- До моего дома хватит, а обратно нет, - сказала Катерина.
- Ты всегда все считаешь?
- Всегда, - ответила Катерина.
- А как тебя зовут? - спросил мужчина.
- Катериной. А тебя?
- Гога.
- Значит, Гога. - И Катерина вздохнула. - Только этого мне не хватало.
Ровно без десяти восемь директор капролактанового комбината Тихомирова миновала проходную и направилась в цех. Установка по-прежнему не работала.
В НИИХИМПРОМе шло совещание. Присутствовали ученые и представители комбината во главе с Катериной. За председательским местом сидел директор института Павлов.
Свое выступление заканчивала Катерина.
- Выводы следующие, - говорила Катерина. - Комбинат отказывается от установки, думаю, что и другие предприятия последуют нашему примеру. Кроме того, мы будем ставить вопрос о компетентности руководства института.
- К счастью, это не в вашей компетенции, - возразил Катерине Павлов.
- Ну почему же? - Катерина улыбнулась. - Это как раз в моей компетенции как члена Совета директоров. И на первом же заседании Совета я этот вопрос поставлю. - Катерина собрала документы и пошла к двери.
За нею двинулись представители комбината.
- Катерина Александровна, - недоумевая, спросил Павлов. - Вы куда?
- Мне надоела эта болтовня. До свидания.
И представители комбината под предводительством Катерины покинули совещание.
В универсаме Катерина достала из сумочки две большие капроновые авоськи и начала набирать продукты: сыр, колбасу, рыбу, соки, пачку сахара, пакет с конфетами, пельмени. Она, не задумываясь, швыряла в авоську все, что было по пути: кефир, молоко, масло, а под конец взяла пакет с картошкой, который уже не вмещался ни в одну из сумок. С пакетом под мышкой она двинулась к кассам.
Потом в толпе таких же нагруженных женщин она шла к дому. Идти было неудобно и тяжело, и она несколько раз останавливалась и отдыхала.
И вдруг у нее из рук взяли сумки. Рядом стоял Гога.
- Привет, - улыбнулся он. - А я уж часа два тут околачиваюсь.
- Зачем? - спросила Катерина.
- Я тебя когда-нибудь стукну, если будешь задавать дурацкие вопросы, - пообещал Гога.
- И все-таки, зачем? - повторила вопрос Катерина.
- Потому что мне хотелось тебя видеть.
- Учти, таких импровизаций я не терплю, - предупредила Катерина. Надо было позвонить по телефону.
- Я звонил, - сказал Гога. - Ответила какая-то женщина. Ты что, в нее недавно кастрюлю запустила? Мягко говоря, она мне просто нахамила. Ты что, в коммуналке живешь?
- Это была моя дочь, - сказала Катерина,
- Так у тебя еще и дочь есть? - удивился Гога.
- А почему тебя это удивляет?
- Может быть, у тебя и муж есть? - спросил Гога.
- А что это меняет? - спросила Катерина, - Если, как ты говоришь, я тебе нравлюсь? Или тебе нравятся только незамужние женщины? - спросила Катерина.
- Так, - сказал Гога и поставил сумки на землю. - Значит, ты разругалась с мужем и решила проучить его при помощи меня, так?
- Гога, с таким аналитическим умом вам надо работать в бюро прогнозов. - И Катерина подняла сумки.
Гога взял у нее сумки, и они снова пошли. Так же вместе они ехали в лифте. Потом Катерина открыла дверь своей квартиры, Им навстречу вышла Александра с книгой в руках.
- Привет, - сказал ей Гога.
- Это мой знакомый Георгий Иванович, - представила его Катерина.
- Александра, - сказала Александра. - Если я вам не нужна...
- Нужна, - прервал ее Гога. - Положи продукты в холодильник. - И он передал ей сумки.
Александра недоуменно пожала плечами, но все-таки взяла сумки и пошла на кухню.
Гога по-хозяйски прошелся по квартире. Осмотрел обстановку.
- Ну и как? - поинтересовалась Катерина.
- Годится, - ответил Гога, - Ужинать будем?
- Давай, - сказала Катерина. - Только я минут десять передохну.
- Отдыхай, - разрешил Гога,
Он прошел на кухню, открыл холодильник, изучил его содержимое и приступил. Зажег плиту, поставил на огонь кастрюлю с супом, прокалил слегка сковородку, бросил на нее антрекоты.
- Ты есть будешь? - спросил он Александру.
- А если буду? - спросила Александра.
- Тогда порежь лук.
Александра взяла протянутый нож и начала резать лук, Гога профессионально, почти одним движением, снял с селедки кожицу, поставил варить яйца, открыл банку печеночного паштета, в паштет пошел лук, подсолнечное масло, яйца уже охлаждались под струей холодной воды.
Катерина устало поднялась с кресла и вышла на кухню. Стол был уже готов. Катерина хотела что-то сказать, но так и осталась с открытым ртом.
А Гога вытаскивал из подвесного шкафчика начатые бутылки с вермутом, джином, банки с апельсиновым соком, соком манго, смешивал, смотрел на свет, потом достал из холодильника лед, бросил его в фужеры.
Мать и дочь переглянулись.
- Прошу, - сказал Гога и сел только тогда, когда сели женщины.
- Тебя как мать зовет? - спросил он у Александры.
- Марусей.
- Ну и я тебя так буду звать, - решил Гога.
- А я вас Васей, - сказала Александра.
- Давай, - согласился Гога. - Как меня только не звали. Жора Георгий, Гоша, Юрий, Гога...
- Гога тоже очень интересно, - перерешила Александра. - Вы с мамой вместе работаете?
- Нет, - сказал Гога, - но жить будем вместе.
- Вы собираетесь на ней жениться? - спросила Александра.
- Да.
- И она тоже?
- Разумеется, - подтвердил Гога.
- А жить где будете?
- Здесь, - сказал Гога.
- На кухне? - заинтересовалась Александра.
- Нет, в твоей комнате, а тебе придется перебраться в проходную. Пока. А там, глядишь, ты выйдешь замуж. А у родителей твоего мужа вполне может оказаться большая квартира, сейчас таких все больше, и они выделят вам комнату,
- А если он будет из Курска? - спросила Александра.
- За курских лучше не выходить замуж, - сказал Гога.
- А если это будет любовь?
- Ну, если любовь, то гогда... - Гога развел руками. - Перед любовью нет никаких преград. Тогда ты останешься здесь, а мать переедет ко мне в коммунальную квартиру.
- А когда вы это решили? - поинтересовалась Александра.
- Сейчас, - ответил Гога.
- А вы давно знакомы с мамой? - спросила Александра.
- Двое суток.
И тут Александра засмеялась и захлопала в ладоши.
- Ты чего? - удивился Гога.
- А мама утверждает, что любовь любовью, но надо узнать человека, а для этого нужно время.
- Мама права, - подтвердил Гога. - Когда сомневаешься, любовь это или не любовь, то нужно время.
- А вы, значит, не сомневаетесь? - спросила Александра.
- Я лично - нет, - сказал Гога. - А вот как она, - он кивнут на Катерину, - я еще не знаю, но у нее для этого еще будет время.
И наступила тишина, И Гога и Александра смотрели теперь на Катерину. Она молчала. Так они все трое и сидели молча.
После ухода Гоги Катерина с дочерью мыла на кухне посуду.
- Откуда он? - спросила Александра.
- С электрички, - ответила Катерина.
- А кто он такой?
- Ты видела сама, - ответила Катерина.
- А какая у него профессия?
- Слесарь.
- Ну, слесарей у нас еще не было, а за кого он тебя принимает? Может быть, за приемщицу с фабрики-прачечной?
- Я думаю, за женщину, - ответила Катерина.
- Слушай, а это забавно. Пусть он так и думает. Вот смеху-то будет, когда узнает, а? Ничего, пусть походит, он не зануда. Ты же его не обманывала, он сам тебя ни о чем не спросил. Давай разыграем, а?
- Не говори глупостей. Пошли спать.
Катерина и Александра еще спали, когда позвонил Гога. Ему открыла сонная Александра.
- Что это такое?! - напустился на нее Гога. - Мы же договаривались!
- О чем? - спросила Александра.
- О пикнике!
- Мать, на пикник! - крикнула Александра.
- Никуда не поеду, - заявила Катерина. - Сегодня воскресенье, хочу отоспаться.
- Отоспитесь на природе, - заявил Гога. - Я взял надувные матрацы.
- Так надо же собираться, - сопротивлялась Катерина. - Я ничего не купила.
- Все куплено, - заявил Гога. - Машина у подъезда.
Еще окончательно не проснувшись, Катерина и Александра вышли из дому и увидели у подъезда "Победу".
- Вы еще и владелец? - спросила Александра.
- Пополам с приятелем. Он ездит, я ремонтирую.
- Ей наверно, больше лет, чем мне? - предположила Александра.
- Если бы так, то она была бы просто юной и прекрасной. Она почти моя ровесница.
На загородном шоссе Гога увеличил скорость. Воскресные водители не торопились, и "Победа" начала обходить "Жигули" и "Волги". Некоторых владельцев это возмущало, и они тут же обгоняли "Победу" снова. Но подолгу держать высокую скорость они не рисковали, и Гога их настигал.
- Далеко едем? - поинтересовалась Катерина.
- Вы хорошо поработали за неделю, - заявил Гога. - Расслабьтесь получайте удовольствие, никаких мыслей, вопросов и сомнений, Можете спать, петь песни.
- Давайте песни, - завопила Александра и первая затянула:
"Калинка, калинка, калинка моя,
В саду ягода малинка, малинка моя..."
"Калинка, калинка, калинка моя,
В саду ягода малинка, малинка моя..."
Гога подхватил. Катерина стряхнула остатки сна и тоже подхватила.
Неслась по шоссе старенькая "Победа" а потоке ярких приземистых, сверкающих лаком и никелем "Жигулей", и неслась из "Победы" разудалая песня.
У Гоги были свои заветные места. Они остановились в лесу на берегу речки. Гога вынул из багажника стол, складные стулья, мангал и начал нанизывать на шампуры заранее заготовленное мясо.
- Мать, у него масса достоинств, - заявила Александра. - Во-первых, водит машину, часть забот снимается сразу, запасливый, этого нам тоже очень не хватает.
- Это еще не все, - пообещал Гога. - Еще я играю на гармошке, гитаре, балалайке, хожу на руках, играю в преферанс и морской бой.
- Этого вполне достаточно, - сказала Катерина. - Прелесть-то какая, вздохнула она.
Их обступили уже начинающие желтеть деревья, внизу синим полотнищем извивалась река, было тихо и спокойно.
После обеда они лежали на надувных матрацах, подставив лицо и тело солнцу, последнему горячему осеннему солнцу.
- Гога, - сказала Катерина, - я должна тебя предупредить. Я не та, за которую ты меня принимаешь.
- Конечно, не та, - согласился Гога, - Ты лучше.
- Я серьезно, - сказала Катерина.
- Она серьезно, - подхватила Александра. - Она не из фабрики-прачечной, она крупный...
- ...руководитель промышленности, - подхватил Гога.
- Да, - серьезно сказала Катерина.
- Она еще и депутат, конечно, - сказал Гога.
- Да, - подтвердила Катерина,
- Туда-сюда ездит по заграницам. И только вчера вернулась из Парижа.
- Не вчера, - сказала Катерина, - а две недели назад.
- Не будем мелочиться, - сказал Гога, - День, неделя плюс-минус - не имеет никакого значения.
- Я это серьезно, - сказала Катерина.
- Я тоже - сказал Гога. - Ты - серьезная женщина, я - серьезный мужчина.
- Гога, вы молодец, - И довольная Александра захлопала в ладоши.
Вечером они возвращались в Москву,
- Гога, - начала Александра. - Наша соседка, уезжая в отпуск, оставила машину на ремонт и просила ее забрать. Вы поможете?
- Когда забирать-сегодня, завтра? - спросил Гога.
- Прекрати, - предупредила Катерина.
- Можно завтра, - сказала Александра.
- Ладно, тогда завтра, - согласился Гога.
Они подъехали к дому. Во дворе на лавочке сидел молодой человек, очень высокий и очень худой. По тому, как он поднялся увидев их, Гога все помял сразу.
- Твой? - спросил он Александру.
- Мой - подтвердила Александра. - Мам, мы погуляет, не много.
- До одиннадцати, - предупредила Катерина.
- Само собой, - согласилась Александра.
Гога и Катерина поднялись в квартиру.
- Поговорим, - предложила Катерина.
- Поговорим, - согласился Гога и бросился к телевизору. - Извини, наши играют с канадцами.
И Гогу уже больше ничего не интересовало, кроме игры.
Катерина встретилась с молодым человеком, который присутствовал на совещании НИИ и комбината, в кафе.
- Витя, почему вы промолчали на совещании? - спросила она, когда принесли кофе.
Пока молодой человек обдумывал, что ему ответить, Катерина стремительно перешла в наступление.
- Витя, хотите перейти а СКВ нашего объединения? Мы тут же откроем вашу тему.
- Вы откроете, а Павлов закроет, - мрачно заключил молодой человек.
- А вы не переоцениваете его возможности? - спросила Катерина.
- Скорее, недооцениваете вы, - так же мрачно заключил молодой человек. - У него, как говорят сейчас, рука - большая и лохматая.
- Где? - спросила Катерина.
- У самого министра. Это все знают,
- А министр об этом знает? - спросила Катерина.
Молодой человек недоуменно пожал плечами.
- А вы думаете, кто-нибудь войдет к министру и спросит у него: это правда, что вы поддерживаете Павлова?
- А почему бы нет? - спросила Катерина. - Я, пожалуй, зайду и спрошу.
- Вы это серьезно? - Молодого меловека это явно заинтересовало.
- Абсолютно, - заверила Катерина, вставая. - Подумайте о нашем предложении. Вам будет интереснее, И зарплата больше.
Поздно вечером Гога и Катерина не спеша шли по Москве.
- А ты давно разошлась с мужем? - вдруг спросил Гога,
- Двадцать лет назад, - отпетила Катерина.
- А Сашке девятнадцать. - сопоставил Гога. - А еще раз выходила?
- Нет. Не получилось,
- Ну, ты как собака на сене, - возмутился Гога. - Ни себе, ни людям. Нет, это возмутительно в такие годы жить одной.
- Ну, ты ведь живешь один, - сказала Катерина.
- Живу, - согласился Гога. - Но не так уж и регулярно один, посчитал он нужным признаться.
- Я тоже, - сказала Катерина, - не всегда была одна,
- А теперь все, - заключил Гога. - Побаловались, и хватит. Теперь я у тебя, А если что замечу...
- Что тогда будет?
- Отлуплю, - убежденно заявил Гога.
Катерина и Людмила пили чай на кухне. Катерина рассказывала о своем романе.
- Вначале меня это забавляло, а теперь я и дня без него прожить не могу, - И Катерина грустно улыбнулась.
- Это любовь. - прокомментировала Людмила. - Когда у меня такое бывает, я точно знаю - это любовь.
- Завтра ему все расскажу, и пусть сам решает!
- Не знаю, не знаю, - задумалась Людмила. - Мужики не любят, когда выше их стоят.
- Да всегда кто-то выше стоит, - возразила Катерина.
- На работе - пожалуйста, а дома мужик хочет быть хозяином.
- А я что, возражаю? - удивилась Катерина. - Да на здоровье, будь хозяином, мне только легче.
- Ой, не отпугнуть бы. Пусть вначале все-таки сделал бы предложение, - засомневалась Людмила.
На территорию комбината, как и когда-то, двадцать лет назад, въехали голубые автобусы ПТС и остановились у подъезда управленческого корпуса.
Катерина видела из окна своего директорского кабинета как выходили из автобуса люди в кожаных куртках. Они тянули кабели, закатывали в здание портативные телекамеры, отдаленно напоминающие те, которые она видела на галантерейной фабрике.
Она не могла рассмотреть с высоты девятого этажа лиц, видела только, что отдавал распоряжения человек в ярком зеленом костюме.
Катерина перешла к своему столу, грустно улыбнулась и закурила.
Операторами распоряжался старший оператор Рачков. Он, разумеется, изменился, погрузнел, но не настолько, чтобы его было не узнать.
- Рудик. - К нему подошел режиссер, молодой человек. - Директриса уехала в министерство, обещала быть через полтора часа. Успеете?
- Успеем, - сказал Рачков. - Витя, - отдал он распоряжение молодому человеку, - из кабинета будешь вести ты. Мне лично надоели эти старушки, которые бубнят одно и то же: производительность, пятилетка, эффективность, трудовые традиции, выйдем к намеченным рубежам... я буду внизу, там хоть есть девочки, на которых можно посмотреть.
- Ну, ты не прав, - не согласился режиссер. - Директриса экстракласс. Фигура! Ноги растут прямо отсюда. - И режиссер показал, откуда растут ноги. - Кандидат наук и, главное, молодая. Недавно из главных инженеров. И не замужем.
- Откуда такие точные данные?
- Из отдела кадров.
- Ладно, - сказал Рачков. - Тогда беру на себя. Витя, я на директрису, а ты на производственные процессы.
Флегматичный Виктор кивнул.
Камера была установлена в директорском кабинете, а Рачков маялся в приемной и от нечего делать просматривал проспекты, рекламирующие продукцию комбината. Часы показывали без трех минут четыре. Секретарша перехватила взгляд Рачкова и заверила его:
- Директор никогда не опаздывает,
- Так уж и никогда, - усомнился Рачков.
- Никогда, - ответила секретарша.
Словно в подтверждение ее слов, в приемную вошла Катерина.
- Здравствуйте. - Она протянула Рачкову руку, и тот галантно ее поцеловал. - Через две минуты я буду готова. Заходите.
Рачков зашел вслед за Катериной в кабинет. Он был растерян. Он почти точно мог сказать, что где-то видел эту женщину, но только не мог вспомнить - где.
А Катерина меж тем села за свой стол, достала пудреницу, слегка подкрасила губы, одним взмахом расчески отбросила волосы на плечи.
- Мы с вами где-то встречались. - Рачков улыбнулся. - Я ведь вас уже показывал?
- Думаю, что вы ошибаетесь, - спокойно ответила Катерина. - Здесь вас не было...
- Но ведь вы не всю жизнь здесь работаете, - сказал Рачков.
- Не всю, но очень давно. Скоро двенадцать лет.
- Вы не отдыхали в Сочи?
- В Сочи, хоть один раз жизни, отдыхал каждый человек - сказала Катерина.
- Разрешите представиться - Рачков Родион Петрович.
- Родион? - переспросила Катерина.
- Да, - подтвердил Рачков. - Это довольно редкое имя.
- А в юности вы, конечно, были Рудольфом, - сказала Катерина.
- Да, - опешил Рачков. - Значит, мы с вами действительно знакомы?
- Нет, - сказала Катерина. - Это чистый домысел. Ведь не так давно модны были иностранные имена - Боб, Рудольф, Сэм теперь мода на родное, посконное - Иван, Никита, Родион, Денис. Все ведь легко объяснимо.
В кабинет заглянула секретарша,