подъема и спуска лодки на волнах. Она уже не наблюдала за Джейсоном, знала, что он
сражается каждую секунду с морской стихией.
Наконец ей начало казаться, что волны стали не такими уж и большими. Двигатель не так
сильно шумел. Подняв голову, Джастина бросила взгляд на горизонт и увидела знакомый
маяк. Они добрались до Котлового острова. Она не могла поверить своим глазам.
Лодка подошла к причалу. Выключив двигатель, Джейсон бросил трос на берег, зацепив
им швартовное устройство. Увидев Джастину, которая изо всех сил пыталась встать, он
показал пальцем на нее и произнес несколько слов. Хотя она и не расслышала его из-за
шторма, было ясно, что он не хотел, чтобы она двигалась. С отчаянием она посмотрела на
узкую лестницу, ведущую на вершину отвесного берега. Подъем становился проблемой
даже в хорошие дни. А сегодня она его точно не осилит.
Когда Джейсон закончил привязывать лодку к причалу, он пошел к Джастине. Она подала
ему ледяную белую руку и приложила все усилия, чтобы помочь ему довести ее до маяка.
Как только ее ноги коснулись досок причала, Джейсон закинул ее на свое плечо. Ее тело
обмякло. Он нес ее как пожарный вверх по лестнице: одна рука на ее икрах, другая – на
перилах.
Джастина попыталась унять дрожь, зная, что непроизвольные движения ее тела мешают
Джейсону идти. Но он крепко держал ее. Он с удивительной легкостью поднимался по
лестнице, перешагивая две ступеньки за раз. Когда они наконец поднялись, его дыхание
было тяжелым, но не сбивчивым. Наверное, он смог бы ее поднять и по еще одной такой
лестнице без остановок.
Доставив Джастину ко входу дома из белого камня, он постучал в дверь.
Спустя пару секунд та открылась. Джастина услышала тревожные возгласы Розмари и
Сейдж:
– Мать Земли! Правитель Аид!
Джейсон не остановился, чтобы как-то отреагировать, а сразу направился к дивану и начал
раздавать команды:
– Принесите одеяла. Наберите ванну. Теплую, но не горячую. И сделайте чай с сахаром
или медом.
– Что случилось? – спросила Розмари, открыв шкаф позади дивана и достав одеяло.
– Байдарка перевернулась, – бесцеремонно ответил Джейсон, склонившись над дрожащей
Джастиной, которую уже успел положить на диван. Он стащил ее мокрые ботинки. Его
голос был низким и свирепым, когда он продолжил: – Вот ты не могла потратить пять
минут своего драгоценного времени, чтобы послушать радио и чертов прогноз погоды, Джастина?
Уязвленная, она попыталась объясниться, что по радио ничего не говорили, но она смогла
выдавить из себя лишь несколько нечленораздельных звуков.
– Заткнись, – грубо сказал он и стащил с нее носки.
Розмари, которая вообще недолюбливала мужчин, стрельнула в него недовольным
взглядом.
Сейж успокаивающе сжала ее ладонь.
– Иди набери ванну. Я сделаю чай.
– Ты слышала, как он…
– Он сильно измотан, – пробормотала она, – не обращай внимания.
Джейсон не измотан, хотела сказать Джастина. Он в ярости, да еще и адреналин кипит в
его крови. И она не хотела оставаться с Джейсоном наедине, когда он в таком настроении.
Когда обе женщины вышли из комнаты, Джейсон попытался стянуть с Джатсины
неопреновые штаны. Ткань будто прилипла к ее ногам. Дыхание Джейсона стало
сбивчивым, когда ему удалось стянуть с нее штаны, фактически чуть ли не разорвав их.
Джастина лежала со сжатыми кулаками, ее тело дрожало так сильно, что казалось, сейчас
ее плоть просто отделиться от костей.
Отбросив штаны, Джейсон принялся за ее белье. Поняв, что сейчас она окажется перед
ним голой, Джастина начала сопротивляться.
– Тихо, – резко сказал Джейсон, разведя ее руки в стороны. – Самостоятельно ты этого
сделать не сможешь.
Следующей к сырой куче на полу присоединилась и ее безрукавка. Дальше с нее было
снято влажное белье. Дрожь в ее конечностях была такой сильной, что она даже не смогла
прикрыться. Джастина моргнула горящими веками, чтобы сдержать слезы. Она
чувствовала себя несчастной полумертвой рыбой, которая попалась в сеть рыбака и ничего
не смогла сделать для своего освобождения.
Стоя над ней, Джейсон схватил край своей влажной футболки. Джастина округлила глаза, когда он одним рывком снял ее с себя. Он был очень мускулистым; одни лишь мышцы, ни
намека на мягкость. Ее кожа была гладкой, медового цвета, покрытой темными волосами, тянущимися вниз от пупка и исчезающими за поясом штанов.
Сбросив свои ботинки, Джейсон лег рядом с Джастиной. Он прижал ее голое тело к себе и
плотнее укрыл их одеялом.
– Это лучший способ, чтобы ты быстрее согрелась, – услышала она его голос.
Джастина кивнула у его плеча, давая ему знать, что все понимает.
Он сжал руки, пытаясь своими плечами укрыть ее. Он был очень горячим, или так
казалось из-за того, что она была слишком холодной. Дрожь усилилась – Джастина
постаралась быть еще ближе к Джейсону.
– Я рядом. Попробуй расслабиться.
Он все еще тяжело дышал от физической перегрузки. Его волосатые ноги переплелись с
ее, он твердо зажал ее между бедер, чтобы сдержать ее дрожь.
Она бы не выжила без этого; тепло его тела будто проникало внутрь и прогоняло холод.
Он был вокруг нее; его дыхание смешивалось с ее; его кожа пахла морской солью и потом.
Она чувствовала его пульс, сокращение мышц, движения горла, когда он сглатывал. В
ближайшем будущем она будет оскорблена данной ситуацией, но сейчас она слишком в
нем нуждается, чтобы думать об этом.
Ее сотрясала одна волна дрожи, затем другая, а он все держал ее и что-то бормотал на ухо.
Постепенно ее кожа начала покалывать – к ней возвращалась чувствительность. Ее пальцы
начали судорожно сгибаться, пока Джейсон не взял ее руки и не прижал к своей груди.
– Извини, – прохрипела она, зная, что ее прикосновение было ледяным.
– Все хорошо, – ответил он, – расслабься.
– Ты злишься.
Он не собирался отрицать этого.
– Когда я увидел, как твоя байдарка перевернулась… – Он сделал паузу и сделал короткий
вдох. – Я знал, что даже если и смогу найти тебя, ты будешь в ужасном состоянии. – Его
голос был грубым. – Ты вообще представляешь, что бы произошло, если бы я задержался
на пару минут, ты, безрассудная идиотка?
– Я не безрассудная, – выпалила Джастина. – Погода не была такой плохой, когда я… – Ей
пришлось замолчать, так как из ее горла начал вырываться кашель.
– Ты упертая, – настаивал он, – твердолобая.
Очень приятно слышать, хотелось ответить ей, но она хранила молчание; на груди было
тяжело. Когда она попыталась сделать глубокий вдох, из глаз хлынули слезы.
Она почувствовала нежное прикосновение руки Джейсона к своим мокрым волосам.
– Не плачь, – сказал он уже более мягким тоном, – я больше ничего не буду говорить. Тебе
и так досталось, бедная девочка. Все хорошо. Ты в безопасности.
Джастина попыталась смахнуть унизительные слезы и оттолкнула Джейсона.
– Позволь мне обнимать тебя, – сказал он. – Я придурок, но я теплый. Я тебе нужен. – Он
сел, усадил ее к себе на колени и укутал их в одеяло. – Ты до чертиков испугала меня, –
пробормотал он. – Когда я достал тебя из воды, ты была в полубессознательном состоянии
и синего цвета. – Краешком одеяла он вытер ее мокрые щеки. – Если это пример того, как
ты о себе заботишься, то клянусь, теперь это делать буду я. Хоть кто-то должен беречь
тебя. – Он начал качать ее на коленях так, будто она была ребенком, пробормотав ей в
волосы: – Кто-то должен заботиться о тебе.
Рыдания Джастины превратились в тихое хлюпанье. Его сильные руки крепко ее
обнимали; она слышала биение его сердца в груди. Джастина еще никогда не чувствовала
себя настолько зависимой от кого-то в своей взрослой жизни. И самое удивительное – это
не было неприятно. Нежное покачивание убаюкивало ее, она хотела спать, но Джейсон
продолжал задавать ей вопросы: чувствует ли она судороги в ногах, какой сейчас день
недели, что она помнит из сегодняшнего дня.
– Я устала, – сказала она ему, и ее голова резко упала ему на грудь, – не хочу говорить.
– Знаю, детка. Но я не могу тебе пока позволить уснуть. – Его губы провели по ее ушку. –
Какая у тебя была любимая игрушка в детстве?
Она еще несколько раз содрогнулась; его теплые руки крепче прижали ее к себе.
– Животное.
– Какое?
– Щенок. С черно-белыми пятнами.
– Далматинец?
Джастина кивнула.
– Я старалась придумать заклинание, чтобы щенок стал живым.
– Как его звали?
– Никак. – Она облизала свои соленые губы. – Я знала, что не смогу оставить его себе. Мы
переезжали слишком часто, и у нас не было времени забрать с собой даже мои игрушки. –
Джастина протестующе хлюпнула, когда Джейсон немного отстранился от нее: – Нет…
Джастина протестующе хлюпнула, когда Джейсон немного отстранился от нее: – Нет…
– Пришла твоя подруга с чаем. Подними голову. Нет, у тебя нет выбора, ты должна выпить
хоть чуть-чуть.
Джастина неохотно открыла рот, когда он поднес кружку к ее губам. Она сделала
маленький глоток. Жидкость была теплой и сладкой из-за меда и успокаивала ее горло.
Она чувствовала, как холод уходит из груди.
– Еще, – настаивал Джейсон, и она повиновалась, подняла руки и взяла в ладони чашку.
Чем больше она пила, тем теплее ей становилось. С потрясающей скоростью температура
под одеялом переросла из согревающей в обжигающую. Джастина будто горела с головы
до пят. Задыхаясь от жары, она постаралась убрать от себя одеяло, чтобы прохладный
воздух остудил ее тело.
– Не двигайся, – сказал Джейсон.
– Мне очень жарко.
– Твой внутренний термометр не работает. Ты еще недостаточно согрелась. Выпей еще
чай и оставайся под одеялом.
– И как долго?
– Пока не начнешь потеть.
– Я уже потею.
Он провел рукой по ее бедру.
– Это я потею, а ты сухая как спичка.
Джастина попыталась поспорить с ним, но он прижал чашку к ее губам, и ей пришлось
сделать глоток.
Укутав Джастину в одеяло еще плотнее, Джейсон наконец обратил внимание на Сейдж и
Розмари, которые заняли кресла около дивана. Джастина и вообразить не могла, во что
выльется вся эта ситуация.
Сейдж заняла кресло, обитое тканью в цветочек. Она была миниатюрной женщиной с
розовыми щеками и седыми волосами, которые обрамляли ее лицо плавными волнами.
Она внимательно посмотрела на Джейсона глазами цвета лазури – тот ей определенно
нравился.
А вот Розмари не испытывала тех же эмоций. Она смотрела на Джейсона сузив глаза. В
отличие от Сейдж, Розмари была высокой и худой, красивой – львица в старшем возрасте.
Отвечая на их вопросы, Джейсон рассказал, что сел в лодку утром вместе с приятелем, когда погода была пасмурной, но все еще спокойной. После нескольких часов плавания
они вернулись на пристань для яхт, чтобы поработать над документами. Когда с делами
было покончено, начал приближаться шторм. Присцилла позвонила Джейсону, еще когда
он был на пристани, и сказала, что Зои очень беспокоится за Джастину.
Джастина слушала вполуха, чувствуя, будто вот-вот лишится сознания от теплового удара.
Ее тело плавилось под одеялом, прямо около голой груди Джейсона. Когда она допила чай, Джейсон взял пустую кружку и наклонился вперед, чтобы поставить ее на журнальный
столик перед диваном. Джастина резко вдохнула. Близость его тела и жар подавляли.
Единственное, что их разделяло, – тонкая ткань его джинсов. И, естественно, она никак не
мешала чувствовать его мужские контуры тела.
Она остро ощущала свою наготу под одеялом. Ей не нравилось чувствовать себя настолько
уязвимой. Джастина тихонько поерзала у Джейсона на коленях, чтобы хоть немного
отодвинуться от его голого торса. Но его рука крепко сжимала ее бедро, не позволяя
шевельнуться.
– Зои позвонила нам, когда увидела, что начинается шторм, – говорила Розмари, – и когда
я сказала ей, что Джастина еще не приехала, мы все начали беспокоиться.
Джейсон рассказал, что вновь взял рыболовный катер и отправился на поиски Джастины, и шторм превратил то, что должно было стать короткой и легкой поездкой, в длительную
борьбу со стихией. Наконец он увидел ярко-желтый корпус байдарки Джастины среди
черных волн и направился к нему.
– Мы никогда не сможем отблагодарить тебя в полной мере, – сказала Сейдж. – Джастина
нам как племянница. Я не представляю, что с нами случилось бы, если бы с ней что-то
произошло.
– Я тоже не представляю, – ответил Джейсон.
Джастина подняла голову и взглянула на него с удивлением.
Он улыбнулся и дотронулся до ее лица. Большим пальцем он стер капельку пота на ее
щеке.
– Думаю, что она уже согрелась, – сказал он Розмари. – Я отнесу ее в ванную, если вы мне
покажете, куда идти.
– Я могу идти сама, – запротестовала Джастина.
Джейсон покачал головой, убрав выбившийся локон с ее лица.
– Я не хочу, чтобы ты двигалась больше, чем тебе нужно.
– Да со мной и правда все… – Джастина начала спорить, но он просто проигнорировал ее
и легко поднялся с ней на руках, будто она была пушинкой.
– Кажется, вы останетесь у нас на ночь, мистер Блэк, – сказала Сейдж, – согласно
последнему прогнозу погоды шторм закончится лишь завтра утром.
– Извините за неудобство.
– Нет никакого неудобства! У нас есть суп и хлеб Черной Матери в духовке.
– Черной Матери?
– Это отсылка к Гекате14. Мы приближаемся к осеннему равноденствию или Мэйбон – так
современным словом называется празднование…
– Сейдж, – остановила ее Джастина. – Ему это не интересно.
– Напротив, очень даже интересно, – сказал Джейсон. – Может, мы поговорим чуть позже?
Сейдж улыбнулась.
– Конечно. Я покажу вам алтарь для жатвы. Думаю, особенно в это время года он
становится очень красивым… – Продолжая весело щебетать, Сейдж направилась на
кухню.
Джейсон шел за Розмари в спальню, соединенную с ванной. Шторм налетал на маяк из
известняка и деревянного гонта15 со всех сторон. В стекла бились тысячи капель. Маяк
противостоял непогоде.
– Мне нужно сделать пару звонков, – сказал Джейсон Розмари.
– Я уже позвонила в гостиницу и сказала, что вы привезли Джастину к нам в полной
сохранности. Скорее всего, ваш сотовый здесь не ловит, но вы можете воспользоваться
нашим городским телефоном на кухне.
– Спасибо.
Джейсон принес Джастину в ванную. Он поставил ее на ноги, обернул вокруг нее
полотенце и поднял крышку унитаза.
– Твои почки резко активизировались, когда твое тело сильно переохладилось, – сказал он.
Джастина оскорблено на него посмотрела. Конечно, он прав. Но он стоял так, будто и не
собирался выходить.
– Я бы хотела побыть наедине с собой.
– К ее раздраженному удивлению он покачал головой.
– Кто-то должен остаться с тобой, если вдруг тебе понадобится помощь.
– Я побуду с ней, – сказала Розмари около двери.
– Не оставляйте ее одну ни на минуту.
– И не собиралась, – ответила пожилая женщина, нахмурив темные брови. – На маяке есть
и другая ванная, вы можете принять душ там.
– Спасибо, – сказал Джейсон, – но сейчас я должен пойти к лодке, выкачать воду из трюма
и накрыть ее. Это займет время.
14 Геката – древнегреческая богиня лунного света, преисподней и всего таинственного. Она была также
богиней ведьм, ядовитых растений, и многих других колдовских атрибутов.
15 Деревянный гонт – деревянный кровельный материал.
– Нет, – спешно сказала Джастина. Она совсем не хотела, чтобы Джейсон один выходил на
улицу в такой шторм. Он наверняка жутко устал. – Сначала ты должен отдохнуть.
– Я в порядке. – Джейсон направился к выходу, но приостановился у дверей и, не глядя на
Джастину, произнес: – После ванны ты должна сразу пойти в постель.
– Ты опять мной командуешь, – сказала Джастина, хотя ее голос был насмешливый, а не
обвиняющий.
Джейсон так и не посмотрел на нее, но она видела краешек его улыбки.
– Привыкай. Я спас твою жизнь и теперь несу за тебя ответственность.
Он вышел из ванной; Розмари ошеломленно смотрела ему в след.
*****
После того как Джастина уютно устроилась в теплой ванне, Розмари кинула в воду
пакетик с травами.
– Это поможет справиться с чувствительностью мышц, – пояснила она. – И чай, который
заварила для тебя Сейдж, был специальной лекарственной смесью из трав. Скоро ты
придешь в себя.
– Я так и думала, что она что-то в него добавила, – ответила Джатсина. – Мне стало теплее
сразу после того, как я сделала первый глоток.
– Я подозреваю, что мистер Блэк в большей степени помог тебе согреться.
– Розмари, – смутилась Джастина.
– Как давно ты с ним?
– Я не с ним. – Джастина уставилась на поверхность воды, которая колыхалась от мелкой
дрожи в ее ногах. – Мы всего лишь раз ужинали вместе и все.
– А что произошло с твоим прошлым парнем? Как его звали?..
– Дуэйн.
– Мне он нравился.
– Мне тоже. Но я все испортила. Мы спорили о чем-то глупом – я даже и не помню о чем,
– и я настолько рассердилась, что… – Джастина остановилась и провела рукой по воде. –
Фара на его мотоцикле взорвалась. Я пыталась придумать оправдание, но Дуэйн знал, что
это сделала я. И теперь каждый раз, когда видит меня в городе, он крестится и срывается с
места.
Розмари строго на нее посмотрела.
– Почему ты не сказала мне?
– Сейчас и сказала. – Джастина почувствовала себя неловко, когда увидела испуганные