Руадан глядел и глазам не верил, как, наверное, и большинство волшебников, находящихся в зале.
Сначала изменилась мелодия. С медленной танцевальной она превратилась в быструю, невероятно зажигательную, просто заставляющую двигаться. Танцующие замерли на мгновение, не понимая, что происходит, а на середину залы неожиданно выскочила Сиренити, на ходу меняя наряд с элегантного сиреневого платья на ярко-голубой костюм, скорее выделяющий все её женские прелести, чем скрывающий их. И вот в таком виде, змеёй изгибаясь в чрезвычайно соблазнительных позах, стала отплясывать демонский клубный танец, органично вплетаясь в музыку. И, видимо почувствовав себя одиноко под прицелом взглядов обалдевших волшебников, Сиренити вытащила в центр Диана... Рудан хохотал, глядя на танцующую парочку, смеялся до слёз, потому что волшебница, похоже, зачаровала и супруга - не мог же он в самом деле уметь плясать в таком ритме!
А уж когда Сиренити с разбегу оседлав бёдра кружащего её консорта, выгнулась, запрокидывая голову, Руадан просто закрыл глаза и, хихикая, сполз с кресла. М-м-м, да куколка веселится вовсю! Самому, что ли, бал устроить, ха-ха!
***"Боги, что я творю!" - билось в голове, когда наконец-то, не без приключений, я добралась в свои апартаменты. И, о Бездна, тишина только сначала показалась мне абсолютной. В голове снова зазвучала мелодия Диана, но я, измученная балом, слишком поздно обратила на неё внимание. А жаль. "Бежать надо, бежать", - настойчиво кричало сознание. Куда там! На кровати, которую когда-то занимал Рин, сейчас вольготно раскинулся Диан. Вот, стоило только раз переспать с мужчиной, теперь второй домогается. Всё, я падшая женщина!
- Любимая, - улыбнулся демон, протягивая руки, - иди ко мне.
Я попятилась. Ага, щас! Живой не дамся!
- Счастье моё, - выдохнул демон, продолжая тянуться ко мне. Я моргнула, щупая дверную ручку. Видимо, правильно истолковав моё движение, Диан в мгновение ока оказался рядом и, прижавшись ко мне, подтолкнул к кровати.
- Любимая, что с тобой? Почему ты боишься? - вкрадчиво шепнул он, лаская ухо тёплым дыханием.
Боюсь? Да я в ужасе! Особенно от того, как податливо моё тело, когда твои, Диан, руки так вольготно по нему шарят, осторожно, нежно освобождая от одежды. От того, какая у меня, оказывается, чувствительная шея - горит от твоих поцелуев. От того, как время волшебным образом убыстряется в твоих объятьях, и вот мы уже на кровати... Стоп!
"Чары!", - мысль прошила сознание, заставив похолодеть и отодвинуться подальше от льнущего ко мне хумары.
Чары, конечно же! Я же знала это ещё утром, какого тогда чёрта забыла?!
Кто-то заколдовал сначала Диана, а потом решил таким образом добраться до меня.
Любовный угар как рукой сняло. Я подобралась, привычно окружая себя щитами. Кто бы это ни был, на мне он обожжётся!
-Любимая? - изумлённо выдохнул Диан.
Я вздрогнула, стараясь не морщиться. Так, Сиренити, подумай, кому это удобно? Онреду, в первую очередь. Но его заклинания я обязательно почувствовала бы. Кто ещё? Я не вижу магического рисунка и отпечатка на ауре... Ответ напрашивается сам-собой: демоны. Их заклинания всегда сложно прочесть, демоны не дружат с ментальной магией, оттого создают, порой, такое, что...
Руадан?!
Ах ты, расчётливый многоликий мерзавец!
Диан снова попытался меня поцеловать - я вывернулась.
- Подожди.
И быстренько, пока не опомнился, кинулась к шкафчику с зельями.
- Диан, милый, выпей за меня.
- Что это? - изумлённо шепнул хумара, но бокал послушно взял.
Я улыбнулась.
- Ничего особенного. Тоник, не больше. Ты же наверняка устал, пока мы танцевали. А я совсем забыла, как тебе нелегко находиться в нашем мире.
- Ты такая заботливая, - с нежностью произнёс мой консорт, одним глотком выпивая содержимое бокала. - Сиренити, я... так... тебя... люблю...
Последнее слово прозвучало почти шёпотом, и Диан, закатив глаза, упал на подушки.
- Ах, если бы, - выдохнула я, укрывая принца одеялом. - Спи, милый, всё равно в портал тебя сейчас отправлять нельзя, не в том состоянии... Так что спи, а я пока утрою кое-кому счастливую жизнь.
Ну, Руадан! Всё, Твоё Величество, сейчас ты наглядно увидишь, что бывает, когда кто-то поит моего супруга приворотным зельем. Сейчас я тебе покажу чудо дивное - разъяренную ведьму во всей красе.
Попал ты, Повелитель!
***- Учитывая последние сбои в работе системы RGH-23, повлёкшие за собой гибель двадцати человек и тяжёлые травмы у шести демонов, представляется возможным...
Руадан аккуратно зевнул в кулак, с трудом держа глаза открытыми. Ох уж эти вечерние совещания, да ещё и вместе с людьми! Советники прекрасно обошлись бы и без него, но нет - необходимо присутствовать. Ну хоть комментировать не нужно - только в самом конце, подводя итоги. Хвала богам, вездесущий Наллис всегда аккуратен в отчётах и Руадан давно знает и о неполадках в пресловутой системе RGH-23, и о недовольстве людей, работающих с пятым генератором, и о множестве подобных мелочей, которые всегда так сложно удержать в памяти. Да и не нужно - исполнительный Наллис поможет держать это под контролем, а уж преданность советника королю давно не вызывает сомнений. Впрочем, Руадан всё равно при любом удобном случае устраивал демону проверки. Но Наллис чист как стёклышко и Повелитель может быть спокоен...
А по системе он уже и так всё решил...
- ...провести проверку на предмет неисправностей, которые грозят...
Руадан снова зевнул, искоса глядя, как вдруг встрепенулся сидящий рядом Наллис. Хм, что это с ним? Проверку советник сам же и предложил, неужели условия не устраивают или...
В широкие двустворчатые двери зала Стихий, где проходило совещание, что-то бухнуло. Снова. И ещё раз...
Демоны всполошились, даже докладчик замолчал. Наллис встал, потянулся к переговорному пульту, а Руадан с интересом посматривал за нарастающей суматохой.
Наллис только успел нажать кнопку вызова, как двери, тоскливо пискнув сигнализацией, въехали в пазы, открыв проход, и в зал сначала влетели двое низших из внутренней охраны, а следом ворвалась взбешенная Повелительница.
Руадан, подняв голову, изумлённо наблюдал, как замерли советники, не шелохнувшись даже, когда на овальный стол перед ними упали парализованные стражи, как отвисла челюсть у вечно невозмутимого Наллиса, а сама Повелительница вскочила на вышеупомянутый стол вслед за поверженными охранниками и, встав на четвереньки прямо перед троном Повелителя, ласково улыбнулась, сверкая глазами.
- Ну что, сладкий мой, сейчас будет самое неприятное событие в твоей жизни, - подмигивая, словно умалишённая, протянула она.
Руадан открыл, было, рот, спросить, какое же именно, но в этот момент взгляд задержался на выпирающей из декольте груди Повелительницы, и демон замер. Сиренити явилась в Лион на совещание к королю демонов в сиреневом полупрозрачном пеньюаре на голое тело.
- Ваше Величество, как это понимать?! - отмер Наллис. - Что Вы себе позволяете?!
Сиренити подняла голову, в упор посмотрела на советника и, громко фыркнув, щёлкнула пальцами. Золотистый щит раскалённой воды разделил зал Стихий, отгородив Повелителей от советников и вбежавшей стражи.
- Куколка? - моргнул Руадан. - Что на тебя нашло?
Волшебница широко улыбнулась, обнажая по-звериному удлинившиеся клыки. И мгновение спустя зал огласили яростные крики:
- Ах ты, мерзавец! Самовлюблённый демон! Что, напоил моего консорта приворотным зельем?! На меня ворожил?! Смотри, как в мои дела вмешиваться!! Сейчас... я...тебе... такой... Армагеддон... устрою! Навечно запомнишь!!!
А впавшие в ступор советники и стража наблюдали, как Повелительница, вооружившись схваченной тут же со стола бутылкой, гоняет Повелителя по свободной половине залы. Полуголая, с растрёпанным волосами, как никогда напоминающая чокнутую ведьму, королева охаживала Руадана бутылкой, а, когда та разбилась о подставленный щит, ничтоже сумнящеся сорвала с пеньюара пояс, пустила по нему молнию и уже им стегала пытающего оправдываться демона.
- Ах, как лучше хотел! А у тебя всегда Бездна знает что получается! Не смей со мной играть, нежить безликая! Не смей! - рычало чудище, бывшее несколько минут назад Повелительницей. - Даже приближаться к Диану не смей, ты, демон с повышенным самомнением! Сейчас я его тебе так опущу...
Дальнейшее потонуло во взрыве заклинания и Руадан, наконец пробив щит Повелительницы, сумел выбраться в часть залы, где сгрудились советники и стража. Впрочем, те быстренько расступились, освобождая путь к коридору и Повелители, крича как умалишённые, и круша всё на своём пути, бросились туда, к лифтам и дальше по шахте к порталам...
- М-м-м, это что, маги наступают? - поинтересовался самый молодой из советников, демон воздуха Иллис. В наступившей звенящей тишине его голос прозвучал громом среди ясного неба.
- Что Вы, уважаемый, это просто Повелительница окончательно сбрендила, - отозвался Наллис, подбирая челюсть и с щелчком вставляя её на место.
- А-а-а! - задумчиво протянул Иллис под грохот падающей на пол потолочной балки.
Наллис моргнул, оценивая ущерб и, пока остальные суетились, отправился в свой кабинет, составлять гневное письмо для Повелительницы с требованием возместить материальные расходы, когда всё успокоится. Ведь придёт же эта истеричка в себя, не так ли?!
***- Ну что, повторим? - прозвучал над ухом странно хриплый голос Руадана. Я со стоном подняла голову и, оценив разукрашенную всеми цветами радуги и жутко перекошенную физиономию демона, стала судорожно ощупывать собственную. Ой-йо!
- А что, куколка, это было...
- Иди в бездну! - провыла я, тщетно пытаясь встать. С третьей попытки удалось. Ох, где это мы? По виду отдалённо напоминает кабинет Руадана... точнее его руины.
- А я и не знал, что ты так можешь, - восхитился демон, тоже вставая и как ни в чём небывало, шагая к чудом уцелевшему бару. - Ты такая милая, когда сердишься.
Я подумала и обрушила на Повелителя самые действенные из имеющихся в моём арсенале проклятья. Толку-то!
- Запей, - ухмыльнулся демон, подавая мне кубок.
Я глотнула. Стало чуточку легче. Отходня-я-як, хе-хе!
- На что надеялся-то? - спросила чуть погодя, - Думал, не замечу?
Руадан пожал плечами.
- Нет, рассчитывал, заметишь, но позже. А там уж эффект бы настолько закрепился, что даже ты бы расколдовать не смогла.
Я вздрогнула, представив, как влюблённый Диан встречает меня каждый раз в Нуклие. Боги, я бы тогда после какой-нибудь поездки по Средним мирам просто не вернулась. Так, на всякий случай.
- А что, не успел он тебя в постель затащить? - спросил вдруг Руадан.
Я почувствовала себя невинной монашкой, хотя давно пора бы привыкнуть, что демоны к подобным вещам относятся спокойно. Это нам, волшебницам, мораль не позволяет...
- Почти.
- Жаль, - откликнулся демон. - Такого зрелища лишились!
Я хмыкнула, залпом выпивая содержимое кубка. Наблюдатель, тоже мне!
- Не делай так больше, - попросила чуть погодя, не в силах выдержать напряжённую тишину.
- Да уж уяснил, - фыркнул демон. - Уходишь?
Я "бросила" портал и пожала плечами.
- Ну, надо же отправить муженька обратно. И всё-таки - зачем?
Руадан таинственно улыбнулся и красноречиво промолчал.
- Сволочь, - выдохнула я.
Ему смешно, а мне ещё визги мужа выслушивать.
- Возвращайся, как всё устаканится, хоть в шахматы сыграем, - донеслось до меня, когда уже шагала в портал.
Всё бы ему шахматы!
А в залитой утренним солнцем спальне меня встречал Диан...
***Музыка гремела так, что скажи я хоть слово - себя бы не услышал. Тоненько вибрировал стол. Даже, кажется, стулья. Бутылка, которую я заботливо придвинул поближе, вообще чуть не подскакивала. Очень хотелось запустить ею в кого-нибудь, но тогда я вряд ли смог бы напиться. Да и демоны, наверное, обиделись бы. Най, поехавший со мной в Лион за компанию, лежал на столе и, кажется орал какую-то песню - до меня доносились только отголоски, хоть и сидел он близко. Фоновая музыка заглушала все звуки.
Клубы в Лионе - лучшее место, если хочется побыть сразу и среди людей и одному. А, и напиться. Последнее сейчас просто необходимо. А что ещё делать, если тебе чуть не в глаза заявляют: "Дорогой, а ты в курсе, что ты влюбился в Повелительницу?" И потом мерзко хихикают. Дура, что б её! Не можешь заклятье найти, так и скажи!
Луч светомузыки золотом блеснул на стакане, нечаянно напомнив про пресловутую полукровку. Да старуха из ума выжила, куда ей ещё заклятья рассматривать! Зря мне Лэй о ней сказал, только настроение, карга старая, испортила. Мы с ней и пять минут не проговорили - она как подвеску-единорога увидала, так и давай хихикать. И это всё сквозь смех - будто не проклинал меня никто, а это я такой дурак, в себе разобраться не могу. Ага, как же!
Бутылка стремительно пустела. У меня уже в ушах странно шумело - ещё интересней, чем играющая музыка и пред глазами забавные чёртики плясали, когда перед столом появился странный тип в плаще. Вроде как человек, хотя сразу понятно, что демон. Ткнул в меня когтём и протрубил:
- Риндейл - ты?
Кажется, я его послал. Недалеко, до ближайшей подворотни, так что какого чёрта было так обижаться?! А тип, судя по всему, обиделся: перевернул стол и вытащил лучевик. И, кажется, пульт.
Поднявшийся вслед за этим грохот заставил протрезветь даже пьяного в стельку Ная.
Щитовой амулет, который на всякий случай все мы носим, помог и на этот раз - правда, тут же разрядился. Нас завалило столами, стульями и диванами, протащило к стене и хорошенько по ней приложило.
А грохот продолжался.
Най осторожно высунулся и тут же потянул за собой меня. Ползком
В клубе царил хаос. Демоны разделились на две части. Одни целеустремлённо палили по всему, что движется и хоть отдалённо напоминает человека, другие так же целеустремлённо пытались пробиться к выходу - парадному и запасному. Давка образовалась у обоих, в толпу периодически стреляли, но ранить лучевиком, конечно, не могли - опасно оно только для людей, но уж никак не для демонов. Странно было, что никто не пытался выяснить, в чём дело. И защититься тоже не пытались. Многие из персонала клуба уже валялись горячими кучками плоти на полу, а демон-хозяин так и не появился дать нарушителям в морду.
Всё это пронеслось в голове, пока ползком - от укрытия к укрытия - мы пробирались к помещениям персонала.
Вот там оказалось странно тихо - и, пока мы искали ещё один выход (должен же он быть, бездна их забери!) - меня не покидала мысль: почему?! Не могли же налётчики позабыть и про возможность тут спрятаться?
Как оказалось - не могли. Стоило нам открыть дверь на улицу - точнее тупичковый проулок - как весь этот проулочек красиво взлетел в воздух. Вместе с нами, ага.
Активированные бомбы послужили, похоже, сигналом. Мы только-только стали в себя приходить (у меня в ушах до сих пор звенело, и я не мог точно сказать, все ли части тела на месте), а со стороны улицы уже слышался шум перевёртышей.
Я поднял голову - единственное, что получилось сделать - увидел приближающиеся три или четыре машины и подумал: "Ну всё, хана".
Пятый перевёртыш спикировал с неба, камнем упав перед нами. Пассажирская дверца отъехала в сторону, а из окна со стороны водителя высунулась зверская физиономия демона, пытающегося принять вид человека.
Сказал он, впрочем, довольно чисто:
- Залезайте.
Я бы ещё полежал, подумал, но Най решился раньше. Крепко схватив меня, потащил к зависшей над землёй машине.
Как мы забрались внутрь - загадка даже сейчас. Но помню, как нас откинуло к другой дверце (хвала богам, закрытой), когда перевёртыш так же резко, как приземлился, взвился вверх.
Дальше нас болтало во все стороны, падали и взлетали мы ещё раз десять, наверное. Щит, обволакивающий перевёртыша, горел от прямых попаданий, но держался.
Когда болталка чуть улеглась, демон, определившийся с обличьем (темноволосый парнишка с таким равнодушным выражением лица, что оно казалось неживым), очень спокойно спросил:
- Вам в Нуклий?
- Угу, - отозвался я.
А Най подозрительно спросил, хлюпая разбитым носом.
- А ты откуда знаешь? И вообще, какого демона ты нам помог?
Парнишка помолчал, словно задумавшись. Потом, выровняв перевёртыш, обернулся. Уткнулся в меня взглядом и так же спокойно заявил:
- Потому что ты принадлежишь Сиренити.
- Её что, так любят в Лионе? - с вызовом поинтересовался Най, пока я, словно рыба, хватал воздух.
Демон пожал плечами. И ничтоже сумнящеся заявил:
- Я люблю.
- Да с чего ты взял, что я с ней хоть как-то связан? - вырвалось у меня.
Нас снова мотнуло. Демон пощёлкал кнопками, в очередной раз выровнял машину и так же спокойно объявил:
- Потому что на тебе очень чёткие отпечатки её ауры. К тому же у тебя её амулет, - помолчал и совсем уж добил. - Ты знал, человек, что Повелители отдают его только своим фаворитам?
Най уставился на меня, словно впервые увидел, а я в который раз попытался сорвать подвеску.
Демон фыркнул и отвернулся. Словно ни к кому не обращаясь, добавил:
- Сиренити сильно огорчится, если с тобой что-то произойдёт.
Вот этому я мог поверить. Кукла коронованная даже демонов подговорила! Спектакль мне тут устроили - одни нападают, другие благородно спасают. Ради Повелительницы!
После портала я, как обычно чувствовал себя неважно, так что благодарил нашего "помощника" Най. Он же и спросил напоследок его имя.
Демон ухмыльнулся - первое проявление эмоций. Бросил:
- Торис.
И скрылся в кабине перевёртыша.