«Да какая разница? Она явно за меня, вот и зашибись! Скажу, что вспомнил, а там разберемся».
— Странно, — девица вдруг заглянула Лешему в глаза.
Сталкеру стало не по себе от ее взгляда. Будто бы в душу заглянула!
«Надо же, какие у нее глазищи! Темно-синие и глубокие, хоть ныряй. Аж сердце замирает от такой глубины. Немудрено, что даже этот жженый ее слушается».
— Нет, ну я помню… как бы. Давно это было, да?
— Что забыл, не странно, — девица сделала шаг назад. — Другое странно: как ты говоришь.
— Вроде без акцента, — Леший пожал плечами. — А что?
— Это не важно, — резко сменила тему синеглазая разбойница. — Забирай свою торбу, Леший, и можешь идти.
— Он же Секу… — попытался возмутиться Хасан, но девица бросила на него короткий взгляд, и жженый умолк.
Видимо, сообразил, наконец, что у начальства имеются свои резоны, знать о которых не полагается даже первым помощникам. Девица намерена простить Лешему убийство малополезного Секи авансом за какие-то дела в будущем. Или в качестве оплаты за какие-то дела в прошлом. Какие? В первом случае — ни одного предположения, во втором — ни одного воспоминания. С другой стороны, а есть разница? Развели ситуацию — и славно! Леший заметно воодушевился.
— А ты тут… вроде главной, да?
— Вроде, — девушка усмехнулась. — И не только тут. Я Лера, может, слышал?
До Лешего наконец-то дошло. Тупица! Ну точно, это же Лера! Самая известная вольная в Старой Зоне. Ведь все постоялые дворы и склады в Выгребной Слободе, плюс несколько торговых рядов на Обочине, плюс Савичи и еще пара мелких деловых точек севера локации — все под ней! Ее народ так и называет: «северная хозяйка». Даже мафия против такого расклада не возражает. Да что там, люди говорят, и Орден Леру уважает. Нет, может, это перегиб, вряд ли братья уважают кого-то, кроме своего Командора, но Леру и ее людей не трогают, это точно. А он — тормоз — ее не узнал! Хорошо, что без заскоков девица, не парится по таким мелочам. Да оно и правильно, к чему ей лишняя физиономическая известность, не актриса же.
«Хотя она, похоже, не на это намекала. Может, реально в детстве знакомы были? Лера… Валерия… нет, не припоминается, чтоб среди девчонок кто-то такое имя носил. Саня была, Женька, а остальные с обычными именами, Наташки, там, Маринки».
Леший отвел взгляд, подхватил сумку и помялся.
— Иди, иди, — Лера усмехнулась. — Хотя стой. Скажи, где вот этому научился?
Она указала на бездыханного Секу.
— Сам не знаю, — Леший поднял руку, еще вчера размозженную пулей импульсника, а сегодня проделывавшую такие фокусы. — Случайно вышло.
— Вот хмырь! — вырвалось у Хасана. — К тебе с душой, а ты горбатого лепишь.
— Оно мне надо? — Леший пожал плечами. — Спросите, что знаю, отвечу.
— Вертушки откуда прилетели? — Лера указала на дымящийся за рекой танк.
— Примерно со стороны Корогода. Чуть южнее станции прошли.
— А чужих не встречал?
— Там, за мостом, егеря валяются, вертушки их одновременно с танками накрыли, а рядом с тамбуром я узловиков видел.
— Комплект, — проронил Хасан.
— В смысле? — спросил Леший.
— Ближе к Каменному склону еще и праведники мелькали. Мы поначалу решили, что они к тамбуру топают, но потом смекнули, что все не так просто. В Припять шли праведники, точнехонько в центр.
— Сегодня все туда идут, — сказала Лера. — Вообще странный день. Сначала гроза какая-то сумасшедшая, теперь паломничество началось. Не знаю, что и думать. Может, молния ударила в нужное место и откупорила подземное хранилище нереальных сокровищ?
— Военные, наоборот, оттуда летели, — заметил Леший.
— Это разведка была. Скоро чистильщики подтянутся. Ты, кстати, в своем костюмчике рискуешь.
— До «Пикника» доберусь, скину. Или когда Барьер пройду. Прямо в тоннеле и оставлю. Ладно, люди вольные, прощайте. И не держите зла за это вот… — он указал на Секу.
— Леший! — окликнула Лера, когда сталкер почти спустился к мосту. — Будешь в следующий раз на Обочине, найди меня. Просто спроси в оружейных рядах или в «Пикнике», где найти Леру. Если не убьют на месте, обязательно проводят ко мне в убежище.
— Зачем? — Леший оглянулся и посмотрел на девушку, чуть склонив голову набок. — В том смысле, зачем тебе лишние глаза и уши в убежище?
— Просто хочу поговорить.
— А больше не с кем?
— Странный ты все-таки, — Лера грустно усмехнулась. — Не хочешь, не надо.
— Я тоже говорю, странный, — негромко проронил Хасан. — Будто бы нашел что-то и теперь думает, что стал круче стенки.
— Я приду, — Леший отсалютовал девушке и, особенно отчетливо, Хасану. — Не вопрос!
Глава 5
Военная база вблизи Барьера локации ЧАЭС.
01.06.2057 г.
Упорядоченный хаос. Это не парадокс, а краткое описание того, что видит неискушенный наблюдатель, когда попадает на территорию действующей военной базы. Особенно если попадает туда в момент подготовки к боевой операции, либо за полчаса до прибытия высокого начальства.
Утром первого июня на базе в Комарине были соблюдены оба условия. О подготовке к большому рейду свидетельствовало прибытие целого вертолетного полка, обеспечившего суету на обоих аэродромах базы, а о том, что прибывает начальство, говорила легкая паника в штабе.
Озабоченные офицеры и сержанты сновали по центру базы, подгоняя сбившихся с ног бойцов, которые наводили последний лоск на без того идеальный «марафет» — так это называлось на местном жаргоне.
Не суетились, или умело скрывали нервозность, только высшие чины, встречавшие командующего Чернобыльской бригадой Барьерной армии у края вертолетной площадки.
Прибывшая на борту «Ми-32Т» делегация главного штаба была немногочисленной, всего-то генерал и два майора, зато ее сопровождал целый отряд спецназа, для транспортировки которого потребовались аж два «Ми-ТПС».
Вместе с тремя десятками штурмовых «Ка-85» это впечатляло. А с учетом того, что о прибытии такого серьезного подкрепления командованию базы сообщили лишь три часа назад — еще и настораживало.
Командующий Чернобыльской бригадой генерал Котов не пожелал распространяться о цели прибытия, сообщил лишь, что хочет собрать совещание командного состава базы.
Командир базы подполковник Канарейкин ожидал именно такого развития событий, поэтому желание Котова было исполнено без заминок. Командный состав и так уже сидел в штабе, гадая на кофейной гуще, что за нелегкая вдруг принесла из Киева командующего и столь серьезное усиление и чем это грозит. Понятно, что Котов и компания прибыли не просто так, что-то случилось, но что? Ответа или хотя бы внятного предположения ни у кого не было. Сходились на мнении, что будет дело. Ничего более толкового в головы офицерам не приходило.
Зона. Здесь могло случиться, что угодно.
Совещание генерал Котов начал без предисловий, деловито и серьезно:
— Двенадцать часов назад спутниковая разведка зафиксировала в районе станции кратковременное появление Трояна, — командующий взял короткую паузу, чтобы подчеркнуть важность информации. — Нам всем хорошо известны особые свойства этого изделия, в первую очередь его способность к быстрому расширению списка боевых характеристик. Краткую справку по новым ТТХ изделия «Троян» доведет майор Кузнецова. Анна Сергеевна, докладывайте.
Майор Кузнецова, кукольная блондинка, на которую офицеры базы таращились, как на чудо, сошедшее с рекламного плаката: «Служба по контракту — твой выбор!», оказалась довольно толковым докладчиком. И терминами она оперировала легко и непринужденно, как заправский эксперт по локациям Зоны и их «содержимому».
— Самопрограммирующийся кибернетический организм модели «Троян» — это наиболее крупный из всех известных нам скоргов. То есть боевых роботов, состоящих исключительно из колоний наноботов, без включения в конструкцию крупных деталей или использования штатных механических носителей, — выдала Кузнецова без запинки. — Первое боестолкновение с Трояном состоялось в локации Москва практически сразу после Катастрофы. В результате был потерян «Ка-85» с позывным «Кайман», восемь наземных машин, в том числе два танка «Т-017» «Истра», и погибли двадцать два человека из эвакуационного отряда, который пытался пробиться к группе «Альфа-12» капитана Баграмова. Впоследствии Троян довольно активно сражался в первых рядах изделий, поэтому недостатка информации по этому скоргу наши ученые не имели. Он был внесен в самый первый вариант перечня-приложения к «Приказу о классификации совокупности самопрограммирующихся изделий (техноса) Зоны» в 2054 году. В отличие от скоргов стандартного размера, Троян имеет в своем составе не менее триллиона колоний наноботов, каждая из которых запрограммирована на выполнение индивидуальной задачи, но одновременно работает в жесткой связке со всеми другими, подчиняясь общим алгоритмам. Эта особенность делает объект «Троян» одновременно и предельно эффективной боевой единицей, и очень мощным компьютером с признаками искусственного интеллекта. По мнению ученых, объект уникален и существует в единственном экземпляре, так как наноботы колонии «Х3256В», которые выполняют функцию связующего звена между всеми колониями, составляющими данного скорга, не встречаются ни в каких других изделиях техноса, а также не существуют в свободном виде. Есть мнение, что наноботы-ассемблеры, изготовившие эту колонию, были уничтожены, намеренно или случайно, сразу после изготовления Трояна.
— Все это нам известно, — воспользовался паузой, пока майор переводила дыхание, начальник базы. — Господин командующий обещал справку по новым ТТХ изделия.
— Перехожу к этому пункту, — спокойно и уверенно заявила майор Кузнецова. — Объект является скоргом, поэтому способен совершенствовать свою программную оболочку и приложения, используя информацию, которую он получает в процессе выполнения предыдущих программ. Если переложить этот процесс на человеческий стандарт, скорг приобретает опыт и делает выводы.
— Проще говоря — умнеет.
— Так точно. Умнеет, и не только. Еще он совершенствует свое вооружение, заново программируя составляющие его колонии наноботов, либо включая в состав своей агломерации новые колонии, как нейтральные, так и усовершенствованные другими скоргами…
— Или самим Узлом.
— Последнее нельзя доказать. Что происходит в Узле, нам доподлинно неизвестно. До сих пор Троян отдавал предпочтение имитации форм и вооружения других изделий техноса, а также, действуя по тактической схеме «засада», имитировал предметы, складки рельефа и части строений. Свежие данные говорят о том, что Троян пытается освоить новый уровень маскировки. Пытается имитировать человека.
— Не новость, — Канарейкин небрежно махнул рукой. — Еще в пятьдесят пятом я лично наблюдал, как он изображает шагающего бота.
— Прошу обратить внимание, господин подполковник, я сказала — человека, — невозмутимо глядя на подполковника, заметила Кузнецова. — Согласно данным разведки, внешние отличия незначительны. Пока что Троян не научился правильно выбирать скоростной режим, он по-прежнему двигается очень быстро. Имеются и физиономические проблемы, «лицо» объекта больше походит на схематическую маску, но имитация фигуры и пластики человека уже на удовлетворительном уровне.
— И чем это все грозит?
— Не позже чем через год Троян доведет свою способность имитировать человека до совершенства.
— Это не ответ.
— А какой вам нужен ответ, подполковник? — прервал докладчицу Котов. — Хотите услышать, что Троян проникнет под видом офицера в штаб Барьерной армии и оставит вас, наконец-то, без надоевшего начальства?
По штабному конференц-залу прокатились сдержанные смешки.
— Опасность варианта «Троян-андроид» усугубляется еще и тем, что данный скорг способен длительное время находиться вне локаций, — продолжила Кузнецова. — Его энергетическая установка принципиально отличается от таковой у прочих изделий техноса. Ему не требуются артефакты, типа «Аккумулятор», или питающие энергополя. Троян способен черпать энергию откуда угодно: из солнечного света, магнитного поля Земли, радиоволн, электросетей, даже космической радиации. В этом заслуга все той же уникальной колонии наноботов «Х3256В».
— Слава богу, что уничтожили ее производителей, — сказал начальник штаба базы. — Не то мы все давно пошли бы под нож полчищам Троянов.
— Воссоздание колонии, подобной «Х3256В», — дело времени, — снова взял нить беседы в свои руки Котов.
— Времени прошло достаточно, но этого пока не случилось, почему? — спросил Канарейкин.
— Потому что при изготовлении наноботов типа «Х3256В» использовался редкий химический элемент искусственного происхождения.
— Искусственного?
— Так мы предполагаем.
— А может, метеоритного?
— И такое возможно. Но даже если так, есть сведения, что этот элемент пытаются воссоздать искусственным путем.
— Кто пытается?
— Это и предстоит выяснить группе зачистки.
— Ах, вот вы к чему вели! — Канарейкин хмыкнул. — То есть появление Трояна — только повод, чтобы обосновать операцию?
— Чтобы прикрыть операцию, — уточнил командующий. — Хотя не исключено, что появление Трояна неслучайно и тоже как-то связано с целью нашей миссии. Слишком близко от нужного нам места он объявился. Майор Немчинов, карту.
Второй из сопровождавших Котова майоров включил проектор. На увеличенной проекции детальной карты отмечались практически все объекты и особенности рельефа одного из самых труднодоступных мест Старой Зоны, центра того, что раньше было городком Припять, а теперь стало хаотичным нагромождением руин и будто бы вывернутых наизнанку подземных коммуникаций.
Но сложности ландшафта не являлись главной проблемой. Центральная часть выделенного на карте участка была отгорожена от прочего пространства локации высокой металлической стеной, состоящей из сплетения автонов. Неофициально военные называли это местечко «засекой», а в рапортах и сводках оно проходило как «УИГП» — укрепрайон изделий Городище Припять. В сравнении с «УИБГ», то есть Болотным Городищем, что раскинулось на месте поселка Погонное, припятское логово скоргов и биомехов было небольшим, около двух километров в диаметре, зато имело несколько подземных уровней. Это удалось обнаружить во время Большой зачистки пятьдесят шестого года, когда по центру «УИГП» (на жаргоне — по муравейнику) жахнули тяжелой бомбой. Скорги залатали дыру и вырастили новый муравейник за считаные часы, но воздушной и спутниковой разведке удалось запечатлеть почти все уровни этого хитрого сооружения, кишевшего механической нежитью. Что за объект мог располагаться в непосредственной близости от смертельно опасного Городища, представить трудно.
— Нас интересует этот квадрат? — подполковник Канарейкин не смог скрыть удивления. — Там же механоид на механоиде сидит и скоргом погоняет! Придется весь боезапас плазменных ракет истратить, чтобы приблизиться. Да что там, еще и все термобарические боеприпасы, и напалм с термитом по старым складам собрать.
— Потребуется — соберем и пустим в дело все, вплоть до коктейлей Молотова, — отрезал Котов. — И отставить архаизмы, господин подполковник. Согласно приказу «117» от 12 декабря 2056 года о пересмотре классификации изделий техноса, термин «механоид» признан ошибочным, не соответствующим сути явления. Извольте пользоваться современными понятиями.
— Виноват, биомехи, — Канарейкин пожал плечами, как бы говоря: «Какая, в сущности, разница, как их называть, главное факт — вблизи центра Припяти этих изделий слишком много!».
— По данным разведки, Объект расположен в районе гостиницы «Полесье», — добил Котов.
— В ста метрах от засеки! — Канарейкин на секунду закатил глаза. — Невозможно!
— Что невозможно? — Котов сурово уставился на командира базы.
— Мы не подойдем к Объекту и на пушечный выстрел.
— Операции будет предшествовать обработка плазменными боеприпасами зоны вокруг Объекта и проходов для наземных сил. После того как чистильщики займут оборону вокруг Объекта, спецназ начнет штурм. По плану на главный этап операции отводится два часа. После этого воздушное прикрытие повторит зачистку проходов, транспортные борта вывезут пленных и оборудование с Объекта, а спецназ обеспечит прикрытие отхода чистильщиков. Детали доложит майор Немчинов, он будет командовать спецназом. Вопросы?
— Разрешите? — руку поднял майор Карповцев, командир отряда чистильщиков базы. — Соседи в операции будут участвовать?
— Отряды Дымерской и Полесской баз будут работать на южном и западном направлениях, вытягивая часть сил противника к Копачам и Стечанке. В резерве авиаполк Черниговского отряда. Если станет туго, штурмовики «Су-57» резерва нанесут ракетный удар непосредственно по засеке.
— А сразу «расческами» нельзя пройтись? — пробормотал себе под нос Канарейкин, видимо надеясь, что его ворчания никто не услышит.
— Нельзя, — слух у Котова оказался хорошим. — И дальнобойные системы залпового огня применить нельзя. Если нанести упреждающий удар по засеке, изделия стянут к Городищу Припять все силы. Тогда до Объекта нам точно не добраться, даже если мы действительно истратим все неядерные боеприпасы со всех ближайших складов. Если для вас это неочевидно, подполковник, вы не полностью соответствуете занимаемой должности.
Удар под дых был сильный. Командир базы умолк и не раскрыл рта, даже когда совещание вошло в следующую фазу — обсуждения деталей. Вместо командира теперь говорили начштаба и майор Карповцев.
Впрочем, Канарейкину не пришлось долго скучать. Сначала его несколько раз отвлекли заместители по вооружению и снабжению, затем зампотех, у которого никак не получалось вывести на марш два давно издыхающих БТР, а затем внимания командира базы начал настойчиво добиваться начальник разведки. Как раз в момент, когда подполковник слушал доклад разведчика, перешептываниями Канарейкина с подчиненными заинтересовался Котов.
— Думаю, господин подполковник, нам следует ненадолго выйти, — сказал командующий.
— Это текущие дела… — Канарейкин осекся. — Так точно, господин генерал-майор. Прошу в канцелярию.