В управлении была разъездная карета, которая и довезла Димку до дома.
Суматоха утихла, встретившаяся на лестнице хозяйка дома поздравила Димку с новым назначением, сообщила, что господин Арчибальд уже занял квартиру, но благородно оплатил проживание и его, а также хозяйка вручила Димке забытые им документы, которые она уже давно оформила. Вот было бы здорово, если бы его остановил полицейский патруль для проверки документов. Интересно, жетона бы им хватило? Или все-таки потащили бы в участок для установления личности?
В спальне, глядя на лежащее под простыней тело, мрачно сидели Жозеф и дедушка Арчибальд. Жозеф скорбно молчал, дедушка тихонько бормотал, то ли молитвы, то ли ругательства. Димка неловко постоял в дверях и тихонько убрался на кухню, приготовить перекусить. Горе горем, а есть-то хочется...
На запах жареного мяса в кухню пришел Жозеф, уселся за стол и закурил трубку. Димка пододвинул ему тарелку с мясом и хлебом. Черный эльф задумчиво переложил ломти хлеба кусками мяса, сложил получившийся гипербутерброд аккуратной башенкой и отставил в сторону. Чего он так расстраивается?
- Зачем твоя...?
Из возможных выражений скорби в Димкиной лексиконе было только слово "плакать". Но Жозеф не плакал. К счастью, он понял вопрос.
- Чарльз был другом. У черных эльфов мало друзей.
- Твоя называть его не так. Зачем?
Жозеф рассказал.
И Шарль и Жозеф были родом с острова, о котором уже как-то рассказывала, том самом, где сильны традиции кровной мести. Традиция эта, оказывается, пошла как раз от черных эльфов, которых всегда было слишком мало, чтобы прощать убийства соплеменников. Соответственно относились к ним в Этой стране, как в Италии к сицилийцам, и дружеские отношения завязывались только с жителями того же острова. Поэтому остров жил немного обособленной от остальной страны жизнью и местные жители разговаривали на своем языке, соответственно и имена произносили по своему.
Жозеф рассказал, что черные эльфы тяжело сходятся с другими людьми - из-за вечных подозрений в следовании традициям мести - поэтому друзья у них появляются только в детстве и юности. У Жозефа, давно уехавшего с острова и ставшего антикваром, из всех друзей в живых остался только Шарль. А теперь и вовсе никого...
Что-то Жозеф все-таки недоговаривал, создавалось впечатление, что он почему-то считает себя виноватым в смерти господина Шарля, но понять почему Димка не мог.
В дверь постучали. За разговором наступил вечер, видимо, приехали за телом.
Димка открыл. На пороге стояли два унылых эльфа в розовой одежде.
- Где тело?
Димка посторонился. Эльфы забрели в спальню. Следом заглянул Жозеф.
Эльфы вяло поругались с дедушкой Арчибальдом на тему, обмывать тело или не стоит. Обязательной традицией обмывание не являлось, поэтому оплачивалось дополнительно. Скупердяю-дедушке это не показалось необходимым. В итоге сошлись только на лице.
Эльфы откинули простыню, аккуратно стерли с желтого застывшего лица - Жозеф тяжело вздохнул - полоску крови, вытекшей изо рта, и начали грузить тело в гроб, стоявший на носилках. Гробы в мире Свет были похожи на длинные прямоугольные ящики, с боковыми ручками. Розового цвета.
Вместе с телом в гроб уложили и простыни, залитые кровью. Хотя дедушка Арчибальд порывался их собрать и отстирать.
Скорбная процессия двинулась на улицу, к стоящему у крыльца катафалку, того же мыльно-розового цвета. Впереди четыре эльфа тащили гроб, сзади ковылял дедушка Арчибальд, за ним плелся Димка.
При погрузке гроба, что-то пошло не так и, к испугу немногочисленных прохожих, которым так уж необходимо было темным вечером шататься по улице, косорукие эльфы уронили гроб на мостовую.
Тело несчастного господина Шарля выпало на землю, явив отчетливо видимые при свете наддверного фонаря огромные пятна крови на продырявленном мундире.
Дедушка Арчибальд взвыл и попытался убить эльфов своей верной палкой. Димка еле-еле удержал его.
Тело положили в гроб, гроб установили в катафалк, усадили рядом ругающегося дедушку. Димка шел сзади и думал, что эти похороны и без розового катафалка напоминают клоунаду.
Кладбище находилось в черте города за высокой каменной стеной. В вечернем свете, с огромными деревьями и низкими крышами подземных склепов выглядело оно крайне мрачно. Общее впечатление не портила даже та самая "отпевальня", разумеется, веселенького розового цвета. По обе стороны отпевальни возвышались терриконы каменного угля, делая ее похожей на гламурную котельную.
Внутри здания было довольно-таки мрачно, все-таки место для покойников. Узкий длинный зал, в одном боковой стене - дверь входа, в другой дверь, так сказать, выхода. За ней, как просветили Димку, находился местный крематорий. Над дверью изображена та же длинноногая девочка, которыми расписаны местные церкви. Она многообещающе улыбалась и приглашающим жестом указывала на дверь в крематорий.
Димка вздрогнул и отвернулся.
По обе стороны зала - небольшие ниши, только чтобы поместился гроб и два-три безутешных родственника.
Гроб с телом господина Шарля внесли в одну из ниш, поставили на помост, рядом на специальной лавке устроился дедушка Арчибальд. Нишу завесили шторами.
Димка уселся на лаву, стоящую у ниши. Внутрь нельзя, но рядом сидеть можно...
Спокойно посидеть не удалось. Пробегавший мимо тролль-священник притормозил, оглядел Димку и поинтересовался, относится ли он вообще к церкви? Услышав "нет" - Димка надеялся, что священник после этого отстанет - тролль просиял и решил вывести закоренелого язычника из мрака невежества. После чего начал грузить Димку основами местной религии.
Ночь обещала быть долгой...
К утру у Димки в голове осталось из продолжительной лекции немногое. Местная вера, по его мнению, была абсолютно шизофренической.
Начать с того, что здешний бог - один, а как же - был женщиной. Почему именно ею, не объяснялось. Почему служат богу, то бишь богине, одни мужчины Димке было интересно, но вразумительно задать вопрос он не смог, а священник его не понял. Ну или сделал вид.
Изображать богиню нельзя, поэтому никаких ее изображений нигде и нет. А все эти девчонки, которые изображены везде и всюду - суть нечто вроде местных ангелов. Ангелов этих великое множество, у каждой свое имя, внешность и специализация. Поэтому молятся каждой из них в разных случаях. Подробностей Димка не запомнил, в память запали только ангелица-троллиха, избавлявшая от зубной боли и ангелица-мышанка, покровительница техники и ремонта.
С молитвами к самой богине обращаться рекомендовалось только в одном случае - при сомнении в выборе пути. Как оказалось, после смерти человек оказывается возле двери, за которой находится либо рай либо ад. Зависит это только и исключительно от пути, которым человек шел в жизни. Напрягать и заставлять Богиня никого не собиралась, хочешь иди по пути в рай, хочешь - по пути в ад. Это твой выбор.
Подробности о рае и аде, а также есть ли в мире Свет кроме ангелов черти с дьяволом - а также какого они пола - Димка не узнал, в эти мелочи священник не захотел вдаваться.
Напоследок, тролль - отец Кристоф - хлопнул Димку по пока не зажившему плечу - с-с-святой отец... - и посоветовал пойти в ближайшую церковь и войти в состав верующих. Процедура, необходимая для этого, опять-таки не описывалась, так что Димка решил отложить посвящение до момента, когда он точно узнает, что его ждет...
В круглое окно над дверью проник красный луч рассвета. Хмурые помощники - уже не эльфы, три человека и зомбик - вынесли гроб с телом господина Шарля из ниши и внесли его в крематорий. Димка и притихший дедушка Арчибальд просмотрели, как огонь, под громкую молитву отца Кристофа, пожрал и гроб и тело. Пепел ссыпали в небольшой железный ящичек - квадратный и мрачно-зеленый, похожий на ящик для снарядов - и торжественно вручили Димке, видимо, побоявшись, что дедушка Арчибальд под этим грузом переломится.
На выходе из церкви Димку с теплым ящиком перехватили эльфы-гвардейцы. Они показали ему, куда отнести урну.
Фамильного склепа у господина Шарля на местном кладбище не было, в общественном хоронить его не стали. У королевской полиции был, оказывается, собственный склеп, где предполагалось хоронить сотрудников. Правда, из-за того, что у большинства умирающих сотрудников в столице были семьи, а значит и фамильные склепы, господин Шарль оказался первым, кого поместили в этот склеп.
Склеп и внутри и снаружи был точной копией земного склепа, разве что ниши были поменьше - не под гробы, а под здешние урны.
Димка впихнул урну в показавшуюся ему наиболее удачную нишу, эльфы, под ругательным руководством дедушки Арчибальда, повесили тяжелую медную табличку с именем. В слове "Шарль" было четыре звука и семь букв, вот как учиться грамоте с таким языком?
Склеп и внутри и снаружи был точной копией земного склепа, разве что ниши были поменьше - не под гробы, а под здешние урны.
Димка впихнул урну в показавшуюся ему наиболее удачную нишу, эльфы, под ругательным руководством дедушки Арчибальда, повесили тяжелую медную табличку с именем. В слове "Шарль" было четыре звука и семь букв, вот как учиться грамоте с таким языком?
Постояли, помолчали. А что стоять? Работать надо?
Традиции поминать усопших в мире Свет не было, народ потихоньку разошелся кто куда.
Димка поймал извозчика и вместе с дедушкой Арчибальдом уехал домой.
Сегодня начинается его работа в новой должности.
Глава 41
Глава 41
Уже к вечеру Димка понял, что быть начальником - очень даже легко, просто и здорово. Если смотришь на это со стороны. Или, может, ему просто не повезло с должностью...
С утра Димка оправился в управление королевской полиции, узнать, а полагается ли ему хоть какая-нибудь зарплата. Или здешние сотрудники работают на голом энтузиазме?
Новые коллеги, встреченные в здании, снизошли до того, что объяснили дикому яггаю принципы оплаты труда королевских полицейских. Оказывается, зарплата им не полагалась вовсе. Если городская полиция и жандармерия действительно сидели на окладе, то каждое расследованное королевской полицией преступление - кража, убийство, что-то еще - оплачивалось жертвой. Раскрыл кражу фамильного изумрудного колье - получи процент от стоимости. Нашел убийцу любимой бабушки - оплата по прейскуранту. Даже сам прейскурант ему показали, на стене висел, в рамочке.
Искать дураков в зеркале Димка не собирался, поэтому позже уточнил, правда это, или ему, по забавному народному выражению, насовали фиалок за уши. Информация подтвердилась. Димке пришло в голову по этому поводу две мысли. Первая: наверняка здешние полицейские натурально роют землю, чтобы найти преступника и уж точно заявлений прятать не будут. Вторая: теперь понятно, почему коллеги так не любили господина Шарля.
Прогулявшись по коридорам управления и поняв, что здесь ему не рады, Димка отправился в городскую полицию, на допрос тролля-снайпера.
Насколько косо смотрели на Димку королевские полицейские, настолько радушно его приняли городские. В принципе, ничего удивительного - для королевских, в большинстве своем дворян, он был выскочкой и наследником выскочки, для городских же, где дворяне встречались реже, чем пингвины в Арктике, он был преемником горячо любимого господина Шарля, о котором ходили легенды. Пока Димку вели в допросную-пыточную, ему успели кратко рассказать историю о том, как господин Шарль оказался начальником особого сыска. Правда, очень кратко, Димка понял только, что господин Шарль нашел что-то украденное из дворца. Вещь старинная, цены немалой...
Еще болтун-провожатый, летун с нежно-лиловыми глазами, начал рассказывать свежайший анекдот. Димка с изумление узнал, что про него уже начали сочинять анекдоты. Обидно, конечно, про господина Шарля - легенды, а про него - анекдоты...
Допросная неприятно напомнила Димке первые дни пребывания в столице. Типовые они здесь, что ли? Тролль сидел в углу, прикованный цепями к стене. Димка уселся за стол и осмотрел гнусного убийцу. Пыток к нему еще не применяли.
Судя по черному синяку под глазом, распухшему носу и мятой и запыленной одежде, тролль оказал яростное сопротивление. Наверное, героически бросаясь на кулаки и сапоги.
Тролль для будущего каторжанина - а за убийство полицейского-недворянина наказанием была именно каторга - был чересчур уж жизнерадостным. Или он по жизни был таким неунывающим.
Почему не было пыток и откуда взялся синяк под глазом, Димка понял, послушав тролля.
Звали неудачливого убийцу Серж, был он весел и преспокойно рассказывал все, что пожелает спросить "господин начальник", без всякого принуждения. До вчерашнего почина в роли киллера, Серж работал в той самой городской полиции, куда его притащили вчера. А следы на лице - последствия дружеской критики бывших коллег, огорченных тем фактом, что их товарищ оказался совсем не товарищем.
Тролль Серж с улыбкой рассказал, что он, несчастный полицейский, несколько дней назад оставшийся без денег ввиду того, что пришли не те карты, сидел в кабаке, грустно глядя на бокал вина, купленный на последние деньги. К нему подсел человек - хуманс, уточнил он - и поинтересовался, правда ли он - тот самый Серж, знаменитый стрелок, и если да, то почему знаменитый стрелок тоскует без денег. Слово за слово, бокал за бокалом, и неизвестный - Серж радостно заявил, что кто это был, он знать не знает, а внешность и так расскажет - спросил, не согласится ли господин Серж за хорошие деньги немного пострелять в черте города, а также, не претит ли ему стрельба по живым людям. Тут выяснилось, что мишенью будет знаменитая личность господина Шарля. Любой другой человек поостерегся бы, но знаменитому стрелку Сержу показалось захватывающей идеей пристрелить того, кого знает весь город. Этакий Герострат местного разлива.
На утро мысль уже не казалась настолько захватывающей - и вообще не очень было ясно, не пьяный ли это бред - но незнакомец опять нашел его и напомнил о данном обещании, взятом авансе.
Аванс был уже благополучно проигран и пропит. Пришлось отрабатывать.
Тролль своей простотой и неуемным жизнелюбием все больше и больше напоминал Димке поручика Ржевского из анекдотов.
Вообще-то нахал тролль попытался отмазаться от стрельбы, заявив, что выстрел из пистолета в человека, которого охраняют - стопроцентный арест, а сидеть ему пока не хочется. Незнакомец успокоил, сказав, что стрелять нужно будет из ружья, с большого расстояния, иначе он к нему бы не обратился. Ружье он предоставит. И пусть господин Серж не волнуется, откуда стреляли, никто не поймет.
Притащенное два дня назад ружье тролль проклял на этапе пристрелки. Нет, то что стреляло оно бесшумно, Сержу крайне понравилось, достаточно выбрать позицию поудачнее и действительно никто не поймет откуда стреляли. Но вот с точностью у этого чудо-оружия были серьезные проблемы. Чтобы из него просто попасть в человека с более-менее далекого расстояния, действительно нужно было быть чудо-стрелком. Тот, кто это ружье склепал, либо очень-очень торопился, либо понятия не имел о том, как правильно изготавливать ружья.
Серж начал было потихоньку выбирать позицию поудачнее, как примчавшийся незнакомец сообщил, что концепция меняется и господина Шарля нужно непременно убить завтра, когда он будет выходить из дома. Место для стрельбы Сержу подобрали, не спрашивая, начавшееся возмущение заткнули увеличенной суммой гонорара.
Белый парадный мундир на мишени Сержу очень даже понравился - цель было видно четко, как на ладони, стрелять в голову не стал, потому что и два попадания в тело были сродни чуду.
Описание таинственного незнакомца напомнило Димке описание одного из скрывшихся от правосудия Поджигателей: шрам на щеке в виде косого креста - примета яркая. Весь рассказ незадачливого снайпера Димка прочно уложил в бездонную яггайскую память, так, чтобы можно было рассказать без запинки. Что-то забыл уточнить... Ах да.
- Человек которая твоя не знать говорить его быть один или его говорить искать тебя другая человек?
Тролль призадумался:
- Его говорить его послать человек которая его называть Хозяин.
Димке захотелось придать лицу тролля симметричность. Ладно, хоть точно известно, что господина Шарля заказал Хозяин...
После допроса Димка заехал к старику-оружейнику, откуда убрался несолоно хлебавши. Мастер клялся всеми девчонками-ангелицами, что доделает заказ завтра, пусть уважаемый господин его простит. Димка за просрочку попытался скостить часть оплаты, но мастер пообещал, что господин за ту же сумму получит больше обещанного. Димка махнул рукой и двинулся дальше.
Прогулки по городу пешком, без кареты, значительно расширяли кругозор. Выкрики "Счастья всем!" Димка в этот раз не слышал, видимо, ходил по приличным кварталам, а вот зеленые бантики на груди попадались все чаще. В одном месте Димка увидел сгоревший дом, прошел бы мимо, но краем чуткого уха услышал разговор двух полицейских, стоявших неподалеку. Дом принадлежал богатому торговцу зерном и сгорел вместе с хозяином. За то, что хозяин начал поднимать цены на зерно. Хитрые интонации полицейских явственно давали знать, что они точно знают, кто именно поджег дом, но ловить мстителя не собираются. Даже королеве-пироманке этот поджог не приписывался, чистый подвиг неизвестных. Судя по неаккуратно затертой надписи зеленой краской на соседнем доме, поработали "остроголовые" - как пишется "Счастья всем!" Димка уже запомнил.