Взгляд девчонки опустился на стопку блинов и прилип к ней. Голодная, что ли?
- Твоя хотеть есть? - Димка постарался говорить потише - и не улыбаться! - но яггайский голос к шепоту не был приспособлен.
- Д-да, - пролепетала зомбяшка.
Димка усадил ее на табурет. Блины не дал. Не пожалел, просто неизвестно, сколько она голодала, может, ей вредно. Благо, в холодильнике стоял суп.
- Твоя есть это? - показал ей Димка кастрюлю.
- Да, - кивнула девчонка, - Моя есть это.
Димка налил суп маленькую кастрюльку и поставил на плиту. Девчонка тем временем своровала блин и успела сжевать. Димка сделал вид, что не заметил.
- Есть, - поставил перед зомбяшкой тарелку с супом и положил ложку. Та не заставила себя упрашивать. Ела медленно, аккуратно, но видно, что очень голодная.
Кто ж ты такая, девочка-зомбяшка?
- Как твоя звать?
Девчонка проглотила очередную порцию:
- Моя звать Флоранс.
Еще одна косноязычная...
- Хыр...
Где? Где слово "зачем"?!!!
- Твоя идти сюда, твоя искать?
Вдруг поймет...
- Моя искать господин Шарль. Господин Шарль есть быть друг мой отец. Мой отец есть быть умирать. Я жить одна. Мой дом есть сгореть. Моя хотеть просить помощь господин Шарль...
Димка заподозрил неладное:
- Твоя уметь говорить?
- Да, - Флоранс быстро съела остатки супа, - Моя уметь говорить.
- Твоя говорить как нужно. Твоя не говорить, как моя говорить.
Она, оказывается, специально язык коверкает, чтобы ему, тупому чудищу, было понятнее!
- У меня сгорел дом, я там жила одна, с тех пор как умер отец, а три дня назад дом подожгли, мне жить негде, я ночевала на улице, мне было стыдно просить, у меня нет денег, если нужно заплатить за еду, я могу отработать, я могу все делать...
Девчонка частила, очевидно, думая, что Димка обидится за передразнивание и выгонит ее из квартиры.
- ... Мой отец, сеньор де Трррррр, и господин Шарль дружили, я думала, господин Шарль мне поможет, я знаю, где он живет, я была у него раньше...
- Стоять. - Димка не выдержал.
- Хыр... Вождь... идти скоро. Твоя ждать. Моя делать еда, твоя - сидеть. Твоя понимать?
Флоранс, дочь неизвестного сеньора, закивала. Интересно, а почему это господина Шарля никто не называет сеньором?
- Моя... Я... Хорошо, я не буду мешать, я буду сидеть тихо-тихо...
- Твоя мочь говорить.
Итак... Димка достал из шкафа поднос. Как правильно оформить для хозяина блюдо яггайско-русской кухни "блины со сметаной"? От русских - блюдо, от яггаев - исполнение...
Димка задумчиво переставлял на подносе тарелку с блинами, миску со сметаной, вилку. Вилка - слева, нож - справа... А зачем здесь вообще нож? И вилка, макать-то в сметану неудобно... Нужна еще ложечка, для сметаны... Вообще, блины едят руками, значит вилка не нужна... Или нужна? И кладут ли ее слева в здешней сервировке?
- ...Знаете, - тихонько и немного сонно рассказывала Флоранс - дети знатных семей нашли себе развлечение, называют себя Шутниками и издеваются над горожанами. Сначала еще безобидно, девчонку полапают, парней задирают, а сейчас начали поджигать дома, в шутку, представляете... А как вас зовут?
- Хыгр.
Да к черту! Я - дикий яггай! А это - вообще блюдо яггайской кухни. У нас вилок нет, мы все руками едим! Японцы - палочками, а яггаи - руками!
Димка водрузил все необходимое на поднос, все-таки положил вилку и нож, развернул Флоранс от стола лицом к входной двери, а то она уже целилась украсть еще один блинок.
Отлично! Вот только если господин Шарль не придет в ближайшие полчаса, блины остынут. Надо было его подождать и начать делать... Вот дубина!
Господин Шарль как будто ждал под дверью.
Димка услышал шаги, щелчок замка...
"Черт, как поставить, куда?" - заметался Димка, сдернул колпак, надел обратно...
Господин Шарль, не останавливаясь, прошел на кухню. Дверь раскрылась, хозяин замер в проеме.
Та же ковбойская шляпа, чуть бледное лицо, ничего не выражающий взгляд...
- Привет... хыр... привет! - поздоровался Димка, возвышаясь столбом у стола. В фартуке и колпаке.
- Добрый день, господин Хыгр. Что это я наблюдаю в своей кухне?
Димка взглянул на стопку блинов.
- Еда.
- Очень интересно. Я, конечно, сказал вам приготовить что-нибудь из яггайской кухни. Но не ожидал, что блюдо будет НАСТОЛЬКО яггайским.
Димка еще раз взглянул на стол... Потом на сидящую перед столом Флоранс. Девушка замерла в скованной позе, глядя на господина Шарля. Ее взгляд, у зомбиков и без того печальный, сейчас выглядел откровенно мученическим.
До Димки дошло, что блины из-за спины Флоранс господину Шарлю не видны и вопрос, скорее всего, относился к девушке.
- Нет. Это девка. Это - еда.
Димка поднял поднос с блинами, но господину Шарлю они были уже не интересны.
- Флоранс?
- Господин Шарль! - девушка немного осоловела от сытости и отреагировала довольно вяло.
- Что ты здесь делаешь?
Девушка собрала силы в кулак и начала рассказ, но в середине не выдержала, отчаянно зевнула, засмущалась и замолчала.
Господин Шарль отвел ее в комнату, и уложил спать. Затем вернулся на кухню, сел на табурет:
- Итак, господин Хыгр, пока меня не было, вы приводите незнакомых девушек, кормите их моей едой и, к тому же, не выполняете мои приказания. Я начинаю сомневаться, стоит ли оставлять вас на службе.
- Моя не знать, что ваша говорить. Моя делать все.
- Все?
- Одежда скоро делать. Еда делать.
Димка указал на блины. Господин Шарль внимательно осмотрел их, но ничего не сказал.
- Я приказал вам пойти к хозяйке дома, которая живет на первом трррррр (этаже?) и зарегистрироваться. Это было выполнено?
Димка быстро вспомнил весь вчерашний вечер. Такого приказа не было.
- Нет. Твоя не говорить идти...
- Не говорить. Я написал это в записке, которую оставил в коридоре, под ключом. Ее нет, значит, вы ее видели...
Димка достал записку и посмотрел на нее. Возможно, она и говорила что-то сделать, но все, что видел на этой бумажке Димка - ряды букв, похожих на куриные следы. Как будто курица бегала по ней туда-сюда.
- Моя не уметь, - поднял голову Димка.
- Вы не умеете читать? - удивился господин Шарль.
Очень реалистично.
"Ах ты ж гад, - подумал Димка, - проверку мне устроил. Вдруг я возьму да и сделаю то, что написано в записке... и не факт, кстати, что там написано то, что сказал господин Шарль. А я ведь точно упоминал вчера, что не умею читать. Подловить меня хотели?"
- Нет, - покачал головой Димка, - моя не уметь...
Бросился к господину Шарлю.
Тот и так все больше и больше бледнел, а тут вовсе взялся заваливаться на бок.
Димка подхватил его, чувствительный нос уловил сильный и знакомый запах. Кровь.
Только тут невнимательный Димка увидел, что левая рука господина Шарля толще правой. Задрал рукав.
Толстая повязка, сквозь бинты просочилась кровь.
Большая кровопотеря.
- Что это делать?
Господин Шарль поднял мутный взгляд:
- Сапожник...
- Хырррррр?
Господин Шарль взялся ловить этого маньяка? Зачем?
- Да... Он - не человек...
Глава 21
Глава 21
- Да... Он - не человек...
Не человек?? Димка начал было размышлять над тем, каким из всех местных рас может оказаться маньяк - он уже насчитал около десятка - как вдруг до него дошло. Из-за сбоя языковой интуиции слово "человек" для него теперь означает любое разумное существо. Это кто же тогда Сапожник???
- Он, - продолжал немного пришедший в себя господин Шарль, - именно ЧТО. Группа людей, тррррр, может быть, тайное трррррррр, но не один человек.
- Много?
Целая шайка маньяков? Ну, в принципе возможно, вспомнить хотя бы Мэнсона...
- Я видел по крайней мере троих. И еще один, тот, кто заманил меня...
Господин Шарль замолчал на мгновенье, а потом, видимо, решил, что Димка-Хыгр все равно никому не расскажет. Ему надо было выговориться...
В общем, ситуация сложилась такая.
В городе действительно уже несколько месяцев орудует маньяк - господин Шарль назвал его безумным убийцей, но Димка понял именно так - убивает именно девушек, раздевает, оставляет сапоги, Сапожник, в общем история, рассказанная болтуном-шляпником была вполне точной. Занималась этим городская полиция, так как страдали только горожанки, а королевская, понятное дело, занимается преступлениями против дворян. Но три дня назад господина Шарля вызвал к себе начальник королевской полиции и приказал начать розыск Сапожника. На резонное возражение, что горожанками господин Шарль заниматься не должен, последовал грозный окрик и ультимативный приказ "не рассуждать". Просьба объяснить, почему, осталась без внимания. Приказы руководства необходимо выполнять, это уволить или наказать господина Шарль может только король, а подчиняется он начальнику полиции.
Димка отметил как-нибудь расспросить господина Шарля, почему у него такое особое положение. И где, черт возьми, его подчиненные? Появляется подозрение, что у него их вообще нет.
В общем господин Шарль включился в работу. Попытался выявить закономерности, но не нашел ни одной. Все жертвы - горожанки, и все. Разный возраст, разная раса, разная внешность. Разное время, дата, день недели, разные места города. Интервалы между убийствами тоже не совпадают. Господин Щарль осмотрел в морге тела последних жертв. Кроме последней, ее успели похоронить. Вот при осмотре его и зацепило.
Смертельные раны были нанесены одним манером, но по-разному.
Глубина раны, сила удара, некоторые различия в положении, в направлении. Как будто убийца меняет рост и силу. Такого быть не может, а значит, это - РАЗНЫЕ люди.
Были осмотрены ножи - убийца оставлял их в ране. Хорошие, дорогие, одинаковые, как куриные яйца. Узнать же по ножам один человек ими воспользовался или несколько невозможно...
Какая-то мысль пробежала у Димки. И опять исчезла.
Если бы не ножи, можно было бы предположить, что сначала убийства совершал один, потом, когда по городу пошли слухи, подключились еще несколько безумцев. Но одинаковые ножи...
Убийцы несомненно связаны друг с другом. Тогда это либо группа маньяков... Либо непонятно что.
Рассказать коллегам о такой версии господин Шарль не мог.
Дело в том, что в городе те же несколько месяцев орудует необычный вор, называющий себя Летучий Мыш. Грабит только дома дворян, причем ему даже все равно, богатые аристократы или бедные дворяне на жаловании. Выносит все ценное, поймать или хотя бы увидеть не удалось никому. Здесь тоже все решили, что действует одиночка, с криминалом не связанный. Все осведомители в один голос клялись, что ничего о Летучем Мышее не знают. Прозвище, кстати, тот получил за то, что в ограбленном доме оставлял на стене аккуратно нарисованный рисунок летучей мыши.
Когда к расследования подключили господина Шарля, тот сразу сказал, что орудует шайка, не может один, даже самый ловкий человек, успевать готовиться к ограблению очередного дома так быстро. Однако коллеги восприняли идею в штыки. Они считали, что один криминальный талант еще мог действовать в одиночку, но целая шайка обязательно должна была иметь связи в преступном мире. Хотя бы, чтобы сбывать награбленное. Действительно, краденое не всплывало нигде.
Господин Шарль доказывал, что улики в разных преступлениях указывают на разных людей, даже разных рас. Так, в одном ограблении несомненно участвовал летун - была снята высоко висевшая картина, никаких лестниц или иных подставок не использовалось. В другом же случае более низкую картину снимали с помощью стремянки, зато замок на двери был вырван с силой, присущей троллям, но никак не летунам.
Коллегам было все равно. Они считали, что Летучий Мыш - один, а его неуловимость объясняется поддержкой горожан. Тем более, что были случаи, когда горожанам подкидывали кошельки с деньгами. На кошельках красовалась летучая мышь.
В королевской полиции уже озвучивалась мысль вызвать войска и провести карательный рейд по городским кварталам, где чаще всего находили кошельки. Пока господину Шарлю удавалось сдерживать горячие головы.
И вот в таких условиях придти и сказать, что, по его мнению, Сапожник - тоже группа людей? Да его просто на смех поднимут. Тем не менее господин Шарль попытался, но получил только предсказанный результат.
Сегодня же произошло вот что: господин Шарль обходил городские кварталы, где ранее совершались убийства. Иногда Сапожник действовал и днем...
К нему подбежала девочка - внешность господин Шарль запомнил - и закричала, что в переулке - Сапожник. Господин Шарль - девочка обратилась к нему по имени - не поверил, но вынул пистолет и зашел в переулок. Будь там действительно Сапожник, то есть один человек, он был бы убит или арестован.
Там оказалось трое.
- Другой враг, раньше враг? - спросил Димка.
- Нет, - покачал головой господин Шарль, - меня заманили в ловушку не старые неприятели, которым я попил кровь. Это действительно была группа "Сапожника". В переулке лежала мертвая девушка. Нож - точно такой же, удар - точно такой же. Когда я их увидел, двое меня ждали, значит были не случайные люди, а третий...
В общем, когда господин Шарль справился со всеми - он почему-то не стал уточнять, как один человек может прикончить троих, если у них - шпаги, а у него - один пистолет - он осмотрел девушку и понял, почему к расследованию подключили его, и почему начальник не хотел называть причину.
На мертвом теле третий убийца вырезал королевский вензель.
В этот момент в дверь постучали.
Господин Шарль встал, сел обратно и попросил Димку подвести его к двери.
- Хырр...
Где слово "ЗАЧЕМ"???
- Твоя сидеть, моя идти. Моя твоя работать.
- Ведите. Вас как моего слугу еще никто не знает. Еще примут за вора...
Димка мелкими шажками тронулся двери, осторожно ведя господина Шарля, висящего на левой руке. Под ногу подвернулись забытые в коридоре сапоги.
Димка шагнул к двери, открыл замок и наклонился убрать брошенную обувь. Руку поднял, чтобы хозяину было удобнее держаться...
Открылась дверь.
Перед глазами стучавшего полицейского открылась картина: в полутемном коридоре стоит господин Шарль, заломивший за спину руку огромного лохматого чудовища.
Голого.
С сапогами в руках.
- Сапожник... - ошарашено проговорил полицейский, - Господин Шарль поймал Сапожника... В своей квартире.
Димка выпрямился, чтобы объяснить...
Слишком резко.
Господин Шарль не удержался и качнулся к стене.
Полицейский увидел, как чудовище Сапожник вырвалось из захвата, отбросило господина Шарля и уставилось на пришедшего.
Реакция полицейского была хорошая.
Он мгновенно выхватил пистолет и выстрелил Димке в живот.
Вот только про яггаев ничего не слышал.
Димка крякнул, смахнул покатившуюся по полу пулю...
Реакция полицейского явно была быстрее мозга.
Он отпрыгнул к перилам и заорал:
- Ко мне! Господина Шарля убивают! Сапожник!
В проеме показался белый как мел господин Шарль, но полицейский его даже не увидел - выхватил шпагу и попятился на третий этаж. Внизу застучали сапоги.
Димка вышел на площадку, повернулся к трем поднимающимся полицейским, поднял руки...
Полицейские не стали ждать, пока чудовище до них дотянется и придушит.
В Димку ударил дружный залп.
Пули с грохотом поскакали по ступенькам.
Эти были храбрее, к тому же их было трое. Они выхватили шпаги и бросились на Димку. На верхней площадке размахивал шпагой и подбодряюще орал самый первый.
Димка затравленно оглянулся. Ни дубины, ни оглобли, ничего.
Одна дверь.
А петли-то на ней разъемные...
В троицу полетела сдернутая с петель дверь, полицейские, грохоча и матерясь, посыпались вниз. Сверху крышкой гроба упала дверь.
Оружие кончилось, Димка отступил в квартиру, ушибленные выбрались из-под двери, но боевого запала не потеряли.
Сейчас будут убивать...
- Стоять!
Только тут полицейские рассмотрели господина Шарля, прислонившегося к косяку.
- Что здесь происходит? - проговорил он.
Сверху спустился паникер.
- Ну... э... Сапожник! - указал он на Димку.
Господин Шарль оглянулся. Осмотрел с ног до головы Димку. Заглянул за него.
- Где Сапожник?
- Э... э... Вот, - полицейский указал на Димку. - Это не он?
- Это, - выговорил господин Шарль, - мой слуга. Мой новый слуга.
- А зачем он на нас напал? - спросил один из троицы, заглядывая в квартиру.
- Насколько я рассмотрел, первыми стреляли вы. Мой слуга защищался и защищал меня.
- Э...
Господин Шарль повернулся к паникеру:
- Вы приехали ко мне с какой-то целью или просто поохотиться на моих слуг?
- Да, господин Шарль, - полицейский вытянулся во фрунт, - Сеньор де Трррррр срочно требует вас.
- Что случилось?
- Убийца дочери герцога Трррррр отравился.
Господин Шарль медленно приблизился к полицейскому, двумя пальцами взял того за шарф и подвел к себе:
- Как он мог отравиться? В одиночной камере?
Димка представил убийцу-летуна, рывком разгрызающего угол воротника с ампулой.
- Не знаю. Вас...
- Хыгр, за мной.
Господин Шарль начал спуск по лестнице, попутно отдавая распоряжения:
- Вы, принесите из кабинета мой тррррррр (саквояж?), а вы - он бросил троице ключ от квартиры, - верните дверь на место.
- А...
- Как хотите.