— Да-а, — протянул майор. — Такие мягко стелют, да жестко спать! — И выудил ногу из ведра, как рыбку из ледяной лунки.
— Не пидор! — резюмировал капитан, хрустнув маринованным чесноком. Причем взял он закуску увечной рукой, ощутив, что боль ушла, а пальцы действуют как всегда. — Пацан!
Наконец выпили вместе за пацанов, после чего майор натянул на ногу носок.
— А я тебе, Жыбин, всегда говорил, что ты зверюга! — сказал он капитану, завязывая на ботинке рваный шнурок узелком.
— Ну не зверь же, товарищ майор! Я же русский!
— А я — татарин, — определился Ахметзянов.
— Все равно — пацан! — махнул рукой капитан, прощая. — Исключения подтверждают правила!
— Я — тамбовский! — сообщил майор. — Лимита!
Все посмотрели на студента Михайлова.
— Ушла память от меня! — сообщил он в свою очередь. — Среди народов нет зверей, — добавил.
— А чечены!!! — вновь возмутился Жыбин. — Они пацанам нашим органы половые отрезают, рабами делают!.. Не-е, товарищ майор, он мне специально нервы бужирует!..
Майор согласно закивал.
— Есть преступники среди народа, а народ весь преступным бывает вряд ли! — устало проговорил молодой человек. Обычная бледность вернулась к нему, а глаза вновь наполнились безразличием. — Вы, Жыбин, тоже преступник.
— Я?! — обалдел капитан.
— Вы детей убивали?
— Да кто ж там, в общей куче, разберет!
Студент Михайлов отвернулся.
Неожиданно Жыбин вскочил из-за стола, и Ахметзянов в пьяном ужасе подумал, что драка начинается по новой, но произошло ровно другое. Мент рванул с себя пиджак и свитер, обнажив мускулистое тело, и повернулся голой спиной к молодому человеку. Всю его могучую спину покрывали мелкие шрамы, от шеи до поясницы.
— Это работа восьмилетнего «духа»! Гранату звереныш в меня бросил самодельную, с гвоздями рублеными!
Жыбин вернул свитер на место и раздул бычьи ноздри.
— Из меня полсотни фонтанчиков крови било! Я его из последних сил подстрелил. Засадил разрывную в голову! Как гнилая дыня, разлетелась башка! Вот когда я радость испытал! Когда успел!.. Все они звери!!!
— Нельзя детей убивать, — тихо произнес студент Михайлов.
— Так он же меня сам почти убил! — обалдел капитан.
— Это его дело.
— А мое дело, значит, сдохнуть!
Молодой человек пожал плечами, кинул: «А хотя бы и сдохнуть!» — встал из-за стола и, сказав, что у него еще есть дела на сегодняшний вечер, твердым шагом пошел к ресторанному выходу.
— Куда вы? — крикнул вдогонку Ахметзянов. — Два часа ночи!
— Ничего-ничего, — отмахнулся студент Михайлов и закрыл за собой дверь ресторана.
Майор разлил остатки водки и зашевелил бровями.
— Может, все же пидор? — осчастливил он пространство своим предположением.
Капитан предпочел молча кивнуть головой.
Ахметзянов ничего не предполагал, а просто понес свою рюмку через стол. Чокнулись, выпили, и менты стали собираться. Они не выражали желания оставить часть своих денежных средств за банкет и на вопрос патологоанатома: «Поделим на троих?» — молча проигнорировали татарина, равно как и счет на приличную сумму, и зашагали по старшинству к выходу.
— Ну, пидоры!!! — не выдержал Ахметзянов и отсчитал последние деньги за стол.
Менты молча развернулись на сто восемьдесят градусов и забили патологоанатома до полусмерти. Отведя душу, они вновь потянулись к выходу. При этом капитан хватанул со стола горсть купюр и сунул себе в карман:
— Штраф утренний.
С окровавленной физиономией Ахметзянов приподнялся и потянул руку.
— Ты че, зверь, тянешься! — рыкнул капитан и ударил избитого ногой под ребра.
На этом гибэдэдэшники обрели окончательное успокоение и вышли прочь.
Далее образовался скандал в ресторане. Денег расплатиться за стол решительно не хватало. Голосил, жеманно заламывая руки, метрдотель, и Ахметзянову хотелось кричать на всю Москву: «Вот он, пидор!»
С трудом договорились, что счет будет числиться за номером, а метрдотель предупредил:
— Будете, мужчины, себя нехорошо вести, вам паспорт не отдадут!
— Я импресарио Большого театра, — представился Ахметзянов, пуская губами кровавые пузыри. — Хотите контрамарку на балет?
Мэтр оживился.
— На какой?
— На «Спартак».
— Фу-у, его же нет в репертуаре!
— Восстанавливаем, с господином А. в заглавной партии.
— Интересно.
— Ждите, — помахал ручкой патологоанатом. — Я дам вам знать!
Импресарио дополз до номера и, не обнаружив в нем молодого человека, завалился на кровать, вскрикнул от боли и тревожно заснул.
Ему снились пески Афгана и детишки с самодельными гранатами, набитыми рублеными гвоздями. Во сне перед ним стоял мучительный вопрос — валить детей из «Калашникова» или погибнуть разорванным в клочья. Сон ответа не давал, и оттого Ахметзянов скулил в наваждении предсмертного ужаса…
Пока патологоанатом рыдал в кошмарном сне, студент Михайлов быстро шел навстречу мокрому снегу. Через пятнадцать минут ходьбы волосы его оказались совершенно мокры и, распрямившись, почти достигали плеч.
На большом проспекте молодой человек поднял руку и держал ее так, пока не остановилась машина.
— Куда? — спросил маленький человечек в очках излишне грозно.
— В центр.
— Садитесь.
Они поехали, автомобиль то и дело заносило в снежной каше, но человечек с заносом справлялся, проворно перебирая ножками в ботинках на толстой платформе. Они ехали около двадцати минут, не сказав друг другу не единого слова. Водитель думал, что пассажир странный, но чем он странный, не понимал: то ли волосами, то ли взглядом отрешенным…
А кто сейчас не странен, думал человечек, я ли не странен?.. Пожалуй, что я и не странен, решил он для себя неожиданно…
Дома нестранного человека никто не ждал. На свете не было существа, которое бы его любило и которое бы любил он. Он не спал с женщиной более десяти лет и уже забыл о теле ниже брючного ремня. К ночным поллюциям он относился как к практическому неудобству. Стиральная машина отсутствовала, а сновидения забывались начисто, если они вообще были в наличии. Питался человечек в очках исключительно полуфабрикатами и никогда не смотрел в ночное небо, только в утреннее, чтобы определить погоду.
Он знал, что некрасив, как и большинство людей на земле.
Он работал только на себя и на свой автомобиль.
Да, он был обыкновенным!..
По ходу движения студент Михайлов слегка прищурил глаза от здания, которое сверкало и светило во все стороны. Прожектора, зеркальные шары, сотни метров неона…
— Что это?
— А-а, — отмахнулся человечек. — Дом, где разбиваются сердца!
— Остановите, — попросил студент Михайлов.
— Сердца разбиваются здесь за пятьсот долларов!
— Остановите.
Человечек уперся толстой платформой в педаль тормоза и в неоновом свете посмотрел в глаза пассажира. Они были цвета надписи «С днем рождения, сынок!». Надпись та была на праздничном торте, а торт съели тридцать лет назад. Тогда мама сказала ему: «Хочу, чтобы небо над тобой, сынок, было всегда такого цвета, как эта надпись». А крем был небесно-голубым… А потом мамы не стало, папы не было никогда, как у большинства, а небо всегда голубое только в Калифорнии.
Человечек хотел было объявить цену, но в благодарность за воспоминание о торте, о вкусе небесного крема сказал:
— Платить мне не надо.
Пассажир ничего не ответил, лишь еще немного посмотрел своими лазурными глазами, и у человечка создалось впечатление, что мокроволосому все известно про его маму…
Студент Михайлов покинул авто и услышал визг колес стремительно отъезжающих «жигулей». У дверей его остановили:
— Вход платный.
Молодой человек хотел было ответить, что средствами не располагает, но вдруг услышал голос:
— Господин Михайлов! Господин Михайлов!!!
Он обернулся.
К нему откуда-то сбоку спешил, задыхаясь, сегодняшний знакомец из балетных, а именно Альберт Карлович. Полы длинного тяжелого пальто слегка волочились за ним по мрамору, шелковый шарф развевался летучим змеем, редкие волосы были похожи на вольфрамовые нити из лампочек.
— Господин Михайлов!
Толстяк подбежал к молодому человеку:
— Рад видеть вас… — Запустил руку в карман, выудил купюры и сунул их девице в бюстгальтере цвета циркового бордо. — Вот деньги, Дашка, вот!.. — Подтолкнул студента в спину: — Пойдемте, коллега! Иначе все хорошие места займут!
— Я не Дашка! — бросила вдогонку девица, впрочем, беззлобно и жеманно.
— Я — Сесиль!
— Сценический псевдоним, — прокомментировал Карлович, сдавая пальтище в гардероб. — Они здесь все Клеопатры и Офелии, пилятушки, милые мои!.. Пальто шаляпинское, у театра выкупил! Все равно таких плеч и задища, как у меня, не сыскать! Вот только не бас у меня, а тенор!..
В полутемном коридоре Карлович взял молодого человека под руку и повел в еще более темное пространство, где метался луч света.
В полутемном коридоре Карлович взял молодого человека под руку и повел в еще более темное пространство, где метался луч света.
— Лидочка от вас в восторге! — прошептал толстяк. — Ну, да вы сами об этом знаете!..
А в мечущемся луче света так же металась прекрасная девица. Впрочем, металась она в ограниченном пространстве, то есть на маленькой сценке, из которой до самого потолка рос металлический шест. Что только не выделывала девица с этим шестом! Она взлетала по нему стремительно, затем, ухватившись за металл только ногами, медленно скользила в преисподнюю. При этом она как бы ненароком роняла верхнюю деталь туалета, обнажая на редкость соблазнительные плоды своего девичества…
В зале оказалось достаточно свободных столиков, окруженных диванами «а-ля плюш», и Карлович потянул нового знакомца за столик возле самой сцены. При этом от старого эротомана не ускользнула реакция студента Михайлова на происходящее действо.
Толстяк отчетливо увидел, как вспыхнули глаза гения, когда девица грациозно отщелкнула бикини, раскрывая секрет своего лона. Огромная татуированная бабочка красным крылом старалась укрыть самое таинство, но тщетно, отчего глаза студента Михайлова разгорались все более и испускали искры наподобие бенгальского огня.
Однако, как он страстен, подумал тенор, а вслух сказал небрежно, что девица из новеньких, прежде никогда здесь им не виденная.
В углу ворковали цветастые стриптизерки, ожидая своего выступления на сцене или приватного танца за столиком.
— Можете ответить мне честно? — придвинулся толстяк к студенту.
— Отчего же нет? — откликнулся молодой человек, но Карлович прекрасно видел, что данными мгновениями все существо спутника находится в лоне новенькой девицы, которая откровенно, даже с задором открывала взгляду свой прекрасный бутон с так и не долетевшей до розового цвета бабочкой.
— Вы — стрейт? — выдал свой вопрос толстяк в ухо молодого человека.
— Что? — не понял студент Михайлов.
— Вы только с девочками или с мальчиками тоже?
— Я не понимаю, — ответил, на секунду оторвавшись от сцены, молодой человек.
— Глаза ваши прекрасные сверкают только от женского тела или мужская плоть вас тоже волнует?
— Ах, это… Нет-нет, только женщины…
Если бы студент Михайлов не был увлечен созерцанием загорелых ягодиц, то, вероятно, заметил бы огорченные глаза тенора Алика.
— Я тоже охоч до женщин, но время слегка охладило мой пыл и заострило эстетическое…
Танец закончился, и томный голос диджея объявил:
— Для вас танцевала божественная Орнелла!
Девушка мгновенно собрала разбросанные аксессуары и исчезла за кулисой.
Организовалась пауза, и Карлович захлопал пухлой ладошкой по плюшевому диванчику, призывая бесхозных красоток, толкущихся в ожидании клиентов, прибыть на свободные места. Стайка тотчас вспорхнула по-воробьиному и через мгновение приземлилась за столиком тенора. Алик театрально заулыбался и, обняв разом всю стайку, спросил, как поживают милые пилятушечки.
— Алик, — заверещали наперебой девицы. — Аличек, мы шампанского хочем!
— Поди, самого дорогого?
Вместо ответа свежие ротики, блестящие помадой, облепили мягкие щеки тенора, сопровождая поцелуи нескромными звуками.
— Бутылку «Дом Периньон»! — воскликнул толстяк, на что девицы тотчас отлипли от него и почти хором спросили:
— На всех?
— Две «Периньона» или два «Дома»!!!
Девочки были щедры для щедрых клиентов. Одна, лысая, с глазами «миндаль», всосала губы тенора, а остальные защекотали худыми пальчиками с силиконовыми ноготками в интимных местах толстяка, отчего у того родилось в душе прекрасное настроение.
— И всего-то за два «Периньона» счастье! — вырвал свои губы из глубокого плена Карлович. — А что дальше будет!!!
Однако молодой человек сник, к шампанскому не притрагивался, а на девичьи приставания вяло отмахивался.
— Что с вами, гений? — воскликнул Карлович. — Что лик ваш потускнел?.. А ну, Динка, поищи у него что-нибудь!
Динка с готовностью пловчихи-спринтерши нырнула под стол, но тут же вынырнула.
— Может быть, ему мальчики нравятся? — спросила.
— Нет, — твердо ответствовал Алик, сочно откусывая от целого ананаса, очищенного, словно луковица. — Мальчики, мальчики!.. Новенькая его зацепила!
— Оррррнелла? — раскатисто спросила негритяночка Ира. — Так она не дает!
— У нее принципы, — подтвердила лысая, выпуская шампанские газики из ротика в кулачок.
— Сколько стоят принципы?
— Нет, правда! — вступилась чернышка. — Ты, Аличек, подаришь черной девочке «Франклина»?
— И мне, и мне!.. — загалдели остальные.
— За «Франклинов», пилятушки, работать надо! Много работать!
— Мы согласны, Аличек! Разве кто-то против?!
— Зо-ви-те Орне-е-елллу! — пропел Карлович сочным тенором.
— Не пойдет, — замотала головой, похожей на фундук, лысая.
— А вы ей «Франкли-и-ина-а-а» снеси-и-те! — И выудил из портмоне стодолларовую купюру.
Лысая двумя пальчиками приняла оплату и вынесла свое змеиное тело за кулису. Алик причмокнул, глядя на ее чуть худые, но длиннющие, как циркуль, ноги.
— Придет, — прошептал Карлович на ухо студенту. — Считайте до шестидесяти.
И действительно, не прошло и минуты, как из-за кулисы выскользнула обладательница великолепной бабочки. Вне сцены она оказалась не столь высокой, не столь красавицей, но, как подметил опытный Алик, девчонку что-то роднило с молодым человеком, вот только что? Может быть, взгляд?..
Карлович пригласил девушку сесть, указав перстом место рядом со студентом Михайловым. Она огляделась, решилась, присела на плюш, ухватившись тоненькими пальчиками за ножку бокала с шипящим «Домом».
— Мое! — вскричала Динка, на что Карлович вдруг обозлился и совсем не тенором отбрил девицу.
— Здесь ничего твоего нет! — пробасил.
Динка надула губы, промолчала, уступив бокал новенькой, но осталась сидеть, пока голос диджея не произнес:
— Примадонна Грета… сейчас… для вас… здесь!..
— Ой, мальчики, девочки, это меня! Аличек, ты меня дождешься? — И, не слушая ответа, Динка-Грета исчезла за кулисой.
— Пойдешь сегодня с ним! — прошептал Карлович на ухо Орнелле повелительно.
— Я ни с кем не хожу! — жестко ответила девица. — Я не собачка!
— Пятьсот долларов, — шепот Алика напоминал опушенный в воду раскаленный металл.
— Я танцовщица, а не проститутка!
— Здесь все танцовщицы! — Карлович расхохотался, испытывая огромное желание ударить девчонку пухлой ладошкой по упругой заднице так, чтобы руку ожгло. — Как тебя там!.. Верка?.. Надька, Катька?!!
— Не все равно? — продолжала хамить девица.
— Говно ты, а не танцовщица! — громко произнес Алик, так что студент Михайлов, все это время выказывавший равнодушие, вздрогнул левой щекой. — Вот он — танцовщик! Он — гений! Таких, как он, за сто лет, может быть, двое рождается, а то и единственный таков, а ты мартышка-кривляка, а не танцовщица!..
Казалось бы, девушка должна была обидеться на такие слова, но все случилось наоборот! Глаза ее возгорелись, и она посыпала на Алика вопросы. Кто он?.. Где танцует?.. Почему она не знает его?
— А ты кто такая?
— Я — головкинская! — с гордостью ответила Орнелла.
— А то я гляжу, колени у тебя на разные стены смотрят… Ты, деточка, Лидочку из Большого знаешь?
— Кто ж ее не знает! — усмехнулась девица.
— Так вот, Лидочка считает его гением всех времен и народов. Он Спартака в будущем месяце танцует!..
Девчонка с интересом посмотрела на студента Михайлова. Призналась себе, что молодой человек красив чертовски, только одет странно. Особенно хороши были глаза и руки — белые, с длинными пальцами и овальными, еле розовыми ногтями.
— Вы — гений? — спросила девица молодого человека с некоторой иронией в голосе.
Студент Михайлов посмотрел на нее и лишь пожал плечами.
— А пять тысяч баксов заплатите? — повернулась Орнелла к Карловичу.
Толстый Алик чуть не поперхнулся, но, поразмыслив кратко, отсчитал требуемую сумму и вручил девице.
— Только учти, за такие лаве бабочка твоя должна лететь через всю ночь!
— А про себя добавил с некоторым сожалением, что на всякий принцип имеется своя цена.
Девица поднялась с плюша.
— Полетаем!.. Пусть на улице ждет! Мне переодеться надо!..
В это время на сцене старалась вовсю Динка-Грета. Она выворачивалась под софитами наизнанку, как устрица в жарких водах.
Карлович подмигнул черной девочке и сказал:
— А ты, эбонитовое сокровище, со мной поедешь!
Чернышка улыбнулась:
— А Динка?
— Ей тоже скажи, чтобы одевалась…
— А я? — обиделась лысая.
— Поехали и ты для компании!..
Девочки упорхнули переодеваться, и мужчины остались за столиком одни.