С минуту Яна лежала молча и с трудом переваривала полученную информацию. Широко открытые глаза смотрели в хмурое утреннее небо над головой. Мысли с трудом доходили до сознания, словно терялись в тумане. И вдруг словно молния пронзила ее.
- Мои соседи! У меня в другой половине дома живут люди!
Катя зарыдала в голос.
- Что? Что с ними? - Яна вцепилась ей в руку. Мужчина в белом халате нахмурился.
- Лежите спокойно, вам нельзя волноваться!
- Что с ними?
- Им повезло меньше, чем вам. Они оба мертвы.
Яне показалось, что она проваливается в черную дыру, где-то вдалеке виднелись розовощекий Иван и скромно опустившая глаза Мария, они становились все меньше и меньше, пока совсем не исчезли. Яна погрузилась в полный мрак.
Очнулась Яна в больничной палате. Из приоткрытой фрамуги дул теплый ветерок.
Яна чувствовала слабость и опустошенность, она сразу вернулась к тому страшному известию, которое ввергло ее во мрак. Никогда она не была еще так беспомощна.
В палату вошла приветливая синеглазая медицинская сестра в накрахмаленном белоснежном халате. Всем своим видом она излучала здоровье и спокойствие.
- Ага! Очнулись! Ну, как поспали? Тут очень много людей хотят вас поприветствовать. Сможете с ними поговорить?
Яна безучастно кивнула головой. Первой в палату ворвалась Ася, вытирая слезы носовым платком.
- Как же ты нас всех напугала! Как ты? Я сорвалась издалека, как только узнала.
- Ася, где ты была? Как ты узнала, что со мной?
- Потом расскажу, это долгая история. - Ася присела на кровать. - Там в коридоре Ричард Тимурович. Катя позвонила тебе на работу, чтобы предупредить, что ты не придешь, так как двое твоих соседей погибли, а сама ты при смерти. Говорят, с менеджером случился истерический припадок, прямо у Ричарда в кабинете. Сам Ричард примчался в больницу, перевернул здесь все с ног на голову. Тебя перевели в отдельную палату. Он также пригнал сюда охранника из ресторана и поставил у твоей палаты. Похоже… я была не права, когда говорила, чтобы ты отстала от него. - Ася погладила Яну по голове. - Мне страшно представить, что было бы, если бы Катерина опоздала хоть на полчаса. - И подруга зашмыгала носом.
Яна попыталась успокоить ее, про себя отметив, что Ася выглядит как-то по-другому, отдохнувшей, посвежевшей, и что-то новое появилось у нее в выражении лица.
Следующим в палату вошел Ричард. Выглядел он ужасно, взлохмаченный, с темными кругами под лихорадочно горящими глазами. Ричард сел на стул рядом с кроватью и взял ледяную руку Яны в свою широкую ладонь.
- Вчера я был не прав, прости меня.
- Ричард… они все… все мои соседи умерли, я чудом спаслась… надолго ли?
- Не говори глупостей! Я не отпущу тебя больше ни на минуту. - Ричард нахмурился.
- Даже если я опять что-нибудь сделаю не так?
- Даже если мне придется участвовать в конкурсах каждый день. Если бы я не бросил тебя вчера в участке, ничего бы не произошло!
- Они нашли бы другой способ уничтожить меня и моих соседей. Мне начинает казаться, что это неизбежно! Вам тоже не стоит иметь со мной дело, чтобы не пострадать.
- Я не боюсь пострадать.
- Будешь успокаивать меня? Говорить, что четыре трупа и два покушения - это случайность?
Ричард молчал.
- Случайность? Ответь мне! - Яна с трудом приподнялась на подушках и с мольбой во взгляде посмотрела на него.
- Нет… думаю, что не случайность.
- Спасибо за честность. - Яна обессиленно упала на подушку.
- Но мы обязательно докопаемся до правды. Мне просто надо подумать, что делать дальше, события развиваются с такой скоростью, что я не успеваю что-либо предпринять. Эти мерзавцы все время опережают меня. - Ричард опустил голову. - Но тебя я им не отдам.
- Что делать дальше, у нас же нет никаких зацепок? - смотря мокрыми глазами в окно, спросила Яна.
- Твое дело - лежать и выздоравливать. Сегодня я сам обследую газопровод в твоем доме.
- А что говорит милиция?
- Бытовое повреждение.
- Я пойду с тобой! - закричала Яна и резко села в кровати, голова ее закружилась, и ее повело в сторону.
Ричард поймал ее за плечи и уложил на место.
- Ты с ума сошла! Ты сегодня чуть не умерла! Лежи в больнице под присмотром, здесь ты в безопасности, а я буду навещать тебя каждый день, потом заберу к себе и приставлю телохранителя.
- Я потеряла ваш чек на тысячу долларов, - призналась Яна.
- Ничего страшного. - Ричард встал и, оглянувшись в дверях, сказал Яне:
- Я, кстати, познакомился с твоим бывшим мужем - Юриком.
- Юрием? - уточнила Яна.
- Нет, именно Юриком. Я утром заезжал за тобой в милицию.
Яна похолодела:
- Что он тебе сказал? Ты не думай, он не всегда такой был. Когда я выходила за него замуж, он был ого-го!
- Да, он такой стал после жизни с тобой. Вообще, он хорошо отзывался о тебе, главное положительное качество твое - это страсть к благотворительности.
Яна запустила в него подушкой, Ричард увернулся, спрятавшись за дверь, потом выглянул и добавил:
- По жизни, сейчас сюда должен был бы войти Виктор Васильевич, но, к сожалению, он занят, то есть в данный момент находится в больнице с нервным срывом.
- Привет ему от меня! - крикнула Яна. - Передайте, что я его навещу с гостинцами.
- А ты жестокая! Он считает, что ты, как эпидемия, сеешь вокруг одни неприятности.
- В чем-то он, конечно, прав… - задумалась Яна.
- Самую малость… - засмеялся Ричард и вышел, закрыв за собой дверь.
Яна осталась в палате одна, ей принесли обед, затем и ужин, но Яну сильно мутило, и съесть она так ничего и не смогла. К вечеру в голове прояснилось, она с трудом сползла с кровати и выглянула в коридор.
- Нет уж, я не буду лежать здесь, как куропатка на вертеле, и ждать, когда придет маньяк и прирежет меня.
Молодой парень в форме охранника сидел на табуретке у ее двери и читал журнал.
«Черт!» - про себя выругалась Яна.
Увидев ее, парень встал.
- Мне приказано охранять вас.
- Приказано? Кем, Дедом Морозом? - разозлилась Яна.
- Ричардом Тимуровичем.
- Мне надо в туалет.
- У вас есть… это… утка, - покраснел парень.
- Перепелка у меня есть! - Яна толкнула парня в грудь и поплелась, шатаясь по коридору в туалет.
Охранник шел за ней по пятам, пока Яна не захлопнула дверь женского туалета перед его носом. Яна прислонилась лбом к холодному кафелю, потом умыла лицо и выглянула в окно - находилась она на втором этаже. Ей повезло, так как туалетная комната была последней в коридоре, то есть угловой, и с наружной стороны рядом проходила водосточная труба. Яна залезла на подоконник, дотянулась до водосточной трубы и прыгнула на нее. Слабые руки Яны не удержали ее, и она съехала вниз, больно ободрав руки и ноги. Когда она приземлилась, то еще с минуту не отпускала спасительницу, вцепившись в нее мертвой хваткой. Затем ее вырвало, видимо, организм еще не до конца отошел от отравления газом. Яна медленно побрела от больницы в сторону дороги, думая: «В больничной одежде, с разодранными в кровь коленками я далеко не уйду».
Выйдя на шоссе, Яна стала голосовать, понимая, как ничтожно мал ее шанс, что кто-нибудь остановится. Как ни странно, довольно-таки скоро остановилась маленькая «Ока», и миловидная женщина приоткрыла дверь.
- Вам требуется помощь? Почему вы в таком виде?
- Я сбежала из больницы. Не могли бы вы отвезти меня домой?
- Но почему вы сбежали? Может быть, вам нужна медицинская помощь? - заволновалась женщина.
«Еще немного, и она закроет дверь, - пронеслось в голове у Яны, - ну же, придумывай что-нибудь».
Вслух же она произнесла:
- Муж привел меня насильно на аборт, а я не смогла… и убежала прямо из операционной, - Яна заломила руки, видимо, опять проснулся ее театральный, наследственный талант.
- Бедняжка! Какой садист ваш муж! Садитесь скорее, а то замерзнете. - И женщина широко распахнула дверцу.
Всю дорогу она сокрушалась:
- Давайте я поговорю с вашим мужем, постараюсь убедить его в необходимости иметь детей!
- Спасибо, не надо, я сама поговорю с ним.
Яна вышла на автобусной остановке, поблагодарила сердобольную женщину и, озираясь, побрела к своему дому. Уже стемнело. Дом ее черным, мрачным силуэтом вырисовывался на фоне вечернего неба, проход к калитке закрывала милицейская лента. Яне стало жутко. - Одна я осталась жива! Противно скрипнула калитка от порыва ветра. Чуть поодаль Яна заметила черный «Мерседес».
«Да, Ричард же говорил, что приедет сегодня обследовать газопровод, - вспомнила Яна. - Сейчас он выйдет, я заберу свои вещи и уеду из города куда глаза глядят, может, и сама спасусь, и остальные окружающие меня люди живы останутся».
Яна спряталась в кустах у своего дома. Сначала она услышала какой-то шорох, потом уловила еле различимую тень рядом с машиной Ричарда.
«Вот негодяй! Наверное, угнать машину хочет! У «новых русских» здесь уже три раза угоняли, стоило им только зазеваться и оставить машину у ворот».
«Вот негодяй! Наверное, угнать машину хочет! У «новых русских» здесь уже три раза угоняли, стоило им только зазеваться и оставить машину у ворот».
Яна приготовилась закричать, если угонщик проникнет в салон, но ей хотелось, чтобы Ричард сам вышел из дома и спугнул хулигана, так как не горела желанием быть обнаруженной им. Тень еще повозилась у машины и растворилась в темноте.
«Видимо, не смог справиться с сигнализацией», - удовлетворенно подумала Яна.
Минут через пять из дома показались две темные мужские фигуры, они тихо переговаривались. Яна узнала низкий голос Ричарда. Мужчины приближались к машине, но что-то в окружающем пейзаже и тишине Яне не нравилось… Она не могла понять - что? В тишине… Ну, конечно, ее осенило, не было звукового сигнала о снятии «Мерседеса» с сигнализации. Это означало, что Ричард оставлял ее открытой, почему же тогда угонщик не залез в нее, не угнал? Значит, он и не хотел ее угонять! А зачем тогда в течение десяти минут он ползал рядом с машиной? Все это за считанные секунды пронеслось в голове у Яны, и, когда Ричард протянул уже руку к дверце, Яна выскочила из кустов и заорала не своим голосом:
- Стойте!! Не трогайте машину, она заминирована!
До конца своих дней Ричард не забудет Яну, внезапно появившуюся как из-под земли в белой больничной пижаме, с распущенными волосами и окровавленными ногами. Он так и остался стоять с протянутой рукой и открытым ртом. Его спутник зябко поежился.
- Ты знаешь это привидение? Это случайно не твоя жена, или у меня галлюцинации?
Наконец Ричард вышел из оцепенения и сказал Яне:
- Я с тобой с ума сойду! Что ты здесь делаешь?
- Я-то здесь дома. А вы с приятелем что тут накопали? - подбоченившись, спросила Яна.
Яна узнала того грузного мужчину, с которым Ричард сидел и пил в тот день, когда она первый раз вышла на работу и сделала им замечание.
- Познакомься, это мой старый друг Георгий Валентинович, директор детективного агентства, бывший криминалист, подполковник милиции в отставке. В свое время ему не было равных среди экспертов. Мы осматривали газовую трубу в твоем доме.
- Ну и что?
Георгий Валентинович вопросительно посмотрел на Ричарда, тот махнул рукой:
- Расскажи ей.
- В доме действительно очень старые трубы, съеденные коррозией. В одном месте имеется дыра, но сказать, образовалась она от ржавчины, или ей немного помогли и расширили трухлявую стенку вручную, я не берусь. Может быть и так, и так. Точно могу сказать одно - что кусачками и напильником там никто не работал.
- Это подтвердила и официальная экспертиза, - разочарованно протянула Яна.
- Меня настораживает другое… - задумчиво произнес Георгий Валентинович, словно не замечая Яниных слов.
- Что? - в один голос спросили Ричард с Яной.
- Я даже удивлен, почему эксперты не обратили на это внимания. Газопровод поврежден так, что основная масса газа должна была поступать в вашу половину, - кивнул он Яне, - и лишь незначительная часть на половину ваших соседей. Вопрос: почему они мертвы, а вы живы?
Воцарилось гробовое молчание.
- Значит, их убили преднамеренно! - воскликнула Яна.
Георгий отрицательно покачал головой.
- Сегодня после звонка Ричарда я проверил информацию по своим каналам, меня до сих пор помнят в органах, даже иногда обращаются за помощью. Столько несчастных случаев в одном месте? В управлении уже заинтересовались этим феноменом и настояли на тщательной экспертизе двух вчерашних трупов. Все лабораторные анализы подтвердили их смерть только от газа!
- Что это может означать? - еле слышно спросила Яна.
- Это может означать только одно, - резко сказал Ричард, - что твоя подруга Катя вытащила тебя на воздух и потом еще минимум час не звала на помощь.
- Это предположение абсурдно! Зачем ей убивать моих соседей?
- Может, она просто не знала, что в доме еще люди?
- Почему тогда она час не звала на помощь?
- Возможно, чтобы замести следы, - Ричард оставался невозмутимым.
- Как вы можете обвинять человека, который спас меня! - возмутилась Яна. - Я запрещаю так плохо говорить о ней.
Георгий Валентинович пребывал все в такой же задумчивости.
- Вы извините меня, друзья, но в этом деле очень много запутанного. Предположить, что это череда несчастных случаев, - невозможно. Если допустить, что эти убийства совершенно не связаны друг с другом, то придется признать, что маньяк, маскируя все под несчастные случаи, - гениальный маньяк, такого за всю свою практику я не помню.
Ричард хмуро добавил:
- Мне еще не нравится, что все жертвы, облюбованные неизвестным убийцей, настолько грамотно были убиты, что не верится, чтобы он допустил два промаха в отношении тебя. Заметь, что только ты два раза чудом избежала смерти!
- Вы так говорите, будто расстроены или раздосадованы этим обстоятельством! - вспылила Яна.
- Ну что за чушь ты говоришь! Я думаю, что убийце ты нужна живая! Боюсь, что тебя специально пугают, но оставляют в живых. Ты ему нужна живая, но напуганная или доведенная до крайности!
- Зачем?!
- Чтобы ты обратилась за помощью… например, к очень удачно вернувшемуся твоему бывшему мужу!
- Это бред какой-то! - Как зачарованная Яна смотрела на Ричарда. - Вы тут говорили о гениальном маньяке, так вот, слова «гениальный» и «мой бывший муж» - несовместимы!
Так и стояли они на улице и препирались, пока наконец Ричард не очнулся и не спросил ее:
- А, собственно, как ты оказалась здесь? Где Михаил?
- Михаил?
- Охранник, которого я приставил к тебе.
- Я всегда говорила, что у вас плохая охрана.
- А что это ты орала здесь голосом, от которого у меня мурашки по коже побежали? - поинтересовался Ричард.
- Ваша машина заминирована, - буднично ответила Яна.
- С чего ты взяла?
- Интуиция!
- Не говори глупостей! - отмахнулся Ричард и попытался открыть дверцу машины.
Яна опять закричала.
- Сейчас я посмотрю, - примирительно сказал Георгий Валентинович, держась за уши, и полез под машину.
Ричард стоял, нетерпеливо крутя ключи в руке, Яна с замиранием сердца ждала заключения друга Ричарда. Скоро раздался его глухой голос, он называл какие-то цифры.
- Что это? - удивился Ричард.
- Это телефон, - тихо ответил Георгий.
- Тебе обязательно говорить, лежа под машиной?
- Это телефон саперного отдела, знакомых ребят. Вызывай их, Дик… здесь взрывчатки хватит на половину этого поселка.
- Да, Дик, вызывай! И привет Михаилу, если бы я от него не сбежала, то вас бы уже не было в живых! - победно сказала Яна, тряхнув копной светлых волос.
Уже скоро в поселок въехало множество военных и милицейских машин, машина «Скорой помощи». Всех жителей эвакуировали из домов, оцепили территорию, саперы приступили к работе. Люди из коттеджей, сбившись в кучу, стояли, закутавшись кто во что. Яна деловито прохаживалась по поселку, Ричард с Георгием стояли в стороне и нервно курили. Местные жители шарахались от Яны, словно она была заразной. Яна слышала за спиной злой шепот:
- Это все из-за нее! Всех соседей уморила, теперь за нас взялась. Не женщина, а сплошная неприятность! Может, скинемся, купим ей квартиру подальше от нас?
Тут подъехали «Жигули» темно-синего цвета, десятой модели. Яна узнала машину Виктора Васильевича, его вызвал Ричард, чтобы отвезти Георгия Валентиновича, его и Яну по домам, так как на своей, заминированной, он, естественно, ехать не мог. Саперы справились со своей задачей и увезли взрывчатку в лабораторию, к делу приступили следователи, пытаясь найти хоть какие-то следы преступника. Они также взяли показания у Яны, как всегда, единственной свидетельницы. Сначала следователи хотели пройти в дом и там, сидя за столом, спокойно записать показания. Но Яна легкомысленно махнула рукой.
- Сейчас туда нельзя, там все опечатано, вчера там умерло от газа двое человек, а я только что из больницы. Идет следствие.
Следователи мрачно промолчали, с интересом разглядывая Яну, видимо, гадая, не из психиатрической ли она больницы и можно ли у нее брать показания.
Яна рассказала, что видела и слышала, вернее, что не видела, кто это был. Потом милиция записала адрес, по которому Яну можно будет найти, и попросила на время «Мерседес» Ричарда в надежде найти какие-нибудь отпечатки на нем.
- Как только мы закончим с обследованием машины, мы сразу же вернем ее вам, - заверили они Ричарда.
Ричард отошел с милицией оформить передачу «Мерседеса» в интересах следствия, а Яна с Виктором Васильевичем пошли к «Жигулям» менеджера. Он заботливо поддерживал ее под руку. Яна только сейчас почувствовала, как она устала, и тяжело опиралась на Виктора Васильевича. Со стороны можно было подумать, что он тянет ее насильно.
Неожиданно к ним подъехала маленькая «Ока», взвизгнули тормоза, и из машины вылетела сердитая женщина с криком: