Особо пострадавших не было. Придавленный Димкой гном, уроненный на булыжники охранник, кусок стекла в плече одного из эльфов.
Вместо трех окон кабинета в стене второго этажа дымилась одна большая неровная дыра. С крыши дома с противоположной стороны улицы сыпалась труха и падали обломки. Скатился и с мерзким хряском упал на мостовую округлый предмет. Прихрамывающий господин Шарль подошел поближе и поднял его.
Адъютант, и без того белый как полотно, закатил глаза и упал в обморок. Даже Димке чуть не стало плохо.
Господин Шарль держал за окровавленные волосы оторванную голову военного министра.
- Настоящая... - задумчиво произнес он.
Господин Шарль взглянул на Димку:
- Мне кажется, я поторопился оживать...
Чтобы скрыть факт наличия двух живых начальников особого сыска, адъютанта и пришибленных охранников эльфы увезли в расположение своего полка. Господин Шарль вместе с задумчивым Димкой двинулся в карете туда, где находился некто неизвестный, который мог пролить свет на происшествие с министром.
"Надо было хватать министра на безопасной территории, - думал Димка, - Но они с господином Шарлем решили, что наличие яггая с двумя револьверами делает безопасной любую территорию. Кто ж знал, что министр активирует магическую бомбу? Интересно..."
- Что его думать лежать ящик? - спросил Димка у хозяина.
- Это просто, - очнулся от глубоких размышлений господин Шарль, - Судя по его заявлению о том, что король - ненастоящий... Что?
- Нет, - замотал головой Димка, вспомнивший незабвенного Ивана Васильевича.
- Так вот, судя по этому заявлению, а также по тому, что в сундуке сеньор Грегуар надеялся увидеть что-то, что докажет нам ненастоящесть короля и скорее всего, настоящесть претензий сеньора Грегуара на корону, можно сделать вывод, что там должен был оказаться скипетр Истинных Королей старой династии.
- Ваша вождь есть не вождь?
- Нынешний король вполне настоящий. Просто старая династия считала Истинными Королями только себя, соответственно скипетр, если он - не сказка и действительно существовал, показывал бы только принадлежность человека к старой династии, а вовсе не истинность его претензий на трон. Принадлежность же рода де Трррррр к старой династии и так всем известна.
Карета остановилась.
- Сейчас, - продолжил господин Шарль, - мы, как я надеюсь, поговорим с человеком, который был в курсе планов сеньора Грегуара и объяснит нам, в чем мы ошиблись.
Димка выглянул в окно. Карета стояла у особняка военного министра. Димка обернулся к господину Шарлю и поднял брови.
- Вы же не думали, - невозмутимо пояснил хозяин, - что сеньор Грегуар лично общался с теми, кто исполнял его замыслы: с убийцами, с поджигателями? Должен быть человек, которому он доверял, который исполнял роль посредника. Кто это мог быть кроме старого слуги?
Старик-дворецкий?
- Из вашего рассказа об убийстве сына министра, можно было понять, что дворецкий знал об убийстве и о попытке изобразить проникновение в дом. Ваш вопрос "Где человек делать это быть идти?" с трудом понял бы даже я. Тем не менее, дворецкий привел вас именно туда, куда было нужно. Он явно хотел, чтобы вы убедились в том, что убийца проник в дом снаружи. Значит, он знал настоящего убийцу и покрывал его. Значит, он достаточное доверенное лицо, чтобы служить планам своего хозяина. И значит, он мог знать, что затевал министр. Идите и приведите мне его.
- Моя??
- Мне нельзя. С личностью Хозяина мы ошиблись, поэтому мне пока стоит побыть мертвым.
Притащить дворецкого оказалось легко: Димка постучал в дверь, взмахнул значком перед носом обомлевшего невампира и затащил того в карету. Это для ареста дворянина требовалось соблюдение сложного ритуала, а для того, чтобы схватить простолюдина, достаточно было самого права на арест. И никаких обоснований. Сплошной произвол...
Дворецкий, и без того ошарашенный самим фактом ареста, так испугался увидев перед собой мертвого начальника сыска, что одного этого было бы достаточно, чтобы понять, что дворецкий в курсе покушений.
- Моя спрашивать твоя говорить, - прорычал в лицо дворецкому Димка и для пущего эффекта оскалил зубы.
Дворецкий икнул и попытался завалиться на бок.
- Твоя упасть моя откусить твоя нога, - предупредил Димка.
Дворецкий выровнялся и даже изобразил нечто вроде стойки "смирно". Только сидя.
- Ну что ж, - закинул ногу за ногу господин Шарль, - начнем отвечать на вопросы...
Через час - земной час, не местный - выпотрошенный, в переносном смысле, дворецкий был доставлен в тюрьму и сдан под личную ответственность начальника-саламандра. В результате экспресс-допроса с применением средств психологического давления - "Моя откусить твоя нога" - в общих чертах план ныне покойного военного министра был установлен.
Дворецкий, служивший еще отцу министра, действительно был доверенным лицом последнего в переговорах с людьми... Нет, не Хозяина.
Если изложить все происходившее в хронологической последовательности, события выглядели так.
К военному министру, известному своей горячей нелюбовью нынешней династии вообще и короля и королевы в частности, несколько месяцев назад пришли некие люди. Куда пришли и кто это был, дворецкий не знал, ибо в дальнейшем он общался только с посредниками: двумя мрачными мышанами.
На этих словах господин Шарль и Димка переглянулись. Что-то концентрация мышанов становилась слишком большой для простого совпадения...
Мышаны были представителями так называемого Друга, некоего неизвестного человека, считающего, как и министр, нынешнюю династию узурпаторами, и желающих видеть на троне истинного короля. То есть, министра. Сеньору Грегуару такая идея понравилась чрезвычайно.
План, который разработали и осуществляли люди Друга - под этим псевдонимом, скорее всего, скрывался Хозяин - как ПОЧТИ угадал господин Шарль состоял из следующих частей.
Первое. Группа Сапожников - министр знал, что это не один человек - создает королеве репутацию злобной убийцы, охотясь на девушек-горожанок. Смерть ни в чем не виноватых девчонок министра нисколько не трогала. Горожанки же.
Второе. Неким, не уточненным способом, Друг баламутит горожан, и без того встревоженных убийствами, с целью устроить массовые волнения.
Третье. Чтобы подавить восстания, приказом короля, по просьбе министра в столицу вводятся войска. Восемнадцатый пехотный, чтобы замаскировать истинную причину, и Первый гвардейский - чтобы устроить переворот.
Четвертое. Друг устраивает пожар во дворце. Как, не уточнялось. В суматохе пожара, военный министр убивает короля и королеву, после чего, объявив, что король погиб от руки безумной жены, с помощью верных гвардейцев Первого полка, подавляет возможное недовольство дворян и восходит на престол.
Конец.
Остались непроясненными много вопросов. К примеру, зачем были нужны Летучие Мыши, дворецкий не знал, как и о том, что они тоже входят в планы хозяина. Господин Шарль помрачнел: по его расчетам именно обвинение в пособничестве Мышам должно было спровоцировать волнения. А так, получается, волнения инициированы обществом "Свет Сердца", которое слишком широко и общенародно, чтобы служить только цели восхождения бывшего министра на престол. Можно, конечно, предположить, что люди Друга-Хозяина просто каким-то образом сотрудничают с лидерами "остроголовых" и могут повлиять на организацию волнений в городе. Димка даже предположил, что кто-то из лидеров "Света Сердца" - и есть Хозяин. Господин Шарль обдумал предположение и отверг его, так как это общество уже стало слишком неуправляемым и Хозяину придется потратить много усилий после восхождения на трон, чтобы усмирить их. А Хозяин представляется человеком умным, который не станет сам себе создавать проблему.
Вспоминая о том, что дочка начальника жандармов убита членом "Света Сердца", можно подумать, что одной из целей Хозяина было поссорить министра и герцога Алекса. Но потом оказалось, что идею с переодеванием Сапожников в жандармов подкинул сам министр. Он слишком сильно ненавидел жандарма, удивительно, что скрепя сердце дал согласие сыну жениться на дочке.
Господина Шарля приказал убить тоже министр. Но фокус в том, что он приказал это только после эпохального выступления начальника королевского сыска на приеме. То есть предыдущие попытки были инициативой Хозяина.
Избавившись от дворецкого, господин Шарль задумался. Димка тоже активно морщил лоб.
- Итак, - заявил господин Шарль, - у нас осталось два живых кандидата на роль Хозяина...
Что-то бумкнуло в отдалении.
- Три, - Димка внезапно вспомнил о неучтенном кандидате, каком-то местном сепаратисте. А что если тот, о ком все забыли и есть главный злодей?! Пусть он не собирается становиться королем всей страны, что мешает устроить смуту, чтобы под шумок сделать то, что нужно ему? То есть организовать суверенитет своего незалежного герцогства, или графства, или что там у него...
- Три, - Димка внезапно вспомнил о неучтенном кандидате, каком-то местном сепаратисте. А что если тот, о ком все забыли и есть главный злодей?! Пусть он не собирается становиться королем всей страны, что мешает устроить смуту, чтобы под шумок сделать то, что нужно ему? То есть организовать суверенитет своего незалежного герцогства, или графства, или что там у него...
- Два, - разбил все Димкины построения подлый господин Шарль, - Если вы имели в виду графа Сержа, то у меня были устаревшие сведения. Графа уже месяц как отравили, теперь его три сына, все незаконнорожденные, делят наследство, армия графа разделились на три части и увлеченно воюет друг с другом, тамошний Совет дворянства хватается за голову, пытаясь сделать хоть что-то. Нет, у нас осталось два кандидата... И сейчас мы проверим одного из них...
- Какая?
- Герцога Алекса. Правда, с учетом всех фактов он наименее вероятная кандидатура, учитывая ту травлю, что устроил ему военный министр с активным участием людей Хозяина, да и министр что-то упоминал насчет приступа... Или даже смерти. Но, как знаем мы с вами, если все уверены, что человек мертв, это не означает, что он и вправду мертв. Просто, не хочется думать плохо о человеке, с которым проработал столько лет...
Дома у герцога Алекса царил траур и розовый цвет. Действительно, герцог умер ночью от сердечного приступа. Димка, пользуясь бляхой начальника особого сыска и оскаленными клыками там, где не действовала бляха, пробрался в спальню, где у тела, накрытого простыней ненатурально рыдала незнакомая женщина, судя по тому, что и дочка и жена герцога уже умерли - дальняя родственница.
Родственница пыталась сопротивляться, но наглый Димка вытолкал ее в коридор, откинул простыню и осмотрел тело. Нет, во-первых, это был действительно герцог, не двойник. Во-вторых, он был совершенно мертв. Димка украдкой пощупал ребра, нет, не манекен.
Вернувшись в карету, Димка доложил результаты осмотра господину Шарлю.
- Мне кажется, я очень поторопился оживать... - резюмировал он и задумался.
Тягостное молчание...
- Ну что ж, - тяжело вздохнул господин Шарль, - нужно докладывать королю, что Хозяин - начальник королевской полиции... Грустно, но надо...
Карета тронулась и покатила в сторону королевского дворца. Димка молчал. Молчал и господин Шарль.
- Стой! - внезапно выкрикнул он, - Господин Хыгр, ваши чудо-пистолеты с вами?
Димка похлопал себя по бокам.
- Отлично! Дворец отменяется. Едем в управление полиции.
- Зачем?
- Я не могу. Хочу посмотреть в глаза графу Анри. Пусть он сам скажет, что он - Хозяин. Возможно, мы что-то упустили...
Карета мчалась к управлению полиции.
- Правда, - задумчиво произнес господин Шарль, - если там нас опять ждет магическая бомба... А если подумать - сегодня мы от одной уже сбежали. Сбежим и от второй.
Нет, магическая бомба в управлении их не ждала.
Где-то с полчаса назад граф Анри вошел в управление, подошел к своему кабинету, повернул ключ в замке и раскрыл дверь.
Инициирующие нити магической взрывчатки были привязаны к ручке.
Взрыв разнес кабинет и расплющил начальника королевской полиции о стену.
Истекающий кровью граф умер по дороге в больницу.
Глава 46
Глава 46
Димка, лично осмотревший дымящийся пролом кабинета начальника королевской полиции, вернулся в карету и доложил господину Шарлю результаты.
Господин Шарль замолчал. Надолго.
Димка сочувственно возвышался на соседнем сиденье, предполагая, что господин Шарль мысленно провожает в последний путь своего начальника.
- Нет, - внезапно очнулся господин Шарль, - Больше кандидатов нет.
Димка привычно изобразил непонимание.
- Понимаете ли, господин Хыгр, традиции Этой страны не позволяют поставить на должность - любую должность - человека неподходящего. То есть...
Как объяснил господин Шарль, в Этой стране процветало нечто вроде старорусского местничества, правда, в слегка облегченном варианте. На любую должность можно было назначить человека по уровню и положению не выше и не ниже чем те, кто эту должность занимал ранее. Если, к примеру, раньше должность занимал герцог, то граф на эту должность уже откажется вставать, невместно. Если же, скажем, на должность, которую занимал граф, захотят поставить герцога, то в таком случае поднимается местный Совет дворянства и требует отменить решение. Даже король Советам вынужден подчиняться...
Вообще, местные организации дворянства - городские советы, советы провинции, Совет аристократии - крайне напоминали Димке времена КПСС. Да еще и красные флаги, цвета королевского рода, висят над всеми учреждениями...
Если же, не дай Богиня, на должность нет такой же кандидатуры - вот как сейчас например, на должность военного министра, все подходящие уже умерли - тогда Совет начинает долгие и нудные выяснения, кого из наличных кандидатов можно счесть достойным должности, перебираются заслуги, древность рода, богатство, все это сравнивается с прежним... Затянуться такое назначение на должность может и до месяца...
- Итак, - продолжал господин Шарль, - подходящими кандидатами на престол было только четыре человека. Все они уже мертвы, причем их смерть - вовсе не случайность. Кто-то, кого мы так и не вычислили, расчищает себе дорогу к трону, кто-то, оставшийся неизвестным, но имеющий определенные права на корону. Или...
Господину Шарлю явно пришла в голову какая-то идея.
- Или, - медленно проговорил он, - мы с самого начала неверно оценили ситуацию. У всего происходящего можно поискать другое объяснение...
Димке пришла в голову одна мысль...
- Моя думать ваша вождь делать это.
- Король?? - господин Шарль действительно был поражен полетом яггайской мысли, - Зачем ему это?
- Ваша вождь не хотеть быть другая человек его говорить что делать. Его делать это говорить другая человек делать это другая человек убивать все бояться ваша вождь делать что хотеть.
- Хммм, - господин Шарль задумался.
"Что тут думать? - мысленно горячился Димка, сохраняя на лице выражения "Горилла хочет банан", - Стандартное средневековое желание любого короля - перейти в абсолютизм, когда никакие верховные советы не указывают тебе, что делать, а для этого самое простое - запугать дворян, например, обвинением в подготовке переворота. Разогнать Совет аристократии или сделать из него чисто декоративный орган и вуаля! Ты король без всяких ограничений"
- Нет, - категорически отверг димкину версию подлый господин Шарль, - Будь у нас другой король - может быть. Но вы не знакомы с его величеством Вадимом достаточно близко. Подобная сложная интрига - не для него. Его величество слишком умен, чтобы не доверить ее исполнение другому человеку и слишком... неискушен в жизненных вопросах в силу молодости... чтобы провернуть все самому. Наш король по складу ума - воин, а не интриган. Его действия, даже приди ему в голову мысль о необходимости укрощения дворянства, были бы гораздо более прямолинейны...
Понятно... По этому описанию Димку понял как предпочитает действовать король. Шашки наголо и вперед, или грудь в крестах или голова в кустах, аля-улю, гони гусей... Разве что хитрый король сумел притвориться тупым воякой и заморочить голову даже господину Шарлю... Нет, маловероятно.
- Кроме того, - продолжил господин Шарль, - король слишком любит свою жену, чтобы марать ее имя в такой интриге. Молодой еще, влюбленный...
Господин Шарль внезапно замолчал и уставился в стенку кареты, разглядывая что-то, видимое только ему.
Димка подождал. Молчание затягивалось.
- Вождь? - робко обратился он.
- Да, - господин Шарль также внезапно очнулся, - я остановился на том, что мы неверно оценили ситуацию. Однако у нас пока слишком мало информации, чтобы делать выводы. Следовательно, господин Хыгр, что мы должны сделать?
- Искать человек которая знать говорить его "Хыррр!!!" его говорить нам наша думать.
- Добрый вы, господин Хыгр... Я ведь думал об огне и железе.
Толку-то. Все равно "языков" больше нет. И Мадлен и раненый Сапожник и тролль Серж и невампир-дворецкий - все это пешки, знающие только свою клетку. А военный министр - несомненный ферзь, наверняка знающий больше - неудачно открыл сундук... Кого пытать будем?
- Какая человек наша быть делать огонь?
- У нас еще остался один неопрощенный человек, несомненно знающий кое-что о готовящемся в столице.
- Какая?
- Я имею в виду убийцу мага земли, который работал у Франсуа. Господин Хыгр, по вашему удивлению я понимаю, что вы еще не вычислили его? Нехорошо, ведь я, будучи мертвым и то понял, кто виноват. Хотя, ведь вы не знаете одного обстоятельства...