—Не представляю тебя с этим именем. — Брукс, наклонив голову, смотрел на Эбигейл.
—Очень недолго меня называли Лиз.
—А, это другое дело. Мне привычнее Эбигейл, но под Эбигейл можно рассмотреть и Лиз. — Он подошел к Элизабет и взял за руку. — Что ж, приятно познакомиться, Лиз.
22
Брукс понимал, что после исповеди силы Эбигейл иссякли. Он пил пиво и размышлял, а Эбигейл прикорнула в уголке дивана. В камине потрескивал огонь, а ветер за окном стал усиливаться. Вероятно, надвигается буря.
Двенадцать лет бегства… С семнадцати лет Эбигейл привыкла рассчитывать только на себя, ни от кого не зависеть.
Брукс вспомнил себя семнадцатилетнего, свои самые серьезные проблемы и заботы в том возрасте. Он мечтал купить фирменную бейсбольную биту и перчатку, стать звездой бейсбола. А еще Брукс в ту пору изнывал по Силби. Вот, пожалуй, и все. Более серьезных проблем не возникало.
Ну, были неудачи в школе, приходилось драться с многочисленными поклонниками Силби, жаждавшими ее внимания. Раздражали требования родителей и необходимость следовать установленным правилам. Но ведь родители-то у него были. Брукс имел хорошую крепкую семью, уютный дом, друзей, стабильную жизнь.
Он не мог представить, что испытала Эбигейл, оставшись в семнадцать лет в полном одиночестве, когда приходилось каждую минуту дрожать от страха за свою жизнь. Она невольно стала свидетелем хладнокровного убийства, а потом наблюдала, как истекает кровью человек, попытавшийся заменить ей семью, и изо всех сил старалась исполнить его последнюю просьбу перед смертью.
Джон Барроу приказал Эбигейл бежать, спасая ей жизнь. Только бег затянулся на двенадцать лет.
Брукс подвинулся ближе, стал всматриваться в лицо спящей женщины. Пора остановиться, научиться доверять и принимать помощь. Пора наладить свою жизнь.
Сергей Волков, Яков Короткий, Алексей Гуревич.
Надо заняться этими людьми или воспользоваться материалами, что собрала Эбигейл. Брукс не сомневался, что у Эбигейл в компьютере содержится самая точная и подробная информация о них. А еще больше хранится в ее голове.
Федеральные маршалы Косгроув и Киган. С этими тоже надо разобраться.
Грязный коп заслуживает, чтобы его посадили в камеру вместе с теми, кого он сам туда отправил. Продажный коп, убивший товарища ради выгоды и денег. Такие люди достойны всех кругов ада, и Бруксу хотелось внести свою лепту, чтобы негодяи оказались в самом центре адского круга.
У Брукса уже появились кое-какие соображения, но надо хорошенько все рассчитать и обдумать, провести исследования, изучить мельчайшие детали. После мучительных двенадцати лет несколько лишних дней или даже недель, которые уйдут на расследование, ничего не решают. Кроме того, Эбигейл нужно время, чтобы привыкнуть к новой ситуации. Нужно убедить ее не бояться и позволить Бруксу действовать по своему усмотрению, как только он определит, что именно следует сделать.
А пока лучше всего отнести ее в постель. Им обоим пойдет на пользу хороший сон.
Брукс наклонился к Эбигейл, собираясь взять на руки, и получил сильнейший удар в пах.
У Брукса перехватило дыхание от дикой боли, перед глазами замелькали звезды, и он без сил рухнул на пол.
—Господи, Брукс! Прости, я не хотела.
Из горла Брукса вырвался невнятный, похожий на предсмертный хрип звук. Он так и лежал, скорчившись на полу.
—Должно быть, я уснула, а ты меня напугал. — Эбигейл пыталась его повернуть, откинула с лица волосы. Берт, сочувствуя, лизнул его в нос.
—Можешь дышать? Ответь! А, слышу, ты дышишь.
Брукс закашлялся, и в паху словно обожгло огнем.
—Черт побери, — выдавил он и снова закашлялся.
—Сейчас принесу воды и лед. Постарайся дышать глубже.
Должно быть, Эбигейл приказала псу остаться с Бруксом, так как Берт улегся рядышком и смотрел ему в глаза.
—Какого черта? — просипел Брукс, и пес, словно желая облегчить боль, снова лизнул его в лицо.
Брукс сглотнул скопившуюся во рту горечь и, перекатившись на бок, осторожно встал на четвереньки, да так и остался в этой позе, опасаясь, что сейчас его вывернет наизнанку. Так оно и произошло. В этот момент в комнату вбежала Эбигейл со стаканом воды и пакетом льда в руках.
—Не смей класть эту дрянь мне на яйца, и так глаза на лоб вылезают от боли. — Он отпил из стакана воды, хотя первый глоток резанул по горлу не хуже лезвия бритвы. Однако боль стала постепенно ослабевать. — Какого черта? — снова спросил с возмущением Брукс.
—Обычный рефлекс. Прости, ты такой бледный. Ох, что я наделала! Я уснула и снова видела кошмар. Приснилось, что Илья нашел меня и… Наверное, в этот момент ты ко мне прикоснулся, а я решила, что это Илья, вот и среагировала.
—Помоги ему Господь, если он рискнет тебя домогаться. А вот у нас теперь может не быть детей.
—Незначительная травма гениталий не приводит к бесплодию, — начала Эбигейл и замолчала на полуслове, сама побледнев как смерть. — Господи, что я наделала!
—Ладно, жить буду. В следующий раз, когда захочу донести тебя до постели, надену защиту, как у боксеров. А теперь сама неси меня в спальню.
—Я помогу. — Эбигейл нежно поцеловала его в щеку.
—Вообще-то болит в другом месте, только если ты меня там поцелуешь, а я не отреагирую как полагается, это может убить меня на месте. — Брукс, отмахнувшись от Эбигейл, с трудом поднялся на ноги. — Ничего, обойдется, — поморщился он, откашливаясь.
—Я помогу подняться по лестнице.
—Сам справлюсь. Хочу кое-что проверить, так, для очистки совести.
—Ладно, я погуляю с Бертом и приду.
Вернувшись с прогулки, Эбигейл застала Брукса в одних трусах. Он стоял у монитора и изучал его.
—Ну что? Все нормально?
—Да. Ах ты, садистка, как ловко прицелилась!
—У мужчин это самая уязвимая часть тела.
—Твоими стараниями я это почувствовал. Потом покажешь, как работает твоя система. Как переключается и увеличивается изображение, ну и тому подобное.
—Очень просто. Хочешь, сейчас и начнём?
—Подождет до завтра. Полагаю, у тебя собрана куча материалов на Волковых и людей, которые на них работают. Хотелось бы все посмотреть.
—Конечно.
Брукс уловил в голосе Эбигейл неуверенность.
—Что еще?
—Я не все сказала.
—Сейчас самое время закончить рассказ.
—Сначала приведу себя в порядок.
—Ну ладно. — Брукс понял, что ей требуется время собраться с мыслями.
Эбигейл вынула из ящика ночную сорочку.
—Я быстро, — пообещала она и вышла в ванную.
Прислушиваясь к шуму воды, Брукс гадал, что еще сообщит Эбигейл, но потом решил, что это бесполезная затея, и, разложив постель, выключил свет.
Вскоре пришла Эбигейл и принесла две охлажденные бутылки с водой. Предложив одну из них Бруксу, она присела на краешек кровати.
—На твоем месте я бы поинтересовалась, почему нельзя было обратиться к властям и все честно рассказать.
—Ты не знала, кому можно доверять.
—Да, правда, поначалу так и было. Я до смерти боялась. По ночам снились кошмары, случались приступы панического страха. На меня и сейчас иногда накатывает беспричинная тревога. Ну, ты сам видел. Но кроме этого, хотя и потребовалось время, чтобы понять, я считала, что следовало поступить так, как просил Джон. Он погиб защищая меня, и все произошло так быстро и с такой невероятной жестокостью… В тот момент остались только мы вдвоем, и моя жизнь зависела от того, сумею я убежать или нет.
—Ну, если бы осталась, то тебя уже не было бы в живых. Это же ясно.
—Да, это я хорошо понимала. Первые дни и недели прошли в паническом страхе: убежать подальше, спрятаться и ничем о себе не напоминать. Если бы Волковы меня нашли, то непременно бы убили. А если бы нашли представители власти, связанные с теми же Волковыми, смерти тоже не избежать. И даже если бы они не были связаны с Волковыми, меня могли арестовать за убийство. И я бежала и пряталась, как уже тебе рассказала.
—Никому не придет в голову винить тебя за это.
—Возможно. Я была совсем юной и получила тяжелую моральную травму. В семнадцать лет даже самый одаренный человек не может быть достаточно зрелым. Но прошло некоторое время, и мысли прояснились. И тогда я поняла, что Джон и Терри не одиноки, должны быть и другие, похожие на них. А иначе, кто бы мне поверил, стал слушать и прилагать все усилия, чтобы защитить? Так как можно вечно бегать и скрываться? И ничего не предпринимать, будучи единственным свидетелем убийства Джули? Только я знаю правду, как погибли Джон и Терри.
И я взломала базу данных ФБР и Службы федеральных маршалов.
—Ты и это умеешь?
—Занимаюсь постоянно. В первые годы я многому научилась у того парня, кое до чего дошла сама. Хотела узнать все про Косгроува и Кигана, а также про Линду Пески. В тот день она позвонила и сказала, что заболела. Не знаю, правда ли это или она тоже служила Волковым. Из медицинских документов следует, что ее лечили от пищевого отравления, так что…
—Ты добралась до ее медицинской карты?
—Я нарушила много законов. Ты сам сказал, что иногда другого выхода нет.
Брукс озадаченно потер лоб:
—Сказал. Давай вернемся к делу. Значит, в девятнадцать или двадцать лет ты умела взламывать правительственные сайты?
—Из меня получился бы великолепный следователь по преступлениям с применением компьютера.
—Огромная потеря для правоохранительных органов.
—Так вот, я решила и до сих пор верю, что Линда Пески не причастна к преступлению. Доказать не могу, но и доказательств обратного тоже нет. Скорее всего, она была федеральным маршалом, честно выполнявшим свой долг. Потом она вышла замуж, родила двоих детей. Теперь на пенсии. Думаю, Косгроув подмешал ей в еду какое-то средство, чтобы она заболела и не смогла выйти на работу. Но доказательств нет, а связываться с Линдой лично рискованно. Я также не сомневаюсь в честности детективов Гриффита и Райли.
Но они служат в чикагской, а не федеральной полиции, а федеральная полиция часто принимает дела у местной полиции. Кроме того, я боялась подвергнуть опасности их жизни. Поэтому решила, что разумнее и безопаснее самой заняться расследованием. Мне понадобились деньги. При первом бегстве у меня было при себе пятнадцать тысяч долларов, но при бродячей жизни возникают разные расходы. Нужны деньги на подделку документов, одежду, транспорт и многое другое. Я неплохо разбиралась в компьютерах и занялась программированием. Разработала несколько программ и выгодно продала.
—Правда?
—Да. А потом изобрела компьютерную игру, вернее, три связанные между собой игры. Это дело оказалось еще более прибыльным.
—Что за игры?
—Они называются «Уличные бои». По моим наблюдениям, самыми заядлыми игроками являются мужчины, а они обожают военные игры и разные сражения. Я…
—Знаю я эту игру. — Брукс, сощурившись, ткнул в нее пальцем. — Мы с Рассом устраивали соревнования, когда я приезжал домой из Литл-Рок. Жестокая кровавая игра, но очень крутая!
—Моя целевая аудитория любит кровожадные игры. Хорошо, что я придумала сразу три игры. Это удачная мысль. Если первая игра будет иметь успех, люди захотят купить и последующие версии. И вот мне удалось продать три игры в комплекте за солидную сумму. Такая работа оказалась гораздо проще при моем положении, чем контракт, по которому полагается только авторский гонорар.
—Так ты богата?
—Да, у меня уйма денег, помимо того, что я регулярно зарабатываю на системах по обеспечению безопасности.
—Как приятно иметь богатую подружку! — улыбнулся Брукс.
—Я не была ничьей подружкой.
—Вот я и хочу сделать тебя своей девушкой, потому что ты богата.
—Ты же утверждаешь, что полюбил меня, не зная о богатстве, — улыбнулась Эбигейл. — Имея деньги, гораздо проще организовать переезд, нанять частный транспорт, обустроить новое место, где решаешь на время осесть. Воровать мне не хотелось.
—А такая возможность имелась?
—Разумеется. Я получила доступ к банковским счетам Косгроува и Кигана, нашла суммы, которые, как мне кажется, перечисляет им Волков. И мне ничего не стоило снять с них деньги. Даже со счетов самих Волковых.
—Постой, — изумился Брукс. — Значит, ты проникла в сеть Волковых, я правильно понял?
—Да. Сейчас объясню. Я положила заработанные деньги на несколько разных счетов и на разные имена. С деньгами и информацией, которую удалось добыть, я чувствую себя более уверенно и не так боюсь. Но мне требовалось время. И я провела расследование по одному агенту ФБР, которого выбрала. Хотела узнать об этой женщине все, просмотреть ее файлы, отчеты, другие документы, прежде чем установить контакт. И я поехала в Нью-Йорк, где почувствовала себя в безопасности. Так много людей вокруг, и все заняты своими делами. Слишком заняты, чтобы обращать на меня внимание. К тому времени я могла работать, не выходя из своего особняка.
Эбигейл на мгновение задумалась.
—У меня очень красивый дом в Сохо, именно там мне и пришла в голову мысль завести собаку, которая станет охранником и компаньоном. Я начала свой бизнес, связанный с системами безопасности, лично встречалась с клиентами, оценивала их системы и смотрела, что им требуется.
—И когда это было?
—Я поселилась в Нью-Йорке шесть лет назад. Мне было двадцать три года, а по документам — двадцать шесть. В таких случаях лучше добавить несколько лет. Я начала с малого, разрабатывала и устанавливала системы безопасности в частных домах и мелких фирмах, в компаниях, занимающихся компьютерами для решения экономических задач. И у меня оставалось много времени для исследования, в процессе которого я нашла подходящего агента. Мои желания остались теми же, что и в шестнадцать лет: хотелось иметь друзей, общаться с людьми и вести нормальную жизнь. А еще надо было восстановить справедливость в память о Джули, Джоне и Терри.
Я провела в Нью-Йорке больше года. Никогда прежде не оставалась на одном месте так долго. Подумывала купить дом в сельской местности, потому что знала, что предпочитаю всем благам большого города тишину и покой. Но в Сохо я чувствовала себя в безопасности. Вокруг столько людей, бешеный ритм жизни. Я подписала контракт на крупную сумму с юридической компанией. До этого я сделала личную систему безопасности для одного из партнеров, и он меня порекомендовал. Я говорила себе, что проведу в Нью-Йорке еще полгода, закончу работу по новому контракту и продолжу исследование. А потом, если окончательно удостоверюсь в надежности выбранного агента, свяжусь с ней, и процесс начнется.
—И что же произошло?
—Я почти достигла цели и все подготовила. Закончила работу и получила еще один заказ от клиента фирмы. Работа обещала быть интересной и сложной. И я окончательно поверила, что жизнь начинается заново. Я вышла из здания, где находилась компания клиента на Хьюстон-стрит, в центре. Мечтала, как вернусь домой, переоденусь, схожу в супермаркет и куплю бутылку хорошего вина, отметить успех. Полгода, за которые я решила проверить агента, подходили к концу, я собиралась приобрести собаку и решала, где буду жить, когда смогу начать настоящую жизнь. Думала о чем угодно, только не о Волковых. А он оказался совсем рядом.
—Кто?
—Илья. Илья Волков и еще какой-то мужчина. Потом выяснилось, что это один из его двоюродных братьев. Они выходили из машины, когда я остановилась у края тротуара, чтобы поймать такси. Я буквально столкнулась с ним нос к носу. Огромный город, толпы людей, а я встретилась с человеком, от которого убегала в течение восьми лет. Илья глянул на меня, и я словно примерзла к асфальту, как тогда на террасе. Он заулыбался, как всякий мужчина, на которого уставилась незнакомая женщина. И вдруг узнал меня, и улыбка пропала.
—Ты уверена, что узнал?
—Он назвал меня по имени. Сказал: «Вот ты где, Лиз». Или что-то в этом роде. Он протянул руку, я почувствовала прикосновение его пальцев к одежде и молниеносно отскочила в сторону и побежала. Он меня преследовал, кричал что-то по-русски. Я слышала, как машина дала полный газ, и решила, что сейчас он выстрелит мне в спину или поймает и затащит в машину.
Эбигейл прижала руку к груди, словно желая унять бешено бьющееся сердце, как тогда, в Нью-Йорке.
—Я выбежала на улицу, это было полным безумством. Чуть не попала под машину, но было уже все равно. Что угодно, только не попасть в руки к Илье! Туфли слетели с ног, и, как в ту страшную ночь, пришлось бежать босиком. Только теперь я стала гораздо умнее. Первый приступ панического страха прошел, я прекрасно ориентировалась в городе и успела изучить все улицы. Выбежав на проезжую часть, я оторвалась от Ильи и побежала, а его водитель не мог там свернуть. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я поняла, что удалось спастись. Села на автобус, который шел в другой конец города, потом взяла такси.
Эбигейл стало душно, и она подошла к окну и открыла его.
—Я была босая, но никто не обращал на это внимания. Всем было безразлично. Одно из преимуществ большого города: никому нет до тебя дела.
—Ну, я парень сельский, и мне такое отношение преимуществом не кажется.
—Вернувшись домой, достала дорожную сумку. Других вещей брать не собиралась. Потом успокоилась и положила в сумку все самое необходимое. Надо снова бежать. Я не знала, сколько времени у меня в запасе. Если Илья видел, из какого здания я вышла, он легко узнает мое имя и адрес. В гараже у меня имелась машина, записанная на другое имя. Дорогое удовольствие, но расходы оказались оправданными. Я позвонила в частную фирму, и меня отвезли в гараж. Меня могли там выследить, но на это требовалось время, и я успею уехать, куплю новую машину и снова поменяю имя.
—И куда ты поехала?
—Несколько недель переезжала с места на место. Меняла мотели, расплачивалась наличными. Проверила электронную почту Ильи: в течение нескольких дней им не удалось напасть на мой след. Оказывается, не было нужды так торопиться. Они не смогли меня выследить, после того как я покинула свой особняк. Никто не обратил внимания на мой отъезд. Но я получила хороший урок: позволила себе беспечность. Позволила себе строить планы на будущее в надежде на нормальную жизнь. Меня никогда не оставят в покое, так что придется принимать действительность такой, какова она есть. И добиваться торжества справедливости в память о Джоне, Терри и Джули другими способами.