Моряки привозили в Европу множество странных существ, которых нельзя было выдать ни за искалеченных людей, ни за представителей животного царства.
Были существа с женской фигурой и с хвостом, с плавниками вместо рук.
Природа этих мифических созданий оставалась загадкой. Но уже тогда возникло предположение, что русалки являются чем-то средним между рыбами и людьми – человеко-рыбами. Церковь сразу же причислила обитателей морей к нечисти, и в сознании людей сложился образ злой и коварной русалки. Но, несмотря на это, за морскими диковинами шла охота. Приобрести такого уродца и разбогатеть мечтали многие. Если удавалось изловить морского дьявола или русалку, их выставляли на ярмарках и в цирковых балаганах. В 1821 году капитан британского торгового судна «Пикеринг» Самуэль Итс приобрел у голландских купцов мумифицированную русалку. Торговцы клялись, что поймали ее недалеко от японских островов. Капитан Итс рассчитывал, что морское чудо поможет ему заработать хороший капитал, поэтому и выложил за диковинку огромную по тем временам сумму – 1200 фунтов стерлингов. Но в Англии его ждал провал: прямо в порту русалку конфисковала британская таможня. Несколько недель чиновники решали, какую пошлину брать за этот груз – считать ее рыбой или музейным экспонатом. Все точки над «i» расставила экспертиза, которая установила, что эта русалка всего лишь ловкая подделка. Череп и торс принадлежали самке орангутанга, челюсти и зубы – крупному бабуину. Тело, скорее всего, было взято от лосося.
Образцом для мошенников послужила настоящая русалка, обитавшая около Японских островов. В Стране восходящего солнца русалок считали священными существами. Во многих храмах и монастырях хранились мумии морских дев. Русалка Фудзи считается самой древней, ей почти полторы тысячи лет. Кто же такие русалки – люди или звери? Однозначного ответа на этот вопрос нет до сих пор. Биологи считают, что русалки являются морскими млекопитающими, ближайшими родственниками китов, тюленей и дельфинов и относятся к малочисленному и редкому отряду сирен.
Как считает Андрей Шаповалов, заведующий сектором палеонтологии Государственного Дарвинского музея,
«можно вспомнить дюгонь и ламантинов, которые населяют как моря, так и приустевые части рек. Особенностью этих существ является то, что они обладают грудными молочными железами, что для млекопитающих явление достаточно редкое. Во время процесса кормления животное берет детеныша двумя ластами и в вертикальном положении удерживает его».
Ученые уверены – именно кормящих ламантинов моряки принимали за русалок. Но остается вопрос: почему все очевидцы описывали не усатую морду ламантина, а привлекательное женское лицо?
Есть гипотеза о том, что человечество в своих путешествиях после исхода из Африки прошло водную стадию. Об этом говорили еще древние греки. И Платон, и Геродот считали, изначально люди были амфибиями и заселяли как сушу, так и море. Соглашался с ними и древнегреческий философ Анаксимандр, который выдвинул первую эволюционную теорию, заявив, что человек произошел от рыб. Антропологи считают, сначала наши далекие предки, человекообразные обезьяны, жили в воде и на сушу вышли сравнительно недавно. В качестве доказательства ученые предлагают вспомнить, что у каждого из нас сохранился рыбный атавизм – икота. Когда-то она была переключателем между легкими и жабрами. Анализ человеческого ДНК показал – в нем тоже сохранились рыбные гены. Возможно, именно из-за этого на свет появляются дети-русалки. И такие случаи происходят постоянно.
12 ноября 2006 года в больницу китайского города Чань-ша был подброшен мальчик-русалка с рыбьим хвостом вместо ног. Состояние ребенка было крайне тяжелое, пришлось поместить его в палату интенсивной терапии. Но спустя месяц мальчик-русалка умер.
К сожалению, медицинская статистика неумолима: большинство новорожденных русалок погибают в первые часы жизни. Но есть и исключения. Чтобы жить среди людей, трехлетняя русалочка из Перу Миллагрес Серрон перенесла несколько операций по разделению конечностей. Малышка появилась на свет в апреле 2004 года. Ее назвали Миллагрес, что в переводе с испанского означает «чудо». Именно на чудо надеялись родители девочки, когда поняли, что у малышки врожденная патология конечностей. Ножки Миллагрес срослись от бедер до щиколоток и напоминали рыбий хвост. Врачи называют эту болезнь «сиреномелия», или синдром русалки.
Причину этой болезни мы до сих пор не знаем. Возможно, это генетические изменения или ошибка природы, а может быть, всему виной неблагоприятное воздействие окружающей среды, экология, радиация, токсичные выбросы.
Помочь маленькой русалочке могли только хирурги. Им предстояло провести несколько уникальных операций, чтобы сделать из рыбьего хвоста две ножки.
Команда из 11 врачей городского госпиталя Солидарности разделила ноги девочки-русалки. Врачи, конечно же, рисковали. Дать гарантию, что малышка будет ходить, было невозможно. Через какое-то время Миллагрес смогла сделать первые самостоятельные шаги. Ходить ей очень нравится. Она перенесла три операции и окончательно превратилась из русалки в обычную девочку.
По медицинской статистике, лишь 1, из 70 000 младенцев рождается с рыбьим хвостом. Люди, покрытые чешуей, появляются на свет значительно чаще. Это заболевание называется ихтиоз, или рыбья болезнь.
Володя Афонин из мордовского поселка Темников появился на свет не только недоношенным, но и покрытым тонкими бледно-серыми чешуйками. Ему сразу поставили диагноз: врожденный ихтиоз.
У него не было ни глаз, ни рта, только три небольшие щелки. Еще в роддоме первые чешуйки отпали и обнажили тонкую, почти прозрачную кожу малыша. Казалось, сквозь нее просвечивают не только сосуды, но и кости мальчика.
Природа этого редкого заболевания до конца не изучена. Возможно, ихтиоз развивается в результате генетического сбоя. К 12 годам чешуйки с острыми краями полностью покрывали кожу, мальчику было больно даже шевелиться.
Началась подниматься температура, кожа трескаться, часто ощущались сухость и втягивание, ходить было очень трудно – ноги трескались в подошвах.
В тот год было очень теплое лето, Володя очень сильно мучился от жары. Чешуйки нестерпимо чесались и кровоточили, лекарства не помогали. Мама вспомнила, что в детстве только вода приносила мальчику облегчение.
Чтобы спасти Володю, его отправили на море, и не ошиблись. Всего за месяц чешуйки стали мягкими и практически незаметными, перестали чесаться, и, самое главное, Володя избавился от мучительной боли. Большую часть дня мальчик проводил в воде: плавал, нырял или лежал на мелководье. Остальное время спасался от солнца в тени.
Сейчас Володе 18 лет. Он чувствует себя неплохо при одном условии – не менее 4 раз в день ему нужно погружаться в воду, а затем наносить на кожу специальную увлажняющую мазь. Но есть еще одно неприятное проявление ихтиоза, избавиться от которого намного сложнее. Организм Володи не способен поддерживать постоянную температуру тела. Это значит, что в прохладную погоду ему очень холодно, а в теплую слишком жарко.
Но даже это не мешает Володе строить планы на будущее. В этом году он заканчивает политехнический колледж, собирается поступать в институт и учиться водить машину. За мягкий характер и веселый нрав друзья в шутку называют Володю Ихтиандром – как героя фантастического романа Александра Беляева «Человек-амфибия». Володя не обижается, он и книжку читал, и фильм этот любит.
Как же пришло в голову советскому писателю сделать главным героем романа мутанта – человека-амфибию? Возможно, Беляев знал о секретных генетических экспериментах, которые проводили советские ученые в конце 1920-х годов.
Тогда науку лихорадило от идей, что можно подлить жизнь человеку, пересадить ему жабры, жабры молодой акулы.
Ученые не собирались создавать людей-амфибий, они всего лишь искали эликсир молодости. Где проходили такие эксперименты и что стало с жертвами этих исследований, до сих пор неизвестно. Но у Ихтиандра был и реальный исторический прототип. Хроники сохранили имя юноши, который в середине XVII века появился на берегу Бискайского залива. Его звали Франсиско де ла Вега Касар. 9 лет человек-амфибия находился в заточении в монастыре францисканцев, а потом, как свидетельствуют церковные записи, сбежал в открытый океан. Франциско прекрасно плавал и нырял, он умел дышать под водой и даже внешне был похож на рыбу. Если верить миниатюрам из летописи, на пальцах рук и ног у юноши были перепонки, а тело покрывала рыбья чешуя.
Оказывается, в местах, не тронутых цивилизацией, и сегодня встречаются существа со странными генетическими изменениями: люди-рыбы и люди-ящеры. В 2004 году этнографическая экспедиция, возглавляемая профессором Жаком Лотеном, обнаружила в непроходимых джунглях Заира неизвестное ранее племя пигмеев. После тщательного исследования французские ученые сделали сенсационное заявление: пигмеи являются хладнокровными. Температура их тела зависит от температуры окружающей среды, как у рыб, пресмыкающихся и динозавров. Но самое потрясающее, что у всех без исключения членов племени вдоль позвоночника располагаются остроконечные роговые наросты.
Свидетельствует Джин Лавтон, участница экспедиции:
«Удивительно то, что эти шипы, длина которых достигает 3–5 сантиметров, растут прямо из позвоночника. Шипы есть даже у детей. Мы считаем, что причиной их роста является какая-то генетическая мутация».
Возможно, шипы достались заирским пигмеям в наследство от далеких предков. Профессор Жак Лотен считает, что пигмеи являются потомками древних ящеров. В результате эволюции или генетических экспериментов инопланетян появилась разумная форма – человекозавры.
Известный американский ученый и популяризатор науки Карл Саган еще в 80-х годах прошлого века предположил, что предками человека могут быть не приматы, а динозавры. Как бы то ни было, люди-ящеры представляют собой человека и пресмыкающегося, а русалки являются человеко-рыбами. До сих пор ученые считают, что подобные существа нежизнеспособны. Однако факты – вещь упрямая. Несколько лет назад в Армении жила девушка-кактус – редкий случай симбиоза человека и растения. Нарине Айвазян из Еревана каждый месяц ходила к врачу, чтобы удалить из руки шипы. Все началось с того, что Нарине, поливая цветы, случайно укололась о кактус. Рана загноилась, а через несколько дней из руки девушки появилась первая колючка, потом вторая, третья…
Об этой истории вспоминает Тигран Давтян, доктор биологических наук:
«В течение полутора лет мы исследовали все, что было можно, – иммунную, нервную, сердечно-сосудистую системы, эндокринологию, даже гинекологию. Да, мы нашли снижение активности нервной системы, были некоторые нарушения биохимической, эндокринной и сердечно-сосудистой систем. Но они носили скорее функциональный характер и никак не могли вызывать эти изменения, стойкую картину паразитизма».
Исследования показали: в руке Нарине находятся споры кактуса. В 1996 году лучшие микрохирурги Армении выполнили сложнейшую операцию и удалили чужеродные клетки. Но спустя 4 года из руки вновь начали расти колючки.
По сравнению с первыми шипами эти были более длинные, толстые и не острые. Были такие дни, когда из гнойного свища удаляли более 100 шипов. Новоявленные шипы изменили свою форму и структуру и прочно укрепились в организме Нарине. Последующие операции не приносили никакого результата.
Чтобы помочь девушке, врачи пытались понять, каким образом в человеческом организме прижились клетки растения.
Как считает Сергей Мофсесян, доктор медицинских наук:
«если кактус попал в организм и произошли воспалительные процессы, здесь возможен один вариант – происходит инкапсуляция. То есть вокруг этого растения, этой частицы происходят другие образования».
Возможно, заболевание Нарине, чешуя мордовского мальчика и рыбьи хвосты детей-русалок являются доказательствами того, что люди произошли от рыб. Не значит ли это, что останки наших предков надо искать на морском дне, а братьев по разуму в пучине океана и речных омутах – там, где обитают русалки и водяные?
Существует два вида человекоподобных существ, ведущих водный образ жизни. Традиционные морские русалки, с рыбьими хвостами, и речные, обитающие в пресных водоемах, с обыкновенными ногами. Эти существа известны на всем Евразийском континенте. Славяне считали, что в русалок превращаются утопленницы и некрещенные дети. В лунные ночи они выходят на берег и водят хороводы. За последние 50 лет только в нашей стране десятки людей встречались с этими фантастическими персонажами. Русалок и водяных видели в Белоруссии и Молдавии, на Украине и в Карелии, на Кольском полуострове и на Урале. В 1980 году в Кагульских плавнях на границе Румынии и Молдавии произошел уникальный случай. Капитан погранвойск Анатолий Семибрат рыбачил в заброшенном карьере, когда внезапно услышал странные булькающие звуки. Он подошел поближе и увидел посередине водоема странное существо, обросшее то ли мхом, то ли водорослями. Оно было небольшого роста, с крупной головой и кожистыми перепонками между пальцев. При помощи жестов и звуков существо вполне осознанно пыталось привлечь к себе внимание человека. Это были нечленораздельные звуки, похожие на те, которые издают приматы типа лемуров, полуобезьяны.
Анатолий Семибрат подошел поближе и увидел – на руке у монстра рваная рана. Пришлось оказать ему первую помощь. Анатолий нашел в кармане бинт, обработал рану и наложил асептическую повязку. И сразу же это таинственное существо, которое Анатолий назвал водяным, прыгнуло обратно в воду как профессиональный ныряльщик, взметнув вверх ноги, на которых пограничник заметил какое-то подобие перепонок.
Кого встретил Анатолий Семибрат в заброшенных плавнях – водяного, лешего, человека-амфибию? Было ясно только одно – это человекообразное существо живет в воде и способно мыслить. Местные старожилы утверждали, что в голодные послевоенные годы рыболовы часто видели в плавнях водяного и даже подкармливали его, оставляя на берегу мелкую рыбешку.
На Урале после войны русалки и водяные жили практически в каждом водоеме. Но со временем популяция таинственных существ сильно сократилась. Последняя задокументированная встреча произошла 25 августа 1974 года на берегу реки Чусовая.
В первом часу ночи 14-летний Саша Котаев, житель уральской деревни Подчусовая, возвращался домой. Он шел через лес и вышел к берегу реки. Внимание мальчика привлекли странные звуки. Самец двухметрового роста, с ног до головы покрытый темной шерстью, плескался в воде, а на берегу сидела самка. У нее был большой живот и развитые молочные железы. Сначала Саша решил, что перед ним какие-то животные, но уже через несколько минут с удивлением понял – существа разумны. Они совершали человеческие движения, вели себя как люди и переговаривались друг с другом. Видно было, что это общение. Они разговаривали, смеялись, а потом нырнули в реку и поплыли. Саша запомнил непривычные для человеческого уха звуки, которые издавали эти существа. Голоса у них были резкие, неестественные, с металлическим оттенком.
На Земле остались животные, численность которых слишком мала. Именно поэтому они неизвестны зоологам. Но иногда они все же попадают в поле зрения людей. Биологи уверены – мифы о сказочных существах возникают не на пустом месте. Ведь любая мифология основывается на интерпретации каких-то первичных фактов, которые нередко для нас уже как бы скрыты под толщей исторических наслоений.
Вот еще один случай. Летом 2003 года в Новохоперской аномальной зоне недалеко от Воронежа работала группа уфологов. В тот год в прибрежной полосе около Хопра было особенно много необъяснимых явлений. Каждый вечер исследователи наблюдали вокруг лагеря плазмоиды и светящиеся шары.
Вспоминает Александр Сухоруков, руководитель экспедиции:
«Мы зафиксировали аномалии. Прибор, который мерит электростатику, зашкаливал – больше 1000 вольт на квадратный метр. Индикатор геофизических аномалий «ИГА-1», который мы тоже взяли, вел себя сходным образом. Визуально видны были по периметру лагеря различные светящиеся объекты, шары, силуэты».
Странные существа, похожие на огромных птиц, появлялись под вечер. Они мелькали среди деревьев и в кустах как черные тени. Иногда эти фигуры издавали леденящие душу звуки, от которых у людей начиналась истерика.
Начиналось это пение как слабый жалобный плач маленького ребенка, потом шло по нарастающей, и через несколько минут звуки превращались в душераздирающий крик, который просто холодил душу.
Именно так, если верить легендам, поет мифическая птица Сирин – полудевушка-полуптица. Еще древние греки наблюдали этих зловещих птиц на пустынных морских побережьях. Встреча с ними сулила беду. Сирены пением заманивали людей на свою территорию, а потом убивали. Известна легенда об Одиссее, который, проплывая мимо острова сирен, приказал привязать себя к мачте, чтобы не поддаться очарованию волшебных птиц. Славяне считали, что волшебные девушки-птицы обитают в лесах и около рек. Участники Хоперской экспедиции убедились – сирены могут быть опасны. Недалеко от лагеря исследователей, на берегу Хопра остановились отдыхающие. Они поставили палатки прямо в центре аномальной зоны, там, где чаще всего появлялись странные птицы. Около 3 часов ночи на поляне появилось какое-то существо в черном одеянии и махало то ли крыльями, то ли руками.
Утром исследователи пошли в аномальную зону и обнаружили: все люди из лагеря исчезли, побросав вещи и технику. На столах осталась разложенная по тарелкам еда, на веревках сушилась одежда. Уфологи вызвали на место происшествия милицию, но установить что-либо по горячим следам стражи порядка не смогли. Пропавших людей не нашли до сих пор, но уфологи считают, что люди живы и просто находятся в другом измерении.
Одни уфологи отстаивают версию, что фантастические существа попадают к нам из параллельных миров, другие считают, что лешие, водяные и русалки существуют в нашем измерении. Можно вспомнить еще и о снежном человеке, которого ученые называют реликтовым гоминоидом.