– Короче, вы обе хотите мне сказать, что настоящему индейцу завсегда везде ништяк?
– Вот именно!
Ночью я глаз сомкнуть не могла. Восемь лет счастливого брака вмиг превратились в труху. Я пыталась внушить себе, что несмотря ни на что Андрей любил меня. Меня, а не своих девок. Но, значит, не очень-то и любил, раз девки водились? А я никогда ничего не замечала… Или не хотела замечать? Вот мама, кажется, замечала. А я – нет. Но если он меня не любил, то зачем же жил со мной? Или он был из породы мужиков, которые органически не в состоянии хранить верность? Но он был здорово ревнив. И холодности с его стороны я никогда не чувствовала. А может, это потому, что у меня не может быть детей? Но он всегда внушал мне, что в наше такое трудное время заводить детей страшно. А эта девчонка красивая… Такая экзотическая внешность… Да, она может свести с ума мужика… Запросто! Но ведь и я не на помойке нашлась. Я всегда нравилась мужчинам. А Андрей просто ушел из дома и не вернулся… Попал в аварию, и я ездила опознавать его труп. Как я не рехнулась тогда? Я прислушалась к себе. Интересно, боль от потери стала меньше после того, что я узнала вчера? Нет. Нет!!! Она удвоилась. Я потеряла его второй раз! Но, как ни странно, я чувствовала, что с этой, второй, болью я уже смогу жить без него. Что это? Горькая обида? Или уязвленное самолюбие? Известно, эта боль самая больная. А мое самолюбие уязвлено. Еще как! И боль почти нестерпимая. Но жить все-таки стоит! Мало ли… Вдруг удастся когда-нибудь утереть нос этой наглой экзотке? Да, теперь она для меня всегда будет наглой экзоткой! А я – настоящим индейцем! Я не выйду на тропу войны, но и трубку мира раскуривать не стану. Я просто постараюсь забыть! И о ней, и о… нем! Так будет лучше.
…Утром я собрала сумку и отнесла ключи Дине.
– Куда это ты собралась? – спросила она.
– К маме. Поживу пока у нее.
– Вот это правильно. А цветы я буду поливать. Не беспокойся. Знаешь, я вчера слышала…
– Понравилось?
– Ладка, зачем ты так? Просто я подумала, может, это и к лучшему… Я и раньше видела тут эту девку, он приводил ее сюда, когда ты в Чехии была.
Я похолодела.
– Дин, ты уверена?
– Уверена. Она очень приметная.
– Почему не сказала?
– Я не доносчица. И меня это, собственно говоря, не касается. Просто противно стало. Я сама с мужем развелась из-за того, что он свою бабу домой водил. А ты не упивайся горем. Ищи работу. Живи своей жизнью.
– Я постараюсь.
Нет, в эту квартиру я больше не вернусь. Поживу пока у мамы, а через полгода продам ее к чертовой бабушке. Как подумаю, что он спал с ней в нашей постели, что она мылась в нашей ванной… К горлу подступает тошнота. И к сердцу… От нашей с Андреем жизни не осталось ничего… Машина вдребезги… Квартира опоганена… И память о нем тоже опоганена…
– Мама, я к тебе!
– Вот и чудесно! Живи, сколько хочешь.
– Мамочка, я ту квартиру продам.
– Правильно!
– Но это потребует времени. Полгода.
– Не думаю! Квартира-то по документам твоя. Это не совместно нажитое имущество, а подарок твоего отца к вашей свадьбе. Так что хоть завтра продавай! И надо подыскать тебе новую квартиру поближе ко мне.
– Мамуля, а может, съедемся, а?
– Ни в коем случае!
– Почему?
– Тебе нужна отдельная квартира. Ты еще и романы крутить будешь, и замуж выйдешь…
– О нет, благодарю покорно!
– Там видно будет, – грустно улыбнулась мама. – Идем на кухню, я сделала твой любимый протертый суп. И ватрушку испекла.
– Мамочка!
Как ни странно, поела я с аппетитом. Когда мы уже пили кофе с ватрушкой, я вдруг спросила:
– Мама, скажи… А папа… он тебе изменял?
Мама рассмеялась.
– А как же!
– И ты прощала ему?
– Да, прощала. Но он делал это очень, я бы сказала, изящно. И я точно знала, что любил-то он меня, а девки… это было так, для поддержания тонуса. И я тоже ему изменяла, и тоже для тонуса. А в результате у нас был вполне гармоничный брак. Мы вырастили двух чудесных дочек. И когда он умер, никакая грязь не всплыла… Он был прелестным человеком, твой отец.
– И у вас даже речи о разводе не заходило?
– Да нет же!
– Мама, а ты… ты изменяла папе… без любви?
– Нет, была у меня любовь. И я бы ушла… Но…
– Тот человек не хотел на тебе жениться?
– Хотел. Очень хотел. Только он был испанец. Его мать привезли в Союз еще совсем крохой, она была из тех испанских детей… И он собрался вернуться в Испанию. Звал меня с собой, но у меня уже была Ксюха. И я бы лишила ее не только отца, но и родины. Для нашего поколения это был не пустой звук. И он уехал, а твой отец… он что-то почуял. Он ужасно боялся меня потерять.
– А тот человек? Ты с ним еще виделась?
– Нет. Он уехал и сгинул. Он очень обиделся тогда. И потом для него началась совсем новая жизнь, а это всегда непросто. И ему, видно, было не до меня. А я через полтора года тебя родила. И уже никуда не стремилась. И папа успокоился. Он вас обожал. И мы прекрасно жили. Тем более что после перестройки он смог реализовать себя, его идеи понадобились. Он консультировал многих крупных бизнесменов, ему за это прекрасно платили. Работал с утра до ночи, и не до гулянок ему стало. Знаешь, в советское время мужики зачастую спивались и пускались во все тяжкие из-за невозможности себя реализовать…
– Да, я об этом слышала.
– Ничего, Ладошка, и у тебя еще все будет хорошо. А завтра мы поедем в салон красоты и по магазинам. Не будем откладывать начало новой жизни.
– Да, мама, правильно, тем более что позади одни руины…
Часть вторая
С чистого листа
Через несколько дней после переезда к маме я была практически готова к трудовым подвигам. С утра до ночи занималась аутотренингом и приведением себя в надлежащее состояние. Об Андрее я почти не вспоминала, удалось заблокировать память. Все в прошлом. Я начинаю с чистого листа…
Пашка заехал за мной.
– Ну, тетка, поехали! Выглядишь отпадно. Не будь ты моей теткой, я бы на тебя запал…
– Боже, какой ты пустомеля!
– Ничего не пустомеля! Просто ты объективно классно смотришься. Я тобой горжусь!
– Гордиться будешь потом, если у меня…
– Не если, а когда у тебя все получится!
Мы подъехали к внушительному зданию, где помещалась фирма, в которой работал он и предстояло работать мне. Я вдруг оробела.
– Ништяк! – сказал Пашка. – Вперед и с песней.
Мы поднялись на лифте на тринадцатый этаж. И я вдруг успокоилась. Тринадцать – мое любимое число.
Юная красотка секретарша доложила о нашем приходе.
– Заходите!
Кабинет шефа был огромен. Сам он терялся где-то вдали.
– Помни – ты настоящий индеец! – шепнул Пашка.
Шеф, еще молодой мужчина, не встал. Видимо, просто не знал, что надо. Ничего, я тебя вышколю, задорно подумала я.
– Присаживайтесь, пожалуйста. А ты, Павел, свободен.
Пашка едва заметно пожал плечами и удалился.
Шеф с интересом меня рассматривал. Молчание затягивалось. Пора брать быка за рога.
– Итак, вам понадобились мои услуги.
– Совершенно верно. Вас как звать-то?
– Лада Владимировна. А вас?
– Юрий.
– А отчество?
– Юрий Александрович. Только зачем нам отчества?
– А это избавляет от ненужной фамильярности. Помогает держать необходимую дистанцию. Не говоря уж о том, что мы русские, живем в России, где принято обращаться к малознакомым людям по имени-отчеству.
– Во как! Ну, круто! Ладно, перейдем к делу. Мне нужен корпоративный директор.
– А что это такое, можно спросить?
– Ну, тебе, то есть вам, надо будет для начала заняться моим имиджем и имиджем фирмы. Познакомиться с персоналом. Ну и… следить, чтобы все соответствовало… Фирма крупная, занимается внедрением высоких технологий в разные сферы деятельности. Слушай, а тебя мама случайно Ладошкой не звала?
Я вытаращила глаза.
– Откуда вы знаете?
– Выходит, звала?
– И сейчас зовет. Но…
– Ладка, не узнаешь меня?
– Нет.
– Ох, блин! Мы же с тобой даже целовались… Не припоминаешь?
– Нет.
– Вот безголовая! – уже вовсю смеялся он. – В Гатчинском парке и в заброшенных помещениях дворца…
– Юрка! Господи, я тебя совсем не узнала! Ты такой босс…
– А ты такая фря! Ну надо же, как интересно! А я гляжу, что-то знакомое. Но вспомнить не мог, а потом ты так бровь подняла, и я сразу вспомнил. А ты шикарная баба. Ну что, пойдешь ко мне работать? А Павлик, значит, сын твоей сестры. Здорово креативный парень, между прочим. Слушай, Ладка, я рад. Здорово рад.
– Я тоже рада. Так неожиданно…
– Я тебя беру.
– Неосмотрительно.
– Почему?
– Ну, ты же ничего обо мне не знаешь еще. А просто по причине старого знакомства…
– По причине старого знакомства я скажу тебе, ты меня явно недооцениваешь. У меня есть на тебя полное досье. Просто я не помню твоей фамилии или вовсе никогда ее не знал. Когда с девчонкой в основном играешь в волейбол и целуешься по кустам, фамилии как-то не спрашиваешь. Ты ведь тоже моей фамилии не знала?
– По причине старого знакомства я скажу тебе, ты меня явно недооцениваешь. У меня есть на тебя полное досье. Просто я не помню твоей фамилии или вовсе никогда ее не знал. Когда с девчонкой в основном играешь в волейбол и целуешься по кустам, фамилии как-то не спрашиваешь. Ты ведь тоже моей фамилии не знала?
– Не знала.
– Ну так вот, я тебя беру!
Он позвонил секретарше.
– Юль, принеси два кофе.
– Ну, если ты меня действительно берешь, то я немедленно приступлю к своим обязанностям. Итак, в присутствии любого твоего сотрудника, вплоть до уборщиц, мы обращаемся друг к другу по имени-отчеству.
– Понял. Права.
– Секретарша у тебя толковая?
– Более или менее. Зато красивая.
– Ты с ней спишь?
– А это имеет значение?
– Да.
– Не понял.
– Секретаршу надо бы сменить. А за пределами фирмы делай что хочешь.
– Я все же не понял.
– Серьезные клиенты при виде такой несомненно хорошенькой девушки могут счесть тебя не слишком серьезным руководителем. Кроме того, такие юные прелестные создания, с которыми спят начальники, питательная почва для промышленного шпионажа.
– Здрасьте, приехали!
– Дело, конечно, твое. Я просто излагаю тебе свои соображения.
– А что ж мне, старую грызму в приемной посадить?
– Да. Это будет лучше. Или толкового парня.
– Я подумаю. А еще что?
– Какая у тебя машина?
– У меня несколько…
– На фирму ты на какой приезжаешь?
– На «Майбахе».
– Не годится.
– Почему?
– Провинциальные понты, Юрочка.
– Круто! А на чем же мне ездить?
– «Мерседес», «Ауди», «БМВ». Вполне достаточно.
– А ты знаешь, сколько стоит «Майбах»?
– Примерно.
– Куда ж я его дену?
– Это уже не моя проблема.
– Круто!
– Скажи, сколько человек у тебя в штате?
– Сто двадцать. С тобой будет сто двадцать один. И Юльку я пока увольнять не буду.
– Дело твое. Если ты в ней уверен…
– Уверен. Она у меня уже полтора года работает. Хорошая девка.
– Юра, я только даю рекомендации. Настаивать ни на чем не буду. Скажи, у тебя на фирме что-то не так? Зачем ты пригласил меня?
– Ну, я, как ты заметила, провинциал. И с понтами. Бывает, увлекаюсь какой-то идеей и иду напролом. Потому и добился многого. Но в последнее время напролом уже не всегда правильно. В коллективе кое-где наблюдается разброд и шатание. Он раньше работал как хорошо отлаженный механизм, а в последнее время что-то стало сбоить. Вот я и подумал… А тут Павлик предложил свою родственницу. Слушай, я забыл, у тебя в Гатчине кто-то жил?
– Мамина тетка. Она, к сожалению, в позапрошлом году умерла. А у тебя? Ты ведь тоже не местный был?
– Ага, я из Кинешмы. А в Гатчине жили отцовы родственники. А ты давно там была?
– В позапрошлом году, на похороны ездила. Это теперь такой очаровательный городок… И дворец постепенно приводят в порядок. А знаешь, я когда в парке белок кормила, вспомнила, как мы с тобой там целовались… Кто бы мог подумать, что мы еще встретимся.
– Да уж… Сюрприз! Ладно, время поджимает. Короче, я тебя беру. Оформляйся! И завтра же приступай к работе!
Мы еще обсудили условия, которые меня вполне устроили, и я ушла.
Я прекрасно понимала, что работа предстоит нелегкая, меня непременно будут подсиживать недовольные моими рекомендациями, но это часть профессии. Никуда не денешься. И все-таки я была страшно рада.
Часть третья
В броне
– Слышь, Пашка, это правда, что Гудилина твоя родственница?
– Допустим. И что?
– Да крутая баба!
– И что?
– А сколько ей лет?
– Тебе зачем?
– Да интересно. Она вдовица, говорят.
– Слушай, отвянь, а?
– Она ничего, красивая… С такой можно…
– Можно в рыло схлопотать. Это запросто.
– Пашка, ты чего как неродной?
– Я как раз как родной, только не тебе, козлу.
– За козла ответишь!
– Хоть сейчас!
– Да ладно, охота была связываться.
Это был далеко не первый подобный разговор. Персона Лады Владимировны Гудилиной вызывала интерес и зачастую небеспочвенные опасения. Четыре человека по ее милости уже вылетели с работы. Правда, от этого был явный толк. В отделах, откуда уволили людей, атмосфера определенно изменилась к лучшему. Однако оценить объективно эти перемены далеко не все были в состоянии. Поползли слухи, что она любовница шефа и нашептывает ему в постели свои драконовские рекомендации.
Когда этот слушок достиг ушей Пашки, он скрипнул зубами и набрал номер Лады.
– Тетка, ты можешь сегодня со мной пообедать?
– Что-то случилось?
– Есть одна темка. Но хотелось бы вне стен фирмы.
– Хорошо.
– Тогда я за тобой зайду.
– Заходи.
Они отправились в ресторанчик на соседней улице.
– Что стряслось, Пашенька?
– Как тебе у нас работается?
– Да нормально. Вроде моя работа приносит плоды. А что?
– Скажи, а с Яншиным как?
– Хорошо. Очень правильный мужик. И прислушивается к советам.
– Это ты ему посоветовала сменить «Майбах» на «мерс»?
– Я. Ну, он же меня для того и нанял. И говорит, что доволен.
– А ты знаешь, ходят слухи, будто у вас роман.
– Роман? Да ты что! Нет, Пашка, нет никакого романа. Боюсь, я нескоро еще буду в состоянии завести роман. И уж точно никогда не позволю себе завести роман с руководителем, к тому же женатым руководителем.
– А кто-то слышал, что ты с ним на «ты».
– Значит, это Юля. Единственная рекомендация, к которой Яншин не прислушался.
– Ты советовала ему уволить Юльку? Он же с ней спит! Но при чем здесь она?
– Видишь ли, Пашенька. Выяснилось, что мы с Яншиным в далеком отрочестве дружили, когда я летом жила у маминой тетки в Гатчине. Поэтому и общаемся наедине на «ты». Но только наедине. А девица, выходит, подслушивает…
– Ты скажешь ему про это?
– И не подумаю. Это очень маленький грех. Полагаю, большинство секретарш подслушивают. А особенно секретуток.
– А что, значит, если кто-то скажет про ваш роман, можно смело давать в морду?
– Да ни в коем случае! – рассмеялась Лада. – Еще не хватало!
– А знаешь, мужики тобой интересуются. Сколько уж раз о тебе расспрашивали.
– Ну надо же! А ты что?
– Посылаю.
– Молодец! Слушай, а ты меня только за этим позвал? Проверить сплетню?
– Ну да.
– Дурачок! Думаешь, я не знаю, что у меня за спиной шепчутся? Перемывают мне косточки, обсуждают мои платья? И боятся.
– Боятся, это точно. А скажи, вот если бы ты пришла к выводу, что я, твой любимый племянник, порчу атмосферу в коллективе, что бы ты сделала? Промолчала?
– Не надейся! Просто я бы тебе посоветовала уйти с фирмы по собственному желанию.
– А я бы, допустим, не ушел?
– Тогда бы я пошла к Ксюхе и мы бы вдвоем тебя дожали.
– А если бы я все равно уперся?
– Ну, тогда бы я все сказала Яншину. Но ты не дергайся. С тобой пока все в порядке. Ты же настоящий индеец. И мы с тобой одной крови. А ты в курсе, что ты высоко котируешься у девушек на фирме?
– А то! Можно сказать, проходу не дают.
– Вон даже как!
– Слушай, тетка, я еще хотел бы… посоветоваться с тобой…
– По поводу?
– По поводу одной девушки… Мне она скорее нравится… Но она во что бы то ни стало хочет в ЗАГС.
– Приезжая?
– Нет. Москвичка.
– А ты в ЗАГС не хочешь?
– Нет. Ни за что.
– А если девушка забеременеет?
– Я очень осторожен.
– Пашка!
– Да нет, я… Понимаешь, она… Она неглупая, красивая, но маниакально хочет замуж. А я не готов.
– Пашка, бросай ее.
– Почему? Она вроде бы меня любит, и мне с ней неплохо.
– Но ты ее не любишь.
– Да вроде даже люблю…
– Вроде… Именно что вроде. Так, как ты о ней рассказываешь, не говорят о девушке, которую любят.
– Думаешь?
– Думаю.
– Слушай, а давай я тебя с ней познакомлю?
– Можно. Только не предупреждай ее. Пусть это будет случайная встреча. Где-нибудь в кафе. Только не в ночном клубе. Я туда не хожу. Ты ей обо мне что-нибудь говорил?
– Ну, говорил, конечно. Но без деталей. И не говорил, что ты у нас работаешь.
– А она чем занимается?
– Заканчивает Иняз.
– О! А чем интересуется?
– Да многим… Нет, она вовсе не бестолочь…
– Книги читает?
– Да. В восторге от Кундеры.
– Тут мы с ней не сойдемся во вкусах, – улыбнулась Лада. – Но это значения не имеет. Вот что, ты придумай, где и когда устроить встречу, и свистни мне. Да, а как ее зовут?
– Яна.
– Все. Приняла к сведению, а сейчас пора на работу.
– Тетка, а ты вечером всегда дома торчишь?
– Да, мне, знаешь ли, никуда не хочется, – тяжело вздохнула Лада.
– Сапожник без сапог? Сама себе поднять дух не можешь?
– Пока нет. Только работа и спасает. Все, Пашка, идем!