Пока не пришел лифт, все молчат. Когда створки раскрываются, уходящие вдруг вспоминают, к кому и зачем приходили, начинают передавать приветы, наперебой благодарить… и все стихает. Хозяин, оставшись один, делает шаг в сторону Алексея, хочет что–то сказать… разворачивается и с грохотом закрывает за собой дверь секции. Алексей опять закрывает уши руками. И слышит, как открываются и закрываются еще две двери — в квартиру.
Алексей поет. «Черного ворона», тихонько. Вдруг опять гремят запоры, он смолкает. На площадку опять выходит хозяин, с мусорным ведром, переодетый — на нем теперь халат и спортивные брюки.
— Земляк, — говорит он, возвращаясь от мусоропровода, — это, конечно, не мое дело, но шел бы ты отсюда.
— Закурить не будет? — говорит Алексей.
Хозяин пожимает плечами и, держась за ручку двери, роняет снисходительно:
— Ну что, милицию вызвать?
И поворачивается спиной. И усмехается, слыша, как Алексей встает. И слышит еще:
— Ну, вот что бы тебе, мужик, меня просто не заметить! Сижу, никому не мешаю… Что я у тебя, тепло из батареи украл?
— Давай, давай… — говорит, оборачиваясь, хозяин — и видит наведенный на него пистолет.
— А ну, пошел, — говорит Алексей, кивая стволом в сторону квартиры. И усмехается.
* * *
— Это что у тебя, ванная такая большая? Посиди там… — осмотрев внимательно совмещенный санузел, пропускает туда хозяина и запирает за ним дверь. Проходит на кухню. Смотрит на стопки чисто вымытой посуды. Выглядывает в коридор, прислушивается. Возвращается. Открывает холодильник, достает водку. Наливает в чистую рюмку, пьет. Садится за стол. Видит перед собой дорогую пепельницу и пачку дорогих сигарет. Ему здесь определенно нравится…
— Здрасьте, — слышит он вдруг. Поднимает глаза от собственных пальцев (проверял, не дрожат ли) и видит в коридоре молодую женщину в халате. Она смотрит на него и вопросительно улыбается.
— Здравствуйте, — машинально отвечает Леша и тут же просит: — Только ты от двери отойди, пожалуйста.
— Зачем?
— Затем, что там твой муж. Он заперт. Я грабитель. Понимаешь? — и показывает ей пистолет. Даже вертит его, словно предлагая получше рассмотреть.
— Да?.. — она подходит поближе и садится на табурет по другую сторону стола. Она делает вид, что думает, что он шутит.
— Аня, вызови милицию, — говорит муж из ванной.
— Аня, сиди где сидишь, — говорит Леша. — А ты, Дима, заткнись.
— Вы что, знакомы? — говорит Аня.
— А его Димой зовут?
— Димой.
— Значит, знакомы.
* * *
— Сколько сейчас времени?
— Четыре утра…
Они сидят на кухне и беседуют, как добрые друзья. Перед Алексеем лежит пистолет. В ванной шумит вода.
— Что он там делает?..
— Ванну принимает.
— А если тебе, например, в туалет нужно сходить?..
Анна пожимает плечами.
— Тащи–ка телефон.
Она послушно выходит в комнату и возвращается с аппаратом. Алексей набирает номер.
— Дима?.. Не разбудил? Ах, кто это? Да у тебя же телефон с определителем, ты же видишь — не пустое место! Вот когда я тебе с автомата звонил, там были прочерки, и ты понимал — звонит никто! Да, я это, я. Ну, что хочу сказать — сука ты, Дима. Как и все вы здесь. Твари жеманные. Пока у гостя столицы деньги есть, его и потерпеть можно, а как у него проблемы, так и все, да? Голосом можно не играть, перспектив не рисовать, да? Ска–тина!
Бросает трубку. Выпивает водки. Говорит Анне:
— В общем, так. Я досижу до восьми. Позвоню в роддом. Блин, у меня дочь родилась!.. Но ты знаешь, мне это уже почти все равно. Меня сегодня успели по этому поводу избить, ограбить, кинуть и почти арестовать. Плюс я человека убил. А может быть, двух. Он что там, уснул?..
Алексей подходит к ванной и видит, что дверь открыта. Рывком распахивает: пусто. Кидается к дверям. Возвращается бледный:
— Где он?
— Откуда я знаю!
— Ты его выпустила!
— Я же все время здесь сидела!
Леша хватает бутылку со стола и бросает в стену. Следом — тарелку с салатом. Снизу начинают стучать по батарее. Он роняет холодильник. Затем идет к дверям, проверяет, заперто ли. Хватает Анну за воротник халата, поднимает с табуретки:
— Ну, что мне, и тебя убить?..
Анна, повернувшись к нему, гладит его по лицу. Рука Алексея опускается к поясу ее халатика. Правая рука, с пистолетом, парит в воздухе, над ее головой. Наконец опускается и она. Пистолет брякает о крышку кухонного стола.
* * *
Голый, он стоит у окна спальни. Смотрит на город. По улицам уже едут редкие автомобили.
— Не расстраивайся, — говорит Анна. Она лежит в кровати, глазами измеряя расстояние до подоконника и до дверей в кухню. — Может быть, он жив.
— Который из них?
— Да тебя все равно никто не знает! Даже если ты и убил кого–то, кто тебя найдет?
— Ты. Твой муж.
— С ним я улажу…
— И это уладишь? — Он поворачивается. Она съеживается в постели. — Ладно, пора.
Он выходит на кухню, набирает номер.
— Можно Яковлеву из третьей палаты?..
Аня выходит из комнаты и протягивает ему брюки. Он кивает и, зажав трубку ухом, пытается влезть ногой в брючину. Поворачивается к ней спиной. Аня, держа у шеи простыню, другой рукой берет со стола пистолет, осторожно и медленно. Вдруг — Аня вздрагивает, — Алексей весь подбирается:
— Здравствуй, рыбонька. Как ты?..
Наступает долгая пауза.
— Ты меня еще любишь? — осторожно спрашивает он.
— Не знаю… — мяукает трубка.
— Слушай, я тут такого натворил, чтоб до утра дожить… Жаночка, ты не можешь теперь меня бросить. У нас же дочка. Я приехал за вами, понимаешь?! Ты мне снишься каждую ночь…
— Я рада за тебя, — сообщает трубка.
— Жаночка… — Он плачет. — Ты не можешь к нему вернуться.
— Я от него и не уходила. Он ничего не знает.
— Но это же моя дочь!
— Ну и что?
— Ах ты… — он шарит рукой по столу, он ищет пистолет, не находит, поворачивается к Анне — и видит пистолет в ее руках, и она спускает курок, — с-сука!
Он падает замертво. Мягко, как мешок с картошкой.
Анна глядит на него. Недолго. Она слышит голос в телефонной трубке. Поднимает ее и говорит:
— Алло.
— А это еще кто? — голос удаляется.
— Пожалуйста, не бросайте трубку! — приходит в себя Анна. — Мне нужно знать, кто он такой! Пожалуйста!
Короткие гудки.
Из–под тела Алексея выбегает первый красный ручеек. Скоро их будет много.
* * *
Совсем недавно она рассказала мне, каким был мой отец. Мой официальный отец уже давно не жил с нами. Не то, чтобы не простил — он и не знал ничего, просто нашел другую, помоложе и из хорошей семьи. Иногда он приглашает меня в гости, но я не люблю его жену, да и его, честно говоря, никогда не любила — сама не зная, почему. Теперь знаю.
Но я люблю свою мать. Я представляю, как она, только что хладнокровно застрелившая человека, ползает вокруг него на коленях, забирает из мертвой руки телефонную трубку и спокойно говорит: «Я хочу знать, кто он такой! Мне это очень важно!»
Как говорят мои подруги, половой акт — не повод для знакомства. Моя мать считает иначе.
ОБРАТНЫЙ АДРЕС
Их ограбили. Когда муж открывал дверь, из темноты вышли двое и впихнули его в квартиру. Зашли следом, приказали ему и Наташе сидеть смирно, а сами принялись выворачивать ящики.
Игорь сидел на полу, Наташа — на диване. Когда один из «гостей» (оба в черных шапочках, скрывающих лицо) отшвырнул ногой связку писем, выпавшую из комода, Наташа встала было с дивана, но тут же плюхнулась обратно, остановленная повелительным жестом второго «гостя». Игорь покосился на подлетевшую к нему по паркету связку и увидел каллиграфически выведенное: «Наташеньке». Он поднял связку, посмотрел на жену долгим изучающим взглядом, затем развязал розовую ленточку и принялся читать письма, одно за другим.
— Где это — Чусовой? — неожиданно спросил он.
— Игорь, отдай, — попросила жена.
Больше никто не отозвался. Грабители были заняты тем, что упаковывали вещи в сумки.
— Ага, «милому Сереженьке», — прочитал он и принялся читать дальше, беззвучно шевеля губами. Жена закрыла лицо.
Наконец последнее письмо было прочитано. Игорь небрежно уронил стопку на паркет (письма рассыпались), скрестил руки на груди и молвил:
— Ну что ж, очень мило.
Затем поднялся, прошел через всю комнату и влепил жене пощечину. «Гости» слегка опешили. Затем один схватил Игоря за плечо и рванул назад:
— Мужик, ты сдурел — женщин бить! — и осуждающе покачал головой. Игорь сделал попытку вырваться и тут же получил короткий в челюсть, после которого упал на пол. «Гость» дважды пнул его по ребрам. Наташа завизжала. Он повернулся к ней:
— Не ори, дура, мы уходим. Успеешь еще наораться.
* * *
— Это было сто лет назад!
— Это было три года назад. Нашему Сережке… нашему сыну шесть!
— Может быть, ты все–таки милицию вызовешь?
— Я сам знаю, что делать!
Он бежит в другой угол комнаты, роется в письмах, декламирует:
— «Наверное, я и вправду маньячка какая–то сексуальная…» Что–то я этого не замечал!
— Правильно…
— Ладно, я понимаю, тебе его письма дороги как память, а твои–то как здесь оказались?!
— Он вернул.
— Почему?
— Потому.
— Почему, с-с..!
— Потому что он меня проклял. И письма вернул.
— Ну, и…
— Ну, и живу теперь с тобой, как проклятая! Игорь, иди на улицу и вызови милицию! Нас ограбили!
— Подожди…
Он садится рядом с ней и гладит ее по груди. Она сидит как каменная.
Он валит ее на диван и овладевает ей, приговаривая:
— Ну что, ну как, хорошо тебе, хорошо?
Замирает… всхлипывает…
Наташа лежит неподвижно. Глаза ее открыты.
Игорь встает:
— Я знаю, что делать. Я сейчас поеду в этот… Чусовой и убью его.
— Давай.
Он одевается, идет к двери.
— Сережку заберешь? — спрашивает она.
Он поворачивается к ней и несколько секунд борется с искушением покончить со всем прямо здесь, прямо сейчас. Потом медленно говорит:
— Я действительно еду в Чусовой. А когда я вернусь…
Не договорив, хлопает дверью.
* * *
— Тебе сделать кофе? — спрашивает она.
— Сделай что хочешь, — говорит Сергей.
В его квартире пусто и накурено. Светлые пятна на стенах — следы картин и мебели. Постель на полу. Какой–то волосатый парень моет посуду на кухне.
— Как ты спал сегодня? — спрашивает девушка.
— Никак…
— Не дождался?
— Нет, не дождался.
* * *
Вагон–ресторан. Полупьяный Игорь со здоровым бородатым мужиком в тулупе пьют водку. На столе обертки шоколадок и раздавленные пустые пачки дешевого сока. Тетка–официантка подходит и забирает переполненное окурками блюдце, ставит взамен чистое.
— Сервис! — одобрительно говорит мужик и с омерзением ковыряет вилкой полусырую яичницу. — Ну–ну!
— Я знаю, за что расхлебываю, — продолжает исповедаться Игорь. — Особой любви между нами никогда не было…
— Ага, — говорит мужик и поднимает рюмку.
Пьют. Игорь булькает горлом и зеленеет лицом. Машет рукой. Мужик поднимается, хватает его за пояс и ведет в тамбур. Там, хищно завалив на левую руку, впивается в губы страстным мокрым и колючим поцелуем. Игорь вырывается. Его тошнит. Мужик обиженно отшатывается. Какое–то время смотрит, как Игорь блюет. Затем, вздохнув, открывает дверь тамбура и уходит в свой вагон. Игорь поднимает руку, пытаясь его задержать, но тут же склоняется в новом, неудержимом приступе рвоты.
* * *
Звонок в дверь. Наташа в халате, с опухшим лицом, непричесанная, идет открывать. На пороге стоит незнакомый молодой человек. С цветами и бутылкой вина. Он смущается.
— Здравствуйте, — говорит он.
— Здравствуйте.
— Вы меня, наверное, не помните. Я к вам вчера заходил, с товарищем…
Наташа начинает понимать.
— Можно, я зайду? — и он проходит в квартиру.
* * *
Телефонный звонок. Сергей снимает трубку. Он один. Телефонный аппарат стоит на стиральной машине «Малютка». Сергей принимает ванну.
— Да. Это я. Я говорю, это я. Подождите, я воду выключу.
Большим пальцем левой ноги он закручивает кран с горячей водой, морщится и вздрагивает, закручивает второй кран:
— Я слушаю. А вы кто? Ни о чем не говорит. Да ради Бога! Ради Бога. Я один живу, так что… А сейчас скажу. Садитесь на третий троллейбус у вокзала и две остановки. А улица у нас одна, остальные не считаются (смеется). 50 лет ВЛКСМ. Так и называется. Через сколько вы будете? Хорошо.
Кладет трубку и говорит потолку:
— Кого еще черт принес…
И включает воду.
* * *
— Это вы Игоря били?
— Нет, другой. Он же ниже на голову…
— Я все–таки не очень понимаю, зачем вы пришли.
Незнакомец затягивается сигаретой. Отпивает кофе из чашки. Смотрит Наташе в глаза:
— Что это за история с письмами?
— Какая вам разница!
— Интересно…
* * *
По весенней улице идет Сергей. Гладко выбритый, веселый, немного нервный. В дорогой кожаной куртке. Выбрасывает на ходу окурок, экзальтированно взмахивая рукой — и вдруг его опущенной руки касаются чьи–то пальцы. Он резко оборачивается и видит Наташу:
— Привет…
— Привет…
Идут молча, держась за руки. Смотрят на стоящие кругом лотки с бананами и кофе. Разбрызгивают лужи. Сергей говорит:
— Я не знаю, что потом, но сейчас я счастлив.
— Я тоже, — говорит она, и Сергей стискивает ее пальцы.
* * *
— Мне надо в садик, — говорит она.
— Я провожу, — поднимается незнакомец. — Вы меня не боитесь?
— Нет…
* * *
— Хочешь сделать мне больно? — сдавленным голосом спрашивает Сергей. Голый по пояс, в одних джинсах, он держит в правой руке нож. Душная летняя ночь. Кухня его квартиры — другой, екатеринбуржской. Наташа сидит в кресле–качалке, на ней халатик. Она со вздохом: «Сколько можно!» откладывает интересную книжку.
— Хочешь сделать мне больно?! — визжит он и полощет себя ножом по животу. На животе тут же набухают шрамы, сочится кровь.
— Ну, прекращай! — громко говорит Наташа.
— Да он тупой! — бросает Сергей, роняет нож и уходит в комнату.
* * *
Они едут в автобусе. Кругом люди в шубах. Уже темно. Фары машин за автобусом сливаются в огненную реку.
— Я хочу сесть! Мама, я хочу сесть! — верещит маленький Сережа. Наташа пытается его одернуть. Незнакомец морщится и отворачивается. Кто–то из мужиков встает, уступает место. Довольный Сережа плюхается на сиденье и болтает ногами, кого–то задевая.
Идут по улице. Сережа дергает маму за руку, силком подтаскивает ее то к одному киоску, то к другому: «Хочу конфету!» Он очень шумный, очень живой…
— Ублюдок, — говорит незнакомец и усмехается.
— Что? — не понимает Наташа.
— Да я не в обиду. Ребенок, зачатый вне брака — ублюдок.
Наташа опускает глаза. Она держит его под руку, сейчас пытается освободить руку — но он говорит дальше, будто не замечая этого:
— Я таких повидал. Шустрые — ртуть! К пяти годам не то что читать — считать никто не умеет. Вечно хнычут или орут, никогда не улыбаются, всегда дерутся. Всегда жадные. Они родились незаконно — потому и хапают все, что могут…
— Может, хватит?
— А что, Наташа, было не так? Вы забеременели, поэтому пришлось Игорьку топать в ЗАГС…
— Да? А беременность откуда взялась?
— То есть, почему ты с ним спала? Потому что вам нравилась одна и та же музыка. «Аквариум», к примеру. Угадал?
— Почти…
* * *
— Чаю хотите?
— Не откажусь.
Сергей уходит на кухню. Игорь оглядывается кругом и морщится. Сесть некуда — мебель отсутствует. Вороха тряпья разложены по углам. Постель на полу. Рядом с постелью — банка из–под кофе, до середины заполненная окурками. Подумав, Игорь опускается прямо на постель. Вернувшийся из кухни Сергей протягивает ему кружку и с другой кружкой садится рядом. Прихлебывает и смотрит прямо перед собой. Достает из кармана пачку сигарет, спички — бросает на пол. Молчат. Чаевничают.
* * *
— Я тебе нравлюсь? — спрашивает Наташа.
— Этот… спит? — спрашивает незнакомец.
— Нет… — она прикрывает дверь кухни. — Слушай… ты должен мне помочь.
— Хорошо, — соглашается он.
— Я не хочу, чтобы он вернулся.
— Хорошо, — повторяет он. Берет у нее из рук конверт. Надевает шапку и идет к двери.
— Если ты вернешься один… — говорит она уже в дверях.
— Я понял, — негромко говорит он, спускаясь по лестнице. — Спасибо. За кофе…
* * *
— Не надо наркотиков, — говорит Сергей. — Грибы, кактусы — это для животных. Животное — от слова «живот». Оно есть то, что оно ест. Человек — это голова, а голове нужен свет, и больше ничего ей не нужно.
— А дым? — спрашивает Игорь и показывает на сигареты.
— Это временно. Маскировка… Я летаю без дыма.
Голова Игоря начинает клониться.
— Но — не там, где хочу. Ты хочешь узнать, как это началось?
— Давай, — вяло говорит Игорь.
— Я не спал несколько ночей. То есть, спал, но урывками, клочками. И вот к утру третьего, что ли, дня я сидел, курил и вдруг ощутил что–то новое.
— Бога.
— Нет, не Бога. Бог велик и страшен, и для меня Он не есть нечто новое. Я понял — что–то должно произойти. Что–то уже произошло. Что–то сдвинулось в мире, и меня должны забрать.