— Говорила же мне Лора, что российские машины — это гробы на колесах. А я ее не слушал. Вот и расплачивайся теперь. Андрей, за слепую и безответную любовь к отечественному автопрому, — стиснув зубы от неимоверного напряжения, приговаривал Ларин.
Тем временем магнит с грохотом опустился на крышу внедорожника и буквально присосал его. Колеса оторвались от земли. Поднятая над землей машина устремилась к расчищенной посреди автокладбища небольшой площадке, в центре которой «Ниву» и ее водителя уже поджидал внушительных размеров угловатый агрегат — настоящий монстр по утилизации старых автомобилей и превращения их в консервные банки.
Ларин поднапрягся. Выкрутившийся из крепления болт упал на коврик. За ним еще один. Но колонка ни в какую не хотела поддаваться — намертво приросла к рулевому колесу. Андрей не опускал рук, понимал, что это его единственный шанс выжить.
— У тебя все непременно получится, — внушал он себе, — не для того же ты на белый свет родился, чтобы вот так бесславно погибнуть на какой-то свалке.
«Ивановец» опустил «Ниву» в прокрустово ложе утилизационного пресса. Магнит отлип от крыши машины и неторопливо ушел вверх. Поднятая крышка пресса, приводимая в движение мощными гидроцилиндрами, начала медленно опускаться на автомобиль. В салоне становилось все темнее и темнее.
— Давай же, выдирайся! — рвал на себя из последних сил рулевое колесо Ларин, хотя уже понимал, что ему вряд ли удастся спастись.
* * *Сквозь узкие зазоры между планками неплотно закрытых жалюзи в просторную кухню квартиры-сталинки, расположенной в самом центре Москвы, просачивался веселый солнечный свет. Он ровными полосками расчерчивал затертый ламинатный пол, пожелтевшие стены, немногочисленные навесные шкафчики.
Вообще же, сама кухня смотрелась абсолютно казенно, тут даже и не пахло домашним уютом. Ни тебе скатерти на столе, ни стопки посуды возле раковины, ни полотенец, ни даже магнитиков на холодильнике. И если бы не электрочайник, две малюсенькие чашечки с торчащими из них чайными ложками да пачка открытого кофе на столешнице, могло бы показаться, что здесь уже давно никто не живет.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Ведь все конспиративные квартиры, принадлежавшие организации по борьбе с коррупцией в высших эшелонах власти, были похожи друг на друга как две капли воды. Минимум комфорта, максимум практичности. И вправду, зачем тайному агенту, например, всякие кастрюли, сковородки, формочки для запекания? Всю еду, причем уже готовую, ему доставят заранее, чтобы по магазинам не шастал и не светился лишний раз на улице. А вот без электрочайника никак не обойтись. Надо же иногда горячего кофейку или чайку попить…
…Закипела вода. Дугин налил в чашечку кипятка, размешал ложкой растворимый кофе и сделал осторожный глоток. После чего перевел гневный взгляд на экран своего планшетника.
«Видео, размещенное пользователем Zorro, было удалено по причине наличия сцен сексуального характера», — прочитал он надпись на страничке Youtube.
Сказать, что Павел Игнатьевич был зол, значит, ничего не сказать. Мало того что Андрей Ларин не явился в назначенное время на конспиративную квартиру и не вышел на связь, так еще в Интернете появилась видеозапись, на которой человек, похожий на заместителя начальника отдела по борьбе с экстремизмом при Минюсте Быковского, извращается над несовершеннолетним парнем. Естественно, она провисела там недолго — бдительные модеры удалили ее. И тем не менее за то время, пока она находилась в открытом доступе, ее успели просмотреть около двух тысяч человек.
— Что ты наделал. Андрей? — щурясь на слепящий солнечный свет, вел заочный диалог с одним из своих лучших агентов Дугин. — Ну, зачем поспешил? Ты же мне все карты попутал. Теперь эти уроды из Министерства юстиции будут как никогда осторожны. Поймут, что мы им войну объявили. Ну, зачем, Андрей?
Прошло десять минут, двадцать. И когда на донышке чашки осталась лишь одна кофейная гуща, Павел Игнатьевич поднялся, вышел из кухни и протопал по длинному коридору. Но прежде чем покинуть конспиративную квартиру, задержался в прихожей у зеркала. Посмотрел на свое отражение. Мешки под глазами, потухшие глаза, бледная кожа лица.
— Старею, да и нервы уже не те, — прикусил щеку Дугин. — Ладно, пора идти. Все равно Андрей уже сегодня вряд ли объявится, — с этими словами он взялся за дверную ручку и уже хотел было выйти в подъезд, как с другой стороны двери кто-то вдавил кнопку звонка.
Павел Игнатьевич моментально напрягся. Ведь если бы это был Ларин, то он ни в коем разе не стал бы звонить, а воспользовался бы имеющимся у него ключом от квартиры. Тогда кто это?
Затаив дыхание. Дугин включил экран домофона. Раздался облегченный вздох. Щелкнул замок.
— Явился не запылился, — недовольно пробурчал Дугин, пропуская в прихожую Андрея. — А это еще что такое? — тут же округлил он глаза, увидев в руке своего агента рулевое колесо от «Нивы». Браслет наручника был стыдливо прикрыт промасленной тряпкой.
— Спешу уведомить вас. Павел Игнатьевич, что автопарк нашей организации уменьшился на одну машину. Причем не по моей вине. — Ларин побрел на кухню, присел на стул.
Сбитый с толку Дугин сразу же навис над ним и стал допытываться:
— Ты мне объяснишь, что произошло? Где ты вообще пропадал? Какого черта видеозапись на Youtube выложил?
— Сейчас все объясню, — вперив взгляд в пол, грустно произнес Андрей и тут же попросил: — Не поможете мне эти чертовы наручники снять? — брякнул он браслетом. — А то как-то неудобно с собой это рулевое колесо таскать. Снял бы сам, но сильно спешил. Так ведь и свихнуться можно — начну по улицам носиться и голосить: «Би-би», «Уступите дорогу». А потом и в психушку загремлю.
Тяжело вздохнув, Павел Игнатьевич покопался в кармане, достал скрепку, разогнул. Поколдовал над наручниками. Ларин благодарно улыбнулся, положил ненавистную ношу на стол и принялся массировать отекшее запястье.
— Итак, я слушаю, — скрестил руки на груди Дугин.
Андрей был лаконичен, рассказал все по существу, лишь в самом конце эмоционально всплеснул руками — мол, был на волоске от смерти, но в самый последний момент спасся. Ситуация прояснилась.
А потому Дугин немного подобрел и даже предложил Ларину:
— Может, кофе?
— Мне бы чего-нибудь покрепче. Нервы, так сказать, успокоить.
— И я с тобой за компанию, — Дугин понимающе кивнул и открыл холодильник.
Вскоре на столе уже стояла 0,7 украинской перцовки, бутылочка морковного сока, две стопки и литровая банка с маринованными корнишонами. Выпили по одной. Павел Игнатьевич по обыкновению закусил огурчиком. А Андрей запил горилку любимым соком.
— Это что ж получается? — задумчиво разглядывая скукожившийся красный перчик на дне бутылки, проговорил Дугин. — Некая третья сила объявилась, которая охоту и на нас, и на них объявила? Подругому никак. Иначе бы не стали они тебя прессовать в буквальном смысле этого слова да видео с этим извращенцем во Всемирную паутину выкладывать. Так что вариант с шантажистами тоже отпадает. Кто ж тогда это был? Может, какой-нибудь псих-одиночка, народный мститель? Кстати, вполне может быть — видеозапись, размещенная под ником Zorro, подтверждает эту версию. Ты как думаешь?
— Даже не знаю, что и думать, — признался Ларин, еще не отошедший после случившегося — Единственное, что могу сказать: глаза у той бабы, которая мне в лицо какой-то дрянью брызнула, сумасшедшие были, прям огнем горели. Да и то, как она слово «ублюдок» произнесла… такое ощущение, что она мне отомстить захотела. Но за что? Я ведь ее впервые вижу.
— Ты — возможно, — Павел Игнатьевич налил еще по одной, — а она тебя, может быть, и нет. Ну, а если в целом брать, хреновы наши дела. Придется, как говорится, на два фронта воевать.
Наконец спиртное начало действовать. Мышцы расслабились, головная боль притупилась. Андрей почувствовал прилив сил — хоть сейчас в бой.
— Что там с Погореловой слышно? — поинтересовался он.
— Пока ничего нового, — пожал плечами Дугин. — Сидит в СИЗО. Наш адвокат с ней работает. Скоро начнется судебный процесс. И, между прочим, все пока идет к тому, что ее оправдают. Тело-то этого бизнесмена до сих пор так и не нашли.
— Странно все это, — хрустнул костяшками пальцев Ларин. — Начали над ней расправу, а самой главной улики, то бишь трупа, не предоставили. Может, на десерт приберегли? Или у них какой косяк, накладка вышла?
— В любом случае расслабляться не стоит. Уверен, что эти гады что-то замыслили. А если, как ты выражаешься, у них косяк вышел, то они обязательно что-нибудь придумают, чтобы Лидию Федоровну в тюрьму упрятать и вдолбить людям в головы, что наша организация не борьбой с коррупцией занимается, а бандитизмом, и что иметь с нами дело вредно для здоровья. Так что тебе нужно продолжать копать и копать под них. Эх, жаль, что эта видеозапись у нас из рук ускользнула. Понятное дело, что после ее появления в Интернете этим Игорем Владимировичем соответствующие органы займутся, и одним уродом станет меньше. Но он ведь мелкая сошка, практически ничего не решающая. Атак, сохранись она у нас, мы бы Быковского в оборот взяли и заставили своего начальника сдать. А там, глядишь, и до самой верхушки добрались бы… Ладно, нечего гадать, что было бы. Нужно жить сегодняшними реалиями, — вдруг Дугин посмотрел прямо в глаза Андрею и загадочно улыбнулся.
— В любом случае расслабляться не стоит. Уверен, что эти гады что-то замыслили. А если, как ты выражаешься, у них косяк вышел, то они обязательно что-нибудь придумают, чтобы Лидию Федоровну в тюрьму упрятать и вдолбить людям в головы, что наша организация не борьбой с коррупцией занимается, а бандитизмом, и что иметь с нами дело вредно для здоровья. Так что тебе нужно продолжать копать и копать под них. Эх, жаль, что эта видеозапись у нас из рук ускользнула. Понятное дело, что после ее появления в Интернете этим Игорем Владимировичем соответствующие органы займутся, и одним уродом станет меньше. Но он ведь мелкая сошка, практически ничего не решающая. Атак, сохранись она у нас, мы бы Быковского в оборот взяли и заставили своего начальника сдать. А там, глядишь, и до самой верхушки добрались бы… Ладно, нечего гадать, что было бы. Нужно жить сегодняшними реалиями, — вдруг Дугин посмотрел прямо в глаза Андрею и загадочно улыбнулся.
Что означает подобная улыбка. Ларин прекрасно знал. А посему сразу же возразил:
— Пока я и сам справляюсь и ни в чьей помощи не нуждаюсь.
— Не скажу, что доволен результатом твоей работы, особенно после случившегося, но подключать к делу горячо любимую тобою Лору на данном этапе действительно нецелесообразно. Только лишний раз светиться. Но учти, если что-то пойдет не так, она обязательно вступит в игру.
Да, отношения между Андреем и его рыжеволосой напарницей Лорой, имеющей репутацию неисправимой стервы, всегда были напряженными. Не то чтобы они грызлись как кот с собакой, просто были в некоторых вопросах несовместимыми людьми. Но не в смысле работы — они, забыв про все разногласия, всегда действовали слаженно, как Бонни и Клайд, дополняя друг друга. Просто не сходились характерами и мировоззрением. Одним словом, счастливой семейной пары из них не вышло бы ни при каком раскладе. Но ведь тайная организация по борьбе с коррупцией — это не брачное агентство, а серьезная структура, ставящая перед собой не менее серьезные цели и задачи.
— Это радует, — улыбнулся в ответ Ларин, имея в виду, что Дугин дал добро действовать в одиночку.
И тут в кармане Павла Игнатьевича зазвонил мобильник. Он торопливо достал телефон, глянул на экран.
— О, какие люди в Голливуде, — пафосно изрек он, увидев определившийся номер, — то есть на «Мосфильме».
— Кто это? — спросил Андрей.
— Так, один старый знакомый. Сейчас и узнаем, согласится он помочь нам в одном деле или нет, — бросил Дугин и ответил на вызов: — Да, Рафаэль Рудольфович, я вас слушаю…
Глава 6
В те далекие времена, когда чуть ли не каждый советский мальчишка мечтал стать космонавтом или летчиком, юный Леша Каменский грезил о карьере судьи. Он спал и видел себя взрослым, одетым в солидную мантию, восседающим на высоком кресле перед собравшимися в зале людишками, бросающим властные взгляды на скамью подсудимых. Мол, бойтесь меня, великого и ужасного, ведь ваша судьба находится целиком и полностью в моих руках. Захочу — помилую. А захочу — влеплю срок по всей строгости советского закона. И не важно, виновны вы или нет. Просто зарубите себе на носу, что я Царь и Бог. Одним словом, трепещите, смертные, и молитесь о моем снисхождении.
Подобное нездоровое стремление властвовать над всеми и вся появилось у образцового на вид пионера и тихони Леши не на пустом месте. Этому предшествовала тяжелая психологическая травма.
Когда ему было всего пять лет, его отца, мелкого чиновника, несправедливо осудили за хищение государственных денег и отправили на зону, где он вскоре заболел туберкулезом и умер. Казалось бы, что после этой трагедии у ребенка должна была выработаться стойкая ненависть ко всей несправедливой судебной системе в целом. И эта ненависть впоследствии подтолкнула бы его стать на правозащитную стезю и посвятить всю жизнь борьбе с беззаконием и беспределом. Но, как ни парадоксально это звучит, случилось совершенно обратное. Леша решил влиться в ряды тех, кто когда-то сломал жизнь его папе, сделаться частью ненавистной ему системы, самому облачиться в мантию. Он даже придумал этому оправдание.
«Отец, ты был честным человеком. Но в то же время и слабым. А слабый в этом жестоком мире не выживает. Только сильнейший. И тебе это было известно. Как-то ты сказал мне, что я должен быть сильным. А у кого в нашей стране сила, папа? — с не по-детски жестокой аргументацией вопрошал десятилетний Леха у покойного отца со страниц своего дневника, — Конечно же, у милиции, у крупных начальников и судей. А потому я, дорогой папочка, должен стать одним из них. Иначе не выживу, как и ты. Загрызут. Думаю, ты меня поймешь».
Свою мечту стать одним из сильных мира сего Каменский воплотил. Окончил юридический с красным дипломом. Стал судьей и за несколько лет работы сразу же снискал себе славу строгого, непредсказуемого и бескомпромиссного блюстителя закона. Скажем, мог ни с того ни с сего усадить мелкого карманника-новичка, впервые попавшегося на краже, прямиком в тюрягу, хотя целесообразнее было бы отправить его на так называемую химию. Бывало, наоборот, давал по минимуму отъявленному уголовнику, закрывая глаза на тяжесть совершенных им преступлений. В общем, ему нравилось ощущать власть над людьми, распоряжаться их жизнями и судьбами.
После каждого судебного процесса Каменский закрывался в своем рабочем кабинете, наливал в граненый стакан немного водки, выпивал залпом, доставал из выдвижного ящичка письменного стола пожелтевшую от времени фотографию отца и, глядя на нее, произносил неизменное:
«Видишь, папа, я сильный… сильный», — повторял он по нескольку раз.
Но помимо жажды власти Каменский отличался и жаждой к деньгам. Поэтому время от времени ему приходилось наступать на горло своим извращенным амбициям и вершить правосудие не по собственному, а по чужому сценарию. Благодаря чему к своим пятидесяти пяти годам он уже успел сколотить нехилое состояние и прикупить квартиру почти в самом центре Москвы. Квартирка была маленькая, но в старом доме-сталинке на последнем этаже. Над ней располагался чердак. Благодаря своим связям Каменский получил в префектуре разрешение обустроить там мансарду, что и сделал с размахом. Однако сколько волка ни корми…
Когда же Каменскому предложили вести судебный процесс над медсестрой Лидией Погореловой, он, не колеблясь, согласился. Во-первых, это сфабрикованное дело сулило ему немалое бабло. Вовторых, к нему напрямую обратился сам министр юстиции и намекнул, что если все пройдет как по маслу — он поможет ему совершить головокружительную карьеру и в перспективе непременно сделает его одним из своих заместителей. Ну, и, в-третьих, он превратится в звезду телеэкрана, героя шоу «Судейские будни». А это значило, что его, восседающего на высоком кресле, в мантии, увидят миллионы людей. Не об этом ли когда-то мечтал скромный пионер Леша, пообещавший своему умершему отцу, что станет одним из сильных мира сего?..
…Пушистый сибирский кот брезгливо взмахнул хвостом над тарелкой с мелко нарубленным мясом и с важным видом пошел осматривать свои владения. Первым делом он наведался в просторную гостиную в стиле ампир — запрыгнул на резной самшитовый стол и, едва не сбросив на пол безумно дорогую фарфоровую вазу, перебрался на подоконник. Посидел там некоторое время, разглядывая открывающийся из окна вид на центр столицы, а затем спрыгнул на диван. Поточил когти о подлокотник, зевнул пару раз и направился к вазонам. Поблуждав между керамических кадок с гигантскими пальмами и фикусами, он пометил одно из декоративных деревцев и побрел к винтовой лестнице, ведущей на второй уровень элитной столичной квартиры.
Лишь оказавшись на верхнем этаже, котяра моментально выгнул спину и зашипел, хотя вокруг не было ни одной живой души. Подобную агрессию миролюбивый домашний питомец проявлял крайне редко и только в тех случаях, когда в гости к его хозяину приходили люди, которых раньше он никогда не видел. Но одно дело человек. А вот когда на твоей территории пахнет другим самцом…
Желтые кошачьи глаза загорелись. Шерсть взъерошилась. Похожий на ощетинившегося иголками дикобраза, взбешенный кот пошел по следу, мягко ступая лапами по лакированному паркету. Он был готов в любой момент выпустить когти и наброситься на наглеца, посмевшего вторгнуться в его владения.
Шлейф враждебного запаха привел сибирского кота к спальне. Животное осторожно приоткрыло мордочкой дверь, хищно оскалилось и просочилось внутрь.
В полумраке спальни на фоне плотно задернутых штор вырисовывались две обнаженные фигуры: мужская с обвисшим пивным пузом и женская с невероятно большой грудью, явно накачанной силиконом. Из одежды на женщине были лишь красные лакированные сапожки. Она стояла на коленях перед мужчиной и просящим голосом умоляла: