— Издеваешься? Моментами твоя наглость и бесцеремонность, мне даже нравится, но вообще-то я немного занят, так что давай о деле - добыл то, что я просил?
— Да, вот оно. - Априус пододвинул к Дракону, черный отблескивающий куб, - надеюсь, ты его надежно упрячешь, больно он поделиться хочет своим содержанием. Смотри, даже тебе этот орешек, может быть не по зубам.
— Даже так? - В странных глазах Медно-Золотого Змея, отразилось изумление - ты хоть с ним, не экспериментировал?
— Нет, конечно, ты же предупреждал. У меня и без этого головоломок достаточно. С ними бы разобраться...
Куб исчез, как будто его и не было, а Дракон проговорил тяжело:
— Знаешь, мне тут донесли - в Сфере появились какие-то новые чародеи, весьма сильные. И если бы последнее поколение, известного нам Ордена ушло, я бы решил, что это следующая Смена объявилась, но это не она. Хотя это еще не факт. Боюсь, доставят немало неприятностей в будущем. Учить их некому, потому чтить никого не будут. Им и раньше была присуща вера в вседозволенность, а теперь так вообще. Что на ум взбредет то и… В общем , спокойным правление Тронного Царства не назовешь.
Эльдариусиец вздохнул, и с горечью проговорил:
— Типа воцарение было тихим, и преемственным.… Надоели они мне все. Но кто-то, же должен. Зачем Творец так поступил? Оставил на произвол. Только не судьбы, а всяких там… Кому надо бы мозги прочистить.
— Сам знаешь развитие, совершенствование, раньше жили по указке, сейчас все больше по уму. В богах нужда отпадает.
— Не смеши меня. Я живу не на много меньше чем ты. Человек в истинном своем проявлении как был скотом, так им и остался. Лишь единицы пошли предназначенным путем. А основная масса? Какое там образ и подобие… Или эти гордецы, что мнят себя перворожденными, со своей неспособностью быстро меняться, и приспосабливаться, чего они могут достичь, что постичь? Сами по себе? На месте веками топчутся, и…
— Ты я вижу, устал. Отгорел. Разочаровываешься в избранниках Божьих?
— Обрыдло все. Не могу я больше на поводке, хоть и длинном, как цепной песик скакать. Тупею, острота мышления пропадает.
— Против Него, я имею в виду твоего куратора, сильно не побунтуешь, и не скроешься нигде.
— Да знаю, но от этого не легче.
— А ты потерпи. Зрю, что все еще может измениться. А пока есть у меня к тебе еще одно дельце, вернее даже просьба… нужно кое-что выяснить, разузнать. Вопрос вот в чем - Дракон чуть помедлил - в общем, беспокоят тут меня одна штука…. В тему предыдущей. Как ты знаешь, все миры изначально развивались совсем не циклично, и тем более не однообразно. Все они по-разному богаты, и в древние времена, некоторые из них, как бы ограничили в том, или ином. А иные даже скрыли, хочешь - верь, хочешь - нет, но даже Падшие, что правили Сущим так долго, о них, так ни чего и не узнали. В мирах этих, жизнь пошла совершенно по иному пути, потекла так сказат, по другому руслу.… Там зародилась Техномагия и начала распространяться по Вселенной. Сейчас все больше и больше.
— Это что некий симбиоз, Магии, алхимии, кудесничества, здравознавства и…
— Вот в том то и дело что и… Я хотел просить тебя, чтобы ты по возможности выяснял, что за источники Силы они используют. Тебе ведь знакомы, представители таких течений.
— Это кто же? Что-то не припомню. Я с «технарями» не сталкивался.
— Первые переселенцы, что освоили мир, известный тебе как Ки, впоследствии предоставивший убежище для многочисленных разбитых Узурпаторами, или в спешке бежавшими от них, пантеонов, так называемых богов.
— А, эти - протянул Априус - ну да у них имелось много загадочных штук, принцип работы которых мне не понятен, не говоря уже о шемах.
— Это такие челноки? В смысле - небесные ладьи?
— Ну да. Всякие там парящие площадки, небесные колесницы, виманы со смертельными стрелами…
— Тоже интересно было бы узнать, на каком принципе они устроены, но не это главное. Источники энергии, которые они используют вот, что важно. Поэтому если столкнешься где, с чем-то подобным - сообщи. И еще помимо всего прочего - знай, что в некоторых мирах, лишенных солнц, тоже зародилась жизнь. Это не какие-нибудь одиночные монстры, их целые колонии, рои, совершенно чуждые твари, не пойми к какому виду относящиеся. Так вот их родные планеты настолько безжизненны и пусты, что эти твари изобрели способ, уж пока не знаю, как прорваться в обитаемые сектора, населенные такой вожделенной для них двуногой дичью. Это я так, на всякий случай, предупредил. Ну все благодарю за помощь. Бывай, а мне пора.
— Погоди, а как же поделиться сведеньями?
— Не в этот раз – сейчас тут такое заворачивается…
Дракон явно спешил, потому так быстро распрощался и сразу же исчез.
— Свидимся - запоздало ответил человек, и тоже покинул место встречи, растаяв как дым.
***
Призыв застиг Априуса, как всегда неожиданно, он уже несся обратно в свою Крепость, намереваясь наконец разобраться с глиной, которая вместила в себя остаток жизненной эссенции старого мага. И тут, в голове раздалось ставшее уже привычным - Дзаньььь!!! Длин - Длань! Сигнал сбора Хранителей.
Априус, предчувствуя нечто нехорошее, быстро сообщил куатару о том, что срочно отбывает, и представил, как пред ним раздвигаются первые пласты реальности, открывая дальнейший путь к Храму. Он вдохнул, вполне по-человечески, словно собираясь нырять, и шагнул в разверзающуюся пропасть.
Такое путешествие, не назвать было легким, и вряд ли, его осилил бы кто-нибудь, не из числа ставленников Смотрителя. Бездны, которыми сейчас мчался Априус, мало, чем походили на «живописные» пейзажи той же межреальности, или знакомые тем, кто умел перемещаться в звездных ладьях, пути. Тут царила полнейшая, нет, не темнота - мгла, тягучая серая мгла, как будто оставшиеся со времен Вселенского разрастания полости, больше нечем было заполнить. И еще в этой мгле довольно часто встречались оранжеватые вкрапления, то ли отблеск далеких звезд, то ли еще что. Априуса это давно перестало заботить, и он даже не размышлял по этому поводу, мысли его текли совсем в ином русле.
Как бы не был, длинен путь, но вот уже и он Звездный Храм, посвященный Визардасу Единому, выполненный в форме эллипса, снаружи похожий на огромное фиолетовое яйцо, с двенадцатью округлыми поемами входов. Случайный путник, разумеется, из тех, кто может бродить просторами межреальности, принял бы его за мираж, если бы даже и сумел подобраться к этим областям. Пространство здесь, играло свои злые шутки, искривлялось и скручивалось, так что, несведущему страннику, приблизиться к Храму, было просто не возможно. Он бы вечно мог идти к нему, но так и не достигнуть пределов. Но сюда, никакой случайный гость забрести попросту не мог, и не случайный тоже, потому что, чтобы искать, надо знать что ищешь. А про этот Храм, знали только двенадцать существ во всей огромной Вселенной. Так что никто сюда не то, что проникнуть, даже подойти не мог.
Глава седьмая
Скрытая игра или противостояние Сил.
***
Априус не осматриваясь вокруг, не вошел, а практически вбежал, в свои покои, наскоро привел себя в порядок, сбрасывая свое верхнее одеяние, и ринулся в зал. Но там никого не оказалось, за столом сидел лишь дежуривший здесь в последние недели, Элендар.
— Ты чего переполох устраиваешь, стряслось что? - Быстрым шагом, подходя к модели отображающей два, нитью связанных между собой шара, поинтересовался Априус, за которым уже следовали еще двое братьев по ордену.
— Я вас тоже приветствую… - искривил губы эльф - вон смотрите сами - вот здесь и здесь, отображаются места, где отразились мощные вспышки Силы. Я тут начеркал кое-какие схемы, в общем, выходит, что эти посланники единого Лона - «рогачи», как-то переворачивают, любой свой проигрыш себе на пользу. Так по-видимому им удалось укорениться в «якорнике» и оттуда как-то просачиваться в опорный Санкор. Или даже не просачиваться, а создать условия для беспрерывного воссоздания себя, из единого шаблона.
— Это, каким образом? – Всматриваясь в модель, спросил Фаши.
— Возле провала, образовавшегося, сами знаете при каких обстоятельствах, и фиксируется вспышка Силы. Мои разведчики докладывают о непрестанно вылезающих оттуда тварях, сразу вступающих в бой с местными. Страна разорена, но ее жители сопротивляются, как могут, но пока не очень успешно. Там еще какая-то странность образовалась, вроде бы из ниоткуда, возник ряд сооружений - различного типа и размера пирамид. И в них, чувствуется нешуточная Мощь.
— Опять пирамиды - не удержавшись, перебил Априус - это говорит о том, что выдумывал их вполне человеческий, ну или, по крайней мере, гуманоидный разум. Схема и наука построения подобных сооружений, выдумана давно, и отвечает основным принципам геометрических законов нашей Вселенной. А это значит, что действуют, эти твари не сами по себе, им кто-то помогает, или помогал. Ладно, Элендар, прости, что перебил, продолжай.
— Так вот именно в этом месте, и зафиксирован всплеск. Хуже всего, что местный ковен, каких-то не очень понятных мне колдунов, уговорил правителя людей, пойти на людские жертвоприношения, якобы те будут способствовать закрытию Пролома, откуда лезут, эти убивающие все, твари. Тот, видимо совсем прижатый безвыходностью, согласился, но пока там все как было, если не хуже. Плюс ко всему распря между магическими орденами и императором, продолжается, и от этого хуже всем. Тем не менее, пока смертные как-то удерживают свой мир от окончательного захвата. Но боюсь что это так, лишь верхушка айсберга, а что там затевается на самом деле пока не понять. Это что касается Санкора. А вот из напарника, к несчастью сведения трактовать трудно, ибо он по-прежнему закрыт. Чтобы более-менее все понять, и определить серьезность ситуации, нужно отправляться туда, или выдернуть кого-то из наших разведчиков.
— Пока обождем - не задумываясь, ответил Тэльк - лишний раз ломать тамошнюю скорлупу не надо. Знать бы еще, кто его закрыл, и зачем?
— Ну, тут можно только гадать - хмыкнул Априус – либо, хотел что-то скрыть, либо, чтобы оттуда что-то не вырвалось, или же наоборот не ворвалось. А может, и то и другое и третье. Разобраться можно только на месте, и то, потратив немало усилий и времени.
— В твоем понимании это сколько, день, два, неделя? - Поинтересовался Фаши.
— Это зависит. Зависит от множества факторов. Окажет ли мир содействие, показав самые важные и знаменательные моменты, своей истории, есть ли местные предания, о чем-нибудь таком этаком. Ну и само собой, наши собственные ощущения.
— Не думаю, что нам лично, можно соваться в чужие миры - задумчиво проговорил Тэльк - наша магия чересчур заметна, и привлечет к себе ненужное внимание. Нужно маскировать ее, да и заклятия новые, не мешало бы изучить, или разработать. Такие чтобы разили точно, как укол шпагой, а не как кузнечным молотом, зацепляя все, что попадет под воздействие. Да и мощи, в них надо вкладывать меньше. В общем, возникает все тот же спрос, насчет аватар, я имею в виду. Их можно ограничить и силой, и возможностями. И отправлять в нужный момент в необходимое место.
— Да было бы неплохо - согласился Элендар - да вот только, множество ипостасей доступно было только Создателю. А нам бы хотя бы по одной. Да и то не знаем, как это делается.
— Насчет новых методов, использования Силы, я согласен - потирая виски, проговорил Априус - а то отставать мы стали. Ну, от всех этих, Великих Чародеев. У них арсенал все множится и множится, плюс ко всему накопленный опыт передают по наследству, а вот лично мое наследи практически уже не использовать. Не та база. Что смог то переделал, но этого не достаточно. Мой наставник сгинул уже бездну времени назад, а больше учить меня было некому. То же знание, что я получил как Хранитель, довольно ограничено в выборе средств. Новое же, должно рождаться на поле боя, а у нас его нет. В секторах редко найдется достойный противник, а разную мелюзгу, плющат мои подручные. Так что, явно возникает нужда в дальних путешествиях, куда-нибудь к Границам,
— Наша песня хороша - начинай сначала - улыбнулся эльф - ты уже которое тысячелетие подбиваешь нас почаще оставлять Хранимые Сектора и отправляться, как говорите вы люди - к черту на кулички. Я тоже иногда испытываю такое желание, только знаешь, пора уже успокоится и смирится со своей участью затворников, и довольствоваться тем, что имеем. А наши наделы все-таки весьма и весьма обширны, поэтому лучше оставить подобные мысли. А предлагаемые вами методы, разрабатывать сугубо теоретически. Спокойно, размеренно, на дому, обдумывая все и обсасывая с разных сторон.
— Ну в этом вопросе, мы останемся каждый со своим мнением - не согласился Априус - не знаю, насколько обширны области обследованные вами, до того как первый цикл прервался, а я практически нигде не побывал. Так с десяток миров не более. Я имею в виду дальние области, а не соседствующие с моим родным миром.
— Непознанное манит - хмыкнул Фаши - это мне знакомо. Да только вот часто, там можно сыскать погибель на свою голову. Заметь не смерть, а именно окончательную гибель, откуда нет возврата. Где твое «я», перестает существовать, и появляется нечто такое, чему еще нет определений. А ты при всем при этом, еще и Хранитель, представь, что случится с мирами твоего Сектора, когда ты вернешься. Ты ввергнешь их в огонь, превращая те области в вечно пылающие огненные бездны, или царства Мрака, где он живой и плотный.
— Ну брат ты и загнул - вмешался Тэльк - перестань стращать Априуса - у каждого своя дорога, и выбор. Для того, и голова на плечах.
— Во-первых, вообще-то она у нас на шее, если ты не заметил - огрызнулся Фаши - а во-вторых, с чего ты решил что изменение происходит сознательно, и с твоего согласия. Забыл, как было с нами? Столкновение Полей и Потоков, может породить такие Сущности, что даже не поймешь, когда их воля проникнет в твое сознание. И к тому же…
— Эй, эй - поднял обе руки вверх перворожденный, останавливая все разговоры - мы отклоняемся от темы. С чего это вы так разгорячились? В конце концов, каждый из нас сам волен решать, как ему поступить, и сам будет держать ответ за свои поступки. Если кто-то из нас, хочет сейчас отправиться туда - пожалуйста. Но не стоит забывать о Законах. Мы, к сожалению, тоже им подвластны. Да и вообще…
В этот момент, один из шаров модели, с черной оболочкой сферы, озарился неестественным светом, и взгляды собравшейся четверки одновременно уставились на него.
— Быстрее - вскричал Априус - все, что можно… применяем… ну же! Нужно увидеть!!! Там похоже намного больше времени прошло, чем мы предполагали…
Они бросились к столу, где уже появлялись мутно-голубые шары, из редкого хрусталя. Эти специальные конструкты, могли отражать и схемы применяемых чар и проецировать видения происходящих событий. Палантиры не так уж и давно, установленные на вершинах самых высоких горных пиков, естественно тщательно укрытые и защищенные, теперь давали возможность видеть. Даже кое-что из происходящего в мире, событий. И то, что они показывали, без всякого сомнения, говорили о том, что сейчас, там решается не что иное, как судьба той планеты. Потому что мир окутывала ночь-тьма, потому что от неба до земли протянулась Золотая Лестница, на верхней ступени которой уже стоял Небесный Странник. Он явился отпускать и судить, Второе Пришествие начиналось. Лик его был полон скорби и печали, и словно говорил:
— Это не мое желание, но я должен исполнять.
— Смотрите, кто явился - вскинулся Априус - не удалось в «опорнике» так он решил попробовать здесь. Вон и дорожку себе протянул, видите лестницу, какую опускает?
— И впрямь от неба до земли. – Проговорил Фаши - похоже, в мире что-то развязывает ему руки, и открывает путь. Наверно они сами призывают Его, моля… ну о чем-то там моля.
Хранители замерли, стараясь не упустить ничего из того, что творилось в скованных друг с другом мирах. А там, похоже, схлестнулись такие Силы, что битва, происходившая на далеких просторах, приобретала уже Вселенское значение, потому что от ее исхода зависела уже судьба не только этих двух миров, а похоже всей Сферы.
Какие действа разворачивались по всему миру, отсюда было понять невозможно. Картинки в шарах быстро сменяли друг друга, если не пытаться удерживать взгляд на какой-то одной из них. Город, утонувший во мгле, рыскающие по нему устрашающего вида твари. Медленно распространяющаяся по миру Тьма, как казалось отсюда, но скорее всего она неслась как воды реки, повалившие сдерживающую их запруду.
Априус подумал о явившееся судить этот мир, самой загадочной из широко известных, Личности, если не считать Просвещающего, и шар тут же показал лестницу, по которой та нисходила. В прошлом Искупитель, а ныне Судия, шел не спеша, видно зная, что все уже предрешено, и никому уже оттуда никуда не деться. Сопротивление бесполезно, даже если найдутся те, кто осмелится. Но, не смотря на всю тщетность попыток, такие нашлись. Видимо Тэльк, тоже смотрел этот же эпизод, потому что запальчиво вскрикнул:
— Смотрите, смотрите! - Забывшись, он тыкал в шар пальцем - Божественная Троица!!! Вернее один из нее…. наконец-то удосужились вмешаться. Вон, на какой зверюге мчит наперерез спускающемуся Избавителю... Похоже, ступени его не держат, слишком тяжел, или совсем другой природы.… О, что-то мне подсказывает, это первая их встреча.
— Далеко - сдавленно протянул Фаши - ни его чар, ни противодействия не разобрать. Но, судя по всему, магия Бога, почти не задевает явившуюся «спасать» мир, Сущность.
Затаив дыхание, они неотрывно смотрели на безуспешные попытки былого Потрясателя Небес, помешать продвижению Судии. После первой неудачи, ярый Бог явно пребывал в смятении, видимо он не понимал, с кем столкнулся, не мог разгадать суть явившегося Существа. И потому пробовал воплотить пришедшего, сильнее вогнать в тварный мир. А внизу на лестницу запрыгнули две маленькие, человеческие фигурки. Пара - мужчина и женщина. И решительно зашагали вверх.