— Принесу, — кивнул парень и тоже встал. — Мы можем идти?
— Идите. Тира прихватите. — Главный следователь подошел к двери. — Тир, будь любезен, утром сообщи, где ты остановился. — Эббер глянул на бывшего подозреваемого. — Не хотелось бы потом тебя по всему Таниору разыскивать. — И хотя сказано вроде как небрежным тоном, в нем ясно прозвучало предупреждение.
Тирхард немного нервно улыбнулся и поспешно ответил:
— Да, господин Табрен. Всего хорошего.
Они покинули кабинет лорда Агата и до самого выхода шли молча. Нори не терпелось дойти до дома, перехватить что-нибудь по-быстрому и отправиться на площадку для превращений. Он же обещал Радужной полетать и поохотиться. И очень надеялся, ничто больше не помешает ему осуществить эти планы. А еще портрет рисовать, копию с него он сделает с помощью магии. И как хорошо, что у него оказались способности к рисованию, которые в Школе Рэкко развили и довели до ума. Немаловажное качество для Охотника — уметь передать те образы, которые его дракон может увидеть в процессе расследования.
— Парень, есть наметки, куда вообще идти? — Голос графа вырвал Нори из задумчивости.
Ормар обращался к Тиру, стоявшему рядом, и, судя по слегка растерянному лицу, парень понятия не имел, что делать дальше.
— Нет, — так же растерянно ответил молодой Тигр. — Я же первый день здесь…
— Ладно, народ, я уже несколько часов назад как должен быть дома. — Нори не собирался дальше проявлять чудеса милосердия и помогать еще и ему. — Граф…
— Во-первых, Ормар, а во-вторых, не хочешь проводить этого юношу до безопасного места? — заявил де Сано, чем вызвал у Нори приступ легкого раздражения.
— Я в телохранители не нанимался. — Он пожал плечами и не удержался от шпильки: — Что, сомневаешься в своих силах, твоя милость? Сам не справишься?
Дымчатые глаза Ори сузились, он склонил голову и смерил Нори взглядом.
— Доходчиво объясняю, — ровным голосом заговорил он. — Тир — важный свидетель, и останься он в таверне, до утра не доживет. — При этих словах Тигр вздрогнул и метнул на графа испуганный взгляд. — Именно поэтому, пока не выясним все с этой мутной кражей, жить он будет у меня. — А вот эта фраза Нори слегка удивила. — В мой дом так просто не пробраться даже с помощью всяких занятных игрушек. И одному парню нельзя пока ходить по Таниору. Это понятно, умник?
Хотя Ормар говорил правильные вещи, Нори из чистого упрямства соглашаться ужасно не хотелось. Он упер руки в бока и фыркнул не хуже Радужной.
— Допустим, — нехотя все же сказал он. — Дальше что? Пусть у тебя живет, мне-то что.
— Я не могу его с собой постоянно таскать. — Ормар нахмурился. — Нори, прекрати изображать из себя тугодума. Мы же вместе вроде работаем над этим делом, или я чего-то не понимаю?
«Нори, не зарывайся, — тихонько отозвалась Рада. — Вам действительно работать вместе». Молодой Охотник прикрыл глаза, глубоко вздохнул, унимая непонятное раздражение — ведь Ори дело говорил, по существу! — и уже гораздо спокойнее посмотрел на собеседника.
— Хорошо, я слушаю, — произнес он.
— На время выполнения задания мы все живем у меня, — выдал Ормар. — Парня одного на улицу не выпускать, как уже говорил, ну и опять же удобнее будет обсуждать, кто что нашел.
С точки зрения парня Нори из рода Перламутров, предложение разумное и логичное со всех сторон. Но, потроха Лекса, он же не парень! А еще ведь задание настоятельницы! Если же сейчас откажется от предложения графа, покажет себя не самым умным в его глазах… Вот ситуация, а? Сходила, называется, на вечер, очаровала мужика!
— Вы меня с собой возьмете? — очень вовремя встрял Тир, пока Нори собирался с мыслями и духом озвучить ответ. — Нет, правда?! — В его голосе смешались восторг и недоверие.
— Правда, правда, только с одним условием: слушаться беспрекословно, — строго произнес Ормар. — Если живым остаться хочешь. Нори, идешь? Тебе что-то надо из дома забрать?
— Завтра уже, — не особо довольно отозвался юноша, подавив вздох — придется идти.
От Радужной донеслась расстроенная мысль: «Прогулка отменяется?» Нори упрямо поджал губы. «Я не нарушаю обещаний. Погуляем, не переживай». Теперь появилась еще одна причина покончить с заданием Эббера как можно быстрее. Ну и параллельно придется выполнять поручение настоятельницы. Возник вопрос, кто сильнее влип, Тир или сам Нори. Рада тихо захихикала, но комментировать благоразумно не стала.
— Далеко идти? — хмуро поинтересовался он у Ормара.
— Нет, я в соседнем квартале живу, — успокоил граф.
— Спасибо большое, милорд! — Тир попытался поймать его руку, но де Сано не дал ему этого сделать.
— Просто Ормар, парень, и давай без этих восторгов, ладно? — Он поморщился. — Я не сделал ничего особенного.
— Вы помогли мне, хотя мы толком и не знакомы. — Тир попытался заглянуть ему в лицо. — Я… не ожидал такого, — признался он.
— Лучше найди себе хорошего учителя и не встревай больше в неприятности, — ворчливо отозвался Нори. — В следующий раз поблизости может не оказаться таких хороших ребят, как Ормар. — Как ни старался, совсем убрать ироничные нотки не удалось.
Граф покосился на молодого Охотника, весело хмыкнул, но ничего не ответил. Тир же густо покраснел, опустил взгляд и пробормотал:
— Я постараюсь…
Скромный двухэтажный дом графа действительно располагался недалеко, они дошли за четверть часа. Нори окинул взглядом небольшой особнячок с крыльцом сначала простым взглядом, потом использовал драконье зрение. И чуть не присвистнул: домик опутывала такая густая и частая сеть охранной и защитной магии, будто здесь находилась королевская сокровищница. Хорошо позаботился о своем убежище граф, ничего не скажешь. Между тем хозяин дома достал ключ — тонкую пластинку из дымчатого халцедона — и открыл дверь.
— Прошу. — Ормар сделал приглашающий жест. — Вот моя скромная обитель.
Нори вошел, с невольным любопытством разглядывая обиталище графа. Небольшой холл, из которого вели две двери направо и налево, в углу деревянная лестница, и под ней еще одна дверь поменьше, почти сливавшаяся со стеной.
— Там кухня, там гостиная, — махнул Ормар на двери. — Слуг нет, уж извините, два раза в неделю приходит горничная убираться, — с усмешкой добавил он и направился к лестнице. — Надеюсь, приверед нет и готовить все умеют? — Он обернулся и посмотрел на гостей. — На крайний случай, тут недалеко таверна.
Засунув руки в карманы, Нори с независимым видом пожал плечами.
— Я тоже один живу, и уже довольно давно, так что с кухонной утварью управляться умею, — невозмутимо ответил он, поднимаясь за Ори наверх.
Конечно, вспомнить только первые полгода в Школе Рэкко с обязательными дежурствами на кухне, в прачечной, в школьном огороде… Да, там имелась прислуга, но обучение тоже велось всестороннее, кто знает, какое задание придется выполнять и в какую роль вживаться. От Тира донесся вздох.
— Научусь, — тем не менее отозвался парнишка.
«Куда денешься», — про себя хмыкнул Нори. Он точно в кухарки юному Тигру не нанимался.
— Так, спешу обрадовать, у меня целых две гостевых спальни, — весело сообщил Ормар, остановившись на площадке второго этажа. — Так что у каждого будет своя комната. Нори, ключ выдам утром. Тир, — граф посмотрел на парнишку, — тебе нет. Выйти из дома без ключа сможешь, только обратно не зайдешь, — спокойно продолжил он. — В твоих же интересах. У меня хорошая библиотека, завтра утром покажу, просвещайся пока, и по артефактам там достаточно литературы. Если что-то надо, говори, но из дома один ни ногой, понял?
— Да понял, понял, — со вздохом ответил Тирхард. — Домашний арест для моей же пользы.
— Ну уж, арест, хватанул, парень, — фыркнул Ормар и открыл ближайшую дверь. — Устраивайся, белье в шкафу. Справишься?
— Справлюсь, — кивнул Тир и ехидно добавил, к некоторому удивлению Нори: — Я не совсем безрукий, между прочим.
Ори со смешком ответил:
— Спокойной ночи, увидимся за завтраком, если не будешь разлеживаться до полудня. Нори, утром обсудим наши действия, — оглянулся граф на второго гостя.
— Без проблем. — Парень пожал плечами и, поколебавшись, спросил: — А можно мне сразу ключ?
Брови Ормара приподнялись, он окинул взглядом напарника.
— Сбежать планируешь? — усмехнулся он.
— Мы договорились, ты не задаешь вопросов, — напомнил Нори, не поддавшись на шпильку. — Может, у меня бессонница и я люблю гулять по ночам, — все же не удержался от ответной насмешливой реплики.
Ори тихо хохотнул, покачал головой:
— Ладно, сейчас принесу, — и направился по лестнице на первый этаж.
Тир уже ушел в свою комнату, и Нори решил тоже пока осмотреть, что же предлагал господин граф в качестве гостевой спальни. Комната оказалась небольшой, чистой, из мебели — не слишком широкая кровать, шкаф, зеркало на стене, обитой песочным шелком, маленький столик у окна и два стула с мягкими спинками и сиденьями.
Ори тихо хохотнул, покачал головой:
— Ладно, сейчас принесу, — и направился по лестнице на первый этаж.
Тир уже ушел в свою комнату, и Нори решил тоже пока осмотреть, что же предлагал господин граф в качестве гостевой спальни. Комната оказалась небольшой, чистой, из мебели — не слишком широкая кровать, шкаф, зеркало на стене, обитой песочным шелком, маленький столик у окна и два стула с мягкими спинками и сиденьями.
— Уютненько, — пробормотал Нори, заглянул в ванную и вернулся обратно.
Как раз вовремя — пришел Ормар.
— Держи. — Он протянул точно такую же халцедоновую пластинку, как у него. — Я внес изменения в охранный контур, чтобы и тебя пропускал, а то ключ только частично защиту снимает, — добавил граф. — Все, парень, ты как хочешь, а я отдыхать. — Де Сано широко зевнул, с наслаждением потянулся и направился к выходу. — Спокойной ночи, до завтра.
— Спокойной ночи, — отозвался Нори и, дождавшись, когда дверь закроется, проверил ее на предмет замка.
Замка не оказалось, только щеколда, что расстроило Нори: придется воспользоваться крайним случаем, когда будет спать ложиться. Пальцы юноши скользнули по амулету, прятавшемуся под рубашкой. Обязательное условие — снимать на ночь, иначе есть опасность, что личина слишком крепко прирастет к нему и потом будет очень сложно вернуть все обратно. Хотя временами Нори даже забывал, кто он на самом деле.
«Пойдем летать?» — нетерпеливый голос Радужной вырвал напарника графа из задумчивости. «Пойдем», — решительно ответил Нори и толкнул дверь. Надо проветриться, день выдался слишком насыщенным, точнее даже вечер, таких резких перемен в планах ученик Школы Рэкко никак не ожидал. Хорошо хоть они не слишком расходились с основным заданием.
Спускаясь по лестнице, Нори на мгновение представил, какое было бы у Ормара лицо, узнай он, кому предложил стать напарником, и чуть не расхохотался в голос. Жаль, вряд ли получится увидеть его физиономию, раскрывать инкогнито Нори конечно же не собирался ни при каких обстоятельствах. Вдруг знакомство с графом еще пригодится в будущем для его карьеры Охотника.
Дом Ормара Нори покинул тихо и, оглянувшись, не увидел света в верхних окнах. Значит, все легли, к его облегчению. Но для безопасности парень все же побродил немного по пустынным и тихим улицам Таниора, благо они хорошо освещены в этом районе и время от времени по ним проходили патрули. На него косились, конечно, однако Нори спокойно здоровался и шел дальше, и его ни разу не остановили. К площадке добрался уже глубокой ночью, когда часы на городской ратуше гулко пробили три раза. Самый глухой час, то, что надо. «Рада? Мы одни?» — спросил он драконицу, не желая рисковать лишний раз. «Только стража, никого», — подтвердила Радужная с явным нетерпением. Широко улыбнувшись, Нори спрятался в густой тени площадки, снял кулон, бережно сложил его во внутренний карман куртки, застегивающийся на пуговицу, и…
Изящный, сверкающий в рассеянном свете луны зверь взмыл с площадки, шумно хлопая крыльями, алмазы рассыпали радужные блики, и казалось, драконицу окутывает переливающаяся дымка. Рада фыркнула, перевернулась в воздухе и направилась к видневшейся вдалеке кромке леса — официальные охотничьи угодья для драконов, подтвержденные указом короля. Обширные земли, богатые на зверье, где еще и дополнительно в питомниках разводились косули, кабаны, олени, лоси, чтобы всем хватало. Конечно, у некоторых знатных семей имелись свои родовые поместья, но не все располагались близко от Таниора. Нори наслаждалась свободой и ветром вместе со своим зверем, уступив временно ей главную роль, и мелькнуло мимолетное сожаление, что она не может наяву разделить с Радой радость полета, чтобы та покатала хозяйку…
Ормар лежал на кровати, заложив руки за голову и уставившись в потолок, сон к нему упорно не шел. Граф даже не разделся, только скинул сапоги и камзол и расстегнул ворот рубашки. Какой, однако, длинный выдался вечер и насыщенный во всех смыслах. Сначала эта девушка, Нолана, потом стычка в квартале ремесленников, Нори, таверна, договор с Эббером… Ори вздохнул и прикрыл глаза. Парень занятный, из него действительно может получиться хороший напарник, хотя де Сано и предпочитал до сих пор обходиться своими силами. Но всегда лучше, если тебе прикрывают спину, чем надеяться на удачу. Нелюдимый немного, правда, но ничего страшного, лезть парню в душу Ормар не собирался, хотя намеки на секреты, окружавшие юношу, щекотали любопытство. Как и таинственная девушка с одним только именем из клана Алмазов. «Ори, а ты заметил одну интересную вещь?» — спросил вдруг Том. «Мм?» — лениво отозвался Ормар, погруженный в воспоминания о Нолане. Куда она могла исчезнуть? Где теперь ее искать? А найти хотелось… «У Нори и той красотки глаза одинаковые». Губы графа дрогнули в задумчивой улыбке.
— Я заметил, — вслух негромко ответил он. — Но парень из Перламутров, а девочка — чистая Алмаз, ты же сам сказал. Хотя поинтересуюсь, конечно, завтра, нет ли у него родственников. — Ормар усмехнулся. — Однако я бы не надеялся на ответ, Нори скрытный, сам видел.
«И где будем искать ясноглазую?» — с нотками грусти поинтересовался Туманный, переключившись на более интересующую его тему. Граф издал еще один вздох.
— Том, понятия не имею, но я ее найду, — твердо заявил он. — Для начала поговорю с герцогиней, узнаю, что это за девушка, леди же должна помнить, кому она приглашения рассылает.
А ведь еще задание Эббера, которое надо выполнить как можно быстрее. Жизнь определенно стала веселее, как он принял заказ от господ Ремаро.
— А пойдем полетаем? — вдруг предложил Ормар и одним упругим движением сел на кровати. — Все равно спать не хочу, а ты давно крылья не разминал.
«Не откажусь», — с воодушевлением отозвался Туманный. Ори кивнул, накинул на плечи камзол и прихватил перевязь. Мало ли что, хватит с него приключений на сегодняшнюю ночь. Хочется проветриться полчасика, да завалиться уже до утра спать.
До порта Ори добрался без происшествий, и вскоре над Таниором пронеслась, хлопая крыльями, серая с серебристыми отблесками тень. Туманный наслаждался полетом, он любил по ночам выбираться в небо, когда вероятность столкнуться с другим зверем ничтожна. Большинство людей ведь спит в это время, а значит, и их драконы. Ормар же частенько отпускал Тома полетать именно ночью, под светом звезд и луны, как сейчас. Граф отошел вглубь сознания, дав волю Туманному, и погрузился в подобие дремы, пока Том резвился в небе, выделывая замысловатые фигуры. Потом дракон загнал какую-то живность и поужинал ею, и вроде как уже собрался обратно в город, к радости Ормара, но неожиданно от Туманного прилетела изумленная мысль: «Эт-т-то что за красотка?!»
Ори встрепенулся и посмотрел глазами Тома на видневшуюся вдалеке серебристую фигурку — кто-то тоже решил ночью выпустить своего зверя. Кто-то?.. Граф напрягся вместе с Томом и изумленно фыркнул. Неужели… «Нолана?!» Вот кого-кого, а ее драконицу граф де Сано меньше всего ожидал сейчас увидеть. «Да-а-а, она! — раздалась ликующая мысль Туманного. — Ори, она красавица!» Дракон восхищенно вздохнул и без лишних разговоров рванул к зверю, Ормар же подумал, что их наверняка заметили и просто так своенравная леди — ну, точнее, драконица, — не дастся. Что ж, он уже побегал за таинственной Ноланой, пусть теперь Том разомнется, вдруг ему повезет больше. Куда там, серебристая молния только сверкнула, резко ушла вниз в темный массив густого леса, и Ори успел подумать, что вряд ли у нее получится скрыться, разве что обернется… Однако когда Туманный все же долетел до того места, где предположительно пряталась драконица или ее хозяйка, он растерянно сообщил, что вообще не чует ни девушку, ни ее зверя. «Или успели уйти, или грамотно замаскировались, — мрачно сообщил Том, кружа над лесом. — Но как, Ори?!» Граф мысленно пожал плечами. «Она Алмаз, приятель, а значит, спец по иллюзиям и маскировке, — напомнил он дракону особенности клановой магии. — Забыл, что ли? Полетели домой, не найдешь ты ее, не старайся. А мне тем более не хочется рыскать по лесу, хватило пробежки по Таниору. Я другими методами воспользуюсь», — добавил Ормар с усмешкой. Том недовольно фыркнул, сделал еще несколько кругов и направился к городу.
…Граф уже переоделся и устроился под одеялом, предвкушая крепкий сон, как вдруг в сознании завозился Том. «Ори…» — негромко позвал он, и де Сано не слишком довольно отозвался: «Что?» — «Знаешь… на мгновение показалось… Да нет, ладно, действительно показалось». — Дракон затих. Ормар длинно вздохнул, подавил приступ раздражения: «Что тебе показалось?» «Ерунда», — решительно отмахнулся Туманный и окончательно замолчал. Ори закатил глаза, пожал плечами, и на этот раз уже ничто не помешало ему уснуть до самого утра.
Норрэна же, лежа буквально через стенку, с улыбкой слушала возмущенное бурчание Радужной: «Нет, ну каков фрукт, а! Ты видела, как рванул ко мне?! Наха-а-ал, я из-за него толком и не полетала! Нори, это беспредел вообще!» Улыбка девушки стала шире. «Тебе не понравился его дракон? А по-моему, симпатичный зверь», — непринужденно произнесла она — ей нравилось дразнить Раду. «Симпатичный?! — фыркнула драконица. — Не вижу ничего симпатичного! Серый, невзрачный, и вообще, у меня алмазов на шкуре больше! Вот!» — гордо заявила Радужная и замолчала, громко сопя. Нори не удержалась от тихого смешка: настоящая женщина, сразу про алмазы заговорила. «Спокойной ночи», — попрощалась она и свернулась калачиком, прикрыв глаза.