– Друзья, посоветуйте, пожалуйста. Хотим с мужем завести собаку. У нас двое детей: три и четыре годика. Думали, это так просто – купил собачку да ухаживай за ней, гуляй. Но что-то никак не можем определиться.
– Заведите таксу, – недолго думая, посоветовала вторая женщина.
– Что ты, – замахала руками третья, – какая такса, ты что? Такса не для детей. Они очень ревнивые. У меня сестра даже была вынуждена отдать свою собаку бабушке. Таксу с детьми даже на минуту нельзя оставлять. Лучше заведите лабрадора. Вот это действительно доброе существо. И детей не обидит, и мороки с ним меньше…
Лежу и млею. Мне прямо бальзам на душу.
– Да, многие так говорят, – закивала первая женщина, – да вот не подходит нам лабрадор, слишком большой он.
Ну, вот тебе раз. А я уж было думал, женщина непременно нашу породу выберет. Ага, слушаем дальше. В разговор вмешался мужчина:
– Насчёт таксы, это точно. Они частенько бывают агрессивны. Лучше не рискуйте. Знаете, что я вам посоветую. Заведите спаниеля. Он и не такой уж большой, но и не малюсенький. А детей любит. Весёлый, игривый. Подумайте. Или можно пуделька, но того нужно регулярно стричь.
– Вы что, ребята, – в разговор вступила ещё одна женщина. – Какая собака? В таком возрасте детям нужен постоянный уход, игры, прогулки, чтение сказок, да мало ли чего. А вы время на какую-то шавку будете тратить? И не вздумайте. Лучше лишний раз детям книжку почитайте…
– Уважаемая, – возразил мужчина, – не могу с вами согласиться. Собака в доме – это большой плюс для детей.
– Ой, я вас умоляю, – махнула рукой противница собак. – Какие ещё плюсы? Ну, что вы такое говорите? Только забот себе прибавите.
– Вас как зовут? – спросил мужчина антисобачницу.
– Таня, – буркнула женщина.
– Так вот, Танюша, – мужчина поднял вверх указательный палец, – уверяю вас, детям лучше расти с животными. И это очень важно. Во-первых, малыши учатся ответственности, заботятся о братьях меньших, дети психологически более стабильны. А во-вторых, представьте себе, для многих людей собака – это не «шавка», как вы изволили выразиться, а самый настоящий член семьи.
Какой умный мужчина! Здорово он отчитал грубиянку. Будет знать, как такими словами разбрасываться.
– С двумя детьми это всё не работает! – стояла на своём Татьяна. – И так забот полон рот.
– И это не беда, – не отступал мужчина. – Скажу по собственному опыту: чем больше дел, тем больше успеваешь.
Интересно, другие родители поддержат любителя собак? И тут же нашлись сторонники.
– Я согласна с Виктором Викторовичем, – заявила пожилая женщина и, обращаясь к первой женщине, добавила: – Берите пуделя. Для вас это будет оптимальный вариант. У меня трое сыновей выросли с пуделем. Что важно, они ведь не линяют и не вызывают аллергии, но самое главное, такие игривые, что детям… ну очень нравится. Поверьте мне.
– Пудели хорошие, но туповатые, – вставил второй мужчина.
– Да вы что? – многодетная женщина всплеснула руками. – У меня было уже несколько пуделей, и сейчас пудель живёт…
– И что? – выпятил губу мужчина, обвинивший пуделей в тупости.
– А то! Умнейшие собаки! Они с полуслова всё понимают, а иногда и говорить ничего не нужно, они даже на взгляд реагируют.
– Ну, не знаю, не знаю, – пробормотал мужчина и, отойдя в сторону, добавил: – Мои родственники отказались от пуделя, разонравился он им.
В разговор вступила ещё одна женщина:
– Хочу тоже Татьяне возразить. Книжки я детям читаю, и играем мы вместе. Но, когда есть животные в доме, ребёнок учится состраданию и ответственности за живое существо. Очень часто вижу, как совсем маленькие дети гоняют палками кошек и кидают камнями в собак. А родители слова не говорят им. Кто из них вырастет? А вот ребёнок, который растёт вместе с животным с самого раннего детства, никогда так делать не будет. Так что мой совет таков: обязательно заводите собаку. Или спаниеля, или пуделька.
– А я всё-таки настаиваю на лабрадоре. Это самый лучший вариант, и дело тут не в размере, вы устанете воспитывать маленьких собак, они такие своенравные. Вот у нас сейчас щенок лабрадора. С ним очень легко, хотя гулять желательно почаще. Но зато легко обучаем. Три-четыре раза показал – уже понимает. Добрый песик и обожает детей. Этот никогда не будет вас ревновать. А вот спаниель – вопрос спорный. Не все любят ребятишек…
– Да это всё от воспитания зависит, – сказал мужчина.
– Ну, воспитание воспитанием, а порода всё же имеет значение.
Ну, а я что говорил? Конечно, порода – это важно. И чего голову ломают? Выбирайте лабрадора. Зачем вам лишние эксперименты?
– А я бы вам посоветовал взять дворнягу из приюта, – неожиданно вмешался ещё один мужчина. – Не примите мои слова за шутку. Я серьёзно говорю. И собаке жизнь спасёте, и детям будет отличный друг.
– Что вы такое советуете, уважаемый? – фыркнула одна из женщин.
– Дело говорю, – спокойно продолжил мужчина. – Между прочим, дворняги меньше часто страдают всякими генетическими недостатками, чем породистые собаки. У них более спокойный, стабильный характер и более крепкое здоровье. Так что я бы сто раз подумал, кого заводить…
Дальше спор разгорелся не на шутку.
– Между прочим, правильный совет. Мы тоже решили, следующая собака будет из приюта. И несчастное существо спасёте, и вам хорошо на душе будет…
– Дворнягу не советовала бы! Неизвестно, что вырастет по размеру, и неизвестно, что у неё в голове. Да и болячки среди дворняг не редкость, а характер частенько бывает трусливо-агрессивным.
– В приюте есть много и домашних собак. Потерялись, выбросили…
– Нет-нет, что вы. Взрослую собаку с неизвестным прошлым брать к маленьким детям я бы не советовала. Всё может быть и хорошо, а может и нехорошо, я бы своими детьми в такой ситуации не рисковала. Лучше брать щенка и растить его самой рядом с детьми, щенок с детства привыкнет к детским крикам, пискам, визгам. А взрослая собака неизвестно как может отреагировать на резкое движение ребёнка или визг в ухо. Ситуации могут возникнуть разные, поэтому щенок должен познать их все в детстве и привыкнуть.
– Позвольте мне высказаться, – предложила молчавшая до этого женщина, – лучше мопса в данной ситуации найти нельзя. Они не очень маленькие и не тявкают без дела. Детей обожают, особенно маленьких, поверьте мне, эти собаки никогда не укусят ни ребёнка, ни взрослого, ни другую собаку. Что только мои дети не вытворяли с собакой, и за уши, и за хвост, и за шкурку таскали, и носили её, и тискали. Они все терпеливо сносят. Гулять мопсы могут долго, но если вы устали и по какой-либо причине не хотите надолго выводить – они «поймут», сходят по своим делам, с мячиком, детьми поиграют и отдыхать. Зимой им достаточно минут пятнадцать-двадцать, а если холодно или дождь, сразу по делам и домой. Очень умные и легко учатся разным командам. Мой мопсик начал проситься на улицу уже через неделю, вообще, ещё малюсенький был, просто правильно нужно научить. А клоун ещё тот! Не было дня, чтобы он нас не рассмешил. Такое впечатление, что у него в крови смешить своих хозяев. Кстати, несколько дней назад, гуляя в парке, я познакомилась с семьёй, у которых маленькая девочка очень боялась собак. На неё немецкая овчарка прыгнула и повалила на землю, когда девчонке было всего полтора годика. Пока мы, взрослые, беседовали, ребёнок стал потихоньку проявлять любопытство к моей собачке. Ну, я её с разрешения родителей, конечно, подбадривала. В общем, через полчаса девочка не только трогала и гладила моего мопсика, а даже взяла поводок и стала с ним прогуливаться. Вы бы видели, как мы расставались. Девчонка прямо умоляла: «Ну, еще чуть-чуть, совсем немножко с собачкой поиграть». Я пообещала, что в следующий раз увидимся и я ей снова дам поводок. Вот такая история. Выбор, конечно, за вами. Но подумайте.
– А говорят, что мопсы часто болеют, – сказал кто-то тихо.
– Не знаю, – возразила женщина, – У моего в течение шести лет не было никаких заболеваний, – женщина постучала по дереву. – Весной и летом они, конечно, линяют, и ещё некоторые сопение считают негативом. Лично у моих родных это вызывает только улыбку.
– Как вы интересно рассказываете, – радостно воскликнула первая женщина, которая и затеяла весь этот разговор. – Я обязательно прислушаюсь к вашему совету. А мне вот душу разбередили лабрадором. Прямо и не знаю…
Да что ж тут знать-то? Заводи нашу породу, и всё тут. Про мопсика я тоже с удовольствием послушал, но настаиваю всё же на лабрадоре. И тут же услышал подтверждение своим мыслям. Любительница мопсов, оказывается, и против нашей породы ничего не имеет. Хотя не всё мне понравилось в её рассуждениях. Но, как говорится, у каждого своё мнение. Послушаем?
– Я почему не стала говорить вам о лабрадоре, потому что вы же ищете собаку поменьше. И я вас понимаю, в двушке будет тесновато. У меня был лабрик, умер от старости. Порода замечательная – дружелюбная и умная. Детей очень любит. Положительного очень много, но есть и отрицательные моменты. Когда они линяют, в квартире будет очень много шерсти. Многие заблуждаются, когда думают, если шерсть короткая, то и проблем меньше. Нет. Я своего чесала каждый день, и всё равно каждый день пылесосила квартиру. И еще: лабрадора нужно в обязательном порядке выгуливать два раза в день, причём не менее часа. Это охотничья собака, работяга, ей нужно больше двигаться. И тут уже не сошлёшься ни на занятость хозяев, ни на плохую погоду. А будете лениться, лабрадор от бездействия и скуки начнёт трепать диван, рвать газеты, грызть каблуки ваших любимых туфель. В общем, проказничать. Но это уже не их вина, а хозяина. Моему лабрадору повезло, времени уделяли много, а все эти безобразия, о которых говорю, знаю на примере соседки.
– Я почему не стала говорить вам о лабрадоре, потому что вы же ищете собаку поменьше. И я вас понимаю, в двушке будет тесновато. У меня был лабрик, умер от старости. Порода замечательная – дружелюбная и умная. Детей очень любит. Положительного очень много, но есть и отрицательные моменты. Когда они линяют, в квартире будет очень много шерсти. Многие заблуждаются, когда думают, если шерсть короткая, то и проблем меньше. Нет. Я своего чесала каждый день, и всё равно каждый день пылесосила квартиру. И еще: лабрадора нужно в обязательном порядке выгуливать два раза в день, причём не менее часа. Это охотничья собака, работяга, ей нужно больше двигаться. И тут уже не сошлёшься ни на занятость хозяев, ни на плохую погоду. А будете лениться, лабрадор от бездействия и скуки начнёт трепать диван, рвать газеты, грызть каблуки ваших любимых туфель. В общем, проказничать. Но это уже не их вина, а хозяина. Моему лабрадору повезло, времени уделяли много, а все эти безобразия, о которых говорю, знаю на примере соседки.
Ну, в общем-то, чего тут обижаться. Права женщина. Погулять мы любим. А от скуки, сами понимаете, что только в голову не взбредёт.
– Скажите, а лабрадор действительно быстро обучается? – спросил кто-то.
– Если я вам ещё не надоела со своими рассказами, приведу такой случай с моим лабриком. Он ещё малышом был. Осенью после прогулки я вытирала его лапы о коврик возле двери. Каждую лапку брала и, приговаривая, «вытираем лапы», по очереди тёрла о коврик. Прошла неделя. Возвращаемся с прогулки, подходим как всегда к двери. Я у него спрашиваю: «Будем вытирать лапы?» И что вы думаете? Он посмотрел на меня и начал сам вытирать. Сперва одну лапу, потом другую, все четыре тщательно вытер. У меня аж челюсть отвисла. Так он и вытирал лапы всю жизнь вне зависимости от погоды. Команды схватывал на лету. Сына оберегал как зеницу ока. Когда сын во дворе играл и к нему подходили незнакомые, пёс никого к ребёнку не подпускал. Хвостом машет, а сам рычит. Словно говорит: я, дескать, мирный пёс, но лучше не подходите. Хотя «лабы» и считаются не защитниками, но собака всё-таки большая. Не каждый пожелает проверять её на прочность…
Всё-таки интересно послушать людей, когда они говорят о собаках. Вот бы мою Марьяну пристроить к кому-нибудь в семью. Было бы здорово! Но как объяснишь людям? Увы, это лотерея.
К сожалению, разговор прервался. Подъехала заведующая детским садом, и вся компания направилась к входу в помещение. Сколько интересного я сегодня узнал. А вы заметили, как нас, лабрадоров, иногда называют люди? Люди-фантазёры – и «лабриками», и «лабами», а кто-то, наверное, и «лабухом» назовёт. Впрочем, неважно. Это такие мелочи.
Глава 24
Беда у нас случилась. Большая беда. Даже не знаю, как и рассказать вам об этом. Однажды под вечер я обнаружил на территории сада, недалеко от забора, кусок мяса. Такой аппетитный кусочек, понюхал, вроде пахнет приятно. Но откуда он здесь взялся? Может, дети баловались да кто-то забросил с улицы? Моя выучка не позволяет мне есть то, чего не дал мне знакомый человек. На всякий случай я не стал даже пробовать.
Ночью я проснулся от какого-то странного звука. Приподнял ухо, прислушался. Такое впечатление, что кто-то стонет, потом послышался хрип. Старик дремал на диванчике, я тихонько авкнул, чтобы не напугать его, и подошёл к двери.
– Что такое? – Валерий Анатольевич спустил ноги на пол. – Что случилось, Трисон?
Я ещё разок гавкнул и опёрся лапами на дверь. Старик отворил сторожку и выпустил меня на улицу. Уже на пороге я учуял неладное и рванул в угол сада. На траве лежала моя Марьяна. Вся пасть у неё была в пене, а из горла доносился странный хрип.
– Ё-моё! – раздался у меня за спиной голос Валерия Анатольевича. – Вот скоты. Кто-то отравил собаку.
У меня помутнело в глазах. Старик схватил мою подружку и бросился в сторожку. Там он растолок прямо ложкой на столе какие-то чёрные таблетки и стал засыпать порошок в пасть Марьяне, заливая водой. Я наблюдал за этой картиной, и мне хотелось завыть на весь квартал. Валерий Анатольевич схватил со стола мобильный телефон и стал звонить в ветеринарную неотложку. Врачи пообещали приехать.
Спустя полчаса Марьяна открыла глаза и грустно-грустно посмотрела на меня.
– Что же ты, подруженька, сделала? Ну, зачем ты съела это проклятое мясо?
Марьяна молчала, а из её глаз текли слёзы.
– Ну, авкни, милая, – умолял я её, – хоть разочек, тихонечко.
Но собака молчала. Спустя ещё некоторое время Марьяна заскулила и закрыла глаза. Теперь уже навсегда. В это время подъехали ветеринары.
– Опоздали, – констатировал врач и добавил: – Вот негодяи. Сколько таких случаев. Ужас.
– Часто травят? – спросил Валерий Анатольевич.
– Да в последнее время что-то активизировались, – тяжело вздохнул ветеринар и, кивая на мёртвую Марьяну, спросил: – Ваша?
– Можно и так сказать, – ответил старик и мельком взглянул на меня, – она бездомная, но приходила в гости к другу.
– Ну что теперь поделаешь, держитесь, – сказал врач и тут же спросил: – А как лабрадор себя чувствует?
– Он умён, – ответил старик, – постороннюю еду не ест.
– Хорошая привычка, – сказал врач. – Эти борцы с бездомными собаками столько уже безвинных домашних животных погубили. Кошмар. Какие-то нелюди. Животные умирают в страшных муках.
– Может, заявление написать? – робко спросил Валерий Анатольевич.
– Обязательно, – кивнул врач, – утром сходите к участковому и сообщите. Это, между прочим, уголовно наказуемое деяние. Хотя, – доктор махнул рукой, – вряд ли кто серьёзно будет этим заниматься.
«Скорая» уехала. Я вышел на улицу и до утра пролежал на том месте, где мы впервые познакомились с моей подругой. Вспоминал её тёплый шершавый язык. Марьяна, как и в самый первый вечер, всегда при встрече «целовала» меня в нос, а я даже перестал хмуриться.
Однажды подруга пришла с ужасным запахом, я даже расчихался.
– Чем это от тебя разит? – спрашиваю, а сам морщусь.
– Охранники мои отмечают сегодня день рождения своего коллеги.
– И тебе, что ли, наливали? – шучу я.
– Нет, – отвечает Марьяна. – Имениннику надарили одеколонов. Он давай их все пробовать. Брызгал-брызгал на себя, потом меня вытащил из-под стола и давай на меня пшикать. Говорит, чтобы пахла хорошо…
– Фу, какая мерзость, – меня аж передёрнуло.
– Ну, это для нас с тобой мерзость, а людям такие запахи нравятся. Я уже и привыкла. Есть у нас один молодой охранник, так тот всю смену на себя пшикает – в будку к нему невозможно зайти.
– А зачем он это делает? – удивился я.
– К нему на работу невеста постоянно приходит. Каждый вечер. Любовь у них.
– Ты тоже ко мне каждый вечер бегаешь, – я ласково лизнул подружке ухо.
– Может, и у нас любовь? – смущённо произнесла Марьяна.
– Ты как считаешь? – спросил я и, наверное, покраснел.
– Не знаю, – ответила Марьяна и, свернувшись калачиком, легла в траву.
Ну почему такое случилось? Люди, чем вам помешало это крошечное существо? Она хоть и неучёная собака, но всё равно приносила пользу людям. Во всяком случае, вреда точно никому не делала.
Рано утром старик в дальнем углу сада за котельной вырыл яму и похоронил бедняжку. Никто больше из людей так никогда и не узнал, что на территории «Радуги» появилась могила безобидной собаки по имени Марьяна. Вечером старик сказал мне:
– Ты знаешь, Трисон, а ведь Марьяна за тебя жизнь отдала.
– У-у-у-у-у! – взвыл я от горя.
– Эх, Триха-Триха, – вздохнул Валерий Анатольевич. – Да, точно! Это тебя хотели отравить. И я, кажется, даже знаю, кто это сделал.
Я тоже догадался, кто эти изверги. И как же после такого можно называть их людьми?
Глава 25
На следующий вечер к старику зашёл в гости его давний знакомый. Валерий Анатольевич поделился нашим горем, и они долго-долго беседовали. Старик, правда, немного приврал – сказал, что похоронил Марьяну в лесу. Не знаю, почему он не сказал правды, но, видимо, так было нужно. Ну и пусть это остаётся нашей тайной.
– Да, – говорит гость, – живодёров у нас ещё много. – Я вот одного не могу понять, почему некоторые люди так ненавидят собак?
– Ты понимаешь, Пётр, – отвечает Валерий Анатольевич, – здесь ведь другое дело. Мерзавцы, о которых я тебе рассказывал, решили отомстить нам с Трисоном. Но они не учли, что этот пёс не станет хватать первый же кусок с земли. Понимаешь?
– Да это-то я понял, – гость хлопнул ладонью по крышке стола. – Я вообще говорю. Ты знаешь, сколько таких случаев? Некоторые так избавляются от бездомных собак. Разбрасывают отраву по всему двору жилого дома и ждут результата. Я сам однажды утром четыре трупа обнаружил. Вернее, сначала было три. Одна собачка ещё была живой, но пока к ветеринару везли, и она померла.