Потом приобрела косметику на двести долларов, так как не знала, что именно ей подойдет.
После чего пришлось ненадолго присесть, чтобы унять дрожь в коленях. Но останавливаться на достигнутом она не собиралась. Наблюдая за стайками подростков, компаниями женщин и семьями, Элизабет в очередной раз напомнила себе о необходимости полностью преобразиться.
Нужно купить одежду. Вот только какую? Ведь под рукой нет ни списка, ни плана. Первый порыв неуемного веселья прошел, и на смену пришла опустошенность. Чувство эйфории, заставившее зайти так далеко, испарилось, и осталась лишь тупая головная боль да саднящие мочки ушей.
Самое разумное сейчас — поскорее вернуться домой и ненадолго прилечь, а уж потом составить список вещей, которые требуется купить.
Прежняя Элизабет именно так бы и поступила, а эта незнакомая девушка лишь на минутку присела, чтобы перевести дыхание.
Проблема лишь в том, что она не знает, в какие именно магазины следует идти. Ведь их так много, и все витрины просто ломятся от красивых вещей. Надо побродить по торговому центру, присмотреться, понаблюдать, куда заходят ровесницы, и последовать их примеру.
Схватив пакеты с покупками, Элизабет вскочила с места — и чуть не сшибла с ног проходившую мимо девушку.
—Ох, простите, — пробормотала она и в следующее мгновение узнала одну из учениц колледжа. — Это ты, Джули…
—Собственной персоной. — Блондинка с глазами цвета подтаявшего шоколада и гладкими волосами, уложенными в безупречную прическу, с нескрываемым удивлением разглядывала Элизабет. — А мы знакомы?
—Не знаю. Мы учимся в одной школе. Меня зовут Элизабет Фитч. Меня к вашему классу прикрепили на уроке испанского языка.
—Ах, да, Элизабет. Как же, помню. «Мозговой трест». — Джули слегка прищурила дерзкие глаза. — Только сейчас ты на себя не похожа.
—Да я… — смущенно пролепетала Элизабет, приглаживая остриженные волосы. — Я просто сделала стрижку.
—Круто! А я думала, ты куда-то уехала.
—Я училась в колледже, а сейчас приехала домой, повести с семьей лето.
—Да, ты ведь окончила школу раньше срока. И вообще не от мира сего.
—Есть немного. А ты собираешься поступать в колледж этой осенью?
—Да, в «Браун».
—Прекрасный колледж.
—Ага.
—А сейчас делаешь покупки?
—Сижу на мели, — пожала плечами Джули, а Элизабет в это время внимательно изучала ее одежду. Облегающие джинсы, низко спущенные на бедра, и такая же облегающая рубашка, оставляющая открытой талию и часть живота. За плечами огромный рюкзак, а на ногах — босоножки на танкетке. — Заглянула сюда, чтобы встретиться с бойфрендом. Точнее, бывшим бойфрендом. Мы недавно разбежались.
—Сожалею.
—Да черт с ним. Он работает в одном из магазинов «Гэп». Мы собирались куда-нибудь сходить вечером, и вдруг он заявляет, что должен работать до десяти, а потом пойдет шляться с братом. В общем, совсем заколебал. Вот я и послала его куда подальше.
Элизабет начала было возражать, что нельзя сердиться на человека только за то, что он добросовестно выполняет свои обязанности, но Джули не слушала и болтала без умолку. И тут Элизабет пришло в голову, что до этой встречи они не обменялись и десятком слов.
—Вот я и собираюсь заглянуть к Тиффани и узнать, не хочет ли она где-нибудь побродить сегодня вечером. А я осталась на лето без бойфренда. Такая тоска… А ты, думаю, встречаешься с парнями из колледжа. — Джули бросила на Элизабет многозначительный взгляд. — Ходите на студенческие вечеринки, пивные пирушки и тому подобное.
—Я… в Гарварде много ребят.
—В Гарварде? — Джули вытаращила глаза. — JI кто-нибудь из них, часом, не собирается приехать на лето в Чикаго?
—Не знаю.
—Студент престижного колледжа — вот о ком я мечтаю. Что за радость возиться с неудачником, который день-деньской пропадает на работе и торговом центре? То ли дело парень, знающий толк в развлечениях! Чтобы водил меня в разные интересные местечки, покупал спиртное. Только нечего об этом и мечтать, пока не попадешь в один из шикарных клубов. Вот где зажигают по полной. Но нужно раздобыть фальшивое удостоверение личности.
—Я могу организовать. — Элизабет сама не поняла, как неосторожные слова сорвались с языка. Но Джули уже вцепилась мертвой хваткой в руку и заискивающе улыбалась, как лучшей подруге.
—А не треплешься?
—Нет. Сделать фальшивое удостоверение личности несложно, если под рукой есть все необходимое: образец, фотография, ламинирующий аппарат и компьютер с программой Photoshop. Только и всего.
—Ну, голова! И правда «мозговой трест». И что нужно, чтобы сделать фальшивую карточку?
—Я же сказала — образец.
—Не может быть. О господи! А как я с тобой расплачусь? Что ты хочешь за услугу?
—Я… — Элизабет понимала, что с ней пытаются заключить сделку. — Мне надо купить кое- что из одежды, только не знаю, какой марки. Похоже, без помощников не обойтись.
—То есть требуется напарница по шопингу?
—Да, которая разбирается в модных тенденциях. Ну, сама понимаешь…
Лицо Джули больше не выражало скуки, в глазах загорелись искорки, и вся она словно светилась изнутри.
—Ну, тут меня никто не переплюнет. А если я помогу тебе выбрать приличный прикид, смастеришь удостоверение личности?
—Конечно. А еще мне хочется пойти вместе с тобой в клуб. А потому без подходящей одежды не обойтись.
—Ты? В клуб? Знаешь, Лиз, по-моему, ты поменяла не только прическу.
Ее назвали «Лиз». Лиз!
—Прежде всего, нужна фотография, а работа много времени не займет. Думаю, удостоверения личности будут готовы к завтрашнему дню. А в какой клуб мы пойдем?
—Могли бы забежать в самый крутой в городе, «Товарный склад 12». Туда заходил сам Брэд Питт, когда к нам приезжал.
—Ты с ним знакома?
—Нет, что ты. А хотелось бы. Ну ладно, пора отправляться за покупками!
У Элизабет кружилась голова. Не от неуемной энергии Джули, волочившей ее по магазину и хватающей на ходу всю одежду, что попадалась под руку, а от мысли, что сейчас они занимаются шопингом с подругой. Не с равнодушным человеком, который все заранее предусмотрел и, выбрав определенные наряды, ждет, что Элизабет покорится его воле, а с девушкой, без умолку болтающей о том, что надо выглядеть клево и даже сексуально.
За всю жизнь никто ни разу не намекнул Элизабет, что она может выглядеть сексуально.
Закрывшись в кабинке для переодевания среди вороха разноцветной одежды, украшенной пайетками и блестками, она не выдержала напряжения и уткнулась головой в колени.
Все происходило так стремительно, словно ее захлестнула волна цунами и несла неведомо куда.
Дрожащими пальцами девушка расстегнула пуговицы на одежде и аккуратно сложила ее на стоявший рядом стульчик, а потом принялась рассматривать висевшие на плечиках наряды.
Что же надеть? Как найти удачное сочетание? И как разобраться в этих премудростях?
—Я тут нашла сногсшибательное платьице! — Даже не удосужившись постучать, Джули вихрем ворвалась в кабину. Элизабет инстинктивно прикрыла грудь руками.
—Неужели еще ничего не примерила? — удивилась Джули.
—Не знаю, с чего начать.
—Вот с этого чудного платьишка и начни. — Джули бросила платье Элизабет.
А та про себя отметила, что по длине сей предмет одежды скорее напоминает тунику. Ярко-красного цвета, с рюшами по бокам и тонюсенькими серебристыми бретельками.
—А что под него надевать?
—Туфельки на шпильке. Да сними же бюстгальтер. Разве можно его носить с таким платьем? А у тебя и правда красивое тело. — Джули смерила Элизабет оценивающим взглядом.
—Генетическая предрасположенность. А еще я поддерживаю хорошую форму и здоровье с помощью регулярных упражнений.
—Да ну тебя.
«Ничего страшного. Обнаженное или почти обнаженное тело — явление естественное, — напомнила себе Элизабет. — Просто кожа, мышцы, кости да нервные волокна».
Положив бюстгальтер поверх одежды, она проскользнула в платье.
—Какое короткое, — неуверенно посетовала она.
—Пора выбросить на свалку мамочкины панталоны и купить нормальные стринги. А для похода в клуб это платье просто находка.
Затаив дыхание, Элизабет посмотрела в зеркало и обомлела.
«Господи, кто это там? Что за девушка в коротеньком красном платье?»
—Я выгляжу…
—Классно, — безапелляционно заявила Джули, и Элизабет увидела в зеркало, как на ее собственном лице заиграла улыбка.
—Классно…
Она купила красное платье и еще два других. Юбки, топики, открывающие талию, и спущенные на бедра брюки. Не забыла и про стринги. Завершающим аккордом этой симфонии стали туфельки на серебряных каблучках. Придется как следует потренироваться, прежде чем выйти в них на люди.
—Классно…
Она купила красное платье и еще два других. Юбки, топики, открывающие талию, и спущенные на бедра брюки. Не забыла и про стринги. Завершающим аккордом этой симфонии стали туфельки на серебряных каблучках. Придется как следует потренироваться, прежде чем выйти в них на люди.
И Элизабет смеялась как обычная девочка, зашедшая в торговый центр с подружкой.
Она купила цифровой фотоаппарат и внимательно следила, как Джули накладывает в туалете грим на лицо. Потом Элизабет сфотографировала подругу, сделала несколько кадров на фоне светло-серой дверцы кабинки.
—Думаешь, это сработает?
—Конечно. Я все сделаю как положено. На какой возраст надо выглядеть? Полагаю, максимально приближенный к совершеннолетию. Можно воспользоваться твоим водительским удостоверением и просто изменить год.
—А раньше ты этим занималась?
—Ну, может быть, пару раз ради эксперимента. Читала и изучала материалы о мошенничестве с идентификацией личности, о преступлениях с помощью компьютера. Очень интересно. И мне хотелось…
—Чего же тебе хотелось?
—Более серьезно изучить преступления с помощью компьютера и меры по их предотвращению, а также способы расследования, чтобы потом работать в ФБР.
—Правда? Как Дана Скалли?
—Я ее не знаю.
—«Секретные материалы», Лиз. Ты что, не смотришь телевизор?
—Для меня просмотр популярных и коммерческих программ ограничен часом в неделю.
—Господи, тебе что, шесть лет? — Джули вытаращила на Элизабет огромные шоколадные глаза.
—У матери на этот счет определенные взгляды.
—Ты же студентка колледжа и можешь смотреть все, что пожелаешь! Ну, как бы там ни было, загляну к тебе завтра вечерком. Часов в девять. Идет? Возьмем такси. Только обязательно позвони, когда закончишь с документами.
—Договорились.
—Знаешь что: ссора с Дарреллом — самый умный проступок за всю мою жизнь. Иначе я бы ни за что не попала в ночной клуб. А так, только представь, Лиз, мы с тобой отправляемся на шикарную вечеринку. — Джули рассмеялась и тут же, в дамской комнате, стала покачивать бедрами, словно в такт музыке. — Ох уж и повеселимся! Такой шанс упускать нельзя. Заеду в девять, только смотри, не подкачай.
—Да что ты.
Задыхаясь от переживаний, которые принес сегодняшний день, Элизабет погрузила покупки в машину. Теперь она знает, о чем болтают стайки ровесниц, разгуливающих по торговому центру.
Конечно, о мальчиках. О том, чем с ними занимаются. Наверняка у Джули и Даррелла все уже было. А еще об одежде и модной музыке. О телесериалах, фильмах и кинозвездах. Потом разговор переходил на других девочек, что они носят, с кем встречаются, и снова обсуждались мальчики. В памяти Элизабет всплыл длинный список художников, творчество которых нужно изучить.
Она понимала, что все это обычная болтовня на темы, интересующие всех подростков, однако сама до сегодняшнего дня была лишена возможности принять в ней участие.
Еще Элизабет показалось, что Джули прониклась к ней симпатией. Хотя бы немножко. Может, они будут вместе гулять, и к ним присоединится Тиффани, подруга Джули, та самая, что переспала с Майком Добером, когда он приезжал домой на весенние каникулы.
Майка Добера Элизабет узнала. Вроде оказалась с ним как-то раз на одной лекции. А еще Майк передал ей записку. Или эту записку надо было передать другой девочке? Элизабет точно не помнила. Но, так или иначе, Элизабет имела к этому какое-то отношение.
Дома она разложила все пакеты с покупками на кровати.
Теперь остается извлечь на свет божий хранящиеся в шкафах вещи и избавиться от тех, что не нравятся. То есть почти от всего, что там имеется. Элизабет раздарит их по благотворительным организациям и сядет смотреть «Секретные материалы», если возникнет желание, и слушать песни Кристины Агилеры и группы N-Sink и Destiny’s Child.
А еще поменяет специализацию.
При этой мысли сердце затрепыхалось в груди, будто железная рука сжала горло. Да, она будет изучать предметы по своему выбору, а когда сдаст экзамены на степень по криминологии и вычислительной технике, подаст заявление о приеме на работу в ФБР.
Настало время крутых перемен. С сегодняшнего дня.
Исполненная решимости, Элизабет достала краску для волос, приготовила в ванной комнате все необходимое для предстоящей процедуры, а потом сделала тест на стойкость окрашивания, как предписывала инструкция. В ожидании результата она убрала валявшиеся на полу остриженные волосы и вычистила содержимое стенного шкафа и комода, куда аккуратно развесила и сложила новую одежду.
Проголодавшись, она спустилась в кухню, разогрела порцию полезной пищи с наклеенной этикеткой и во время еды занялась чтением статьи о подделке удостоверений личности, которая хранилась в ноутбуке.
Завершив трапезу, снова поднялась наверх, где, дрожа от волнения, приступила к окраске волос, установив таймер на положенное время и строго следуя всем указаниям, перечисленным в инструкции. Чтобы не тратить попусту время, Элизабет стала готовить все необходимое для подделки документов, не забыв установить в ноутбук диск с песнями Бритни Спирс, который рекомендовала послушать Джули.
Включив звук на полную мощность, так, чтобы было слышно в душе, она принялась смывать краску.
Боже правый, вода такая черная! Похоже, она превращается в жгучую брюнетку!
Элизабет все ополаскивала и ополаскивала волосы, а потом, не выдержав напряжения, оперлась руками о стену и замерла в радостном предвкушении с примесью страха. Вода, стекающая с волос, стала бесцветной, и Элизабет вытерла их полотенцем, а второе обмотала вокруг головы.
Ничего особенного не произошло. Женщины веками меняли цвет волос, используя травы, коренья и плоды растений. Обычное дело, в некотором роде обряд посвящения.
В конце концов, таков ее личный выбор.
Облачившись в халат, Элизабет подошла к зеркалу.
—Да, мой выбор, — повторила она, снимая с головы полотенце.
Из зеркала смотрела девушка с огромными зелеными глазами и коротко остриженными волосами цвета воронова крыла, обрамляющими бледное лицо с четко очерченными скулами. Подняв руку, Элизабет провела пальцами по волосам, осторожно ощупывая их и приглаживая. Потом выпрямилась и улыбнулась своему отображению.
—Эй, привет, это я, Лиз!
2
Элизабет была бесконечно благодарна Джули за помощь и поддержку во время шопинга, а потому решила, что будет справедливо начать работу с ее водительского удостоверения. С трафаретом возиться не пришлось. Из прочитанных материалов Элизабет знала, что качество подделки зависит главным образом от качества бумаги и пластикового покрытия.
И здесь проблем не возникло, так как мать не считала нужным экономить на таких вещах.
С помощью сканера и компьютера девушка вскоре соорудила вполне приличную копию, на которую установила цифровую фотографию и отретушировала ее, придав желаемый вид.
Результат получился неплохой, но не безупречный.
И только через несколько часов усиленных трудов, после трех попыток, Элизабет осталась довольна своим творением, которое, по ее мнению, должно пройти проверку в ночном клубе. И не только. Подделка получилась такой качественной, что вполне может пройти даже строгий полицейский контроль. Правда, Элизабет искренне надеялась, что до этого дело не дойдет.
Она отложила в сторону новое водительское удостоверение Джули.
Звонить подруге было уже поздно. Взглянув на часы, Элизабет обнаружила, что уже почти час ночи.
«Позвоню утром», — решила она и приступила к работе над своим удостоверением личности.
Сначала нужно сделать хорошую фотографию. Девушка добрый час возилась с вновь приобретенными средствами для макияжа, старательно копируя действия Джули. Она аккуратно подвела глаза, накрасила губы и наложила румяна на щеки.
Элизабет даже не представляла, как увлекательно возиться со всеми этими красками, кисточками и карандашами. Однако процесс стоил немалых усилий.
Рассматривая полученный результат в зеркале, она обнаружила, что новая Лиз выглядит старше, к тому же прехорошенькая и уверенная в себе. Одним словом, нормальный человек.
Радуясь успеху, Элизабет с замиранием сердца открыла упаковки со средствами для укладки волос.
Оказалось, что справиться с ними не так просто, но Элизабет верила: все дело в практике, и со временем она приобретет нужные навыки. Ей определенно нравилась новая прическа, короткие прядки, торчащие в разные стороны в художественном беспорядке. Никакого сравнения с естественным рыжевато-коричневым цветом длинных прямых волос, навевающих своим видом уныние. То ли дело иссиня-черная шевелюра, уложенная с помощью лака изящными шипами!