Когда в гостях был император и чтоб его более качественно убедить и обработать, пришлось устроить экскурсию к блиндажу в лесу, показать джип и там уже на большом ноутбуке, запитанном от бортовой сети, я запустил пару фильмов о войне, чтоб более красочно показать будущее. «Брестская крепость» произвела на них неизгладимое впечатление, потом были «Днепровский рубеж» и «Звезда». Они были поражены, картины будущей войны, смертей русских людей заставили гостей прекратить всякие сомнения. Больше всего это произвело впечатление на Кривошеева, который был с нами и все время отмалчивался, испытывая неловкость в присутствии титулованных особ, молча сжимал кулаки и скрипел зубами — он из нас был единственным реальным свидетелем тех событий. Мне было стыдно, что его личную трагедию пришлось так вывернуть и использовать для воздействия на императора, но по-другому не получалось. Николай I, узнав, что старший лейтенант участвовал в тех событиях, воевал с немцами и чуть не погиб и чудом остался жив вместе с Наташей, завалил его вопросами. Старлей на некоторое время оказался в центре внимания и в мягкой форме подвергся перекрестному допросу гостей, пытавшихся убедиться, что мы им выдаем достоверную информацию. Их тоже можно было понять — на основании полученных сведений о будущем им придется менять все свое мировоззрение и будущую политику.
Потом, когда после ужина, прошедшего в неловком молчании, все были не то чтобы подавлены, но гнетущая обстановка сохранялась, я притащил нетбук, на который сбросил эти фильмы. Уже без театральных эффектов стал показывать примеры применения артиллерии, стрелкового оружия, бронетанковой техники и авиации в той или иной ситуации. Тут была вполне определенная цель — вот к чему нужно стремиться и чем вооружать армию. После такой презентации начался конструктивный разговор и реальное определение возможностей, сроков и тактики. Большинство моих предложений были взяты на заметку, но никаких стратегических решений принимать никто не собирался. Тут я их понимал, с нами общались не восторженные мальчики, а реальные государственные люди, несущие на своих плечах тяжесть ответственности за громадное государство.
Уже были готовы первые варианты станин для пушек и гаубиц, рассчитанных на использование дымного пороха, отрабатывались варианты противооткатных механизмов и клиновых затворов. В общем, генерал с Кривошеевым погрузились в мир артиллерии, а я носился по губернии, шевеля народ, создавая резервные цепочки информаторов, вербуя государственных чиновников, раскапывал всевозможный компромат и без зазрения совести им пользовался для общего дела.
Как раз пришел сигнал из нашего уезда, где давно была готова большая и занимательная ловушка, которая, как яркий фонарь в ночи для мотыльков, должна притягивать всяких забугорных уродов, знающих тайну пришельцев из будущего. По косвенным данным, началось какое-то шевеление. Первые тревожные звоночки пошли от пары трактирщиков, завербованных в самом начале моей деятельности. Если кто-то начинает работать на противника, у него появляются шальные деньги, и они сразу будут светиться в питейных заведениях. Вот и появилась парочка таких вот внезапно разбогатевших, причем оба были как-то связаны с госпожой Михеевой. К моему удивлению, тетка, достающая всех тем, что генерал Осташев со своим сыном ее обокрали, вдруг затихла, и это тоже настораживало. Мне на пару дней пришлось вернуться, да и княжна Тихвинская заждалась, о чем свидетельствовали несколько писем, переданных Тимохой. Все-таки славная девчонка. Я помню ее физиономию, когда, не дождавшись меня вечером на запланированную встречу, прибежала к нам в усадьбу и столкнулась лицом к лицу с императором, который уже собирался возвращаться в столицу. Это, конечно, было незабываемое зрелище: все мои рассказы, что я тайно борюсь с врагами империи, получили такое подтверждение — ко мне в гости приезжал сам государь император, который явно ко мне благоволил. Ну все — полный финиш. Если до этого девочка что-то делала больше на энтузиазме и романтическом настрое, то тут все изменилось…
Вторые сутки я мотался по уезду, встречаясь с информаторами, с местными скупщиками краденого, с трактирщиками, с главой местной гильдии профессиональных попрошаек, и старался понять, откуда веет такой настораживающий ветерок. Судя по информированности Дубельта и Стеблова, они давно были в курсе моих приготовлений, и это говорило о том, что кто-то из моих агентов явно работал III отделение.
Но мне не дали времени. Видимо, мое появление спустило какой-то незримый механизм, и события понеслись вскачь.
Сначала в усадьбу на всем скаку примчался князь Тихвинский и бросился на меня с кулаками. После того как я его повалял по земле и утихомирил парой пощечин, в другой обстановке точно бы нарвался на дуэль, он немного успокоился и постарался внятно объяснить, что же произошло — дела были не очень веселыми, и я понимал отчаявшегося отца. Княжну Марию Игоревну, просто Машу, его дочь, похитили и требуют определенный выкуп, который обязательно должен принести я, причем немедленно, и времени отцу дали всего час, как раз достаточно, чтобы прискакать ко мне в усадьбу, зарядить и отправить на стрелку с грабителями, иначе заложница сначала будет искалечена, потом убита.
Я поразился расчетливости противника. Да, тут они меня переиграли: пока я им готовил теплый прием и ждал гостей, они раскрыли мою сеть, приготовили ловушку, ударив по больному месту, прознав откуда-то про мои теплые отношения с княжной Тихвинской, при этом абсолютно не оставив времени на организацию какого-либо противодействия.
Буркнув для приличия какую-то глупость, отправился в дом готовиться к приключениям, а сам лихорадочно размышлял о том, с какой стороны дует ветер, и по мере того как поднимался по лестнице решил, что скорее всего, как источник информации задействована госпожа Михеева, а возможно, она предоставила и операционную базу. Ну что ж, новый виток противостояния с масонами начался, а то, что это их рук дело, я не сомневался, уж слишком все было обставлено по-иезуитски.
Переодевшись в камуфляж, я потратил несколько минут, осторожно вшивая в манжету тонкую полоску полотна от самой обычной безопасной бритвы, написал пару писем и одно из них специально взял с собой и спрятал в подворотничок, который по привычке перешивал каждое утро. Пришлось немного испортить ботинок и вмонтировать в каблук небольшое взрывное устройство, которое активировалось отдиранием стельки. По возможности прихватил еще несколько интересных штучек в виде тяжелой связки ключей на цепочке, которые неплохо использовались в качестве ударно-дробящего оружия, тонкой веревки, сплетенной из нескольких кевларовых нитей, давно еще надерганных из старого банковского бронежилета. Прихватил с собой гибрид газового баллончика, со стертыми надписями, и прикрепленного к нему небольшого заряда тола и с обычным запалом УЗРГ, причем активно обрызгал его своим дорогим одеколоном. Открыл аптечку и съел пару десятков таблеток активированного угля на случай попытки отравления или усыпления.
Никакого другого оружия из будущего принципиально брать не стал, вдруг не срастется и технология все равно утечет к противникам.
«Ну все, уродцы, теперь давай пободаемся».
Выйдя на улицу, я кивнул двум своим охранникам, приставленным Стебловым, которые теперь неустанно всегда были со мной, передал им несколько конвертов с распоряжением немедленно доставить подполковнику. Один ускакал, второй, тот, который помоложе, из казацких пластунов, смышленый вахмистр, уж очень внимательно смотрел на меня. Отведя его в сторону, быстро обрисовал ситуацию, с удовольствием увидев, как он злобно оскалился, готовясь к бою.
— Скорее всего, меня оглушат и увезут в поместье Михеевой. Давай я больше обычного надушусь моим одеколоном, а ты по этому запаху пустишь собак, уж если запах стойкий для человека, то для собаки и подавно. За мной не иди, они точно будут проверять хвосты и, если что заметят, сразу всех кончат. Пока я там буду играть беззащитную жертву, собирай всех наших и, если я не выживу, обязательно найди эту старую корову Михееву и накажи, уж слишком много она крови всем попортила.
— Не беспокойтесь, ваше благородие, а может, не надо?
— Если сейчас своего бросим, то потом никто уже не будет верить. Да, это молодая девчонка, но она мой агент и много сделала хорошего, мы своих не бросаем…
Мы ехали верхом с отцом Машки, но разговор как-то не клеился, он ворчал, что мы опоздали, а я не сомневался, что нас пасли и с Машей пока ничего не случилось. Когда до места встречи оставалось около версты, князь Тихвинский, следуя указаниям, отдал мне мешочек с какими-то золотыми побрякушками, которые, видимо, были выкупом, и я поехал к леску, где была назначена встреча с похитителями. Все это время жалел, что нельзя было вмонтировать никакого радиомаячка, а то я бы с ними поиграл в догонялки и резалки часовых. Хм, что-то в последнее время становлюсь каким-то кровожадным.
— Не беспокойтесь, ваше благородие, а может, не надо?
— Если сейчас своего бросим, то потом никто уже не будет верить. Да, это молодая девчонка, но она мой агент и много сделала хорошего, мы своих не бросаем…
Мы ехали верхом с отцом Машки, но разговор как-то не клеился, он ворчал, что мы опоздали, а я не сомневался, что нас пасли и с Машей пока ничего не случилось. Когда до места встречи оставалось около версты, князь Тихвинский, следуя указаниям, отдал мне мешочек с какими-то золотыми побрякушками, которые, видимо, были выкупом, и я поехал к леску, где была назначена встреча с похитителями. Все это время жалел, что нельзя было вмонтировать никакого радиомаячка, а то я бы с ними поиграл в догонялки и резалки часовых. Хм, что-то в последнее время становлюсь каким-то кровожадным.
Спешившись и привязав коня, я пошел через густую поросль на поляну, где меня уже ждали два человека в масках. Они молча смотрели и я, почувствовав движение сбоку, попытался уйти с линии нападения, сделал скачок в сторону, но тут с другой стороны что-то обрушилось мне на голову и наступила темнота.
Как оно описывается, очнулся я с головной болью. Блин, дать бы по морде тем, кто так легко описывает это чувство. Голова не просто болела, она БОЛЕЛА и РАСКАЛЫВАЛАСЬ. Я, конечно, попробовал промолчать, но не удержался и замычал от кучи неприятных ощущений. Сбоку услышал гнусавый голос:
— Очнулся, барин.
Другой, более молодой, голос с сильным акцентом, ему ответил:
— Смотри за ним внимательно, это зверь, он убьет всех, если развязать.
— Наслышаны, барин, не сумневайся.
Приподняв голову, с удовлетворением увидел холопа помещицы Михеевой, пятидесятилетнего мужичка, который частенько участвовал в ее темных делишках, а значит, мой расчет оказался точным. Я пытался контролировать, куда меня везут, и, к своему удовлетворению, это действительно оказалась усадьба Михеевой. Мне вот интересно, эта толстая дура не понимает, куда ввязалась, или мысли о сокровищах совсем заполонили ее заплывший жиром мозг?
Меня затащили в сарай, где собралась представительная делегация. Сама Михеева, несколько ее человек из ближнего круга, которые по моим данным весьма часто злоупотребляли физическими наказаниями провинившихся крепостных, чем нажили себе много недругов в ближайших селах, высокий и подтянутый англичанин, видимо главный организатор, одетый в неброский гражданский костюм, и пара его человек. Меня сначала обыскали, причем все было сделано настолько топорно, что я пожалел, что не прихватил с собой пулемет, может, не нашли бы. Газовый баллончик, конечно, нащупали, а вот все остальное осталось необнаруженным. Посадили на стул, связали руки за спиной и ноги привязали к ножкам. На небольшом столике лежали мои вещи, в том числе и газовый баллончик. Англичанин взял слово, но к моему удивлению, подчеркнуто дружелюбно и уважительно.
— Здравствуйте, господин Осташев, давно хотел с вами познакомиться, но вы старательно избегаете общения с иностранцами, а у нас накопились некоторые вопросы, которые жизненно важно разрешить.
— О как, и с какой-то радости я должен перед вами отчитываться?
— По одной простой причине, что на вас лежит кровь моих друзей…
— Ну, может, не друзей, а братьев. Давайте все называть своими именами, да, господин английский масон?
Бросив мимолетный взгляд на Михееву, я с удовлетворением заметил, что она заволновалась, идти против указа императора, как-то не хотелось, Сибирь, она не способствует здоровью.
— Это не важно.
— Ну почему же, своим появлением здесь вы нарушили уже множество законов Российского государства, да и ваши братцы тоже отметились, а теперь, прежде чем дальше трепать языками, покажите мне княжну Тихвинскую, иначе я обижусь, и конструктивного разговора у нас не получится. Тем более, раз вы тут, то должны представлять, кто я и откуда. А вы знаете, что такое управление биоритмами человека? У нас вполне это все освоили, а я профессиональный военный, точнее контрразведчик, и обучен в условиях захвата противником выключать свое сердце, а вы пока еще лет сто не научитесь проводить реанимационные мероприятия. В итоге получаете бездыханный труп и кучу недоброжелателей, которые уже идут за вами по следу. А вспомните, что там у вас говорилось в пророчестве Эстерра?
Он вздрогнул, долго и пристально смотрел мне в глаза и, наткнувшись на насмешливый взгляд, понял, что он меня не застал врасплох.
Через две минуты в сарай завели княжну с завязанными глазами. Я спросил:
— Маша, с тобой все в порядке?
— Да, Саша, все хорошо.
Хм. Раньше она меня так не называла, ну что ж, ну точно «лямур», будем играть дальше.
— Оставьте ее, все равно вы ее просто так не отпустите и будете держать в качестве рычага влияния на меня, пусть хоть девочка понимает, во что она вляпалась…
Англичанин чуть усмехнулся, принимая правила игры.
— Вы разумный человек, Александр Павлович.
— Владимирович, если быть точным. Капитан управления военной контрразведки, так что обучен именно на противодействие таким вот умным ребятам, типа вас.
Со стороны это выглядело бравадой, но мне ведь нужно было время, чтоб кусочком лезвия, которое я осторожно вытянул из манжета, разрезать веревку, стягивающую руки. К концу этой фразы я чуть не закричал, веревки поддавались ну уж очень легко, это даже меня навело на мысль, что тут что-то нечисто. Может, Дубельт решил проверку на вшивость устроить? Да нет, не похоже. Англичанин начал расспрашивать про обстоятельства смерти его собратьев по ремеслу уничтожения России, о том, что они наговорили, учитывая мое знание про пророчество Эстерра. К сожалению, я знал только сам факт наличия этого пророчества и не более. Нет, не похоже, что проверка, работают меня серьезно. Ну ладно, будем гадить дальше. Машка стояла в сторонке и, затаив дыхание, внимательно слушала наш разговор, я ее прекрасно понимал, тут такое происходит… а вот Михееву мне было жалко. Она и ее люди услышали слишком много, и англичанин никак на это негативно не реагировал, значит, изначально она была приговорена — одноразовый агент. Ну и дура. Михеева несколько раз пробовала влезть в разговор на правах хозяйки, шипя, требовала узнать, где зарыты сокровища, но масон жестко пресекал, что ее сильно нервировало.
Но тут она была слабым звеном, и я, убедившись, что веревки надрезаны почти полностью и достаточно одного рывка, начал свою игру. Прервав на полуфразе диалог с англом, я сразу переключился на Михееву.
— А вам, госпожа Михеева, в этой ситуации нужно бояться больше всего. Неужели вы думаете, что если я скажу, где основные сокровища, англичанин с вами поделится? Тем более мы при вас обсуждаем весьма серьезные вопросы, и после всего этого он оставит вас в живых? Вы влезли в высокую политику, а тут живых свидетелей не принято оставлять…
О как тетку пробрало. Ну, будем добивать. Англичанин попробовал встрять, но нарвался на поток брани. А тетка умеет вполне нормально и качественно выразиться на великом и могучем. Даже я, послужив в войсках, некоторых выражений не знал, — век живи, век учись.
— А вы сорвите у меня подворотничок, в нем зашита интересная бумага, я ее написал перед самым отъездом к вам…
Быстро нагнув мне голову, один из холуев Михеевой сорвал подшиву и достал лист бумаги, специально приготовленный для этого случая. Людей у хозяйки поместья было больше и они уже оттерли англичанина с охраной. Развернув лист, она читала несколько секунд и после этого побелела. Подняв на меня заплывшие жиром глаза, она стала задыхаться, а я весело на нее смотрел и не удержался от иронии:
— Ну что мы дальше будем делать, госпожа кладоискательница? Такое же письмо с моим охранником пошло городничему и копия телеграфом в Санкт-Петербург в Третье отделение тайной канцелярии. По определенным причинам казне понадобилось ваше поместье, вот после всего того, что случилось, вы будете осуждены, а лес и все прилегающие к нему угодья отойдут к государю императору, которому я имею честь служить.
Немая сцена. А бумажка была непростая. Это был ходунок, по которому в особых случаях я имел право, пользуясь именем генерала Дубельта, привлекать к своим делам любых чиновников, а с другой стороны листа было четко написано. «Я и княжна Тихвинская похищены помещицей Михеевой, вступившей в связь с масонами, с целью антигосударственной деятельности. В случае моего отсутствия и смерти прошу наказать Михееву, как главного организатора. Капитан III отделения канцелярии ЕИВ Осташев А. П.»
— И вы, суслики гондурасские, реально думали, что я не узнаю, кто это сделал, и не подготовлюсь? Хм.
Все присутствующие были на грани шока и еще мгновение — в состоянии аффекта бросятся на меня. Пришлось подкорректировать ситуацию.
— И это еще не все.
Михеева с удивлением уставилась на меня.