Неравномерный рост травы наблюдается, когда лошади не могут объедать ее с той же скоростью, с какой она растет. В течение года трава растет с различной скоростью: осенью скорость ее роста низкая, а весной и ранним летом – высокая. Она понижается летом в жару, а ранней осенью, обычно в сентябре, возрастает. Считается, что трава растет, когда температура почвы выше 5 °C. Однако это еще зависит от количества лошадей, которых способно прокормить пастбище. В мае хорошее пастбище на одном гектаре в течение 16 часов может прокормить три-четыре лошади или пять-шесть пони в течение 13 часов. В сентябре один гектар пастбища может прокормить максимально одну лошадь и двух пони, и качество травы здесь часто не имеет значения.
Лошади становятся избирательными к корму, когда перед ними много травы. Здесь возникают две ситуации: во-первых, необъеденная трава вырастает длинной и уходит в семена, что способствует распространению сорняков и появлению сортов травы с низкими вкусовыми качествами. Во-вторых, лошади никогда не едят траву там, где испражняются, в результате этого выгул превращается в комбинацию сильно объеденных участков с короткой травой, которые не могут обеспечить животных полноценным питанием и на которых они часто повреждают копыта, и участков со слишком длинной травой с низкими вкусовыми качествами. Таким образом, половина пастбища может стать непригодной для кормления лошадей.
Сорняки
К наиболее распространенным сорнякам, растущим на пастбищах, относятся репейник, щавель, лютик, крапива и крестовник. Если они заселили территорию в результате недостаточного ухода, то любое опрыскивание или прополка без изменения методов ухода за пастбищем даст только кратковременный результат. Создание плотного ковра травы путем регулярного подстригания или постоянного выпаса задушит сорняки и предотвратит вырывание лошадьми избытка травы.
Уход за пастбищем подразделяется на две категории: ограничение повреждений и затем активное их восстановление. Однако для достижения хороших результатов оба метода ухода за пастбищами требуют затрат времени. В любом случае результатом бездействия будет истощение пастбища.
Минимальный уход за пастбищем:
• восстановление грунта, поврежденного копытами;
• уборка навоза;
• контроль избыточного роста травы (подстригание или выпас);
• уничтожение сорняков.
Для активного ухода за пастбищем потребуется проведение многих мероприятий.
• Анализ почвы – дешевый и легкий способ установить базовое плодородие почвы, т. е. определить, сколько питательных веществ может обеспечить трава, произрастающая на данной почве.
• Внесение удобрений. Траве для роста необходимо питание, так же как и лошадям. Конечно, избыток удобрений вызовет проблемы, связанные с усиленным ростом травы. Однако только для выпаса достаточно 30 кг азотных удобрений на 1 гектар, чтобы обеспечить хороший рост травы.
• Контроль высоты травы. Следует поддерживать высоту травы в 7–8 см путем подстригания или увеличения количества пасущихся животных (коровы, овцы, лошади).
• Уборка навоза. Трава портится, если навоз остается неубранным более суток. Одна лошадь выделяет в среднем восемь порций навоза. Это означает, что при ежедневной уборке вам придется толкать легкую тачку с навозом.
• Уничтожение сорняков. Одним опрыскиванием тут не обойдешься. Для полного удаления сорняков и профилактики их появления необходимо сочетать вырывание, прополку и опрыскивание сорняков с тщательным уходом за пастбищем.
• Пересев. Если пастбище сильно истощено, требуется посеять новую траву. Пастбище с восстановленным травяным покровом, сформировавшемся в результате засева проплешин или избыточного повсеместного засева травой всей его территории, лучше противостоит копытам лошадей, чем поле, засеянное свежей молодой травой. Убедитесь, что в семенах нет клевера, даже 5 %-ного содержания семян клевера достаточно, чтобы он заполнил все поле.
Сено
Введение сена в рацион лошадей в начале первого тысячелетия нашей эры считается вехой в кормлении этих животных. До этого события лошадей использовали только в тех регионах, где постоянно много травы. Благодаря введению сена в рацион лошадей их стали использовать круглый год в тех странах, где рост травы зависел от времени года (например, в Восточной Европе).
Сено – это трава, скошенная и высушенная в летние месяцы, которую затем хранят до зимы, когда свежая трава недоступна. Трава высушена до такого уровня влажности, при котором плесень не растет, благодаря чему сено можно хранить под крышей, не укрывая и не укладывая в отдельные тюки. Сено бывает двух видов – посевное и луговое.
Замачивание сена
Как правило, сено содержит пыль, которая, главным образом, состоит из спор плесневых грибков, попавших из почвы. Чтобы избавиться от этого, сено часто замачивают. При замачивании пыль и споры плесени вымываются из сена или намокают и прилипают к стеблям травы, поэтому лошади их глотают, а не вдыхают. Замачивание сена – утомительное занятие, для него требуется много воды и большой бак. Зимой вода может замерзнуть, а возиться с мокрым и холодным сеном очень неприятно. Летом вода быстро портится, потому что попавшие в нее питательные вещества разлагаются и превращают ее в сточные воды. Воду, использованную для замачивания сена, нельзя выливать около колодцев или рек, потому что она сильно загрязняет окружающую среду.
Некоторые замачивают сено на 10 минут, другие – на сутки, оптимальное решение находится где-то посередине между этими крайностями. Целью является удаление спор из травы или их прикрепление к траве. Исследования показали, что результата можно добиться за тридцать минут, но иногда лучше замочить сено утром, чтобы покормить лошадей вечером, и наоборот. Также нужно иметь в виду, что с водой из сена уходит часть питательных веществ, таких как сахар и белки, поэтому его питательная ценность снижается.
Владельцы лошадей меньше озабочены питательной ценностью сена, чем степенью его загрязнения. Сено нужно сушить три дня в поле, прежде чем складывать его в стога. Для регионов с влажным климатом это слишком долго. В сене, отсыревшем в поле, заводятся определенные виды плесневых грибков. Эти микроорганизмы не всегда вызывают болезни, однако в больших количествах провоцируют аллергию дыхательных путей, особенно если грязным сеном кормят лошадь в плохо проветриваемом стойле. Сено, которое укладывали в стога в слегка влажном состоянии или при неправильном хранении после укладки в стога, требует повышенного внимания, потому что в результате бактериальной деятельности его температура со временем повышается.
В сене могут жить плесневые грибки, поражающие дыхательные пути лошадей, такие как Aspergillus fumigatus. Они могут вызвать у лошадей хроническое обструктивное заболевание легких или рецидивирующую обструкцию дыхательных путей и экзогенный аллергический альвеолит («легкое фермера») у людей.
Важным свойством сена и, в меньшей степени, сенажа является количество воды, которое оно связывает в пищеварительном тракте. На каждый килограмм съеденного сена приходится по 2,5–3,5 кг связанной с ним воды. Это явление происходит в результате пережевывания и смешивания частиц фуража со слюной и пищеварительными соками, из которых вода довольно сложно высвобождается для повторного всасывания. Эта жидкость является внутренним запасом воды для лошади.
Посевное сено
Посевное сено готовят из смеси трав, специально посеянных для его заготовки. Распространенными формами посевного сена являются плевел многоцветковый, райграсе пастбищный и тимофеевка или смесь этих трав. Сено из этих трав представляет собой достаточно грубый корм, в котором содержится относительно мало питательных веществ.
Луговое сено
Это сено косят на постоянных пастбищах. Обычно в него входит больше разнообразных трав, чем в специально посеянное сено. В целом, луговое сено имеет более высокую питательную ценность, чем посевное.
Сенаж
Сенаж – это нечто среднее между сеном и силосом. Траву выращивают и скашивают как для заготовки сена, но укладывают в тюки до того, как она высохнет. Обычно в ней содержится до 30–40 % влаги. Чтобы избежать поражения плесенью, сенаж герметически упаковывают, как силос, чтобы предотвратить доступ воздуха. Заготавливать его намного легче, потому что не нужно сушить траву 3–4 дня в поле, а в герметических упаковках очень мало плесневых грибков и пыли. Часто питательная ценность сенажа немного выше, чем сена. И, наконец, лошадям нравятся вкусовые качества сенажа, потому что он сочный и содержит больше сахара, чем сено. Таким образом, животные поедают его быстрее, чем сено, и набирают вес. Участники соревнований считают небольшие тюки сенажа очень удобным кормом, который можно перевозить на крыше грузовика. Любой сенаж, запакованный в полиэтилен, можно хранить на открытом воздухе.
Кормление сенажом
Его необходимо давать примерно в 1,5 раза больше, чем сена, потому что 50 % сенажа составляет вода, а в сене ее содержится до 15 %. Таким образом, сенаж не может заменить сено в равных количествах. Может показаться, что его приходится слишком много на одно кормление, однако сенаж может предотвратить нарушение пищеварения, потому что в нем мало клетчатки.
Большое значение имеет качество герметичной упаковки. Доступ воздуха позволяет расти плесени внутри тюка, потому что герметичная упаковка просто приостанавливает активность микроорганизмов, но не разрушает их. Хорошо проверьте маленькие тюки на предмет сохранности герметичности, а большие тюки должны быть покрыты минимум 8 слоями полиэтилена, иначе стебли травы просто проткнут оболочку. Перед кормлением еще раз проверьте упаковки – нет ли в них дыр, проделанных птицами и грызунами, или других повреждений.
Всегда покупайте сенаж у известных производителей. На качество продукта следует обращать внимание в первую очередь, поэтому выбирайте компании, известные производством качественного сенажа, и просите их сделать анализ своего продукта. Такие компании обычно страхуют свою продукцию на случай заболевания вашей лошади, вызванного потреблением их продукции.
Всегда используйте упаковку в течение 4-х дней после вскрытия (летом – еще скорее), потому что плесень начинает расти сразу после вскрытия тюка.
Никогда не кормите лошадей сенажом с явной плесенью, если упаковка не была достаточно герметичной. Также следует избегать сенажа, который кажется пыльным или загрязненным почвой, потому что вы и ваша лошадь рискуете заразиться листериозом.
Многие владельцы боятся ботулизма, но вероятность заразиться им через сенаж незначительна, потому что вызывающая его бактерия Clostridium botulinum выживает только в очень влажной среде силоса, но не в слегка увлажненном сенаже. К сожалению, у лошадей после кормления сенажом чаще наблюдаются колики.
Силос
Целью выращивания фуража является поддержание у лошади жевательной функции, при этом обращают внимание на его низкую калорийность. Силос же заготавливают по другим причинам. Для фермера трава и силос являются самыми дешевыми кормами, поэтому он стремится обеспечить питание животных, используя именно эти разновидности кормов.
В выращенном на фермах силосе, который хранится в огромных тюках, содержание энергии и белков намного выше, чем в фураже. В больших тюках более влажная среда. В отличие от почти сухого сенажа, который герметически упаковывают, в силосе проходит процесс ферментации или брожения травы еще в тюке, когда вода, растительные сахара и бактерии, присутствующие в траве, вступают во взаимодействие с производством молочной кислоты. Такая ферментация не оказывает вредного влияния на лошадей, особенно если силос правильно хранится в тюках. Однако если во влажном силосе процесс ферментации идет плохо, он может вызвать проблемы со здоровьем лошади, а в худшем случае – привести к ботулизму. Поэтому кормить лошадей силосом из больших пакетов не рекомендуется.
Солома
Солома не вредна для лошадей, просто в ней недостаточно питательных веществ (мало калорий и белков). Однако есть много лошадей и пони, которым не нужен высококалорийный рацион или рацион с высоким содержанием белка. Для этих животных солома становится при необходимости наиболее подходящим источником грубого корма.
Существует три вида соломы: овсяная, ячменная и пшеничная. Качественная овсяная или ячменная солома является хорошей альтернативой в случае возникновения трудностей с приобретением посевного сена или сенажа, а также полным или частичным заменителем их. Пшеничная солома обычно не используется в качестве фуража для лошадей. Вы должны убедиться, что солома, которую вы даете лошади, не содержит пыли, – солома, как и сено, несет опасность заражения плесневыми грибками (табл. 3).
Кормовая солома и заменители сена
Сейчас продается много продуктов на основе фуража в рубленом и упакованном виде, представляющих собой качественный грубый корм для лошадей (табл. 4). Они продаются, как заменители фуража или как рубленая солома для добавления в твердые рационы, чтобы замедлить скорость потребления. Из-за малой длины элементов рациона ими лучше кормить из ведра или кормушки. Было замечено, что лошади дольше едят рубленую солому, нежели сено или сенаж.
Таблица 3
Питательная ценность фуража
Таблица 4
Различные типы кормовой соломы
Анализ фуража
Несмотря на то, что фураж составляет большую часть рациона лошадей, часто фокусируют внимание на комбикормах и пищевых добавках. Однако питательная ценность фуража оказывает на организм лошади более благотворное влияние, чем другие составляющие части ее рациона.
Что нужно знать?
• Сухой вес – это показатель содержания влаги в образце.
• Содержание сырого белка – этот показатель указывает на уровень белка в фураже.
• Содержание минеральных веществ – их необходимо знать для выставочных лошадей (кальций, фосфор, магний и натрий) и молодняка (медь, цинк, марганец и селен).
• Для сенажа – величина рН, содержание нитрата аммония и золы (показатели сохранности сенажа внутри тюка) и эффективность упаковки.
• Содержание плесени.
• Идентификация плесневых грибков – одни микроорганизмы опаснее других даже в относительно малом количестве, что и выявит анализ. Это особенно важно, если лошадь выполняет тяжелую работу или вы подозреваете, что в вашем сене или сенаже много пыли.
Простые корма
Простые корма – ингредиенты рациона, которые продаются отдельно, а не в смесях, а затем подмешиваются в основной рацион животного. Когда-то, до появления комбикормов, всех лошадей кормили простыми кормами. До сих пор владельцы, придерживающиеся традиционных взглядов, предпочитают сами составлять рацион лошадей, добавляя в него некоторое количество простых кормов. Однако эти ингредиенты содержат мало витаминов и минеральных веществ, поэтому для получения сбалансированного рациона в него необходимо вводить пищевые добавки.
Зерно
Зерно вместе с пульпой сахарной свеклы чаще всего добавляют в кормушку лошадей. Овес остается самым популярным дополнением, своего рода «топливом» для лошадей, а ячмень и (реже) овес, в основном, добавляют в рацион для приобретения хорошей кондиции. Во всех случаях основным питательным веществом, поступающим в рацион из злаков, является крахмал.
Овес, возможно, не самое калорийное зерно, но его неизменная популярность основана на том, что он всегда был традиционным источником энергии для лошадей. Скорее всего, причиной его популярности является безопасность для здоровья лошади, потому что по сравнению с другими зерновыми культурами в нем содержится меньше всего крахмала и больше всего клетчатки.
Традиционно кормят очищенным овсом. В процессе очистки оболочка зерен лопается, и пищеварительные ферменты легче расщепляют крахмал и другие питательные вещества, находящиеся внутри зерен.
Ячмень и маис продаются в виде хлопьев или измельченных зерен. В процессе такой переработки крахмал внутри зерен свертывается, и его легче переваривать. Хлопья обдают потоком пара, что также улучшает их переваримость, а затем перерабатывают горячие мягкие зерна в хлопья. В процессе «микронизации» зерно подвергают воздействию инфракрасных лучей, т. е. обжаривают, а затем измельчают. Ячмень перед кормлением варят (действительно традиционный метод) и кормят им лошадей для улучшения кондиции.
Отруби
Отруби представляют собой внешнюю оболочку пшеничных зерен. Изменения в мукомольном процессе предоставили возможность получать множество форм муки. В основном, отруби используются для приготовления каши и увеличения объема рациона и являются популярным кормом для лошадей, потому что содержат много клетчатки и мало крахмала, безопасны для здоровья этих животных и стоят недорого. Однако они отличаются высоким уровнем фосфора, который нужно сбалансировать добавлением кальция (известняка) или пищевыми добавками широкого спектра действия. К сожалению, отруби содержат низкокачественный белок, мало витаминов и других минеральных веществ.
Приготовление каши из отрубей
Сладкий аромат правильно приготовленных отрубей вызывает у лошадей аппетит. Каша является хорошим кормом для больных и уставших лошадей.
Насыпьте примерно треть ведра отрубей (примерно 1,3 кг) и добавьте полную горсть соли. Залейте кипятком столько, сколько могут впитать отруби, но помните, что каша должна быть рассыпчатой, а не вязкой. Добавьте немного мелассы для улучшения вкусовых качеств (некоторые предпочитают добавлять совок овса), хорошо перемешайте и закройте. Дайте каше немного остыть (примерно 15–20 минут) и давайте лошадям слегка теплой.