-- Меня не волнуют проблемы моего брата, - бесстрастно ответил Итачи.
-- Тогда зачем мы пришли сюда и прячемся, вместо хорошей драки? - продолжал подзуживать Кисаме. - Самехаде нравится запах чакры Какаши, давно хотел испытать силу Копирующего. Тебе никогда не хотелось вырвать его шаринган, раз он не входит в клан Учиха?
-- Когда Хатаке Какаши получил шаринган, я был еще ребенком. Старейшины Клана и мой отец, как глава клана, решили, что Какаши имеет право на шаринган, и я не собираюсь оспаривать их решение.
-- Но ты же уничтожил весь свой клан, что тебе слова убитых тобой Старейшин?
Это было в обычае у Кисаме, он вечно насмешничал и подкалывал, обнажая треугольные зубы. Тех, кто не выдерживал его насмешек и кидался в бой, Кисаме, как правило, убивал, ибо был истинным Мечником Тумана: сильным, безжалостным и с могучим мечом, Самехадой, выглядящим как ощетинившаяся рыба-еж.
Итачи не стал развивать тему, вместо этого ответив на другой вопрос Кисаме.
-- Мы пришли сюда не за моим глупым младшим братом и не за Какаши, его время расстаться с шаринганом еще не пришло. Мы пришли сюда потому, что у нас будет возможность посмотреть на возможности Гермионы, не проникая в Коноху.
-- Ты же знаешь лазейки в барьере, не так ли?
-- Сейчас силы безопасности Конохи взбудоражены из-за Орочимару, не стоит лишний раз совать руку в осиное гнездо, даже если ты уверен в крепости своей кожи, - спокойно парировал Итачи. - Немного терпения и мы и так все увидим.
-- У девчонки нет чакры, - проворчал Кисаме. - Не знаю, что там думает Пейн-сама, но Самехаде она не нравится и мне тоже.
Итачи промолчал, пожав плечами, и глядя на одну из скальных площадок полигона. Срезанная верхушка скалы образовывала овал, почти круг, с радиусом меньше десяти метров. На этом пятачке и крутились Какаши и Саске, на неразличимой для обычного глаза скорости. Скоростной спарринг в тайдзюцу сменялся освоением стихии Молнии и отработкой техник Огня, переходя в состязание на шаринганах, когда оба, учитель и ученик просто стояли друг напротив друга. Итачи не знал насколько в этом, традиционном для Учиха соревновании по накладыванию гендзюцу друг на друга, опытен Какаши, но знал, что этот опыт будет бесценен для Саске. Затем Саске вызывал первый уровень печати Орочимару, и цикл повторялся, сменяясь упражнениями под руководством Какаши.
Итачи невозмутимо наблюдал, как Саске гоняют на износ, но без переступания линии истощения.
Обоим Акацуки было не привыкать ждать, и они, заняв позы медитации, ждали. Пару раз Кисаме спрашивал Итачи об особенностях техник шарингана у шиноби не из клана Учиха, как будто строя план по будущей схватке с Какаши. Итачи коротко отвечал, и снова воцарялась тишина. Глядя на Какаши, Итачи не мог не признать, что за прошедшие шесть лет, Хатаке еще больше развил шаринган, сроднился с ним, достроил свои техники и тактику под глаз Учиха.
Небывалое, в сущности, дело, для того, кто не из клана Учиха.
-- Интересно было бы схватиться с ним на мечах, - заметил Кисаме на третьем часу ожидания.
-- Совсем недавно, Хатаке Какаши одолел Момочи Забузу, - отозвался Итачи.
Кисаме лишь презрительно хмыкнул, обозначив этим сразу свое отношение и к Забузе, и к победе над ним, и к схватке Забузы и Какаши, прошедшей в неправильном формате, то есть не на огромных мечах.
-- Вот оно! - заявил Итачи, когда солнце уже перевалило зенит.
На верхушке соседней скалы, с легким хлопком появилась невысокая, коротко постриженная девушка, в свободной одежде, характерной для шиноби. Еще хлопок, и девушка переместилась на тренировочную площадку.
-- Добрый день, Какаши-сан, - склонила голову девушка.
-- Добрый, Гермиона-сан, - несмотря на только что проведенный скоростной спарринг, дыхание Какаши не сбилось, и говорил он спокойно.
Затем девушка вытащила небольшую палочку и взмахнула ей, изобразив нечто вроде двойного круга. Звуки с площадки пропали, но оба Акацуки прекрасно умели читать по губам.
-- Мне рассказали о том, что случилось в Лесу Смерти с моей командой, и о твоей помощи, - сказал Какаши.
-- Благодарите АНБУ, - пожала плечами Гермиона. - Надо полагать, требуется повторение?
-- Да, - кивнул Какаши. - Саске освоил первый уровень печати, а переход на второй отнимет все его силы и займет время. Тренировка перед третьим туром сорвется, ты ведь знаешь, кто его противник?
-- Да, Гаара, - девушка нервно дернула головой, - насмотрелась на его художества в Лесу. Вы считаете, Какаши-сан, что если повторить процедуру накачки, то печать разовьется дальше?
-- Саске? - Какаши посмотрел в сторону отдыхающего ученика.
-- Да, - хрипло ответил младший брат Итачи. - Я чувствую, как сила во мне рвется наружу, хочет большего!
Гермиона пожала плечами и сказала.
-- Тогда не будем терять время и приступим. Саске, открой печать.
Саске отдернул воротник своей стандартной синей жилетки с высоким воротником и повернул голову. Гермиона положила руку ему на шею, с левой стороны и сказала.
-- С печатью разбирайся сам, я просто подаю энергию.
Вначале Саске пошел черными пятнами проклятой печати Орочимару и перешел на первый уровень. Итачи и Кисаме ждали и наблюдали, некоторое время ничего не происходило. Затем кожа Саске внезапно посерела, а сам он начал изменяться, как и все остальные подопытные Орочимару, кто достигал второго уровня печати. Кожа стала намного тверже, эффект частичного окаменения от природной энергии, тело крупнее, за спиной появилось нечто вроде крыльев.
-- Вот и все, если что -- пишите, - сказала Гермиона и исчезла с хлопком.
Итачи смотрел на изменившегося младшего брата, удерживая лицо равнодушным. Кисаме скалил зубы.
-- Начнем освоение, - Какаши выхватил кунай. - Искусство ниндзя, урок первый: тайдзюцу!
-- Все ясно, девчонку надо захватить, - сказал Итачи.
-- Разве мы больше не будем смотреть на тренировку твоего брата? - оскалился Кисаме.
-- Меня не интересуют слабаки, прибегающие к силе Орочимару, - холодно ответил Итачи.
После этого двое Акацуки скрытно покинули полигон, не привлекая ничьего внимания.
Глава 35
01 сентября 77 года. Коноха, страна Огня.
Сегодня у нас что? Правильно, день знаний!
Обновим знания о клане Учиха, под впечатлением от вчерашнего. Эта печать Орыча прямо мутаген из фильма про черепашек-ниндзя, перекраивает тело, меняет и дает роста носителю. Хорошо, что Орочимару так и не осилил третий уровень печати, там бы, наверное, из людей натуральные тролли получались бы. Но не осилил, хотя Анко, рассказавшая об этом, не исключала, что со временем Орочимару все-таки приделает к печати третий уровень.
И хорошо бы нам змеиного саннина изловить до этого события, а то всем будет плохо.
В смысле, второй уровень из любого генина, кто пережил инициацию и сумел добраться, делает мега-монстра, вполне равного джонину. То есть третий уровень вполне сможет генинов до S-ранговых подтягивать. Немедленно, по ассоциации, вспоминается книга Фуаран, из цикла о ночном и дневном Дозорах, за авторством товарища Лукьяненко. Шиноби, конечно, на Орыча за секретом силы не набегают, но кто знает, кто знает. Те же Акацуки его упорно ищут, так что все может быть. Окажется потом Орыч в положении Фуаран, которая, чтобы защититься, даже слуг сделала Высшими магами, но все равно объединенная сила Светлых и Темных раскатала всех в блин.
Что-то я отвлекся, хотя в нужную сторону, ведь слова мощь и Учиха связаны неразрывно.
Один из кланов -- основателей Конохи, Учиха считались сильнейшими, благодаря своим глазам. Если Бьякуган Хьюга может видеть все насквозь, то Шаринган Учиха позволяет предсказывать и копировать движения и техники врага, а также оперировать мощными техниками иллюзий. Хммм, в мире шиноби известны три додзюцу -- техники, выполняемые благодаря особому строению глаз -- и из них два находятся в Конохе. Учитывая, что третий тип глаз -- так называемый риннеган - по легенде принадлежал самому Рикудо, и больше не появлялся в мире, можно сказать, что Коноха просто загребла джек-пот в свое время.
Ну и сами Учиха, после основания Конохи, получили защиту, все-таки на их глаза зарились многие соседи.
Шиноби клана Учиха работали в полиции Конохи и вообще всячески оберегали и защищали город, возможно, поэтому и уцелели в войнах, ибо от второго клана-основателя -- Сенджу, нынче осталась только Цунаде, которая не собирается рожать. Но, клану Учиха показалось мало, и они решили поднять мятеж и захватить власть. Мутная там получилась история, но итог таков: у засосанного Орычем в Лесу Смерти Саске есть старший брат, Учиха Итачи, который в одну прекрасную ночь лет шесть назад вырезал весь клан и свалил из Конохи.
В живых он оставил только Саске, но взамен капитально ему проехался по мозгам.
Деревня пережила и этот удар, но позиции Листа, только-только начавшего подниматься после третьей мировой войны и нападения Кьюби, девятихвостого демона-лиса, снова оказались подорваны. Отсюда и все телодвижения насчет участия Саске в экзамене, ведь это политический вопрос. Необходимо продемонстрировать представителям других деревень, что клан Учиха в лице Саске здоров, могуч и готов к размножению. Думаю, Орочимару не станет бегать и предъявлять претензии по поводу атаки АНБУ, а остальные ничего не узнают.
Но если узнают, то скандал будет громкий.
Хммм, может на это Орыч и рассчитывал, нападая во время экзамена? Мол, в лесу посторонних не буду, засосу-ка паренька в шею, никто и не узнает? Но по выходу из леса все вскрылось бы... хотя если печать нельзя снять, то в принципе все равно, главное сделать. Остается только вопрос -- зачем? Пометил потенциального ученика или что? Надо будет Джирайю или Цунаде спросить, они, наверное, бывшего напарника лучше знают.
Но все равно в сухом остатке получаем, что кланы-основатели Конохи практически сведены к нулю. Сенджу погубил Хаширама, своей мощью. Из страха, что явится еще один пользователь Мокутона, клан подрезали, не жалея сил, не помогло даже нахождение за стенами Конохи. И клану Учиха нахождение за стенами Конохи не помогло, только протянули дольше. С другой стороны, эта мутная история с мятежом, не то, чтобы полная нестыковок, просто мутная. Итачи в одиночку режет клан, ладно, допустим, в свои пятнадцать он уже был S-ранговым шиноби, допустим. Но с чего бы Учиха вообще взялись поднимать этот мятеж? Как они планировали захватывать власть -- нагнуть всю Коноху, что ли?
Потому что одним убийством Хокаге там никак не обойтись.
Всю правду о тех днях знает верхушка деревни и сам Учиха Итачи. Спросить его, при случае, что ли? Самоубийственно, конечно, но если грамотно спросить, он, может быть, замрет на секунду, а я успею убежать. Правда, тогда не услышу ответ, но и ладно. Не настолько меня мучает любопытство, чтобы лезть в такие грязные и кровавые тайны. Будет возможность -- уточню, не будет -- да и хрен с ним, хватает и других загадок в жизни. Да и не стоит сбрасывать со счетов врагов Конохи, которым только на руку уничтожение сильнейших кланов, не так ли?
О, точно! Спрошу Цунаде после того, как она станет Хокаге, да.
14 сентября 77 года. Резиденция Хокаге, Коноха, страна Огня.
Третий Хокаге не спеша, вдумчиво вычистил трубку и принялся набивать ее заново.
-- Ну что, Цунаде, вспомним молодость? - усмехнулся Хирузен. - Урок после миссии. Давай.
-- Казекаге прибыл в Коноху позавчера, - медленно произнесла Цунаде, - но переговоры состоялись только сегодня, без участия помощников. Почему?
-- Хороший вопрос, - кивнул Третий. - В эти два дня делегация Суны осматривала дом, в котором проходили переговоры, и готовила собственные техники. С одной стороны, Казекаге выказывает нам доверие, прибыв в Коноху, с другой, положено предварительно искать ловушки и ставить собственные техники сокрытия. То есть вопрос безопасности, и обеспечения секретности выходит за рамки приличий, и не оценивается по их меркам. Если бы делегация Суны не стала принимать мер безопасности, и Казекаге провел бы переговоры, скажем, в моем кабинете, это означало бы высшую степень доверия. Обычно такое подразумевает, помимо полного союза деревень, еще и личную дружбу на уровне Каге.
-- Четвертый Казекаге же вдвое моложе вас? - зачем-то уточнила Цунаде. - Стало быть, шиноби Песка действовали стандартно?
-- Полностью, от и до. Заметила, Казекаге не вмешивался в процесс? Можно понять, как намек, что лично он нам доверяет, но на уровне деревни все должно быть официально. Отсутствие помощников тоже штрих к такой мысли. Что думаешь?
-- То есть вы, учитель, послали ему перед экзаменом предложение о полном союзе Конохи и Суны, и Казекаге согласился, - начала рассуждать Цунаде. - Но, судя по его поведению, согласился лично, не ставя в известность Совет Джонинов и Старейшин. Прибыл в Коноху присутствовать на экзамене детей, ведь все трое детей Казекаге прошли в третий тур. И в рамках пребывания в Конохе встретился с вами, чтобы лично поговорить и подтвердить союз двух деревень. Но так как помощники отсутствовали, можно сделать вывод, что Казекаге не уверен в поддержке Совета и Старейшин, или хочет сообщить им о союзе лично, после экзамена в Конохе.
-- Очень хорошо, - Хирузен пыхнул трубкой и с удовольствием затянулся. - Все так, Цунаде, все так. Не секрет, что Суна последние года имела серьезные проблемы. Все началось с таинственного исчезновения Третьего Казекаге, и потом покатилось по наклонной. Четвертому пришлось изрядно потрудиться, вытаскивая Суну из ямы, но до конца он деревню так и не вытащил. Предложение о союзе подразумевает многое, включая дележку заказами, экономические преференции, а также усиление влияние Суны в Стране Рек, лежащей буфером между нами.
-- То есть Коноха проигрывает экономически? - нахмурилась Цунаде.
-- Коноха проигрывает, страна Огня выигрывает, - философски заметил Третий. - После официального подписания союза, наши фланги будут прикрыты, этого не купишь за деньги. Не говоря уже о возможности охвата Ивагакуре, в случае необходимости. Более того, такой союз может стать первым шажком к осуществлению Плана, мирным шажком, замечу. Достаточно было бы вести более агрессивную политику в отношении страны Ветра, как мы уже имели бы войну на границах и в сопредельных странах. Нет, Казекаге отлично понимает, что и Песок, и Лист ослаблены, и нам лучше дружить.
-- Понятно, - кивнула Цунаде, что-то соображая. - Будут ли еще переговоры?
-- Сомневаюсь, - подумав, ответил Хирузен. - Позиции ясны, союз подтвержден, остальное Казекаге будет говорить уже после возвращения в Суну, и не нам. Стандартные меры безопасности и наблюдения к делегации Суны приняты, так что думаю, ничего не случится. Недельку поживут в Конохе, насладятся видами, отдохнут, и после финала экзамена уедут.
-- В финале не будет... эксцессов? - уточнила Цунаде. - Гаара весьма нестабилен, судя по второму туру.
-- Казекаге его усмирит, он тоже умеет работать с песком, и будет находиться в ложе рядом со мной. Как, собственно, и ты, Цунаде, - подытожил Хирузен. - Да, это часть работы Хокаге, сидеть на таких вот церемониях, привыкай.
Цунаде только вздохнула, признавая печальную действительность.
19 сентября 77 года. Коноха, страна Огня.
Ну что, с магическим совершеннолетием меня!
Если же мерять не по телу, то и тогда юбилей, 40 лет, смешно подумать и страшно представить. Впрочем, перефразируя классиков, не о всем, о чем можешь думать, следует думать. Поэтому не буду думать, а буду развлекаться, как давно запланировано. До третьего тура еще три дня, все на взводе, но не настолько, чтобы Шизуне не могла уйти с работы. Первым номером программы -- поход в кино на фильм "В тени сакуры", потом посещение какого-нибудь пафосного ресторана, чтобы народу было поменьше, затем прогулка на природе и посещение головы Хокаге с экскурсией. Ну и веселая болтовня с приятным человеком в комплекте.
Вполне неплохо, на мой вкус, без излишней помпезности и толп поздравлятелей.
-- Поздравляю! - обнимает Шизуне. - Вообще, принято дарить специальное кимоно, которое тонко подчеркивает женственность девушки, но зная, как ты их не любишь
И смотрит, лукаво улыбаясь.
-- И вспомнив, что ты стала совершеннолетней, решила подарить тебе книгу.
При этом мило краснеет и, добродушно-стыдливо подхихикивая, протягивает книгу, мило перевязанную двумя лентами. Джирайя, "Приди, приди, рай", да еще и с автографом автора! Ну и почерк у Джирайи, на спине жабы писал что ли? "Той, что вдохновляет", ну все, абзац! Главное никому не показывать, а то, зная, как Джирайя черпает вдохновение, шуточками замучают.
-- Ты же хотела почитать его книги? - улыбается Шизуне. - Наслаждайся!
-- Эмм, спасибо, - мычу в ответ.
Ну да, собирался, но все как-то руки не доходили. Тут учебную литературу читать не успеваю, куда уж там тексты Джирайи разбирать! Но теперь не сослаться на отсутствие книги, придется читать.
-- Спасибо, Шизуне, - кланяюсь.
-- И тебе спасибо, - кланяется в ответ. - Кстати, вон еще девушка бежит, желающая тебя поблагодарить.
Оглядываюсь, ну да. Карин. Бежит, торопится, машет рукой.
-- Гермиона-семпай! Шизуне-сенсей! Подождите меня!
-- Сенсей? - смотрю на Шизуне.
-- У девочки талант по части медицинской чакры, - как-то странно ухмыляется Шизуне, - приходится учить. Еще она увидела подарок тебе и тут же помчалась покупать свой.