– Наша «сладкая парочка»? – улыбнулся Артур. – Вот уж они точно не хотят на мне жениться, им вдвоем хорошо. Хоть здесь я никаким боком по личным причинам не замешан.
– А не по личным? Например, какой-то конфликт? Все же гладко не бывает! – сказал Гера. – Давай, вспоминай!
– По пьяни раз назвал Егора Егоровича педиком. Это считается? – уточнил Артур.
– А он что?.. – усмехнулся Герасим.
– Дал мне по морде, – развел руками Артур, чувствовалось, что ему было неприятно вспоминать этот эпизод.
– Тогда все, – вздохнул Гера.
– Что – все? – не поняла Диана.
– Конфликт исчерпан! Разобрались по-мужски, – пояснил Гера.
– Так это по-мужски… А если не совсем мужики, так могут и обиды затаить женские… – не согласилась Диана.
– Был еще неприятный эпизод с дрессировщиком Карлом Игоревичем, – сказал Артур, немного подумав.
– Выкладывай начистоту! – подбодрил его Гера.
– У Карла Игоревича была любимая собачка… Вот именно: у укротителя тигров была маленькая собачка в гримерке. Его любимица, она ему заменяла ребенка, такое складывалось впечатление… Он ее совсем не дрессировал, просто любил, баловал… Всякие «сюси-пуси»… А в итоге его любимица провалилась в один из моих вовремя не закрытых люков и сломала себе шею, – развел руками Артур.
– Упс! – присвистнула Диана. – Что – совсем?
– Совсем, – подтвердил он.
– Жалко собачку, – сказала Диана и посмотрела на Герасима, словно ища его поддержки.
– И что Карл Игоревич? – поинтересовался Герасим. – Это серьезно…
– Переживал, конечно… Со мной не разговаривал с неделю, но потом простил… Все-таки это был несчастный случай. Никто не хотел убивать его пса… Мне тоже было неприятно.
– Не слишком ли много несчастных случаев, связанных с твоими фокусами и твоим оборудованием? – спросил Гера, который в первую очередь думал о безопасности Дианы.
– Это все! – заверил Артур.
– Еще скажи: подумаешь, какая мелочь! Собачка погибла! – не согласился с ним Герасим. – Это очень плохой случай! Очень… Тут можно и обиду затаить. Смерть друга для такого человека, фактически ребенка…
– И поэтому он решил отобрать самое ценное, что есть у меня?! Из-за собаки убить человека? Что вы себе думаете? Это – бред! – удивился Артур.
– Согласен, звучит неправдоподобно, но в жизни бывает и не такое… Мы не должны сбрасывать со счетов никого! Ты говорил, что вы тут все просто ангелы и одна большая дружная семья. А мы поговорили чуть-чуть – и уже трое подозреваемых. Пусть серьезного мотива ни у кого не было, но были конфликты, а не «безоблачность»! А если копнуть, еще кто-нибудь найдется… – заметил Герасим.
– Найдется, – мрачно ответил Артур, задумавшись.
– Кто? Говори все, что знаешь! Как говорится, или сейчас, или никогда! – подбодрила его Диана. – Тем более что мой начальник здесь, а он – человек опытный в этих вопросах.
– Первым подозреваемым был я, – мрачно ответил Артур, отводя глаза.
– Но оно и понятно! Ты же, как никто другой, знаешь конструкцию своих аттракционов. Но это глупо – убивать человека в своем же фокусе…
– Дело даже не в этом. Накануне смерти Маши я узнал, что она состоит в любовных отношениях с нашим директором… – вдруг признался Артур с потухшим взглядом.
В доверительной беседе возникла тревожная пауза.
– Не может быть! Она и этот… Всеволод Арсеньевич? – ахнула Диана. – Он же ей в отцы годится!
– Так он и есть ее отец, – ответил Артур.
Пауза из тревожной стала слегка безумной.
– Вы тут ненормальные, что ли? – все-таки решил уточнить Герасим. – Почему мы сейчас слушаем весь этот бред?
– Он не биологический отец ей… Всеволод – отчим Маши, он женился на ее матери, когда дочке было десять лет… А связь у них началась, когда Маше исполнилось восемнадцать, и периодически страсть вспыхивала с новой силой.
– Страсть? – уточнила Диана, которая считала, что это разврат и криминал со стороны отчима.
– Маша, когда призналась мне, была вся в слезах. Она полюбила отчима в детстве… И, похоже, он – тоже. Они долго боролись с этим чувством, понимая, что это – бездна для каждого из них. Знаешь выражение: если долго смотреть в бездну, то она начинает смотреть на тебя? Их любовь и была именно такой бездной. Она – падчерица, он – отчим, она – молодая совсем, он – в возрасте. По всем законам природы они не должны были быть вместе… Но по законам любви их тянуло друг к другу… И периодически они срывались, а потом бежали друг от друга куда глаза глядят… Маша вот вышла замуж за меня в надежде начать нормальную жизнь… и даже говорила, что любит меня… – пояснил Артур, и было понятно, что говорить об этом ему очень тяжело и неприятно.
– Ты знал, когда женился на ней, что она любит другого? – спросил Герасим, размышляющий трезво.
– Я так сильно похож на идиота? Нет, конечно… Это открылось совсем незадолго до ее гибели… Прекрасный повод отомстить неверной, правда? – Артур пронзил его взглядом темных глаз.
Диана переглянулась с Герой, возразить было нечем. Это – не повод, это – поводище!
– Как же она могла уводить мужчину у своей матери? – задумалась об эмоционально-этической составляющей вопроса Диана, отказывающаяся думать здраво.
– На этот вопрос может ответить только Маша, то есть – могла… Что она при этом чувствовала? Ничего хорошего, я думаю, не чувствовала… Маша была нервная, у нее часто менялось настроение… Потом, мама ее уже давно умерла. А в целом… она была очень милой и доброй девушкой, такой… запутавшейся. И еще раз говорю: она очень переживала, что сложилась такая ситуация и что она мне причиняет боль, – сказал Артур.
– Так что им со Всеволодом мешало быть вместе? Тем более мама Марии умерла, – спросил Герасим.
– Возможно, то, что мать Маши повесилась, узнав о двойном предательстве, – ответил Артур, слегка усмехаясь.
– О господи! – воскликнула Диана. – Никакой сериал не нужен! Такая трагедия! Как с этим вообще можно было жить и мириться?
– Да, она бежала от сложившейся ситуации, хотела спастись, спасти свою душу, и для этой миссии выбрала меня, – грустно сказал Артур, – а я ее просто любил.
– А когда ты все узнал, что ты сказал жене? Ты ругал ее? Ты поддержал ее? Простил? – поинтересовалась Диана.
– Ругал? Да вы что? Она и так была сломлена… Я, конечно, пребывал в шоке, но я ее понял и поддержал в стремлении избавиться от той любви, от того разрушающего чувства. И к директору я отношусь нормально… он классный мужик, между нами.
– Благородно с твоей стороны, – отметил Герасим. – Но не снимает с тебя подозрения.
– И я сам пришел и на себя заявил? Помогите найти убийцу, то есть меня? – поинтересовался Артур.
– А это часто бывает! Муки совести, раскаяние и попытка отвести подозрения, в конце концов, могут быть поводом, – не согласился с ним Гера.
– А, ну, да… конечно! Вяжите меня! – протянул ему руки Артур.
– Я пока сказал только то, что и ты находишься под подозрением… Больше ничего. Тут весь цирк под подозрением, как я посмотрю! У кого-то мотивы мельче, у кого-то – серьезнее… Фокусника связывать – последнее дело… освободишься. Да и директор тоже…
– Что? – спросил Артур.
– Тоже мог помочь отмучиться своей юной любовнице, да и замужество ей с тобой не простить, сойти с ума от ревности, – сказал Герасим.
– К тому же он, насколько я успела понять, пьет, – подала голос Диана. – А психика у таких людей весьма неустойчивая.
– Неустойчивая, но явно не способная так методично все просчитать и изощренно убить. Он же ее любил? Обычно они действуют без подготовки, в остром приступе психоза, так сказать, непредумышленно, – сказал Герасим.
– Когда человек столько времени состоит в тяжелых, странных и мучительных отношениях с женщиной, у него есть время подготовиться к чему угодно, – стояла на своем Диана.
– Ты меня уговорила! Директора цирка включаем в круг подозреваемых, тем более что он скорее всего не совсем нормален, хотя бы в плане сексуальной ориентации, если решил воплотить в жизнь роман Набокова «Лолита». Поэтому все может быть… – согласился Артур. – Раз уж все под подозрением, то можно расслабиться. А тебя, Герасим, я все равно не пущу на репетицию, даже если ты меня не сбрасываешь со счетов и считаешь кровожадным маньяком. Если я убью Диану на репетиции, то буду полным идиотом, а я вроде не дурак. Ну, мне так кажется…
– А если ты и есть преступник, то ты – гений, – скрепя сердце согласился Герасим и всю репетицию просидел в машине у цирка.
Вышедшая из цирка в три часа ночи Диана больше напоминала тень отца Гамлета, чем живую женщину. Она на несколько секунд задержалась, с удивлением смотря на его машину, словно размышляя: садиться в нее или нет?
Гера открыл дверцу и предложил нырнуть внутрь, а она продолжила стоять в полном оцепенении, потому что от машины из всех щелей валил дым. Не сразу становилось понятно, что автомобиль не горит, просто Герасим в нем сильно накурил, и сейчас никотиновое облако повалило наружу.
– Извини, накурил… И тебя ждал, и волновался, и чтобы не заснуть… Сейчас выветрится… – посмотрел он на свою машину со стороны.
– Ты слишком много куришь! – покачала она головой, но плавно уселась на переднее сиденье машины с видом человека, которого явно не держат ноги.
– Как прошло? – спросил Герасим.
– Правда, не думала, что ты меня реально будешь дожидаться… – охнула она, снимая туфли с ног и вытягивая их с явным облегчением.
– Я слов на ветер не бросаю. Если уж женщина ввязалась в такое опасное мероприятие, то обязанность мужчины, раз он не может ничего изменить, хотя бы ее поддержать… Вот, поддерживаю… – ответил Гера.
– Спасибо… Ты знаешь, Герасим… – зевнула она.
– Ты можешь называть меня Герой…
– Спасибо, я постараюсь. Так вот, Герасим, я даже не представляла, насколько это завораживающе и одновременно сложно. Это тебе не театр! Там ты на протяжении двух часов должна поддерживать интерес к своей роли. Но у тебя есть помощники, то есть партнеры по сцене, у каждого из которых своя партия, они привлекают зрительский интерес, ты в это время хоть чуть-чуть, но можешь отдохнуть. Потом, в любом спектакле есть психологические подъемы и спады… антракт, в конце концов… И тот факт, что спектакль идет долго, тоже играет свою роль, зритель немного устает и уже не требует от тебя внезапности. А в цирке совсем наоборот. У тебя нет ни времени, ни напарника, ты сразу должен без подготовки показать кульминацию! Это как у павлина: раз – и внезапно распускается хвост, приковывающий внимание. А уж если он не раскрывается, то ничего не поделаешь… Это не фонтан, это внезапный выплеск – и все!! Ты ограничен во времени! – восторженно говорила Диана, и Герасим внимательно ее слушал, буквально открыв рот. Глаза молодой женщины горели огнем.
– И как тебе? Я так понимаю, понравилось? – спросил он.
– Я сама не ожидала, что мне так понравится! Может, я застоялась? Но я готова к такому всплеску эмоций. Это непередаваемое ощущение! Я в восторге, и это – правда! – ответила она.
– А фокусы? – поинтересовался Герасим.
– Я не могу тебе рассказывать все, – смутилась Диана.
– Я понимаю, – согласился Герасим, – я не о тайнах, я в целом…
– Ну, хорошо! – согласилась Диана, а Герасим в это время уже тронулся в путь, ведя машину быстро и мягко.
Диана чувствовала себя с ним и при езде очень комфортно. Да что там говорить! Она вообще с ним себя всегда хорошо чувствовала. Ее завораживал и его голос, и его улыбка, его запах, его взгляд. Все вместе. Диану пугала мысль, что ее состояние является болезненным, и имя этой болезни – любовь.
«Только не это», – думала Диана, а пульсирующее сердце убеждало в обратном.
– Я слушаю, – напомнил ей Гера. – Ты о чем задумалась?
– Да я так… ни о чем… Извини. Такой насыщенный день… Мы сегодня репетировали фокус, когда я залезаю в металлическую бочку, она наполнена до краев водой, которая даже перетекает через края для пущего эффекта. А потом я выхожу оттуда совершенно сухая. Я очень долго не могла въехать в суть, было действительно странно залезать в очень узкое пространство, как говорится, без окон. Ассистентки фокусника не так просты… Мало того, что они должны быть гибкими, яркими, с постоянной улыбкой на лице, они, не поверишь, должны быть умными! Они должны быть…
– Смелыми?
– Бери больше – бесстрашными! Отчаянными и без всех этих вот… Ой, я боюсь воды, ой, извините, я боюсь замкнутого пространства и, извините, я боюсь высоты… Да я всего боюсь… – пояснила она.
– Но людям, особенно женщинам, свойственно ошибаться, бояться, – покосился на нее Герасим.
– Вот и удивляюсь я… Без страха, на адреналине вынырнуть и – вуаля! Кстати, платит Артур за это, ну, если вынырнешь, очень даже неплохо… за такие деньги можно и забыть про кое-какие страхи, – улыбнулась Диана.
– Я сам бы тебе платил в десять раз больше, только бы ты ушла отсюда, – сказал он, – «если вынырнешь»… даже не шути так!
– Нет! Я уже завелась! – потерла она руки.
– Я вижу… – покосился он на нее.
– Там все так технически сложно… Я за сотые доли секунды должна оказаться в потайном дне бочки и задвинуть за собой люк… Потом включить насос и после этого открыть люк… Перейти в первую бочку… Ой, я оказалась такая тупая… Артур так намучился со мной! Не столько из-за того, что я делаю все намного дольше, чем необходимо для эффекта фокуса. Дело в том, что от моей медлительности снизится зрелищность номера, не более того… А вот то, что я не запоминаю, в какой последовательности нажимать на рычаги и кнопки, это очень плохо для моей безопасности и в целом – для успеха фокуса, – продолжала «радовать» его Дина.
– Что – твоя безопасность?! – вычленил самое важное для себя Гера. – Что с твоей безопасностью?! Этот хмырь мне обещал, что будет рядом и проследит за ней. Он клялся мне сдавать тебя из рук в руки в полном порядке! И что?
– Ты не наезжай на Артура. Я сама не ожидала, но у него просто ангельское терпение. Он возился со мной с полной самоотдачей и сказал, что не выйдет с этим номером на сцену, пока у меня не останется и тени страха и все не будет отточено с точностью до миллиметра. Он свое обещание держит, ждет, пока я не отработаю все до автоматизма.
– Это правильно, но я чувствую, что это не твое! – не соглашался Герасим.
– Перестань! Мне понравилось! Я представляю, насколько это будет эффектно смотреться. Тем более что мне никакая опасность не грозит. Мы работаем сейчас без воды. Я учусь правильно, не теряя ни секунды на лишние, ненужные движения, перемещаться в узком для меня цилиндре, для окружающих – бочке. Я поняла, что все это всерьез! Мне нужно много тренировок, но я буду очень стараться.
– У тебя глаза горят – это точно… – вздохнул он.
– Я люблю сложности и не люблю подводить других людей. И я справлюсь! Ты придешь на мою премьеру? – спросила Диана, светясь от счастья.
– Я не пропущу ни одной репетиции и твоей премьеры, будь спокойна, – ответил Герасим.
– Мне надо будет каждую ночь репетировать, много-много раз. Зачем тебе быть со мной? Все нормально! Я, если что, или в цирке заночую, или Артур меня подвезет.
– Ты очень много говоришь об Артуре, и, предваряя твой вопрос, могу сказать: да! Ревную! Понятно, почему создаются семьи, если по ночам тренироваться-то!
– А ты лучше подумай о своей девушке Агате и успокойся, – посоветовала ему Диана, фыркая.
– Да, кстати! Напомнила! У меня от нее сто пропущенных звонков уже… – спохватился Герасим.
– Вот-вот… Как же я хочу спать! – зевнула Диана. – Можно, я завтра на работу в офис опоздаю? Раз у меня теперь ночная работа? Пожалуйста!
– Можешь приходить к обеду или совсем не приходить, – позволил Гера, но Диана отказалась от сильного послабления, решив только чуть-чуть отоспаться.
– Ты меня грузи еще какими-нибудь делами. Я же в первую очередь – твой сотрудник. Я справлюсь… ой, не могу… спать хочу! – поджала она под себя ноги.
– А я уж подумал, что ты – звезда манежа! – усмехнулся Герасим.
– Я очень хорошо вжилась в эту роль, – согласилась Диана.
– И ждешь оваций? – покосился он на нее.
– Надеюсь. На киноэкране я этого достигла, постараюсь и в цирке.
– Мне больше всего не нравится, что ваш фокус связан с водой. Ты Русалку как сыграла, так и понеслось. И в последний раз вода ничего хорошего нам не принесла, мы просто чудом не утонули, – напомнил он ей.
– Снаряд второй раз в одну воронку не падает, – отмахнулась Диана. – Фокус уж больно интересный – зрелищный!
– Смерть этому фокусу придаст еще больше зрелищности и пикантности, – буркнул Герасим.
– Типун тебе на язык! Разве так можно? Ты – нудный типчик! – поежилась она, борясь со сном.
– Спасибо! Мы приехали, не устраивайся спать в машине, – сказал Гера, плавно заезжая на зону парковки и останавливая автомобиль.
Глава 13
На следующий день Диана пришла в офис при полном параде, абсолютно отдохнувшая и выспавшаяся, к одиннадцати утра. И Герасим, и Ира, и Паша Коровкин встретили ее с улыбками на лице, словно добрую старую знакомую.
– Тебе звонили, – сообщила Ирина, – ты уже – значимая фигура.
– Кто? – поинтересовалась Диана, осознавая свою важность.
– Из цирка, ты должна к двум часам ехать к цирковой портнихе, я адрес записала, – сказала Ира.
– Зачем? Какая портниха? – не поняла Диана.
– Тебе будут шить какое-то специальное платье, все в блестках, которые очень сверкают и ни за что не цепляются при выполнении фокуса. Причем будет изготовлено два абсолютно идентичных платья. Одно для репетиций, второе для выступлений. На репетициях ты должна быть в том же, в чем и выступаешь. Как мне сказали, это очень важно. – Ира понизила голос. – Фокус настолько сложный и опасный, что важна каждая мелочь. Только шефу не говори, а то он сразу же заводится. Платье должно на тебе сидеть идеально – не то слово! Просто быть второй кожей. Тебе долго придется стоять, так как каждую чешуйку будут пришивать на тебе вручную. Это очень тяжелый, кропотливый труд! Но зато ты нигде ни за что не зацепишься, это важно для быстроты исполнения и безопасности.