В критических ситуациях решение приходит быстро. Ларин умудрился сжать подушку безопасности и рванул ее зубами. Воздух выходил с шипением. Андрей наконец-то обнаружил руль и увел машину от столкновения с автобусом. Если бы он ехал на автомобиле с обычной коробкой передач, пусть бы она была десять раз бешеная, Ларин остановил бы ее. Всего-то делов – вырвать рычаг на нейтралку. А там, если не идешь с горы, рано или поздно остановишься. Но с «умной» машиной просто так не поспоришь.
Обнадеживало лишь то, что за окнами уже мелькали окраины города. Началась коттеджная застройка. Дома, светящиеся окнами, стояли в отдалении. Редкие автомобили, как казалось Андрею, ползли по шоссе. Он проносился мимо них подобно вихрю. Впереди виднелся пост ГИБДД.
– Так и есть, – зло проговорил Ларин.
Дорожный полицейский вместо того, чтобы встретить начальника ОВД раскатанным поперек шоссе «ежом», браво козырнул мчащемуся на «первой космической» «Кадиллаку Девиль». Еще бы – главмент едет.
«А между прочим, по закону во внеслужебное время даже для меня не должно быть послабления», – некстати подумал Андрей.
Стекляшка освещенного поста ГИБДД мелькнула и, закрутившись в сгущающихся сумерках, исчезла за поворотом.
«Блин. И бак под завязку налит», – глянул на экран бортового компьютера Ларин.
Электроника, словно измываясь над ним, еще и подсказывала, что на таком запасе топлива при текущем его расходе Андрею предстоит проехать еще триста двадцать пять миль.
Шоссе не делало особо крутых поворотов. Ларину удалось отдышаться и сосредоточиться.
«Теперь попробуем более радикальный способ остановки. Правда, рискованный», – выбрав прямой отрезок трассы, решил Андрей.
Идеально выровняв машину, он повернул против часовой стрелки ключ в замке. По идее, зажигание должно было отключиться, двигатель заглохнуть. Но этого не произошло. То ли мотор оказался перегрет, и топливная смесь загоралась от компрессии. То ли над контактной группой в замке кто-то хорошо поработал. Мощный мотор ровно гудел. А вот рулевая колонка оказалась заблокированной. И фары погасли. Рулевое колесо словно приросло.
Перспектива дороги не просматривалась. Ветер со свистом обтекал машину.
«Так, спокойно, пробуем еще раз». – Ларин повернул ключ по часовой стрелке – вспыхнули фары.
Сделал он это вовремя. Теперь, когда темнота впереди «Кадиллака» рассеялась, стало видно, что Андрей уже идет по встречке. Шоссе делало поворот. Вписаться в него Ларин не успел. Машину затрясло. Под левыми колесами захрустел гравий обочины. Автомобиль занесло, и он сорвался с откоса дороги. Пролетев с десяток метров по воздуху, подбитым бомбардировщиком ударился о землю, пропахал поле бампером, но не сдался. Безбожно раскачиваясь, рванул по бездорожью.
Машина то скребла днищем, то колеса отрывались от земли. Бросало так, что Ларину еле удавалось удерживать руль.
– Должно же это наваждение когда-то кончиться, – шептал Андрей.
Скорость заметно упала, но дверцы, что ни делал начальник ОВД, оставались заблокированы. Не выскочишь на ходу. Машина перевалила пригорок и съезжала в низину. Сердце у Ларина радостно забилось. Впереди в свете фар блеснуло небольшое нераспаханное болотце. Наверняка там даже трактор увязал.
«Что ж, танки грязи не боятся. Но «Кадиллак» – это тебе не танк».
Теперь оставалось только держать верное направление.
Андрей слухом отметил щелчок, когда автоматическая коробка со второй передачи перешла на первую. С противным скрежетом «Кадиллак» въехал в грязь и забуксовал. Автомобиль болтало, таскало из стороны в сторону, но продвинуться вперед он уже не мог. Ларин ударил локтем в боковое стекло. Высадить его удалось только со второго удара. Выбрался из салона, добрел до сухого места и упал на траву.
Через пару минут Андрей окончательно пришел в себя. Дрожь в руках унялась. Силы вернулись. Проклятый «Кадиллак» все еще продолжал буксовать в грязи, зарывшись в нее по самый багажник.
Ларин побрел к своей машине. Ноги чуть ли не по колено вязли в грязи. Натужно гудел вентилятор, пытаясь охладить перегретый двигатель. Андрей открыл капот и одну за другой вырвал за провода фишки, ведущие к свечам. Двигатель мгновенно заглох. Начальник ОВД подул на обожженные пальцы и мстительно произнес:
– Вот и на тебя нашлась управа.
Он шел к шоссе, пытаясь понять, как можно было подстроить подобное. К тому же не в условиях автомастерской, когда в твоем распоряжении есть подъемник, тестеры, наборы инструментов. А сделать такую изысканную подляну ночью, во дворе, да еще так, чтобы тебя никто не заметил.
– Просто гениальное злодейство какое-то, – с уважением подумал Андрей о неизвестном злоумышленнике, явно действующем по наводке Магомеда. – Недооценил я его. А ведь все гениальное просто, – внезапно осенило Ларина. – Вот уж точно русский мужик задним умом крепок. Все дело в «волшебных пузырьках»… бортовой компьютер! На него все управление завязано. Он тебе и машину припаркует, и скорости переключит, и дверки заблокирует, и салон при помощи кондиционера в морозильную камеру превратит. Просто нужно его перепрограммировать в нужном направлении.
Найденная разгадка особо не порадовала. Андрей, оскальзываясь, забрался по откосу на шоссе, присел на столбик ограждения, достал мобильник и натыкал номер Статкевича.
– Привет, старлей… не спишь еще?.. Надеюсь, сегодня вечером своей традиционной бутылки водки на сон грядущий не выпил… Это хорошо, что трезв… забрать меня с десятого километра московской трассы можешь?.. Что я там делаю?.. Позже объясню… Да, кстати, у тебя машина, случаем, не с автоматической коробкой передач?.. Это хорошо, что у тебя на такую роскошь денег не хватает… И кондишена нет?.. Это отлично, ненавижу кондиционеры… И еще, какую-нибудь тряпку побольше, подстилку прихвати, а то у меня тут ноги по колено в грязи, боюсь салон испачкать… Ну, все, старлей, до встречи, мимо меня не проедешь, я прямо на обочине стоять буду… Да, не спеши отключаться… у нас сегодня в Отделе, случаем, пожара не было, тебе не докладывали?.. Да не сошел я с ума, просто, кажется, Магомед нами вплотную занялся, ответку по полной зарядил.
* * *По идее, российский участковый должен быть кем-то вроде американского кинематографического шерифа. Все на подведомственной ему территории должно просто трепетать перед ним. Он – воплощение закона и справедливости.
Но это все по идее. На самом же деле участковый – достаточно бесправное существо, и боятся его только местные бухари да бытовые дебоширы. Большинство населения, более-менее законопослушное, практически с ним не сталкивается. А бывает, и не подозревает о его существовании.
Тем не менее у каждого участкового существуют и свои соблазны. В его служебные обязанности входит знать обо всем незаконном, что происходит на его участке. Казалось бы, задача почти невыполнимая. Не станешь же обходить все квартиры с визитами. Но делать этого и не требуется.
В каждом дворе есть неприметные люди, которые знают многое о жильцах. Это дворники, сантехники, электрики. Дворник, который метет двор, прекрасно видит, куда зачастили посторонние. А самого его никто не замечает. Метет себе мужик в спецодежде и метет. А потом сидит с коллегами в бытовке, киряет и от нечего делать смотрит на проходящих людей во дворе. Ни одна квартира не обойдется без услуг сантехника с электриком. Их даже в притон вызовут, если там засорилась канализация или порвался шланг на душе. Опытный участковый всегда будет поддерживать хорошие отношения с работниками коммунальных служб. Они и будут его лучшими информаторами.
Ровно два года назад участковый инспектор Доморадский именно от дворника и услышал, что в частный дом, затесавшийся среди пятиэтажной застройки, зачастили небедно одетые люди, в основном мужчины. Причем засиживаются там до поздней ночи, а случается, и до утра. При этом шума никакого не производят. Проститутки туда не наведываются. Расходятся практически трезвые.
Получив информацию, Доморадский неожиданно для хозяев наведался в «нехороший» дом. Как выяснилось, действовал в нем нелегальный покерный клуб, где проигрывались и выигрывались немаленькие суммы. Накрыв подпольное игорное заведение с поличным, участковый мог поступить, исходя из двух вариантов. По закону, ликвидировав его и подключив следствие. Или же так, как поступало большинство его коллег, служивших под началом подполковника Чижа. Участковый Доморадский выбрал второе. Получил с владельца подпольного покерного клуба разовые откупные, намного превышавшие его зарплату, а также обещание ежемесячно выплачивать определенную сумму. При этом Доморадский, конечно, испытывал угрызения совести. Но так поступали все. Участковый особо не рисковал, ведь с Чижом он исправно делился. Да и деньги лишними не бывают.
Если человек постоянно живет в неладах со своими убеждениями, то это рано или поздно сказывается на его внешности, психике. Он становится нервным, раздражительным, дерганым. То же самое происходило и с Доморадским. Но он не представлял себе, что можно продолжать службу, руководствуясь только законом. Зло казалось неискоренимым. А он, тот, кто должен был бороться с ним, сам же потакал преступникам.
Если человек постоянно живет в неладах со своими убеждениями, то это рано или поздно сказывается на его внешности, психике. Он становится нервным, раздражительным, дерганым. То же самое происходило и с Доморадским. Но он не представлял себе, что можно продолжать службу, руководствуясь только законом. Зло казалось неискоренимым. А он, тот, кто должен был бороться с ним, сам же потакал преступникам.
Конечно, находились доводы для самоуспокоения. Мол, в покерный клуб ходят небедные люди, никого там не насилуют, не убивают, никто не заставляет их проигрывать. Но в то же время участковый понимал, что в подобном клубе наверняка находится место и крапленым картам, и, соответственно, шулерам, которые облапошивают новичков.
Слом в душе участкового произошел, когда на пустыре в соседнем квартале обнаружили повесившегося молодого человека, успешно занимавшегося ремонтом машин. В кармане у него не было ни рубля – лишь пять карт, составлявших довольно высокую покерную комбинацию «каре». Четыре короля и десятка. Сомнений в том, что это не убийство, не возникало. Парень повесился сам. Но картина произошедшего для Доморадского была яснее ясного. Успешный автомеханик проиграл не только свои деньги, но и оборотный капитал партнеров по бизнесу. Вот и решил уйти, заплатив долг таким образом.
Подполковник Чиж все же уговорил участкового не акцентировать внимание на картах – просто изъять их и оформить все как бытовое самоубийство. Доморадский уже подумывал о том, чтобы оставить службу. Но тут появился новый начальник ОВД. И участковый почувствовал, что сможет изменить ситуацию. Теперь у закона и правопорядка была поддержка свыше.
В тот день, когда владелец клуба должен был заплатить Доморадскому, тот, как обычно, пришел к нему. Но деньги взять отказался. Обрисовал вновь сложившуюся ситуацию и честно предупредил – «если за неделю подпольное игорное заведение не закроется само, его закроют официально, со всеми вытекающими последствиями». Самое странное, что предельная откровенность сработала. Через неделю частный дом, затесавшийся среди пятиэтажной застройки, уже сдали в аренду, и в нем расположилось агентство по торговле недвижимостью. Словно камень свалился с души участкового. Но даже после этого он не смог спокойно смотреть в глаза новому начальнику ОВД.
Однажды, встретившись с Лариным в коридоре один на один, он признался во всем. Андрей любил честность. Понял, что своим начинанием точно попал в цель и раскаяние Доморадского искреннее. Он расспросил о подробностях, сразу же поняв, что игорное заведение тоже работало в пользу Магомеда, и пообещал участковому, что если подобное в его служебной биографии не повторится, то о прошлом он может забыть. У полицейского буквально крылья за спиной выросли. Мир снова приобрел для него буйство красок, а служба смысл. Теперь уже ничто не могло сбить его с того направления, которое указал ему новый начальник Отдела.
Однако всему, даже очень хорошему и прогрессивному, приходит конец. И такой день настал.
Вернувшись поздно со службы домой, участковый переоделся в штатское и отправился выносить мусор. С пакетом в руках он вышел из подъезда, закурил и направился к контейнерам, стыдливо прятавшимся в темной стороне двора. Несколько бездомных кошек выпрыгнули из мусорного бака и, зло зашипев на Доморадского, спрятались в кустах. Пакет полетел в раскрытый стальной контейнер на колесиках. Не успел участковый повернуться, как у него за спиной возникли двое – невысоких, но крепко сложенных, в глубоко натянутых на головы бейсболках с длинными козырьками, лиц не рассмотреть.
– Значит, тебе игра в покер не нравится? – поинтересовался один из них, сжимавший в руке скрученную в трубку газету.
– Да что ты с ним вообще разговариваешь? Мочить таких надо, – подтвердил второй ублюдок.
Доморадский сразу же понял, что отвечать в такой ситуации не имеет никакого смысла. Он попытался ударить в голову того, кто стоял ближе. Но коренастый взмахнул свернутой в трубку газетой и ловко, со всей силы ударил ею по руке участкового. Хрустнула переломанная кость. В газету был завернут толстый прут арматуры. Доморадского били недолго, но жестоко.
Полуживого, с переломанными руками, ногами его забросили в мусорный контейнер и захлопнули крышку. От верной смерти участкового спасло лишь то, что на рассвете его в контейнере обнаружили бомжи, собиравшие вторсырье…
…Быть женой полицейского – судьба не из легких. Мало того, что муж редко бывает дома, так еще и вечно сталкиваешься с насмешками соседей. Правоохранителей традиционно не любят во всем мире. А выгод от такого замужества не очень-то и много.
Тридцатилетняя Татьяна, недавно вышедшая замуж за лейтенанта, служившего в ОВД, надеялась на счастье. Первый год было сложно. В городе ни родственников, ни своего жилья. Единственное, что Чиж предоставил молодоженам – так это комнатку в общежитии метизного завода. Из-за этого супруги даже не планировали заводить ребенка, откладывая это на потом. Все собирали деньги для первого взноса, чтобы получить кредит на квартиру. И перспектива эта казалась очень отдаленной.
Татьяна, как и большинство женщин, пилила мужа. Мол, посмотри, многие твои ровесники уже в собственных квартирах живут, на новых машинах ездят. А мы прозябаем в общежитии с удобствами в конце коридора. Ездим на разбитом «Гольфе», которому уже давно пора на свалку. А светлое будущее так и остается неопределенным.
Когда однажды, придя со службы, муж положил перед женой пятьсот долларов, она сперва испугалась:
– Откуда это?
– Лучше не спрашивай. Ты же сама говорила, что деньги нам нужны. Это наше будущее, наш ребенок. Теперь каждый месяц буду приносить. А там что-нибудь еще подвернется, – глядя мимо супруги, произнес молодой лейтенант.
– А если тюрьма?
– У нас все повязаны. Если бы не взял, пришлось бы со службы уйти. Тогда бы и комнатку в общежитии у нас отобрали.
Татьяна смирилась, хоть и ужасно боялась.
Приход Ларина на должность начальника ОВД внезапно изменил жизнь этой молодой семьи в лучшую сторону. Уже через неделю полковник Правдеев вручил мужу Татьяны ключи от служебной квартиры и пообещал, что в скором времени ему выдадут и льготный кредит на постройку собственного жилья.
Радости не было границ. И хоть квартира была небольшой, всего однокомнатной, но получили ее супруги сразу со всей необходимой мебелью. В тот вечер Татьяна взяла с мужа обещание, что он порвет с теми, от кого раньше получал деньги. Долго упрашивать молодого лейтенанта не пришлось. Он охотно дал обещание и сделал встречное предложение:
– Ты родишь мне сына.
– А если будет девочка?
– Значит, сын родится позже.
Но счастье – субстанция хрупкая, временами и недолговечная. Черный день настал и для этой семьи.
Вечером мужа, хоть у него и был свободный день, вызвали на службу. Он так и не успел натянуть на балконе веревки для белья. Прочный капроновый шнур остался лежать на тумбочке в прихожей. Когда точно вернется супруг, Татьяна не знала, а потому не спеша принялась готовить ужин. Картошка уже была почищена. Оставалось стереть ее на терке. Кухонным комбайном еще не обзавелись. И тереть приходилось вручную.
Покончив с картошкой, Татьяна почистила большую луковицу, поскольку знала рецепт своей матери – чтобы картофельные блинчики получились светлыми и золотистыми, нужно в картофельное тесто стереть еще и репчатый лук. Глаза слезились. Луковица выскальзывала из мокрых пальцев. Рука соскочила, и Татьяна поранила большой палец о терку. Тут же приложила его к губам. И в этот момент коротко, трижды чирикнул домофон.
Так по-свойски, по-домашнему мог сообщить о своем приходе только муж. Женщина наскоро вытерла руку полотенцем, выбежала в прихожую и сняла трубку домофона.
– Ты уже вернулся? Поднимайся, – бросила она в микрофон радостное и сразу же вдавила кнопку.
Короткий писк засвидетельствовал, что входная дверь в подъезд разблокировалась. Из динамика донеслось что-то невразумительное, типа «хм», «ум», и тяжелые уверенные шаги. Женщина провернула ключ в замке, чтобы не бегать второй раз, открывая дверь в квартиру. И вернулась на кухню, чтобы поскорее закончить с ужином.
Входная дверь скрипнула.
– Я на кухне, дорогой! – крикнула Таня, вытирая локтем вспотевший лоб, и принялась ожесточенно дотирать ненавистную, пробирающую на слезы луковицу.
Она не успела обернуться, когда сзади ладони легли ей на глаза.
– Не надо, дорогой, ты же видишь – у меня руки в луке перепачканы. Дай приготовить ужин.
Внезапно вновь скрипнула входная дверь. Послышались тяжелые шаги. Татьяна почуяла неладное, дернулась. Но мужчина, стоявший сзади, уже крепко держал ее.
– Сучка ментовская, – зашипел он ей в ухо гнусавым голосом, – только попробуй пикнуть – придушу.
– Да тут и веревка в прихожей лежит, – раздалось хрипло-радостное.