«Кого-то ждет, не иначе. Эх, хоть бы женщину! Тогда выручка сегодня будет – зашибись! Такой гусь на бабу зараз может потратить, сколько я за месяц зарабатываю», – подумал бармен. Однако его мечты были быстро развеяны. Мужчина подошел к стойке и, даже не поздоровавшись, вполголоса спросил:
– Сюда не приезжал мужик на черном «Хаммере»? Невысокий, толстый, на лбу плешь?
Бармен покачал головой, с трудом скрывая разочарование:
– Нет. Все, кто есть, – все тут.
Пришелец задумался, а бармен, воспользовавшись тем, что на него не смотрят, подмигнул сидевшей у стойки девушке – что ж, раз у мужика с собой дамы нет, то для него и местная найдется. Девушка прекрасно поняла намек – да еще бы ей не понять, работа есть работа. Она слегка повернула голову и окинула нового посетителя внимательным взглядом карих глаз из-под полуопущенных ресниц. Но ничего больше она попросту не успела – мужик снова заговорил с барменом:
– Это кафе «Норд», правильно?
– Да, – кивнул бармен.
– Другого тут в округе нет?
– Самое ближнее – километров пятнадцать.
– А гостиница у вас есть?
– Есть комнаты отдыха на втором этаже, можно снимать и на ночь.
– Сейчас там есть кто-нибудь?
– Все номера свободны. Желаете заказать?
– Нет, – коротко ответил посетитель и снова взглянул на часы, на этот раз на свои. Губы его искривились в досадливой гримасе, он что-то раздраженно проворчал себе под нос и, видимо приняв какое-то решение, сказал:
– Коктейлю какого-нибудь смешай. На твой вкус.
Бармен кивнул. Что ж, какая-никакая, а тоже выручка, особенно если коктейль покруче сделать. Жалко, девке ничего не светит, мужик явно не настроен на романтические приключения. А то она бы его неплохо раскрутила.
Несколько минут посетитель молча сидел, потягивая коктейль, постоянно поглядывая на часы и барабаня по стойке пальцами. За коктейль он расплатился сразу – видимо, для того, чтобы можно было в любой момент, не задерживаясь, уйти. Неожиданно раздался негромкий писк. Мужчина тут же встал – не вскочил, а именно встал – быстро, но спокойно – и отошел от стойки.
– Свердлов. Слушаю, – сказал посетитель «Норда» в трубку, оказавшись вне пределов слышимости бармена.
– Это я, – послышался в телефоне голос Решетова.
– Где тебя носит? – резко спросил прокурор, уже изрядно раздраженный ожиданием.
– Я тут, рядом, около Комсомольского поселка, – отозвался бывший кум. – У меня тачка сломалась, вот я и не сумел к «Норду» подъехать.
– Что это за поселок такой? – прокурор до сих пор ни разу не слышал такого названия. – И как тебя туда занесло?
– Поселок левый совершенно, полтора десятка домов, его, кажется, и на карте нет. Здесь он, рядом с перевалом, от «Норда» километра четыре. А насчет того, как занесло... – голос кума стал довольным, он сделал небольшую паузу. – Я Филина пробил. Он как раз в этом поселочке шифруется, я оттуда тебе и звонил, стрелку забивал. Ладно, подъезжай скорее, остальное при встрече.
– А как до тебя добраться?
– По шоссе по направлению к перевалу езжай, километра через три поворот налево будет, он там один, не ошибешься. Свернешь и поедешь прямо, минут через пять на меня и наткнешься, у меня тачка как раз на дороге стоит, где сломалась. Все, давай, я тебя жду!
В трубке запищали короткие гудки. Свердлов спрятал мобильник в карман и вышел из забегаловки. Он был заинтригован и обрадован – надо же, молодец Решетов-то, всем нос утер! И ментам, и блатным! «Раз Филин нашелся, то, значит, и рыжье теперь никуда не денется», – подумал прокурор, отъезжая от кафе. Золотой туман так ослепил его, что Свердлов совершенно не задумался о другой важной вещи. О том, что, предложи ему Решетов сразу встретиться у какого-то неизвестного ему поселка, он бы, пожалуй, не согласился. А если и согласился бы, то уж как минимум проверил бы сначала это место на предмет возможной засады. А теперь, поверив словам бывшего кума о Филине и поломке, он все дальше отъезжал от более-менее людного места, где у их встречи с Решетовым были бы свидетели.
Вскоре Свердлов свернул с северной трассы в том месте, о котором ему говорил бывший кум. Дорога стала плавно подниматься на вершину пологой сопки. Собственно, это уже была даже не сопка, то есть не отдельный холм, а начало предгорий. Дорога шла вдоль земляного бока холма, с другой же стороны был обрыв, сперва пологий, но постепенно становящийся все круче и круче. Вскоре Свердлов заметил внизу несколько десятков крыш какого-то убогого поселка. «Ага, не иначе это и есть Комсомольский, – подумал прокурор. – Вот, значит, куда Филина занесло. Что ж, неудивительно, что его никто найти не мог. Я что-то про такой поселок даже не слышал, хоть всю жизнь в Магадане прожил. Интересно, откуда Решетов про него узнал?»
В этот момент Свердлов заметил какие-то строения у дороги. Через несколько секунд, подъехав поближе, он разглядел строительные вагончики. Рядом с ними стоял здоровенный бульдозер и экскаватор с ржавым ковшом. Людей не было – видимо, дорожная стройка была давно заброшена. Проехав мимо экскаватора, прокурор заметил впереди стоящий у обочины черный «Хаммер» Решетова. Он сбавил скорость, но, подъехав, заметил, что машина пуста, а одна из передних дверец приоткрыта. Свердлов ни на секунду не забеспокоился. Он был уверен, что Решетов просто пошел в поселок, а значит, все в порядке, никакой подставы, и спокойно миновал черный джип. «Зря он дверцу не закрыл, – подумал прокурор. – Хотя, с другой стороны, кому здесь машины угонять? Здесь ведь не Магадан, где только отвернись – и готово, ищи-свищи, здесь место дикое, безлюдное. Забавно получается: в такой глуши безопаснее, чем в городе».
Однако через считанные секунды судьба доказала прокурору, как сильно он ошибался.
Очередной раз свернув, он чуть не налетел на огромный дорожный грейдер, стоявший в нескольких метрах от крутого поворота. Дорога была очень узкой, руль был совершенно бесполезен, и Свердлов успел только изо всех сил утопить педаль тормоза. Раздался громкий визг покрышек по асфальту, лимузин юзом прошел еще несколько метров, и, пожалуй, катастрофы удалось бы избежать, если бы человек, сидевший за фрикционами грейдера, не сделал ее своей целью.
Грейдер двинулся вперед. Скорость у этого тяжеловеса была очень невелика, и, будь у Свердлова пара лишних секунд, чтобы сообразить, что происходит, может быть, он успел бы дать задний ход и спастись. Но этих секунд у него не было. Дать задний ход резко было нельзя – машина бы просто слетела с обрыва, не вписавшись в поворот, да и не успел бы довольно тяжелый лимузин так быстро сменить направление движения. Свердлов успел попытаться сделать единственное, что ему оставалось, – рвануть ручку и распахнуть дверцу, надеясь выпрыгнуть из машины. Но было поздно. Отвальный нож грейдера уперся в передний бампер прокурорского лимузина и спихнул его с дороги. Лимузин подскочил на обочине и покатился с пологого обрыва вниз, подпрыгивая на кочках и переворачиваясь через себя.
Грейдер остановился. Дверца кабинки распахнулась, и оттуда выпрыгнул Решетов. Он не спеша подошел к краю обрыва и посмотрел вниз. К этому моменту лимузин Свердлова уже докатился до конца склона. Внизу, у подножия сопки, блестел узенький ручеек, перегороженный теперь лежащей на боку тушей здоровенной машины. Решетов вытащил сигарету и закурил, задумчиво посматривая вниз. Он думал, не стоит ли спуститься и проверить, все ли чисто. Мало ли – бывает, что и не в таких катастрофах люди выживают. Но как раз в тот момент, когда бывший кум окончательно решил, что лучше все-таки проверить, чтобы спокойнее было, в холодном воздухе громыхнул гулкий взрыв.
Лимузин взорвался красиво, как в голливудских фильмах: над машиной взметнулось облако черного дыма, прорезанного ярко-оранжевыми языками пламени. Через несколько секунд под порывами северного ветра дым начал рассеиваться. Решетов усмехнулся. Что ж, считай, полчаса сэкономил. Теперь проверка точно не нужна – чтобы Свердлов вываливался из салона, он не видел, а после взрыва остаться в живых уже нельзя.
Решетов докурил, предусмотрительно спрятал потушенный окурок в карман, носком ботинка растер в мелкую пыль пепел от сигареты и двинулся к своему стоявшему за поворотом джипу – разумеется, совершенно исправному.
Уже спустившись с сопки, Решетов заметил на трассе сверху серую «Хонду». На секунду он забеспокоился, вспомнив о том, что какая-то «Хонда» ездила за ним в городе, но тут же успокоился. В конце концов та тачка от него быстро отстала, а это наверняка другая. Мало, что ли, в Магадане «Хонд» серого цвета? Да как грязи! В городе почти все тачки японские, а «Хонда» – одна из самых недорогих и удобных. Да и некому просто за ним следить, в самом-то деле!
Глава 38
К вечеру холодный ветер со стороны моря немного разогнал тучи, и в разрывы между ними выглянула желтая луна. Ее цвет отчего-то казался нездоровым, болезненным, словно зараженным какой-то зловещей отравой. Редкие северные звезды смотрели на землю холодно, враждебно. Ветер гнал по земле поземку, свивающуюся в причудливые белые фигуры, – будь прочая природа хоть немного приветливее, это показалось бы красивым, но так тоже отчего-то производило угнетающее впечатление.
Глава 38
К вечеру холодный ветер со стороны моря немного разогнал тучи, и в разрывы между ними выглянула желтая луна. Ее цвет отчего-то казался нездоровым, болезненным, словно зараженным какой-то зловещей отравой. Редкие северные звезды смотрели на землю холодно, враждебно. Ветер гнал по земле поземку, свивающуюся в причудливые белые фигуры, – будь прочая природа хоть немного приветливее, это показалось бы красивым, но так тоже отчего-то производило угнетающее впечатление.
Немногим людям, остававшимся еще в это позднее время на территории магаданского кладбища, без того мерзкая погода казалась в два раза хуже. Вроде бы ничего удивительного, все же кладбище есть кладбище, что же ему, улучшать людям настроение, что ли? Однако бывает по-всякому. Бывают кладбища – особенно старые, – которые настраивают людей на умиротворенный, философский лад, заставляют забыть обо всем мелком, сиюминутном и вспомнить о вещах по-настоящему важных. Каждая могила, крест, оградка, памятник на таких кладбищах особенные, индивидуальные, не похожие на другие, соседние. А если в ограде деревце какое растет, то и совсем хорошо, чувствуется, что те, кто здесь лежит, умерли, но жизнь продолжается. Через минуту работяги сидели в теплом автобусе и совершенно забыли и о кладбище, и о новой номерной могиле, и о своем бывшем коллеге – неизвестно куда пропавшем Сашке Степанове.
Но магаданское городское кладбище было не из таких. Оно было новым и имело совершенно однообразный вид: четкая, словно по линейке вычерченная, планировка, никаких роскошных, вычурных или хотя бы просто необычных памятников – тех, кто их удостаивался, хоронили не здесь. Даже оградки вокруг могил были редки. Попробуй загони их на нужную глубину, чтобы не перекосило при весеннем оттаивании верхних слоев почвы, которые скользят по вечной мерзлоте. И, конечно, никаких деревьев. Откуда им взяться на таком далеком севере? Редко-редко попадался между могилами куст-другой кедрового стланика, прижавшегося к земле в тщетной попытке защититься от лютого зимнего холода. На таком кладбище невозможно было даже представить себе какое-нибудь старомодное привидение – в традиционном белом балахоне с прорезями для горящих глаз. Зато о какой-нибудь атомной войне было вспомнить очень легко – особенно в непогожий день, когда горизонт приближался и казалось, что кладбище простерлось на весь мир, не оставив места ничему другому.
Даже сама местность, в которой располагалось магаданское новое кладбище, была донельзя унылой – ровная, как стол, поверхность, на которой холодный ветер только набирал полный разгон. Он и сейчас взметал в воздух снежную крошку, швырял ее в бетонные памятники, рассыпал по надгробным плитам. Неожиданно в воздухе раздался тоскливый вой – это, рассчитывая на милосердие людей, выла собака, которой негде было укрыться от ночного холода. – Ишь, воет, псина, – пробурчал своему спутнику низенький мужик в натянутой на уши меховой шапке, черном ватнике, толстых стеганых штанах и валенках. – Холодно ей, бедолаге.
– Сегодня Сема в конторе дежурит, он добрый. Пустит погреться, – отозвался второй, втягивая голову в плечи. Мужики замолчали, и с минуту вечернюю тишину нарушали только посвистывание ветра да скрип снега у них под ногами. Они были могильщиками, и сейчас, после завершения своей вечерней смены, им нужно было пройти насквозь через все кладбище, чтобы выйти к автобусной остановке. Вообще-то можно было бы выйти из конторы и пораньше, но мужики остались выпить после смены, у них это уже давно вошло в традицию. Впрочем, осенью и зимой, кроме приятных ощущений, от выпивки была и ощутимая польза – не так чувствовался постоянный холод.
– Глянь-ка, Мишан, номерная могила свежая, – один из мужиков остановился и кивнул своему спутнику на сиротливо торчащую из земли табличку с номером на коротком железном прутке. – Еще сегодня днем ее здесь не было! Интересно, кого это здесь зарыли? На нашей смене вроде никого не было...
– Что ты фигней страдаешь, Кеша, – сердито ответил второй могильщик, оглядываясь на товарища через плечо. – Кого зарыли, кого зарыли... Тебе не все равно? Или раскопать хочешь, за день не накопался? Так давай, только без меня!
– Ладно тебе, Мишан, – отозвался первый. – Интересно же, кого тут похоронили. Может, когда-нибудь и нас с тобой тут так же зароют, под номером... – после небольших доз алкоголя Кешу всегда разбирало любопытство, в нем просыпались болтливость и мрачное философское настроение. Получалась такая смесь, что все его приятели волком выли.
– Зароют так зароют, – уже совсем злобно ответил второй мужик. – Это еще не сегодня будет! Пойдем, что ли, холодно же!
Любопытный могильщик наконец согласился со своим более благоразумным товарищем, и они с удвоенной скоростью двинулись к остановке, стараясь на ходу согреться. Скоро показалась ограда кладбища и бетонный куб остановки за ней. Рядом со входом стояло недостроенное здание – здесь начали строить церковь, но за лето не успели, и теперь строительство откладывалось до поздней весны, когда станет немного потеплее.
Через минуту мужики стояли на остановке, укрывшись от ветра в бетонной будке и пританцовывая на месте, чтобы совсем не замерзнуть. Магаданская поздняя осень, мало отличавшаяся от зимы в более умеренных климатических поясах, заканчивалась, и начиналась настоящая северная зима – тяжелое испытание даже для магаданских аборигенов, проживших здесь всю жизнь, каковыми и были оба могильщика.
– Слышь, Мишан, а ты не в курсе, Сашку Степанова все еще ищут? – спросил товарища любопытный Кеша. – Я помню, неделю назад блатные какие-то приезжали, потом менты, все о нем расспрашивали... Не видел ли его кто, не знает ли, где он мог затариться. Бабки не хреновые обещали тому, кто о нем сообщит, если он появится. Интересно, что он такое замутил, что на него конкретная охота началась?
– Хрен его знает, – лаконично отозвался второй могильщик. Он несколько секунд помолчал, а потом все же продолжил: – Мало ли... Может, спер что, а может, мочканул кого не надо. Сашка-то сам был парень крутой. Знаешь ведь, он к нам попал только что с зоны. Да с какой – со штрафняка в Сусумане! Слыхал про такой?
– А то! – горячо отозвался первый мужик. – Мне, помню, Костя Щука рассказывал...
– Ну, Костян-то трындит больше, чем весит, – веско ответил второй могильщик. Вообще-то он был не болтлив, но ждать автобус, который придет то ли через пять минут, то ли через пятьдесят пять, было очень скучно. – А Сашка, правда, парень серьезный... Был.
– Почему был-то? – спросил первый. – Думаешь, он уже того? – Могильщик красноречиво чиркнул себе пальцем по шее.
– Конечно, – кивнул второй мужик. – Сам подумай: если его столько народу искало, то уж не для того, чтобы пряниками накормить. А если и не нашли, тогда тем более конец уже Сашке. Они ведь только от мертвого отвяжутся, да и то не наверняка...
– Да... – протянул Кеша. – Интересно, куда же он делся все-таки? Как сквозь землю провалился. Или правда мочканули его уже? Эх, – мысли Кеши приобрели несколько иное направление, – хоть бы он расчет в конторе получил, а то ведь у него там зарплата уже почти за месяц набежала. Так теперь этим крысам и достанется...
– Погодь-ка, кажется, автобус идет, – перебил его второй могильщик, вглядываясь в темноту. – Ну точно, едет, падла... Ништяк, через полчаса дома будем.
Глава 39
Эта маленькая бухточка совершенно ничем не выделялась из сотен других, находившихся на побережье Охотского моря, в Тауйском заливе. Серое море, серые камни, постоянный шум обрушивающихся на берег волн... Даже лежавший у самой линии воды брошенный рыбацкий сейнер не был чем-то необычным – таких заброшенных судов на побережье сотни. С 1991 года Дальневосточный рыболовный флот России уменьшился на девяносто процентов, и большая часть списанных судов так и оставалась ржаветь, где бросили. Утилизировать их было слишком дорого и нерентабельно – все более-менее ценное с них снимали, а сам корабль был уже никому не нужен. Конечно, в какой-нибудь более благополучной стране бывших владельцев кораблей начали бы за это живьем есть экологи и «зеленые», но такая цивилизация еще и до европейской-то части РФ не докатилась, что уж говорить о дальнем севере.
Ржавеющее на берегу судно выглядело жалко. Краска с бортов давно облезла, открыв изъеденное соленой водой железо, половина стекол в рубке были выбиты, антенна покосилась, высокая труба была черно-рыжей от глубоко въевшейся ржавчины. Однако, присмотревшись к судну внимательно, все же можно было заметить одну необычную деталь. Правда, для этого нужно было бы глядеть на него со стороны моря – именно в эту сторону смотрела торчавшая из одного из иллюминаторов длинная дымовая труба, как в печках-»буржуйках». Из трубы шел дым, но со стороны берега ни дым, ни сама труба заметны не были – тот, кто устроил себе в заброшенном корабле берлогу, явно не хотел, чтобы ее было легко найти. – Слушай, а если что-то срочное? – спросил Колыма. – Что, Туманов не предусмотрел запасного варианта связи? Отвечай не думая! Быстро!