— Ну, почему ты такая бойкая? — недовольно воскликнула Кери, выходя из кабинета и прерывая все мой рассуждения.
Я недоуменно посмотрела на неё, в предвкушении чего-то ужасного.
— Мистер Грин очень не доволен! — серьёзно сказала она.
— Кто бы сомневался…
— Ты избила Дарлу Брайнвуд! Джереми сказал, что…
— Джереми? — удивилась я.
— Мистер Грин, — поправила себя смущенно Кери. — Мистер Грин сказал, что Дарла самая лучшая и прилежная ученица во всей школе! Что же она такого смогла тебе сделать?
— Разозлила, — буркнула я.
— Ну, нельзя же бить из-за этого девочку! — с ужасом вскрикнула она, внимательно наблюдая за мной, сидящую на кресле.
Я непринужденно рассмеялась.
— Девочку? — усмехнулась я. — Кери, эта девочка в серьёз меня оскорбила, и я не намерена терпеть её глупые выходки. Я даже больше скажу, если она ещё раз что-то скажет про мою семью, я выбью ей еще один зуб!
Мой голос постепенно становился громче и жестче, и глаза Кери наполнялись ужасом и страхом, понимая, что я говорю чистую правду…
Она нервно убрала волосы с лица, и обеспокоено выдохнула.
— В общем, что мне светит? — не выдержав, поинтересовалась я, прикинувшись совсем равнодушной.
— Я сумела договориться с Мистером Грином, и он не накладывает на тебя никаких наказаний…
— Что? — ошарашено воскликнула я.
— Да, — самодовольно подтвердила Кери. — Мне надо только принести пару изданий моих книжек с автографом…
Я рассмеялась, не веря, что Мистер Грин читает эту чушь…
— Да, ладно, — не поверила я.
— От тебя требуется только одно, больше никаких драк. Веди себя, в конце концов, как подобает! Ты же не дикарка, сбежавшая из леса!
— Не будь так в этом уверена, — тихо усмехнулась я, надеясь, что Кери ничего не услышит.
— Иди на уроки, — скомандовала она. — И больше никаких выходок! В противном случае, будешь сама за всё отвечать…
Господи, не верится, что я это делаю! Просто сумасшествие!
— Давай уже! А то Кери проснётся! — поторопил меня Дилан, всё ещё стоя под окном.
— Да, я же грохнусь! — пискнула я, посмотрев вниз.
Высота приличная. Простыня, смотанная в несколько раз, нелепо колыхалась в разные стороны из-за слабых порывов ветра. Мне предстояло спуститься вниз по этому «канату», и упасть в руки Дилану, который поклялся меня поймать.
— Кет, я тебя словлю! — в сотый раз повторил Дилан. — Быстрей! Я же не могу тут вечно стоять? В конце концов, проснётся твоя мать, и даст мне по голове! — усмехнулся он.
— Не смешно! — серьёзно заметила я.
— Кэт, — шепотом пропел он. — Чего ты боишься?
— Чего я боюсь? С чего именно начать? Во-первых, я убегаю по середине ночи из дома, чтобы пойти с каким-то парнем в…
— С каким-то? — недовольно уточнил он, язвительно улыбнувшись.
Я вздохнула.
— Пойти с моим парнем в ночной клуб. Во-вторых, я непременно упаду, и сломаю ногу! И, в-третьих, это же полный бред! Я…, я… никогда ещё вот так не убегала!
И тут, словно молнии пронеслись по моему телу, и в голову хлынули воспоминания, как я убежала с парнем на пляж, лишь бы разозлись Шеннон. В тот день её убили…
Я резко отошла от окна.
— Ну что ещё? — расстроено, провыл Дилан.
— Я не могу, — шепотом призналась я.
— Кейт, я с тобой! Всё будет хорошо! — мило подбадривал меня он.
— Дил, это глупая затея…
— Да, брось! Мы просто сходим в клуб! Повеселимся, и вернемся домой! Я лично тебя проведу, — уверенно заявил он.
— Ну, конечно! А ты думал меня ещё и не провожать? — возмутилась я.
Дилан усмехнулся, и расставил руки.
— Если со мной что-нибудь случится, в чем я почти уверена, я буду тебя ненавидеть, и презирать целую жизнь!
— Ты думаешь, ты на такое способна? — ласково спросил он, и улыбнулся, самой, что ни на есть очаровательной улыбкой.
— Ладно, — фыркнула, я и подошла к краю, побежденная его ловкостью сбить меня с толку.
Так, главное не свалиться вниз, навстречу мокрой земле. Что ж, это почти возможно! Хотя, для меня ничего невозможного нет…
Аккуратно перебросив правую ногу за окно, я крепко вцепилась пальцами за подоконник, проклиная себя и свою легко поддающуюся натуру. Когда мои обе ноги обвились вокруг столь хрупкого «каната», я осторожно начала двигаться вниз, стараясь ритмично переставлять руки. Внезапно, моя левая нога соскользнула, и я, тихо пискнув, резко опустилась на несколько сантиметров вниз.
— Кейт! — испуганно вырвалось у Дилана, и он как по автоматизму подошел ещё ближе к стене, с ужасом взглянув на моё колеблющееся тело.
— Я в порядке! — тихо выдавила я, и, закрыв глаза, продолжила спускаться вниз, с надеждой, больше так не соскальзывать.
Когда моим коленям уже было не за что зацепиться, я испуганно остановилась, и тяжел выдохнула.
— И что теперь? — срывающимся голосом спросила я.
— Отпускай, — скомандовал Дилан, и я почувствовала, как он касается руками моих ног.
— Господи, это просто сумасшествие! — истерично пискнула я.
— Давай, — настаивал он. — Я тебя поймаю! Обещаю!
— Обещания, это серьёзная вещь Дилан! — постаралась серьёзно сказать я, но руки постепенно выпускали из рук простыню, и я скатывалась вниз, что значительно мешало собраться с мыслями. — Не надо давать обещания, которые ты можешь не выполнить!
— Кэт, я уверен, что поймаю тебя, так что давай, отпускай, и перестань бояться! — уверенно проштудировал он.
Неожиданно, мои руки всё стремительней стали пропускать ткань сквозь ладонь, и я испуганная покатилась вниз.
— Дилан! — хрипло вскрикнула я, и вдруг выпустила ткань.
Мои ноги нелепо раскинулись в стороны, и я начала падать, испуская истеричные вопли. Неожиданно меня схватили крепкие руки. Зажмуренные глаза, наотрез отказывались видеть, но я заставила себя поднять веки и взглянула на довольного Дилана. Он весело улыбался, а я, целая и невредимая, лежала у него на руках.
— Ну, вот и всё! — радостно сообщил он.
— Ты как хочешь, а я останусь тут, — ехидно заметила я, и крепче обняла его за шею, не желая спускаться.
— Да, я не против, — довольно заметил он и понес меня прочь от дома.
Погода стояла отвратительная. Мне столько твердили, что здесь солнце, жара, засуха, и я уже поверила этому в первые дни, но сейчас,… кажется, я попала в самый мокрый штат в США. Дожди стали лить каждый день, изредка за окном бушевал сильный ветер, сопровождаемый грозой, которую я ужасно боюсь с детства. Папа мне всегда говорил, что глупо бояться погоды. Но как же её не бояться? Когда ты попадаешь в плен, ты можешь попытаться сбежать, когда на тебя нападает животное, ты можешь хоть постараться защитить себя. В конце концов, если ты падаешь в самолете, ты, уже попрощавшись с жизнью, можешь попробовать сесть за штурвал! А вот когда на тебя несется торнадо, или земля рушится под ногами, ты ничего не сможешь сделать. Остается только смириться со смертью, и всё!
Не знаю, понимают ли это все, но я точно уверена, самое страшное, что может случиться, это то, с чем ты никак не сможешь справиться! Безызвестность пугает, а вот бездействие обрекает на гибель…
— Тебе не тяжело? — удивленно спросила я, заметив, как он спокойно расхаживает по улице с пятидесяти килограммовой девицей на руках.
— Нет, ты совсем не тяжелая, — мило сообщил он.
— Ну, да! — не поверила я.
— Серьёзно!
— Хватит меня обманывать, — упрямо заявила я, и попыталась слезть с него.
— Я честно говорю, ты совсем не тяжелая! Мне приходилось носить и потяжелее! — с умным видом заявил он.
Я замерла, и мои глаза расширились, словно мне только что вкололи наркотик. Причем веществом, вводимым мне, была ревность! Словно яд, она растеклась по телу, и заставила меня нафантазировать прекрасную фотомодель, которая выше меня на три головы, и красивей в сто раз. Дилан нежно обхватывает её за талию, и поднимает, как пушинку. А потом носит её по улицам, весело улыбаясь и…
— Кэт! — позвал меня он, и как-то умудрился помахать передо мной пальцами, причем я в этот момент была всё ещё у него на руках, а не лежала на мокрой земле, что должно было произойти.
Надо бы смириться, что парень у меня очень сильный…
— Ах, потяжелее! — вскрикнула я, и начала дергаться в разные стороны, чтобы он меня отпустил.
Дилан испуганно съежился, и, не ожидав, такой реакции, осторожно опустил меня на землю, боясь, что я сама просто свалюсь и ударюсь головой.
— Потяжелее, он носил! Ничего умней в голову не пришло? — недовольно спросила я, судорожно глотая воздух.
— Ты чего? — недоуменно, поинтересовался он.
— А я-то думала! Господи! Дура же я!
— Кейт! — испугался уже тот и схватил меня за плечи, пытаясь посмотреть в глаза. — Что я такое сказал?
— Что? — удивилась я.
— Ты чего так взбесилась?
— Подумай!
— Кейт!
— Ты только что сказал, что носил других девчонок на руках! Как же это отвратительно! Мог бы, и умолчать об этих частях своей биографии! Я ведь твоя девушка и сейчас слышу, что ты мутил с другими особами, причем…
— Оооооо! — вскрикнул он, причем очень весело, на мой взгляд, словно только что выиграл в лотерею.
— Я сказала что-то смешное? — недовольно спросила я, увидев, как он рассмеялся.
— Кэт! — он был просто вне себя от радости. — Ты ревнуешь!
Я недовольно фыркнула.
— Конечно, нет!
— Конечно, да! — ликовал он.
— Нет!
— Даааааа!
Как же он радовался! На его лице было написано: Я самый счастливый человек на свете, ведь меня ревнует моя девушка!
— Дилан, перестань! Ты ведешь себя глупо, — обижено заявила я.
— Кейт, — он резко подошел ко мне, причем так близко, что наши лбы чуть не столкнулись. — Ты меня ревнуешь, и мне просто… мне просто очень приятно!
— Да, ты что! — растеряно, съязвила я.
— Ну, чего ты! — он аккуратно поправил мои волосы. — На самом деле я совсем другое имел в виду! — он ласково усмехнулся. — Просто летом, я подрабатывал на стройке. И мне приходилось носить и по тяжелее!
— На стройке? — смущенно переспросила я.
— Ну, да!
— На стройке? — вновь повторила я.
— Ты сломалась? — засмеялся он.
— Дилан! — недовольно фыркнула я.
— Ладно, ладно, — он притянул меня к себе и аккуратно обнял. — Я повел себя нехорошо, начав смеяться, но мне стало так приятно! Ведь это значит, что…
Он неожиданно замолчал, и испустил эмоциональный выдох, словно хотел сказать что-то, что я слышать не должна.
— Эй, что это значит? — заинтересованно спросила я.
— Да, ничего, — смущенно отрезал он, и хотел меня выпустить из объятий, но я крепче схватилась за его шею. — Пока не скажешь, не отпущу! — серьёзно заявила я.
— Тогда мне тем более не надо ничего говорить, — улыбнувшись, подметил он, и вновь приобнял меня за талию.
— Дилан! — расстроено насупилась я.
— Да, просто, это ведь значит, что я что-то значу для тебя, — смущенно буркнул он, опустив глаза на мокрую землю.
— Что ж, пришло моё время поднимать глаза к небу! — обрадовалась я. — Если бы ты для меня ничего не значил, я бы не прыгала со второго этажа, чтобы убежать с тобой в клуб! По мне так уже и это не малозначимый фактор!
Дилан поднял на меня свои изумрудные глаза.
— Сейчас мине ещё приятней! — тихо признался он, и потянулся ко мне, чтобы поцеловать.
— О, ребята! — неожиданно кто-то вскрикнул за спиной, и мы резко отпрянули друг от друга, словно нас облили из ведра ледяной водой.
Мои романтичные размышления лопнули как мыльный пузырь, а мечты, так и остались мечтами! Вот так, несправедливость проявляет себя!
На горизонте показались несколько парней, и одна девушка, причем они, кажется, были старше нас, ну меня уж точно.
— Дил, — усмехнулся один из парней, и довольно подошел к нам.
— Тод, я вас не заметил, — смущенно проговорил Дилан, и пожал ему руку.
— Надеюсь, мы вам не помешали, — заметила девушка с наигранным интересом.
— Конечно же, нет! — с притворной любезностью ответила я.
— Кейт, это Тод, Крис, и Энди, — Дилан представил мне своих друзей. — Это Кейт, — повторил он, словно они были настолько тупые, что с первого раза не расслышали, как меня зовут.
— Да, мы уже поняли…
— Приятно познакомится, Энди, — сказала я девушке, и протянула руку.
— Вообще-то я Крис, а он — Энди, — она показала на парня, стоявшего за её спиной.
Я покрылась румянцем, и почувствовала себя очень-очень глупо, словно у меня землю из-под ног выбили.
— Ой, прости! — смущенно пискнула я.
— Ничего, я уже привыкла, — улыбнулась девушка.
Хорошо, что хоть они нормально себя ведут. Вот такая ирония судьбы. Люди, имеющие всё, вроде Дарлы, обычно моральные уроды, а люди, борющиеся за жизнь каждый день, в надежде найти деньги на новую футболку, оказываются вполне адекватными.
Выглядели они совсем обыкновенно.
Тод, был большим парнем. Возможно, это груда мышц выглядывала из-под футболки, а, возможно, и жир, отложившиеся за несколько лет. Черные прямые волосы, карие узкие глаза. Нелепо вздернутые вниз широченные штаны, и одетая набекрень кепка, так и норовили оставить о хозяине не очень хорошее впечатление. Впечатление неряхи и свиньи.
Энди, был полной противоположностью Тоду. Худой и высокий. Скромный, и на удивление хорошо одетый. Светлые волосы выглядывали из-под узкой шапки, голубые огромные глаза, так и светились добродушием и милосердием. В общем, милый парень, если бы не огромным пирснинг торчавший в носу… и в ушах… и на губе…
Крис же оказалась самым адекватным человеком. Обычные джинсы, и неброская серая кофта. Рыжие волосы, вьющиеся, словно маленькие волны около берега. Зеленые огромные глаза, словно два изумруда, светились хитростью, скованностью…
Она была изящна. Стройная, худая и такая хрупкая, словно тростинка. Её бледные длинные пальцы, как у пианистки, сомкнулись в кулаки, словно она готовилась к атаке, а тело напряглось, показывая в глазах дикий пламень, сверкающий и блестящий, как искорки.
Выглядела она довольно спокойной, хотя внутри этой скромной девушки бушевал огонь, который норовил вырваться при любом удобном случае.
Казалось, это не хрупкая беспомощная девушка, а настоящая воительница, стоит передо мной. Я даже попятилась назад, прижавшись к Дилану, в предвкушении чего-то опасного.
— Ну, так что, пойдем? — довольно спросил Тод, и улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. Очень кстати удивительно, что он их чистит. В сочетании с его одеждой они совсем ни к месту…
— Пойдем, — ответил Дилан, и прижал меня ближе к себе.
Я выдавила правдоподобную улыбку, и мы двинулись к клубу. Я даже название не успела прочитать, как вдруг поняла, что стою по середине танцпола, в окружении пьяных неадекватных людей. Что ж, казалось, я попала на другую планету. Все люди выглядели совершенно легкомысленно, и я даже увидела преподавателя по химии, мистера Вотнера, который умудрялся двигаться в такт музыке! Он был одет так же, как ходит на работу. Длинные классические брюки, черные пиджак, вот только очки, красующиеся на нем каждый день, с огромной оправой, отсутствовали. Очень удивительно. Неужели он что-то видит? Хотя, мне же лучше. Увидев тут меня, он бы сильно разозлился, не столько из-за того, что я здесь, а из-за того, что я увидела его! Да, он бы сильно расстроился…
— Кейт, ты чего такая грустная? — неожиданно спросил Тод, уже выпивший пару стаканов текилы.
— Я?
Я думала, моя маска очень хорошо скрывает моё настоящее состояние. Состояние, которое можно выразить одной фразой: Что я здесь делаю?
— Ну, да. Стоишь такая вся скованная. Может, опрокинешь пару стаканчиков абсента? Сразу станет легче! — заверил меня он.
— Нет, нет. Я не пью! — серьёзно ответила я, и вновь попыталась выдавить улыбку, но, кажется, меня разоблачили.
— Кейт, он прав, — грустно сказал Дилан, и подошел ко мне. — Ты чего-то расстроенная. Что-то случилось?
— Да, нет. Я просто ещё не опомнилась…
— Говорю, же надо выпить! — вновь вмешался Тод, и пьяно улыбнулся.
— Нет, — робко усмехнулась я.
— Да, ладно, тебе! Один стаканчик, и ты уже совсем не будешь париться! — Тод настаивал на своём.
— Да не хочу я!
— Ну, чего ты? — Тод сделал шаг ко мне, но тут впереди появился Дилан, и недовольно на него посмотрел.
— Она сказала — нет, значит, нет! — в его голосе слышался металл. — Ещё раз, тронешь ее, и мы с тобой серьёзно поговорим!
Я испуганно посмотрела на парней, причем страшно мне было за Дилана, пусть именно и он пустился в атаку. Дилан на фоне Тода смотрелся хиляком, и даже дистрофиком! Эти мощные руки, и огромный торс, кажется, не раз заявляли о себе…
— Я просто пошутил! — оправдался Тод, и быстро отошел от нас.
Я разинула рот, и удивленно вздохнула.
— Господи, как же он меня достал! — недовольно прочеканил Дилан.
— Он тебя боится? — усмехнувшись, спросила я.
— С чего ты так решила?
— Ну, ты сказал ему уйти, и он ушел, хотя, если бы вы решили разговаривать по серьёзному, он бы смог…
Я запнулась, понимая, что говорю совсем не то, что нужно. Смущенно, посмотрев на Дилана, я виновато покраснела.
— Прости, я не то имела в виду. Ты тоже очень сильный, и Тод… Ну, просто он такой большой, а ты… — я вновь залилась краской, и словно меня только что ударили в нос прикрыла лицо руками.
— Да, я понял, — улыбнулся Дилан, и приобнял меня за талию. — Просто Тод мой лучший друг, и он меня отлично понимает с полуслова. Вот и всё. Никто меня не боится, и мы бы точно не пошли говорить по — серьёзному!