Все… Не успел…
Мысль билась в опустевшем рассудке, из глубин памяти рвались обрывочные фрагменты калейдоскопических воспоминаний, в голове гудело от недостатка кислорода, боль в груди не унималась, но все ощущения скользили где-то по периферии сознания, — он не искал в себе силы, тело само рванулось вперед, организм сейчас работал на рефлексах, мысль субъективно отставала, и потому хриплый предупреждающий возглас: «Командир!» слился в единый звук с двумя короткими автоматными очередями.
Первого андроида ударило в плечо и голову, звук пробиваемой брони и металлопластика оглушал, сервомеханизм тут же вырубился, он даже не предпринял попытки удержать равновесие, хотя повреждения едва ли были критическими. Вторая очередь, выпущенная в ту же точку, как инстинктивно предугадал Клаус, достала второго дройда, но не повалила, как первого, а лишь развернула его…
— Светлов, это не люди!
Клаус отпрянул за угол, и ответная очередь вспорола стену, лишь выбив из-под пластика облачка белесой пыли.
…
Услышав смутно узнаваемый голос, выкрикнувший знакомое и в то же время такое неуместное здесь и сейчас слово командир, Антон, не задумываясь, откуда к нему пришла неожиданная помощь, что было сил оттолкнул ногами бессознательное тело девушки, одновременно меняя обойму в АПС.
— Светлов, это не люди! — Донеслось с лестничной площадки.
Я уже догадался…
Принимать ситуацию разумом было некогда, достаточно того, что глаза видели, как падает, будто остановившаяся механическая кукла лже-спецназовец, а его напарник, получив две пули, пробившие шлем-сферу, тем не менее, не только устоял на ногах, но и резко развернулся в сторону нового противника.
Очередь, уготованная Антону, ушла в направлении лестницы.
Андроид недооценил свою жертву.
Обойма, которую Светлов вогнал в рукоять АПС, была снаряжена боевыми патронами.
— Не высовывайся! — Крикнул он своему неожиданному ангелу-хранителю, разрядив в затылок дройда половину боекомплекта.
Сервомеханизм пошатнулся, секунду он стоял, будто раздумывая падать или нет, а затем с грохотом рухнул на своего собрата, который пытался встать, резкими, неестественными для человека движениями поворачивая голову в поисках цели.
Со стороны лестничной площадки сипло ударила очередь ИПК, пресекая попытку дройда подняться на ноги, и внезапно все стихло, только со стороны лифтовых стволов слышался далекий невнятный пока скрежет.
Антон лежал на полу, напротив всего в метре от него из-под бронежилета «спецназовца» медленно капала на пол густая, вязкая гидравлическая жидкость.
Антон смотрел на тягучие капли, и чувствовал, как начинает медленно, в такт падению густых светло-синих капель «ехать крыша».
Из запоздалого состояния аффекта, наступившего после неимоверного напряжения короткой схватки, его вывел звук шагов.
Светлов уже не верил ни одному своему чувству, и потому вскинул АПС.
— Спокойно, командир. — В дверях квартиры появился Клаус. Перешагнув через андроидов, он протянул Светлову руку. — Не узнал меня, Антон?
Фриенбагер?! Быть того не может… Он ведь…
— Пеноплоть. — Клаус коснулся изуродованной щеки.
Антон встал.
— Следили за мной?
— Страховали. — Клаус осмотрел подсобку, заметил бессознательное тело девушки и удивленно приподнял не задетую старым ранением бровь. — А это кто?
— Посмотри. Напряги память. Может, узнаешь? — Светлов говорил отрывисто, он внезапно подумал: если не узнает, буду стрелять…
Что за проклятье — не верить в появление друга, подозревать, что за личиной человека может скрываться сервомеханизм, созданный и запрограммированный СКАДом.
Клаус склонился над бессознательным телом и вдруг отшатнулся, словно ему влепили пощечину. Обернувшись он потрясенно посмотрел на Светлова:
— Та девушка из спасательной капсулы?!!
— Да. Извини, Клаус, я должен был убедиться что ты — это ты.
— Понимаю. Проехали. Что она тут делает?
— Понятия не имею. Я пришел за ИПАМом.
— За квартирой следили. Думаю, СКАД нацелил сюда дистанционные датчики. Система в курсе происходящего.
— Хреново. Надо выбираться. И ее нельзя бросать.
— Антон ты хорошо подумал? Мы видели ее двадцать лет назад. И за истекшие два десятилетия девочка не изменилась, разве что сильно похудела.
— Да, я подумал. Она могла провести все это время в саркофаге.
— Двадцать лет?
— Да, двадцать лет. Мы ведь не смогли тогда эвакуировать ни одной камеры поддержания жизни.
— Это я помню. А как, по-твоему, она оказалась здесь? Не повзрослевшая?
— А где ей было взрослеть? Все элементарно, Клаус. Камеры поддержания жизни обладают примерно двадцатилетним ресурсом автономии. Она пыталась связаться со мной через сеть накануне моего ареста. Все складывается. Ресурс камеры истощился, и автоматика совершила последнее возможное действие — освободила человека из-под своей опеки.
— Хочешь сказать, что она очнулась где-то там, в черном лесу?
— Да.
— И сумела добраться до города, войти в сеть, отыскать тебя?
— Не так уж и фантастично. Думаю, она искала любого, кто принимал участие в той операции. Я оказался доступен, потому что остальные погибли.
— Это просто нереально. — Клаус покосился в сторону лестничной площадки, откуда по-прежнему доносились скрежещущие звуки. — Тебя подставляют, Антон. Ладно, я недоступен, это понятно, но остается еще Фогель. Почему она не вышла на него?
— Не знаю.
— Нужно убираться отсюда. — Фриенбагер посмотрел на неподвижного андроида и сплюнул. — Мне не нравиться происходящее. СКАД слишком много на себя берет. Система открыла охоту на людей.
Светлов посмотрел на Дану и заметил:
— Она тоже человек, и этим, по-моему, все сказано.
— Ладно. Будем выбираться вместе. Не думаю, что Энтони придет в восторг, но бросать ее тут действительно нельзя.
— Хоук тоже здесь?
— Внизу в машине. — Фриенбагер тяжело взглянул в глаза Антона и спросил: — Ну, что стоим? Давай двигать, пока дройды не вылезли из лифтов.
Антон засунул АПС в подходящий карман своей куртки, и без видимых усилий поднял с пола бессознательное тело Даны.
— Будешь прикрывать. Пойдем по лестнице. Спускаемся по возможности тихо.
— Я на секунду. — Клаус первым выскользнул из квартиры, и направился к одной из шахт лифта. Когда на площадке появился Антон, он уже ставил вторую гранату: укрепив ее над сдвижными дверями выхода на этаж, Фриенбагер активировал детектор движения, сориентировав его таким образом, чтобы любой выбравшийся из шахты лифта андроид спровоцировал взрыв.
— Получал осколками в затылок. — Пробурчал он, догоняя Антона. — Командир, почему никто даже носа не высунул на стрельбу?
— А кому мешает стрельба?
— Не понял? Не все же жильцы сейчас на постах в Цитадели.
— Не все. — Согласился Светлов. — Но из «параллельности» звуков выстрелов не услышишь.
— Понял. Долбанная виртуалка. Извини, командир, я не принимаю участия в этих экспериментах системы.
— Ты как вообще оказался в «мертвом квартале»?
— Долго рассказывать. После госпиталя набил морду одному из военных чинуш.
— По причине?
— Банальная история. Не сошлись во взглядах, на проведенную нами операцию. Он пришел меня награждать от имени городских властей. А я злой тогда был. Сам понимаешь. Они ведь знали, что мы встрянем. Или не так?
— Знали или не знали, — это еще вопрос. — Ответил Светлов. — Сам до сих пор не разобрался. История темная, информации ноль, все засекречено.
— Вот и я о том. На наших же погибших ребят все списали. Мол, это мы разбудили механическую нечисть. А про раскопки — ни звука.
Ответ Светлова потонул в сдвоенном грохоте взрывов.
— Синхронно полезли…
Наверху, отвечая на злое замечание Клауса, раздались звуки тревожной пожарной сигнализации.
— Ну теперь держись. Сейчас все городские службы тут соберутся.
— Никто не приедет. — Мрачно предрек Антон.
— Это почему? Датчики ведь сработали.
— Андроиды. — Скупо пояснил Светлов. — Думаю СКАД не заинтересован чтобы по городу поползли слухи о человекоподобных механизмах.
Они уже миновали второй этаж, за поворотом лестничного марша должен был открыться сумеречный вестибюлю здания.
— Клаус, проверь.
Фриенбагер осторожно выглянул, замер, исследуя пустое помещение при помощи ручного сканера, затем обернулся со словами:
— Чисто, командир. Давай в темпе!
Они бегом спустились на первый, этаж пересекли вестибюль, и оказались на улице.
Дождь усилился, у подъезда застыл фургон с опознавательными знаками управления полиции.
Дождь усилился, у подъезда застыл фургон с опознавательными знаками управления полиции.
— Гранаты остались?
— Есть пара.
— Взорви его.
— Понял. Давай, Антон, тебе прямо, в технический проулок. Там машина. Я догоню.
* * *— Навязался ты Светлов на мою голову… — Не пытаясь крыть своего раздражения, произнес Энтони, когда Антон бережно уложил исхудавшую, по-прежнему находящуюся в бессознательном состоянии Дану на заднее сидение «Пумы». — Если б не Клаус…
— Теперь понятно, почему ты меня принял почти без вопросов. — Ответил Антон, перезаряжая АПС. — Кто он у тебя?
— Служба безопасности квартала.
Со стороны многоэтажки полыхнул взрыв, в проулке показался Фриенбагер. Через секунду открылась пассажирская дверь и Клаус, даже не захлопнув ее, крикнул:
— Гони!
— Куда гнать? У нас маскировка. Забыл.
— Гони, Энтони, поздно будет! Сканеры не ошиблись — там были не люди.
— Говори толком!
Потом. Потом все объяснения!
«Пума» рванулась с места.
— Куда? — Энтони увидел на съезде со скоростной магистрали два фургона с тревожными проблесковыми маячками. Похоже, стандартные полицейские сканеры действительно не могли распознать машину Хоука скрытую маскирующим полем, потому что оба бронированных «Праймера», не снижая скорости, вписались в крутой поворот, двигаясь борт к борту, блокируя обе полосы движения, — они неслись прямо на остановившуюся «Пуму» Хоука.
— Дворами!
Резкое ускорение вжало Антона в податливый материал спинки. Он сидел, бережно придерживая голову Даны.
Фриенбагер обернулся.
— У меня есть комплексный сканер. Проверить что с ней?
— Давай.
Хоук выругался сквозь зубы. В соседние дворы въезжало еще несколько фургонов управления полиции.
— Ну все. Задница…
— Выруливай на магистраль! Съезд свободен!
— Сам вижу! — Огрызнулся Хоук.
Флайкар заложил крутой вираж, пронесся в метре от «Праймера», едва не задев его борт, и с характерным визгом покрышек вписался в закругление съезда, ведущего от скоростной автомагистрали уровня к жилым кварталам.
— Мы на встречном движении. Там знак. Нас сейчас будут ловить все встречные сканеры.
— Энтони не психуй. Прорвемся. В первый раз что ли? — Клаус умудрился пристегнуться, не переставая прижимать анализатор ручного сканера к бледной коже на запястье Даны. Наконец прибор сдавленно пискнул, сигнализируя об окончании процесса сканирования.
— Ну что там? — С тревогой спросил Светлов.
— Ты как всегда прав, командир. Истощение. Нервное и физическое истощение. Она как минимум неделю ничего не ела, при постоянной стрессовой нагрузке. Стимуляторы лучше не колоть, ее надо выводить из этого состояния медленно, бережно. Так что сейчас ничего не сможем сделать.
— Кто она? — Осведомился Хоук, не отрывая взгляда от дороги.
— Наша общая знакомая. — Ответил Фриенбагер. — Устроит?
— Меня сейчас все устроит, лишь бы вырваться! — Огрызнулся Энтони.
— Не понимаю. Трасса чистая. Что психуешь?
— Вверх посмотри.
Светлов и Фриенбагер одновременно взглянули на экран верхнего обзора, расположенный над лобовым стеклом.
— Проклятье. Это флайботы. Они сканируют магистрали. — Клаус на мгновенье прикрыл глаза, словно вспоминая что-то, а затем произнес:
— Энтони, через пару километров будет съезд в технический тоннель. Уходим к нулевому уровню, порваться можно только там.
— Понял.
* * *Проскочив в указанный тоннель, Энтони немного расслабился.
— Хреново работают эти «железные парни», — шумно выдохнув, произнес он, уводя флайкар влево к очередному межуровневому переходу. — Почему они нас не засекли?
— Работают они нормально. — Ответил Клаус. — По крайней мере, для экспериментальных образцов. Хуже другое — сам факт их появления говорит в пользу того, что СКАД перестал доверять людям. Даже службе собственной безопасности.
— Чем это нам грозит?
— Тотальной зачисткой, в ближайшем будущем. — Мрачно предрек Светлов.
— Какого хрена?! — Ощерился Хоук. — Ты ведь сам доказал мне выгоду, которую извлекает СКАД из нашего существования!
— Выгоде конец. Система пришла к мнению, что пора наводить порядок. — Мрачно предрек Фриенбагер.
— Может слить информацию об этом? На каналы новостей к примеру? «Ломанем» пару информационных серверов, как ты думаешь, Клаус?
— Думаю, что ты торопишься на тот свет, Энтони. Сейчас нам дергаться — только подставлять себя и других. СКАД охотиться конкретно на Светлова.
— Значит, тебе придется исчезнуть, парень. — Энтони не шутил. — Засветишься в квартале — нам всем хана.
— Да, не сомневаюсь. — Согласился Антон. Он как раз обдумывал необходимость последующих шагов.
— Есть предложение. — Клаус обернулся к Светлову. Мы высадим вас с Данной у заброшенной гидропонической фермы. Сами крутанем по городу, чтобы засветиться в другом месте, уже без маскирующего поля. Нужно убедить СКАД что… — Фриенбагер вдруг осекся, невнятно выругавшись.
— Что тебя не было в моей квартире? — Иронично уточнил Антон.
— Вот дрянь…
— Короче, система засекла вас обоих? — Уточнил для себя Энтони.
— Ну, естественно! — Не без досады ответил Клаус. — Так что на уровне гидропоники я тоже ухожу.
— А мне что делать?
— Погибни.
— Не понял?
— Разбей машину. Имитируй аварию. Но так, чтобы она произошла вне зоны слежения СКАДа. Подожги машину и уходи до прибытия следственной группы.
— Погибнуть — значит тоже выйти из игры? Прятаться среди вонючих баков гидропоники?
— У тебя не осталось выбора, Энтони. — Произнес Светлов. — Извини.
— Прекрасно. Ты извиняешься? Отлично! Я прямо в восторге! А моя жизнь?!
— Хоук, СКАД начал производство боевых машин. Не для защиты города, а для «внутреннего использования». Твоя жизнь уже ничего не стоит.
— Умеешь ты утешить Светлов.
— Я не утешаю тебя. Сам подумай.
— Ладно. Приехали. — «Пума» на большой скорости вырвалась из очередного тоннеля и притормозила у нагромождения порядком пострадавших от времени конструкций. Вокруг царил плотный сумрак, давящая плита межуровневого перекрытия нависала на высоте двадцати метров. Издалека доносился невнятный шум — очевидно, это был звук прибоя. — Я взорву машину, не сомневайтесь. — Энтони обернулся к Светлову. — Только что делать потом?!
— Мы будем думать над этим. — Пообещал Антон. — Здесь точно нет датчиков СКАДа?
— Точно. Уровень законсервирован еще до ввода в строй нашего кибернетического умника. — Ответил ему Клаус. — Всю гидропонику тогда перенесли в океан, на подводные фермы.
— Мне казалось что система не оставила в городе мертвых зон. — Нахмурился Светлов.
— СКАД — машина, не забывай об этом, командир. — Ответил Клаус. — Он принял управление уже существующей инфраструктурой, из которой данное пространство было исключено. Здесь собирались что-то строить, но война внесла свои коррективы в планы реконструкции города.
— Ясно. — Антон критически осмотрел доступное взгляду пространство и попросил Хоука:
— Видишь группу строений? Попробуй подъехать ближе, чтобы высадить нас у любого входа, под прикрытием маскирующего поля. Так будет надежнее.
— Не проблема. — Буркнул Энтони.
Глава 6. Гидропоника. Законсервированный уровень…
Внутри приземистых построек царило запустение. Раньше они принадлежали комплексу гидропонических ферм, обеспечивающих городские фабрики сырьем для изготовления пищевых концентратов, все оборудование действительно было законсервировано, даже офисная мебель и оснастка лабораторий осталась на местах.
— Здесь, похоже, располагался исследовательский центр. — Прокомментировал Клаус, приподняв шуршащую пленку, которой было накрыто оборудование.
— Странно, что в городе остались вот такие «белые пятна», — по-своему отреагировал Антон. Его беспокоило множество мыслей и вопросов, но сейчас главное — найти безопасное убежище, чтобы получить хотя бы небольшую передышку.
— Ничего странного, командир. До включения СКАДа все ключевые посты занимали люди. Это машина определенным образом ведет планирование, не оставляя без внимания ни одной мелочи. А мы — он усмехнулся — часто оставляем животрепещущие вопросы «на потом». Так и с этим участком уровня. Законсервировали за ненадобностью, решив, что когда-нибудь пригодиться. Тем более гидрофермы в океане — дело новое, вдруг что-то пойдет не так?
— И много подобных «белых пятен» ты знаешь?
— Есть еще две заброшенные зоны. — Ответил Клаус, прислушиваясь к нарастающему гулу, доносившемуся «с улицы». — Магистраль. — Пояснил он. — Недавно проложена. Связывает причалы на берегу с промышленными комплексами. Так что площадь заброшенных участков невелика, и будет постепенно застроена.