— Любовь толкает людей на странные поступки. Иной раз смотришь и диву даешься, какие глупости творит человек, когда он влюблен. Вспомни хотя бы себя, — ухмыльнулся Рамзи.
С губ Фэллона снова слетело проклятие.
— Не могу сидеть сложа руки и ждать, — в сердцах буркнул он. — Если Брок не вернется, то только из-за Дейрдре.
Рамзи окинул взглядом небо.
— Я однажды уже оставил Брока одного в горах Кэрн-Тул. Больше этого не будет. Если Дейрдре схватила его, я сделаю все, чтобы его спасти.
— Как и все мы, — подхватил Фэллон. Это прозвучало как клятва. — Но сначала нужно выяснить, что с ним случилось. И с Соней тоже.
— Единственные, кто мог это узнать, пропали. У нас не осталось никого, кто бы мог поговорить с деревьями на их языке и попросить о помощи. И никого, кто умел бы летать.
Теперь уже Фэллон положил руку на плечо Рамзи.
— Мы их найдем, — пообещал он. — Даю тебе слово.
Рамзи угрюмо кивнул:
— Знаю, что найдем. Только бы не слишком поздно.
Открыв глаза и обнаружив, что он снова очутился в горах Кэрн-Тул, Брок едва не взревел от бессильной ярости. А он уж было надеялся, что никогда больше их не увидит. Но все, что он мог, — это только слегка пошевелить губами. Кровь драу, растекшаяся по его жилам, сделала свое черное дело — он едва мог дышать, а о каком-то сопротивлении и речи не шло.
Все, что ему оставалось, — это тупо таращиться в каменный свод над головой, пока вирраны волокли его за собой, словно мешок с картошкой. Перед глазами все расплывалось. Брок не знал, сколько времени прошло с тех пор, как его взяли в плен. Он так и не понял, что за зелье было в бурдюке из змеиной кожи, который Данмор то и дело подносил к его губам, чтобы Брок не умер по дороге, но оно не могло усмирить адскую боль, из-за которой все его тело, казалось, корчится на медленном огне.
Выходит, Дейрдре хочет, чтобы он мучился, сообразил Брок. Горькая улыбка скользнула по его губам. Знала бы она, как он страдал, находясь рядом с Соней, понимая при этом, что она никогда не будет принадлежать ему! Худшей муки даже Дейрдре не смогла бы придумать.
Вспомнив о Соне, Брок едва не зарычал от ярости. Нужно выкинуть ее из головы. Он не имеет права думать о ней, об Энис, обо всех тех друидах и Воинах, кто оставался в замке Маклауд. Если ему это не удастся, если Дейрдре станет известно о тех, кого он знал и любил, она использует это как оружие против него самого.
Брок очнулся, когда его грубо швырнули на пол. При этом он больно стукнулся об острый кусок скалы, но это было ничто по сравнению с теми мучениями, которые он испытывал.
Первое, что пришло в голову Броку, — его бросили в донжон, где ему суждено гнить до конца дней. Но в глубине души он понимал, что это не так. Дейрдре жаждала мести, и она отомстит.
Потом Брок почувствовал, как что-то холодное, металлическое обхватило его запястья. Брякнули тяжелые цепи, и этот звук эхом раскатился меж отрогов скал. Мгновением позже цепи снова забряцали — кто-то потянул за них с такой силой, что едва не вырвал ему руки из суставов. А потом Брок почувствовал, как его рывком поставили на ноги.
Ему стоило невероятных усилий заставить себя открыть глаза. Яд, проникший в его тело, словно превратил всю его кровь в жидкое пламя, которое пожирало кости, плоть и даже кожу, заставляя Брока скрипеть зубами от нестерпимой муки.
Он закусил губу, чтобы не кричать, — все его тело горело огнем, и он ничего не мог с этим поделать.
— Как приятно снова видеть тебя в наших горах, Брок.
Голос Дейрдре заставил его вздрогнуть.
С трудом подняв голову, Брок огляделся по сторонам и обнаружил, что находится в подземной пещере, глубоко под горой, где, как он считал, содержались исключительно Воины. Правда, к тому времени, когда он добрался сюда, ему уже не удалось обнаружить ничего, кроме валявшихся на полу кандалов и цепей.
— Похоже, тебе очень больно, — промурлыкала Дейрдре. — Хотя это ничто по сравнению с тем, что довелось испытать мне, когда я попала к вам в руки.
Брок, хмыкнув, уцепился за цепи, чтобы удержаться на ногах. Он скорее умрет, чем позволит ей увидеть, как он мучается.
— Какие бы пытки ты ни приготовила, тебе меня не запугать. Все, что ты могла получить от меня, ты уже получила, когда бросила меня сюда в первый раз.
— Вот как? — Дейрдре, шагнув к нему, сунула под нос Броку Сонин плащ. — А это чье? — прищурилась она.
Брок, с трудом удержавшись, чтобы не взглянуть на плащ, сделал непроницаемое лицо.
— Понятия не имею. Спроси Данмора. Может, он потерял свой и в отместку стащил у кого-то по дороге этот плащ.
Брок ожидал, что Данмор яростно бросится это отрицать, но, к его удивлению, тот промолчал.
— Похоже, у тебя появилась женщина.
Это не был вопрос. Брок поднял глаза на Дейрдре. Его душила такая ярость, что, не будь на нем цепей, он бы вцепился ей в горло.
— Ты можешь убить меня, но это ничего не изменит. Рано или поздно ты погибнешь от руки одного из Маклаудов.
— Убить? — насмешливо протянула Дейрдре. От взгляда ее белесых глаз по спине его пополз холодок. — Нет, дорогой мой, я не собираюсь тебя убивать. Мне хочется заставить тебя пройти через такие муки, которых ты даже вообразить себе не можешь. А к тому времени, как мне надоест развлекаться с тобой, ты будешь только рад рассказать мне все, что знаешь о Маклаудах. И о своей женщине.
— Сначала я увижу тебя в аду, — прохрипел Брок.
Дейрдре, запрокинув голову, рассмеялась. Лежавшие у ее ног волосы зашевелились, словно ожившие змеи.
— Тогда добро пожаловать в ад, Брок!
Глава 13
Стараясь не обращать внимания на боль в раненой руке, Соня стянула волосы на затылке полоской, которую оторвала от подола нижней рубашки. На горизонте вставали горы Кэрн-Тул. Вирраны двигались быстро — останавливались только, чтобы дать передохнуть Данмору и его коню.
Как она и боялась, удобный случай освободить Брока по дороге в горы так и не представился.
К счастью, вирраны пару раз останавливались на привал, так что Соне удалось не выпускать их из виду. Боясь, что ее заметят, она бежала так, что сердце едва не выпрыгивало из груди. Соня почему-то была уверена, что вирраны, опасаясь погони, постоянно будут начеку. Не тут-то было! Ощущение создавалось такое, что им все равно, гонятся за ними или нет. То ли они не заметили ее, то ли им было наплевать. В любом случае ей это было только на руку.
Тяжелее всего — помимо необходимости смотреть, как вирраны грубо волокут Брока, — было карабкаться по горам. Безбожно путающиеся в ногах юбки мешали бежать, к тому же в горах было так холодно, что Соня постоянно клацала зубами.
Хорошо, что она прихватила с собой довольно еды и могла есть на ходу, не останавливаясь, думала Соня. Однако нехватка сна понемногу давала о себе знать. По телу разлилась свинцовая усталость, мысли медленно и тяжело ворочались в голове, словно сонные рыбины. Соню преследовало ощущение надвигающейся беды, и это было хуже всего. Чтобы освободить Брока, она должна быть сильной как физически, так и душевно.
Забившись в очень кстати подвернувшуюся расщелину, Соня смотрела, как из горы вышли два виррана. Выглядело это так, словно они вдруг появились из ниоткуда. Соня покрутила головой — даже раньше, владея магией, она не умела проходить сквозь стены. Тем более каменные.
И тут она вдруг обнаружила дверь. Тоже каменная, она настолько сливалась с горой, что была почти незаметна.
Вирраны двигались намного быстрее Сони и добрались до места гораздо раньше. Брок находился в подземелье горы уже несколько часов. Соня с трудом подавила желание открыть эту дверь и ринуться на поиски Брока. Пришлось напомнить себе, что это неминуемо закончится тем, что ее возьмут в плен. И тогда она ничем не сможет ему помочь.
Мысль о том, что она больше не владеет магией, снова заставила ее усомниться в собственных силах. Сможет ли она, обычная смертная женщина, не умеющая сражаться, помочь Броку выбраться из горы, где на каждом шагу подстерегает неведомая опасность? Она ведь даже не знает, сколько там вирранов!
Если она попадет в лапы Дейрдре и окажется в плену, ведьма наверняка использует ее, чтобы надавить на Брока, — в этом Соня не сомневалась.
Девушка тяжело вздохнула. Брок никогда не бросит ее. Так же, как и она его. Что бы ни случилось, чем бы ей это ни грозило, она пойдет на все, чтобы освободить его.
Смеркалось. Соня решила, что несколько часов сна ей не помешают. Усталое тело требовало отдыха, но все ее мысли были с Броком.
Укрывшись от ветра за каменной грядой, Соня жевала кусок ячменной лепешки. В голове мало-помалу начал складываться план. План, который скорее всего будет стоить ей жизни.
Но если это позволит Броку дожить до освобождения, он того стоит.
Все тело Брока представляло собой один сплошной сгусток боли. Он стал бессмертным так давно, что уже забыл, когда в последний раз раны причиняли ему хоть какое-то неудобство. Но сейчас Брок чувствовал, что держится из последних сил.
Дейрдре не спешила избавить его от мук, которые причиняла кровь драу. Да и с чего бы вдруг? Это была еще одна пытка, уготованная ему. Дейрдре не упускала случая напомнить, что боль может убить его. И при этом повторяла, что она, мол, ему не враг. Но Брок только смеялся ей в лицо, хотя с каждым разом это было все труднее.
Искаженные судорогой губы кривились, улыбка больше смахивала на оскал, к тому же Броку требовались все его силы, чтобы наполнить легкие воздухом. И всякий раз, как только он пытался вздохнуть, его пронзала такая дикая боль, что Брок спрашивал себя, стоит ли вдох подобных мучений.
И при этом Дейрдре даже пальцем его не тронула.
Броку не раз доводилось видеть, какие страдания испытывает Воин, отравленный кровью драу, и даже самые стойкие из них обычно погибали через минуту. В свое время Ларина чудом осталась жива, когда в ее рану попала кровь драу.
Смерти Брок не боялся. Он боялся только одного — что Дейрдре не даст ему умереть.
Черная магия такой силы могла заставить душу вернуться обратно в тело. Умерший оживал, но в душе его навсегда поселялось зло. При одной лишь мысли о том, что подобное может произойти и с ним, Броку хотелось завыть.
Со временем он победил своего бога и научился держать его в узде. Но познав вкус зла, Пораксус вырвется на свободу, чтобы взять над ним верх. И Брок навсегда станет его рабом.
И он уже ничего не сможет с этим поделать.
Конечно, с первого раза такого не произойдет. Но Брок слишком хорошо знал Дейрдре. Она будет проделывать это снова и снова, пока не добьется своего.
Он уже видел, как это бывает.
Что будет с Соней, если его бог возьмет над ним верх? Очнувшись в донжоне, Брок первое время не позволял себе думать о ней. Но потом и сам не заметил, как это случилось, и с тех пор все его мысли были только о Соне.
Почему он с такой легкостью сдался? Где его хваленое самообладание? Все это так непохоже на него.
Но стоило только представить себе ее лицо, как ему становилось легче, будто мысль о Соне поддерживала его.
Подняв голову, Брок с трудом открыл налитые кровью глаза. За спиной у него высилась скала, которую Дейрдре, пользуясь властью над камнями, заставила изогнуться так, что Брок при всем желании не сумел бы дотянуться до нее. Он даже не мог привалиться к ней спиной и немного перевести дух. А прямо перед ним зиял вход в громадную пещеру. Высеченные в камне ступени винтовой лестницы, ведущей к тому месту, где стоял закованный в цепи Брок, были настолько узкими и так круто уходили вверх, что терялись в темноте. Раньше ему уже случалось тут бывать, правда, тогда Брок просто слетал вниз, не опускаясь до того, чтобы идти пешком.
Он сразу понял, что это и есть то самое место, где томился Фелан. Несчастный мальчишка, которого Айла по приказу Дейрдре заманила в гору. Беднягу держали тут в цепях, пока он не превратился в мужчину, и тогда Дейрдре помогла его богу вырваться на свободу.
Брок отчаянно жалел, что не успел отыскать Фелана до того, как они напали на Дейрдре. Ведь Айла стремилась найти его не меньше, чем Ларина — Малькольма.
Что с ними будет, если ему не удастся вернуться в замок?
«Нет никаких „если“. Мне не суждено выйти отсюда».
Брок сразу это понял. И смирился. Он даже не чувствовал гнева — одну лишь тупую покорность судьбе.
Мысленно он вернулся в прошлое. Ему вдруг вспомнилась девчушка, которая когда-то нравилась ему, — самому Броку было тогда лет восемь, ей не больше шести.
Ина была на редкость стеснительной, но Брок даже в столь юном возрасте умел ценить красоту. Прошло несколько месяцев, прежде чем он сумел привлечь ее внимание. Он и сейчас еще помнил ту робкую улыбку, с которой она смотрела на него своими ясными голубыми глазами.
Помнил он и тот день, когда увидел ее тело, прибитое волнами к берегу реки.
Вторая девушка погибла два года спустя. Мойна во всех отношениях была полной противоположностью Ине. Буйным нравом и беззаботностью она не уступала самому Броку. Если он принимался дразнить ее, уверяя, что ей ни за что не вскарабкаться на скалу, она тут же лезла туда, не думая об опасности. Тогда-то все и произошло. Они как раз забрались на самую вершину, когда земля у нее под ногами вдруг осыпалась, и Мойна, сорвавшись вниз, разбилась насмерть.
Были и другие. Стоило Броку лишь обратить внимание на девушку, как внезапная смерть или несчастный случай обрывали ее жизнь. И каждый раз это случалось через пару месяцев после того, как они начинали встречаться.
Среди членов клана поползли слухи. Родственники и соседи испуганно сторонились его, как зачумленного. Он мог бы поклясться, что слышит, как они перешептываются у него за спиной, гадая, кто станет его следующей жертвой.
Брок постарался забыть о девушках, сменив любовные утехи на ратные подвиги. Он часами упражнялся во владении мечом и вскоре превратился в могучего воина, которым мог бы гордиться любой клан. К несчастью, он и представить тогда не мог, что успехи в ратном деле превратят его в существо, способное внушать один лишь ужас.
Что ж, с горечью подумал Брок, по крайней мере можно утешаться тем, что годы, проведенные в подземелье Дейрдре, помешали ему стать причиной еще чьей-то смерти. Жаль только, он не понял тогда, что проклятие за эти годы не утратило своей силы.
В тот день, когда, поддавшись жалости, он забрал двух крошечных девочек из горящей деревни, ему даже в голову не пришло, что тем самым он вновь бросает вызов судьбе.
Брок встрепенулся — чутье подсказывало ему, что в пещеру спускается Дейрдре. Отогнав воспоминания, он постарался забыть обо всем, кроме ненависти. Когда Дейрдре спустилась по узким ступеням, Брок уже был готов встретиться с ней лицом к лицу.
— Вижу, кровь драу подействовала! — с кровожадной радостью в голосе пробормотала Дейрдре. — И как ты себя чувствуешь?
— Как видишь, я пока держусь на ногах.
Неестественно белые глаза Дейрдре, сузившись, превратились в две щелки. На ней были те же черные одежды, что и всегда, — даже по прошествии нескольких столетий этот цвет оставался ее любимым.
— Я могла бы облегчить твои страдания.
— В обмен на клятву в верности? — насмешливо фыркнул Брок. — Ни за что!
— Какая самоуверенность! — промурлыкала Дейрдре. — Ты ведь провел здесь всего лишь день, Брок. Посмотрим, что ты скажешь, когда пройдут… десятилетия.
— Надеюсь, я до этого не доживу.
Дейрдре улыбнулась жестокой улыбкой. В ней было столько злобы, что по спине Брока поползли мурашки.
— Вне всякого сомнения, мой синий Воин! Если бы не моя магия, ты уже был бы мертв.
— Какого цвета были твои глаза раньше? — вдруг спросил Брок, желая сменить тему. А может, ему просто хотелось позлить Дейрдре… Он не раз замечал, как та часами разглядывает себя в зеркало. И всегда гадал, о чем она думает, когда любуется своим отражением.
Улыбка мгновенно сползла с лица Дейрдре, сменившись злобной гримасой.
— Зачем тебе знать?
— Просто любопытно, — невозмутимо пожав плечами, ответил Брок. — Твои глаза ведь тоже поменяли цвет, верно?
— Как и глаза Воинов. Тебе доводилось смотреть на себя в зеркало после того, как ты отпускал на свободу своего бога?
Брок рассмеялся.
— Мне-то? Конечно. А тебе? Неужели ты не замечала, во что ты превратилась с годами? Так какого цвета были твои глаза? Карие? Голубые?
— Не понимаю, какое это имеет значение.
— Все ты понимаешь! Как бы ты ни гордилась своей черной магией, я лично видел, какое у тебя делается лицо, когда ты смотришься в зеркало!
— Люди пугаются моих глаз. А я этим пользуюсь.
Брок торжествующе ухмыльнулся. По тому, как дрогнул голос Дейрдре, он сразу догадался, что она лжет. Значит, он не ошибся, когда предположил, что в глубине души она ненавидит мертвенно-белый цвет собственных глаз. Нащупав слабое место Дейрдре, Брок решил продолжать разговор и посмотреть, к чему он приведет.
— Я слышал не раз, как тебя называют красавицей. По-моему, слава о твоей красоте, мягко говоря, преувеличена, — небрежно бросил он.
И сдавленно вскрикнул, когда белые как лунь волосы Дейрдре удавкой стиснули ему горло.
— Я действительно красавица.
— Твое тщеславие поистине не знает границ, — прохрипел Брок.
— Так почему ты хотел узнать, какого цвета были мои глаза?
Брок судорожно приподнял голову — петля сжималась все туже, ему уже не хватало воздуха.
— Так… просто, чтобы поддержать разговор.
— Голубыми. Мои глаза когда-то были голубыми. — Волосы Дейрдре с легким шорохом опустились на пол. — А волосы белокурыми. Ну как, ты удовлетворен?
— Сверх всякой меры. Теперь я знаю, что в женщине важнее всего волосы и глаза. Кстати, а почему бы тебе не воспользоваться магией, чтобы вернуть глазам их прежний цвет?
Брок просто дразнил Дейрдре, заставляя ее говорить о себе. Пока его план работал, но на сколько его хватит?