- Господин Хыгр, пройдемте в гостиную.
Димка пошел следом, чувствуя ожидаемый разнос. За что-нибудь. Например, за открытую на кухне благотворительную блинную для детей-сирот...
- Господин Хыгр, я с пониманием отношусь к вашим потребностям и не стал бы высказывать свое недовольство, если бы не две причины. Во-первых, Флоранс - дочь моего покойного друга. Во-вторых, кухонный стол, на мой взгляд, очень неудобен...
- Моя не... - Димка внезапно понял, что предположил господин Шарль.
- Возможно и нет. Однако ваш костюм позволил мне предположить, что до "да" оставалось не так уж и много времени.
Димка оглядел себя. Простреленный камзол и окровавленная рубашка действительно были сняты и отложены до будущих времен, когда у Димки дойдут руки заштопать дырки. Рубашка была замочена в ванне. Сменной же одежды у Димки не было.
- Нет! - Димкино воображение быстро предложило ему картинку: голый яггай, мохнатое чудовище и обнаженная девушка с внешностью мертвеца сплелись в пикантной позе. Да для такого извращения еще и названия-то не придумали!
- Впрочем, это ваше дело. Я хотел предупредить, чтобы с вашей стороны не было никаких грубых посягательств. Если хотите, можете пригласить ее в кафе ваших друзей, погулять по городу, она девушка взрослая и сама решит, что ей нужно. Но я пригласил вас сюда по другому поводу.
Димка еще был ошарашен завуалированным обвинением в попытке совращения Флоранс, и поэтому не успел переключиться на новую информацию.
- Было проведено расследование, допрошен задержанный, в результате можно сказать, что преступления Сапожника раскрыты.
К чему он это рассказывает? На всякий случай Димка начал внимательно слушать, вдруг господин Шарль к чему-то подводит.
- Группа, убивавшая горожанок под видом безумного убийцы-одиночки Сапожника, практически полностью уничтожена. Двоих убил я, когда они попытались поймать меня в засаду. Также я убил еще двоих у кафе, пятеро - на счету вашего друга. Последний из участников убийств, тот раненый эльф, арестован и сейчас находится в тюрьме. Согласно его показаниям, группа была собрана неким Хозяином несколько месяцев назад из бывших солдат и направлена в город. Цель - именно убийства, именно таким образом. Несколько дней назад поступило еще одно указание - вырезать на телах вензель королевы. Причины этого, как и вообще цель убийств Хозяином не объяснялись. Слухи о причастности королевской семьи к убийствам группой не распространялись.
Димка внимательно слушал. Мыслей по поводу у него не было, но, судя по всему, господину Шарлю просто нужен был слушатель, чтобы выговорить вслух свои мысли.
- Мы проверили показания эльфа. Действительно, несколько месяцев назад группа людей различных рас в количестве одиннадцати человек поселилась на постоялом дворе "Трррррр и заяц". По описанию все они соответствуют убитым членам группы...
- Десять и один? - по Димкиным подсчетам убийц должно было быть десять.
- Все, за исключением девушки-мышанки, заманившей меня тогда в ловушку. Она, по словам арестованного, была связником между группой и Хозяином. На момент прибытия полицейских, она уже успела сбежать. Ее ищут. Описание, конечно, довольно расплывчатое, мышаны особой красотой не отличаются, однако у меня есть кое-что, что позволит опознать ее совершенно точно...
Господин Шарль заглянул в свой саквояж.
- Вот. Отпечатки пальцев, - в руках господин Шарль держал узкую коробочку. Раскрыл крышку - внутри закреплены на зажимах стеклянные квадраты и кусок дерева, судя по всему, когда-то бывший частью предмета мебели.
- На стекле - отпечатки пальцев мертвецов и арестованного. На отпиленном от спинки стула куске - обнаруженный отпечаток мышанки. Найти, конечно, не поможет, но по крайней мере, поможет понять, что задержана именно она, а не случайная прохожая. Кстати...
Господин Шарль извлек еще один плоский футляр:
- Это для вас.
Димка осторожно раскрыл. Внутри лежали очки. Круглые, в стальной оправе.
- Иногда мне необходимо, чтобы вы рассмотрели что-то мелкое повнимательнее, а я успел заметить, что зрение у вас неважное. Вы плохо видите только вблизи или и вдаль тоже?
- Только близкое.
- Ну вот и отлично. Пользуйтесь. Итак продолжим...
Господин Шарль щелкнул зажигалкой, закурил сигару:
- В этой истории один вопрос остался непроясненным: зачем? Обвинить королеву в безумии? Зачем? Я уже думал над этим вопросом. Ничего не приходит в голову. По сути, представляется только одна возможная цель: сместить королеву. Но зачем? Она не встревает в дворцовые интриги, да и как простая горожанка сможет это сделать. Единственная задача королевы - родить наследника. Господин Хыгр, уберите очки. Ваше лицо в очках меня пугает. Продолжим. Сейчас детей у четы пока нет, они еще молоды и свадьба была меньше года назад... Убрать королеву? Король найдет себе другую... Хотя это будет сложно, раса редкая... Может быть, кто-то установил, что подходящих невест больше нет? Зачем? Лишить короля детей? Прервать династию? Ну пока невест нет, но ведь потом появятся, подрастут, король еще молод и успеет... Или не успеет?
Господин Шарль встрепенулся.
- Король может умереть? Болезнь? Король болен? Или... Готовиться покушение на короля? Нет королевы, нет детей и тут внезапно умирает или погибает король. Любопытно.
Господин Шарль задумался.
- Прекращение династии... Есть несколько родов, которые могут претендовать на власть в этом случае... Нет. Слишком сложно. Тогда уж проще убить и короля и королеву и возможных детей. Раньше-то так делали...
Веселое здесь прошлое...
- Тем не менее, - продолжил рассуждать господин Шарль, - королеву топили целенаправленно. Распускали слухи, рисовали вензель... И все - ради чего? Не понимаю...
Тут одна димкина мыслишка, зародившаяся при упоминании о молодости королевской пары, наконец сформировалась:
- Его любить ее?
Господин Шарль перевел на Димку задумчивый взгляд:
- Что? Любит ли король королеву? Любит ли он ее? А ведь любит... Очень... Верно. Я упустил в рассуждениях реакцию короля. Если кто-то предъявит ей обвинение в убийствах и безумии, король, лучше других знающий свою жену в это не поверит. Он вступится за нее, а так как в глазах всех остальных королева - убийца, то короля могут просто свергнуть. Вы подали хорошую идею, господин Хыгр.
Димка смущенно потупился. Он вообще-то имел в виду, что король, по своей молодости выбравший в жены не совсем то, что хотел, таким хитровывернутым способом пытается избавиться от опостылевшей жены.
- Посмотрим на реакцию возможных организаторов. Если после провала группы кто-то все же попытается обвинить королеву, то доказать ее невиновность, имея настоящих убийц, будет просто. Зато сможем выявить организаторов... Правда, есть еще одна мелочь. Я имею в виду попытки убить меня.
Господин Шарль выверено стряхнул пепел.
- Как сказал арестованный, им было дано задание убить меня. Просто убить, без лишних подробностей. Любопытно. Тогда я им еще не мешал. Разве что им таинственным образом стало известно о том, что я подозреваю группу... Или я сумел помешать Хозяину и тот приказал убить меня своим убийцам. Либо, самый простой вариант, мой ум был оценен слишком высоко и узнав, что дело Сапожника расследую именно я, меня решили убить в качестве предупредительной меры. Но это еще не самое странное. После провала первого покушения, Хозяин приказал убить меня именно переодевшись в форму жандармов. Опять-таки, зачем? Обвинить в моей смерти жандармов? Зачем? И как это связано с королевой?
Господин Шарль прикрыл глаза и снова крепко задумался. Надолго.
- Вождь... - Димка осторожно коснулся его руки, когда размышление слишком уж затянулось.
Господин Шарль открыл глаза. Осмысленные, но абсолютно пустые.
- Знаете что, господин Хыгр, я пожалуй посплю. Завтра нужно продолжать искать неуловимого Мыша. Или еще одну группу. Сегодня у моей квартиры еще подежурят полицейские, а с завтрашнего дня задачи моего телохранителя придется выполнять вам.
- Хыр?!!
Ничего себе сюрприз! Это он-то, Димка, который в памятной схватке с фальшивыми жандармами единственный оказался ранен и при этом не нанес противнику ни малейшего ущерба.
- Моя не уметь!
- Вам не надо уметь. С вашей величиной и вашей пулеустойчивостью будете выступать живым щитом, из-за которого я смогу отбиться в случае нападения.
Спасибо, хозяин.
- Правда, мне совсем не хочется терять такого слугу как вы... Одно ваше блюдо... Кстати, почему все время одно? У вас, яггаев, нет других?
- Моя нужен нож, - Димке было не до кулинарии. Он уже представил, как некие смутные враги, разрядив в него пистолеты, подбегают поближе и втыкают острые клинки прямо в его очень беззащитный живот. Хоть какое-то оружие нужно.
- Моя нужен нож, - Димке было не до кулинарии. Он уже представил, как некие смутные враги, разрядив в него пистолеты, подбегают поближе и втыкают острые клинки прямо в его очень беззащитный живот. Хоть какое-то оружие нужно.
- Нож? - поднял бровь господин Шарль.
- Да. Большая нож, - нет у яггаев в языке слова "шпага", нет, - Как ваша.
- Вот этот? - господин Шарль откинул полу плаща и достал...
Темный цилиндр, толщиной приблизительно с черенок лопаты и длиной сантиметров двадцать. На одном конце - тусклый стальной шар, на другом - большое квадратное расширение с диском в центре, похожим на кнопку.
Что-то это на меч не очень...
Господин Шарль нажал на диск-кнопку.
Цилиндр щелкнул, раздвинулся, удлинившись раза в два. Вперед выдвинулись два стержня, раздвинулись в стороны, образовав гарду меча. Со свистящим шелестом вверх взметнулось узкое лезвие, довершив превращение в тот самый огромный меч, который Димка уже видел.
"Ух ты! Впервые вижу, да и слышу впервые о мече-выкидухе"
- К сожалению, - господин Шарль нажатием на кнопку сложил меч обратно и спрятал в футляр на поясе под камзолом, - второго такого нет. Что касается обычного меча, шпаги, любого другого холодного оружия, то вам носить его не положено. Вы - не дворянин. Даже я, несмотря на расположение короля, не могу открыто носить оружие, это слишком древняя и нерушимая традиция. Что можно вам предложить?
Господин Шарль окинул Димку задумчивым взглядом.
- Нож? Дубинка? Дубинку запретят носить полицейские, нож... вы им владеть не умеете как следует. Да и не растерявшийся противник сможет достать вас клинком. Трость со шпагой внутри? Хм... Это, пожалуй, мысль. Нет, не трость. Есть у Франсуа в запасниках кое-что интересное... Пусть не трость, но нечто вроде... По крайней мере будет элемент неожиданности. Сможете поразить кого-нибудь не очень опытного... Или размахивать клинком, отпугивая нападающих. Полумера, конечно, но учить вас владеть оружием некогда. И пожалуй, дам вам пару пистолетов. Выстрелить сможете?
Димка кивнул, для него проблемой станет не стрельба, а перезарядка. Вообще-то, раз уж есть очки, можно попробовать реализовать свою идейку. Вот тут будет элемент неожиданности в полной мере...
Не откладывая в долгий ящик, господин Шарль принес из кабинета два пистолета. Сразу оказалось, что именно эти два Димке не подойдут: слишком толстые пальцы не пролезали в скобу. Господин Шарль дал задание отнести их к мастеру и исправить ситуацию. К пистолетам прилагался комплект перезарядки: пороховница, пыжи, мешочек с пулями, шомпол. Димка еще раз убедился, что выстрелить сможет только раз...
- Сейчас, я все-таки посплю. Вам задание - отвести домой Флоранс. Уже вечереет, а одинокая девушка соблазнительна не только для вас.
Димка возмущенно хыркнул.
- Идите. Пистолеты отнесете по дороге, там были мастерские.
Димка сложил принадлежности в футляр, спрятал его в карман, заткнул за пояс пистолеты - тяжелые, черти - повернулся к двери...
- Господин Хыгр.
Димка развернулся...
- Хыррр...
Один из пистолетов провалился в штаны. Холодный, черт...
- Господин Хыгр, помните, что я вам сказал: кухонный стол очень неудобен.
Глава 29
Глава 29
- Господин Хыгр, помните, что я вам сказал: кухонный стол очень неудобен.
Вот гад! Еще и шутит. Да не собирался Димка приставать к Флоранс... Или... Димка замер у кухонной двери.
А какая магия у зомбиков? Что если они могут околдовывать других людей? Скажем, некоего ничего не знающего о здешней жизни яггая? А?
Димка развернулся и отправился обратно к хозяину. Господин Шарль поднимался из кресла, медленно и сосредоточено.
- Моя хотеть спросить.
- Слушая вас, господин Хыгр.
- Какая магия есть ее? - Димка кивнул в сторону кухни.
- Магическая особенность зомбиков? - господин Шарль даже не удивился вопросу, - Бесшумность. Перемещение зомбиков невозможно услышать. Если бы не присущая их расе неуклюжесть и рассеянность, на Свете не было бы лучших воров и убийц. К счастью, это не так.
Господин Шарль двинулся в спальню. Размеренно и плавно. Судя по всему, он почти спал.
Димка двинулся обратно на кухню. Понятно теперь, почему Флоранс так тихо подкрадывается...
Димка остановился у зеркала. Да... Вид еще тот. Усмехнулся и надел очки. Круглый окуляры сразу придали ему вид задумчивого филина. Огромного и мохнатого.
- Ой, Хыгрик, - восхитилась появившаяся в дверях Флоранс, - Ты такой симпатичный в этих очках!
Димку перекосило. Хыгрик?!
- Моя идти твоя дом.
- Ты меня проводишь? Здорово!
Димка вздохнул - девчонка... - и прошел на кухню. На столе стояла пустая тарелка. Интересно, как в эту девчонку помещается столько еды? И причем без последствий для фигуры? Кстати, застыло ли мороженое? Отнести его, что ли, по дороге в кафе, пусть попробуют... Так.
В холодильнике стояли два стакана с мороженым и один пустой, старательно облизанный. Димка повернулся и получил наивный взгляд:
- Ой, это было такое вкусное! Я хотела немного попробовать и не удержалась. Но другие я оставила...
Уже хорошо. Эта саранча вполне могла съесть все мороженое. Сам виноват, предупреждай, что это нельзя трогать...
- А как это называется?
- Хырррр...
Какого ответа она ждала, интересно?
- Хыгр, ты сердишься? - зомбяшка тут же расстроилась и скорчила печальную гримаску, мол, я больше не буду...
Димка махнул рукой. Девчонка, как на нее обижаться.
- Ура! - мигом вернувшаяся в счастливое состояние Флоранс прыгнула на Димку и повисла на шее. Ее лицо начало медленно заливаться оранжевым цветом:
- Хыгр, а что это упирается мне в животик?
Яггаи не краснеют...
- Это моя хырррр...
Флоранс залилась краской еще больше. Окончательно смущенный Димка полез в штаны - Флоранс дошла до состояния полуобморока - и вытащил проклятый пистолет, опять провалившийся в штаны.
Ну его к черту! Димка сразу достал и второй, надел камзол и распихал пистолеты по внутренним карманам. Лучше ходить в простреленной одежде, чем смущать девчонку своим "хыррром".
Домой Флоранс не торопилась, поэтому с удовольствием таскалась за Димкой по городу: к портному, заштопать камзол и заказать новый, а также две рубашки, к оружейнику, отдать пистолеты на переделку. Мороженое он не понес, решив сделать еще несколько порций, когда по дому не будет носиться проглот.
Молчать Флоранс то ли не умела, то ли ей просто нравилось рассказывать Димке о городе, о всех встречных-поперечных зданиях и достопримечательностях. Может, эти истории и были бы интересны, если бы Димка знал персоналии, которые в них участвовали. А так слушать о совершенно незнакомых королях, министрах, первых маршалах было не очень занимательно. Тем более что дома, с которыми были связаны истории, все выглядели одинаково. Димку больше интересовали необычные здания: полицейские участки, кафе, трактиры, особняки. И тут на глаза Димке попалось нечто совершенно удивительное.
Казалось бы, обычное здание, высотой в несколько этажей, похожее на здешнее присутственное место: широкое крыльцо, высокие двустворчатые двери, узкие окна. Вот только стены выкрашены в ярко-розовый цвет. А возле дверей, по обе стороны, нарисованы, тоже яркими красками две девушки, очень похожих на мультяшных сейлормуночек: в коротких белых платьях, обнажавших стройные ноги на всю длину - и даже чуть дальше, изогнувшиеся в стремительном полете. Одна замахнулась мечом, другая подняла вверх жезл Лица, правда, на японских мультяшек не похожи. Вообще ни на что не похожи, не человеческие, не эльфийские. Красивые, но совершенно не человеческие.
Первая мысль: кинотеатр. Вторая: что это? Третье: бред.
Как оказалось - Флоранс вообще удивилась необычному интересу к такому обычному месту - это был ХРАМ. После такого гламурного храма Димке уже не хотелось узнавать подробности местной религии. Достаточно того, что из слов Флоранс стало ясно: религия здесь не играет особенной роли и похожа на религию в современной России. Когда все крестятся, венчаются, освящают все и вся, но при этом если ты этого не делаешь, тебя не потащат на костер как еретика и не будут спрашивать, есть ли на тебе крест. Или что там у местных жителей вместо крестов. Окажется еще, какой-нибудь розовый кулон со стразами...
Больше ничего такого экзотического на глаза не попадалось. Разве что Димка опять увидел те самые цейхгаузы, которые наблюдал в прошлый раз из кареты Франсуа. Опять ошибся, это были королевские склады зерна, на случай того самого неурожая. Прикинув на глаз вместимость складов, Димка понял, что возможность наступления голода можно даже и не рассматривать: запасов зерна в таких ангарах должно было хватить на целый год всему городу. И еще остаться на прокорм мышам и даже здешним прапорщикам...