Танин въехал в небольшой вытянутый двор, образованный серией гаражей и длинной сталинской трехэтажкой.
Выйдя из машины, Китаец направился к первому подъезду, где должна была располагаться седьмая квартира. Его движения сопровождались любопытными взглядами соседей. Непроизвольно он скользнул глазами по балконам. На втором этаже белела тарелка спутниковой антенны.
В подъезде, пол которого был выложен метлахской плиткой, стояла прохладная тишина, столь характерная для подобных построек. Китаец поднялся на второй этаж и позвонил в дверь с табличкой «7». Дверь была стальной, обитой кожей. Через несколько секунд лязгнул замок – видимо, в квартире было две двери – и до него донесся звонкий голос:
– Кто?
– Моя фамилия Танин. Я приятель Бухмана и частный детектив. Меня наняла ваша сестра Елена. Мне нужно с вами поговорить, – отчеканил Китаец.
С металлическим грохотом дверь распахнулась, и на пороге Танин увидел высокую стройную шатенку с зелено-серыми глазами. На женщине было черное атласное платье-сарафан на тонких лямках с молнией на лифе. Она была в полной «боевой раскраске» – похоже, куда-то собиралась. Китайца заинтересовало ее лицо – нервное, подвижное, характерное, с заметной асимметрией, придававшей ему дерзкое, отчасти стервозное выражение. Взгляд был лукавым и задиристым, когда она улыбалась. Когда же улыбка сползла с ее лица, он стал высокомерным и отстраненным. Ее красиво изогнутые высокие брови правильного рисунка дополняли впечатление. Линия рта была немного жесткой, нос идеально прямым, волосы гладкими и блестящими. Суперкороткая челка открывала почти весь лоб, на котором не было ни единой морщинки. «Хищница», – определил Китаец и умопомрачительно улыбнулся хозяйке.
– Добрый вечер, – поздоровался он. – Владимир Алексеевич. – Он слегка наклонил голову. – А вы Стася? – полуутвердительно-полувопросительно произнес он.
Стася небрежно кивнула и с интересом посмотрела на гостя.
– Проходите.
Голос ее прозвучал довольно равнодушно.
Китаец вошел в просторную гостиную, бледно-розовые стены которой приятно сочетались с бордового цвета мягкой мебелью – исполинским диваном и четырьмя огромными комфортабельными креслами. Паркетный пол застилал коричнево-бежевый ковер, мебель отличалась передовым дизайном. Китайца заинтересовали две картины, иллюстрирующие позы из Кама-сутры. Рисунки поражали тонкостью и тщательностью исполнения. В углу на модной тумбе из красно-коричневого дерева стояла красивая настольная лампа с бледно-песочным абажуром, придававшая комнате уют и какую-то интимную теплоту. Двери на балкон напоминали ставни из деревянных реек. На небольшом инкрустированном столике высились бутылки мартини, «Кизлярского» и всевозможных ликеров.
– Садитесь, – указала Стася на кресло, скрестив руки на груди. – Чем могу быть полезна? – суховато произнесла она.
– Не могу сесть, когда женщина стоит, – улыбнулся Китаец.
Стася меланхолично пожала плечами и опустилась на диван, закинув ногу на ногу. Китаец разглядел ее ножки – стройные, с хорошей лепкой икр и изящными лодыжками. Стася поймала его откровенный взгляд и усмехнулась.
– Вот уж не думала, что сыщики бывают такими мачо. – Она облокотилась на спинку дивана.
– А как же Майк Хаммер? – Китаец продолжал лукаво улыбаться. – Ему прохода нет от женщин.
– Ну, это кино, – обнажила в снисходительной улыбке свои крупные ровные зубы Стася, – в жизни совсем все иначе.
– Я смотрю, вы лишены романтических иллюзий, – Китаец не стесняясь разглядывал сидящую перед ним женщину, – а я все еще полон ими. – Он намекающе улыбнулся.
– Вы? – удивилась почему-то Стася.
– А что, непохоже?
– Мне вы кажетесь не простым человеком, а игроком, – Стася прищурила свои продолговатые глаза, ставшие неожиданно совсем темными. – Авантюристом, отпетым совратителем, – помедлив, добавила она и несколько натянуто рассмеялась.
– Отчасти вы правы. – Китаец снова улыбнулся. – Курить у вас можно?
Вместо ответа Стася поднялась с дивана, взяла со стеллажа бронзовую пепельницу и поставила на столик.
– Спасибо. – Китаец достал сигареты и зажигалку.
Он протянул Стасе пачку, но она покачала головой.
– А вы с сестрой не похожи, – заметил Китаец.
– Это и не удивительно, – хмыкнула Стася, – у нас разные матери. Мы сводные сестры… Никогда вместе не жили, – сказала она без всякой печали или досады.
– Значит, у вас не такие уж близкие отношения с сестрой?
– Наоборот, с годами мы сблизились, – Стася манерно приподняла голову, – но не настолько, чтобы делиться друг с другом самым сокровенным.
На этот раз в голосе Стаси Китаец уловил скрытую горечь.
– Вы часто встречались с ней в последнее время? – Китаец пристально посмотрел на Стасю.
– Не так чтоб очень, но…
– А с ее мужем какие у вас были отношения?
– Теплые, – с надменной улыбкой процедила она, – товарищеские, я бы сказала.
– Он случайно не делился с вами своими проблемами? Так, по дружбе?
– Он и с Ленкой-то не очень обо всем этом разговаривал, – усмехнулась Стася.
– Просто я подумал, что жену он щадил, не хотел огорчать, а с вами мог бы по дружбе поделиться… – Китаец выжидательно посмотрел на собеседницу.
– А что вас интересует?
– Ну, например, не рэкетировал ли кто его…
– Нет, насчет этого ничего такого он не говорил и ни на кого конкретно не жаловался.
– Вы не слышали про некоего Анатолия Михайловича?
– Слышала, – таинственно улыбнулась Стася, – познакомилась с ним в ресторане у Олега. Чудной он какой-то… – передернула она плечами.
– Это почему же? – заинтересовался Китаец.
– Живет на яхте все лето, тоже мне яхтсмен! – язвительно усмехнулась она. – Со своими дружками. Что ни день – пьянка-гулянка. Я с подругой у него была, потом не знала, как мне из этой передряги выбраться… – засмеялась она.
– Где базируется яхта?
– Не знаю. – Стася пожала плечами. – Когда Толик нас пригласил туда, она стояла в Затоне, где новый пляж. Знаете?
– Знаю, – кивнул Китаец. – А как она называется? – Он затушил сигарету в пепельнице и перевел взгляд на Стасю.
– «Святая Анна», – насмешливо улыбнулась она.
– Надо же, как романтично! – с иронией заметил Китаец.
– Строит из себя Марко Поло, – продолжала издеваться Стася.
– А чем он в жизни занимается, если опустить его плавательное хобби? – полюбопытствовал Танин.
– Какие-то крутые дела, разборки или бизнес какой-то… – Стася приподняла плечи. – Не знаю.
– И сколько с ним человек на яхте обычно?
– Трое, ну, может, четверо.
– А вы не справлялись о нем у Олега?
– Нет. Я видела Толика всего раз в жизни. После той сумасшедшей ночи единственным моим желанием было как можно быстрее его забыть… его самого и его «матросов». Нет, вы не подумайте, – натянуто улыбнулась Стася, – ничего такого не было… с нами. Но, кроме нас, на яхте оказались две путаны. Чего мы только не насмотрелись. На следующее утро стали тормошить «матросов», требовать и просить, чтобы высадили нас, потому что мы стояли далеко от берега у какого-то острова, но они все были в отключке. Потом наконец сам Толик пришел в себя и направил «корабль» к берегу. Надо было видеть, как он с бодуна управлял «Анной» – если бы Волга не была такой спокойной, мы где-нибудь точно затонули бы. Но Толик был счастлив, что справился с яхтой, довел ее до причала. Чокнутый какой-то!
Стася снова засмеялась, на этот раз добрее и заразительнее. Китаец лишь слабо улыбался.
– Можно узнать, где вы работаете?
– Это нужно для расследования? – поддела Китайца Стася.
– На всякий случай, – хитро улыбнулся он.
– В одной фирме, специализирующейся на консалтинговых услугах предприятиям и частным лицам.
– Кем, если не секрет?
– Начальником информационного отдела.
– Неплохо, – кинул на нее восхищенный взор Китаец.
Польщенная и гордая, Стася приподняла подбородок и прищурилась.
– Да, мне все приходится делать самой, до всего доходить своим умом. У меня не было такого мужа, как у моей сестренки, – с ехидством добавила она.
– Вы ей завидовали?
– Ну уж нет! – рассмеялась Стася. – Я привыкла полагаться на себя и не потерпела бы над собой мужчину-тирана…
– Но Олег не был тираном, – возразил Китаец.
– Откуда вы знаете? – вскинула брови Стася.
– Мне так показалось… – неопределенно ответил Танин.
– Все равно, – упрямо сдвинула брови Стася, – я не хочу быть обязана своим успехом никому, понимаете, никому! – с ожесточением воскликнула она.
Китаец кивнул, хотя и без всякого энтузиазма выслушал тираду этой гордой красавицы.
– Вашей сестре не позавидуешь, – вызывая Стасю на откровенность, сказал он.
– Я, конечно, постараюсь ей помочь, – холодно произнесла она, – но…
– Вы верите в официальную версию убийства? – напрямик спросил он.
Китаец кивнул, хотя и без всякого энтузиазма выслушал тираду этой гордой красавицы.
– Вашей сестре не позавидуешь, – вызывая Стасю на откровенность, сказал он.
– Я, конечно, постараюсь ей помочь, – холодно произнесла она, – но…
– Вы верите в официальную версию убийства? – напрямик спросил он.
– Вы-то не верите точно, – неожиданно заявила Стася, – иначе вас бы здесь не было.
– У вас неплохие дедуктивные способности, – с добродушной иронией откликнулся Китаец, – я не просто не верю в версию, выдвинутую милицией, но твердо убежден, что вашу сестру подставили, а зятя убили из коммерческих соображений.
– Отрабатываете обещанный гонорар? – колко сказала Стася.
– Не только, – сощурил глаза Китаец, – я действительно хочу помочь вашей сестре выпутаться из этой неприятной ситуации.
– Неприятной – мягко сказано, – укоризненно покосилась на Танина Стася. – Не думайте, что, если у меня сухие глаза, я не способна сопереживать. Просто я стараюсь не падать духом, – выпрямилась она и сквозь влажную пелену проникновенно посмотрела на Китайца. – У нее осталась только я, больше никого.
– Извините за вопрос, который в данной ситуации покажется бестактным…
– Спрашивайте, чего уж там, – снисходительно улыбнулась Стася.
– Акции Олега, если Лена все-таки будет осуждена, перейдут в вашу собственность?
Стася саркастично усмехнулась и кивнула. Ее взгляд стал надменно-непримиримым.
– И на основании этого вы делаете вывод, что нынешнее положение вещей мне выгодно? – с вызовом спросила она, теребя язычок молнии на платье.
– Но это действительно так, – сыграл под простачка Китаец. – Другое дело, что вы и пальцем не пошевелили, чтобы обстоятельства сложились в вашу пользу…
– Я не бьюсь в истерике только потому, что, если потеряю душевное равновесие, Лене никто не сможет помочь. Олег мне тоже не был чужим, у нас были прекрасные отношения.
– Ладно, оставим это. Холдинг «Геликон» случайно не значится среди ваших клиентов?
– У нас очень много клиентов, – сдержанно и немного свысока улыбнулась Стася.
В этот момент тишину дворика прервал задорно просигналивший клаксон.
– Это, наверное, за мной. – Стася мигом встала и подбежала к окну. – Точно! – воскликнула она, опуская занавеску. – Извините, но мне пора.
– Разумеется, – улыбнулся Китаец, – спасибо вам за беседу. Вот моя визитка.
Китаец достал из кармана визитку и протянул ее Стасе. Даже не взглянув на картонку, она спрятала ее в лежавшую на диване сумочку. Китаец направился в прихожую. Стася пошла следом.
– Выйдите, пожалуйста, первым, – попросила она.
Китаец пожал плечами и открыл замок.
– Я говорю вам «до свидания» чисто условно. У меня к вам есть еще несколько вопросов; поговорим, когда у вас будет время, – с нагловатой уверенностью произнес он.
– Как вам будет угодно.
Китаец спустился и вышел из подъезда. Возле него стояли две машины: кто из них сигналил, было непонятно. В одной, изумрудной «ДЭУ-Нексии», сидел средних лет мужчина, лица которого Китаец толком не рассмотрел. В другой – серебристом «Хендае» – два парня не особо симпатичной наружности.
Китаец занял место за рулем «Массо» и закурил. Он решил подождать и посмотреть, куда сядет Стася. Он видел, как, соблазнительно покачивая бедрами и беспечно улыбаясь, она вышла из дома и скользящей походкой направилась к «Нексии». Китаец достал с заднего сиденья фляжку и, хотя было жарко, глотнул коньяка.
Мужчина, очевидно, был не очень галантным кавалером – он не стал выходить из салона, а только распахнул перед Стасей переднюю дверцу. Стася ловко села на сиденье и осторожно захлопнула за собой дверцу. «Нексия» плавно качнулась, развернулась и выехала со двора.
Китаец проделал тот же маневр и вскоре уже ехал по широкой трассе навстречу бурлящему разбитным весельем городу следом за изумрудной «ДЭУ». Он поехал за ней практически безо всякой причины, но каково же было его удивление, когда он увидел, как машина паркуется на стоянке возле «Золотого рога».
Китаец не прятался, но и близко подъезжать тоже не стал, просто ему захотелось посмотреть на «приятеля» Стаси. Ему это удалось. Теперь ее кавалер стал более обходительным. Он вышел из машины, открыл даме дверцу и помог выбраться наружу. Хотя на улице было уже почти совсем темно, импортные лампы под козырьком, нависавшим над входом в ресторан, освещавшие стоянку бело-голубым светом, давали возможность разглядеть отдельные предметы и лица.
Стасин знакомый оказался высоким, крепким, начавшим полнеть мужчиной сорока с небольшим лет в темных брюках и сером меланжевом пиджаке. Воротник темно-зеленой рубашки был затянут пестрым галстуком. Лицом и манерой улыбаться он походил на бывшего американского президента – Клинтона. Такой же открытый взгляд и голливудская улыбка, только вот светло-русые волосы на голове были немного пореже, чем у Билла. Для себя Китаец так его и окрестил – Билл. Он подождал, пока парочка скроется за дверями ресторана, и поехал к Затону.
Глава 7
Двигаясь в сторону набережной, Танин миновал Троицкий собор, краеведческий музей и, проехав мост, двинулся берегом. Сразу после высокого забора судоремонтного завода, тянувшегося по правую сторону дороги, пошел бетонный забор, которым предприимчивые бизнесмены от индустрии развлечений огородили территорию нового пляжа. Слева поднимался крутой склон холма, под которым длинным рядом протянулись мини-маркеты, шашлычные, пивнушки, автостоянка и другие подобного рода заведения. Здесь же расположилась маленькая бензозаправочная станция, где автолюбители и лодочники могли наполнить горючим баки своих транспортных средств. Сейчас здесь было пустынно. В этот поздний час желающих искупаться уже не было, да и погода к этому не слишком-то располагала, а жители поселка Затон, деревянные домишки которого приткнулись у подножия склона и тянулись дальше за насосную станцию, не могли себе позволить дорогих развлечений. Впрочем, с полдюжины дорогих иномарок Китаец все же на стоянке насчитал.
«Святую Анну», эту белоснежную красавицу морского класса, на которой, не стесняя друг друга, могли разместиться человек пятнадцать, Китаец увидел сразу, как только закончился пляжный забор. В этом месте было достаточно глубоко: когда-то здесь разгружались баржи, привозившие для нужд города песок, щебень и доломит, поэтому яхта с ее огромным килем смогла пришвартоваться к самому берегу. Рубка слегка выступала над палубой и была отделана темным полированным деревом. Обводы корпуса своим изяществом напоминали дельфиньи. Спущенные паруса шевелил легкий ветерок, и от этого яхта напоминала большую белую птицу, собиравшуюся взлететь.
Горевшие на «Святой Анне» огни говорили, что она обитаема, это же подтверждал молодой парень в шортах до колен, сидевший на борту, рядом со спущенным трапом. Рядом с ним стояла пол-литровая банка «Туборга».
Китаец закурил и, освещаемый светом фонарей, стоявших вдоль дороги, вышел из машины.
– Привет, – подошел он к трапу и окликнул матроса, который тоже дымил сигаретой.
Парень оказался маловоспитанным субъектом, поэтому молча продолжал курить, глядя куда-то мимо Китайца.
– Эй, – Китайцу пришлось повысить голос, – ты случаем не глухой?
– Чего тебе? – Матрос покосился на танинский «Массо», словно пытаясь по машине определить, что из себя представляет ее владелец, плюнул в воду и перевел взгляд на Китайца.
Судя по презрительной мине на его помятой физиономии, тачка на него особого впечатления не произвела, а может, ему вообще все было по фигу.
– Хочу познакомиться с твоим капитаном. – Китаец направился к трапу. – Он здесь?
Матрос торопливо хлебнул пива из банки и, вскочив, преградил дорогу с другой стороны трапа.
– Михалыча нет! – крикнул он, вынимая из кармана нож, из которого, звучно щелкнув, выскочило длинное узкое лезвие, сверкнувшее в свете фонаря. – И вообще, двигай отсюда.
– Ох, какой ты горячий, однако. – Китаец сделал вид, что испугался, и остановился на трапе в нескольких шагах от борта.
У него было неплохое настроение, и применять силу ему не хотелось. Из каюты доносились громкие звуки какой-то попсы, из этого Танин заключил, что Анатолий Михайлович просто-напросто отдыхает по-своему. Он решил действовать методом убеждения.
– Слушай, парень, не знаю как тебя, – спокойно произнес Китаец, держа сигарету в руке, – а вдруг ты ошибаешься? Что, если Анатолий Михайлович на яхте, а ты его просто не заметил? Сгоняй-ка посмотри, а я тебя здесь подожду.
– Сказано тебе, Михалыча нет, – поигрывая ножом, сквозь зубы процедил матрос. – Вали отсюда, пока я тебя не продырявил!
Он, очевидно, решил, что такая манера разговаривать должна быть очень устрашающей. Возможно, что он долго репетировал перед зеркалом.