Они шли, держась за руки, потом оторвались от толпы и взяли такси.
—Аэропорт имени Даллеса, — обратился Брукс к водителю,— «Американ эрлайнз».
—Господи, неужели и правда пожар? — спросила Эбигейл, имитируя нью-йоркский акцент.
—Понятия не имею, детка. Да нам-то какое дело? Все равно улетаем.
В аэропорту они вышли у терминала «Американ эрлайнз», зашли внутрь и, сделав круг, снова вышли на улицу и взяли такси до терминала частных чартерных рейсов.
—Нельзя винить федералов за то, что хотели увязаться за тобой, — заметил Брукс, когда они уже находились на борту самолета.
—Я и не виню.
—Какая сексуальная из тебя вышла блондинка!
Эбигейл улыбнулась и открыла ноутбук.
—Косгроув ответил.
—Уже? — Брукс удивленно наклонил голову.
Не знаю, кто вы, но вы пытаетесь шантажировать офицера ФБР. Дело будет передано для немедленного расследования.
—Обычный блеф, характерный для первого этапа.
—Да, — согласилась Эбигейл, — верное определение. Я замечательно играю в покер, и по иронии судьбы этому меня научил Косгроув.
—Что ж, ученица стала мастером и превзошла учителя.
Брукс внимательно следил за текстом, что появлялся на экране.
По упомянутому делу ты связывался с Волковыми через Рудольфа Янкевича, который в данный момент отбывает срок в Джолиете. Не сомневаюсь, твоего непосредственного начальника эта информация заинтересует. Плата возросла до семидесяти пяти тысяч долларов и будет увеличиваться на двадцать пять тысяч всякий раз, как ты надумаешь прислать очередной ком дерьма. В твоем распоряжении тридцать шесть часов.
—Ком дерьма?
—В данной ситуации грубые выражения вполне уместны.
—Как я люблю тебя!
—Я знаю, как звучит слово «дерьмо» на нескольких языках, и тебя могу научить, — улыбнулась Эбигейл.
—Не терпится поскорее узнать.
Она отправила сообщение и вздохнула.
—Жду не дождусь, когда приедем домой и заберем Берта.
*
Вот, оказывается, как бывает, размышляла Эбигейл, сидя на задней веранде с бокалом вина в руках. У ее ног пристроился Берт.
Тишина и покой, а одиночества нет. Рядом, на купленном по пути домой втором стуле, сидит Брукс.
—Как думаешь, привыкну я когда-нибудь к нормальной жизни, где не надо менять имя и внешность? Чувствовать себя в безопасности и все время быть с тобой?
—Привыкнешь. Ты уже и сейчас многое воспринимаешь как само собой разумеющееся.
—Трудно представить. Ну теперь ждать недолго.
—Мы оба готовы.
Эбигейл сидела так еще некоторое время, любуясь цветущим садом и виднеющимся вдали лесом. Еще один тихий вечер на исходе весны, плавно переходящей в лето.
—Пойду приготовлю ужин.
—Брось, не надо. Найдем что-нибудь перекусить.
—А мне хочется приготовить что-нибудь вкусное. Пусть это станет частью повседневной жизни, нашего распорядка дня.
—Хорошо сказано, — одобрил Брукс.
По мнению Эбигейл, человек, не способный оценить радость повседневных рутинных дел, никогда не поймет, как драгоценен каждый их момент.
Она собрала все необходимые продукты и обрадовалась, когда на кухню пришел Брукс, присел на краешек стола и стал развлекать ее разговорами. Эбигейл порубила помидоры черри и базилик, измельчила чеснок и порезала узкими полосками сыр моцарелла. Потом добавила сладкого перца, залила оливковым маслом и оставила мариноваться. Забавы ради решила приготовить итальянскую горячую закуску-ассорти «Антипасто».
—Пожалуй, надо бы приобрести еще одну собаку, щенка. Чтобы Берту была компания. Ты сам можешь придумать ему имя.
—Две собаки, замечательно! — Брукс на мгновение задумался. — Назову щенка Эрни.
—Почему Эрни?
Брукс откусил украденный с противня горячий сладкий перец.
—Берт и Эрни. Маппеты с «Улицы Сезам».
—А, телепрограмма для детей. А Берт и Эрни друзья?
—Больше чем друзья, но поскольку программа детская, будем считать их добрыми друзьями.
—Я назвала Берта в честь Альберта Эйнштейна.
—Надо было давно догадаться.
—Он очень умный.
В этот момент с компьютера поступил сигнал.
—Входящее сообщение. — Радости повседневной жизни отступили на задний план.
Эбигейл подошла к компьютеру и приняла сообщение.
—Косгроув заглотнул наживку.
Шантажируя меня, шантажируешь Волковых. Тебе не удастся попользоваться деньгами. Не доживешь. Отвяжись и живи дальше.
—Этим сообщением он разоблачает свою связь с Волковыми. Конечно, этого мало, но для начала неплохо.
—Давай я отвечу, — предложил Брукс.
После секундного колебания Эбигейл одобрительно кивнула.
—Да, так даже лучше.
Расскажи Волковым, что тебя шантажируют, и тебя тут же уничтожат. Плати немедленно и живи дальше. Плата сто тысяч долларов, в твоем распоряжении двадцать восемь часов.
—Я отправлю.
Брукс уступил место у компьютера и внимательно следил, как Эбигейл колдует над клавиатурой.
—Он снова станет блефовать, пропустит указанный срок, посмотрит, что будет.
—Нет, блефовать он не осмелится. — Брукс наклонился и поцеловал ее в маковку. — Косгроув сейчас трясется от страха и в следующем сообщении будет требовать гарантий, что мы прекратим вымогательство и не станем больше требовать денег.
—Но это неразумно. — Отправив сообщение, Эбигейл повернулась на кресле к Бруксу. — Ведь мы занимаемся мошенничеством, вымогаем деньги, так о каких гарантиях может идти речь? Очередное сообщение обойдется ему еще в двадцать пять тысяч. Он либо согласится заплатить, либо не отреагирует на сообщение.
—Спорим на десять долларов.
—Прости, что ты сказал?
—Ставлю десять долларов на то, что Косгроув расхнычется и станет просить гарантий.
—Хочешь держать пари? — нахмурилась Эбигейл. — Но это неправильно.
—Боишься проиграть свои денежки? — хмыкнул Брукс.
—Глупая затея, и ничего я не боюсь. Значит, на десять долларов.
Брукс поднял ее с кресла и закружил в танце.
—Что ты делаешь?
—Хочу посмотреть, как мы будем выглядеть на свадьбе, когда пойдем танцевать.
—Я прекрасно танцую.
—Вижу.
Эбигейл закрыла глаза и положила голову ему на плечо.
—Странно танцевать без музыки, да еще когда мы держим пари и сочиняем такую важную пьесу.
—Неужели странно?
—В общем, не очень. — Прозвучал сигнал принятого сообщения, и Эбигейл в изумлении открыла глаза. — Так быстро!
—Косгроув на взводе. Скользкая ситуация.
—Не понимаю, что это означает.
—Бейсбольный термин. Позже объясню, а сейчас давай посмотрим, что он пишет.
Откуда мне знать, что вы не продолжите вымогательство? Давайте обговорим детали.
—Глупый ответ, — посетовала Эбигейл.
—А ты проиграла десять долларов. Пиши кратко:
Никаких гарантий и сделок. Плати сто двадцать пять тысяч. Пошел обратный отсчет.
Эбигейл некоторое время внимательно изучала лицо Брукса: слегка искривленный нос, карие глаза с золотисто-зелеными искорками, взъерошенные темные волосы, нуждающиеся в хорошей стрижке.
—Из тебя получился бы прекрасный вымогатель.
—Спасибо, дорогая.
—Пока Косгроув думает, поставлю на огонь спагетти. Ведь сейчас он думает, что делать дальше.
—Трясется от страха, пьет и гадает, кто его прищучил. — Брукс ясно представлял себе эту картину. — Возможно, подумывает смыться. Строить планы побега времени нет, а потому он заплатит, а уж потом будет думать.
Брукс схватил с подноса маслину и положил в рот, а потом наполнил бокал Эбигейл и, когда та отвернулась, бросил ломтик «пепперони» Берту.
Сварились спагетти, и, когда Эбигейл промыла их, с компьютера снова поступил сигнал.
Одноразовый платеж. Если станешь требовать еще, сообщу Волковым. Спеши тратить деньги, я с тобой рассчитаюсь.
—Треп!
—Как хорошо ты понимаешь этого человека.
—Работа такая. Чтобы ловить паршивцев, надо знать, что они собой представляют. А куда он переведет деньги?
—У меня есть для этой цели счета. Как только деньги поступят, сразу переведу их на благотворительные цели, в пользу детей полицейских, погибших на службе.
—Такое решение заслуживает всяческого одобрения. Не хочу обижать детей, но…
—У тебя другое предложение?
—Киган. Можно перевести деньги Косгроува на счет Кигана?
—Ой! — Лицо Эбигейл просияло, будто она получила в подарок украшение с драгоценными камнями. — Блестящая мысль!
—И у меня бывают моменты просветления.
—Ой! — Лицо Эбигейл просияло, будто она получила в подарок украшение с драгоценными камнями. — Блестящая мысль!
—И у меня бывают моменты просветления.
—Какие там моменты! Это бросает подозрение и на Косгроува, и на Кигана, а у ФБР появляется повод вызвать их обоих для допроса.
—Милая, они оба обделаются.
—Точно. И конечно, я могу перевести деньги на счет Кигана. Это займет несколько минут.
—Не торопись, мы с Бертом ненадолго прогуляемся, пока ты работаешь.
Направляясь к двери, Брукс прихватил еще пару ломтиков пепперони: один для себя, второй — для Берта. Прекрасный вечер для прогулки. Заодно надо проверить, как идут дела в саду, наметить работу на следующий выходной.
—Это наш дом, — обратился он к Берту. — Сама судьба привела сюда эту женщину, и мне было предначертано ее найти. Знаю, что она на это ответит. — Брукс потрепал пса по загривку. — Только она не права.
Берт прислонился к его ноге, как часто бывало с Эбигейл, и Брукс улыбнулся.
—Да, дружище, мы-то с тобой знаем, что к чему, верно?
Они обошли вокруг дома, и в дверях их встретила Эбигейл.
—Все готово. И ужин тоже.
Вы только посмотрите на нее! Женщина с пистолетом за поясом. У нее чудесная улыбка, а на столе ждут горячие спагетти.
Да, Брукс точно знает, что к чему.
—Ладно, Берт, пойдем ужинать.
*
Брукс потратил значительную часть утра на встречу с обвинителем по делу Блейка.
—Мальчик просит о снисхождении. — Большой Джон Симпсон, человек хитрый, мечтающий о политической карьере, чувствовал себя в кабинете Брукса как дома и вел себя, пожалуй, слишком развязно.
—И вы идете ему навстречу?
—Пожалейте деньги налогоплательщиков. Пусть признает себя виновным в нападении на офицера полиции, оказании сопротивления и нарушении границ частных владений. Посадите его за вандализм в номере отеля и за нападение на служащих. Единственное снисхождение — не упоминать смертоносное оружие. Мы не стали бы тормозить дело о покушении с целью убийства. Парень получит пять-семь лет с обязательным посещением консультаций психолога.
—А отсидит два с половиной или три года.
Большой Джон Симпсон закинул ногу за ногу, выставляя на обозрение начищенные до блеска туфли.
—Если он будет хорошо себя вести и выполнять все требования. Вас такое решение удовлетворит?
—А это имеет значение?
Большой Джон Симпсон только пожал плечами, продолжая попивать кофе.
—Я просто задал вопрос.
Брукс тоже знал, что дела о покушении с целью убийства не тормозятся. Немного поразмыслив, Брукс решил, что пара лет за решеткой либо сделают из Джастина хотя бы подобие приличного человека, либо поспособствуют его окончательному падению.
В любом случае Бикфорд избавится от этой напасти на несколько лет.
—Да, меня устраивает. А как насчет папаши?
—Ведущие городские адвокаты суетятся вовсю, но против фактов возразить нечего. Дело явно пахнет тюрьмой. У нас есть записи телефонных разговоров, подтверждающие, что Блейк вызвал Тайбола Крю. Три независимых свидетеля видели грузовик Крю возле дома Блейков в тот день, о котором идет речь. Изъяты деньги, переданные Тайболу, и на многих купюрах отпечатки пальцев Линкольна Блейка.
Большой Джон Симпсон сделал паузу.
—Он утверждает, что нанял Тая для какой-то работы по дому и заплатил ему аванс, так как Крю нуждался в деньгах.
—Kosseh sher.
—Что-что?
—«Дерьмовый треп» на языке фарси.
—Точно сказано, — хмыкнул Большой Джон. — На каком языке ни скажи, а выходит дерьмовый треп. Можно найти уйму свидетелей, которые подтвердят под присягой, что Блейк никогда не платит авансом и всегда берет с людей расписку. Конечно, Тай изрядно накачался, но он не изменил ни слова в своих показаниях. Так что…
Большой Джон снова принялся за кофе.
—Если Линкольн Блейк хочет передать дело в суд, я это переживу. Наделает много шума. Он обвиняется в попытке подкупа с целью заказного убийства офицера полиции. Как бы там ни было, придется отправиться в тюрьму.
—И это меня устраивает.
—Вот и хорошо. — Большой Джон выпрямился во весь свой немалый рост. — Я поговорю с адвокатом парня. Ты проделал хорошую, чистую работу с обоими арестами.
—Предполагается, что любая работа должна выполняться хорошо и чисто.
—Предполагается, да не всегда выполняется. Ладно, я буду на связи.
Что ж, работа бывает разная. Только очень хочется вернуться к своей достойной и чистой работе и заниматься только ей. А с остальным поскорее покончить и забыть.
Повседневная жизнь, как говорит Эбигейл. Брукс сам удивлялся, как сильно он научился ценить повседневность.
Брукс вышел из кабинета. За диспетчерским столом сидела Алма: за ухом карандаш, рядом розовая чашка со сладким чаем. Эш сидит за своим столом и, нахмурив брови, старательно долбит по клавиатуре. По радио слышится голос Бойда, он сообщает о небольшом дорожном происшествии в стороне от Рэббит-ран, в Миллз-Хед.
Бруксу нравилась такая повседневность, и он принимал ее всем своим существом.
В этот момент вошла Эбигейл.
Брукс изучил ее достаточно хорошо и сразу заметил легкое напряжение на ее лице, с виду таком невозмутимом.
Алма тоже ее заметила.
—Эй, я слышала новость. Примите наилучшие пожелания, Эбигейл, ведь вы с Бруксом теперь семья. Хороший вам достался мужчина.
—Спасибо. Очень хороший. Здравствуйте, помощник Хайдерман.
—Зовите меня Эш, мэм. Рад вас видеть.
—Прости, что мешаю работе, но не найдется ли у тебя свободная минутка? — обратилась она к Бруксу.
—Хоть две. Заходи.
Он взял Эбигейл за руку и закрыл дверь в кабинет.
—Что случилось?
—Хорошие новости. Со мной связалась Гаррисон. Ее отчет был очень кратким, но исчерпывающим.
—Давай, Эбигейл, не томи.
—Я… Ох, задержали Косгроува и Кигана, их допрашивают, на это уйдет некоторое время. О шантаже она не упоминала, но я проникла во внутреннюю переписку. Естественно, все поверили, что Киган шантажировал Косгроува, и ФБР использует это, чтобы прижать обоих. Но еще важнее, что арестованы Илья Волков и Короткий. Короткого арестовали по обвинению в убийстве Джули и Алексея, а Илью — как соучастника.
—Сядь, любимая.
—Не могу. Сейчас все решается, понимаешь? Меня попросили встретиться с федеральным прокурором и его командой, чтобы подготовиться к выступлению со свидетельскими показаниями.
—Когда?
—Прямо сейчас. У меня есть план. — Эбигейл взяла Брукса за обе руки и крепко сжала. — Ты должен мне доверять.
—Расскажи о своем плане.
*
Ясным июльским утром, ровно двенадцать лет и один месяц с того дня, как Эбигейл стала свидетелем двух убийств, Элизабет Фитч зашла в зал суда. Она была одета в скромный черный костюм и белую блузку. Косметикой в тот день она почти не пользовалась, а из всех украшений выбрала изящные серьги с жемчужинами.
Она заняла место свидетеля и поклялась говорить правду, а потом посмотрела в глаза Илье Волкову.
Как мало он изменился за эти годы. Слегка пополнел на лицо и фигуру, и волосы уложены по-другому. Чувствуется рука искусного парикмахера. Но по-прежнему красив и шикарно выглядит.
Только под лоском скрывается ледяной холод. Теперь Эбигейл видела то, чего не сумела рассмотреть шестнадцатилетняя девочка.
Илья ей улыбнулся, и словно не было между ними тех двенадцати лет.
Наверное, Илье хотелось, чтобы улыбка получилась зловещей, но вместо этого в душе Эбигейл проснулись воспоминания, и она простила себя за ту ночь, когда, ослепленная первой любовью, целовала практически убийцу своей подруги.
—Назовите свое имя.
—Меня зовут Элизабет Фитч.
Она снова, уже в который раз, рассказала свою историю, не упустив ни одной детали и не скрывая переполняющих душу эмоций.
—Упомянутые события произошли двенадцать лет назад, — напомнил федеральный обвинитель. — Почему вы так долго ждали и не выступили с показаниями сразу?
—В ту ночь я все рассказала в беседе с детективами Брендой Гриффит и Шоном Райли, которые служили в чикагском отделении полиции.
Гриффит и Райли тоже присутствовали в зале суда и, когда Эбигейл посмотрела в их сторону, согласно кивнули.
—Меня сначала отвезли на конспиративную квартиру, а потом передали под защиту Службы федеральных маршалов и перевезли в другое место. Слушание дела откладывалось, и меня в течение трех месяцев охраняли федеральные маршалы Джон Барроу, Тереза Нортон, Уильям Косгроув и Линда Пески. До того дня, когда мне исполнилось семнадцать лет.
—Что произошло в тот день?
—Федеральные маршалы Барроу и Нортон погибли, защищая меня от маршалов Косгроува и Кигана, которые приехали им на смену, но на самом деле намеревались меня убить. Киган поменялся дежурством с маршалом Пески.