Герасим тем временем снял с себя ботинки, вылил из них воду, что выглядело очень трогательно, и предложил Диане:
– Надевай!
– Не мой размерчик… – робко пискнула она.
– Надевай, говорю! Нельзя босиком по снегу! Без ног захотела остаться, Русалка? – покосился он на нее.
– А вы? – спросила она.
– Я – это я! Я – мужчина! И у меня есть носки, мокрые, но носки!.. Надевай!
Диана подчинилась, и он, как мог, завязал шнурки.
– На вас кровь… – только сейчас заметила Диана, – на руке… Герасим, она течет и течет…
– Меня, похоже, задело, но навылет… Это сейчас неважно… Так холодно, что мышцы сжаты, вся не вытечет… Нам, главное, быстрее выйти за помощью отсюда… Постой! Откуда знаешь, как меня зовут? – удивился Гера. – Я не говорил.
– Я слышала, как вас зовут. Вы спасаете меня во второй раз, – ответила Диана, несколько смущаясь.
– Пока только один раз, вот выведу отсюда, тогда будем считать, что во второй – тоже, – ответил ей Гера. – А имени моего вроде не говорили…
– Это я была в костюме большого розового зайца! – сказала Диана. – Не помните? Не так давно…
– Такое забудешь! – откликнулся Герасим после минутной паузы. – Что?! Это ты была?! Не может быть! Это же совсем недавно было!
– Так я об этом и говорю! Это была я, и я вас очень хорошо запомнила, и если бы не вы…
Герасим потащил ее сквозь лес подальше от берега, не переставая удивляться:
– Надо же! Никогда бы не подумал! Просто закон парных случаев! А у тебя что, хобби такое, переодеваться в черт знает кого и попадать в неприятности? То заяц, то русалка… Или это какое-то агентство с сомнительными развлечениями? Пусть они тогда и безопасность твою обеспечивают, не все же мне! Я иногда бываю занят… Господи, как же холодно… Надо же, как бывает!
– Да нет! Я не переодеваюсь специально, – тянулась за ним Диана, вернее, он ее тащил. – Так получилось! Я сама удивилась, когда вас здесь увидела! Тоже подумала, ну надо же… Я предположила, что вы не узнаете меня без костюма зайца… но я-то узнала! И этого было достаточно… Я даже до конца не была уверена, что вы пришли мне на помощь…
– Давай, на «ты», – поморщился Гера, – и ты что, думала, что я пошел участвовать в изнасиловании? Я похож на такого?
– Да кто знает, кто из нас на кого похож, – ответила Диана. – Иногда и сам не разберешься…
– Согласен… но ты, Русалка, меня все равно поражаешь своей безрассудностью… Актриса? Они говорили – актриса…
– А вы, то есть ты не видел этого фильма? Будь он неладен… – спросила Диана.
– Фильм? – обернулся Герасим, не сбавляя темпа.
И почему-то Диана поняла, насколько неуместен ее вопрос. Она, взрослая тетка в его мокром пиджаке, с голыми синими ногами в его ботинках, сваливавшихся при каждом шаге, такими же синими губами, фактически стоящая одной ногой на том свете! И она еще интересовалась каким-то своим фильмом!
– Я смотрел этот фильм, конечно… Его все смотрели, потому что больше смотреть было нечего, – ответил Герасим. – Но я плохо помню… да и не был фанатом этого фильма. У меня были другие увлечения. Например, спорт, так что… Нет, я помню… ты очень красивая была. Ой, опять я что-то не то сказал. Это – замороженный мозг! Ты и сейчас красивая, то есть все, что я разглядел…
– Совсем все не то сказал, – вздохнула Диана, – и про то, что была… и про то, что разглядел… Совсем все не то…
– Я понял… Я сейчас тоже плохо соображаю… Но от такой Русалки в реальной жизни я бы не отказался, и это тоже правда, – признался Гера.
– Герасим…
– Что?
– Я не чувствую ног, – сказала Диана.
– Сейчас мы выйдем отсюда, и все будет хорошо, – ответил он, с тревогой в глазах оборачиваясь к ней.
– Ты не понял… – прошептала она, комично выглядевшая в огромном пиджаке, из которого торчала тонкая шея и который полностью закрывал ее юбку – бывший хвост, и в его ботинках, как у клоуна в цирке.
– Что? – напрягся Герасим.
– Я вообще не могу идти… Трудно идти на том, чего совсем не чувствуешь, – последние слова Диана уже договаривала, заваливаясь на сторону. Гера успел ее подхватить и поднял на руки.
– Все! Все хорошо! Я тебя дотащу! Вон уже просвет виден… Дорога – путь к спасению! Держись! Не теряй сознания!
Вместо просвета у Дианы окончательно потемнело в глазах. И больше она уже ничего не чувствовала.
Глава 8
– Ну… Русалка, очнулась наконец?
Диану вывел из задумчивости звонкий женский голос. Она открыла глаза, ощущая жуткий холод, ее знобило так, словно она была подключена к электрическому току переменного напряжения. Было ощущение, что у нее онемевшие руки и ноги, словно ее вынули из морозильной камеры. Диана почему-то представила себя таким гигантским спрутом, а не Русалочкой, который залег на дно Северного Ледовитого океана и замерзает, раскинув в стороны свои щупальца, моля о помощи. Щупальца на самом деле тянулись, но при ближайшем рассмотрении это оказались трубочки капельниц, которые к ней были подключены со всех сторон.
Диана лежала на удобной кровати, анатомически разложенной так, что верхняя половина туловища оказалась в полулежачем положении, что было очень удобно. Было понятно, что находится она в больнице. И то, что женщина, обратившаяся к ней с улыбкой, была в белом халате, подтверждало ее догадки. Рядом с женщиной стоял мужчина, белый халат на котором был не надет, а накинут на плечи. Диану посетила смутная догадка, что она его где-то видела.
– Привет… Помнишь меня? Я Максим Андреевич – следователь, – представился он.
– Ой, конечно! Помню! – обрадовалась Диана тому, что у нее хоть память сохранилась.
– Ну, вот и славно! – улыбнулся следователь. – Что же вы, гражданочка Асколкова, нарушили нам всю операцию? – спросил он несколько раздосадованно.
– Операцию? – переспросила Диана. – Я не медик и не оперирую…
– У-у-у-у! – загудел Максим Андреевич. – Скажите, а такое вот сильное переохлаждение может сказаться на деятельности головного мозга? – обратился он к женщине.
– Такое охлаждение может сказываться на чем угодно, какие еще будут последствия – неизвестно, – развела руки женщина. – Привезли – температура тридцать четыре градуса была. Разве же это нормально?
– Мне холодно, – подтвердила Диана.
– Удивительно! Ты вся обложена грелками, уж не знаю, чем еще тебя согревать, и внутривенно препараты льем, повышающие температуру тела, и подогретый физиологический раствор внутривенно… А толку? Ты все мерзнешь… – сказала доктор или медсестра.
– А про операцию я говорил полицейскую, юридическую, – сказал Максим Андреевич. – Директор детективного агентства Герасим Геннадьевич Гончаров помогал нам. Он был внедрен в одну не очень хорошую компанию со спецзаданием, и все шло по определенному плану. Бандиты съехались на этот юбилей, и мы собирались их всех накрыть по сигналу Герасима, но сигнала-то не последовало… Банду не накрыли. Нет, мы их можем попытаться взять по отдельности, но вряд ли получится… Там быстро работает «сарафанное радио», кто-то кого-то успеет предупредить, и все… Не возьмем мы всех, кого хотим. И все из-за тебя! Потому что наш агент Гера рванул спасать тебя, и уже было не до банды. И назад он уже не внедрится – не примут! И все из-за тебя!
– Вы сожалеете, что я жива? – удивилась Диана, понимая, что хоть соображать она не перестала, и на этом – спасибо.
– Почему сожалею? – спросил следователь.
– Потому что ваша речь прозвучала именно так… А если бы Герасим не пошел меня спасать, то со мной сделали бы все, что захотели, а потом утопили, это – сто процентов! Поэтому лично я рада, что он пошел за мной, а не остался с бандой, – ответила она.
– А то, что они принесут смерть еще кому-нибудь? Потому что ребята там серьезные… Пострадает не один человек!
– Я все равно рада, что жива, хоть это и эгоистично, – не сдавалась Диана.
– Слушайте, товарищ следователь, что вы пристали к девушке? – заступилась за Диану доктор или медсестра. – Она еле выжила. Вернулась с того холода, то есть света…
– Да я рад, что она жива! Жалко, что Диана вообще попала на этот юбилей и все нам нарушила, – вздохнул Максим Андреевич.
– Извините! Меня пригласили на юбилей просто побыть в образе Русалочки, и я не думала, что так все обернется. Деньги пообещали хорошие, и я подумала – что такого? Богатые люди хотят порезвиться… Я не должна перед вами отчитываться, я ни в чем не виновата! – подрагивала Диана, лежа под двумя одеялами, обложенная грелками.
– А налог государству вы со своего заработка заплатили бы? – вдруг спросил Максим Андреевич.
– Да вы издеваетесь, что ли? – не поняла женщина в белом халате. – Спрашиваете о том, что могло бы быть… Она же не получила никаких денег! Оставьте девушку в покое!
– А вы на меня не кричите! Я, как представитель власти, имею право на допрос! Тем более что несчастные случаи с гражданочкой и ее переодеваниями что-то участились, – завелся следователь.
– А вы на меня не кричите! Я, как представитель власти, имею право на допрос! Тем более что несчастные случаи с гражданочкой и ее переодеваниями что-то участились, – завелся следователь.
– Вы имеете право на допрос, пока я вам разрешила! А сейчас, как врач, я вижу, что вы вредите моему пациенту, и я бы попросила вас покинуть палату! – повысила она голос на несколько тонов.
Следователь подчинился, недовольно посмотрев на нее.
– Спасибо, – сказала ей Диана, когда он ушел.
– Ничего! Отдыхай! Скоро будет ужин.
– Да я вообще не хочу есть! – вздохнула Диана, которую тошнило от воды, которой она нахлебалась.
– Не говори глупостей! Тебе нужна энергия, да и чай теплый пить надо, чтобы согреваться, – не согласилась с ней доктор.
– А как Герасим? – спросила Диана.
– Мужчина, которого доставили с тобой в таком же плачевном состоянии? Только у него еще и ранение? – уточнила доктор.
– Да! Что с ним?
– Да этот мужчина уже рвался к вам в палату. Он и разместил вас в платной палате, сам лежит в такой же палате в мужском отделении. С ним все хорошо… Зашили, перебинтовали и так же обогреваем, – объяснила доктор. – Он очень приятный мужчина и к тому же крепкий здоровьем! Отдыхайте!
И она оставила Диану одну в палате. Диана смогла даже немного вздремнуть, почему-то все время видя лицо Геры перед глазами. Разбудил ее стук тарелок и ложек. В палату принесли еду – гречневую кашу с мясом, чай и бутерброд с сыром.
– На ночь еще кефир или простокваша будет на выбор, – сказала женщина и поехала с раздаточным столиком дальше, – а чай всегда можно попросить… Сделаем.
Позже к ней в палату, озираясь, словно преступник, пришел Герасим собственной персоной.
– Привет, Русалка!
– Привет! Зови меня Диана, или Дина, – ответила она, чувствуя, как у нее участилось сердцебиение и как она рада его видеть. – Как себя чувствуешь?
– Хорошо, вполне прилично… Все закончилось лучше, чем могло бы быть, согласись…
– Соглашусь. А выглядишь не очень… – честно сказала Диана.
Герасим был очень бледным, прямо под цвет бинтов, выглядывающих из ворота медицинского халата.
– Тебе холодно? – спросила она, сожалея, что тоже одета в какую-то страшную, невзрачную одежду.
– Думаю, что так же, как и тебе, только я стараюсь не думать об этом. Кроме того, я тут принес кое-что, – Гера ловким движением фокусника достал из-за спины пакет и быстро накрыл стол. Пластиковые стаканы, дорогой коньяк, виноград, груши и нарезка колбасы.
– Налетай! Все мытое, – предложил Гера.
Диана невольно свесила ноги с кровати, у нее мгновенно усилилось слюноотделение.
– А можно? Я недавно в себя пришла…
– Я тоже! Ты не волнуйся! Тебе какое-то успокоительное вкололи, поэтому ты так поздно в себя пришла! Самое верное средство! Спиртное всегда греет! Мы понемногу… – Он раскупорил бутылку и разлил коньяк по стаканам.
– Ну, за нас!
– Чин-чин, – ответила Диана и засмеялась.
– Ты что? – поинтересовался Герасим, с интересом смотря на нее своими красивыми, большими глазами.
– И у тебя, и у меня руки дрожат, словно у алкоголиков, – отметила она.
– Да, дрожь пробивает, – согласился он, тоже смеясь. – Но ничего… сразу не околели, значит, выживем. Пей залпом!
Сказано – сделано! Диана тут же ухватила колбасу.
– Крепкий! Кхе-кхе!
– Так коньяк же!
– А ты, говорят, в банду внедрен был? Ты кто по профессии? – заинтересовалась Диана, которая не чувствовала пока никакого тепла внутри, словно у нее там все отморозилось, а посетило ее только головокружение.
– Да это так… – махнул рукой Герасим, – по дружбе попросили… Обычно я этими делами не занимаюсь. Я сейчас директор детективного агентства, вот и балуюсь иногда своеобразным экстримом.
– Классно… – ответила Диана, а Гера вставил ей в руку второй стакан с коньяком.
– За то, что все хорошо закончилось, – предложил он.
– Давай! Ой, не спеши… все-таки крепкое…
– А ты чем занимаешься? – спросил у нее Гера. – По жизни?
– А ты все слышал… Нет, не все, конечно, правда, но некоторые вещи из обнародованного – правда… Я была актрисой, была замужем за известным режиссером, а когда выяснилось, что он педофил, и я застала его насилующим ребенка, его убила… Я его просто уничтожала, не думала тогда о жизни и смерти, делала то, что сделала… Я сидела и искупила свое злодеяние. Тебя это пугает? – спросила Диана.
– Я тебя внимательно слушаю и пугливым никогда не был. Просто судьба тебя так закрутила… – проговорил, закусывая, Гера.
– А потом я хотела вернуться в профессию, но меня никто не взял из-за судимости, я думаю… Да и из-за того, что не верили, что я была не в курсе делишек своего бывшего мужа. Вот поэтому и перебиваюсь заработками то там, то здесь… Но я все равно нахожу развлечения для души: хожу в театр, кино, на выставки, много читаю…
– Ты такая молодая, красивая, и у тебя такая сложная судьба! Я сочувствую тебе, правда! – ответил ей Гера, и она не услышала фальши.
– Ничего… Я стараюсь не думать об этом, а просто жить.
– А я помогу тебе, – вдруг сказал Герасим. – А то я буду неуютно себя чувствовать, думая, что ты опять в костюме гамбургера едешь на поиски приключений, например, в общество «За здоровое питание» или к вегетарианцам, и они тебя снова поколотят. Я возьму тебя на работу!
– Ты?! – ахнула Диана, не веря своим ушам и своему счастью. – А кем? Куда?
– Как у тебя глаза засветились! – невольно отметил Герасим. – Бедная, как же ты истосковалась по работе… Во-первых, у меня очень много знакомых, среди них есть и люди из мира искусств. Я сведу тебя с одним молодым, но уже пробившимся режиссером. Начнешь с работы в сериале, он по ним специализируется, и это неплохие гонорары.
– Сериал… – как эхо повторила Диана, – раньше их практически не снимали, и я работала только в полнометражном кино.
– Думаю, что работа в сериале покажется тебе легкой по сравнению с тем, как снимали кино раньше, – сказал Герасим.
– Я надеюсь… Взяли бы… Я обещаю не завалить пробы, только бы дали шанс! Я вцеплюсь в него всеми руками и ногами. Я все эти годы жила в ожидании шанса… И если ты мне его предоставишь, я буду благодарна до конца своих дней, – совершенно искренне сказала Диана.
– Не надо таких благодарностей! Я пообещал – я сделаю. Но я бы и сам не отказался от такого сотрудника! – погладил ее по руке Герасим.
– Ты? – удивилась она.
– Я! Я – генеральный директор и вправе делать что захочу.
– Меня? – все еще не верила Диана.
– Только тебя!
– За что такая честь?
– За то, как ты мужественно себя вела, за твой взгляд, за твою смелость и поддержку и за то, что ты не пожалела себя ради того, чтобы освободить общество от этой твари, от твоего режиссера… Ты спасла многих детей, он бы уже никогда не остановился, было бы только хуже. Я навел справки…
– Справки? – спросила Диана.
– Тебя не должны были судить, твои действия были в пределах самообороны и во имя спасения других людей… Просто необходимо было скрыть, что всесоюзно любимый режиссер является маньяком и преступником, поэтому в сложившейся ситуации единственным выходом было посадить его убийцу. Ты стала козлом отпущения, Диана, – сказал Герасим. – Ты совершенно зря отсидела столько лет! Я напрасно тебе это говорю?
– Почему? – улыбнулась она.
– Будешь сожалеть и рвать на себе волосы?
– Нет, Гера, не буду… Ты не открыл мне Америку, я знала, что это так и есть, и все волосы на голове от сожаления и отчаяния вырвала еще в СИЗО. Надо жить дальше… Плохо, что я не могу объяснить эту ситуацию работодателям, чтобы они поняли, что моя вина в той ситуации была относительна. А к тебе-то я кем могу пойти? – спросила Диана. – Я вообще много чего могу… Убирать, шить… Господи, что я говорю? Но ведь актриса тебе не нужна?
Гера провел пальцем по ее щеке. Обычно она не позволяла мужчинам такие вольности, но тут не отстранилась.
– В нашем детективном агентстве нужны такие ответственные, мужественные люди, такие красивые… и тем более с таким талантом, – снова погладил ее очень нежно по руке Герасим.
– И какая должность? – настаивала она.
– Помощник частного детектива устроит? И достойный оклад, – предложил он, с интересом смотря на нее.
– Очень устроит… Только… – распахнула она свои большие глаза.
– Что? – спросил Герасим.
– Ты же там главный, в этом агентстве? – уточнила она.
– Я – директор! – подтвердил он.
Она снова посмотрела на этого мужчину. Очень красивое лицо, губы, выразительные глаза… И она почувствовала какую-то внутреннюю дрожь. От этого ощущения Диана опустила взгляд, это было для нее неприятно и по-новому.
– И ты будешь вот так поглаживать меня? А потом мне еще придется спать с начальником? – спросила она.
Гера тут же оставил ее руку в покое.
– Я похож на насильника?
– Нет, думаю, что с тобой идут в постель по доброй воле, – ответила Диана, – и я не исключение, а не хотелось бы… без объяснения причин. Вот если не будет никаких домогательств, а только строгие, официальные отношения, то я согласна.