Эбигейл поставила бокал, подошла к Бруксу, прижалась к нему:
—Может быть, этого никогда не случится.
—Ты вышла на улицу без оружия.
—Но ты же вооружен.
Брукс с улыбкой уткнулся лицом в ее волосы.
—Твои слова вселяют надежду и говорят о доверии. Для начала неплохо.
—Давай присядем на крыльце, и ты расскажешь, как прошел день.
—Давай. — Брукс взял в ладони ее лицо и нежно поцеловал. — Спасибо за заботу, любимая.
19
Брукс снова наполнил бокал Эбигейл. Приближался вечер, тени становились длиннее, и в тишине слышался шум разбрызгивателей, поливавших новый цветник.
Эбигейл не уставала изумляться причудам законодательства, всевозможным лазейкам и порой полному отсутствию логики. По ее мнению, люди вносили в законы, кодексы и установленные процедуры предвзятость и двусмысленность, в то время как справедливое решение вырисовывалось абсолютно четко. А вот закон, который должен бы его принять и проследить за исполнением, был расплывчатым и скользким.
—Не понимаю, как можно отпустить хулиганов? Лишь потому, что они богаты?
—Они считаются невиновными, пока вина не будет доказана.
—Но ведь они виновны, — настаивала Эбигейл. — И все уже доказано. Они сняли номер
и нанесли ущерб имуществу. А Джастин Блейк оскорбил словом и действием твоего друга в присутствии свидетелей.
—Блейки имеют право выступить в суде.
Эбигейл только покачала головой.
—А пока они получили возможность с помощью денег попытаться подкупить свидетелей или добиться своего путем угроз. Или просто сбежать, или добиться отсрочки. Твои друзья пострадали материально и морально, а люди, которые в этом виновны, продолжают жить как ни в чем не бывало и занимаются своими делами. Нет, законодательная система несовершенна и ущербна.
—Возможно. Однако без нее наступит хаос.
По личному опыту Эбигейл знала, что именно законодательная система и несет хаос.
—Ответственность за последствия, наказание и восстановление справедливости должны осуществляться быстро и опираться на стабильные законы, которые исключают возможность ускользнуть с помощью денег и не позволяют хитроумным адвокатам оправдывать виновных. В этом случае не будут приниматься лишенные всякой логики постановления.
—Думаю, такое мнение поддержит толпа с веревкой в руках.
—Ты арестовываешь людей, нарушивших закон, — нахмурилась Эбигейл. — И точно знаешь, что они совершили. А значит, должен переживать и даже испытывать гнев, если кто-то из них умудрится обойти закон или останется безнаказанным за содеянное зло благодаря нерадивости ответственных лиц.
—А по-моему, пусть лучше виновный выйдет на свободу, чем невинный окажется в тюрьме. Иногда возникают серьезные причины, позволяющие нарушить закон. И речь не о троих ублюдках, устроивших погром в отеле, а о ситуации в целом.
Брукс с явным облегчением вытянул ноги и шутливо толкнул Берта в бок.
—Жизнь окрашена не только в черный и белый цвет, и не всегда можно определить, что правильно, а что — нет. Если не учитывать все многочисленные оттенки цветовой гаммы и различные жизненные обстоятельства, справедливости не добьешься.
—Значит, ты считаешь, что в некоторых случаях закон можно нарушить? — Внутри у Эбигейл все сжалось от нервного напряжения.
—Разумеется. Например, при самообороне или если защищаешь других людей. Или взять превышение скорости. Если у кого-то рожает жена, я не стану штрафовать мужа, который спешит отвезти ее в больницу.
—Ты примешь во внимание конкретные обстоятельства?
—Конечно. Как-то раз я объезжал город на патрульной машине и получил сигнал о разбойном нападении. Один мужик явился в бар и отколотил своего дядюшку. Назовем его дядюшкой Гарри. Ну, мы задержали парня и предъявили обвинение в разбойном нападении, но тут оказывается, что дядюшка Гарри склонил к сожительству его двенадцатилетнюю дочь. Конечно, парню надо было вызвать полицию и обратиться в Службу защиты детей, но разве он был не прав, когда набил мерзавцу морду? По мне, так абсолютно прав. Вот и нужно рассматривать картину в целом, взвесить все детали. Этим и должны заниматься суды.
—Всего лишь точка зрения, — прошептала Эбигейл.
—Да, точка зрения. — Брукс провел пальцем по ее руке. — А тебе, Эбигейл, приходилось нарушать закон?
Она понимала, что Брукс приоткрывает перед ней дверцу, приглашая зайти. Но что, если дверь захлопнется за спиной и она окажется в ловушке?
—Талонов с предупреждением за превышение скорости я не получала, но незначительные нарушения имелись. Пойду взгляну на лазанью.
Выждав несколько минут, Брукс последовал за ней. Эбигейл стояла за кухонным столом и нарезала помидоры.
—Успела собрать в теплице помидоры и базилик.
—Ты весь день не присела.
—Мне это нравится. Закончила работу по контракту чуть раньше запланированного срока и решила сделать себе подарок — поработать в саду. А еще ко мне заезжали гости.
—Правда?
—Твоя мать с сестрами.
Рука с бутылкой вина застыла в воздухе.
—Повтори, что ты сказала?
—Они заехали ко мне. Устроили себе праздник, вместе пообедали и собрались за покупками, а потом хотели где-нибудь посидеть и побаловать себя коктейлем «Маргарита».
—Ага…
—Миа призналась, что им было любопытно на меня посмотреть. Мне ее прямота понравилась, хотя порой чувствуешь себя неловко.
Брукс издал звук, похожий на смешок:
—Миа может.
—Они и Платона привезли. Берту понравилось играть со щенком.
—Не сомневаюсь.
—И так весело смеялись…
—Кто, Берт с Платоном?
—Да нет же, — улыбнулась Эбигейл. — Твоя мама и сестры. По-моему, они очень счастливы, потому что их связывают не только родственные отношения, но и теплая дружба.
—Ты права, у нас в семье все такие.
—Твоя вторая сестра Сибил — добрая и деликатная. А ты похож характером на них обеих, и внешне тоже, особенно на Миа.
—Миа успела рассказать тебе неприличные истории о моей персоне?
—Нет, а было бы занятно послушать. Думаю, в этот раз ее больше интересовала я. А когда зашел разговор о женщинах и о романах… — Эбигейл на мгновение умолкла, продолжая нарезать моцареллу и помидоры. — Она сказала, что раньше ты был падок на красивую внешность и не задумывался, что за ней скрывается.
Брукс не отрываясь следил, как Эбигейл раскладывает на блюде овощи и сыр, доводя картину до совершенства.
—Передала ее речь слово в слово, а иначе может исказиться смысл сказанного.
—Подписываюсь под каждым ее словом.
—Так это правда?
Брукс задумался, неуверенно пожал плечами:
—Наверное, правда.
—Думаю, я должна быть польщена. — А еще слова Миа усилили чувство новизны и свежести, которое Эбигейл пережила сегодня утром. Но сейчас оно утратило первозданную прелесть.
—Однако удивляюсь, как это моей троице не удалось тебя уговорить.
—Я действительно была очень занята в саду и хотела закончить работу. — Эбигейл взяла бокал и отпила вина. — Но твоя мама пригласила меня на импровизированное барбекю в воскресенье.
Брукс со смехом поднял бокал.
—Вот видишь, я же говорю: отказа они не примут.
Эбигейл над этим не задумывалась, но теперь отчетливо понимала, что Брукс прав.
—Похоже, Санни пропустила мимо ушей мои отговорки, так что лучше послать ей вежливую записку и извиниться.
—С какой стати? Мама готовит изумительный картофельный салат.
—На воскресенье у меня намечены работа в саду и домашние дела.
—Цыпленок.
—Не сомневаюсь, твоя мама — искусный кулинар и цыпленка готовит замечательно, но…
—Трусиха! Цыпленок — это ты. — Брукс издал звук, похожий на кудахтанье.
—А вот грубить не стоит, — нахмурилась Эбигейл, закипая гневом.
—Порой честность бывает грубой. Послушай, ну чего ты боишься? Что страшного в пикнике и картофельном салате? Просто повеселишься.
—Нет, я не смогу веселиться, потому что нарушу свой график. А еще я не знаю, как себя вести во время барбекю на заднем дворе, как разговаривать с незнакомыми или едва знакомыми людьми, которые придут, чтобы на меня посмотреть и удовлетворить любопытство. Им интересно, потому что они знают: мы с тобой занимались сексом.
—Ты действительно многого не знаешь, — сделал вывод Брукс. — Ну так я тебе помогу, как помогал с работой в саду и с домашними делами. Ты замечательная собеседница, но я постою рядом, пока ты не освоишься. Возможно, собравшиеся там люди и проявят любопытство, но они готовы тебя полюбить, потому что тебя люблю я и моя мама. Кроме того, могу кое-что пообещать.
Брукс замолчал, дожидаясь, когда Эбигейл на него взглянет.
—Что именно?
—Мы проведем там час, и если тебе не понравится, я найду предлог, скажу, что меня вызывают по срочному делу, и мы уедем.
—Солжешь своим родным?
—Да, и они поймут, что я вру, и не осудят.
Ну вот, начинаются осложнения, связанные с общественными обязанностями и межличностными отношениями.
—Пожалуй, проще послать записку с извинениями.
—Тогда мама явится сюда за тобой.
От неожиданности Эбигейл прекратила нарезать овощи.
—Нет, неправда.
—Клянусь, так и будет. Она решит, что ты слишком стеснительная или упрямая. Если маме покажется, что дело в стеснительности, она уговорит тебя поехать, а если вообразит, что виновато упрямство, погонит тебя пинками.
—Я не стеснительна и не упряма.
—И то и другое вместе, да еще трусишка. Эбигейл демонстративно положила нож на доску, слегка стукнув по ней.
—Не понимаю, зачем понадобилось оскорблять человека, который готовит тебе еду. По-моему, глупо.
—Не вижу ничего оскорбительного для человека, которого называют стеснительным и упрямым. Не знаю никого, кто бы время от времени не трусил, в зависимости от обстоятельств.
—И какие твои обстоятельства?
—Ты пытаешься сменить тему разговора, но я отвечу: каждые полгода трясусь от страха, когда надо сходить к дантисту, до безумия боюсь тарантулов и караоке.
—Караоке? Забавно.
—Ну, не в моем исполнении. Короче, обещаю через час тебя увезти. Ничего с тобой за это время не случится.
—Я подумаю.
—Уже хорошо. Повторяю себе эти слова с прошлого вечера, но теперь, похоже, все налаживается.
—Надеюсь, эта ночь пройдет спокойнее предыдущей.
Так оно и было до двух часов.
Неожиданно сработала сигнализация, и Эбигейл скатилась с кровати, схватив на ходу лежащий на тумбочке пистолет.
—Не спеши. — Голос Брукса звучал абсолютно спокойно. — Не суетись, Эбигейл. И ты, дружище, тоже, — обратился он к псу, который с глухим рычанием вскочил с места.
—Кто-то сюда едет.
—Я догадался. Нет, свет включать не надо. Если эти люди явились с недобрыми намерениями, пусть думают, что мы их не заметили.
—Машина незнакомая, — сообщила Эбигейл, глядя на монитор.
—А вот я ее узнал. Черт бы их побрал! — В голосе Брукса слышалась скорее усталость, чем гнев. — Она принадлежит Дойлу Парсинсу. Значит, сюда пожаловал Джастин Блейк с дружками. Надену брюки и пойду с ними разбираться.
—В машине только двое.
Натянув брюки и рубашку, Брукс тоже подошел к монитору.
—Либо Чад Картрайт проявил благоразумие и остался дома, либо его высадили раньше, чтобы обошел вокруг дома. Ну, поскольку сообразительностью ребята не отличаются, полагаю, Чад от похода увильнул.
Брукс обнял Эбигейл за плечи.
—К тебе это отношения не имеет. Успокойся.
—Как можно успокоиться, если незнакомые люди бродят по принадлежащей мне территории в два часа ночи? И никто на моем месте не сидел бы сложа руки.
—Ты права. Просто я имел в виду, что ребята ищут способ мне напакостить. Мне, а не тебе. Осматривают подходы к дому, вынюхивают. Возможно, хотят проколоть мне шины или написать краской на машине какую-нибудь непристойность. Чтобы утром меня ждал неприятный сюрприз. Господи, оба придурка под газом.
—Если они находятся под действием наркотиков, то действовать разумно не способны.
—Ну, Джастин никогда не отличался разумным поведением, под действием наркотиков или в обычном состоянии.
Про себя Брукс подумал, что парень рискнул сюда приехать в приступе злобы, как у Тайбола, когда того пришлось арестовать.
Наблюдая за подростками, Брукс застегнул рубашку.
—Иди набери девять-один-один. Сегодня дежурит Эш. Просто обрисуй ему обстановку, а я выйду и посмотрю, что там творится.
Брукс надел ботинки, на случай если придется догонять нарушителей спокойствия, и пристегнул кобуру.
—Оставайся с Бертом в доме.
—Нет необходимости защищать меня от пары малолетних преступников.
—Эбигейл, я здесь единственный представитель закона. — Тон Брукса не допускал возражений. — И именно ко мне они и явились. Зачем же их провоцировать и отвлекать внимание на тебя? Звони в участок и жди меня в доме.
Брукс спустился вниз. На улице горело освещение, и у него было время подумать, как действовать дальше. Надо выйти открыто и что-то предпринять, а не таиться, прислушиваясь к хихиканью пьяных или накурившихся идиотов.
Сейчас Эбигейл получит представление о справедливости. Пара кретинов проведет оставшееся до суда время в тюрьме.
Он следил за нарушителями в окно. Как и ожидалось, они принялись возиться возле патрульной машины. Джастин открыл сумку и бросил Дойлу банку с краской.
Ладно, пусть начнут. Конечно, машину придется красить заново, зато доказательства налицо.
Выждав время, Брукс направился к парадной двери и, открыв все замки, вышел на улицу.
—Что, ребята, заблудились?
От неожиданности Доил выронил банку с краской и шлепнулся на землю.
—Простите, что прерываю ваш ночной поход, только сдается мне, пара недоумков нарушают здесь право владения. Добавим к этому вандализм, так как вы только что испортили принадлежащую полиции машину. Серьезное обвинение. Кроме того, уверен, что найду у вас наркотики или обнаружу наличие алкоголя в крови. В общем, ребятишки, вы здорово влипли.
Дойл попытался встать на ноги, но Брукс укоризненно покачал головой:
—Не вздумай удрать, Дойл. Иначе добавлю попытку к бегству и оказание сопротивления. Я ведь знаю, где ты живешь, идиот, так что лежи и не валяй дурака. А ты, Джастин, покажи руки.
—Хочешь посмотреть мои руки?
Джастин вонзил нож, что держал в руке, в заднее колесо и вскочил на ноги.
—Сейчас, придурок, распорю второе колесо, слышишь?
—Давай кое-что уточним. У тебя нож, у меня — пистолет. — Брукс с небрежным видом вынул оружие из кобуры. — И ты называешь меня придурком? Да ты, Джастин, безнадежно глуп. А теперь бросай нож и посмотри на своего более сообразительного дружка. Видишь, как он красиво лежит лицом вниз с заведенными за голову руками? Вот и следуй его примеру.
В свете фонарей Брукс увидел, что зрачки Джастина сузились до размера булавочной головки.
—Ты меня не застрелишь. Кишка тонка!
—А по-моему, именно так ему и следует поступить, — вмешалась Эбигейл, вышедшая через боковую дверь. — А иначе тебя застрелю я.
—Что, Глисон, прячешься за спину женщины?
Брукс чуть посторонился, чтобы загородить Эбигейл, если Джастин совсем потерял разум и надумает наброситься на них с ножом. Он был уверен, что Эбигейл непременно пристрелит кретина.
—Разве похоже, что я прячусь?
—Я его пристрелю, — обыденным тоном сообщила Эбигейл. — Он проник в частное владение и пришел вооруженным, так что я в своем праве и могу прострелить ему ногу. Как известно, стрелок я меткий, так что не промахнусь.
—Эбигейл. — Брукс выступил на несколько шагов вперед. Он был удивлен и не на шутку встревожен. — Немедленно брось нож, Джастин, пока дело не зашло слишком далеко.
—Ты не посадишь меня в тюрягу!
—Сколько же глупостей ты сегодня наделал? — поинтересовался Брукс. — Может, хватит?
Неожиданно Джастин рванул вперед.
—Ради бога, не стреляй! — крикнул Брукс. Левой рукой он перехватил руку Джастина с ножом, а правым локтем нанес удар в нос. Знакомый хруст послышался еще до того, как из разбитого носа ручьем хлынула кровь. Нож упал на землю, а Брукс, схватив Джастина за шиворот, толкнул вперед и поставил на колени. Выведенный из терпения, Брукс бросил его на землю лицом вниз и придавил шею ногой в ботинке.
—Эбигейл, будь добра, сходи в дом за наручниками.
—Я их захватила.
Она извлекла наручники из заднего кармана, и Брукс лишь удивленно поднял брови.
—Какая ты предусмотрительная. Брось их мне. Он поймал наручники и, став на колени, заломил Джастину руки за спину.
—А ты, Доил, лежи смирно, а то мисс Лоуэри прострелит тебе ногу.
—Да, сэр. Я не знал, что он задумал, клянусь. Мы просто хотели испортить машину, вот и все. Господом клянусь.
—Заткнись, Дойл. Такому дураку лучше помолчать. — Услышав звук сирены, Брукс поднял голову. — Господи, куда это он так летит?
—Когда я обрисовывала обстановку, увидела в руках у Джастина нож. Твой помощник сильно встревожился.
—А, ну ладно. Черт возьми, Джастин, ты набросился на полицейского с ножом. Да, нападение с холодным оружием на представителя закона. Прокурор даже может квалифицировать это как покушение на убийство, если добавить словесные оскорбления. Так что, парень, ты пропал. Нельзя было освобождать тебя под залог. Ты арестован за незаконное проникновение в чужие владения, вандализм, порчу принадлежащего полиции имущества и вооруженное нападение на офицера полиции. У тебя есть право отказаться от дачи показаний.