– Думаешь, начинающий писатель Невзоров созвонился с Филипповой, рассказал ей, что его приятеля жена из дома турнула, а та спектакль разыграла? – предположила Антонина.
– Ага, – согласился Пиратини. – Верка ушлая бабенка! Я через несколько дней общения с ней отлично понял: если она чего захочет, ее никто не остановит, она дьяволу душу продаст, а желаемое получит. Такое придумает, наврет, организует, всех обманет, но добьется своего. Кстати, Вера тащилась от полицейских, уж не знаю, почему ее на парнях в форме переглючило. Да и вообще она странная была. Жили мы с ней отлично два месяца, и вдруг она после качественного секса заявила: «Милый, я исчерпала ресурс наших отношений, прощай». Я прямо офигел. Спросил, что я не так сделал, а Верка говорит: «Не в тебе дело, а во мне. Завод кончился, пружина раскрутилась. Подыскивай себе квартиру и съезжай».
– И тут очень вовремя позвонила Инна, – хмыкнула Тонечка.
– Филиппова тебя шантажировала! – осенило меня.
Веки Пиратино дернулись.
– Нет!
– Да! – топнула я ногой. – Иначе откуда ты узнал про снимки?
– Она мне сама про них рассказала, – с ходу соврал Валера. – Я знал, что наши постельные упражнения камера снимала, потом вместе запись смотрели. Фишка такая. Очень, скажу тебе, возбуждает.
– Любовь-морковь лопнула, и ты решил на всякий случай уничтожить улики, – подвела итог Тонечка. – Ключ от коттеджа ты у эксперта «одолжил». Мишка домой ушел, а ты шасть в лабораторию.
– Ты чего? – возмутился Валерий. – Я на такое не способен! Верка запасную связку в саду держала, в вазоне с карликовой елкой. Просто я вынул ее оттуда и…
Я встала, подошла к расположенному напротив кровати стеллажу с книгами и начала читать вслух названия на корешках:
– «Психология потребителя», «Исследования института маркетинга», «Теория и практика современного пиара», «Стратегия продвижения бренда на рынке». Валера, ты хоть раз читал эти произведения?
– На фига мне такая нудятина? – по-детски отреагировал следователь. – Я читать не люблю, на работе протоколов хватает, чтобы ошизеть. Лучше футбол в свободное время посмотреть.
Я попыталась вытащить самый толстый том, но он никак не желал поддаваться. Впрочем, соседний, менее объемный, тоже не спешил покинуть свое место.
– Тесно поставлены, – заметила Тоня, наблюдая за моими тщетными усилиями. – Ногти не сломай.
– Они у меня короткие, – пропыхтела я, наконец-то вытащив из ряда одно издание. – Битте-дритте, любуйтесь.
– Блин, камера! – выпалил Пиратино.
Я сразу воспользовалась оплошностью следователя.
– Ты утверждал, что знал о записи.
Валера нахмурился.
– Сомнительно, что человек твоей профессии, уходя от любовницы, оставил весьма откровенные материалы в ее распоряжении, – не растерялась Тоня. – Ты услышал о снимках вчера? Или сегодня утром?
– Как вы мне надоели! – прошипел Пиратино.
– Позови адвоката, он запретит нам давить на его клиента, – расхохоталась Тонечка. – И ваши хваленые эксперты не так уж хороши, как о них говорят. Не заметили камеру в спальне, не обнаружили тайника в туалетном столике. Да они, похоже, на второй этаж и не поднимались. Внизу столовую порошком засыпали, шырь-пырь и уехали, долго возиться не стали.
– Перед ребятами не стояло задачи весь дом обшмонать, – огрызнулся Пиратино. – Веру схватили на кухне, наверх преступник не поднимался. Экспертам приказали исследовать первый этаж.
– Интересно, кто же отдал такое распоряжение? – нараспев произнесла Антонина. – Может, тот, кто знал про фотки в укромном месте и хотел до них добраться первым?
– Да пошла ты! – выкрикнул Пиратино.
– Валерий Индикович, – очень тихо произнесла я, – Веру убили. Неужели в вашей следовательской душе нет ни капли жалости к ней? Вам все равно, что преступник останется на свободе?
– Она сама виновата! – завопил Валерий. – И я не один у нее был, небось других тоже шантажировала. Кто-то из любовников ее и пристукнул.
Пиратино резко замолчал.
– Ты ведь так не думаешь, – налетела я на него. – А ну говори правду!
Тоня потрясла конвертом.
– Иначе вот это на столе у Олега и у твоей жены в руках окажется.
Валера с шумом выдохнул.
– Вы просто пираньи… Ладно, скажу. Похоже, у нас серийный маньяк.
– Оборотень убил еще кого-то? – подскочила я.
Следователь вытянул ноги.
– Двоих.
– Светлану Крюкову и Нелли Щапову? – некстати выдала Тонечка.
– А ты откуда знаешь? – заорал он.
Антонина порозовела.
– Не важно.
– Почему возникла мысль о маньяке? – отвлекла я внимание Валерия.
Пиратино сгорбился, пару секунд молчал, потом наконец-то решился на откровенность.
…Журналистка Светлана Крюкова погибла два года назад, пятнадцатого декабря. Она была стройной, весьма симпатичной шатенкой, работала в журнале «Женское счастье», вела там рубрику «Простая судьба». Крюкова каталась по всей России, брала интервью и сама снимала героинь. Семьи у нее не было. Света много зарабатывала, обожала драгоценности и походила на новогоднюю елку: на службу являлась с серьгами в ушах, с несколькими цепочками на шее, в ожерелье, с кольцами-браслетами. Коллеги подсмеивались над Крюковой, а главный редактор не раз ей говорила:
– Света, ты постоянно мотаешься по стране, живешь подчас в очень дешевых гостиницах, часто бываешь на вокзалах, в аэропортах. Опасно сверкать бриллиантами и золотом в толпе. Спрячь цацки! Если уж очень хочется щеголять в украшениях, оставь цепочку со скромным медальоном и недорогие сережки. Вокруг много завистливых и злых людей. Не дразни гусей, не провоцируй алкоголиков, наркоманов и преступников, не таскай на себе все ценное сразу.
Крюкова только смеялась в ответ:
– Я бессмертная, а ювелирка – мой оберег. Ничего плохого со мной никогда не случится.
Но увы, главный редактор оказалась права. Труп молодой женщины нашли в одном из парков северо-запада. Светлану Крюкову задушили тонкой, вероятно, кожаной удавкой. Эксперт посчитал, что несчастную убили в другом месте, а потом привезли уже мертвой туда, где было обнаружено тело. Дело превратилось в висяк и оказалось в архиве.
Нелли Щапову, симпатичную полную блондинку, убили год назад и тоже пятнадцатого декабря. Она недавно оформила четвертый развод, имела троих детей, но все они жили со своими отцами. Нелли была певицей третьего сорта, постоянно гастролирующей по России с концертами. Вершина карьеры Щаповой – участие десять лет назад в телеконкурсе, который проводил какой-то кабельный канал. Более на голубом экране артистка не появлялась, но вовсе не бедствовала. Она выступала на свадьбах, корпоративах, городских праздниках, где пела, плясала, могла исполнить роль ведущей. Ей очень нравилась сцена, и ради Щапова всегда жертвовала семьей, убегала от очередного супруга, оставив ему общего ребенка. Но вот что удивительно – она сохранила прекрасные отношения с покинутыми мужьями и… со всеми свекровями. Более того, Нелли подружилась с новыми женами бывших супругов, а дети, которые, по идее, должны были злиться на мать-кукушку, обожали ее. После каждого вояжа дамочка привозила всем, и взрослым и ребятам, чемоданы подарков, жадной ее не мог назвать даже враг. Щапову любили все, с кем она общалась и работала. Ну да, она могла пропустить стаканчик, но пьяницей не являлась. И вообще из ее пороков можно назвать лишь один – курение. Приветливая, веселая, не завистливая, живущая в свое удовольствие и сумевшая при помощи трудолюбия найти свою нишу в шоу-бизнесе женщина. Господь отпустил Нелли крохотные певческие способности, но она их использовала на двести процентов и была вполне счастлива…
Валерий примолк, а я выразила недоумение:
– Крюкова – стройная шатенка без семьи, замуж никогда не выходила, детей нет. Щапова корпулентная блондинка с кучей отпрысков и родственников. Одна угрюмая и не особенно общительная, интроверт. Другая классический экстраверт: сцена, песни-пляски, масса знакомых, веселье. Что общего вы нашли у этих двух женщин?
– Может, их постоянные разъезды по России? – предположила Тонечка. – Хотя я всегда считала, что маньяк нападает на определенный тип женщин.
– Сексуального насилия не была, – уточнил Пиратино. – Убийца просто душил своих жертв. И до сегодняшнего дня, пока Леньке не пришла в голову мысль о гетерохромии, мы ничего не знали ни о Щаповой, ни о Крюковой. Расследованием их гибели занимались в разных отделениях полиции, и никто не собирался объединять дела. Следователи предположили, что преступники – наркоманы, которым не хватало на дозу. Крюкова стала защищать свои драгоценности, Щапова тоже не захотела расстаться с сумкой, вот торчки и озверели. Не зря мы предупреждаем население: если на вас напали, требуют отдать сумку, часы, мобильник, немедленно расставайтесь с вещами. Черт с ним, с сотовым, потом новый купите, а вторую жизнь ни в одном торговом центре не приобретете.
– Что такое гетерохромия? – остановила Пиратино Тонечка. – Болезнь?
– Нет, гетерохромия к недугам отношения не имеет, – ответила я. – Это когда глаза разного цвета, допустим, один голубой, другой карий.
– Ты столько всего знаешь! – восхитилась подруга.
Я пустилась в объяснения:
– В нашем дворе жила такая Зинаида. Ее все боялись, считали ведьмой, говорили детям: «Никогда не спорьте с Зинкой, будьте с ней вежливы, а то как глянет, и у вас беда случится». Только моя тетка Раиса не верила этим глупостям, Зинаида у нас часто чай пила. Один раз она рассказала мне, что людей, у которых глаза не одинаковые, на самом деле немало, просто гетерохромия по-разному выражена. Допустим, одна радужная оболочка у человека серо-голубая, а другая небесного цвета. Или она не ровно окрашена, маленькая часть имеет другой оттенок. Ну и кто различит дефект? Вы будете общаться с этим человеком и ничего не заметите. К тому же у некоторых людей цвет глаз меняется в зависимости от освещения. А женщины еще пользуются косметикой – наложат на веки яркие тени, и серые очи превращаются в зеленые. Но встречается стопроцентная гетерохромия, когда одна радужка синяя, а другая, скажем, каряя. Вот это редкость. Зинаиде не повезло, разница в цвете ее глаз была хорошо видна и многих пугала. Например, соседку Галину Михайловну Андрееву, страшную дуру, хоть и преподавателя вуза. Она даже жалобу в райздрав написала, дескать, в пятиэтажке живет инфицированная баба, у нее сифилис и туберкулез, оградите наших детей от заразы, и вообще Зинаида – ведьма. Хорошо хоть, местная власть оказалась на высоте. Андрееву вызвали в райисполком и объяснили, что гетерохромия воздушно-капельным путем не передается.
Глава 12
– Вот оно как… – протянула Тонечка. – Теперь понятно, что именно заметил Миша…
– Ты беседовала с экспертом? – немедленно сделал стойку Пиратино.
– Он ничего не сказал, – начала защищать Гольдина Антонина, – просто обронил, что обнаружил кое-что интересное, и попросил заказать дела Щаповой и Крюковой. Я пообещала это сделать.
Валерий почесал бровь.
– Мишка на всю голову больной. Примчался из морга и орет: «Глаза разноцветные! День один! Место то же!» Я еле-еле понял, что он имеет в виду. Гольдин у нас пописывает статейки в научные журналы – он изучает глаза. Только не спрашивайте у меня подробности его исследовательской деятельности, я их не знаю и знать не хочу. Но оказывается, уже не первый год Михаил занимается этой самой гетерохромией и просил приятелей-коллег присылать ему сообщения, если к ним на стол попадают трупы с такой аномалией. В свое время Мишка узнал про Крюкову и запомнил день ее смерти, потому что он совпадает с именинами его мамы. Потом было еще несколько случаев. И вдруг Щапова, убитая тоже пятнадцатого декабря, через год после гибели журналистки. Мишаня удивился совпадению, но не встревожился. И когда вчера днем у него в прозекторской очутился труп Веры, эксперт особо не заволновался. Но потом увидел гетерохромию, выяснил, что Филиппову убили в ночь на пятнадцатое декабря, кинулся к компьютеру и переворошил все свои научные заметки. Поднял материалы по Щаповой и Крюковой и рванул к Тоне. Поняв, что сведения сразу получить не удастся, Миша не успокоился, решил действовать собственными силами – позвонил экспертам, которые занимались делами журналистки и певички. Коллеги не подвели, оперативно отправили ему информацию. Выяснилось, что совпадает не только дата, но и время смерти, все три женщины лишились жизни ночью, едва наступило пятнадцатое декабря. Тела находили на одном месте – в небольшом парке Северо-Западного округа. Ранее там стоял дом сталинской постройки, а лет десять назад его снесли, потому что планировали проложить шоссе. Дорога действительно появилась, а на оставшемся свободном участке разбили сквер. Щапову, Крюкову и Филиппову задушили тонкой удавкой, причем, похоже, во всех случаях одной и той же. И самое интересное – при беднягах нашли напечатанные на принтере записки: «Remember 15 декабря. 10.00».
– Вот здорово! – подпрыгнула я. – Почему же, обнаружив Щапову, полицейские не вспомнили про Крюкову? Район-то один! И всего год прошел!
– Ну, понимаешь, – поморщился Валера, – в округе произошли административные изменения. На момент обнаружения тела Светланы сквер относился к одному отделению, а в новом году его передали другому. Ну и головотяпство с ленью никто пока не отменял. Бывает такое, не все хорошо работают и живут на службе, как мы с Олегом.
Антонина накинулась на следователя:
– В городе орудует серийный маньяк, для которого особое значение имеет пятнадцатое декабря и разный цвет глаз женщин, а вы ни фига не делаете?
Я встала и подошла к Пиратино.
– Вера шантажировала тебя, полицейского, фотографиями и записью, грозилась передать DVD-диск и снимки Инне, если ты не сделаешь… Что она требовала? Уж точно не денег, у тебя нет миллионов. Или я ошибаюсь?
– Соображаешь, в какое дерьмо ты вляпался? – подхватила Тонечка. – На кого сразу падает подозрение в убийстве Филипповой? Вообще-то все шантажисты здорово рискуют, кто-то ведь может отказаться плясать под дудку вымогателя и убить его. Ты имел мотив для устранения главной пиарщицы «Элефанта»: жена наконец-то ждет ребенка, и тут на горизонте появляется твоя бывшая любовница с пакетом компромата.
– Пиратино у нас умный мужчина, к тому же служит в полиции… – промурлыкала я. – Знаешь, что мне кажется? Небось ваш отдел давно занимается гибелью Щаповой и Крюковой. Вот ты и задумал списать убийство Веры на маньяка. Сам задушил несчастную, сам будешь расследовать преступление.
– Не несите чушь, – устало произнес Валера. – Да, не скрою, я даже обрадовался, узнав о смерти Верки. Она ведь опять со мной играть задумала. На днях позвонила и завела: «Валера, милый, помоги. У меня в доме бывает кто-то посторонний…»
Пиратино, вспомнив, как познакомился с пиарщицей, хотел сразу и конкретно послать Веру по известному адресу. Но потом сообразил: хитрющая Филиппова что-то задумала, надо бы сначала выяснить, какую цель она преследует. Поэтому прикинулся встревоженным.
– Правда? И почему ты так решила? – спросил Валера.
Вера стала перечислять:
– Утром проснулась, а на первом этаже пахнет одеколоном с шипровыми нотами. Это сугубо мужской аромат, я не из тех женщин, кто любит этот парфюм. Газеты на столике разбросаны, продукты в холодильнике переставлены. Я живу одна, в доме нет ни мужчины, ни детей. Кто навел свой порядок? А еще и собака в коттедже побывала. Я не очень разбираюсь в породах, но, думаю, псина большая, вроде немецкой овчарки. Она отгрызла кусок сырой телячьей печенки, а ее хозяин отхлебнул сока и выплюнул его прямо на столик.
Пиратино кашлянул, и Вера спешно продолжила:
– Сам знаешь, кулинарка из меня та еще, но я умею готовить вкусные блюда. И подчас приглашаю к себе кого-нибудь из авторов «Элефанта», ведь в офисе не всегда можно провести с человеком неприятный или слишком откровенный разговор. Ко мне должен был приехать фантаст Роберт Крымов, который обожает телячью печень под соусом и жареный картофель. Я заранее приобрела все и положила в холодильник, хотела утром приготовить. Крымов мне очень нужен, его следовало побаловать, специально ради этого я пораньше встала. Ба! А на столике у мойки красные пятна. Сначала я не поняла, что это, потом сообразила – сок. Смотрю, слева стоит полупустая бутылка. Стало понятно: кто-то отхлебнул из горлышка и выплюнул сок, чем-то он мерзавцу не понравился. Мне стало так неприятно и страшно! Кое-как уговорила себя не впадать в истерику, решила перекусить и полезла в нулевое отделение, где хранились сосиски. И что вижу? От пакета с печенью откушен приличный кусок. Представляешь?
– Думаю, даже крупной собаке трудно отгрызть кусок насквозь промороженного продукта, – усомнился Валерий. – Вероятно, тебе в супермаркете подсунули бракованный товар, а ты не заметила.
Филиппова тут же возразила:
– Нет, было видно, что печень именно грызли. Так на еду бросается голодный зверь, не способный обуздать свой аппетит. И я же сказала «нулевое отделение». У меня холодильник, в котором есть особая камера, она не замораживает еду, а охлаждает ее. Печень была мягкой, от такой и я откусить смогла бы, хотя навряд ли стала бы это делать. Мне еще не встречались люди, способные сожрать печенку сырой. Пожалуйста, приезжай! Поверь, у меня в доме правда кто-то шарился ночью!
Пиратино спокойненько ответил:
– Не волнуйся, как разгребусь с делами, сразу примчусь.
Но он вовсе не собирался ехать к Вере. Не верил, что у нее кто-то побывал. Решил про себя: один раз Филиппова уже подцепила его на эту мормышку, дважды приманка не сработает. Похоже, пиарщица креативность потеряла, повторяться стала…
– Ты не подумал, что Вера действительно испугана и ей необходима помощь? – взвилась я.