- Какая?
- Знаю, после того как я это скажу, ты перестанешь считать меня другом, и покроешь позором...
- Да говори уже!
- Он мой потомок!
- И что? Что в этом ужасного? В семье не без мутанта.
- Ты не понимаешь, Морген! Семья это свято!
- И? что ты будешь дальше делать?
- Как что? Перевоспитывать! Плохо, конечно, что он боли не испытвает...
- Знаешь, Филин, для таких предков как ты, у меня дома лежит хорошо заточный осиновый кол!
- Господин! Я выполнил Ваше задание!
Что-то я невнимательный какой-то сегодня. Второй раз не замечаю появление собеседника. Рядом со столиком стоял Фауст, облаченный в сильно запачканный балахон и смотрел на меня с каким-то фанатичным блеском в глазах.
- Кошмарик точно хорошо покушал?
- Точно! Он съел за ночь не менее трех десятков тел!
- А то я думаю, чего игроки ругались на форуме, кто-то сегодня на всю ночь заблокировал точку возрождения и планомерно убивал игроков. - Встрял в диалог Морген.
- А с чего ты взял, что он наелся?
- Он сам дал понять!
- Как?
Тут над головой Фауста возникла оторванная голова барона Горринга, вылизывающая лысину жреца.
- Милая шляпка! Бонусы какие дает? - Прокомментировал картину Морген.
- Плюс пятнадцать процентов к силе заклинаний!
- Лихо! Хорошо, будем считать, что с заданием ты справился.
Фигуру жреца окутало ярко-фиолетовое свечение, впрочем, тут же погасшее.
- Теперь вот тебе новое задание! Пойдешь на центральную площадь, там найдешь эльфа Леголаса. Он должен быть в книжной лавке. Проследи, чтобы он прочитал не менее трех десятков страниц из книги "Три мушкетера". И внимательно осмыслил прочитанное! Потом приведешь его ко мне. Понял?
- Да, повелитель!
- Ты меня уважаешь?
- Да, повелитель!
- Пиво будешь?
- Да, мой повелитель!
- А может быть не будешь?
- Как скажет повелитель!
- Клянешься ли ты следовать принципам свободы, равенства и народовластия?
- Да, мой повелитель!
- Морген, а он мне нравится! Давай его возьмем? Все, вали отсюда выполнять задание. Пока не закончишь, на глаза мне не показывайся.
Жрец развернулся и бегом направился к выходу, унося на голове Кошмарика.
- Дурдом!
- Морген, тебя что-то не устраивает?
- Как ты умудрился стать демиургом? Их же всего тысячи три на всю игру!
- Не знаю и знать не хочу.
- Позволите?
Рядом со мной возникло новое действующее лицо. Мужчина лет сорока на вид. С аккуратной седой бородкой. На незнакомце была накидка белого цвета, надетая поверх кольчуги. У пояса висела булава, за спиной ростовой щит.
- Ну что же вы все такие внезапные? Садитесь уж.
Луи, Обративший к свету, Жрец света 111 уровня
18 000 жизней
Видимо, тот самый проповедник, которого надо согласно квеста обратить во тьму.
- Если я не ошибаюсь, Вы тот самый знаменитый Филин?
- И чем же я знаменитый, позвольте узнать?
- Первый истинный Хаосит за многие годы.
- Да что ж вы все ко мне цепляетесь? Морген, дядя сейчас будет читать мне проповедь. У тебя ко мне какое-то дело?
- Да вот хотел тебе предложить в рейд сходить.
- Когда?
- Дня через два. Народ как раз соберется. Ты уже в игре почти два месяца, а о такой штуке как зачистка подземелий даже не слышал.
- Соблазнительное предложение. Давай вечером обговорим? А то боюсь, мне разговор долгий предстоит.
- Хорошо. Если что, пиши.
Воин поднялся из-за стола и покинул таверну.
- Ну, вещайте уважаемый. Боюсь, просто устроить тут междусобойчик на кулаках у нас не выйдет? Ну, типа добро поставит зло на колени и жестоко убьет?
- А это может Вас в чем-то убедить?
С этими словами Луи дернул завязку на плече и шит, соскользнув с его спины, рухнул на пол, уйдя в него сантиметров на двадцать. Судя по эффекту, он был полностью литым.
- Ну, прошлый проповедник, правда, от Тьмы, пытался оказать величие своего пути именно таким образом.
- Помогло?
- Не знаю, своих целей он не раскрывал. В итоге я осквернил алтарь его повелительницы, и несколько раз скормил его своему питомцу. А сейчас он таскается за мной, изображая верного служителя.
- Я ни сколько не сомневаюсь, что Вы умеете убеждать людей. Со мной будет тяжелее. У меня иммунитет к магии разума, и очень-очень крепкая броня.
- А было бы все так просто... Вещайте, падре.
- Зачем Вам это все?
- Что вы подразумеваете под всем? - Собеседник вздохнул.
- То, что Вы сейчас делаете. Филин, Вы ведь хороший человек. Я изучил вашу историю. Даже обнаружил что когда-то Вы состояли в организации доноров и многократно сдавали кровь, а однажды даже стали донором костного мозга. Участие в благотворительных движениях и прочее. Зачем Вам все это безумие что происходит сейчас?
- Можете называть меня Олегом. А то я скоро забуду свое имя. Нет, Луи, хорошим человеком я никогда не был. Я совершал хорошие поступки, не более. Миром правит хаос. Противоречия. Именно они движущая сила для людей. Да, я сдавал кровь. Но не потому, что это было добрым поступком. А потому, что это было поступком правильным. Ощущаете разницу?
- Правильным для чего?
- Правильным вообще. Правильно спасать детей. Но не менее правильно стравливать две политические партии , чтобы их борьба заставила их сторонников думать и создавать новые смыслы. Правильно заставлять кого-то страдать, чтобы он творил новое.
- А зачем творить и создавать?
- Как зачем? Созидание это смысл сам по себе. Созидание не мыслимо без разрушения. И наоборот.
- А как же любовь? Разве и там нужно разрушать, чтобы созидать?
Так мы спорили до вечера. Буду честен. Луи заставил меня сомневаться. Имеет ли смысл созидать без высшей, благородной и светлой цели? Можно ли создавать нечто прекрасное со злым умыслом? Как защищать то, что тебе дорого без веры в то, что это правильно и нужно? Не убивает ли зло самые светлые и благородные начинания? Имеют ли они смысл без нравственного начала? Луи был прав. Прав во многом. Мне хотелось быть таким, каким он меня видел. Честным и благородным. Что ведет за собой людей и заставляет их быть чище, светлее. Добрее. Имело ли смысл выжигать душу в бесконечной борьбе? Может, следует пустить в свою жизнь свет? И идти к нему, не очерняя свет и не обеляя тьму? Такой ли человек сам Луи?
Вопрос привел меня в чувство. Я активировал новое заклинание чтения мыслей.
Как же я задолбался! Убеждать этот оживший труп в том, что ему надо быть добрым? Человека сожравшего кучу народа? Да он псих. И этот долбанные имитатор проповедника, математическое моделирование хода беседы, мать его. Я скоро свихнусь с ним. Отдал почти штуку кредитов за то, чтобы доказывать всяким идиотом что быть добрым это хорошо! Да двинуть такую речь на работе, народ ухохочется. Хотя парень вроде умный. Шпарит как по писанному, и без всяких анализаторов И чего он завис? Хаосит недоделанный.
Честно, мне стало обидно. Тот же Фауст, хоть и откровенный маньяк (узнать о нем побольше надо), но верит в свою идею. А тут меня убеждают быть кем то... С помощью программы! Забиваем начальные условия, задаем переменные. И вуаля. Эффект получен. Вяжите его тепленьким. Ненавижу лицемеров.
- Ладно, Луи. Дай мне подумать до завтра. Какие плюшки мне отсыпят, если приму покровительство твоего плана?
И мы начали торговаться. Выбив себе максимальные преференции, начиная от уникального питомца на место подлежащего утилизации Кошмарика, заканчивая парой уникальных квестов на поднятие социальной значимости. Когда довольный собой проповедник ушел, я отписался Моргену, чтобы уточнить давно мучивший меня вопрос.
- Салют работникам физического труда! Ты в игре?
- Ага, взял тут квест на детективное расследование.
- Убийца садовник!
- Минуту... Все сходится! Откуда ты... А в прочем не важно. Чего хотел?
- Да вот объясни мне, что за зверь такой, социальная значимость?
- А ты не в курсе?
- Морген, ты удивительно постоянен в своих реакциях. Можешь объяснить просто?
- Хорошо. Социальная значимость определяет положение человека в обществе.
- То есть?
- Ну вот исполнился тебе 21 год, ты теперь полноправный гражданин. И дают тебе 20 единиц соц. значимости. Был ребенком одаренным, получи еще тройку к этому значению. Закончил какой-нибудь университет, получи еще пятерку, или десятку. В зависимости от уровня учебного заведения. Отслужил в армии - еще 5-7 пунктов в плюс. И так далее. И в итоге к годам 30 можно набрать почти полтинник соц значимости!
- Эм, а выше?
- Ну, работаешь врачом, хорошим врачом, можно получить десятку. Стал отцом еще тройка за каждого ребенка.
- И на что она влияет?
- Работа. С соц значимостью ниже 35 нельзя управлять коллективом более чем в три человека. Руководство крупным отделом человек в сто начинается от полтинника социалки. В гос. структуры меньше чем с сорока пятью не берут. Цены опять же, в любом магазине, дают скидку по этим цифрам. Человек с двумя сотнями значимости может убить трех человек, без риска какого-либо наказания, даже в случае его безусловной вины.
- А сотка?
- Это руководитель компании и ежегодны доход в две сотни тысяч эрго.
- Две сотни?
- Крупные ученые, руководители государств и корпораций. Разрешение неограниченного продления жизни.
- А три сотни?
- Три сотни - это верхняя планка. Нобелевские лауреаты. Члены правящего дома империи после генетической и профессиональной аттестации. Люди, спасшие более чем тысячу человек своим поступком.
- О как... Другими словами, если я потратил 18 единиц этой значимости, я...
- Ебанат!
- Лаконично. Какой-нибудь офисный планктон после такого...
- Повесится! На что ты потратил то хоть?
- Не потратил, а сняли. Один раз за расу, другой раз за достижение. И вообще, на кой мне эти единички? Чтобы ожить нужна трехсотка. А так, мне не горячо не холодно!
- Тоже логично. А ты хочешь ожить?
- Хочу. Потому и стану Богом! Там такую значимость автоматически дают. А потом свалю в реал!
- Мда, Филин, ну у тебя и амбиции. Зачем тебе это? Я сейчас представил себе твою паству... Темный жрец с расстройством психики, эльф с задержкой развития, молчаливая, но очень убедительная оторванная голова...
- И Эпичный убиватор Моргенханд! Давай в другой раз. Ты мне вот еще что скажи. Как игрок можно сменить план-покровитель?
- Делать что-то ему противоестественное. Ну, морозить демонов, для призывателя, жизнюкам пытать кого и так далее. Иногда при этом может измениться игровой класс. Ты хочешь сделать падлу этому Луи? Тебе врагов мало?
- Есть такое слово, надо. К тому же он мне не понравился.
- Чем? Приятный вроде мужик. И самый геморный для тебя противник.
- Не люблю лицемеров. А еще меня раздражают люди, прячущие свое несчастье под презрением. Я покажу этому проповеднику, как целить душу!
Глава 21
Отступление 6.
Чертов туман! Карл очень замерз, устал и промок. Идея идти в ночной рейд на болота уже как часа полтора назад перестала казаться ему замечательной. И спутники куда-то подевались. Стоило признаться самому, он заблудился. Внезапно раздался шорох. Карл вскинул посох, готовый взорваться десятками воздушных лезвий. Гулко ухнуло. Птица, всего лишь ночная птица. Карл с облегчением выругался, вспоминая, что помимо всяческих монстров в игре есть еще и вполне обычные живые существа, которые живут своей жизнью. Снова раздался шорох и на мага спикировал филин огромных размеров. Задев голову Карла крылом. Тело словно онемело. Не было сил отвернуть взгляд и пошевелится, исчезли все желания и мысли. Филин мешковатой кучей упал перед Карлом, тьма скрывала изменения, и перед парализованным магом возник незнакомец в широкополой шляпе и плаще. Лицо и фигуру скрывал мрак.
- Возьми!
Незнакомец, над котором не висел ник с именем, протянул Карлу изогнутый керамбит.
- Отдай свое сердце светлому богу! - Снова приказал человек-оборотень, и взглянул в глаза магу.
В голове Карла возникла мысль "Он друг, он передаст моей сердце Богу, ему можно верить!". Осталось только отдать сердце... Лезвие с хрустом рассекло мантию из плотной ткани, а следом за ним и подреберье. Дрожащей рукой Карл торопливо запустил в руку в раскрытую рану, и одном движением вырвал трепещущее сердце.
- Будь счастлив! - Прошептал незнакомец, почтительно принимая комок окровавленной плоти Приказал? Попросил?
Маг улыбнулся, опускаясь на землю. Душу затопила волна незамутненного ничем счастья, затопила смывая боль из рассеченной груди, смывая заботы, страх, смывая память и имя...
Два воина и жрец растеряно стояли над телом погибшего соратника. Рассеченная грудь, в которой плескалась лужица крови на месте сердца, безмятежное лицо, украшенное счастливой улыбкой, крайне неуместно оно было для трупа. А еще с тела не пропадала одежда. И соратник не отвечал на вызовы. Ни в чате, ни на мобильный. "Абонент не существует".
Я летел сквозь тьму. Потоки теплого ветра отмывали тело, играя с распахнутыми крыльями. Подо мной плескался океан. Океан жизни, где в причудливые узелки сплетались жизнь и смерть, упоение страстью и погоней, страх, что гонит вперед или заставляет тело неметь, притворяясь бездушным камнем. Запахи и зовы. Бесконечное число смыслов и путей. "Найди свой, и будь счастлив" - шептал лес. А над головой простиралась бездонная бездна неба. И теперь, чтобы упасть в него, не нужно терять даже жалкой точки опоры, а просто чуть иначе изогнуть крылья, и камнем упасть в безмятежную глубину неба, не оставив даже кругов на воде.
Крохотный, с такой высоты, город внизу, приветливо сверкнул огнями. Я сложил крылья и рухнул вниз, раскрыв крылья лишь у самой земли, резко изменяя направление полета. Мягко опустился на подоконник, и сбросив одежду завалился спать.
- Здравствуй, Филин.
- Здравствуй, Самум. Ты что-то хотел спросить?
- Да, у тебя есть еще сны?
- Еще сны? Есть. Но они не для всех. В них слишком много меня. Для других они будут ядом, разъедающим душу. Давай я лучше расскажу тебе сказку?
- Сказку? Я знаю все сказки, очень многие из них легли в основу этого мира.
- Самонадеянный сверх разум. Невозможно знать все сказки. Если ты возьмешь сказку, и изменишь там пару слов, она может изменить смысл. Весь смысл. Но для такого недоверчивого тебя у меня есть сказка, которую ты точно не слышал. Ты хочешь услышать сказку про ветер?
- Про ветер? Я мгу считать ее из твоей памяти.
- А зачем? Отключи снова свои оценочные и аналитические модули, Самум, и слушай.
Ветерок родился в осеннем лесу, изукрашенном багрянцем и золотом, когда бегущая куда-то по своим делам лиса махнула хвостом, взметнув целый ворох кленовых листьев. Он гулял между стволами дубов и грабов, кружил вихри сухих иголок в корнях поваленных елей.
Однажды, когда ветерок уже вырос, и стал ветром, способным срывать листву с деревьев, и выдувать тепло из неаккуратно выкопанных нор, он увидел мальчика. Мальчик стоял над глубоким оврагом, раскинув руки, и смотрел вниз. Ветер ни размышлял ни мгновения, и ударил изо всех своих сил. Удар получился так себе, но хрупкой фигурке мальчика, застывшей в неустойчивом равновесии, этого хватило. Мальчик беззвучно сорвался вниз. Ветер упал на дно оврага в след за ним, ожидая слез боли и криков о помощи, но... Он услышал смех.
Мальчик рухнул на мягкую подушку из опавших листьев и хохотал, хохотал в лицо ветру, набирающему силу и швыряющему, в бессильной злобе, ему в лицо ссор.
Прошло десять лет.
Ветер улетел за эти годы в сторону холодного моря, где, словно пастуший пес, гонял отары облаков, полных дождя и снега. Иногда, играя, он накидывался на поверхность океана, поднимал высочайшие волны, и разбивал их о прибрежные скалы.
Мальчик вырос, и стал юношей. Он сидел в "вороньем гнезде" на верхушке грот-мачты, обозревая бескрайний океан. Море было неспокойно и холодные брызги иногда долетали до самой вершины корабля, касаясь юного лица острыми иглами. Юноша улыбался холодному и негостеприимному морю, переливающемуся всеми оттенками расплавленного свинца.
Ветер не стал бить сразу, как в прошлый раз, он собрал страшный хоровод из туч, отяжелевших от крупного града, заключая хрупкую каравеллу в кольцо беснующихся демонов, и после этого уже поднял волны, чтобы разорвать, разметать корабль по морю, не оставив от него даже памяти.
Небо и море смешались. Огромные волны снова и снова накатывались на корабль, скрипела оснастка, рвались паруса. Все, кого не смыло за борт, молились богам о спасении. Но боги молчали, и только с грот мачты раздавался счастливый, полный ничем не замутненной радостью, хохот. Хрупкая человеческая душа была дирижером ненависти стихий, взмахи тонких, загрубевших от тяжелой работы пальцев заставляли взвыть беснующихся духов моря. Смеху вторили завывания упивающегося своей силой шторма, бьющего потоками ветра на отмаш так, что трещала, грозясь лопнуть словно парус, ткань мирозданья.