– Вон журнал. Я разве не заслужила зачет?
– Я тебе покажу: «Вон журнал»! – Она взяла журнал и сделала вид, будто нацелилась ударить. – Ты как разговариваешь?
Я, конечно, не купилась на эти голые понты и молча ушла к себе. Но у Надежды напрочь отсутствует деликатность. Она вошла за мной, даже не постучала, расселась в кресле и принялась рассказывать, как я не права.
– Ты же не хочешь, чтобы тебя выгнали из школы, зачем ты так себя ведешь? А тебя выгонят! Выгонят, я тебе зачет не поставлю!
– Директриса поставит. Завтра же к ней пойду, надоело.
– Ах, директриса?! Какая еще директриса?! – Она еще что-то орала насчет моей неблагодарности и насчет того, что желает мне добра. Я устала это выслушивать. Села на стул, включила компьютер. Поиграю во что-нибудь, и спать. Наверное, я была не права, наверное, я ее обидела. Вытащила дух на землю ради дурацкого зачета, да еще артачусь. Но слушать ежедневно эти вопли было уже выше моих сил.
Часики на мониторе показывали 23.59. Сто лет так долго не засиживалась. Обычно Надежда так уматывала меня за день своими придирками, что я ложилась не позже десяти. Похоже, я и правда загулялась сегодня.
– Извините. Извините, я просто устала. Конечно, ни к какой директрисе я не пойду. Она поставит мне зачет, едва увидит, ей все равно, что я знаю, а что нет. А я в консерваторию хочу...
Надежда странно замолчала. Часики на компьютере перескочили на четыре нуля – сейчас монитор превратится в тыкву, и я пойду спать.
– А ты мне не врешь?
– Сами знаете, что нет.
– Не врешь?! Посмотри на меня! – Она всегда мне так говорит: глядя ей в глаза, действительно соврать невозможно. И я обернулась.
В комнате было темно: из всего освещения – только экран монитора и настольная лампочка. Мне показалось, что Надежда просто кривится или так освещена. Ее глаза и щеки запали, руки казались худыми, даже костлявыми, а сама она – какой-то синевато-серой и непрозрачной! Я не видела кресла сквозь Надежду. Бесплотный дух обрел плоть. Старую плоть, какая была. Точнее, плоть, какая она теперь, спустя два месяца после смерти.
Может, это было и невежливо по отношению к учителю, но я завизжала и драпанула в соседнюю комнату, не забыв забаррикадировать дверь диваном. Надежда явно не успела сообразить, иначе бы сразу выскочила за мной. А так – просто колотила в дверь кулаками, ругаясь на чем свет стоит:
– Эй, что за фокусы?! Немедленно открой!
Я уселась на диван отдышаться. Вот уж не соскучишься! Иван Юрьич, конечно, предупреждал, что бесплотный дух обретет плоть, но не уточнил какую. Интересно, она заразная? Есть же этот... трупный яд! И во что она превратится еще через месяц, если будет и дальше тянуть с зачетом? Нет, хватит с меня мертвяков. Наигралась!
Я бросила в рюкзак паспорт, деньги, крикнула в закрытую дверь: «Извините!» – и поехала на вокзал. Чудом успела на метро, стараясь не думать, что будет, если поездов в ближайшие часы не окажется. Куковать на вокзале одной совсем не хотелось, возвращаться пешком – тем более. И мне повезло. Ближайший поезд, на который были билеты, уходил в семь утра, домой я, конечно, не поехала. И, конечно, взяла билет, куда было деваться? В зал ожидания не пошла, там не протолкнуться и душно. Вышла на платформу к поездам: лето, ночь, в меру тепло, в меру свежо – красота! Я старалась не думать, чем себя занять до семи утра. Главное – я взяла билет и поеду. Скажу Иван Юрьичу, чтобы забирал свой труп. Он, конечно, рассердится, но ведь это не моя вина, что мы с Надеждой вовремя не вернулись.
На вокзалах всегда людно, хоть день, хоть ночь. Я стояла на платформе, вплотную прижавшись к ножке табло, и то меня ухитрялись толкать. Люди, сумки, ручные тележки, Надежда...
Она возникла прямо напротив меня: серая, страшная, сразу не узнаешь. Правда, и в темноте так сразу не поймешь, что человек уже не человек, а так, останки. И не так страшно, если в темноте.
– Ты что себе позволяешь?! – Она скрестила руки на груди, ей только указки недоставало, чтобы стучать по столу.
– Я... Вам пора в Питер!
– Ты мне не указывай, куда мне пора! Что за фокусы?! Ты, глупая девчонка, думаешь, что можешь мне что-то сделать?
– Иван Юрьич может. – Но это она пропустила мимо ушей.
– Ты сейчас же ловишь такси и едешь домой!
– А то что?
Она просто шагнула ко мне. Я представила, что сейчас это подойдет ближе, да еще, не дай бог, дотронется!.. Нет, домой – точно не выход. Дома-то от нее никуда не деться! Надо ехать в Питер и везти ее срочно! До поезда – шесть часов. Что же мне – шесть часов бегать от нее по вокзалу?!
Я шагнула в сторону, она – за мной. Я развернулась и побежала в вестибюль: там люди, электрический свет, если Надежда сама не постесняется туда заходить, то всех перепугает, и кто-нибудь вызовет милицию. Интересно, а что милиция-то сделает? Но лучшей идеи у меня не было.
Надежда пробежала за мной всего несколько шагов (на вокзале так людно, что не разгонишься), ухватила за майку, дернула на себя.
– Если ты сейчас же не поедешь домой, твоя мама никогда не вернется из санатория.
Глава VII
Про то, о чем я догадывался, но не мог проверить
Юлькину историю обсуждали всем сквером. Даже первоклашки шептались, что: «У Юли в доме какое-то привидение, которое заставляет ее делать уроки». Лично я никому не рассказывал, кроме Лехи, Пашки и Димки. Они тоже не из болтливых. Подозреваю, что наши разговоры кто-то подслушивал, даже не нарочно, в сквере ведь все скамейки рядом. Подслушал, сказал соседу, что понял, тот еще приврал и рассказал другому... В общем, история про Юльку и Надежду за лето обросла самыми невероятными подробностями. Что Надежда выглядит как разложившийся труп, спит в гробу и Юльку заставляет...
Поэтому, когда Надежда явилась к нам в сквер собственной персоной, все, мягко говоря, удивились. Я-то ее уже видел: училка как училка, только немножко прозрачная. Остальные же реагировали кто как. Малолетки разом смолкли, кто-то полез под лавку, кто-то на дерево. Самые смелые остались, но на безопасное расстояние отошли. Безопасное расстояние от любой скамейки в сквере – это до памятника. Оттуда и видно, что происходит на лавочках, но и смотаться успеешь, если что. У самого памятника присесть негде, даже постамента нет. Зато есть недощипанный газон с тремя травинками и старой покрышкой. Вот на этой покрышке впятером и попытались рассесться самые смелые малолетки. Кого-нибудь одного все время выдавливали, он возмущался, все вставали и пытались рассесться снова...
Старшеклассники, наоборот, пересаживались поближе и громко дискутировали, правда ли это Надежда или сбрендившая от горя утраты сестра-близнец.
В том, что Надежда сбрендила, никто не сомневался. Полтора центнера бородавок каким-то чудом были упакованы в Юлькины джинсы и майку. В руках Надежда несла банку какого-то энергетика и выглядела так, будто ей уже хватит. В смысле: пока держится, но если допьет, точно пустится в пляс. Она шла странной прыгающей походкой прямо к нашей лавочке. На нас уже смотрел весь сквер, так что отступать было поздно.
Димка и Пашка смотрели на нее квадратными глазами. Леха внешне сохранял невозмутимость, но все-таки буркнул: «Она что, совсем?»
– Привет, молодежь! А Юля занимается. Просила зайти передать привет. – Она грузно приземлилась между мной и Пашкой. Пашке пришлось подвинуться, и Димка, сидевший с краю, тут же полетел на газон.
– Что, ноги не держат? – смеялась Надежда. – Меня вот тоже... Ну расскажите, чем живет молодежь, кто куда поедет отдыхать?..
Заводить с ней светскую беседу никому не хотелось. Паузу неожиданно заполнила не рассчитавшая громкость голоса малолетка:
– Нет, привидение в белом и летает. А эта даже не взлетит!
На соседней лавочке заржали старшеклассники, мы поддержали. Над Надеждой хохотал весь сквер, но ее это не смутило.
– Ну и что, мне и пешком ходится неплохо. Так кто куда поедет отдыхать?
– А куда вы Юлькину мать отправили? – Я решил, что лучшей возможности спросить не будет. Старшеклассники с любопытством уставились в нашу сторону. Наслушались от малолеток про «спит в гробу», а самого-то страшного небось и не знают!
– В санаторий под Ярославлем, – спокойно ответила Надежда. – А почему ты спрашиваешь? Тоже хочешь?
Я не хотел. Надежда хлебнула своего энергетика и потребовала увеселений.
– А что это у вас тут гитары никакой нет?
– В музыкалке наигрались, отдохнуть хотим.
– Непорядок! От хорошей музыки не устают.
Я даже не успел ничего заподозрить, как она запела. Какой-то романс, я не вслушивался, но так чудовищно высоко, что сидеть рядом было невыносимо. Старшие послушали молча, поржали и разошлись, дослушивать это до конца дураков не было. Мы сидели из вежливости, я мысленно зажимал ухо, но это не помогало. Малолетки на покрышке ошарашенно слушали Надеждин вой, видимо, тоже из вежливости. В конце концов один из них не выдержал и отмазался, как умел:
– Мне нужно в туалет...
– Мы тебя проводим! – рявкнули мы хором и побежали вон из этого сквера, благодарно прихватив малолеток. Когда мы забежали в соседний двор, Надежда, кажется, еще пела.
Она и после приходила к нам в сквер и даже имела успех некоторое время: всем хотелось посмотреть на привидение и бесплатный цирк. Мы даже как будто подружились. С нами в сквере она была уже не строгой училкой, а так, дежурным развлечением, клоуном, который хочет нравиться всем, но не знает, как этого добиться, и от этого его немножко жалко, хотя все равно смешно. Она пела нам романсы так, что в окрестных домах окна захлопывались, пыталась учить каким-то играм из своего детства, давала советы. Мы не делились с ней секретами и планами, не говорили того, чего нельзя сказать училке, но привыкли и ждали ее с нетерпеливым любопытством, как ждут вечернего сериала.
К осени Надежды уже никто не боялся. И мне кажется, многие даже забыли, кто она такая, сама Надежда очень изменилась. Она по-прежнему была полупрозрачной, но, чтобы это заметить, надо было долго приглядываться. Она сохранила свои габариты и бородавки, но в лице появилось что-то, совсем не похожее на прежнюю Надежду. Первого сентября она даже рискнула прийти в школу и в музыкалку, выдав себя за Юлькину бабушку, чтобы списать учебный план. Наплела, что Юлька в санатории с матерью... И никто из учителей музыкалки ее не узнал! Марлидовна приглядывалась подозрительно к знакомым бородавкам, а потом утащила Надежду к себе в кабинет поговорить о Юлькиных перспективах. Вышли они уже под ручку, смеясь и перешептываясь, как лучшие подруги. Надежде Марлидовна даже разрешила посещать некоторые уроки, чтобы записывать и пересылать задания Юльке в санаторий.
И она приходила! Я часто видел ее то в зале за инструментом, то в классе за партой. Она даже рвалась отвечать. Конечно, учителя не спрашивали (бабушка пришла, ребенку списать задание), но когда Надежда очень просила, отказать не могли. Она очень легко вписалась в нашу жизнь, даже шепталась с девчонками на переменках.
Однажды в зале Надежда уселась на мою гитару. Я назвал ее на «ты» и «корова» и понял, что что-то не так в нашей школьной жизни. Она к тому же не обиделась и пообещала, что знакомый гитарный мастер сделает мне новенькую, еще лучше... Гитару я одолжил у Димки, старую, да так и играл на развалюхе до выпускного, всякий раз вспоминая Надежду и ее мастера.
Юлька к тому времени уже почти перестала выходить на связь. К телефону и к двери почти всегда подходила Надежда и всякий раз находила повод Юльку не подзывать. «Занимается» – как же, как же. Я писал Юльке в «аську», но она отвечала через раз и как-то странно. Больше всего меня угнетало, почему она не волнуется о своей матери. Говорила, что они созваниваются и списываются и что она скоро приедет. А я тем временем забирал их почту, отдавая Надежде в школе газеты и счета. Уж письмо бы от матери не пропустил! Хотя, может, они правда списывались по электронке. Все равно было неспокойно. Я пытался Юльку образумить, но она не реагировала. То есть вообще, как будто не видела моих реплик в «аську» или видела что-то другое, потому что иногда отвечала невпопад.
Мы сами пробовали найти ее мать: пробили по Интернету все места отдыха под Ярославлем, над Ярославлем и вокруг. Получилось немного: я обзвонил все за пять минут и выяснил, что Юлькиной матери там нет. Леха решил пойти дальше и стал искать по всем санаториям в радиусе тысячи километров от Москвы. У нас это уже стало видом досуга: собраться вечерком, обзвонить пяток санаториев. Потом, правда, Лехина мать и моя получили счета за междугородные переговоры, и лавочку пришлось прикрыть. Мы, конечно, объяснили про Юлькину маму, но вы же знаете, что говорят в таких случаях: «Не вмешивайся, если созваниваются, значит, все в порядке».
Юлькиной питерской тетке я тоже звонил: у нее сестра пропала, а она не чешется. Долго звонил, наверное, до весны. Так ни разу и не дозвонился. Наверное, Юлька мне дала неправильный телефон, она за этот год совсем сошла с ума.
А вообще год был как год. В школе про Юльку давно бы забыли, если б не Надежда. Она прилежно списывала задания, и я ждал, что к зимнему зачету или хоть летом на экзаменах Юлька все-таки появится. Но к весне увидел ее в списках на отчисление.
Новую солистку мы так и не нашли. Чтобы отбрехаться от Надежды, которая всерьез решила занять это место, пришлось все переделывать под мужской вокал. Сперва было непривычно, а потом даже понравилось.
Пашка цапался с Марлидовной из-за своих вечных прогулов, Димка цапался с Лехой из-за Лехиного занудства, Леха не цапался ни с кем, а просто орал на нас, когда ему что-то не нравилось в исполнении. Я в очередной раз нахватал трояков и ухитрился за один январь порвать десяток струн. В общем, год был как год. Стремительный и занудный одновременно. Когда Надежда сбацала нам про волка и овцу, я только и осознал, что он прошел.
Глава VIII
А днем она была прежней
Где находится этот чертов санаторий, Надежда мне так и не сказала. Мама тоже не сказала: когда она все-таки позвонила, связь была такая, что и не поговорили толком. Но я хотя бы успокоилась. Надежда пообещала, что мама вернется через недельку, когда я сдам зачет. Ну и сама она тогда поедет со мной в Питер. Иногда мне казалось, что не очень-то ей туда хочется, в этот Питер, уж больно дотошно она спрашивала меня во время очередной попытки сдать зачет. «Ты можешь лучше, иди еще позанимайся», «Любому из твоих друзей я бы поставила за это пятерку, потому что для них это потолок. Тебе же и тройки много, ты способнее, напрягись».
И я напрягалась, чего уж там. И я верила, что способнее всех в классе, если сложить все мои конспекты, написанные за это время, хватит на докторскую диссертацию. Но Надежде было мало. Она требовала заниматься еще и еще. Вам может показаться, что она издевалась надо мной, – ничего подобного. Она просто знала, на что я способна, и требовала соответственно. Ей было не все равно, она болела за меня. Я с удовольствием замечала, как расту над собой, узнавая вещи, о которых за годы учебы в музыкалке даже не слышала. Вот в чем она издевалась, так это во всем остальном, что не касается истории музыки...
У меня по-прежнему все валилось из рук, непонятно отчего, но это жутко бесило. Надежда даже не пыталась меня утешать, ворчала каждый раз, когда я что-нибудь уроню или сломаю, делала все за меня. За меня прибиралась, готовила, ходила в магазин. (Где, интересно, деньги брала? Духи, конечно, способны на бытовые чудеса, но я подозревала, что Надежда просто вскрыла мамин бухгалтерский сейф, и меня после зачета ждет скандал.) Мне она говорила: «Не отвлекайся, ты все равно больше ни черта не можешь, кроме учебы».
Больше всего бесило, что она подслушивала мои телефонные разговоры и в «аську», если кто-то мне писал, заглядывала через плечо. Однажды звонит мне Димка, зовет гулять. И Надежда – тут как тут. Стоит рядом, слушает. Я хожу – она за мной. Я прошу: «Дайте поговорить!» – а она: «Что за секреты?» Но это еще ничего, мы договорились, я кладу трубку, начинаю собираться. И так из рук все валится, а Надежда ходит за мной хвостом, типа, подбирает, что я уронила.
– Ты, – спрашивает, – куда?
– В сквер. Димка гулять звал, сами слышали.
– Да ты же не дойдешь! Свалишься где-нибудь от переутомления. Ты много занималась сегодня, отдохни.
– Вот я и хочу...
– Да ты ногой в штанину попасть не можешь!
Смотрю: и правда не могу. Сижу, как дура, машу ногой рядом, а в штанину не попадаю. Специально считала: я сделала тридцать попыток – и не попала!
Испугалась, конечно, что со мной?! Сижу и реву, а Надежда:
– Ты много занимаешься, переутомилась. Отдохни. Вот сдашь зачет, все наладится. – И берет мои штаны, надевает каким-то чудом (она ж меня вдвое шире!) и идет, прикиньте, гулять в сквер! Типа – за меня. Жаль, я Димкиной физиономии не видела!
Потом, когда она вернулась, я стала ее допрашивать, типа: «Как ребята вас восприняли?» «Ничего, – говорит, – нормально. О музыке болтали...»
Музыке, кстати, тоже досталось. Леха в те дни как с ума сошел, звонил почти каждый день, звал на репетиции. А я разболелась тогда не на шутку, ну то есть это Надежда так говорила. Я просто чувствовала, что не могу ничего другого, кроме как зубрить и отвечать. Больше ничего не получалось. Страшно ужасно, но Надежда говорила: «Болеешь. Переутомилась, сдашь зачет, отдохнешь, все пройдет». И шла за меня на репетицию! Тоха мне рассказывал потом в «аське», как она там отожгла!.. А я опять не видела. Да чего там, я и в «аську»-то вылезала редко и с трудом. Пальцы как заколдованные легко печатали конспекты, а вот писать что-то в «аську» или на форумы соглашались через раз.
Я чувствовала, что происходит что-то не то, но Надежда говорила: «Сдашь зачет – и все кончится!» И заваливала меня в очередной раз со своим: «Ты можешь лучше». Я знала, что могу, и занималась как ошпаренная. Больше-то все равно ничего не выходило. Я из кожи вон лезла, чтобы сдать чертов зачет. Кажется, у меня ехала крыша: я складывала стихи из фамилий великих музыкантов, чтобы лучше запомнить, вскакивала по ночам в ужасе от того, что забыла какую-то дату...