Путь второй - найти человека, который поможет. Более удачный.
Но кто это может быть?
Родственников здесь у Димки нет. Друзей нет. Обзавестись друзьями со словарным запасом в сто слов и Димкиной внешностью - очень сложно. Значит...
Значит нужно попробовать найти кого-то, кто возьмет его на работу.
Мысль безумная, да.
А с другой стороны - какие еще есть варианты?
Жить где-то надо, кушать что-то надо. Кто его знает, сколько можно здесь магов искать, которые смогут его домой отправить. Нужна работа.
Нет, можно, конечно, начать грабить людей на улице. Вот только с Димкиной внешностью придется мочить всех, в том числе и лишних свидетелей. Этак город скоро обезлюдеет...
Можно просить милостыню. Можно. Но нельзя.
Дело даже не в том, что такому бугаю никто не подаст. Папа всегда говорил: "Никогда не проси деньги. Никогда. Заработай, продай что-нибудь, укради, в конце концов. Только не проси".
Надо работать.
Идти на производство? Нет. Насколько можно понять, здесь производство выглядит как средневековые гильдии, попасть в которые постороннему труднее, чем вступить в секту. А если и возьмут - будешь учеником лет пять без права выхода в город. Нет, не пойдет.
Открывать что-то свое? Это и со знанием местных реалий сложно. А уж без этого...
Остается роль слуги.
Быть мальчиком на побегушках и снимать хозяину сапоги? Да. Ничего другого не светит.
Вот только какой сумасшедший возьмет в слуги огромного волосатого яггая?
В Столице Димка знал только одного сумасшедшего.
Глава 14
Глава 14
Вот только какой сумасшедший возьмет в слуги огромного волосатого яггая?
В Столице Димка знал только одного сумасшедшего.
Не факт, что господин Шарль с неразборчивой фамилией он же Длинный захочет взять Димку в слуги. Но с другой стороны, не попробуешь - не узнаешь.
Длинная извилистая улочка сделала плавный поворот и влилась в улицу пошире. Димка уже собирался взвыть, как увидел, услышал, почуял...
Рынок был уже рядом.
Сложно сказать, насколько он велик, но уж, во всяком случае, не мал.
Димка вошел в арочный проем распахнутых ворот и остановился.
При слове "рынок" он представил нечто вроде современных рынков: сборно-разборные палатки, лотки с различным барахлом, узкие проходы, толпы кавказцев, китайцев, вьетнамцев, неумолчная музыка у ларьков с дисками...
Здешний рынок выглядел как маленькая модель города. Небольшие магазинчки с распахнутыми ставнями, широкие проходы, запруженные народом, в основном женщинами различных рас, крики продавцов, расхваливающих товар. И запах... Не неприятный. Сильный. Очень сильный.
Димка оглушительно чихнул. Еще раз.
Некогда восхищаться. Где здесь лотки с битой птицей?
Димка огляделся. Поблизости птицы не было. Судя по всему, здесь торговали кожаными, а еще точнее шорными изделиями: хомутами, седлами, вожжами, уздечками и незнакомыми Димке ременными плетениями.
Не то.
Оглядевшись, Димка выделил из толпы грустного эльфа в городской одежде, толкающего тележку, выше головы нагруженную копченой рыбой, неизвестной породы. Огромные рыбины лежали прямо как дрова в поленнице.
- Привет!
- Привет, - буркнул, не останавливаясь, эльф.
- Моя искать птица. Где?
- Живая, битая, щипаная, потрошеная?
- Хырр...
Черт! "Битая" не произносится.
- Птица бить.
- Битая?
- Да.
- Во-он там, - эльф указал чуть ли не на другой конец рынка, вздохнул и покатил свою тачку дальше.
Черт побери! Димка по опыту нашей планеты знал, что двести метров по рынку равны трем километрам по дороге. Ведь на каждом шагу на что-то отвлекают.
Димка вздохнул, чихнул еще раз, выдохнул и мужественно двинулся в путь.
Тяжело идти по рынку, тяжело. Даже обыкновенному человеку. А каково яггаю, чей нос забивается самой дикой смесью самых разнообразных и незнакомых запахов, а уши ловят все окрестные звуки. Да еще и зоркие не к месту глаза, постоянно ухватывают что-то интересно.
- ...к соседу сходила, а он смеется, дурак, говорит, сама должна знать...
...Непонятные овощи лежат на прилавке: по виду - толстая морковь, но темно фиолетового баклажанного цвета...
- ...тут же главное - не тереть, а резать. Когда трешь, весь сок уходит и весь вкус...
...Брикеты мелкой замороженной рыбешки, явственно морского вида. Как они ее замораживают, интересно?...
- ...говорят, опять в городе Сапожник появился. Кого на этот раз - неизвестно...
...Раки. Красные вареные раки. Ничего бы необычного, но клешни у каждого - с ладонь. С Димкину ладонь...
- ...наш кюре уже совсем состарился. Что говорит на трррррр - совсем непонятно, бормочет что-то...
...Одежда, кружевная, расшитая, расписная. Нижнее белье, без всякого стеснения рекламируемое продавцами...
- ...от тррррррррр хорошо помогает трава тррррррр трррр. Посадишь ее в трррррр или вскипятишь...
...Сапоги, грубые, на толстой подошве. По покрою так похожие на кирзачи, массу которых сносил Димка, что прямо ностальгия просыпается...
- ...Полиция совершенно не помогает. Если конечно попадется кто на горячем - посадят. А так - искать не хотят, им не за это деньги платят...
...Стопки ковбойских шляп. Тут уже вспоминалась не Россия, а Америка, Техас, Дикий Запад...
- ...Шутники совсем обнаглели. Представляете, говорят, вчера уже прямо днем, никого не стесняясь...
...От одной лавки в нос шибануло резким запахом. На прилавке лежали, сначала показалось - колбаски, как выяснилось - сигары...
- ...Урожая, говорят, в этом году не будет. Нужно зерно закупать уже сейчас. Дороговато, да потом дороже встанет...
...Огромные золотые вазы, тарелки, кубки. Димка сначала не сообразил, золотистая пластмасса в наше время - дело обычное, потом даже тормознул, присмотрелся... Нет, посуда деревянная, просто сусальным золотом покрыта...
- ...Мой муже привык задерживаться у соседей. Я, сначала, не обратила внимания, потом задумалась. Тррррррр однажды внезапно - тррррррррр! Мой муж! В постели! И знаешь с кем?!...
...На прилавках ровными рядами выложены монеты. Деньги, что ли продают? А-а, меняльные лавки. Да и не монеты это вовсе - вырезанные изображения...
- ...Зелень не та нынче пошла, совсем не та... Вот раньше, когда я помоложе была...
...Люди открывают прилавки, как крышки сундуков и перебирают битую птицу. Из-под крышек валит морозный пар. Холодильники? В средневековье? Битая птица!
Димка остановился и выдохнул. Тяжелое испытание... Так, где здесь выход? Ага, вот!
Обойдя собравшуюся кучку народа: в центре нее мышеухий - Димка присмотрелся, нет не тот, что нанимал его работать с контрабандистами, другой, судя по морщинам - старик - что-то увлеченно рассказывал собравшимся. Митинг у них тут, что ли?
Наконец рынок остался позади. От выхода тянулась достаточно широкая улица. Она ли? Димка огляделся. Нет, нигде на домах табличек с названиями не наблюдалось. Не дошли, значит еще до такой удобной вещи. Как здесь почтальоны матерятся, когда почту доставляют, наверное...
Димка решительно зашагал по улице. Если не попадутся королевские полицейские - всегда можно вернуться назад и поискать другой путь.
Не пришлось.
Буквально пять минут и вот они. У роскошного здания стояло несколько человек. Голубые камзолы, шпаги, ковбойские шляпы и главное - бело-голубые шарфы. Королевская полиция.
Димка подошел к троице молодых парней - два человека и гном - стоящих ближе всего. Те обсуждали что-то свое, рабочее:
- Нет, сеньоры, надо что-то делать с этим! Как стало известно, вчера Тррррр Трррр опять нанес удар. На этот раз он вымел особняк трррррррр де Трррррррр...
- А я давно говорил - солдаты, солдаты и еще раз солдаты! Стоит провести трррррррррр рейд по ремесленным кварталам и они выдадут его как трррррррррр!
- Не стоит. Горожане недовольны еще с прошлого раза. Еще один рейд и... Возможно все.
- А я настаиваю! Солдаты!
- А что говорит наш трррррр?
- По его высокоумному мнению, это не один человек, а целая трррр (шайка?).
- Чушь! Чушь! Если бы это была шайка, наши трррррр в криминальных кругах давно бы уже донесли нам. Нет, это именно один человек, возомнивший себя неизвестно кем!
- Известно. Народным благодетелем.
- Солдаты!
Тут спорщики обратили внимание на Димку, до этого мирно стоящего рядом и ожидавшего момента вставить словечко.
- Ух ты, яггай! А я думал, они вымерли!
- Что нужно здесь тупому дикарю?
- Что тебе нужно, яггай? - спросил самый спокойный.
- Что тебе нужно, яггай? - спросил самый спокойный.
- Моя искать человек. Высокий, тонкий, одежда черная. Ваша знать его?
Полицейские переглянулись.
- Ты ищешь господина Шарля Трррррр?
- Да, - кивнул Димка.
- начальника особого королевского розыска королевской полиции?
- Да.
Полицейские переглянулись.
- Я скажу тебе, как найти господина Трррррр, - начал один из них.
- Но... - гном получил локтем в бок и замолчал.
- Вон видишь - карета, - мимо беседующих действительно проехала карета, - Это карета, которую послали за господином Трррррр. Он сейчас у себя дома. Если ты побежишь за ней, то она приведет тебя как раз к нужному тебе человеку.
Второй человек-полицейский прыснул.
- Моя говорить тебе... - Димка поклонился и рванул за заворачивающей за угол каретой.
Полицейские ошарашено проводили его взглядом. Они просто пошутили и не ожидали такой скорости от, казалось бы, неуклюжего и неповоротливого "дикаря".
Карета ехала быстро, но на углу притормозила и Димка успел догнать ее. Дальше было проще: мчала карета, следом за ней, стараясь держаться поближе, размашистыми скачками несся яггай. Прохожие сходили с ума, но Димке было плевать.
На такой скорости нормальные мысли в голову не приходили, лезла одна чушь. Например, как те, кто следует за каретой, узнают, что она собирается остановиться, ведь стоп-сигналов у нее нет...
БУМ!
Стопов у кареты действительно не было. А останавливалась она быстро.
Разогнавшийся Димка влетел в заднюю стенку затормозившей кареты. Карету тряхнуло, внутри что-то упало и выругалось.
Когда разъяренный полицейский выскочил наружу с обнаженной саблей, то виноватых найти не сумел. Ну не яггай, внимательно рассматривающий второй этаж дома в двадцати метрах, толкнул карету? Полицейский оглянулся, рявкнул на случайного прохожего гнома и подошел к крыльцу.
Димка внимательно проследил, как пассажир кареты поднялся по ступенькам, подергал за веревку, подождал... дверь открылась, полицейский вошел.
Димка подождал, пока тот выйдет вместе с Длинным. Потом подождал еще. Никто не выходил. Уснули они там, что ли?
Наконец, Димка не выдержал, сам подошел к крыльцу, поднялся и подергал веревку, вернее, цепочку. Где-то внутри дома зазвенел звонок. Несколько секунд...
Дверь распахнулась - на пороге стоял Длинный. Он же Шарль Как-там-его, он же начальник особого королевского розыска. Он же - потенциальный работодатель.
"Раз сам открывает двери - значит слуг у него нет" - появилась мысль.
Лицо Длинного даже не дронуло.
- Господин Хыгр? Не ожидал вас увидеть у себя дома.
Димка открыл рот. Все заготовленные слова испарились из памяти.
- Ну же. Наверняка вы пришли не для того, чтобы молча посмотреть на меня. У вас есть две трррррр (минуты?), чтобы рассказать, что вас привело ко мне. Я тороплюсь.
- Моя нужно...
Трижды черт!!! Как сказать "работодатель, начальник, шеф, босс"?
- Моя нужно... хыр... хыр... хыр... вождь!
Что??!!
Тот же вопрос появился в глубине глаз Длинного. Левая бровь приподнялась на два миллиметра.
- Здесь нет вашего вождя, можете быть уверены. Трррррр, - обратился он к замершему за спиной офицеру-курьеру, - вы, случайно, не вождь господина Хыгра?
Полицейский зарычал что-то невразумительное, но, в принципе, похожее на звуки яггаев.
- Нет, и этот трррррр (офицер?) не ваш вождь. Увы.
- Моя нужно твоя вождь, - Димка уже начал путаться в словах.
- Мой? Мой вождь живет вовсе не здесь...
- Нет! Моя нужна вождь. Моя хотеть твоя быть моя вождь!
- Любопытно, - спокойно произнес Длинный, - Очень любопытно. Ваши две минуты истекли, однако...
- Господин Трррррр, - не выдержал офицер, - Нам нужно торопиться!
- Ну что ж, - резюмировал Длинный, - так как меня заинтересовал этот вопрос, давайте обсудим его по дороге. Прошу.
Длинный указал на карету.
- Но, господин Трррррр, - выбежал наконец из двери офицер, - вы не можете...
- Позвольте мне самому решать, что я могу, а чего не могу. Это моя карета и я вожу в ней всех, кого захочу.
Полицейский замолк.
Троица - удивленный Димка, раздосадованный полицейский и спокойный как надгробие Длинный - погрузились в карету. Щелкнул кнут, колеса мерно застучали по булыжникам.
- Итак, господин Хыгр, вы ищете работу.
- Да.
- Что же вы можете делать?
- Все.
- Что же вы подразумеваете под этим словом?
Димка замолчал, подбирая слова.
- Хорошо, позвольте мне догадаться самому. Как сексуальный партнер вы мне не подходите.
Димкина челюсть упала на грудь.
- Вы слишком крупный, - невозмутимо продолжил Длинный, - слишком волосатый и слишком мужского пола. Значит, это предположение отпадает. Как осведомитель? С вашим красноречием? Нет, очень сомнительно. Как шпион? С вашей внешностью? Еще более сомнительно. Неужели банальный слуга?
- Да, - Димка сумел вклиниться в течение мыслей Длинного.
- Я привык обходиться своими силами. Однако в силу определенных обстоятельств я, пожалуй, возьму вас на службу. Ваши обязанности объясню позже. А сейчас - прошу на выход.
Только тут Димка заметил, что карета остановилась.
Длинный удавом вытек из дверцы, затем выпрыгнул полицейский.
- Господин Хыгр, вы - мой слуга. Следуйте за мной.
Сначала Димка зацепился ногами за какие-то планки на полу, потом застрял в дверях, наконец, с легким чпоком выбрался из кареты, выпрямился и обомлел.
Они стояли перед огромным, несомненно, королевским дворцом.
И Длинный определенно хотел, чтобы Димка пошел туда следом за ним.
Голышом. В одной набедренной повязке. И с котомкой.
Глава 15
Глава 15
Некоторые вещи совсем не такие, какими кажутся на первый взгляд.
Дворец, как выяснилось позже, принадлежал не королю, да и не был таким уж огромным, как показался Димке с перепугу.
В первый же момент, он действительно решил, что его тащат к королю, и встал как вкопанный.
Господин Длинный Шарль преспокойно тронувшийся к крыльцу, где его уже встречали разодетые господа, а может быть даже и сеньоры, обернулся к Димке:
- Господин Хыгр, следуйте за мной. Свои вещи, - кивнул он на котомку, - можете оставить в карете. Из карет королевской полиции воруют очень редко.
Димка глупо оглянулся. Действительно, на дверце черной как смоль кареты красовалась эмблема: топор, воткнутый в колоду и все это окружено веревочной петлей и увенчано короной. Даже не зная, не полез бы...
- Идемте, - поторопил господин Шарль. В руках он держал вынутый из кареты саквояж коричневой кожи.
Димка поволокся за ним, опустив голову и чувствуя себя полным идиотом.
Такое же чувство, видимо, возникло у всех встречающих:
- Господи-и... - очевидно главный, человек, крепкий старик - седые волосы, морщинистое лицо - одетый в расшитый золотом и серебром ослепительно-голубой мундир, подавился и закашлялся.
- Господин Шарль, что ЭТО значит?
- Прошу прощения вы о чем? - Длинный единственный не видел в ситуации ничего сверхъестественного.
- Вот ЭТО??!!! - палец старика ожидаемо уставился на Димку.
- Это мой слуга.
- Вы что издеваетесь? Вы притащили в мой дом грязного дикаря и...
Длинный Шарль осмотрел Димку и замечание о степени его чистоты никак не прокомментировал. Он ударил с другой стороны:
- Ответьте мне, пожалуйста, трррр (герцог? Раз уж в таком дворце - никак не ниже), почему сеньор Трррррррр может всюду ходить со своим ручным тррррррррр, я же не могу придти со слугой, существом вполне разумным?
- Я мог бы вам ответить, ГОСПОДИН Трррррр, но не хочу затевать бессмысленную тррррррррр (ссору?). Вы же знаете, что произошло в моем доме. С МОЕЙ...
Голос старика сорвался.
- С МОЕЙ дочерью.
- Я могу принести вам мои сожаления, - голос Длинного был спокоен и серьезен как надпись на могиле, - Однако предпочту приступить к своим обязанностям.
- Я, - старый герцог затряс пальцем, - я все, все расскажу вашему начальнику...
- Моему НЕПОСРЕДСТВЕННОМУ начальнику?
Герцог махнул рукой.
- Идемте.
Кавалькада прошла в огромные двери и двинулась по дому: злобно молчащий герцог, спокойный как удав Длинный Шарль, Димка, рассматривающий паркет, несколько богато одетых мужчин и женщин разного возраста. Слуги и служанки, попадающиеся по дороге и немедленно исчезающие с глаз рассерженного хозяина, могли служить неплохой энциклопедией существующих на этой планете рас.
Люди, эльфы, гномы...