– Знаете, – Гера задумчиво достал кошелек и вынул оттуда все, что было, – здесь примерно восемьдесят тысяч, это мой первый взнос. Я тоже буду вашим спонсором, потому что вы делаете очень нужное и тяжелое дело, и я вам верю.
– О господи! Спасибо, конечно! Но я рассказывала не для того, чтобы выбить из вас деньги…
– Это исключительно по доброй воле, – ответил Гера. – Я не бедный человек, и меня миновала эта страшная сторона жизни. И если это кому-то поможет…
– Ты сделал правильно! – поддержала его Диана. – У нас на зоне было очень много поломанных судеб из-за наркотиков. Я бы ужесточила законы для тех, кто их распространяет.
– Я полностью с вами согласна, сейчас оформим официально ваш благотворительный взнос… – засуетилась Антонина Ивановна.
– Не к спеху, потом, и вообще, я вам верю. Пустите эти деньги на лекарства нуждающимся, – ответил Гера.
– У нас, не сомневайтесь, не димедрол с анальгином! У нас все – самое лучшее! Все доступные и известные на сегодняшний день методики работают, – ответила Антонина Ивановна.
– Скажите, Антонина Ивановна, а почему Маша так помогала вам? Так была заинтересована в вас? Как вы познакомились? – спросила Диана, и директриса на несколько минут зависла, как скорость в Интернете при перегрузе линии.
– Как – почему? Так братишка же у нее здесь родной… Она так трогательно о нем заботилась…
– Братишка? – переспросил Герасим, они не ожидали такого поворота сюжета.
– Конечно! Родной брат… Костик. Я в свое время работала обычным наркологом в наркологической больнице. Туда и поступил Костик с тяжелой наркотической зависимостью. Он еще таким буйно-агрессивным становился. А с такими у нас не церемонились. Заведующий отделением, если электрошоковая терапия не помогала мозгам на место вставать, делал лоботомию, когда удачно, когда нет… чаще нет… Он просто ищущего приключений и дозы наркомана делал овощем, чтобы просто сидел и смотрел в одну точку… Так же поступили и с Костиком. Я всегда была против этих зверских методов! Человек только своим умом, осознанием своей беды мог вытянуть себя из этого ада. А делать из людей таких глубоких инвалидов… Лучше бы их убивали! Ведь когда нечем понять и осознать, как можно избавиться от зависимости? Меня тогда уволили, Маша была в шоке от того, что она получила на руки. Я в то время занималась изучением методик лечения наркомании, в основном западного образца. У нас, понятное дело, это не приветствовалось. Психотерапия, гипноз… Тогда-то с помощью Маши я и открыла «Берегиню» и взяла ее брата к себе, чтобы хоть как-то поправить его здоровье. А Маша всячески поддерживала меня, чтобы моя методика развивалась, чтобы как можно меньше людей пострадали от эскулапов, как ее брат.
– А как он сейчас? – спросила Диана.
– Гораздо лучше… Он немного восстановился. Костя и говорит, и ходит, и узнает людей, и очень скучает по Маше. У него уже нет никакой зависимости, но я никогда его не выкину на улицу. В память о Марии он так и проживет в моем благотворительном отделении, – ответила Антонина Ивановна. – Отношения у них были очень трогательные. Она и вернула его к жизни! – промокнула директриса уголки глаз бумажной салфеткой.
– Теперь хоть все встало на свои места, теперь понятно, почему Маша помогала именно вашей организации… – вздохнул Герасим. – А можно с ним поговорить?
Антонина Ивановна просушила слезы.
– Можно, конечно… Но о Маше с ним говорить не стоит, он очень расстраивается… Поймите правильно…
– Может, Мария оставляла какие-то свои вещи у него? – не сдавался Герасим.
– У Марии была своя комнатка здесь, если она и оставляла там какие-то вещи, то можете посмотреть. А Костю тогда лучше не тревожить. Он немного изменился, замкнулся, когда его перестала навещать сестра. Я пыталась объяснить, что ее нет, что она теперь наблюдает за ним с неба, но он до конца не принимает этой правды и постоянно ее ждет, и это ужасно. Пойдемте… – встала Антонина Ивановна, приглашая их следовать за собой, предварительно убрав деньги, что отдал Герасим, в сейф.
Эпилог
– Наконец-таки ты дошла, доехала, долетела… уж не знаю что, до репетиции! – с сарказмом в голосе отметил Артур, встречая Диану.
– Чего ты нервничаешь? – спросила она.
– Как – чего? Через неделю премьера!
– У нас всего один номер, отрепетируем как-нибудь! – отмахнулась Диана, придя в цирк в своем костюме в облипку, в котором она была в свингер-клубе с Борисом Борисовичем.
– Что значит – один?! Зато он сложный! Хотя бы с одного начать… – Артур был явно не в настроении.
– А почему ты выбрал именно этот номер? – спросила Диана, глядя ему в глаза.
– А какой я должен был выбрать? Я же еще и на ассистентку смотреть должен, с чем она справится, – пояснил Артур, одетый, как всегда, в черное, с бледной кожей, словно восставший граф Дракула собственной персоной.
– Ну, например, номер, в котором погибла Маша? – спросила Диана.
– Что с тобой сегодня такое? Именно потому, что она в нем погибла, я и не хочу его брать… Я еще морально не готов… и не уверен, что буду готов в будущем, – отвернулся Артур.
– И все-таки это опять номер с большим количеством реквизитов, с бочками, – отметила Диана.
– И что? У нас, у фокусников, всегда так…
– Нет, иногда бывают только шляпа и кролик или исключительно ловкость рук… – не согласилась она.
– А у меня масштабные фокусы! И что? Ты так говоришь, словно эти бочки и все оборудование понесешь на себе, когда мы поедем на гастроли…
– Артур, ты думаешь о премьере, о номере, теперь уже о гастролях… Ты забыл, что я ненастоящая ассистентка! – напомнила ему Диана.
Артур удивленно поднял брови.
– Тебе не нравится?! Я искренне считал, что тебе, как актрисе, интересно вернуться на сцену, пусть и цирковую.
– Мне, конечно, интересно, но в первую очередь я здесь как человек, который должен понять, что случилось и кто убил Машу… И, кстати, наша сотрудница Ира тоже мертва.
– И что? – спросил Артур.
– И я это сделала. Я нашла убийцу, я выполнила свою миссию. Даже если бы я и хотела предстать в свете софитов, то мне это уже не удастся сделать. Премьеры не будет, Артур… Кролик не появится в шляпе, а ловкость рук ты будешь лет восемь тренировать в тюрьме.
Они стояли одни на арене в пустующем цирке и прожигали друг друга глазами. Лицо Артура расплылось в улыбке.
– Я думал, что ты и твой симпатичный сыщик гораздо умнее… А вы такие же, как эти неудачники-менты… Неужели ты думаешь, что я убил Машу? Да я бы ни одному волосу не дал упасть с ее головы, я больше, чем вы, вместе взятые, хотел знать, кто отобрал ее у меня!
Диана присела на край манежа и скрестила ноги.
– А я и не говорю, что ты сядешь в тюрьму за ее убийство. Как будто это единственное, что ты мог сотворить в жизни! Есть и другие преступления. Я и мой, как ты выражаешься, симпатичный сыщик, нашли убийцу Маши. Это – она сама. Твоя жена покончила жизнь самоубийством. Она сама заменила жизнесохраняющие листы на лезвия, несущие смерть.
– Нет… этого не может быть… – прошептал Артур, – ты что такое говоришь?
– К сожалению, да… Знаешь, когда мне сказали, что я буду вынуждена протискиваться в какие-то узкие отверстия, чтобы сохранить интригу фокуса, я решила надеть на себя самое облегающее, что у меня есть – этот самый костюм. В нем-то я и корячилась в этой бочке. И один раз, и другой… Костюм-то мне Юлиана Валерьевна так и не успела сшить. А потом в этом же костюмчике я попала на свингер-вечеринку, случайно, по работе, или это у нас такие игры с моим симпатичным сыщиком, это не столь важно. Важно, что там нас накрыла облава наркоконтроля, и специально натренированная собака Джессика отреагировала только на меня. А я в этом плане – кристально чиста. Мир без наркотиков! Это – мой лозунг! Я не понимала, почему так произошло, потому что меня заверили, что собака не ошибается. И тогда на это надо было всего лишь посмотреть с другой стороны: что, если собака отреагировала не на меня, а на мою одежду? Где я в ней была? В цирке?
– Чушь какая-то… – прошептал Артур, – ты со своей извращенностью, со своими свингерами не приплетай ни к чему наш цирк.
– Боже упаси! – подняла обе руки с красным маникюром Диана. – Цирк ни при чем! Это касается только тебя! Дело в том, что днем, когда ты отсутствовал, Джессика была здесь и задержалась только у твоего громоздкого оборудования с бочками и там, где погибла Маша. Ты не поверишь: и там, и там были найдены тайники, и в них – несколько килограммов героина. Уже и лаборатория подтвердила, что не мука на блины. Так что вот такие пироги! Ты, наверное, знаешь Антонину Ивановну, фонд «Берегиня» и брата Маши Костика? Надо же было тебе выбрать в жены девушку, посвятившую себя борьбе с наркотиками, положившую на это жизнь и весь свой заработок… А ей в мужья судьба послала человека, который занимался продажей крупных партий зелья. Это так удобно – прятать в то, что и так создано, чтобы прятать… Какие претензии? Да, двойное дно! Так это же не просто тара! Это – тара иллюзиониста! Я не знаю, что произошло… скорее всего она во время репетиции или выступления обнаружила наркотики, поняла, чем ты занимаешься… А Маша лучше других знала, что они творят с людьми, и это ввергло ее в шок…
– Чушь какая-то… – прошептал Артур, – ты со своей извращенностью, со своими свингерами не приплетай ни к чему наш цирк.
– Боже упаси! – подняла обе руки с красным маникюром Диана. – Цирк ни при чем! Это касается только тебя! Дело в том, что днем, когда ты отсутствовал, Джессика была здесь и задержалась только у твоего громоздкого оборудования с бочками и там, где погибла Маша. Ты не поверишь: и там, и там были найдены тайники, и в них – несколько килограммов героина. Уже и лаборатория подтвердила, что не мука на блины. Так что вот такие пироги! Ты, наверное, знаешь Антонину Ивановну, фонд «Берегиня» и брата Маши Костика? Надо же было тебе выбрать в жены девушку, посвятившую себя борьбе с наркотиками, положившую на это жизнь и весь свой заработок… А ей в мужья судьба послала человека, который занимался продажей крупных партий зелья. Это так удобно – прятать в то, что и так создано, чтобы прятать… Какие претензии? Да, двойное дно! Так это же не просто тара! Это – тара иллюзиониста! Я не знаю, что произошло… скорее всего она во время репетиции или выступления обнаружила наркотики, поняла, чем ты занимаешься… А Маша лучше других знала, что они творят с людьми, и это ввергло ее в шок…
– Почему, почему она мне не сказала? – закрыл лицо руками Артур.
А Диана жестко добавила:
– Потому что она видела столько страданий от этого, что, что бы ты ей ни сказал, она не смогла бы простить. Но она любила тебя и хотела хоть таким чудовищным способом, но заставить тебя одуматься. И себе не могла простить, что ездит с этими номерами и сеет смерть, а сама потом борется с ней… Вот она и залила своей кровью твой товар… Не испортила? Или испортила? Ну же, Артур, не молчи! Ты же хотел знать, кто убил Машу! Ты ее убил! – подбадривала его Диана.
Он медленно опустился на колени посреди манежа.
– Но тебя это не остановило… Ты решил продолжать…
– Я не знал, что она сама… Господи, Маша, что ты наделала! – зарыдал он. – Я не верю… я ее так любил…
– Уж поверь! Мы посетили клинику, где лежит ее брат, видели ее вещи и нашли визитку одного физика… Не буду грузить тебя рассказом о цепочке наших звонков и встреч… Но нам подтвердили, что к ним обратилась девушка, ее опознали по фото, это – Мария, с просьбой отлить из прочного металла странные детали. Она говорила, что это чудо-лопаты, чудо-скребки для снега и еще что-то. За деньги, не вдаваясь в подробности, для нее это сделали. Конечно, мужчины не догадывались, что перед ними стоит женщина, задумавшая такое страшное самоубийство. Она была из цирковых, она была актрисой, и выдержка у Маши была железная. Именно благодаря силе характера она и вернула к жизни своего брата. Очень интересная личность, между прочим… хотя медики и просили его не тревожить, но пришлось. Агрессия, которая у него развилась при употреблении наркотиков, никуда не делась. Она затаилась. Он догадывался, что ты причастен к смерти сестры, а может, и она проговорилась, думая, что он плохо соображает. Но Костик не хотел, чтобы место его сестры было занято. Это он хотел убить твою новую ассистентку, то есть меня. Только не говори, что лучше бы убил! Иначе бы мы никогда не узнали правды. А Юлиану Валерьевну он очень хорошо знал и знал, что она всех колет иголками. Маша часто водила его к ней, и дама шила на брата эксклюзивную одежду и даже цирковое трико, вселяя в него надежду, что и он когда-нибудь войдет с ней в номер. Зная, что новой ассистентке будут шить костюм, Костик это все и проделал. Браво Антонине Ивановне, что она способна на умственную реабилитацию таких сложных пациентов. Просто чудеса творит! Костик уже сознался во всем, он потерял смысл жизни – свою сестру, и остаток жизни скорее всего проведет в закрытом лечебном учреждении. А ты ответишь за свое, Артур, и не в свете софитов, а в свете своей совести!
На арену вышли люди в штатском, вместе с ними Владимир Леонидович и Герасим. Плачущего иллюзиониста увели под руки.
– Вы неплохие ребята, как оказалось, – сказал им на прощание Владимир Леонидович.
Герасим и Диана остались одни.
– Не жалеешь, что не вышла на арену к зрителям? – спросил он.
– Припудренная героином? – уточнила она. – Нет! Я счастлива сейчас как никогда! Я встретила тебя, я отомстила за погубленную жизнь, и похоже, что я на своем месте. У меня детективный талант открылся. Я не хочу больше быть кем-то, только собой… Русалочка наконец-таки отбросила хвост и твердо встала на ноги, и в этом ей помог принц…
– Мне это льстит. Это точно! У тебя много талантов, – обнял ее Герасим. – Антонина Ивановна говорила, что хорошие девочки часто попадают в руки плохих мальчиков! И в случае Маши с Артуром она все же оказалась права… А я – хороший человек.
– Ой ли?
– Честнейший и порядочнейший, – заверил ее Герасим. – Предпочитаю плохих девочек.
– Фу, как по́шло… Но, ты знаешь, наш успех меня вдохновил! Я сыграю и эту роль для тебя, – засмеялась Диана, впервые в жизни сама целуя мужчину, пусть для этого ей пришлось встать на цыпочки.
А то, что это все началось в цирке… Так что же? Для кого-то жизнь – театр, для кого-то – цирк…