— Лизерия, четвертый дотрем, Гиз… — принялась загибать пальцы девушка, а затем подозрительно нахмурилась. — А с чего вдруг такой интерес?
Наемник широко улыбнулся.
— Значит, Гиз говоришь…
Мария Королек,
студентка
Засыпая под мерный стук дождя за окном в удобной мягкой постельки, я никак не ожидала, что этой ночью выспаться бедной принцессе никто так и не даст.
В полночь меня разбудил крик: 'Где она?!', а уже через пять минут около дверей послышались приглушенные звуки борьбы.
Пришлось вставать и топать на разведку. А я мягко говоря не люблю, когда меня будят среди ночи…
— Кто тут жаждал меня видеть?! — зло рявкнула я, высовывая растрепанную голову в коридор.
Честно говоря, если желающие и были, то при виде растрепанной, заспанной и дико недовольной принцессы их пыл заметно поугас.
Четверо воинов разодетых в форму Лизерии до этого схлестнувшиеся в рукопашную с пятью воинами Гарнизона, оглянулись в мою сторону и испуганно вжали головы в плечи.
Молодцы, мальчики! Соображать научились.
Невозмутимым остался только Семушка.
— Мркхэлла, мкх што твомимшь? — зло промычал он свозь кляп.
Несчастного мага прижали к стене сразу трое солдат Гиза. Причем так сильно, что крепкий молодой мужчина не мог пошевелиться и только бессильно махал головой из стороны в сторону.
Проигнорировав вопрос схваченного мага, я вышла в коридор в одной ночнушки и скрестила руки на груди.
— Итак, — недовольно обвела я всех присутствующих грозным взглядом, — кто будет объяснять, что за бардак вы тут устроили?
— Королевский маг, — сразу сориентировался Сайки.
Кинув еще один взгляд на красноречиво прожигающего меня взглядом Семушку, я вновь обернулась к сидящему словно новенький айфон в лучах солнца Саю.
— У него кляп во рту!
— Ах, да… Неувязочка вышла, — с невинным видом пожал плечами парень и, вместо того, чтобы освободить ротовую область королевского мага, принялся объяснять сам: — Маг снес магической волной ворота заставы…
Сема протестующе замычал.
— Затем попытался прорваться в ваши покои, принцесса, — закончил Сай.
— Ай — яй — яй, — недовольно покачала я головой и принялась отчитывать незадачливого мага. — Семушка, нафига ты имущество портишь? До утра потерпеть не мог?
— Мам — ми! — недовольно высказался маг и дернулся в попытке вырваться.
Я тяжело вздохнула.
— Ладно, — махнула я рукой на обделенного манерами Семушку. — Сами разбирайтесь с этими охламонами, а я спать!
— Приятных снов, принцесса Мариэлла! — хором ответили воины Гарнизона.
Закрыв дверь, и, на ощупь, доползя до кровати, я свалилась лицом вниз в мягкую подушку и попыталась уснуть…
Кто ж знал, что на этом ночные визитеры не закончатся!
Через час около дверей разыгралась целая баталия с прорывающимися в мою комнату охранниками лорда Роккича. Собственно, из всех дошел только сам командир, но и его постигла приблизительно та же участь, что и незадачливого Семушку.
— Ну? — выглянув в коридор во второй раз, требовательно глянула я на Сайки.
Тихонько насвистывая себе под нос, тот методично запихивал поглубже в рот сопротивляющемуся лорду платок не первой свежести.
— Все — все! — виновато улыбнулся воин Гарнизона. — Мы уже уходим!
Тяжело вздохнув, я вернулась в кровать, а через полчаса все повторилось!
— Блин! Да что за ночь паломничества в мою спальню?! — рявкнула я, появляясь в коридоре.
— Вопрос не по адресу, принцесса! — устало ответил Сай, утирая рукавом со лба капельки пота.
— Кто на этот раз? — поинтересовалась я, замечая, как двое воинов Гиза тащат по коридору упирающего мужчину.
— Художник!
— Филя? — удивленно подняла я брови. — Ему‑то я зачем понадобилась?
— Говорит, принцесса перевернула его мир! Пришел благодарить…
— Нашел время! — возмутилась я.
— И не говорите, принцесса! — поддержал меня парень. — Еще раз спокойной ночи… Точнее ее остатков.
— Искренне на это рассчитываю, — вздохнула я и поплелась обратно в комнату.
И только я вернула свое тело в мягкие объятья теплой постели, как меня самым наглым образом из нее выдернули.
Ух, как же я зла!!!
Открываю глаза, сажусь и с недоумением оглядываю небольшую комнатку с четырьмя высокими колоннами и каменный алтарь, на котором восседала.
Из полумрака вышла женщина.
— Здравствуй, Мария! — величественно улыбнулась она, и я с завистью принялась разглядывать незнакомку.
Ее черные волнистые волосы, каскадом спадали вниз, подчеркивая невероятно светлую кожу. Изящные черты лица, длинные музыкальные пальцы, которыми женщина сжимала небольшой свиток и большие темно — синие глаза.
— И тебе не хворать, — с интересом разглядываю идеальные формы и в прямом смысле этого слова совершенные черты незнакомки. — Где это я?
— В РоккАбаде, — важно ответила женщина, делая еще один шаг ко мне.
Оглядываю небольшую комнатку: в углах пыль, мебель старая и местами обшарпанная. Не легендарный город, а нищая комнатушка бюджетного общежития.
Разочарованная и малость сбитая с толку, я поворачиваюсь к женщине.
— И что дальше?
— Я богиня этой планеты — Терра, — дохнула на меня высокомерием женщина и, не найдя в глубине моих глаз даже отголосков понимания, уточнила: — Светлая Богиня!
— Да хоть Санта! — раздраженно буркнула я и легла обратно на алтарь.
Камень был холодным и жестким, но я, закрыв глаза, стоически терпела, ожидая прихода сна.
Прошла минута, потом другая и в тот момент, когда я почти провалилась в сладкие объятья Морфея, в богине неожиданно проснулось любопытство:
— Ты что делаешь?
— Сплю, — прошипела я, переворачиваясь на другой бок и тайно мечтая о подушке. — Вернее пытаюсь!
— Но я ведь специально позвала тебя, — ошарашенный голос богини, раздражал еще больше, чем лившееся до этого высокомерие, — чтобы рассказать о миссии…
— Неа… — протестующее махнула я рукой. — Я тебе не герой в какой‑то глупой компьютерной игре! Мне мана, прокачка и прочая фигня не нужны.
— Но в тебе нуждается мир… — еще больше растерялась богиня.
— А я нуждаюсь в отдыхе! — припечатала я, проваливаясь в сон.
Глава 6
Муж, берегись… Я — иду!
Мария Королек,
студентка
Утром меня с трудом растолкала симпатичная с виду девушка, и представившись дочерью главы заставы, помогла одеться в принесенное ею платье.
После бурной на события ночки тратить силы на прическу я не стала — просто расчесала волосы и закрепила пару прядей сзади для удобства. С макияжем тоже решила не заморачиваться, ограничившись подводкой и светло — розовым блеском.
Все эти действия совершались мной на автопилоте, поэтому я даже не сразу вспомнила, что должна хромать по комнате с палочкой, а не шаркать тапками, как Кентервильское приведение.
Спохватившись, я оглянулась в поисках трости. Пропажа нашлась ядом с кроватью. Точнее нашлись ее остатки.
— Глазам не верю, — растерянно вертя два обломка трости в руках, призналась я. — И как только умудрилась?
— Позвольте я спущусь вниз и принесу вам новую, принцесса? — вызвалась дочка начальника заставы и тут же убежала на поиски, оставив меня в одиночестве.
Все также растерянно вертя в руках две части с виду крепкой трости, я мысленно вешала на себя ярлыки 'Разрушитель вещей' и 'Слон в посудной лавке', как вдруг заметила внутри одного из кусков свернутую в трубочку бумажку.
Осторожно сунув мизинец в крохотное отверстие, кончиком ногтя зацепила край листка и потянула наверх. Скорее всего в трости имелся тайник, открываемый потайной пружиной, и настоящая принцесса Мариэлла специально сунула в него записку для меня. Кто же знал, что попаданка пришедшая на место настоящей дочери короля Вальтера не сможет обнаружить хитрый механизм. Это еще хорошо, что я такая элегантная дюймовочка, что умудрилась сломать трость ночью, а что было бы, если я так и не обнаружила эту записку?
Торопливо развернув тонкую бумажку, я быстро принялась читать написанные впопыхах строчки.
'Наверное, мне следуют извиниться за то, что вырвала тебя из привычного мира. Я бы могла написать, что мне жаль поступать с тобой подобным образом, но это было бы не правдой, а лжи тебе итак сейчас хватает.
Первое, о чем ты должна знать — не доверяй никому из королевского Союза!
Второе, выйдешь замуж за короля Максимельяна — умрешь, поэтому сделай все от тебя зависящее, чтобы сбежать из Гиза как можно скорее.
Третье, постарайся добраться до третьего дотрема и найти мага Дина Морияди. Он мой друг и все тебе объяснит.
Четвертое и самое важное — не верь богам моего мира — они играют по своим правилам, не обращая вниманья на человеческие жертвы.
И напоследок…'
Дальше на листке стояла жирная смазанная клякса.
По всей видимости, кто‑то прервал принцессу и ей спешно пришлось прятать эту записку.
Еще разок перечитав корявые буквы, я сунула записку в корсаж платья. Как раз вовремя, потому что спустя мгновенье в дверь постучали и на пороге возникла дочка хозяина заставы с тростью в руках.
Ангелина Де ла Варга,
студентка Университета Магии и Ворожбы
— Серый, у тебя от жары мозг поплыл?! — возмущенно высказалась девушка, расхаживая по комнате. — Ты хоть представляешь сколько там будет охраны?
Наемник задумчиво пожевал нижнюю губу.
— Человек десять из сопроводительного отряда, около трехсот солдат Гарнизона в самом Гизе и еще приблизительно полусотня из личной охраны королевского замка. Итого…
— Хорош баловать статистикой! — топнула ногой разгневанная девушка.
Затея казалась безумной, а Ангелина страсть как не любила рисковать собственной шкурой ради сомнительной авантюры. Серый думал также, но в отличии от девушки, полагал что игра и главный приз того стоят.
Спор затянулся на всю ночь, аргументы исчерпались, а вот упрямое желание отстоять свою позицию — нет.
— Серый, ты ведь даже не уверен, что та девушка — это дочка Алибера, — хмуро глянула на оппонента Лина.
— Не уверен, — согласно кивнул мужчина и так же хмуро глянул на собеседницу. — А если все‑таки она?
Ангелина прикусила нижнюю губу и тяжело вздохнула.
— Светлая Богиня, во что я опять ввязываюсь! — громко простонала она, глядя в чердачное перекрытие.
— Да ладно тебе, — хитро улыбнулся наемник. — Гарантирую, что скучать не придется.
Девушка скорчила скептическую моську и пошла переодеваться.
Мария Королек,
студентка
— Прошу прощения, принцесса Мариэлла, — обеспокоенно глянул через весь стол мужчина в зелено — черной военной форме заставы. — Вам не пришлась по вкусу еда? Может, желаете чего‑то особенного?
Я растерянно опустила глаза на свою пустую тарелку и промолчала. Еда мне нравилась, особенно вон те голубые булочки с глазурью, при одном только взгляде на которые текли слюнки, а вот завтрак, точнее компания, в которой этот завтрак проходил, нет.
На противоположном конце восьмигранного стола расположился командир заставы 'На грани' Эрик Брон, рядом устроился его сын, также одетый в форму и холодно — спокойный Джамбо.
А вот мне с соседями не повезло…
Стул справа занял лорд Роккич, а слева — Семушка.
Стоит ли говорить, что в такой 'душевной' компании врагов кусок в горло не лез. Весь завтрак, я просидела как на иголках, невпопад отвечая на вопросы мужчин о погоде, страшась щепотки яда, подмешенной в еду или удала ножом в незащищенный бок…
— У нас замечательные повара, принцесса, — продолжил уговаривать меня начальник заставы. — Поверьте вы…
— Спасибо, но я не голодна, — вежливо прервала я рекламную компанию местных тружеников в белых колпаках.
— В таком случае, может быть чашечку чая? — не унимался мужчина.
Желудок жалобно сжался и булькнул.
— Хорошо, — все‑таки сдалась я и потянулась к чашке.
— Позвольте поухаживать за дамой, — тут же активизировался Сема и, не дав мне опомниться, первый схватил мою чашку и налил в нее чаю.
— Подсластить? — с вежливой улыбкой предложил лорд Роккич, двигая ближе ко мне открытую сахарницу.
Представив с каким немузыкальным звоном буду размешивать один несчастный кусочек сахара в крохотной чашечке, я с ужасом выпалила:
— Нет, спасибо!
К счастью настаивать никто больше не стал, а я, пригубив не слишком вкусный чай, решительно отставила чашку.
Да чтож такое! Поспать нормально не дают, поесть тоже! Если так и дальше пойдет, то ни меня и в туалет без команды сопровождения не отпустят.
Надо срочно что‑то делать.
— Господин Джамбо, — позвала я единственного человека внушающего доверие, — как скоро мы продолжим путь?
Глыба отложил в стороны вилку и вытер салфеткой губы.
— Через час, — хриплым голосом ответил мужчина и глянул на моих соседей. — Как только попрощаемся с сопровождающими…
— Мы продолжаем путь вместе с принцессой Мариэллой, — безапелляционным тоном заявил лорд Роккич.
— Да! — подключился к беседе Сема. — После того, как вы похитили и подвергли жизнь принцессы опасности мы не отпустим ее одну.
Наплевав на приличия и манеры, я скривилась, совершенно не скрывая своих чувств. Перспектива ехать вместе с королевским магом, Роккичем и прочими не радовала.
— Если не ошибаюсь, — заявила я таким голосом, чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что принцесса хоть когда‑либо может ошибаться, — то за воротами пограничной заставы начинаются территории короля Максимельяна, моего жениха и будущего супруга.
Лорд Роккич недовольно свел брови, а Семушка даже вилку уронил.
— Да но… — начал было королевский маг, но я не желала затыкаться.
— Никаких но! — рявкнула я и строго глянула на соседа. — Лорд Роккич, в вас и защите ваших воинах я больше не нуждаюсь…
— Принцесса! — не стал сдаваться мужчина. — У меня приказ от короля Вальтера, а значит, мы будем сопровождать Вас вне зависимости от ваших желаний.
Вот ведь пень упрямый!
Я зло смяла под столом салфетку и глянула на Джамбо. Ну давай! Спасай свою будущую королевну!
Абсолютно верно истолковав мой взгляд, Глыба холодно посмотрел на лорда Роккича.
— По условиям дипломатического соглашения, подписанного королем Вальтером, воины Лизерии не могут нарушать территориальных границ, — спокойно сообщил он.
Лорд Роккич смерил нас ненавидящим взглядом.
— Да, но…
Я повернулась к лорду полубоком и изобразила крайнюю степень удивления.
— Неужели вы так сильно жаждите лично сопроводить меня до покоев жениха, что пойдете на нарушение договора…
— …тем самым развязав войну между Союзом и королевством Гиз, — подхватил Джамбо.
— Не думаю, что моему отцу это понравиться, — осуждающе покачала я головой. — Но если вы уж так сильно хотите прославиться и войти в каждый учебник истории, то прошу Вас составить мне компанию.
Произнеся последнюю фразу, я гордо встала из‑за стола и победно похромала к выходу.
Я была так поглощена своим триумфом, что даже не заметила, как за моей спиной лорд Роккич и королевский маг обменялись коварными взглядами.
Сайки Теренс,
один из воинов Гарнизона
До столицы оставалось около трех часов неспешного хода. Дороги были знакомы, привычны. Несмотря на первый месяц зимы, высоко над головой грело солнце. Редкие встречные почтительно уступали дорогу отряду и низко кланялись своей будущей королеве.
А вот принцесса Мариэлла на взгляд воина вела себя малость неадекватно.
— Сай, а мы скоро приедем? — нетерпеливо подпрыгивая в седле возбуждённо спрашивала она.
Между прочим, уже восьмой раз за последние десять минут. Ехавший впереди Марк оглянулся и сочувственно глянул на товарища.
— Скоро, — вздохнул Сай.
— Сай, — не унималась принцесса, — а в Гизе пекут булочки с корицей? А у меня в комнате будет тумбочка рядом с кроватью? А правда, что караульные не могут покинуть свой пост даже если им сильно приспичит? Ой! А когда говоришь мы приедем?
— Скоро…
— Зашибись! — громко крикнула принцесса Мариэлла. — А Максимельян будет встречать меня на белом коне? Учти, без коня я ни за кого выходить не собираюсь. Так этому узурпатору и передай!
— Хорошо, передам, — покладисто кивнул Сайки, чей опыт общения с женщинами настойчиво твердил, что с двинутыми невестами нужно во всем соглашаться.
— Передай, передай! — грозно заявила принцесса. — Вот прям сейчас позвони этому венценосному кретину, пожелавшему взять меня в жены, и передай все слово в слово!
— Позвони? — удивленно переспросил воин, но принцесса Мариэлла уже утратила интерес к разговору и принялась негромко напевать.
'Ну лучше песни, чем постоянные вопросы', — опрометчиво подумал Сайки.
Прошло всего лишь пятнадцать минут относительного спокойствия и отряд столкнулся с еще одной проблемой. Проблема стояла посреди дороги, скрестив руки на груди и грозно смотрела исподлобья.
— Кто такая? — холодно уточнил Джамбо, останавливая лошадь.
— Ангелина, можно просто Линка, — громко сообщила незнакомка. — А вы воины Гарнизона?
— Да.
— Прелестно! — кисло улыбнулась девушка. — Тогда потрудитесь отыскать тех идиотов, что десять минут назад меня ограбили…
Мария Королек,