– Готовьтесь, уважаемая, к процедурам! – предупредил доктор старуху. – Завтра приступим!
Ангелина от этого сообщения взволновалась чрезвычайно, не спала ночь, теребя Александру одним вопросом:
– Как думаешь, получится?
– У него всегда получается, – басила в ответ медсестра и зевала во весь свой огромный рот. – Гений!
– Влюблена в него, что ли? – Александра неожиданно потупилась, соединив от смущения мощные колени, совсем по-женски, и Лебеда поняла, что попала своим вопросом в самую сердцевину новоявленной девичьей души. – Так это хорошо! Пациентки всегда влюбляются в своих докторов!
– И вы тоже? – вскинулась Александра.
– Чего? – не поняла старуха.
– Вы влюблены в Михаила Валериановича?
– Да что ты! – захихикала и замахала руками в ответ Лебеда. – Я же бабушка!.. А ты, золотко, люби на здоровье без конкуренции!..
Под утро старуха задремала, и приснился ей молодой сухопарый мужчина с красивым лицом, которое украшали большие, небесного цвета глаза. Глаза взирали из сна, наполненные равнодушием, а низкий уверенный голос повторял:
– Ты зачем в меня стреляла, сука!
Она проснулась, поймав себя на желании ответить персонажу из дремы, но так и осталась лежать с открытым ртом. Шел только шестой час утра, но более не спалось. Лишь похрапывала бульдозером в кресле влюбленная Александра.
Слово «стреляла» вызвало из памяти Лебеды совершенно другие воспоминания.
…После смерти своего законного супруга Ангелина Лебеда долго маялась горем и поиском занятия, которое могло бы хоть немного отвлечь ее от малорадостного бытия. Пробовала работать в домоуправлении председателем, но рутинная скука одолела ее через месяц, к заводским ремеслам руки оказались не способными, а что-то другое пробовать ей совсем не хотелось.
Утром 1966 года, в самое июльское тепло, Ангелина Лебеда, собрав документы, явилась на Лубянскую площадь.
Она долго пыталась объяснить в отделе пропусков, что ей нужно видеть начальника отдела по ликвидациям, но встретила просительница в ответ лишь обалделые взгляды дежурных прапорщиков.
Совала в окошко свои наградные книжки, и лишь из-за трех орденов Славы офицеры не вызвали «скорую психиатричку». Решили доложить начальнику охраны.
Ее отвели в дежурную часть, пытаясь определить – не является ли эта странная женщина участником провокации, спрашивали много и долго, но конкретных ответов так и не получили.
– Мне нужен начальник отдела по ликвидациям! – настаивала Ангелина. – Трудно понять?!
– Да нет такого отдела, дура! – не выдержал дежурный.
– Звони главному!
– Это кому?
– Председателю КГБ!
– Может быть, Леониду Ильичу? – предложил дежурный.
– Не его профиль, – отказалась Ангелина. – Он по партийной линии, а мне нужно по узкоспециальной!
Здесь офицер понял, что его мозгов разобраться с героиней Отечественной войны не хватает. И тогда он решил обратиться в собственную безопасность и передать полоумную бабу в опытные руки.
Лебеду вели по длинным коридорам, поднимались на лифте, затем опять коридоры, и опять лифт, только вниз. На промежуточном контроле сопровождающий передал женщину другому офицеру и тот, коротко проговорив: «Вперед!» – зашагал за Ангелиной по лестнице, выложенной толстым ковром, чтобы шагов слышно не было.
– Направо, – командовал конвоир. – Прямо… Здесь… Стойте!
Офицер завел Ангелину в большую просторную комнату, где за секретарским столом сидел усталый майор, щелкающий какой-то текст на пишущей машинке.
– Товарищ майор, – негромко оповестил сопроводивший.
– Свободны!
Дверь, обитая настоящей кожей с ватной прослойкой для тишины, закрылась за провожатым.
– Документы, – приказал майор.
Ей нравилось, когда приказывали. Вспоминались лучшие дни жизни… Она протянула майору паспорт и орденские книжки. Тот долго рассматривал бумаги, проглядев аккуратно каждую страничку, затем поднялся со стула, прошел к другой двери и, постучав, приоткрыл ее.
– Разрешите, товарищ генерал!
Дверь за ней закрылась, оставив майора-адъютанта позади, а Ангелину – наедине с генералом небольшого роста, стоящим к вошедшей спиной и рассматривающим из окна пейзаж внизу.
Стояли долго и молча. Затем генерал обернулся…
«Ишь ты, косоглазый», – подумала она.
Что-то в его раскосых глазах почудилось Ангелине знакомое, отчего защемило в сердце… Господи…
– Национал! – проговорила она. – Киргиз!
Он тоже ее узнал почти сразу.
Он вспомнил ее великий бег по арабским пескам, большое чувство гордости в собственной груди за эту женщину и за свою Родину! Боже, как давно это было! Только вчера!..
– Геля!
Она бросилась к нему, как к родному, обняла киргиза, словно ребенка своего, хотя, если посчитать, то знала национала всего-то несколько часов своей жизни, и то без имени!.. Но какие это были часы!
– Товарищ генерал!..
Ей, как всегда, удалось сдержать слезы.
– Тише, тише! – улыбался киргиз. – Задавишь!
Она отпустила национала нехотя, но при этом продолжала смотреть в его лицо сверху вниз, заставляя генерала смущаться.
– Жива? – сумел сказать лишь неуклюже киргиз.
– Жива, – подтвердила она.
Они еще постояли, почти касаясь друг друга телами, потом разошлись в разные стороны – он сел за генеральский стол, а она в кресло посетителя.
– Как ты? – спросил генерал.
– Нормально… Я вот только вашего имени так и не знаю… Сейчас можно?
– Тимур Ашрапович.
– В честь Фрунзе?
– Нет, – усмехнулся киргиз. – Когда я родился, про Фрунзе еще никто не знал… Так, из эпоса одного имя.
– Понятно…
Потом майор-адъютант принес чай с лимоном, совсем некстати в жаркий день. Но они пили его, заменяя не начавшуюся беседу кипятком, оттягивая ее. Оба чувствовали себя близкими людьми, хотя не совсем знали, в каких словах это выразить.
Он начал первым, как мужчина.
– Проблемы?
– Ага, – ответила.
– Могу помочь?
– Хочу стрелять.
– Двадцать лет прошло! Зачем тебе это?
Она пожала плечами:
– Больше ничего не умею.
– А чем все эти годы занималась?
– Замужем была.
– Развелась?
– Умер.
– Воевал?
Кивнула.
– Вдове солдата поможем! Посиди здесь, я сейчас вернусь!
– Ага.
Он вышел в предбанник, разговаривал с майором-адъютантом.
– Пусть потренируется в нашем тире.
– Как же так, товарищ генерал? – развел руками офицер. – У нее муж был адвентистом седьмого дня!
– Уже узнал?
– Если бы не узнал, вы бы мне голову отвернули!
То была абсолютная правда.
– Умер у нее муж…
– Так что ж, мы теперь сектантам оружие доверять будем?! – возмутился, насколько позволяло звание, адъютант.
– Да ты знаешь, кто она? – Глаза киргиза почти закрылись. – Пока ты по батальонам контру фильтровал, она завалила Штиеску!
– Она?! – недоверчиво переспросил майор.
– А ты знаешь, кто был этот Штиеску?
– Говорят, что он до сих пор жив.
– Кто говорит?! – Генерал, казалось, стал еще меньше ростом. – Если бы Штиеску был жив, то товарищ Сталин еще в сорок третьем погиб бы!
Майор знал, что румынский фашист Андриан Штиеску был одним из самых известных в узких кругах специалистом по деликатным операциям. Тотчас в голове сложилась картина. Штиеску должен был ликвидировать вождя всех народов, но его самого упредила смерть, выпущенная из винтовки, на курок которой нажимал палец руки женщины, сейчас находящейся в кабинете Тимура Ашраповича.
– Так точно, товарищ генерал! – отрапортовал адъютант. – Лично тиром займусь!
– Хорошо…
Прежде чем вернуться в кабинет, национал долго стоял возле двери, почти уткнувшись носом в обивку. Он размышлял, пригласить ли Гелю вечером в ресторан… Решил оставить в памяти тот день, не вмешивая в прошлое сегодняшнюю действительность… А еще он подумал, что пойдет с внуками в воскресенье в Парк культуры имени Горького и покатает малышню на лодке по озеру с лебедями…
– Решено, – ответил генерал Ангелине. – Потренируешься, а там видно будет. Майор все тебе расскажет!..
Через неделю Геле выдали важные корочки с фотографией.
– Особо не показывайте без надобности! – предупредил майор на прощание.
Она кивнула и ранним утром следующего дня поехала в Тушино, где находился тир.
На КПП некоторое время проверяли ее документ, а потом солдат удивленно поинтересовался:
– Чего вы так рано? Седьмой час только…
Она не стала рассказывать, как ее тело сотрясает внутренней дрожью от невыносимого желания заглянуть в оптику, обнаружить в ней цель, нажать на курок и почувствовать всем нутром стремительный полет пули… Вместо ответа солдату спросила:
– Никого нет?
– Почему же нет, есть! Инструктор всегда на месте. Он здесь живет.
Она прошла через КПП и ступила ногами в высокую траву. Вокруг, насколько хватало взгляда, простиралось огромное дикое поле. Геля жмурилась от просыпающегося солнца и где-то вдалеке угадывала очертание мишеней…
– Никого нет?
– Почему же нет, есть! Инструктор всегда на месте. Он здесь живет.
Она прошла через КПП и ступила ногами в высокую траву. Вокруг, насколько хватало взгляда, простиралось огромное дикое поле. Геля жмурилась от просыпающегося солнца и где-то вдалеке угадывала очертание мишеней…
«Вот оно – счастье», – подумала.
Она пошла вдоль лёжек, улыбаясь всеми внутренностями, разминая пальцы рук автоматически, как двадцать лет назад.
А потом Геля увидела сгорбленного старичка с седыми проплешинами вместо волос. Глазам своим не поверила.
– Хмуров! – закричала она на все бескрайнее поле. – Хму-у-у-ро-о-ов! – разнесло эхо по России.
А он шуршал навстречу к ней, перебирая ногами, как когда-то – козликом. И столько счастья было на его морщинистом лице, что проливалось оно из глаз слезами…
Из воспоминаний Гелю вырвал скрип двери палаты.
– Пора! – сообщил Утякин.
– Да-да, – засуетилась Лебеда. – Уже!..
– Здесь раздевайтесь! – приказал доктор. – Примите душ и удалите растительность из-под мышек, а также с лобка. Александра поможет!
– Зачем? – поинтересовалась Ангелина, но, встретившись со взглядом Михаила Валериановича, слегка подобострастно заулыбалась. – Поняла, поняла…
С личной гигиеной она обошлась самостоятельно, как-никак Александра хоть и бывший, но мужик. Появилась в медицинской рубашке с завязочками на спине.
Ее заставили сесть в кресло-каталку и повезли по коридорам в операционный блок.
«Хирургия? – волновалась Лебеда. – Резать будут?..»
В просторном светлом помещении не было хирургического стола, зато имелся огромный резервуар, похожий на поставленную на попа барокамеру, к которой шло множество электрических проводов и резиновых трубок. Металл украшали десятки датчиков, попискивающих на разный манер.
Ангелина, поглядев на установку, почему-то успокоилась.
– Попрошу всех посторонних удалиться! – приказал Утякин.
Из посторонних была лишь одна Александра, которая, перекрестив Лебеду, попятилась на выход задом, ударилась мослами о косяк да чуть не снесла его…
Утякина уже ничего не интересовало. Он взял с металлического подноса шприц, наполненный мутной жидкостью, и велел Лебеде работать кулаком. Перехватил предплечье жгутом, проколол вену иглой и ввел в кровь препарат.
Ангелину чуть повело, а затем она совершенно расслабилась и даже заулыбалась. Седативные вещества сделали свое дело, впрочем, не усыпив пациентку, но прибив деятельность мозга до предельной возможности.
– Не спать! – скомандовал Утякин. – Вставайте!
Она поднялась из кресла, чувствуя в ногах необыкновенную легкость, а в душе любовный порыв. Она даже хотела тотчас признаться доктору в огромном чувстве, но он опередил ее приказом:
– Идите к камере!
Она подошла к агрегату, готовая с легкостью идти ради любимого на все. Пускай на смерть!
– Очки надевайте!
Она натянула нечто, лишь отдаленно напоминающее предмет для коррекции зрения. Скорее это была узкая защитная маска для глаз с непрозрачными, туго прилегающими к глазницам стеклами.
– Ничего не вижу! – игриво констатировала Ангелина. – Сварочные работы будем проводить?
– Снимайте рубашку!
Она разделась, продолжая что-то кокетливо бормотать, но Утякин ничего уже не слышал.
В ближайшие часы должно было произойти то, над чем он работал последние двадцать лет! От этого эксперимента зависела его будущая жизнь. Он то ли молился, подводя Ангелину к аппарату, то ли заклинал кого-то… Его губы двигались произвольно, а сухая кожа на лице стала еще бледнее.
Утякин открыл дверь агрегата и помог Лебеде войти в него.
– Возьмите в рот загубник! Он как в акваланге! Нашли?
Он услышал утробный звук, подтверждающий, что пациентка нашла то, что от нее требовали.
Михаил Валерианович закрыл дверь камеры, зачем-то сочно сплюнул на кафельный пол и повернул стартовый ключ запускающего механизма.
Раздался тонкий, протяжный звук, будто птица закричала, и через пятнадцать секунд Ангелина Лебеда испытала такую невероятную боль, которую вряд ли довелось испытать кому-то из тех, кто когда-нибудь жил на Земле…
11
Он увидел ее спящей на потолке, себя парящим рядом на ее кровати, словно на ковре-самолете. От восхищения он пролил слезу в небо, а когда она вдруг открыла свои чудесные кукольные глаза, произнес только ей:
– Я люблю тебя! Будь моей женой!
Она хлопнула своими божественными ресницами, будто ночная бабочка крыльями, и разглядела давешнего мальчика сидящим на ее кровати. Это он избил днем Ромку Психа.
«Что он тут делает, в девичьей палате?» – задалась вопросом Машенька.
А Леонид, продолжая трястись всем телом, ждал от своей возлюбленной ответа.
– Тебя поймают и накажут! – зашептала Машенька. – Уходи скорее!..
В ответ он сунул свою руку под девичье одеяло, ощутив всеми пальцами нагретое пространство и совсем рядом с ладонью теплую живую плоть.
– Что ты делаешь?
Машенькины глаза сделались совсем круглыми, она ничего такого не ожидала, просто удивлена была.
Леонид отыскал ее чуть влажную ладошку и повторил:
– Я люблю тебя! Будь моей женой!
Она постаралась осторожно высвободить свои пальчики из его руки, но его пальцы были, как силки – чем настойчивее из них выбираешься, тем сильнее они держат! Вместе с тем Машенька, прослушав такое неожиданное признание, ожидаемое подсознательно еще с пятилетнего возраста, вдруг потеплела разом всем телом, губки ее приоткрылись, а сердечко заколотилось вольной птичкой в клетке… Она молчала, совершенно не зная, что отвечать нужно или что предпринять…
А он, еще не привыкший к тому, что все перевернулось с ног на голову, глядящий в темноте на очертания ее тела страстным взором, требовал всем существом своим ответа на откровение.
– Любишь? – вопросил он.
Машенька вдруг почувствовала крепость его руки, затем доселе не знакомое ощущение в девичьих местечках, учащенно задышала и сказала глупое:
– Ты ведь еще маленький!
От этих обидных слов он сделался, будто раненый, сжал ее пальцы до хруста, а потом, взявши себя с усилием в руки, страстно зашептал:
– Я – не маленький!.. Я – большой!.. А ты – дура!
Машенька хотела было обидеться на оскорбление, но властность в голосе этого новенького задела какие-то новые струны девичьей души, до сей поры не звучавшие в ее организме. Она прислушалась к тем звукам и посчитала их не такими ужасными на самом деле… Столько неизведанного и нового произошло с ее ощущениями и чувствами вместе с ночным приходом этого мальчишки… Она вдруг сказала:
– Я, наверное, смогу тебя полюбить!
Он тотчас отпустил из тисков своей руки ее хрупкие пальчики, потянулся к небу, на фоне которого бледнело ее личико, потянулся жадно, жарко дыша, и поцеловал Машеньку в губы истово. Она инстинктивно засопротивлялась, сжимая рот накрепко, защищая свой первый поцелуй, а его язык, крепкий и жесткий, все давил на губки агрессором, пока наконец не сломил оборону и не проник за сахарные зубки, в сладкую девичью жизнь.
Они целовались, пока утро не засуетилось за оконными шторами.
– Иди! – шепотом прогоняла Машенька. – Тебя поймают!
– Ты выйдешь за меня замуж? – не отступал он.
– Сумасшедший!
– Выйдешь?
– Нас никто не поженит!
– Моя забота!
Ах, как ей нравились его натиск и уверенность в себе. Ей, конечно, хотелось, чтобы интернатская жизнь оказалась тотчас позади, чтобы этот Серый Волк, явившийся из мечтаний, унес ее на своей спине в другую, сказочную жизнь, а потому она была готова душой на его невероятное предложение и вслух сказала:
– Я согласна… – и сама ужаснулась этому ответу.
Он не слишком радовался ее словам, словно уже заранее был уверен в согласии, лишь поцеловал ее по-взрослому – в нежный висок, а затем проинструктировал:
– Никому ни о чем не рассказывай!.. Я сам все сделаю, как надо. Завтра на большой перемене жди меня возле черной лестницы. Ты поняла?
Она кивнула, он в этот миг поднялся и нетвердым шагом отправился из девичьей спальни вон. Леонид не совсем еще освоился с миром вверх тормашками, а потому совсем не торопился, дабы не расшибить свою умную голову…
Два часа до подъема Леонид спал безмятежно и почти счастливо.
А Машенька, наоборот, не сомкнула своих прекрасных глаз до самого пионерского горна. Она все думала и размышляла о новой жизни, которая последует после большой перемены. Ей представлялись всякие подушечки с кружевными наволочками, почему-то большой плюшевый мишка, две самоходящие куклы и купюра в десять рублей…
Она долго не могла понять, почему все девочки с таким любопытством смотрят на нее в умывальной. А когда посмотрела в зеркало на свое отражение, то обнаружила на нем раздувшиеся губы… Пошевелила ими, они действительно отчаянно болели и краснели, будто помадой крашенные, после ночных поцелуев.