—Будет возбуждено уголовное дело?
—Возможно. Расс Конрой — мой самый близкий друг, а его родители, считай, моя семья. Видели бы вы, как убивалась его мать, когда ей показали, что сотворил с номером этот ублюдок вместе с дружками! Сейчас там навели относительный порядок.
Брукс взял папку с фотографиями и передал Роланду.
—Эти снимки сделаны сразу после разгрома, который учинили Джастин Блейк и его идиоты-дружки.
—Боже, какой ужас! — пробормотал Роланд, рассматривая фотографии.
—Представляете, в какую сумму обошелся ущерб? И это не юношеская глупость или легкомыслие. Нет, это откровенная подлость. А Джастин Блейк — отъявленный подлец.
Брукс протянул руку за папкой.
—А после того как мерзавца выпустили под залог, он явился среди ночи в дом к женщине, которую я люблю. Он был вооружен ножом, которым собирался проколоть колеса полицейской машины, и имел глупость наброситься с ним на меня… Он очень расстроил мою любимую женщину, а значит, и меня. Теперь понимаете реакцию Эбигейл, когда вы забрели на ее территорию.
—Да, пожалуй. Понимаю.
—Джастин устроил погром в номере люкс и нанес владельцу ущерб на сто тысяч долларов, потом проткнул колесо моей машины и намеревался проткнуть заодно и меня. Кроме того, напугал женщину, которую я люблю. Он словно заноза в заднице с момента, как я вступил в должность. И он должен держать ответ за совершенные преступления, Роланд, а я приложу все усилия, чтобы именно так и произошло. Парень заслужил наказание, и, черт возьми, это пойдет ему на пользу. Есть в Джастине какой-то изъян, наподобие того, что наблюдается у типа людей, которые в конце концов либо кого-нибудь убивают, либо глупо погибают сами.
—Я тоже хочу кое-что сказать не для протокола.
—Обещаю, все останется между нами.
—Мне не по душе работать на такого сукина сына, как Блейк, и по поводу сыночка я с вами полностью согласен. Сам я тоже готов понести наказание, если его заслужил. Только обидно страдать по милости этих двух уродов.
—Я вас не виню и хочу предложить сделку. Уходите, Роланд, пока сюда не явился адвокат. И дело не в том, чтобы покинуть город. Я ведь сказал, мы будем рады встретить вас с женой в качестве гостей. А сейчас советую не влезать больше в это дерьмо. Ваша деятельность причиняет беспокойство моим друзьям, любимой женщине и мне самому. А вы зря теряете время, потому что на сей раз Джастину Блейку не удастся выйти сухим из воды. Я не виню людей, выполняющих свою работу по найму, если они не нарушают закон. Так что последствия для вас могут оказаться самыми печальными. А я могу повернуть дело так, что ваша фирма понесет убытки. Возможно, это для нее небольшая потеря, а вот дурная слава — дело другое. Вряд ли это приведет в восторг ваше начальство.
—Но мне нужно написать отчет.
—Вот и давайте, не откладывайте. Напишите, что не нашли компромата ни на меня, ни на Эбигейл, ни на Конроев по той простой причине, что его не существует, а стало быть, и искать нечего. Но если вздумаете опять копаться в грязном белье, я непременно узнаю, и уж тогда не обессудьте. Вы ведь уже успели убедиться, что в работе с компьютерами Эбигейл — мастер экстра-класса.
—В ваших словах звучит скрытая угроза.
—И не думаю что-то скрывать. Просто знакомлю вас с фактами, как я сам их представляю. Можно спустить дело на тормозах, и ваш послужной список останется незапятнанным. Напишете отчет и отправитесь домой к жене. Ни один адвокат не состряпает для вас более выгодной сделки.
—А в чем ваш интерес?
—Ряд причин я уже назвал, остается еще одна. У меня нет желания сажать вас за решетку, Роланд. И это тоже факт. Если бы я был о вас другого мнения и понял, что вам доставляет удовольствие работать на таких типов, как Блейк, и вы не ограничитесь незаконным проникновением в частные владения и опечатанный номер в отеле, а пойдете гораздо дальше, вы бы уже давно сидели в камере. А я бы постарался продержать вас там как можно дольше.
—Я хотел бы позвонить начальству и доложить обстановку.
—Давайте, звоните. — Брукс поднялся из-за стола и направился к двери.
—Я познакомился с вашей матерью.
—Правда? — Брукс на мгновение задержался у двери.
—Да, гулял по улицам именно с таким ощущением, как вы описали, и увидел ее дом. Сказочная красота.
—Он тоже является частью нашей жизни. Ладно, звоните начальству. — С этими словами Брукс вышел из кабинета.
26
Отложив все дела в сторону, Эбигейл сосредоточила силы на создании нового компьютерного вируса. Она несколько раз пыталась установить его поверх вируса, созданного раньше, но результаты оставляли желать лучшего.
С помощью уже существующего вируса можно нанести существенный урон, а вот новое творение Эбигейл, способное проникнуть и распространиться по всей сети Волковых, должно привести их к краху.
И закончить работу нужно очень быстро и точно, не возбуждая ни малейших подозрений.
Эбигейл всегда считала это занятие своим хобби, которое, как она надеялась, в свое время принесет желаемые плоды.
—Теперь оно стало делом первостепенной важности.
Если бы она располагала временем, можно было бы установить дополнительное оборудование. А если к этому нанять еще пару опытных специалистов… Да что толку мечтать о невозможном? Всю работу придется доводить до конца самой.
Со временем Эбигейл разработала собственный язык программирования, более совершенный, лишающий возможности взломать ее файлы, если кому-то придет в голову подобная мысль. Так что в любом случае нанятого специалиста пришлось бы обучать и новому языку, и всем хитростям.
Нет, куда быстрее и эффективнее сделать все самой.
Эбигейл провела очередное испытание, и снова результат не оправдал ожиданий. Нет, слишком медленно и непродуктивно.
Эбигейл сидела в кресле и размышляла. Густые волосы были убраны с шеи и для надежности сколоты вместо шпильки карандашом. Она сосредоточенно смотрела на экран и пила зеленый чай со льдом, который способствовал ясности мышления.
Однако ни чай, ни два перерыва для занятий йогой, ни полная тишина в доме не помогли найти желаемое решение.
Неожиданно сработала сигнализация, и Берт насторожил уши. Эбигейл подошла к монитору. Брукса она так рано не ждала. Однако к дому подъезжала его машина. Тогда Эбигейл догадалась посмотреть на часы.
Оказывается, уже перевалило за полдень.
Шесть часов непрерывной работы, и ни на шаг не продвинулась вперед.
Может быть, такая задача ей вообще не по силам?
Эбигейл поднялась, чтобы открыть Бруксу дверь, но тут же вспомнила, что дала ему ключи и сообщила все коды. Это решение далось нелегко, но теперь преимущество налицо: не надо отрываться от работы и идти открывать дверь.
Только теперь в ее доме, на ее пространстве находится еще один человек. Как можно сосредоточиться на такой сложной и тонкой задаче, если кто-то постоянно отвлекает и мешает?
Эти мысли отрезвили от фантазий о собственной лаборатории, оборудованной по последнему слову техники, и о многочисленном штате сотрудников. В конце концов, это лишь мечты, а она привыкла работать одна, до тех пор пока…
—Привет. — Брукс зашел на кухню и поставил на стол пакет. — Как продвигается работа?
—Не так хорошо, как хотелось бы. Надо провести еще одно испытание.
—Сколько времени ты трудишься?
—Какое это имеет значение? Важно то, что ничего не получается.
—Ладно, не буду тебе мешать. Я привез кое-что из своих вещей и займусь ими наверху. Если я справлюсь со своей работой раньше тебя, то найду чем заняться.
—М-м-м, — промычала в ответ Эбигейл, стараясь не выйти из себя при звуках открывающихся и закрывающихся шкафов и холодильника. Но вот снова наступила тишина, и она с облегчением вздохнула, с головой погружаясь в работу.
О существовании Брукса она на некоторое время забыла. В течение двух часов она возилась с кодами во всевозможных комбинациях, пока не разболелась голова, а глаза уже ничего не видели от напряжения.
И тут Эбигейл вспомнила про Брукса.
Она поднялась наверх, решив, что, судя по стоявшей в доме тишине, он, должно быть, вздремнул. Но в спальне Брукса не оказалось. Эбигейл любопытства ради открыла стенной шкаф. Рядом с ее одеждой были аккуратно развешаны вещи Брукса: брюки, рубашки, костюм.
Она ни разу не видела Брукса в костюме. Эбигейл скользнула пальцами по рукаву пиджака, изучая расставленную внизу обувь.
Теперь у них с Бруксом общий платяной шкаф, и это носит еще более интимный и жизненно важный характер, чем общая постель. Она стала открывать ящики комода. Ведь хотела же разобрать их и освободить место для вещей Брукса, но за работой забыла.
Однако Брукс обо всем позаботился сам. Кое-что придется переложить, но это уже мелочи. Задвинув ящики, Эбигейл отступила на пару шагов и обвела взглядом комнату. Может, стоит купить второй комод?
Только понадобится ли он?
Останется ли здесь Брукс?
Тут она заметила какое-то движение за окном и, подойдя ближе, обнаружила Брукса, который с мотыгой в руках пропалывал огород. Он уже успел окучить кусты картофеля. Сегодня Эбигейл планировала сделать это сама.
Намокшая от пота рубашка прилипла к телу, а надвинутая на лоб бейсболка закрывала лицо.
И Эбигейл едва не задохнулась от неожиданно нахлынувшего трепетного чувства. Одежда Брукса висит в шкафу рядом с ее вещами, а она сама стоит у окна и смотрит, как Брукс трудится в саду под чудесным весенним небом, которое напоминает по цвету вылинявшую джинсовую ткань.
Эбигейл отпрянула от окна и бросилась вниз.
В холодильнике она нашла еду, что привез Брукс, и дюжину лимонов, которые купила сама несколько дней назад.
Эбигейл быстро приготовила свежий лимонад, налила в два высоких стакана и бросила несколько кубиков льда. Поставив стаканы на поднос, она вышла на улицу.
—Слишком жарко для прополки, — заметила Эбигейл. — Может наступить обезвоживание организма.
—Я уже к этому близок.
Эбигейл подошла к Бруксу, который к этому времени закончил последнюю борозду, и протянула поднос.
—Вот, только что приготовила.
Брукс залпом осушил полстакана. По его лицу градом струился пот.
—Ох, как хорошо! Спасибо.
—Как много ты успел сделать.
Опершись на мотыгу, Брукс осматривал сад.
—Надеюсь попробовать масляные бобы, когда созреют. Обожаю масляные бобы.
—Их правильнее назвать лимскими бобами.
—Ты находишься на Юге, дорогая, не забывай. — Расправив плечи, он допил лимонад. — Не работал в саду с тех пор, как уехал в Литл-Рок. Не знал, что так соскучился по земле.
—Но здесь очень жарко. — Эбигейл погладила руку Брукса, желая привлечь его внимание. — Я не слишком ласково тебя встретила.
—Ничего, это простительно. Иногда работа нас захватывает полностью. И со мной такое случается, и в будущем ничего не изменится.
—Моя работа пока не принесла желаемых результатов. А я-то думала, что близка к цели.
—К сожалению, ничем не могу помочь. Ни черта не понимаю в твоем ремесле. А вот в саду потружусь с удовольствием. И зажарю на гриле стейки, что сегодня привез. А у тебя останется больше времени. — Он наклонил голову и посмотрел на Эбигейл. — А сейчас время отдохнуть, и мне срочно надо принять душ.
—Ты сильно вспотел, — согласилась Эбигейл, забирая у него мотыгу и собираясь отнести ее в специально предназначенный для инструмента сарайчик. — Я соберу овощей для салата, и когда ты закончишь…
—Я думал, мы вместе…
—Ты уже столько сделал в саду, так что на сегодня хватит.
—А не про сад. Я думал, мы вместе примем душ.
—Но мне надо…
—Пойдем со мной. — Брукс сбросил грязные ботинки и пропотевшие носки. — Я рассказывал про место для купания, куда мы часто бегали?
—Нет.
—Недалеко отсюда, чуть выше в горах. Там река поворачивает. Чудесное местечко.
Брукс собрал стаканы и поставил на стол, а потом повел Эбигейл через кухню.
—Вода прохладная, табачного цвета, но исключительно чистая. В дни летних каникул мы с Рассом и другими ребятами ездили туда на горных велосипедах, сбрасывали одежду и бросались в воду, чтобы освежиться. Там я впервые в жизни купался голым с девушкой. Старожилы называют это место «Папоротниковой купальней», потому что вокруг растут удивительно густые папоротники. Я тебя туда как-нибудь отвезу.
—Это очень интересно, но сейчас…
Брукс, не слушая, увлек ее в спальню, а оттуда в ванную.
—Хочу, чтобы ты разделась. Давай помогу.
—Ты очень настойчивый, — прошептала Эбигейл, когда Брукс стянул с нее через голову блузку.
—Да-да, я настойчив, — пробормотал он, расстегивая бюстгальтер.
—Тогда нет смысла спорить.
—Ни малейшего. — За спиной у Эбигейл он открыл кран душа, а потом расстегнул ей джинсы.
—Остается действовать с тобой заодно.
—Разумное решение.
—Люблю поступать разумно. — Эбигейл сняла с него рубашку и уронила на пол.
—Аллилуйя! — Однако когда Эбигейл хотела придвинуться ближе, он чуть отстранился. — Дай сначала смою пот.
—Он не мешает. Пот — явление естественное и… — она прижалась губами к его шее. — И такой соленый.
—Нет, Эбигейл, ей-богу, ты меня убиваешь!
А Эбигейл хотелось, чтобы Брукс дрожал от нетерпения и желания, как она сама. Она сняла с него брюки, с наслаждением вдыхая едкий запах трудового пота.
На голову потекла прохладная вода, заструилась по всему телу.
—Хорошо, — прошептала Эбигейл.
Какие сладкие поцелуи и объятия, какое изумительное ощущение — находиться рядом с человеком, который тебя хочет, которому ты нужна!
Эбигейл представила, как они вместе ныряют в прохладную воду табачного цвета в купальне на изгибе реки, где вокруг растут густые зеленые папоротники и лунный свет пробивается сквозь ветви деревьев.
—Хочу съездить к твоей купальне.
—Обязательно съездим.
—Лунной ночью, — прошептала Эбигейл, откидывая назад голову и подставляя шею для поцелуев. — Никогда раньше не была романтиком, а благодаря тебе мне хочется искупаться при свете луны, среди дикой природы, а потом перешептываться в темноте.
—Все это у нас будет. И еще много чего. — Он отвел рукой ее влажные волосы, взял в ладони лицо. — Очень много.
—Обещания, тайны и все, чего я раньше не понимала, а теперь так хочу разделить с тобой. Я люблю тебя. Люблю так сильно, что и мечтать о такой любви не смела.
Их губы снова слились в долгом глубоком поцелуе. Если бы Брукс мог, то подарил бы Эбигейл луну на небе, Мировой океан и все цветы на свете.
Обещания. Да, он обещает любить Эбигейл и помочь ей обрести душевный покой и безопасную жизнь.
В такие моменты, когда они стоят, прильнув друг к другу, весь мир с его бурями и невзгодами перестает существовать и время останавливается.
Они вместе мылись под душем, медленно возбуждаясь и стремясь продлить удовольствие. В воздухе витал аромат меда и миндаля, слышалось прерывистое дыхание и тихие вздохи.
И когда наступила кульминация, сиял лунный свет и сквозь тихий шелест папоротников слышался шепот влюбленных и их клятвы.
*
Чувство радости не покидало Эбигейл. Она стояла посреди кухни, обдумывая, как интереснее приготовить картофель. Брукс обожает картофель со стейком и салатом. Бросив виноватый взгляд в сторону компьютера, она достала вино и наполнила бокалы.
—Мы сделали перерыв в работе, и теперь надо еще раз попробовать решить задачу.
—Дай отдых своей умной головке. Присядь на минуту. У меня есть кое-какие новости.
—Новости? А почему же ты молчал?
—Ну, когда я вернулся домой, ты была занята, — напомнил Брукс. — А потом я отвлекся на душ и секс.
Брукс сел за стол и взял приготовленный для него стакан лимонада.
—Лучше все по порядку. Я побеседовал с Роландом Бэббитом. Камеры, что я у тебя позаимствовал, пришлись кстати и зафиксировали, как он с помощью отмычек проник в номер люкс.
—Ты его арестовал?
—Честно говоря, после того как мы поговорили и все выяснили, я проникся к парню симпатией.
Эбигейл слушала стоя, не прерывая своего занятия. Казалось, все ее внимание сосредоточилось на маленьких красных картофелинах, которые она чистила и разрезала на четыре части.
—Ты сказал, что он меня напугал.
—Ну, я обрисовал ситуацию в несколько иных красках, чем было на самом деле, но надеюсь, твоя гордость не сильно пострадает.
—Ты… покривил душой, и этот тип проникся ко мне сочувствием, а его любопытство по поводу камер наблюдения, оружия и других деталей угасло?
—Мне нравится определение «покривил душой». Очень удачная замена слову «солгал».
—И ты поверил, что он уедет и не станет продолжать расследование?
—Поверил. Он человек семейный, Эбигейл. Жена ждет третьего ребенка. Так зачем ему рисковать своим благополучием и лезть на рожон? Ведь дело могло дойти до суда. Фирме, где он работает, тоже важно сохранить безупречную репутацию, дурная слава им ни к чему. Особенно после того, как один из ее представителей ознакомился с фотографиями разгромленного номера в отеле Конроев. Кроме того, Бэббит тоже не питает симпатии ни к Блейку, ни к его сынку.
—Тем не менее он на них работает.
—Да, как в карусели. Я тоже работаю на них как официальный представитель власти, но из этого не следует, что такие люди должны мне нравиться.
—Ты прав.
—Я предложил Бэббиту выгодную сделку. Он сдаст отчет о проделанной работе, выполнит контракт и уедет.
—Если опасности с этой стороны больше нет, то зачем искать встречи с представителями властей и выступать со свидетельскими показаниями? Полное отсутствие логики.