На вопрос «понял?» Леонид ответил утвердительно и так солнечно улыбнулся Вере Викторовне, что та осталась стоять ошарашенной, будто на нее пролилась вся благость мира. Она ожидала от новенького из психушки всего, вплоть до ответного удара, но такой истинной доброты в ответ… Она оказалась словно загипнотизированной, вся расслабилась, так что в животе заурчало.
– Мы с тобой поймем друг друга, – неожиданно произнесла она и протянула мальчику руку. – Пойдем со мною, я тебя накормлю. Ты ведь голоден? Макарончики любишь?.. А котлетки?..
Когда интернатские рассмотрели такую идиллическую картину – гестаповскую суку, ведущую за ручку виновного, но не на расправу, а в столовую вкусно жрать, все сообщество сирот немедленно признало за Северцевым какие-то необыкновенные способности, за которые стоит неминуемо уважать…
Новенький сидел за столом и доедал через силу уже шестую котлету, а алгебраичка Рыбарь гладила его по головке, словно собственного сыночка. Чудеса, да и только!.. Никто не помнил, чтобы карлица хоть кого-нибудь залежалой сушкой угостила, а здесь столько еды да почти родительской ласки…
Семилетний Северцев за первый день пребывания в Лосиноостровском дважды удивил замкнутый мир. Победив Ромку Психа, он сумел укротить взрослого человека, самого жестокого из всего интернатского персонала.
Леонид, поедая котлеты, думал вовсе не о триумфе. В его воображении то и дело вспыхивал образок беленькой девочки с печальными глазами. Он понял, что эта юная прелесть, будущая носительница Космоса, именно та, через которую он будет тщетно пробовать оплодотворить Вселенную всю свою жизнь…
Она, тихая и застенчивая, печальная от судьбы, жила в интернате замкнутой принцессой, которую, впрочем, в ней никто не мог разглядеть. Ее мало интересовала реальная жизнь, а все больше обыкновенные девичьи фантазии отвлекали от социалистического счастья. Девочку звали Машенькой, она по своему душевному настрою и внутреннему ощущению сказочности бытия могла бы запросто родиться Белоснежкой или, на худой конец, чувствовать себя пушкинской Людмилой. Но великого русского поэта дитя пока еще не пробовала на язычок, лишь Шарль Перро имелся в библиотеке, а потому Машенька по своей инфантильности идентифицировала себя с Красной Шапочкой. А каждая Красная Шапочка нуждается в Сером Волке.
Иногда нужда утоляется, и в «сказочную» жизнь Машеньки Серым Волком ворвался Леонид.
Пробравшись ночью в девичью спальню, отыскав звериным чутьем постель со своей избранницей, мальчик взглянул на нее, спящую ангелом. Все тело, от копчика до затылка, почему-то лихорадочно затрясло, словно к электричеству подключился пальчик. Он глубоко вдохнул ноздрями Машенькин конфетный запах, и зрение его во второй раз перевернуло жизнь с ног на голову… Он увидел ее спящей на потолке, себя парящим рядом на ее кровати, как на ковре-самолете. От восхищения он пролил слезу в небо, а когда она вдруг открыла свои чудесные кукольные глаза, произнес только ей:
– Я люблю тебя! Будь моей женой!..
10
Из приоткрытой двери, ведущей в комнату, торчали ноги. Причем торчали они как-то вывороченно, неестественно.
– Умерла! – ахнул Утякин. – Материал скончался! – В два прыжка Михаил Валерианович очутился над телом Ангелины и сначала рассматривал его – бессознанное, лежащее на спине, с раскинутыми руками. Седые волосы Лебеды разметались по натертому мастикой паркету, а лицо оставалось безмятежным, что давало Утякину страшный повод думать о смерти пациентки. – Нет! – вскричал он драматически. – Нет!!! – Михаил Валерианович упал перед Ангелиной на колени, будто желая вымолить у Господа жизнь, но сам, приговаривая: «Да что же это!» – пытался нащупать пульс на сонной артерии Лебеды. – Нету! – вовсе терял с каждой секундой самообладание врач. – Как же это?!!
«Надо вызвать скорую, – заметался Утякин, но тут же осознал глупость своего решения. Она умерла, и никакая скорая уже не поможет! Почему он такой несчастный! Почему ему столько в жизни мучений выдается! Как только он что-то обнаруживает, так сразу нечто потустороннее выхватывает находку у него из рук!.. Так нельзя! Так не должно быть!.. К черту всех! Всех!!!
Кого он отправлял столь далеко, пожалуй, сам доктор бы не смог точно определить. Наверное, действительно всех и вся, вместе с собой в придачу!
Утякин сидел возле тела Лебеды с отсутствующим видом. Глаза его оставались открытыми, но не видели они ровным счетом ничего. Жизнь в теле Михаила Валериановича замерла испуганным сусликом.
Прошло непонятное количество времени, щелкнул таймер телевизионной приставки, и комната Ангелины наполнилась странными звуками.
– Дасиш фантастиш! – неслось с экрана. – Я-а-а!.. Е-е-е!..
Утякин вырвался из оцепенения, проморгался, оглянулся на телевизор и увидел на экране как мужские, так и женские половые органы, увеличенные на всю плоскость кинескопа.
– Фак ми, фак ми!.. – истошно орали динамики.
«Этого еще не хватало», – подумал Михаил Валерианович, механически подмечая искусственное удлинение полового члена на экране, а также плохо выбритые женские ноги. Последнее он не выносил абсолютно.
Утякин сам не заметил, как его пальцы опять ткнулись в сонную артерию Ангелины. Нежные, белые, словно в них не поступала кровь, подушечки с папиллярными узорами, ощутили слабенькие толчки.
Пока информация от пальцев передалась в мозг Утякина, с экрана телевизора заорали столь истошно, что в потолок застучали.
«Стучит, – подумал Михаил Валерианович. – Кто-то стучит…»
Господи! Это же пульс!.. Вот он, слабенький, нитевидный!.. Жива, жива!!!
Здесь надо было срочно действовать!
Утякин тотчас перестал нервничать, превращаясь в серьезного врача.
Он быстро раздел до пояса Ангелину, стащил со своей шеи стетоскоп и приложил его к груди старухи. Сердечные ритмы были хоть и слабы, но ритмичны.
«Нет, это не инфаркт, – понял Утякин. – Неужели инсульт?.. Тогда все, все пропало!»
Михаил Валерианович оттянул веко Ангелининого глаза и посветил в него крошечным фонариком. Он пытался доглядеться до глазного дна, пытаясь обнаружить кровавую каплю.
Нет, не инсульт!.. Нет-нет!.. Тогда что же?..
Утякин просунул руку Ангелине под затылок, пытаясь приподнять ей голову, обдумывая вероятность простого, хоть и глубокого обморока, но ладонь доктора вдруг почувствовала липкое тепло, в котором опыт точно обнаружил кровь.
«Обморок, – решил Михаил Валерианович. – Она потеряла сознание и неудачно упала!..»
Дальше Утякин действовал крайне быстро. Он набрал по мобильному телефону номер платной скорой, ругая себя за промедление, назвался диспетчеру, объяснив, как доехать.
– Пожалуйста, быстрее! – взмолился он.
– Сейчас ночь, пробок нет, – ободрила диспетчер. – Через пять минут машинка будет!
Утякин не дожидался автомобиля бездейственным. В это время он разговаривал с больничным дежурным, выясняя координаты нейрохирурга Пыжикова, которому когда-то помог разрешить мужские проблемы.
Найдя Пыжикова почти моментально, разбудив его звонком, Утякин не просто просил хирурга прибыть в неурочное время в больницу, а давил на него призывом к чувству долга, но не врача, а пациента.
Пыжиков обиделся на некорректное напоминание о бывших интимных проблемах, посетовал:
– Зачем ты, Миша, так!.. Я бы и без этого приехал!
– Мне томограф нужен!
– Я позвоню дежурному, чтобы пока загружали, – с печалью в голосе обнадежил Утякина нейрохирург.
– Спасибо, Леня! – поблагодарил Утякин, слыша за спиной громкие шаги и смех. Обычно так себя ведут врачи скорой.
Он обернулся к ним. Вся бригада уставилась на экран телевизора, где происходило уже совсем пакостное безобразие.
– Порнухой развлекаетесь? – поинтересовался старший бригады. – Что с ней?
– Вероятно, неудачно упала, – ответил Утякин, с трудом найдя клавишу отключения ТВ-спутника. – Возможно, травма мозга. Сотрясение.
Старший разглядел на шее Михаила Валериановича стетоскоп.
– Вы врач?
– Доктор наук… Наденьте ей на шею корсет, и срочно госпитализируем!
Предвидя вопросы, Утякин рассказал про пульс, про то, что старуха является его пациенткой, что он приехал к ней, встревожившись сегодняшним отсутствием на приеме.
– Ага, – расслабился старший бригады, которая уже работала вовсю. Что значит «платные»! – Куда везем?
– Ко мне, – коротко ответил Михаил Валерианович, но тотчас сообразил назвать адрес больницы.
По ночной Москве ехали быстро, включая сирену лишь на светофорах, чтобы отдыхающих граждан не тревожить.
По рации сообщили, что какой-то таксист вызвал скорую, убеждая дежурную, что на него напал маньяк, который вколол ему в шею какое-то жуткое снадобье, от которого голова вот-вот разорвется от боли.
– Может быть, он мне СПИД вколол!
«Так тебе и надо, скотина!» – без эмоций на лице порадовался Утякин.
По ночной Москве ехали быстро, включая сирену лишь на светофорах, чтобы отдыхающих граждан не тревожить.
По рации сообщили, что какой-то таксист вызвал скорую, убеждая дежурную, что на него напал маньяк, который вколол ему в шею какое-то жуткое снадобье, от которого голова вот-вот разорвется от боли.
– Может быть, он мне СПИД вколол!
«Так тебе и надо, скотина!» – без эмоций на лице порадовался Утякин.
Машина скорой въехала в ворота больницы. К этому времени Ангелина Лебеда уже дышала полной грудью, ободренная всякими нужными уколами, хотя сознание пока не вернулось к ней, блуждая где-то совсем рядом.
Утякин расплатился со «скорой» строго по тарифу, чем расстроил старшего бригады.
Он грустно покачал головой и изрек:
– Брат брата не разумеет!
– Какой ты мне брат! – отмахнулся Михаил Валерианович. – Вымогатель от медицины!..
Он тотчас забыл о враче скорой, сопровождая каталку с приходящей в себя Лебедой. Он не услышал, как вослед ему были произнесены неприятные слова:
– Сам, поди, старуху по башке шибанул! А мы обязаны сообщать обо всех странных происшествиях в милицию! Здесь ничего не поделаешь!..
Пыжиков успокаивал Утякина, осмотрев Ангелину на скорую руку:
– Вероятно, сотрясение! Но не слишком сильное!
Старуху уже переложили на приспособление, ввозящее пациентов в томограф, когда она пришла в себя и открыла глаза.
– Михаил Валерианови-ич!.. – проговорила она слабеньким голосом.
– Не напрягайтесь! – строго воздействовал Утякин.
– Что со мною?
– Сейчас выясним, – пообещал Пыжиков. – Не волнуйтесь, это – томограф, расслабьтесь на пятнадцать минут, и мы все проверим!
Пока машина щелкала, раскладывая послойно мозги Лебеды, Утякин давал распоряжение медсестре Александре – приготовить капельницу, успокоительное и снотворное.
– Будешь дежурить ночью прямо возле кровати! – распоряжался доктор.
– А возле кого? – поинтересовалась медсестра. – Мужчина или женщина?
– Ангелина.
– Наша Ангелина?! – громко воскликнула Александра.
– Наша, наша!
– О господи!..
Пыжиков перелистывал отсканированные слои мозга и докладывал Утякину:
– Сотрясения нет!.. Похоже, действительно только сильный ушиб… Слушай, какие у нее сосуды! На зависть! Если бы у меня были такие сосуды, я бы академиком стал!..
– Не станешь, – пробурчал Утякин, вглядываясь в монитор компьютера.
Он не заметил, как вновь обидел Пыжикова.
Утякин сам взялся везти каталку в отделение, приказывая Ангелине не разговаривать до поры, когда услышал позади:
– Ты меня, Миша, когда-то выручил, теперь я тебя… Мы квиты. Пожалуйста, ко мне больше не обращайся!
– Хорошо, хорошо, – отмахнулся Утякин, всецело поглощенный мыслями о своей пациентке.
От такой неблагодарности нейрохирург Пыжиков чуть не прослезился, но взял себя в руки, постарался разложить обиду на молекулы и выдохнул ее через ноздри…
Уж как хлопотала Александра. Она сама взяла на руки Лебеду и переложила в постель с идеально взбитыми подушками.
– Что же вы, Ангелиночка! – приговаривала баском. – Как же так!
А старуха, крепчая на глазах, лишь виновато улыбалась.
Утякин воткнул ей в вену иглу, подсоединил капельницу и наконец спросил:
– Что произошло?
Физраствор потек в вену живительным ручейком, укрепляя кровь, а Лебеда, сделав глупые круглые глаза, ответила, чуть сипя:
– Не помню… Отшибло память…
Утякин внимательно посмотрел на пациентку и ободрил ее словом:
– Ничего, восстановится!
Оставив старуху на попечение Александры, он отправился в свой кабинет, где до утра просидел безучастный ко всему. Иногда тренькал мобильный телефон, определяя домашний номер – Светочка волновалась, но Михаилу Валериановичу было не до соучастия к чужому, пусть и жениному волнению. Сам переволновался…
Михаил Валерианович, перенервничавший и усталый, пропустил крайне важный звонок…
Приобретя в магазине «Давидофф» любимые сигары, Чармен Демисович уселся в свой «Бентли» и через переговорное устройство распорядился шоферу ехать. По дороге он переложил купленные сигары в старинный походный хьюмидор, одну закурил в салоне, пуская плотный дым через рот и ноздри одновременно.
Настроение у Чармена Демисовича в этот вечер было печальным, впрочем, как и во все вечера предыдущего года. Будучи человеком, чрезвычайно сильным духом, он не позволял своему существу опуститься в пучину депрессивного океана, хотя для этого была глобальная причина…
Он успел выкурить лишь четвертушку сигары, когда автомобиль подкатил к чистенькому подъезду старого, но замечательно отреставрированного дома.
Чармену Демисовичу в доме неподалеку от Лубянской площади принадлежал этаж площадью что-то около тысячи метров, в котором прижился стиль модерн.
Антикварная мебель, картины истинных мастеров, бассейн, выложенный штучной плиткой, поднятой с затонувшего греческого корабля и возраст которой был за пятьсот лет, винная коллекция, входящая в десятку лучших в мире, – ничего в последний год из вышеперечисленного не радовало Чармена Демисовича, как должно было. Утонченное выражение богатства лишь чуть скрашивало происходящую жизнь.
Выйдя из лифта прямо в прихожую квартиры, он скинул с плеч в руки горничной с вычурным именем Изольда легкое демисезонное пальто с опушкой из норки, передал ей трость с головой бедуина и сразу же, не меняя ботинок на любимые тапки с загнутыми по-восточному носами, прошел в женскую спальню.
Она сидела на банкетке возле окна, всматривалась, не шевелясь, в движение улицы. Она по-прежнему держала спину прямо, стала еще худее, чем в молодости, все такая же, похожая на селедку.
Она не повернулась на приход мужа, лишь костистое плечо слегка опустилось, показывая Чармену, что жена все же заметила появление мужа.
Он несколько потоптался в нерешительности возле двери, а потом, словно решившись на что-то непростое, вошел.
Сейчас он был похож на совсем уставшего печального верблюда, в глазах которого застоялись слезы.
Он остановился в метре от жены и тихо позвал:
– Ксана!..
Она так же тихо ответила:
– Чармен…
Он сделал еще шаг, склонился и коснулся пухлыми губами ее приоткрытой шеи.
– Ты опять не снял ботинок, – констатировала она, так и не обернувшись.
– Не снял, – подтвердил Чармен.
– Все хорошо? – поинтересовалась она.
– Да, дорогая… Все хорошо.
Если бы она обернулась, то без труда рассмотрела бы в глазах мужа огромную любовь. Но у нее не было сил оборачиваться.
– Ты опять станешь меня мучить?
– Ты же знаешь, милая, как это необходимо, – произнес он проникновенно.
– Кому?
– И тебе, и мне.
– Скорее тебе…
Этот диалог с той или иной степенью похожести происходил почти каждый день. И она устала от пьески, и он не хотел играть. Но в нем совершенно не было равнодушия, наоборот, его большое сердце страдало от прибывающей печали, он без слов хотел делать для нее все возможное, она же испытывала искреннюю апатию к судьбе, удерживалась лишь памятью про любовь к нему. Точнее сказать, если бы у нее были силы, она бы, конечно, его любила и в реальное время, но что-то в ней случилось не так – последний год рядом с ее телом топталась смерть. Чармен же не давал самому успешному собирателю урожая срезать этот пожухлый, утомленный стоянием стебель, сопротивлялся, защищая иссохшиеся листья от последнего порыва ветра.
А она просила:
– Отпусти!..
Он искренне не знал, что там, а потому удерживал ее, от любви своей не отпускал, невольно становясь мучителем.
– Ксаночка…
– Я знаю – не отпустишь… И когда она издохнет?
Чармен, стаскивая с пальца перстень, всем сердцем надеялся, что ящерка вечная, что ее неисчерпаемые силы посланы специально для него, чтобы указать ему, что там, куда просится Ксана, ничего нет! Ничего!.. «Все, что мы имеем, – находится именно здесь, и если надеяться на лучшее там, то зачем нужно это здесь…» Так глупый ребенок в ожидании десерта проглатывает, не чуя вкуса, великолепные закуски, отказывается от наивкуснейшего лукового супа, нежнейшей баранины, томленной в терпком вине, получая в награду за непрожитое лишь гадкую сладость леденца, составленную целиком из химии, но наделенную детским ожиданием – сосредоточением всех радостей земных… Самое главное, не точки в пространстве, а отрезок между ними!.. Счастье – не приход в Храм, а дорога к нему! Потому что Храма не существует!..
Он просил ее – живи! Там ничего нет! Борись, надейся, и все лучшее произойдет здесь!.. А она отвечала вопросом:
– Ты что же, не веришь в Бога?
– Нет, – признавался он снова и снова.
– Как же я прожила с тобой всю жизнь?
– Когда ты была молода, то даже не упоминала про Бога. Никто не верил!
– Была глупа, как, впрочем, глупа всякая молодость! – сожалела она. – Но бабушка моя позаботилась обо мне и покрестила в младенчестве… Сейчас я не верю, я – знаю!