Это Коноха, тут и не такое встречается.
Поэтому можно спокойно стоять в стороне и ждать, пока закончится церемония выпуска. Основное действие для меня начнется после церемонии, а пока можно просто поглазеть, попутно привычно думая о своем. Пускай свежеиспеченные генины делят всех на две категории: шиноби и не-шиноби, но мне-то что с того? Смотрят не так и думают всякую ерунду про меня? Хмм, ну я тоже могу про них всякое подумать и думаю, надо заметить. Мнимое превосходство в силе, отражающееся во взглядах? Нет, генины, во всяком случае, вот эти, с только что полученными хитайате, мне не противники.
Почему же тогда взгляды выпускников меня задевают?
Не сумев с ходу подобрать ответ, продолжаю рассматривать шумную толпу.
Шизуне упоминала, что в нынешнем выпуске полно клановых наследников и ярких личностей, но как по мне, так тут все яркие. Это всякие там чунины - джонины и АНБУ ходят в одинаковой униформе, а детишки разряжены, кто во что горазд. Разве что по родителям можно было бы оценить, но нет, они тоже все принаряженные. Ну да, событие значимое, любимое дитё закончило Академию, и теперь полноценный убийца-диверсант. Не хухры - мухры, и кроме шуток, быть шиноби в местном обществе очень престижно.
Если проводить аналогию с Поттерианой, то бесклановые тут - магглорожденные, а клановые - из аристократии. Но, в отличие от британских закидонов, никто никого с грязью не мешает. Клановым невместно "терять лицо", а бесклановые и так ссутся кипятком, что смогут стать шиноби. Статус, деньги, восхищение родителей и соседей и пожелания "стараться изо всех сил" прилагаются.
Оп, внезапно все затихают. Так-так, сейчас ректор толкнет речь?
Но внезапно вперед выходит Третий Хокаге. Смешно сказать, но постоянно общаясь с людьми, которые общаются с Хокаге, сам я с Третьим вживую так ни разу и не встретился. Впрочем, достаточно поднять глаза и сравнить оригинал с каменной копией. Скульптор был талантлив, мастерски передал черты лица и торчащую прическу. Пускай дедушка уже состарился с того времени, да нацепил церемониальную одежду - хаори, все равно весьма узнаваем.
Ну и спецшапка Хокаге с прикольными узорами, конечно же, куда без нее?
Стало быть, на встрече после церемонии, будет присутствовать и Хокаге, интересно. Рассматривать это как официальное признание? Или оно требуется для пущей официальности, мол, продукция кошерная, сам Третий одобряет? Да и сам факт того, что я буду рассказывать о своих изделиях энному количеству незнакомых шиноби без масок, свидетельствует о том, что эпоха секретности постепенно заканчивается. Это не плохо и не хорошо, просто ожидалось немного позже, осенью.
Произошло что-то непредвиденное?
Вряд ли, Цунаде бы рассказала, все равно за ужином дома нет-нет, да пересекаемся. Легендарная куноичи не то чтобы наплевательски относится к режиму секретности, просто считает, что я и Шизуне все равно посвящены в такое количество тайн, что одной больше, одной меньше -- погоды уже не делает.
Наблюдаю за церемонией, ловя слова Третьего о будущем деревни и воле Огня, и мысли с тайн и официоза, ожидаемо перескакивают дальше. Неужели Сандайме хочет поговорить о Свитке? Нет, стоп, хотел бы поговорить о свитке, вызвал бы к себе. И вообще, с чего я решил, что раз здесь Хокаге, то будет что-то напыщенно-официальное? Вот он речь толкает, видно же, что относится к сказанному не как к формальности. Искренне верит в то, что говорит, от того и речь за душу хватает, выпускников так точно.
Да и родители тоже тронуты, чуть ли не слезы утирают. Собственно, с чего я решил, что Хокаге обязан ко всему формально относиться? Или это меня в очередной раз шаблоны подводят, мол, раз высоко сидит, то все, политик уже, а не человек? Интересно, надо будет обдумать мысль: насколько Хокаге, да и вообще глава деревни ниндзя, может позволить себе быть человеком?
Третий заканчивает речь, выступает еще кто-то из преподавателей.
Дети -- а выпускники, хоть и стали генинами, но все равно дети -- отчаянно пыжатся друг перед другом. Сверкают хитайате, надувают щеки, иногда даже буквально, что-то кричат от души. Родители хлопают, в общем, и вправду праздник у людей. Хмм, да, вот оно, то, что цепляет. Выпускной у детей. Причудливая смесь из желания увидеть выпускной своих детей и воспоминаний о Хогвартсе цепляет и будоражит. Наверное, правильно сделал, что раньше к Академии не ходил, слишком уж дергает за струны души.
Церемония идет к завершению, самые нетерпеливые из детей уже разбегаются праздновать.
Рядом, как чертик из табакерки, появляется шиноби в очень знакомой маске.
-- Гермиона, - слегка наклоняет голову Кабан. - Третий Хокаге просит тебя пройти в большой зал Академии.
-- Спасибо, Кабан, - слегка кланяюсь в ответ.
Основная четверка, по обучению и первичному освоению моей продукции: Тигр, Кабан, Мартышка и Лисица. Суффиксы давно отброшены, они зовут меня по имени, я их по маскам. В принципе, смешно, конечно, в обществе специалистов по слежке и убийствам, скрывать только лицо. Моторика движений, уши, череп, ноги-руки и общая совокупность признаков должна позволять уверенно идентифицировать шиноби без необходимости видеть лицо. В теории. Но в чужой монастырь со своим уставом не лезут, поэтому молчу, иногда пытаясь вычислить, кто есть кто в реальной жизни. Из меня-то шпион аховый, ничего не вычисляется, но вражеские шиноби точно должны справиться.
А может и не должны, ведь местных устраивает такая маскировка?
В любом случае, надо идти в большой зал, раз просят, да еще так официально. Вообще, Цунаде могла бы и не подкладывать мне свинью, а просто сказать, что будет Третий, и не городить рассказы. Или Цунаде-сама и сама была уверена, что будет просто показ "блокнотов" с инструктажем по использованию? Ох уж мне эти игры местных в этикет, тайну и недосказанность, в целом забавно, но иногда крайне утомительно.
Уточнив у Мартышки дорогу, выдвигаюсь в Академию, благо основная толпа от входа уже ушла.
Большой зал, вмещающий при необходимости весь поток - а это, на минуточку, почти сто детей - находится на первом этаже, но со стороны, противоположной входу. Высокие потолки, широкие окна, напоминают о Хогвартсе, но, с другой стороны, тут тепло и все из дерева, не то, что у магов! Попади сразу в такие условия, в жизни бы не подумал заниматься закаливанием, климат просто тропический, а о снеге тут и не слыхали.
Пока вроде нет тоски по зиме и сугробам, но однажды точно будет.
Все надоедает, даже вечное лето, но у меня есть два выхода, все как положено. Или самому устроить метель, сугробы и буран на участке за домом, или съездить в ту же Страну Железа, там холодно и самураи. Совмещу ностальгию с познавательной экскурсией.
Пустые коридоры и тихо, но представляю, какой тут стоял галдеж в ходе учебного года!
Встреченные по дороге преподаватели доводят меня до тихого посмеивания. Каждый отвешивает комплименты "юной красавице", предполагает, что я заблудился и предлагает помощь в нахождении выхода. Но затем, услышав про большой зал, скучнеют, показывают направление и ускоренно удаляются. Хех, запуганы бедные высоким начальством, или просто сразу решают, что раз мне в зал, так я секретный шпион (хитайате ведь нет) и на меня даже смотреть опасно?
Дверь в зал, не слишком скрываясь, подпирает Ястреб, мол, охрана.
В самом зале, помимо Хокаге присутствует, как и обещала Цунаде, более двух десятков джонинов, из Совета и не только. С несколькими я сталкивался, большинство знал за глаза из рассказов и уроков, еще парочку видел первый раз. Сам Третий сидит за столом преподавателя, невозмутимо попыхивая трубкой. Ну да, если вспомнить реальный мир, там тоже курили повсеместно в помещениях, запрещать начали только с середины двадцатого века. Голова Третьего, практически седая и с проплешинами, отлично видна, так как шляпа Хокаге, разрисованная узорами, лежит на столе рядом. Семьдесят лет - не шутка, особенно в мире шиноби, где половина и до тридцати не доживает. Старческие пятна и на лице, взгляд твердый, руки не дрожат.
Как говорится, мне бы в его возрасте так хорошо сохраниться.
Джонины сидят за столами учеников, которые расположены по принципу амфитеатра. То есть полукругом с постепенным повышением. Обычно такое практикуется в университетах, чтобы всем было видно и слышно. Третий, увидев в дверях меня, делает приглашающий жест. Джонины, не прерывая тихих разговоров, устремляют оценивающие взгляды.
Спокойно, почти без волнения, смотрю в ответ.
Майто Гай, все такой же бровастый и в зеленом костюме, улыбка сверкает, как будто у него искусственная челюсть и он начищает ее наждачкой по вечерам. Хатаке Какаши, с вечно растрепанной прической, торчащей во все стороны кустом бело-серо-седых волос и хитайате, сдвинутым так, чтобы закрывать левый глаз и тканевая полумаска на нижней половине лица. Юхи Куренай, в укороченном платьице, оно же полосатое кимоно, красноглазая и сосредоточенная. Сарутоби Асума, подражающий отцу, во всяком случае, бородка и непрерывное курение присутствуют, только вместо трубки сигареты.
Вот собственно и все лично знакомые из присутствующих, если не считать Шизуне и Цунаде, которые заходят в зал вслед за мной. Иду к столу преподавателя. Третий Хокаге поднимается навстречу, но к моему облегчению церемониал не разводит. Хоть нас и не представляли друг другу, но я знаю, как его зовут, он меня, так что обходимся сокращенной формой. После приветствия, Сарутоби Хирузен обращается к джонинам. Даже трубку изо рта вынимает, хотя Цунаде неоднократно жаловалась, что учитель дымит и говорит одновременно.
Хокаге краток и деловит.
-- Вы все получили команды из числа сегодняшних выпускников, и уже завтра проведете церемонию знакомства и начнете первые миссии. Вам всем предстоит немало потрудиться для того, чтобы ваши ученики стали сильнее, выросли умелыми и опытными ниндзя. Но пока они ими не стали, на миссиях возможно всякое, и поэтому я пригласил сегодня сюда Гермиону-сан. Кто-то из вас с ней уже встречался, кто-то, возможно, слышал. Поприветствуйте ее.
-- Хай, Гермиона-сан, - вразнобой отозвались джонины.
Внезапно, мне реально хочется закрыть лицо руками и расхохотаться. Нашли, йопт, специалиста, Гермиона-сан, еще бы суффикс -сама добавили! В результате попыток не заржать лицо краснеет, что благосклонно расценивается местными как смущение.
-- Не стесняйтесь, Гермиона-сан, - подбадривает Хокаге. - Расскажите нам о возможности переписываться на дальних расстояниях!
Собственно, за этим и пришел, образцы вам принес, как говорится.
Краткая история создания портключей и блокнотов с Протеевыми чарами мелькает в голове, пока достаю образцы. Мелькает и пропадает, ибо собравшимся джонинам тонкости магии точно не нужны, им бы краткий мануал, так сказать. Писать сюда, смотреть здесь, батарейку вытаскивать вот так. И вряд ли им будут интересны подробности "командирских блокнотов", которые вернее было бы назвать талмудами, по техническим причинам. Направление связи Центр -- шиноби, позволяет обходиться обычными блокнотами, в одном пишут, сразу двадцать, тридцать, сорок получают сообщение.
Хотя сорок многовато, но суть понятна.
В обратную же сторону: шиноби -- Центру, так сказать, получилось, что в Центре нужно держать сорок блокнотов, по одному на каждого шиноби. Склеить вместе, как раз "талмуд связи" и получится, благо таскать его никуда не нужно. Уже выделена, вроде, особая группа, которая будет заниматься только перепиской с шиноби на заданиях, анализом, докладами наверх и советами в письменном виде.
Но вот собравшимся это точно не нужно.
Поэтому просто демонстрирую типовой блокнот, с красной разделительной линией посредине. Визуальное обозначение, "здесь читать, там писать", по результатам тестов на АНБУ дало хорошие результаты. Никто не путался, так сказать, интуитивно понятный интерфейс. Так как парный блокнот у меня с собой, сразу демонстрирую работу, в обе стороны, улавливая в глазах джонинов знакомый интерес. Точно испишут половину бумаги, в порыве энтузиазма. В некоторых вопросах суровые шиноби остаются детьми, только не доигравшими в детстве, и чуть что, так у них прорывается недоигранное, приступами.
Хорошо хоть в догонялки и футбол по крышам Конохи не играют!
Впрочем, пока детство в жопе не играет, джонины вполне серьезны и собраны. Вопросов крайне мало и все по делу, то есть по практическому применению и его ограничениям. Затем Хокаге еще раз берет слово, и напоминает о том, что теперь товарищи джонины возглавляют команды генинов и несут за них ответственность. Говорит, что будет еще дополнительный инструктаж, перед вручением блокнотов, а сегодня, мол, все здесь, чтобы ознакомиться и быть морально готовыми использовать потом новый инструмент.
Все это мне кажется немного натянутым, но молчу.
Потом все расходятся, остаемся втроем с Третьим и Цунаде. Коротко рассказываю о производстве, и практических моментах, и о том, что основные "мощности" пока уходят на портключи. Хокаге спокойно выслушивает, но все равно остается впечатление, что он и так все это знает, из ежедневных докладов. Тем не менее, дослушав, Третий высказывается прямо, даже трубку изо рта вынимает.
-- Если надо, отложи все остальные дела и занимайся только этим. Самые опасные направления уже прикрыты порталами, так что они подождут. Связь на расстоянии важнее. Точнее, именно эта партия блокнотов важнее.
-- Учитель, но разве не проще дать им портальные ключи? - вмешалась Цунаде.
Третий опять пыхтит трубкой, с удовольствием принюхиваюсь, делая вид, что не замечаю неодобрительных взглядов Цунаде. Попыхтев, Третий отвечает.
-- Нет, не проще.
После чего толкает длинную речь, о политике партии. Я слушаю и балдею от местных реалий. В зале не зря присутствовали именно джонины. Им вручат самых сильных генинов и после отработки командной слаженности пошлют на миссии далеко за пределы Конохи. Выгода тут двоякая. Боевые миссии далеко за пределами Конохи, а то и Страны Огня, дают возможность лучшим генинам быстрее развивать свои навыки и учиться. Ну да, в боевой обстановке всегда быстрее качаешься, если не убьют. Вот как раз чтобы не убили, с генинами и посылают джонинов, опытных, матерых и способных прикрыть и отступить в случае нужды.
Тоже особое умение, если здраво подумать.
Хитрый Третий решил дополнительно прикрыть тылы одаренным детям, выдав их наставникам средство связи с Конохой. Не портал, из которого в любой момент может выскочить помощь. Портключ, по мнению товарища Хирузена, лишь ослабит решимость команды и ее готовность выполнить миссию. Не совсем улавливаю выверта этой логики, но Цунаде вроде все понимает и кивает. В общем, команды должны качаться в боевых условиях, не расслабляясь, но в то же время связь с Конохой послужит дополнительной гарантией.
Также эти команды служат рекламой мощи Конохи.
Мол, вот, смотрите, генины Листа могучи и делают миссии далеко за пределами деревни. Понятно, что ничего сложнее миссии С-ранга генинам не положено, но все равно реклама. Не все разбираются в хитросплетениях шиноби, зато видят хитайате со знаком листа. Интересный подход, что и говорить. Жесткий, действенный, пиарный.
-- Еще есть время, Гермиона-сан, - говорит Третий в конце. - Вначале все команды будут срабатываться, в совместных простых миссиях в Конохе и окрестностях. Затем джонины будут писать рапорты, а мои помощники думать, кого куда послать. Но через месяц - полтора все должно быть готово.
Тут я облегченно выдыхаю. Месяц - это хорошо, думал, срок в неделю поставят.
-- Тогда приступай, Гермиона-сан, - улыбнулся Третий, уловив мою реакцию, и подмигивает. - Эта работа будет оплачена отдельно.
-- Да, Хокаге-сама, - кланяюсь и покидаю помещение.
Ну, теперь остается только сделать.
После ухода Гермионы наступает пауза. Хирузен невозмутимо курит, Цунаде собирается с духом.
-- Учитель, я приму ваше предложение, - говорит Цунаде. - Но через год.
-- Хорошо, - невозмутимо отвечает Третий, лицом выражая удовлетворение. - Как раз будет время подготовить тебя, посмотришь на протокольные мероприятия, узнаешь некоторые секреты политики Листа.
-- К вопросу о секретах, ваш План, - начинает Цунаде. - Ведь вы специально рассказали Гермионе только общие перспективы
-- Нет, детали только после того, как ты станешь Хокаге, - обрывает ее Третий. - Извини, Цунаде, я тебе верю, но таковы правила. Кстати, почему ты решила переменить мнение?
-- Потому же, почему вернулась в Коноху, - вздыхает Цунаде. - Вспомнила свой долг шиноби Листа, и единожды вспомнив его, уже не получится остановиться. Долг велит мне принять пост, хотя я знаю, что пожалею об этом и буду ругать работу Хокаге.
-- Это неудивительно, я и сам частенько ругаю, - усмехается Третий, - хотя мог бы привыкнуть за долгие годы, да и помощники берут на себя основную часть бумажных дел. Так что не все так страшно, механизм отлажен, как сказала бы твоя ученица, покинувшая нас недавно.
-- Гермиона -- лишь формально моя ученица, духовной связи наставник -- ученик у нас никогда не было, хотя я и учила ее некоторым вещам, - отвечает Цунаде. - Да и мне ли наставлять кого-то, кроме бедной Шизуне?
-- Вот это ты зря, - предельно серьезно возражает Третий. - Ты говоришь, что долг велит тебе, а я скажу, что этот долг зовется волей Огня. Она ведет каждого из шиноби Конохи, да и не-шиноби тоже, даже твою не совсем ученицу ведет Воля Огня, хоть она и не осознает этого.
-- Но, учитель
-- Что, Гермиона из другого мира? - улыбается Третий. - Чего она хочет? Вернуться домой, защитить семью, победить врагов, помочь друзьям, и ты станешь говорить, что это не Воля Огня? Пусть ее дом вовсе не Коноха и вообще в другом мире, но что с того? Волю Огня нельзя трактовать буквально, как будто где-то в Конохе горит огонь, а мы выполняем его приказания. У каждой деревни своя воля, ведущая вперед, но наша Воля Огня завещана нам Первым Хокаге, моим учителем и твоим дедушкой, и ты знаешь, чего хотел Хаширама.