Повернув к нему голову, я секунду помолчала, разглядывая красивые черты лица мужчины и с укором закончила:
— Ты использовал меня.
Мужчина спокойным движением поправил прядь мокрых волос, упавших на лоб, откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди.
— Использовал… — повторил он, пробуя это слово, как глоток дорогого вина. — Я лишь предвидел реакцию на некоторые мои действия и направил твою неуемную энергию в правильное русло.
Я раздраженно фыркнула и отвернулась, предпочитая смотреть на незамысловатый интерьер, чем в бессовестные карие глаза мужчины.
Почему я все время забываю, что ввязалась в игру, где все сплошь опытные шулеры и интриганы? И как действовать дальше, если даже в обычной 'Мафии', меня вычисляли на первом же кругу?
— Мариэлла…
Макс попытался обнять меня за плечи, но я резко отстранилась, встала и отошла в сторону, делая вид, что секретер в противоположном углу занимает все мое внимание.
— Ладно, — вздохнул король и потянулся к кристаллу, стоящему на столике. — Ты пришла немного раньше, чем я планировал. Слуги сейчас приступят к сервировке стола, а пока я ненадолго тебя оставлю.
Перспектива остаться одной меня не обрадовала. Повернувшись на каблуках, я нахмурилась и уточнила:
— Зачем?
— Ты так очаровательно выглядишь, что я обязан соответствовать, — улыбнулся мужчина.
Я еще раз скользнула по темно — серым мужским штанам, широкому поясу и полурастегнутой рубашке. Сейчас от вожделенного кулона меня почти ничего не отделяет, но если лорд Рок переоденется, то возможность стиснуть 'открывашку' приблизится к нулю и прости прощай наш воровской рейд в библиотеку.
— Макс! — окрикнула я мужчину, уже стоящего в дверях одной из комнат. — Не переодевайся!
Король повернулся и вопросительно поднял брови.
— Не переодевайся, — повторила я и, опустив глаза вниз, максимально смущенно добавила:
— Так мне нравится больше… Как‑то по — домашнему.
Несколько секунд в гостиной царила просто сказочная тишина. Не выдержав, я подняла глаза и с любопытством глянула на жениха.
Максимельян улыбался.
Причем выглядела его физиономия выглядела настолько довольной, что мне дико захотелось сказать какую‑нибудь гадость.
К счастью для лорда Рока, в дверь негромко постучали и в гостиную въехала тележка, заставленная тарелками, мисками и блюдами.
— Ваше Величество, — поклонились слуги. — Принцесса, — удостоилась и я приветствия, после чего трое мужчин вопросительно уставились на Макса.
— Накрывайте на балконе, — отдал он распоряжение и задумчиво посмотрел на меня: — Как насчет бокальчика вина перед ужином?
Я удивленно моргнула. Когда это Мария Королек отказывалась от бокальчика? С другой стороны, когда это Максимельян предлагал мне выпить? Такой редкий шанс упускать было нельзя, поэтому я радостно кивнула и пошла к столику с напитками.
— Макс, а как мы будем жить после свадьбы? — наблюдая за тем, как ловко мужчина наполняет два бокала ярко — алым вином, поинтересовалась я.
Лорд Рок задумчиво глянул на меня и передал бокал.
— Надеюсь, что душа в душу, — чокнувшись со мной, негромко произнес он.
— С трудом в это верю, — скептически покачала я головой и пригубила вино.
Из распахнутых слугами дверей на балкон, подул божественный теплый ветерок с запахом яблоневого сада и свежескошенной зелени. Я сделала глубокий вдох, и в тот же миг ноги как‑то сами собой понесли меня туда, где сгущались сумерки и веял приятный ветерок.
Обогнув столик, над которым трудились слуги, я оперлась руками о перила и пригубила вино.
Чудесный вечер…
— Мариэлла, — встал радом со мной лорд Рок, — я давно хочу обсудить с тобой одну щекотливую тему. У меня было достаточно женщин, чтобы понять: ты не ведешь себя как девственница. У тебя было много мужчин до меня?
Едва не подавившись глотком вина, я огромными от изумления глазами уставилась на мужчину, подумала и радостно закивала.
Вот же он! Вот он — идеальный повод, чтобы раз и навсегда разорвать помолвку! Кто возьмет порченную девушку в жены?
Но вопреки моим надеждам король сказал совершенно другое:
— Не страшно, — глядя на раскинувшийся под балконом сад, безразлично произнес Макс. — Ты очень импульсивна, желанна, нет ничего удивительного в том, что тебя хотели мужчины. Завтра же пригласим к тебе лекаря, и он все поправит.
У меня упала челюсть. Он что всерьез? Мне и в первый‑то раз как‑то не особо было, зачем же опять повторять?
— Ты… ты… ты! — задыхаясь от возмущенья выдавила из себя я.
— Я, — подтвердил Макс.
Не в силах сдержать рвущее наружу возмущение я стукнула его кулаком в плечо.
— Да кто ты такой чтобы вот так просто распоряжаться моим телом! — заорала я, в удивленное лицо Максимельяна. — А что если я не хочу становится девственницей?
— Не говори глупостей, — поморщился Максимельян. — Чтобы богиня признала наш брак законным, ты должна быть невинной.
— Да пошел ты знаешь куда со своей богиней и свадьбой!
Резко развернувшись, я залпом допила вино из своего бокала и пошла на выход. Проходя мимо стола, до носа долетели восхитительные ароматы блюд.
«Гымс!» — голодно попросил желудок.
И ладно бы желудок вел себя неадекватно, но что произошло со всегда положительным мозгом???
В порыве нахлынувшей ярости я схватила первое попавшееся под руку…
Макс даже не моргнул, когда в порыве праведного гнева я зафигачила в его спокойную рожу кусок курицы с тарелки. Даже не уклонился, когда в его грудь полетел запеченный клубень картофеля, а вот украшения в виде лапши на королевских ушах мужчина уже пережить так спокойно, как прежде, не смог!
Сверкнув глазами, король Максимельян недобро глянул в мою сторону.
Ну, все! Сейчас кого‑то будут убивать…
Максимельян Рок,
король города — королевства Гиз
Грубо перехватив ее за запястье, Макс придвинул девушку к себе.
— Ушли! — повелительно крикнул король трем замершим от удивления слугам.
Слуги торопливо зашевелились и быстро оставили двух представителей королевских кровей разбираться самим.
— Наигралась?
Мариэлла дернулась, проверяя насколько крепко ее держит Максимельян, но осознав, что сопротивление бесполезно, неожиданно успокоилась.
— Мариэлла, чем быстрее ты смиришься с мыслью о том, что в скором времени я стану твоим мужем, тем будет лучше для тебя же.
Мариэлла опустила голову и шумно выдохнула, а потом робко глянула на него и в ее глазах промелькнул озорной блеск. Встав на носочки, девушка потянулась к нему, лизнула подбородок, перепачканный соусом, и зажмурилась от удовольствия.
— М — м-м… — довольно протянула она. — Ужин сегодня и впрямь хорош.
Сбитый с толку таким резким перепадом настроения, Максимельян выпустил руки принцессы и с недоверием глянул на нее. Он не мог поверить, что Мариэлла так быстро сдастся в руки победителя и где‑то на грани сознания постоянно возвращался к мысли, что с ним играют.
Четко, профессионально и по — женски коварно.
Принцесса хитро улыбнулась и легко толкнула его в грудь.
— Кушать стоя вредно для пищеварения, — прошептала девушка, заставляя лорда Рока сесть на стоящий позади него стул.
Сбитый с толку мужчина, послушно сел, за что тут же получил легкий, почти невесомый поцелуй в губы.
— Мариэлла, я думаю…
— Тс — с! Я знаю, что делаю.
Ее тонкий аккуратный пальчик прижал его губы, оббежал по контуру и спустился ниже. К пальчику присоединились вся девичья ладошка, а затем и вторая рука.
— А знаешь без рубашки будет намного лучше, — неожиданно улыбнулась она и потянула ткань вверх, чтобы освободить подол из‑за пояса штанов.
— Подними руки, — продолжила командовать Мариэлла, с азартом глядя ему в глаза.
Максимельян четко понимал, что приличия должны быть соблюдены, и он обязан остановить Мариэллу, пока все не зашло слишком далеко и недавняя ссора не переросла в бурную ночь.
Он обязан был сказать 'нет' и понимал, что лучше проглотит язык, чем остановит охваченную страстью девушку.
В любом случае, Мариэлла все равно принадлежит ему. Какая разница, будет ли их первая совместная ночь до или после свадьбы? К тому же к услугам лекаря можно прибегнуть в любой момент.
Не отрывая взгляда от Мариэллы, Максимельян поднял руки.
Воспользовавшись моментом, девушка потянула вверх рубашку, снимая ее через голову, откинула уже ненужную вещь в сторону и оседлала короля.
— Мариэлла… — глухо выдохнул он, прижимая ее в себе.
Девушка обвила руками его шею, не забыв при этом волнующе и доверчиво потереться носом об его щеку. И почему‑то этот жест стал для лорда Рока последней каплей.
— Мариэлла… — глухо выдохнул он, прижимая ее в себе.
Девушка обвила руками его шею, не забыв при этом волнующе и доверчиво потереться носом об его щеку. И почему‑то этот жест стал для лорда Рока последней каплей.
Не в силах больше сдерживать себя, Макс потянулся к ней губами. Девушка едва слышно застонала, чем еще сильнее раззадорила и так возбужденного мужчину и охотно ответила на поцелуй.
Ее ладошки гладили его спину и плечи, слегка царапая острыми ноготками. Довольно улыбнувшись, Макс решил дать себе тоже немного вольности. Его руки беспрепятственно проникли под подол платья девушки и принялись гладят соблазнительные ножки.
— Ты удивительная… — прошептал он, отрываясь от мягких податливых губ принцессы.
Мариэлла поймала затуманенными глазами его взгляд, счастливо улыбнулась и вновь потянулась к нему.
Они даже не успели прикоснуться губами, как по телам обоих ударил разряд.
Максимельяна крепко сжал зубы, контролируя неизвестно откуда появившуюся боль, сковавшую все его тело. Рядом застонала Мариэлла.
— Что случилось? — стараясь отдышаться, спросила она, как только боль стихла.
— Не знаю… — хрипло отозвался Максимельян, смутно догадываясь, кто мог таким незамысловатым способом остудить их пыл.
Мариэлла отвела глаза, согласно кивнула и нехотя поднялась с его колен:
— Я, пожалуй, пойду!
Наклонившись, чтобы подобрать скинутые в процессе туфли, девушка поправила лиф платья и поспешно выбежала из комнаты.
'Все‑таки сбежала', — с досадой подумал король Максимельян.
Глава 14
Тайны подземелий
Мария Королек,
студентка
— Сай, а ты уверен, что мы идем туда?
Парень оглянулся на чересчур подозрительного эльфа и предусмотрительно сменил тему.
— Мариэлла, расскажешь, как тебе это удалось? — сверкая белоснежными зубами даже в полумраке темного коридора, поинтересовался воин.
Молчу. Ибо в кои‑то веки вспомнила, что молчание — золото. Ну и немного стыдно посвящать друзей в подробности.
— Действительно! — подключился Юлик. — Как ты сняла с Макса ключ — доступ?
Молчу и загадочно улыбаюсь. До Джоконды конечно далеко, но парней это цепляет еще больше.
— Сай, почему она молчит?
— Лучше спроси, почему она так ехидно улыбается!
Молчу, но улыбаться прекращаю, потому что в паре метром вижу знакомый огрызок яблока, который не так давно трескала в качестве компенсации за сорванный ужин.
— А действительно, Сай, — ткнув пальцем в улику, с подозрением поглядываю на приятеля — Мы здесь уже проходили.
— Да? — изобразил глубочайшее удивление Сусанин.
Эльф рядом со мной раздраженно фыркнул. Ему темное подземелье не нравилось больше всего. Видать ценитель флоры и фауны никак не мог постичь красоты сталактитов, низких давящих сводов узкого хода, затхлого воздуха и прочей романтики подземелий.
— Просто зашибись! — топнул он ногой, опасливо поглядывая по сторонам. — Мы заблудились!
— Юлик, ты же мужчина! — напомнила я, освещая факелом развилку. — Держи себя в руках.
Эльфийский 'мужчина' грустно кивнул и принялся паниковать молча.
Стараясь не предаваться унынию, я посмотрела на Сайки, темноволосый парень молча отвел глаза, сосредоточенно разглядывая что‑то на полу в свете тусклого факела.
Жаль, что Линка не смогла присоединиться к нашему воровскому рейду. Уж кто‑кто, а она с легкостью бы определила установленные охранки и уже давно вывела бы нас из этих лабиринтов.
Молча смирившись с тем фактом, что наша ненормальная троица умудрилась потеряться где‑то в глубине тайных ходов замка, я начала бездумно рассматривать пространство вокруг нас.
Стены были гладкими, и первоначально я даже попыталась пошутить что их кто‑то прогрыз в толще камня. Парни посмотрели на меня так многозначительно, что сразу захотелось заткнуться и оставить размышления при себе. А что делать, если фантазия у меня бурная, а психика некоторых индивидов чересчур хрупкая?
Но коридоры и впрямь выглядели странно!
Ни тебе орд пищащих под ногами крыс размерами с маленькую болонку. Ни пауков размером с ладонь, свисающих с потолка. Ни даже банальной пыли на полу!
Да чтож они тут и тайные коридоры шампунем моют?
— Я понял! — неожиданно воскликнул Сайки.
— Что ты понял? — уточнил эльф.
Звонко хлопнул себя по лбу, воин развернулся к нам и широко улыбнулся.
— Я — идиот!
Мы с эльфом переглянулись.
— Весьма похвально, что ты осознал это сам! — съехидничал Юлик.
Парни обменялись красноречивыми взглядами. В воздухе запахло жареным, и это явно не вытяжка с кухни барахлит.
Хм! Надо спасать моих любимых джигитов пока они за ножи не похватались!
Встав между парнями и загородив собой Элька, я поинтересовалась:
— Так что ты там понял?
Сайки моргнул, перевел взгляд на меня и только тут как будто очнулся:
— Вынужден признать — Макс постарался на славу! — заявил он. — Тут почти на каждом шагу стоит охранка! Вот это, — парень опустил факел ниже, демонстрируя черный едва заметный символ на полу, — крутая охранка! Называется 'пьяные ноги'!
— Мы из‑за нее ходим по кругу?
— Да, — кивнул Сайки. — Сейчас идете максимально осторожно, стараясь контролировать каждый шаг!
Мы с эльфом дружно кивнули и цепочкой внимательных улиток поползли по коридору дальше.
Угадайте кто наступил на охранку? Да ладно! Это итак очевидно!
— Мариэлла!! — заорал идущий позади эльф, отскакивая в сторону.
Но было поздно. Под ногами начал стелиться едва заметный дымок, а в воздухе запахло озоном.
— Мариэлла! — высоким голосом бурундучков из фильма, закричал на меня Сайки. — Ты самое нелепое создание!
— Слышал бы ты себя со стороны! — захихикала я.
— Мы все умрем! — вынес утешительный вердикт эльф и попытался вытащить нас из облака.
— Р — р-р — р-ы — ы-ы? — угрожающе поприветствовал кто‑то за спиной.
Мы с Сайки прекратили ржать и синхронно повернулись.
То, что я увидела, было в полтора раза крупнее алабая и имело челюсть, как у крокодила. Черная шерсть поднялась на холке зверя, предупреждая нас о далеко не мирных планах на вечер. Этакий дальний потомок собаки Баскервилей, со сверкающими в темноте глазами.
— Милая с — с-собачка! — заикаясь прошептал Юлик.
— Бежим? — предложил Сай, хватая меня за руку.
Уговаривать никого не пришлось. Что‑что, а убегать от сторожевых псов до ближайшего забора или дерева было нашей с братьями общей забавой.
Правда, в попытке получить бесценный опыт бегства по пересеченной местности и маленький вагон впечатлений пострадала не одна пара штанов. Но к чему эти утомительные подробности?
То ли собака была в не слишком хорошей форме, то ли мы чересчур много адреналина получили в кровь, но монстр постепенно начал отставать, увеличивая расстояние между нами. Ровно до того момента как в природе не произошел нонсенс.
Юлик, как‑то странно запрокинув руки наверх, запнулся на ровном месте и полетел под ноги ничего не подозревающего Сайки. Темноволосый телохранитель замахал руками, пытаясь выровнять подбитое тело, но было поздно.
Композиция из двух изрядно пострадавших после соприкосновения с каменным полом парней, лежала попек прохода, загораживая путь к бегству.
— А еще говорят, что друзья на дороге не валяются! — фыркнула я, помогая парням скорее встать на ноги.
Сзади послышалось тяжелое дыхание нагоняющего собакомонстра, и мы снова пустились в забег.
— Слышите? — на бегу спросил эльф, высоко поднимая коленки в надежде не падать больше вообще никогда в жизни.
— Что?
— Шум! Вода близко!
Дипломат оказался прав — вода и впрямь была близко. Где‑то через парочку поворотов, мы оказались на небольшой площадке, заканчивающейся туннелем. И вот по этому туннелю и неслась темная вода.
— Ух ты! Да это же водные горки!
Весело и счастливо захохотав от накрывшего меня счастья, я толкнула не подозревавшего от меня такой подлости эльфийского дипломата в спину.
— У — а-а — а!!! — почему‑то дико испугался Юлик, уносимый потоками воды вниз.
А я, быстренько плюхнувшись на пятую точку, поторопила пристраивающегося сзади телохранителя. И как только Сайки прицепился последним вагончиком в наш чудесный поезд, я толкнулась ногами:
— Банзай!
Наш тандем скользнул вслед за Юликом в темноту, радуя своды туннеля счастливым унисоном двух надышавшихся неизвестным веществом людей.
Парочка поворотов, молниеносный спуск и вот мы уже на подлете к финишу. В конце нас немного перекрутило, поэтому последние три метра паровозик пролетел спиной вперед.