На миг он ощутил нечто вроде раскаянья или даже укола совести, но сквозь вороненную сталь его выправки это не пробилось. Более того, напрочь исчезло это чувство, как мимолетное дыхание призрака.
-- Поднимемся к тебе? -- безапелляционным тоном приказал Волошин. -- В такую погоду неплохо бы выпить чаю.
Девчонка не ответила, тогда Волошин подхватил ее под локоть, развернул к двери.
-- Открывай!
С ее щек исчез румянец, но кричать и вырываться, все-таки не стала. Поджала губы, щелкнул электромагнитный замок на подъездной двери от прикосновения к кардридеру ее ключа.
-- Молодец, -- сухо, вроде бы даже отстраненно похвалил он.
Обернувшись, он позвал остальных. Двери внедорожника мгновенно распахнулись, как надкрылки жука, к подъезду бросились трое, один остался за рулем. Девчонка в испуге опустила глаза при виде уже ставших нарицательными спортивных костюмов на перекачанных тушах.
Пацаны на отопительной батарее в подъезде с интересом взглянули, но не проронили ни слова. Даже для них уже понятен смысл этой сцены, как и привитый инстинкт -- держись подальше.
Вроде бы Волошин легко ее подтолкнул, а девчонка буквально влетела вовнутрь.
-- Что вам нужно? -- пролепетала она с возмущением. -- Кто вы?
-- Наверху поговорим.
Пока в лифтовой шахте с грохотом и скрипом опускалась кабина, Волошин продолжал держать ее за локоть. Мельком отметил, что та дрожит всем телом, хотя явно видно, что пытается сохранить спокойствие.
Двери лифта с шумом распахнулись, трое качков в спортивных костюмах шагнули в его полутьму. Девчонка было дернулась следом, но Волошин рывком удержал.
-- Мы с тобой п-прогуляемся по лестнице.
Не хотелось бы попасть в глупую засаду. Пусть уж лучше пешки отрабатывают свой хлеб. Несмотря на наивные глазки этой курочки, она вполне может оказаться чьим-то агентом.
И, подтолкнув вперед себя исполнительницу желаний, он зашагал наверх.
Первые два этажа прошли молча. На четвертом девчонка, наконец, обернулась:
-- Что вам от меня нужно?
Пришлось снова подтолкнуть, но девчонка в упрямстве шагнула назад. Повторила уже громче:
-- Что вам нужно?
Наверху задребезжал лифт, едва слышно прошаркали шаги. Значит, парни уже на месте и все спокойно.
-- Для начала мы п-поговорим, -- обронил Волошин. -- Но п-предупреждаю...
Сзади клацнул замок, Волошин резко обернулся, стараясь не упускать девчонку из виду. Пальцы стиснули рукоять пистолета и направили сквозь ткань пальто на источник звука.
-- Далечка? Что тут у тебя?
В узкую щель приоткрытой двери Волошин заметил древнюю старуху. Обернулся к девчонке, красноречиво вздернул бровь. Она поняла, не дура, как с удовлетворением отметил он. Сказала, стараясь говорить спокойно:
-- Все нормально, Виктория Павловна. Все хорошо.
-- Точно?
Волошин подтолкнул девчонку к лестнице, бросил через плечо:
-- Отдыхай, бабка. Не видишь, м-молодежь веселится.
Парни из "группы поддержки" уже ждали наверху. На лицах, простых и грубоватых, будто вылепленных из гипса, нет ни одной мысли. Впрочем, Волошин мельком заметил острые огоньки в их глазах, да слишком уж влажные губы. Наверняка думают, что сегодня им кое-что перепадет от девчонки, если, конечно, она станет запираться и Волошин им позволит.
"Посмотрим", -- решил он, и возле квартирной двери обернулся к девчонке:
-- В доме кто-нибудь есть?
Та захлопала ресницами:
-- А?
-- В к-квартире есть кто-нибудь?
Девчонка часто замотала головой, несчастно пояснила:
-- Я одна живу.
-- Собака?
Снова вертит головой.
-- Хорошо. Отк-крывай.
Когда исполнительница желаний стала открывать дверь, Волошин отметил мелкую дрожь ее пальцев, и снова ощутил нечто вроде разочарования. Боится она, и не понимает происходящего. Это очевидно. Если бы знала -- реакция была бы иной.
"Посмотрим", -- снова подумал он.
Дверной замок, наконец, щелкнул. Волошин отстранил девчонку, его пальцы снова легли на рукоять FN, он кивнул в сторону. Ближайший к нему парень в спортивном костюме понятливо закивал, секунду выждал, а потом рванул дверь на себя и ринулся в квартиру. Остальные -- следом, чтобы через минуту показаться снова и развести руками.
Чисто, можно идти.
Волошин подтолкнул девчонку, запер за собой дверь. Постоял секунду, разглядывая лестничную площадку на экране домофона, и только потом прошел вглубь квартиры.
Оглядываясь, он пришел к выводу, что жилище больше подходит мужчине. Слишком много технологий, пространства и света; почти нет дурацких женских украшательств, вроде мягких игрушек или декорированных сувениров. Хотя, конечно, рука женщины все равно чувствуется: в квартире очень чисто, да и запах приятный.
-- Хорошо, -- вздохнул он. -- Можно начинать.
При этих словах от лица девчонки отлила последняя кровь, а расширенные глаза напомнили ему глаза испуганной птицы.
Усадив ее на низкий диван в японском стиле, он продемонстрировал пистолет. Театрально передернул затвор, поймал на лету выброшенный затворной рамой патрон, и навел оружие ей в лицо.
-- Вглядись в дуло пистолета, -- проговорил Волошин мертво. -- Смотри внимательнее, до самого дна п-пропасти этого колодца. И не обманывай себя, там не сп-покойная тьма. Она может п-принести много боли, особенно, когда ты так молода. Понимаешь?
Девчонка очень медленно кивнула, послушная, как завороженная змеиным взглядом мышка. Волошин отметил холодно, что темная пропасть в пистолетном стволе еще никого не оставляла равнодушным. И что же они все там видят?..
Глава 19
Чудовища в твоем саду!
Королев, 11 октября
Нельзя сказать, чтобы она совсем потеряла голову, но под влияние момента попала точно. Если, конечно, вооруженных бандитов, ожидающих тебя под домом, можно назвать относительно безобидным термином "влияние момента".
Единственный раз, когда Даля по-настоящему испугалась, была встреча с Викторией Павловной. Да и то испугалась не за себя, а за старушку. Подумает невесть что, разволнуется...
В глубине души Даля до сих пор уверена, что дело тут в обычной путанице. Ну, мало ли что произошло у клиента в голове? Тем более что впечатление он производил, будто давно и крепко дружит с "химией". Вдруг перепутал что, и теперь прислал... кого? Кто эти люди?
И вот, когда она уже собиралась снова повторить этот вопрос вслух, главный бандит в шерстяном пальто вдруг достал пистолет. Когда из черноты вороненного дула на нее взглянула латунная смерть, Даля ощутила, как иней покрыл сердце. Вдруг показалось, что сегодняшнего дня вообще не было. Слишком уж напоминает бредовый сон! Такого просто не может происходить. Нет!
Тонкие, будто неживые, губы бандита шевельнулись.
-- Что? -- переспросила она тихо.
-- Что произошло в доме Виктора? -- повторил он.
Слава Богу, пистолет он хоть и не убрал, зато опустил.
-- Когда? -- она глупо захлопала глазами.
-- Сегодня ночью.
Мысли вдруг забегали, от их хаотического метания разболелся висок. Даля подняла глаза от пистолета:
-- Я не понимаю...
-- Сегодня ночью, -- безжалостно рявкнул бандит, -- Виктор был убит! На той вечеринке.
Мир закачался. Даля ощутила, что ее немедленно вырвет. Она повторила беззвучно:
-- Убит...
"Что происходит?!" -- мысленно закричала она.
Чувствуя, как отравленная доза паники проникает сквозь хрустальный купол ее спокойствия, она попыталась представить себя в "тайном саду". Там всегда хорошо, умиротворенно и...
-- Только обмороков мне еще не хватало, -- услышала она свирепый рык. -- Эй, ты! Очнись!
-- Полиция...
Губы бандита резанула кривая глумливая усмешка.
-- Что "п-полиция"?
-- Я вызову полицию, -- пролепетала она. -- Кто вы? Я ничего...
-- Заткнись!
Она втянула голову в плечи, когда он подошел, коснулся пальцем ее подбородка. Заговорил пустым и страшным голосом:
-- Госпожа Верникова, мне особо н-некогда болтать. Поэтому б-буду к-краток. Видишь этих троих парней в модных костюмах? Эт-то не беговая команда, это безжалостные ублюдки. Взгляни в их глаза, видишь?
Один из парней в "адидасе" широко осклабился, быстро-быстро задвигал языком меж губами. Даля снова ощутила рвотный позыв.
-- Госпожа Верникова, мне особо н-некогда болтать. Поэтому б-буду к-краток. Видишь этих троих парней в модных костюмах? Эт-то не беговая команда, это безжалостные ублюдки. Взгляни в их глаза, видишь?
Один из парней в "адидасе" широко осклабился, быстро-быстро задвигал языком меж губами. Даля снова ощутила рвотный позыв.
-- Они с радостью попользуются твоим телом, -- продолжал он. -- А после -- мы оставим твой труп где-нибудь в не слишком оживленном месте, чтобы, когда его нашли, бродячие псы успели съесть хотя бы половину. П-понимаешь меня?.. Кивни!
Даля машинально дернула головой, и снова услышала морозный голос:
-- Но ты не радуйся, так просто ты не отделаешь. Сначала мы пообщаемся с тобой предвзято. Так, что ты сдашь мне родную мать и самого Господа Бога. А после будешь ползать в луже своей м-мочи, умоляя нас...
-- Что вам нужно?!
Визг как-то сам собой вырвался. Сразу же на щеках помокрело, а лицо бандита размазалось. Как сквозь ватный тампон она услышала:
-- Что произошло в доме Виктора?
-- Я не знаю!
-- Повторяю в последний раз...
-- Я правда не знаю! Я только от вас узнала! Я дома была!
Молчание. За его две секунды Даля успела трижды умереть от страха.
-- Хорошо, д-допустим. Дай мне адреса и контакты той к-команды, что устанавливала об-борудование для в-вечеринки. Кто они?
-- Я не знаю...
От легкого движения ладони бандита голову Дали отбросило, в шее больно хрустнуло. Только через секунду она ощутила на коже жгучую боль. И тут же, не от страха или боли, а от обиды -- ее еще никогда раньше не били!!! -- горло перехватило. Она прижала ладошки к щекам и заревела.
-- Уходите! Пожалуйста! Я ничего не знаю!
В груди появился горячий шар, отголоски его жара рождали рыдания. Все вокруг погрузилось в размытую пелену соленого дождя, обидного и неправдоподобного. Кажется, Далю встряхнули пару раз, но она изо всех сил вырывалась, падала обратно на диван и закрывала ладонями лицо...
-- Усп-покоилась?
Даля в недоумении подняла взгляд. С волос и лица текло, на костюме быстро расползалось мокрое пятно.
-- Все? -- переспросил бандит в пальто, отдал помощнику пустой стакан, из которого только что полил Далю. -- Теперь отвечай.
Даля хлюпнула носом. Бандит рявкнул с раздражением:
-- Контакты!
-- К-клиент... -- Даля вздохнула, начала снова: -- Виктор Владимирович пожелал, чтобы на его вечере были... неповторимые визуальные эффекты...
Всхлипывая, она рассказала о заказе, как узнала о дополненной реальности, как нашла фирму в интернете.
-- И ты их раньше никогда не видела? -- бандит нахмурился.
-- Нет... -- и добавила поспешно: -- Но это единственная фирма в нашей стране, которая занимается подобным!
-- Давай адрес и телефон.
Даля достала айфон, руки тряслись уже меньше, хотя в голове был по-прежнему хаос. По ее знаку подали макбук. Когда браузер запустился, к ужасу Дали сохраненная ссылка привела на пустую страницу. Сообщалось, что такого адреса больше нет.
Бандит спокойно (ей-богу, -- змея!) переписал на свой мобильник их номер. Подержал телефон у уха.
-- Я т-так и думал, -- проговорил он, убирая телефон в карман. -- Даля, что-то не нравится мне в твоем рассказе. Давай-ка пройдемся по кругу второй раз. Только сейчас -- со всеми максимальными подробностями. Ты же п-понимаешь, это в твоих интересах... а мои д-друзья пока здесь осмотрятся, ладно?
Значение слова "осмотрятся" Даля поняла немного позже. Оказалось, что это какой-то чудовищный синоним выражения "беспощадный, разрушительный обыск".
И снова последовал пересказ: как она выполняла работу, как узнала о новых технологиях. Бандит постоянно перебивал, уточнял детали. Даля холодела каждый раз, когда его брови опасно хмурились, но при этом еще страшнее выглядели его глаза -- бесконечно стеклянные, как бусины у плюшевых игрушек. Именно поэтому она никогда не любила такие игрушки -- несмотря на всю мягкость, в них стеклянная пустота и холодность бессердечной апатии мертвецов. Так и у этого бандита: невозможно определить, что чувствует собеседник, о чем думает. И, отводя взгляд, она послушно уточняла, пыталась вспомнить происходящее.
Нагнетало атмосферу и постоянное мельтешение парней в "адидасах". Даля всякий раз вздрагивала от шума: те будто задались целью перевернуть все, что попадало в прицел их взглядов. Вот она с дрожью увидела, как выворачивают ящики ее стола, с грохотом на столешницу обрушиваются их содержимое. Кто-то тут же, как свинья под дубом, зарывался в кучу бумаг.
-- Стоп!
Даля так и не смогла понять, что ее остановило. "Стоп!", если и произносили это слово, было сказано так резко, как внезапно впиваются в плоть серпентолога ядовитые зубы кобры. Хотя Даля потом была втайне уверена, что бандит вообще ничего не говорил, настолько велика его арктическая харизма. Ей казалось, хватило и одного усилия его воли.
-- Что? -- в испуге переспросила она.
-- Кто такой этот Neo_Dolphin?
* * *
Кто такой Neo_Dolphin? Трудный вопрос. Так же сложно, наверное, объяснить дикарю, что фотография не похищает его душу.
Почему-то, при воспоминании о дикарях и фотографах, Даля вспомнила жуткую моду девятнадцатого века. В то время была очень высока смертность, особенно -- среди детей. И многие молодые семьи, теряя ребенка, не хотели забывать его облик, ведь память это штука очень ненадежная. Тогда они приглашали фотографов из специальной похоронной конторы. Эти специалисты по смерти быстро гримировали тельце, одевали в выходные костюмчики, маленькие, будто для кукол. Иногда даже чем-нибудь крепили веки в открытом положении и закапывали глаза специальным раствором, чтобы мертвец глядел в объектив. И, как результат, -- черно-белое семейное фото, где мама с папой улыбаются, а между ними, в колыбели или в кресле, их "живое" мертвое чадо...
Когда-то она читала об этом в сети, и с тех пор ее часто преследовали виденные оцифрованные копии тех фотографий, где глядят пустыми глазами мертвые дети. Жуть!
Почему это вспомнилось именно сейчас, Даля не поняла. Может быть, из-за глаз бандита?
-- А это что?
Даля обернулась. Один из "адидасов" распахнул дверь в ее "тайный сад" и теперь тупо пялился на буйство зелени, бонсаи, папоротник и татами.
-- Сад для медитаций, -- пролепетала она. -- Осторожнее там, пожалуйста.
-- Neo_Dolphin! -- потребовал "Шерстяное пальто". -- Кто он?
Даля вздохнула. С чего бы начать?
-- Он мой виртуальный парень.
-- Виртуальный?
-- Мы любим... мы встречаемся в интернете.
В глазах "Шерстяного пальто" ничего не изменилось, но Даля готова была поклясться, что теперь он сомневаться в ее психическом здоровье.
-- Значит, именно он дал тебе тот ад-дрес?
-- Да, но я уверена... -- Даля вздрогнула от очередного грохота -- "адидас" выворачивал наизнанку содержимое ее платяного шкафа. -- Я уверена, что это всего лишь совпадение...
-- Ну вот об это мы с ним и п-поговорим. Давай телефон.
-- Чей?
-- Парня своего!
Даля пролепетала:
-- У меня его нет...
Холод, комический холод в словах бандита:
-- Даля, не делай г-глупостей. Дай мне его номер.
-- Вы не понимаете, -- очень осторожно проговорила Даля, -- у меня нет его телефона. Я вообще его не знаю, и никогда не видела.
"Шерстяное пальто" вздохнул, убрал пистолет в карман. Даля в очередной раз вздрогнула: откуда-то из кухни донесся резкий звон бьющейся посуды. Кажется, они задались целью разгромить всю ее квартиру!
-- Даля, -- бандит вернул ее к реальности. -- Я еще раз повторяю, не делай г-глупостей. Ты з-знаешь, кто отец Виктора Владимировича? Вот-вот. Его сын вчера ночью был убит. И лучше тебе поговорить с нами, чем с полицией, п-понимаешь? Я верю, что ты ничего п-плохого не желала, у тебя замечательный послужной список, но менты -- люди скептичные. Ты бывала у них в гостях?
Даля помотала головой. Страх холодным потом проступил на ее теле.
-- И не н-надо, -- продолжал бандит. -- Менты тебя выжмут, как п-половую тряпку. Досуха! До разрыва ткани. А, если вздумаешь сопротивляться, оставят у себя в гостях. А уж какие радости в т-тюрьме... венерические болезни, вши, туберкулез, воинствующие лесбиянки. Попав туда, люди меняются раз и навсегда. Оттуда возвращаются калеками.
Она и сама это знала, но бандит рассказывает так убедительно, что реальность кажется еще ужасней.
-- Понимаете, -- затараторила она, -- я и вправду не знаю его лично! Мы познакомились полтора года назад, когда я выполняла один заказ...