Повернувшись, Априус направился к стеллажам, и платяному шкафу, затем в раздумье, пошел к покоям жен, размышляя брать их с собой, или нет?
Навстречу выметнулись двое ребятишек, лет десяти отроду, и наперебой закричали:
— Деда, возьми с собой! – Еще не зная куда, и зачем отправляется Априус, закричали они – видимо Рунин, успел растрепать, своим любимцам, о походе. - - Ну пожалуйста, ну возьми!
— Малы вы еще - усмехнулся Априус - обнимая внуков- близнецов, Лукаса и Лафаэта, сыновей Альтара, своего первенца, названного так в честь своего первого учителя.
Внуки жили здесь, в отдалении от родителей, потому что тут в Гиль-Эстэль им очень сильно продлевали детство. Так в свое время Априус поступил и с детьми: - Альтаром, Луизой, и Марго. Сына ему родила Кулуриэнь, как и Луизу, а вот Марго, подарила Вилисиль. Дети правили в замке Адаб-замке, что теперь располагался уже в Андориносе, а не на окраине. Там же, жили и старшие внуки, давно уже разменявшие пару-тройку веков, как и потомки других патрульных, а вот младшие близнецы появились на свет не столь давно, и весьма неожиданно, и что странно были как две капли воды похожи на самого Априуса в детстве. Это были дети Альтара, и его третьей жены, чародейки из Андориноса, Кассиопеи.
— Деда перестань, какие мы маленькие, мы уже все знаем. И Куру обещал, всегда присматривать за нами - тем временем продолжать упрашивать Лукас. - Ну сколько нам тут сидеть, мы уже давно всю Крепость облазили.
— Так уж и всю?
— Да. Да. Кроме тех мест, куда ты заходить запретил.
— Ваши бабушки, взять вас, мне все равно не дадут. Они квохчут над вами как наседки.
— Ну тогда, пусть и они отправляются с нами! - Поддержал брата Лафаэт.
Априус хмыкнул, обнял внуков и нехотя сказал:
— Ладно, бегите, собирайтесь и бабушкам скажите, чтобы поспешили. А то я их, знаю…
Понимая, что ослаблять Хранимый Сектор, отсутствием патрульных стражей, не стоит, в поход он брал только часть хирдманов, Саяра, Дрендома, Сатари, и свою семью со зверокомандой. Внуки не смотря ни на что, были правы, они давно достигли того возраста, когда уже можно выходить далеко за пределы дома. Учителей у них было хоть отбавляй, и ребятишки уже много чего достигли в различных поприщах. И Веста была, наверное, самой лучшей кандидатурой, для изучения жизни.
Априус спустился в зал, отдал необходимые команды Ингольду, который оставался за старшего, провел краткий инструктаж для патрульных и объявил отобранным людям, и незапланированном, рейде.
Последовала небольшая суета, быстрые сборы, не прошло и пары часов, как веселая компания, погрузилась на корабль – все хотели проветриться. И вскоре «Версар» уже устремился в путь, пронзая пространство между явью и не явью. Передвижное средство Предтеч, по чьей-то прихоти выполненное в стиле красивейшего корабля, уверенно торило дорогу, каким-то непостижимым образом оперируя с пластами пространства.
Двигался ли сам чудо-челн, или же вращал материю мироздания вокруг себя, понять было невозможно, но глядя за борт «люди» видели различные проплывающие мимо пейзажи, иногда россыпи звезд, иногда причудливые облака, а иногда и заросли Дикого Леса. Но по большей части фиолетовую мглу. Хотя при желании, можно было устроить и целый калейдоскоп иллюзий, подобрав виды по вкусу. Заряженный Русом, камень, все еще давал нужную энергию, но искать ему замену, надо было уже срочно. Потому по возможности, чародей, старался избегать лишних нагрузок, на этот движитель.
У Рунина неожиданно нашлось занятие - втолковывать разные прописные истины близнецам, и он увлеченно пояснял. Те с такой охотой и самозабвением слушали его пояснения, и разные истории, что вещего птаха, что называется, понесло.
…Априус стоял на носу рядом с Атарком, Куру о чем-то разговаривал с Дрендомом, и потому Яша, от нечего делать слонялся по палубе туда-сюда. Облачен он был в доспех, подобранный специально для него, еще в Эскоре. Но в данный момент, вид у него был не грозный, а весьма комичный, и это вызывало добродушные улыбки на лицах друзей.
— Эй ты, увалень толстозадый! - наконец не выдержал Рунин - а ну уймись, и перестань, наконец, топать, как мастодонт какой.
— А цто я, цто я , мне скуцьно - ответил зубастый ящер, ни чуть не смущаясь - ты вое байки детям тлавис, а меня никто слусать ни хоцет.
— Рунин - повернулся Априус к попугаю и внукам - расскажи вместе с Яшей как мы впервые попали на Весту, и о первом его превращении в «тирэкса»
— Хорошо, - кивнула птица - эй желтопузый топай сюда.
Проводив недодракона взглядом, Априус и сам вспомнил тот, по-сути роковой день, все события предшествующие их появлению на Весте, и все последующее за этим. Сейчас она входила в Отгороженный Предел, на самом краю Мирозданья. Там же находились и Схора. Лундор, Хрутар и безымянники, так и не обследованные никем. Помимо всего прочего у Руса, был еще один интерес в бывшей Темной Империи, а именно найти деда, если тот конечно жив. Хоть сведений о нем почти не было, но слабая надежда все-таки была. Ведь именно со Схоры, находящейся в те давние времена, совсем в другом месте, пришел в Эльдариус его, Априуса отец, а значит, обиталище деда, в тот период было именно там. Если бы не «сделка» со Смотрителем, Априус бы, пожалуй, точно вернулся в Пятимирье и правил бы Темной Империей, по сей день, став для нее невидимым, но бесспорно существующим божеством. Но этого не случилось.
И сейчас, на этих мирах по-прежнему лежал отпечаток, так и не разгаданной тайны. Причем, на каждом из них. Определенные загадки скрывали острова Калабы, странные выходы к загадочным пределам имел Хрутар, родовые связи Схоры так же все еще оставались, сокрыты, Весту населяли изменяющие тела метаморфы, нигде больше не встреченные, эти способные принимать любую форму и пропорции существа, так и оставались не раскрытыми. А с легкой руки Самого Априуса, там теперь жили и эльфы, которых в пределах Пятимирья ранее не было вовсе.
— Надо бы туда еще и наугримов с орками да гоблинами переправить, только на разные острова, чтобы не передрались, как размножатся - мелькнула мысль, и Эльдариусиец усмехнулся сам себе - мало ли что ли других забот? Но с другой стороны интересно бы было собрать в Пятимирье как можно больше разумных существ со всех уголков Вселенной, а таких можно разыскать в Андориносе.… Да мечты, мечты. А тут из Сектора, больше чем на седмицу отлучаться нельзя, да и вообще. Хорошо еще, что про отгороженную область кроме его самого и патрульных, да друзей никому не известно. Так сказать укромный уголок тишины и покоя, на всякий случай, на будущее. Надо бы еще упрочнить границы. Всеми мыслимыми способами, чтобы в случае чего, и махнуть туда, с детьми, внуками и подручными.
Эсгалдирн не собирался мириться с участью, которая ждала Вселенную, если Поглотитель Пространств, каким-то образом, сумеет прорваться дальше, или пойдет по прокладываемому для него коридору-тракту. Пока есть резервы, пусть и Темной Силы, Априус собирался, сделает все что возможно, чтобы отгороженный участок уцелел. Но это все если.… Ведь и Падшие, тоже могут помнить, об отъятой, у Вселенной части. Потому пока нужно просто заложить основы. Для друзей же, это просто повод проведать родные края, развеяться немного, отдохнуть от будней, но сам он, смотрит вперед, в будущее. Главное только успеть, все подготовить….
Глава третья
Пятимирье
***
Не смотря на прошедшие в Большом Мире тысячелетия, этот упрятанный на окраине Сферы, участок остался практически неизменным. По крайней мере, миры, солнца, луны, по-прежнему вращались, оставаясь закрепленными на своих орбитах. «Версар» прошел старым проложенным, один раз путем, скользя между складками, границами и рубежами различных Барьеров, и извивов Яви. Здесь переставали действовать привычные законы, царила фиолетовая мгла, но для межзвездных странников, бывавших в местах и похуже, это не казалось особенно угнетающе, хоть некий дискомфорт, они все же ощущали.
— А ты не боишься оставлять Сектор в такое время? - Поинтересовался Куру, застыв, словно статуя у ног Априуса - ведь не ровен час…
— Ну во-первых, там патрульные, а во-вторых мне понадобится не так уж и много времени, чтобы вернуться, это в случае чего необычного и экстренного. И ты зря беспокоишься, за все эти века, мы приложили столько усилий, чтобы стабилизировать миры, утихомирить «буянов» опутать поясом охранных, сторожевых, и защитных чар, практически весь Сектор, что по-моему, больше чем достаточно.
В этот момент корабль как раз, приблизился к Весте, и Априуса осенило:
— Старк, давай-ка правь так, чтобы спустились мы не на материк, а в море, где-нибудь поблизости от островов. Пора их в конце то концов, хоть чуток исследовать.
Единственно, что ранее знали об этих островах люди Априуса, это то, что те, имеются на Весте, и что по размеру не столь уж и крупные. Потому ранее их и не обследовали, выяснив лишь то, что они не населены. А после того как мир, был окутан Мраком, долгое время, а после восстановлен, о них вообще забыли, Рус, просто привел малочисленный народ эльфов на Весту, и предоставил самим себе. Не до нее, было все это время, и не до них. Да и осторожничал он если честно, боясь выдать Отгороженный Участок, Правящей ныне Троице, и Смотрящей Системе тоже, хотя та, скорее всего, просто не ощущала Дугу с Пятимирьем, такой уж отгороженной. Теперь же, хоть и с большим опозданием, настало время наверстывать упущенное. И свободные от дел члены экипажа, свесились с бортов, рассматривая приближающуюся водную гладь, и клочки суши на ней.
— Давай вон к тому островку, похожему на бублик, видишь круглый такой и с озером посередке? - Предложил Атарк.
— Давай - согласился Априус. - Старк ты все слышал? Вот и правь туда.
Близнецы, с восторгом взирающие на морскую синеву вокруг, переключли свое внимание на приближающийся остров, помимо всего прочего, это был первый клочок суши, за все путешествие.
— А там есть обезьянки? - Спросил Лукас у Кулуриэнь.
— Думаю да. Там много кто есть, и самое худшее это змеи и скорпионы. Хоть нам и все равно, в смысле вреда не причинят, но до жути неприятно, брр. - передернула она плечами.
— А я хотел бы себе словить черную пантеру - протянул Лафаэт - она будет охотиться на твоих обезьянок.
— Да, мои обезьянки ее кокосами закидают, или палками забьют - отпарировал Лукас.
— А она залезет, на дерево. И всех их загрызет…
Априус улыбнулся - внуки затевали всегдашнюю свою перепалку, и уже более пристально взглянул на остров, еще раз просматривая на наличие любой маломальской опасности, но ничего такого не увидел. Можно было спокойно высаживаться. Что они и сделали, и едва ступив на первые ярды острова, наткнулись на изменяющих форму. Вернее те сами себя проявили.
Отряд едва сошел с «Версара», пройдя по зарослям всего ничего, как практически у самого берега, наткнулся на странную растительность. Один из кустов, напоминающих внешним видом красный морской коралл, внезапно ожил, принимая некое подобие человеческой фигуры, и прошелестел:
— Приветствую тебя о Пробудивший нас! Чем обязаны мы, столь неожиданному визиту?
Такими ли словами он говорил на самом деле, но Рус понял именно так. От неожиданности, он несколько опешил, вспоминая, что так и ни разу не контактировал с этими загадочными существами. Тогда перед битвой с Узурпаторами, с ними говорили шаманы из его войска, но сам он, ни когда даже не видел метаморфов воочию.
Тем временем, подобная метаморфоза, произошла и с несколькими другими кустами, они так же приняли человекообразную форму, и прошелестели:
— Приветствуем тебе Даритель Возрождения!
У большого валуна неподалеку, тоже выросли ноги, и он прибежал к оторопевшим путникам, выразить свое…, нет, даже не почтение, скорее внимание и любопытство. Логика этих существ, как и всех тех, кто не принадлежал к гуманоидным расам, была не понятна, и о чем можно говорить с такими без подготовки, не знал никто.
— Рад, очень рад видеть вас э-э… в добром здравии - наконец нашелся Априус - как поживаете? Как тут вообще? Все ли в порядке?
— Мы всем довольны - раздался многоголосый шелест - после того, как наше племя ушло на этот остров, ничто нас не тревожит…
— А до этого? Что были какие-то трения с эльфами, ну с теми, кто обитает на материке?
— Да, было недопонимание. Все-таки им трудно было принять нашу…, как вы говорите сущность, и тогда мы ушли сюда… Но это было давно. Хотите, мы покажем вам остров?
— Мы будем очень признательны - ответил Априус, довольный тем, что попусту тратить время на самостоятельное исследование, не придется.
И им показали остров, таким, каким видят его они - Изменяющие Форму, практически такие же его части, как и все окружающее. Озеро оказалось довольно непростым, и это не только свойства воды, оно само по себе представляло некое странное устройство, сейчас не работающее. Но Априус явно ощущал способность этого водоема, перебрасывать куда-то погружающихся в него. Он еще раз пообещал сам себе, когда-нибудь посвятить время, изучению Весты, ведь она не смотря ни на что, так и осталась неисследованной.
Вот так в тот день, и состоялся первый, довольно обширный диалог. С этими странными существами, и Рус, в очередной раз убедился, что этот кусочек, затерянный на окраинах Мировой Сферы, далеко не прост, и в каждом мире хранит определенного рода загадки, начиная от необычных существ, и заканчивая таинственными областями, скрывающими нечто, оставшееся от времен Сотворения. Хотя может быть, и от тех, кто властвовал тут на Заре Времен.
И тогда он окончательно решил - в будущем, здесь в отгороженном Пределе, просто необходимо создать, свою «минивселенную», и для своеобразного эксперимента, и на случай гибели всей остальной части Сферы. Для этого, правда придется, переселить в Пятимирье, разнообразных представителей флоры и фауны, и наилучших представителей разумных видов, не важно, насколько разумных. Но это все в будущем, а пока…
— У нас совсем немного времени - повернулся он к Дрендому и Атарку, когда они уже возвращались обратно к кораблю - поэтому придется разделиться. Вы, если хотите, можете отправиться в гости к Серентину, я же собираюсь поискать кое-что на Схоре, но перед этим, мы проведаем Салариля, и его народ. Устраивает вас такой расклад?
— Да - ответил летописец - ни на мгновение не задумавшись.
— Вот и отлично, поэтому я прошу тебя, забрать с собой и остальных. Даже Куру. Вам будет что вспомнить и рассказать детям, да и сам Акиротский дворец-замок, стоит того чтобы на него посмотреть.
Они взошли на борт, и Атарк заметив задумчивость Априуса, сам дал команду Старку, идти к материку, густо поросшему зеленью - теперь там была страна эльфов, которые прежде вообще не появлялись на окраинах Сферы. Корабль быстро побежал по лазурной глади, его сопровождали веселящиеся дельфины, и еще какие-то морские животные. Они красиво и грациозно выпрыгивали из воды, и почти бесшумно входили обратно. Лукас и Лафаэт прилипли к бортам, и что кричали им, постоянно маша руками, и те будто все, понимая, принялись резвиться еще более изощренно. Довольные близняшки -бабушки стоя млели около пацанов, но Априус ни на минуту не забывал, какую суть хранит натура, его женщин, и помнил, что приглядывать за ними надо обязательно. А то, не смотря на тысячелетия, совместной жизни, еще вонзят шпильку в глаз, или засапожником чиркнут по горлу – не смертельно, но неприятно. Сестры, за все эти несчитанные года, минувшие с того самого дня, как попытались забрать его в загробный мир, нисколько не изменились. После пробуждения, они еще долгое время не оставляли попыток сделать это, не смотря на внешнюю покорность, и проявление чувств, то одна, то другая периодически менялась лицом, и наносила удар чем-нибудь острым, или пыталась вонзить в шею или руку, внезапно отросшие зубы, с которых капал яд.
— Хорошо еще, Кулури хвост отращивать не умеет - про себя усмехнулся Априус - а то точно бы проблем добавилось.
Он отвел взгляд от жен-сестер, и глянул на своих верных воинов. Те тоже внешне практически не изменились, только огромный опыт отражается в глазах, да кое-где в волосах прорисовалась седина, которую они почему-то не убирают, хотя у хирдманов есть жизненное кредо - вечно молодой, вечно пьяный, а тут на тебе седина – думают, солидности прибавляет.
— Да, сколько им пришлось пережить, за все эти эпохи и подумать страшно. Если бы не частички первородной Тьмы, уже, наверное, давно бы и кости бы в прах рассыпались, или умом тронулись, а так вон, ничего себе здравствуют. Хотя конечно стары как звезды, нет, даже старше некоторых звезд. И все это время эти же звезды и оберегают.
…Берег приблизился быстро, стали видны могучие деревья исполины. Саларилю было из чего выращивать леса, ведь Просвещающий в свое время, обеспечил его всевозможными саженцами, и эльфы вырастили такие красавцы повсеместно, любовно ухаживая за ними. Ведь деревья это не только сила Леса, а еще и их кормильцы и дома, могучие, раскидистые, со внутренними полостями-комнатами, уютными плетенными из живых лиан и лозы беседками и верандами. Но это конечно внутри лесов, на окраинах это больше деревья-сторожа, или просто плотно растущий рядом молодняк, а одинокие великаны, в основном спрятаны вглубь.
— Интересно нас уже заметили? - Поинтересовался Саяр, вглядываясь в зеленый массив.
— Думаешь, у них выставлены дозоры? - Хмыкнул Атарк - зачем им? Никто не нападет, не тревожит, воевать не с кем.
— У них так заведено - не согласился бывший посыльный - а эльфы традиций не меняют.
— Сейчас мы в этом убедимся - раздалось сверху, и всех обдало тугой воздушной волной - это Рунин, верный самому себе, первым отправился на разведку.
— Вот шалопай - сплюнул Априус - ни как не отучу.
— Да ладно - успокоил его куатар - что ему тут может грозить? Да и не только здесь… Так что, пусть полетает.
Старк аккуратно подвел корабль к самому берегу, в этом месте он был пологим, хотя для «Версара» это было не важно, он мог садиться и просто на землю.
— Мы не будем тут высаживаться - крикнул Априус кормчему - давай потихоньку над лесом, но так, чтобы верхушки не зацепать.
— Понял - коротко ответил тот, и резко налег на стир, заставляя чудо-челн подняться вверх.
Далее, они неспешно плыли над зеленным морем, лесного масссива, следуя по невидимому следу, попугая который несся впереди. Априуса охватила нервенная дрожь, ведь ему предстояла встреча не просто с Хранителем Весты, по совместительству королем эльфов, но и с народом, части которого он приходится предком. Ведь Альрия тогда в ту их последнюю встречу перед Катаклизмом, вызванным гибелью Эльдариуса понесла, и родила уже в другом мире, дав начало новому народу. Только ему Априусу, едва он это понял, недосуг было разбираться со всем этим. Теперь же…