Допив третью бутылку, господин Шарль, даже рассказал то ли анекдот то ли реальную историю.
Одному сапожнику по имени Жак приснился сон, в котором к нему пришел человек и сказал, что завтра к Жаку придет много-много денег. Жак весь день сидел дома, никаких денег не дождался, плюнул, решив, что сон был не вещий, а самый обычный. На завтра, придя в свою мастерскую, Жак узнал, что вчера около его мастерской оторвался каблук от сапога богатого герцога. Герцог ткнулся в закрытую мастерскую Жака, потом пошел к соседней, где ему каблук и прибили. Герцог, который торопился куда-то, бросил сапожнику кошелек, полный золотых монет и теперь жаков сосед радостно покупает себе мастерскую, работников и место в гильдии. Ночью в сон к напившемуся от расстройства Жаку пришел тот же самый человек и сказал, что он обещал много денег, но не говорил, что для того, чтобы их получить не нужно будет работать.
Димка хихикнул. Кажется, он читал на земле похожую сказку, только здесь история вполне может оказаться реальной...
Господин Шарль допил третью бутылку и достал из-за кресла еще две.
- Господин Хыгр, не составите рли мне компанию? Пить одному ужасающе скучно.
Не дожидаясь ответа, господин Шарль достал второй стакан и налил Димке.
Димка вздохнул. Как действуют большие дозы алкоголя на организм яггаев он еще не узнавал, так что... А с другой стороны, почему бы и не провести эксперимент?
Димка взял стакан, принюхался. Нет, вполне обычный виски. Димка машинально потянулся к господину Шарлю, чокнуться...
- Это еще зачем? - недоуменно поднял брови господин Шарль, глядя на протянутый стакан.
Хм... А обычая чокаться здесь нет. Димке почему-то стукнуло в голову объяснить суть традиции:
- Когда наша пить такая, наша делать так, - Димка изобразил соприкосновение стаканов, - хыррр... посуда делать дзынн, наша говорить слово...
- Странные обычаи у вас, яггаев, - с подозрением протянул господин Шарль, - стаканами звенеть, надо же придумать... Нет, срлова и мы говорим, но звенеть-то зачем? Нет, мы выпьем так. За Эту страну!
- Хырррр! - согласился Димка.
Выпили, не чокаясь.
- Знаете рли вы, господин Хыгр, как я старл начарльником особого корорлевского сыска?
- Нет, - мотнул головой Димка, прислушиваясь к ощущениям организма. Организм чувствовал себя хорошо и вежливо просил еще.
- Пожарлуй, я расскажу... - господин Шарль откинулся в кресле, окутался табачным дымом и начал рассказ.
Как уже знал Димка, господин Шарль успешно нашел некую похищенную вещь, очень ценную. Ну да, правильно, сложно найти более ценную вещь, чем навершие королевского скипетра из цельного бриллианта.
Скипетр хранился в особой комнате, без окон, с единственной дверью, у которой стояли охранники-гвардейцы. Посередине пустой комнаты стоял стол, на котором в специальных креплениях стоял вертикально скипетр. В один спокойный день молодой король привел свою тогда еще невесту в комнату, по детски похвастаться бриллиантом. С ними увязался тогдашний министр финансов, на котором, по странному выверту здешней бюрократии, числился скипетр. Король, будущая королева и министр осмотрели скипетр, девушка повосхищалась "красивым камушком" - ну а что нужно простой горожанке, чтобы поразить ее? - и троица вышла. Через час король вернулся за скипетром. Охрана потом клялась, что никто не входил в комнату между этими двумя появлениями.
Алмаза на скипетре не было.
Шум поднялся страшнейший. В до этого ужасно секретную комнату натолкалось столько полицейских и жандармов, что среди них нашлось место даже для скромного молодого полицейского по имени Шарль. Большая часть склонялась к тому, что камень украла невеста короля. Невеста плакала и кричала, что он невиновата. Всех гвардейцев три раза таскали в допросно-пыточные комнаты, пока они не перестали давать вменяемых ответов, но пока могли говорить, все как один утверждали, что к комнате никто не подходил. Никто, даже мышь.
От отчаяния вспомнили, что магической особенностью расы короля и, соответственно, королевы, является якобы умение очаровывать людей...
- Это есть так? - уточнил Димка.
- Это не так, - отхлебнул из стакана уже основательно косой господин Шарль, - Это не так, но многие в это верят.
Но, тем не менее, вспомнив о такой особенности, некие не названные господином Шарлем лица решили, что королева очаровала часовых и те, под ее чарами, впустили ее в комнату и даже под пытками в этом не признаются.
Король, который особенности своей расы знал лучше кого бы то ни было, в такую туфту не поверил и в разрешении на пытки своей невесты отказал. Вместо этого, король объявил о награде тому, кто найдет алмаз...
- Твоя найти его? - Димка вспомнил о вознаграждении за найденную кражу.
- Найти, - кивнул и уронил на пол потухшую сигару господин Шарль.
- Сколько твоя взять... получить деньги? - язык почему-то начал заплетаться.
- Моя порлучить деньги достаточно, чтобы остаток жизни принимать ванну из виски три раза в день...
И до сих пор работает... Хотя... Димка подумал, что он такой же ненормальный, для которого главное - не деньги, а любимая работа. Он, Димка, случись ему получить в подарок там или в наследство от дедушки из Багдада огромную сумму денег тоже продолжал бы работать. Слишком уж въелось в него папино воспитание...
Димка вспомнил анекдот про еврея на троне, хихикнул и решил рассказать его.
- Одна человек которая работать делать одежда другая человек спросить "Что твоя делать твоя стать хыррр... вождь?". Одна человек говорить "Моя день быть вождь вечер моя мало-мало делать одежда".
Димка булькнул от восторга.
- Смешно, - серьезно произнес господин Шарль, уронил стакан и уснул.
Димка внимательно посмотрел на господина Шарля, который так и не договорил, кто же украл королевский алмаз, прислушался к внутренним ощущениям - организм подавал сигналы "Все отлично" - и допил бутылку. Эксперимент так эксперимент...
Утром Димка узнал, что яггаи переносят алкоголь хорошо.
Они похмелье плохо переносят.
Господин Шарль, уже проснувшийся, отвратительно бодрый и свежий, курил сигару в кресле, с любопытством натуралиста разглядывая разворачивающегося из своего обычного клубка Димку. Димке было тоскливо. В голове пока он спал, кто-то построил кузницу с кузнецами-стахановцами.
- Хырррр!!! - высказал все свое недовольство Димка.
- Господин Хыгр, - островной акцент исчез как не было, - мне необходимо вместе с вами обдумать мой сон. Приводите себя в порядок и приходите. И... нет, виски оставьте, вы мне нужны трезвым.
Димка отдернул руку, потянувшуюся за лекарством в бутылке и пошел искать другие способы "привести себя в порядок".
Опускание головы в бочку с холодной дождевой водой - ночью дождь шел - хорошо отрезвляет похмельных яггаев. Резкое выдергивание головы из воды с радостным "ХЫРРР!!!" пугает служанок, столпившихся посмотреть на утонувшего яггая. Визг служанок, испугавшихся рева яггая, поднимает настроение последнего.
Довольный и посвежевший Димка вошел в комнату господина Шарля:
- Моя готова.
- Ну что ж, давайте подумаем вместе...
Сон господина Шарля, как и было обещано, был путан и непонятен.
Темные улицы, то ли ночь, то ли пасмурно, бегущие куда-то толпы людей, горожан, военных, банты на груди, неизвестного цвета, развевающиеся знамена над толпами, стрельба, причем стреляли и военные и горожане, иногда даже друг в друга, взлетающие в партийном приветствии руки, рты, разинутые в крике, горящие дома, висящие на фонарях люди...
Господин Шарль решил, что он видел типичный городской бунт. Димка подумал, что описание смахивает на революцию: "Бежит солдат, бежит матрос, стреляет на ходу". Правда, до полного описания революции не хватало товарища Ленина на "бгоневичке". И тут во сне появился дедушка Ленин...
Как видел господин Шарль, часть толп бегали не сами по себе. В одном месте на площади находилась группка людей, которая, судя по всему, управляла безобразиями. Господин Шарль обсудил это с Димкой и два начальника сыска пришли к выводу, что эти таинственные господа и есть виновники торжества. Правда, ни один из них господину Шарлю не был знаком, да и, судя по городской одежде, организаторы не были дворянами, но главное... Главное!
Господин Шарль видел дом, где находились руководители восстания. ВРК, так сказать, военно-революционный комитет. Теперь осталось только сообщить место жандармам и арестовать руководство. Дерево со срезанной верхушкой не растет. Можно сказать, что все планы Хозяина провалились. А что они хотели сотворить, руководители "Света сердца" расскажут под пытками...
- Их вождь есть мертвая, что их мочь делать? - удивился Димка.
Господин Шарль видел дом, где находились руководители восстания. ВРК, так сказать, военно-революционный комитет. Теперь осталось только сообщить место жандармам и арестовать руководство. Дерево со срезанной верхушкой не растет. Можно сказать, что все планы Хозяина провалились. А что они хотели сотворить, руководители "Света сердца" расскажут под пытками...
- Их вождь есть мертвая, что их мочь делать? - удивился Димка.
- Начальник жандармерии? Господин Хыгр, поверьте мне, смерть руководства еще не повод полностью прекращать работу. Деятельность жандармерии в отсутствии начальника затруднена, но вовсе не парализована. Едем!
На улице они поймали извозчика и тронулись в управление жандармерии.
Несмотря на заверения господина Шарля о непрекращающейся работе жандармерии, в управлении царил веселый хаос. Большинство людей вовсе не являются трудоголиками и при отсутствии руководства прекращают любую полезную деятельность. А учитывая, что начальника не просто нет, а нет вообще...
Тем не менее, господин Шарль сумел разыскать начальника одного из отделов, пусть занимающегося не городскими бунтами, а поджогами, сумел убедить того, что если народ восстанет, то поджогов будет предостаточно, заставил вызвать отряд гвардейцев, квартировавших в городе и такой сборной группой захвата двинуться в указанный господином Шарлем дом, где свили гнездо революционеры.
Арест произошел быстро и как-то банально. Столько усилий, чтобы вычислить Хозяина и его людей, потом пьяное пророчество и все. Заговорщики арестованы, все кончено.
Гвардейцы поочередно повели из дома людей, закованных в наручники.
- Да, это они, - удовлетворенно кивнул господин Шарль.
Лобастый невысокий тролль, спокойный как валун, весело ухмыляющийся гном... Заговорщики медленно выходили из дома и залезали в карету жандармерии. Гербом жандармов была петля. Просто петля.
Третий... Высокий зомбик, думающий о чем-то своем... Четвертый... Мышан, очки съехали на кончик носа...
Димка машинально считал арестованных.
- Сколько их? - окликнул господин Шарль жандарма.
- Восемь, - отозвался тот.
- Интересно, - потер нос господин Шарль, - я видел пятерых...
Пятый... Еще один мышан, высокий как жердь... Шестой... Пожилой хуманс... Седьмой... Опять хуманс, похожий на учителя... Восьмой...
Димка вздрогнул. Господин Шарль замер.
Восьмым шел черный эльф.
Жозеф.
Глава 48
Глава 48
Димка вздрогнул. Господин Шарль замер.
Восьмым шел черный эльф.
Жозеф.
Но как это...? Ведь это же...?
На лице обычно невозмутимого господина Шарля было огромное Желание Точно Знать.
- Жозеф?
- Да.
Черный эльф не смотрел на Шарля. Прошел мимо и направился в тюремную карету.
Димка оцепенело смотрел ему вслед. Слишком круто поменялись ориентиры...
Господин Шарль пришел в себя быстрее, его лицо приобрело деловое выражение:
- Жозеф?
- Нет.
Жозеф запрыгнул в карету, дверь захлопнулась.
- Вы знаете арестованного, господин? - к господину Шарлю подошел командир "группы захвата", молодой хуманс, старающийся показаться взрослее.
- Да... - медленно проговорил господин Шарль, глядя на закрытую дверцу кареты, - Мы дружили... в детстве...
Командир постоял, продолжения не дождался и развернулся, чтобы уходить.
- Лейтенант... - господин Шарль усиленно о чем-то думал.
- Что?
- Нет... Пожалуй, ничего. Хыгр.
В карете Димка решил уточнить, что по поводу Жозефа думает господин Шарль:
- Вождь... Твоя друг...
- Господин Хыгр, я не хочу говорить об этом.
Понятно...
Димка попробовал сам сообразить, каким образом Жозеф оказался среди ревкома. Почему господин Шарль не увидел его в своем пророческом сне как раз понятно: он просто не всех руководителей восстания увидел. А вот Жозеф... Непохоже, что он оказался там случайно: слишком спокойно он отреагировал на арест, не попытался объяснить свою невиновность господину Шарлю, фактически признал свою причастность к заговору Хозяина... Постойте-ка...
А что, если Жозеф и есть Хозяин?
Димка задумался. Господин Шарль, конечно, человек умный, но что если детская дружба застит ему глаза и он не видит, что его друг - на самом деле враг? Димка обдумал эту мысль.
Мелкий провинциальный дворянин, из небогатой семьи, живущей на отдаленном острове... Елки, да это же Наполеон! Хотя нет. Наполеон все-таки пошел в армию, а не в торговлю антиквариатом... Ну и что? Наполеон схватил удачу за хвост, а Жозеф свою удачу вырастил. Собрал единомышленников, ту великолепную восьмерку. С помощью Летучих Мышей собрал деньги на переворот, набрал отряд Сапожников для компрометации королевы, организовал партию "Света Сердца", с помощью Поджигателей собирается поджечь дворец и устроить революцию, чтобы потом... Чтобы потом что?
Димка задумался. А правда, зачем Жозефу все это? Чтобы стать революционным диктатором? Как-то смутно... Черных эльфов тут не очень любят, а диктатору тоже нужна поддержка, хотя бы армии... Кстати, а как Жозеф управлял группами? С помощью доверенных мышанов? Вообще-то, судя по глубине родственных связей мышанов, они скорее работали с другими мышанами. Уж никак не с черным эльфом. Да и, сообразил Димка, работать Сапожники и Летучие Мыши начали работать несколько месяцев назад, почти одновременно, да и Поджигателей наняли тогда же. Вопрос: где Жозеф брал деньги на все эти проекты, если Летучие Мыши награбить еще не успели? Некий спонсор, выделивший деньги? А на кой этому самому спонсору такое счастье, проводить в диктаторы безвестного дворянина? Скорее тогда на роль Хозяина подходит этот самый спонсор. А Жозеф тогда кто? Кстати, если Жозеф не Хозяин, то и не стоит преувеличивать его роль в организации революции, скорее всего - раз уж он не фигурировал в сне господина Шарля - некая мелкая личность.
Впрочем, что рассуждать. Чай, здешние порядки особой гуманностью не отличаются, после пытки расскажешь все и про Хозяина и про революцию и про украденную в детстве банку варенья...
Господин Шарль почему-то не захотел поехать сразу в тюрьму, а предпочел уехать в гостиницу и часок подождать. Причину Димка понял, как только они вошли в номер. Причина стояла на столе.
Господин Шарль налил полный стакан виски и сделал большой глоток.
- Ни слова, господин Хыгр.
Господин Шарль сидел в кресле, дымил сигарой и молчал. Явно уже не переживая из-за предательства друга. Господин Шарль что-то обдумывал или чего-то ждал.
Димка подумал, что один глупый яггай не учитывает обстоятельств, а именно реакции черного эльфа на "смерть" господина Шарля. Жозеф отреагировал так, как будто убийство господина Шарля стало для него ожидаемой неожиданностью. Ну примерно так он отреагировал бы, если бы господин Шарль был воюющим солдатом, на которого пришла похоронка. То есть, понятно, что человек может погибнуть в любой момент, но все-таки смерть становится внезапной...
Интересно...
Получается, Жозеф предполагал, что господина Шарля могут убить, но все-таки надеялся, что этого не произойдет. Похоже, он все-таки не Хозяин, уж тот достоверно знал, что господина Шарля собираются именно убить. Вот только почему Жозеф явно чувствовал себя виноватым в смерти господина Шарля? Загадка...
Господин Шарль внезапно поднялся.
- Едем!
Вот что изменилось за последний час?
Димка вздохнул, проверил, на месте ли револьверы, надел свой котелок и вышел вслед за господином Шарлем.
В тюрьму господин Шарль почти вбежал. Димка еле поспевал за ним, втайне надеясь, что господин Шарль не станет резко тормозить. А то инерция яггайской туши снесет и господина Шарля и, возможно, часть стены. Останавливаться после бега Димка еще не научился.
Навстречу бросился давешний лейтенант. Черт! Димка успел затормозить, но еле-еле.
- Арестованные готовы к допросу? - раздраженный тон господина Шарля не давал шанса поинтересоваться, почему королевский полицейский командует жандармами.
- Д-да... Все семеро...
Семеро?
- Семеро? - господин Шарль медленно повернулся к лейтенанту. Так поворачивается башня танка. - Почему семеро?
- Прошу прощения, господин Шарль, - лейтенант побледнел как полотно, - Один из арестованных, черный эльф...
- Что с ним произошло? - господин Шарль шипел почти по-змеиному.
- Он... Он сбежал.
Лейтенант не зажмурился, но был близок к этому.
- Как? - господин Шарль перешел на зловещий шепот, - Как. Он. Мог. Сбежать.
- Он... он был помещен... помещен в камеру... одиночку...