— Майор, — Бибик обернулся к Бражникову, — принеси пушку.
Бражников вышел из кабинета и вернулся через пять секунд. В одной руке он держал новенькую, в заводской смазке штурмовую винтовку «LR-300», а в другой черный «бундесверовский» шлем. Водрузив это добро на стол, майор отошел к двери и встал с видом надзирателя, всегда готового накостылять подозреваемому по шее.
— Предъявляю. — Бибик постучал по шлему. — Что за котелок? Может, туристский?
— Может. — Федор поскреб в бороде. — Ладно, полковник, сдаюсь. Грешен, не удержался, взял партию товара. Только я ведь просто храню, от кого пришло и кому это уйдет, не моя проблема.
— Твоя, — твердо возразил Бибик. — И серьезная проблема, Федор. Все это барахло предназначено одной очень агрессивной группировке. Той самой, что нас сюда загнала и не выпускает. Чуешь, чем дело пахнет?
— Нет. — Колода сунул руки в карманы. — Прямо говори, чего хочешь?
— Чтоб ты ответил, кто заключил с тобой контракт, — Бибик смягчил тон. — Как его фамилия, как выглядит, где проживает? Ты же уважаемый человек, Степаныч, не рискуй репутацией. Подмочишь — полбеды, а если утопишь?
— Не знаю ничего. — Федор насупился. — Контракт подогнал посредник. У него и спрашивайте.
— Какой посредник?
— Семен Семеныч.
— Горбунков? — Бибик усмехнулся. — Опять мозг мне паришь, Федор? Нет никакого Семена Семеныча ни на одной из приграничных баз. Ни в «Д-3», ни в Гдене, ни в Полесском или Брагине такого типа не найти, я уверен. Откуда он вырулил?
— Почем я знаю?! В первый раз его видел. Назвался Семеном, предложил контракт. Бумаги реальные были, товар баржой пришел, быстро. Чисто деловые отношения, ничего больше. А кому это предназначается… меня колышет, что ли? Знал бы, что ты возражаешь, может, и не взялся бы за это дело.
Колода вздохнул.
— А может быть, все проще? — Бибик вдруг снова резко взвинтил тон. Было похоже, что он решил играть сразу и хорошего, и плохого полицейского. — Может, никакого Семеныча не было? Может, ты сам эту группировку и организовал? Я слышал, у тебя на складе охранники больно уж хорошо вооружены… были. Понравилось тебе, и ты решил не только хорошую охрану себе завести, но еще и карманную армию состряпать? А потом во вкус вошел, карман стал шире держать и целую группировку организовал. Так было?
— Лошадям такие предъявы кидай, — спокойно ответил Колода.
— Да брось ты, «Ангел» Альфа. — Бибик ухмыльнулся. — Проиграл, имей мужество это признать, чего уж кокетничать. Я прав, Федор Степаныч, да? Ты и есть «Ангел» Альфа, главный финансист «черных ангелов»!
— Иди ты со своей «ангелальфой» куда подальше. — Колода зло сплюнул. — Чего привязался?! Правду я сказал, точка!
— Зачем «ангелы» торчат под стенами, чего ждут?
— Не знаю я!
— А я знаю. «Ангелы» потому и устроили тут маленькую войну, не побоялись напасть на спецназ, что куш большой, да? Крупная ставка, значит, и калибр такой же. «Иглами» по вертушкам! Будешь и дальше дурака включать, Федор Степаныч, я тебе такого же калибра неприятности устрою, клянусь годовой получкой! Кто поставщик товара?! Оружие откуда пришло? Говори быстро, пока я в зверя не превратился… который ест морковку! Ну!
— Не нукай, не запряг. — Колода сложил руки на груди. — Не значилось в контракте имя поставщика. А мне и неинтересно было, кто это. Посредник деньги вперед заплатил, сказал, забирать товар человек со вторым экземпляром придет. Все, больше ничего не знаю!
— На расстрел хватит.
— Ой, боюсь.
— Разрешите доложить! — вдруг вмешался Бражников. — Слышите?
— Что? — Бибик повертел головой. — Шуршит что-то? Подкоп роют?
— Охота им напрягаться! — Колода фыркнул.
— Как метлой. — Майор изобразил дворника. — Где-то на грунтовом уровне, кажется. А может, и на этом.
— У меня машины уборку делают. — Федор насторожился. — Влажную. А это… точно, как метлой… по кругу.
— Я посмотрю, — Бражников выглянул из кабинета, но тут же отпрянул и захлопнул дверь. — «Джокер», мать его! Прямо посреди зала!
— Его надо поднять! — разволновался Колода. — Поднять и унести! Он же вихрь сейчас притянет!
— Вот именно. — Майор снова открыл дверь и опять резко захлопнул. — Все! Поздно метаться. Началось.
— Оно и с самого начала поздно было, — заявил Бибик. — Унесешь «Джокера», оставишь — один хрен, вихрь закружится. А потом еще и нефтью аномальной тут все зальет. Пиндык складу, Федя, прими соболезнования.
— Вот гадство! — в сердцах проронил Колода. — А нам?
— Пока неизвестно. — Бибик тоже выглянул из кабинета, чтобы оценить обстановку. — В самом центре метель кружит, сколько тут по прямой, Федор?
— Полста метров.
— Шанс есть. Давайте, на выход! И порезче! Где доктор? Эй, Фомин! Ко мне!
— Не успеет, — уверенно сказал Бражников. — С его-то неторопливостью… Федор Степаныч, веди отсюда, куда подальше!
— Дык, некуда! Наверху «ангелы»!
— Давай в сейф!
— Нельзя туда, вентиляция сломана! И к аномалии близко!
— Стойте где стоите, — изменил свой приказ Бибик. — И молитесь, если умеете.
Некоторое время ничего особенного не происходило, просто нарастал шум, и медленно, но ощутимо менялось давление. Очень скоро всем пришлось сглотнуть слюну, чтобы избавиться от заложенности в ушах. Прошло еще несколько секунд, и мелко задрожал пол, а затем вибрация перешла на стены. Бетонная махина склада, казалось, ожила и затряслась в лихорадке. На смену шуршанию пришли звуки посолиднее: низкий гул и грохот падающих со стеллажей ящиков.
Колода втянул голову в плечи и перекрестился. Бражников беспокойно взглянул на полковника, а затем на дверь. Бибик уловил его взгляд и отрицательно качнул головой.
— Я успею! — пытаясь перекричать нарастающий шум, заверил майор. — Разрешите! Жалко доктора!
— Нет! — Бибик вдруг схватил майора за рукав и резко дернул на себя.
Бражников сделал шаг назад и едва не упал, оттого что в это же мгновение пол дрогнул особенно сильно. С потолка посыпалась штукатурка, а по стенам зазмеились крупные трещины.
— Пропадет же! — вновь крикнул Бражников.
— Не стой у двери! — Бибик адресовал предупреждение Колоде.
Федор тоже шагнул назад, и как раз в этот момент дверь превратилась в груду сухой щепы. Просвистевшая со страшной скоростью на уровне пояса металлическая ручка, едва не продырявила торговца и воткнулась в противоположную стену. Следом за фонтаном щепок в комнатку влетел большой оружейный ящик. Он не долетел до стены, поскольку врезался в письменный стол. Попавшие в западню люди разом отвернулись и прикрыли головы руками. Новый «деревянный взрыв» щедро осыпал кабинет обломками. Одна длинная острая щепка воткнулась Колоде в плечо, а выдвижной ящик из левой тумбы стола крепко стукнул по макушке Бражникова. Майор был в шлеме, а потому отделался легким испугом. Однако представление было в разгаре, и потому всем троим следовало приготовиться к продолжению банкета.
Полковник указал на левую стену, единственную несущую стену из четырех, и подал пример. Он прижался к ней спиной и сложил руки на голове. Бражников выполнил рекомендацию командира без колебаний, а вот Колоде сделать это оказалось сложнее. До стены ему нужно было пройти пять метров, да к тому же мимо двери, в которую продолжали влетать бетонная пыль, крошево и всевозможные предметы. Причем летел весь этот мусор с огромной скоростью. Новый подземный толчок заставил Федора решиться, но едва он шагнул в просвет двери, как мимо, едва не пробив торговцу голову, просвистел пятилитровый огнетушитель. Оранжевый баллон врезался в стену и зашипел, покрывая пеной груды мусора.
— Это нам для полного счастья! — недовольно рявкнул Бибик. — Стой там, Федор! Авось не завалит!
Мысль насчет завала оказалась верной. На пике воя аномалии грохот падающих стеллажей сменился рокотом сыплющихся, будто лавина, бетонных обломков и стоном сминаемых металлических балок. Колода по примеру товарищей встал к стене, правда, лицом к ней, и сложил руки на голове. Губы его дрожали, но это не мешало Федору что-то шептать. Наверное, молитву.
Комнатка стала быстро наполняться пылью, и вскоре фигура Колоды исчезла в серой пелене, а потом единственная лампочка под потолком лопнула, и кабинет погрузился во тьму.
Финальным аккордом стал грохот рухнувших перекрытий в главном зале. После этого вой урагана пошел на убыль, стены перестали дрожать, а с потолка прекратила сыпаться штукатурка. В основном потому, что ее там не осталось, только голые плиты.
— Все живы?! — крикнул Бибик.
— Шевельнуться не могу, — кашляя и хрипя, сообщил Федор. — И дышать трудно. По пояс засыпало.
— Откопаем, — пообещал полковник. — Бражников!
— Я!
— ПНВ фурычит?
— Работает, только тут пыль столбом.
— Откопаем, — пообещал полковник. — Бражников!
— Я!
— ПНВ фурычит?
— Работает, только тут пыль столбом.
— Калитку видишь?
— Вижу. Завалена почти под перекладину. Сейчас попробую добраться.
— Меня сначала откопайте! — прохрипел Колода. — Задохнусь же!
— Не велика потеря. — Полковник перелез через мусорный завал и нашарил руку Федора. — Хватайся.
Торговец вцепился в протянутую руку. Бибик потянул, но вытащить Федора из капкана ему не удалось. Торговец застонал и разжал хватку.
— Копать надо! Так не получится! Лопата на пожарном щите, у лестницы.
— Респиратор надень. — Полковник достал из кармана запасную маску и вложил в руку Колоде. — Сейчас сориентируемся, где теперь этот щит, и вернемся.
— Не бросай меня, полковник! — запаниковал Колода. — Я же тебе еще внешность посредника не описал и вообще… пригожусь! Ты ж деловой человек, Бибик, понимаешь, какой я выгодный партнер! Хочешь, денег в твой бизнес вложу?! Под смешной процент! Под пять годовых! Не бросай только!
— Шкурная ты натура, Федор. — Бибик шумно, так, что было слышно даже сквозь маску, вздохнул. — Ты никогда не думал, что кое-какие дела в этом мире забесплатно делаются?
— Прости. — Колода закашлялся, сплюнул и натянул респиратор. — Ноги немеют! Вытащи, а?
— Жди, — Бибик хлопнул его по руке. — Не брошу. Забесплатно. Слово даю.
Полковник прополз по завалу и втиснулся в оставшуюся от дверного проема щель. По ту сторону двери было относительно светло, в просверленную мощным вихрем дыру проникал свет пасмурного утра, а завал был не таким высоким. До дырявого потолка от груды обломков было еще метра два, но встать на ноги все равно не получилось. Мешали рухнувшие стеллажи. Их полки и перекладины образовали лабиринт, выбраться из которого было бы сложно, даже имея при себе клубок бечевки. Бибик забрался в щель между одним из стеллажей и левой стеной, но сумел продвинуться в направлении лестницы лишь на пару метров. Пришлось вернуться и на месте поискать что-нибудь вроде лопаты.
— Господин полковник! — крикнул Бражников откуда-то из ажурных глубин «стеллажной» баррикады. — Дыра насквозь! Первого этажа нет вообще, все землей завалено. Минус первый как фрезой продырявлен. И потолок, и пол… то есть, наш потолок. Но выбраться можно, надо только лестницу найти или стеллажи друг на друга поставить!
— Сюда ползи, майор! — приказал Бибик.
Бражников появился ровно через минуту. Оказалось, что где-то справа между баррикадами и стеной имеется вполне приличный проход.
— Поторопиться бы надо, господин полковник, — отдышавшись, сказал майор. — Скоро черная лужа появится, не выберемся.
— Федор крепко застрял, копать придется.
— Сейчас! — Майор исчез в проходе и вскоре вернулся с двумя малыми саперными лопатками в новеньких чехлах. — Тут, как в Греции, все есть.
— Этими долго придется копать. — Бибик скептически хмыкнул. — Ну, да делать нечего, время поджимает. Идем!
Отрыть Федора удалось минут за десять, правда, вытащили торговца все равно без сапог и едва не без знаменитых кожаных штанов, у них порвался поясной ремень, и отлетели все пуговицы. Тем не менее Колода был счастлив до поросячьего визга. Штаны он подпоясал какой-то тряпкой, а обувь нашлась, когда троица протиснулась в центр склада, к месту пролома. Хозяйский взгляд Федора мгновенно выделил в груде мусора коробку с сапогами и, пока офицеры искали что-нибудь вроде лестницы или хотя бы веревку, торговец обулся.
— Великоваты, — Колода пнул какой-то обломок, — но лучше, чем малые. Нашли чего-нибудь?
— Веревку бы надо, — запрокинув голову, сказал Бражников. — Лестницей тут не обойтись. Метров десять высота.
— Восемь с половиной, — уточнил Федор, тоже подняв взгляд к серому небу.
В пролом сорока метров в диаметре с неба падали мелкие капли вечного дождя, а в щели между обломанными, ощетинившимися арматурой плитами перекрытий то и дело ссыпались небольшие обвальчики из щебенки и бетонного крошева.
— Вон за ту арматурину можно зацепиться, и вперед. — Майор указал на торчащую почти точно над головой балку.
— Тсс, — вдруг насторожился Бибик. — Кажется, ходит кто-то наверху!
— Все не слава богу, — проворчал Федор, сдавая назад.
— Господин полковник! — Майор взял автомат на изготовку для «зенитного» огня и кивком указал на проход. — Черная лужа пока с блюдце, минут десять у нас в запасе. Лучше отойдем. Пуля — дура, а граната вообще невменяемая баба.
— Не каркай. — Бибик кивнул. — Отползем на время. Федор, ищи веревку!
— Найдешь тут, — проворчал Колода озираясь. — Все кверху дном. Такие убытки! Ну, за что мне это наказание?!
— За все. — Полковник подтолкнул Федора к проходу. — Некоторым вообще ни за что досталось, да покруче тебя. Доктору, например. Топай обновками!
Богатый опыт спецназовца оказался очень даже кстати. Только троица укрылась за нагромождением ящиков и обломков, как наверху послышались три подряд характерных щелчка со звенящим металлическим отзвуком. Спустя пару секунд об пол, недалеко от зарождающейся черной лужи, брякнули небольшие, но тяжелые предметы, а еще секундой позже на головы «складским» вновь посыпалось бетонное крошево. Три взрыва подряд основательно изменили конфигурацию завалов, но особо не навредили офицерам и торговцу, разве что снова слегка оглушили.
Едва стихло эхо взрывов, наверху затрещали автоматные очереди. На этот раз стреляли не по дну «колодца», а куда-то в сторону леса, параллельно земле. Осадивших склад «ангелов» определенно кто-то атаковал.
Ни одной партии «калашникова» в этой опере не звучало, была слышна только сухая трещотка «LR-300» и какие-то ритмичные хлопки. Бибик и Бражников переглянулись. Майор указал на свой «Вал». Полковник кивнул. Атаковавшие «ангелов» люди были вооружены специальным бесшумным оружием.
Можно было предположить, что на выручку застрявшим в складе офицерам пришел спецназ, но это казалось маловероятным. Даже если Лунев успел добраться до своих или до связи, «кавалерия» не могла примчаться так быстро.
Бибик снова встретился взглядом с майором и пожал плечами. Бражников сделал то же самое, потом немного подумал и выдвинул версию. Принятым в специальном отряде жестом он обозначил сначала «Долг», а затем, немного подумав, добавил: «наемники». Бибик кивнул и показал два пальца. Второй вариант, по мнению полковника, был вернее.
Лично Бражников встречался с полумифическими наемниками не раз, с одним из них был даже знаком и потому в существование синдиката верил, но почему полковник решил, что в тыл «ангелам» зашли именно эти парни, майор не понимал. Люди из «Долга» тут хотя бы засветились, четверо валялись недалеко от склада, и было логично предположить, что товарищи явились их искать. Что же могли тут забыть наемники…
— За Луневым пришли? — вдруг осенило Бражникова.
Бибик приложил палец к губам и указал на проход, ведущий к проломленному вихрем «колодцу». Майор приготовил автомат и двинулся на свет. Когда Бражников выглянул из-за поваленного стеллажа, правота полковника стала для него очевидной. Карабкаясь по опасно торчащим арматуринам и неровным бетонным выступам, вниз спускался самый натуральный наемник! В темно-синем боевом костюме, при полной выкладке. Майор неслышно двинулся вперед, обошел растущую на глазах черную лужу и остановился в тени нагромождения ящиков, в двух шагах от того места, куда должен был спрыгнуть наемник…
…После роковой встречи с неизвестным сталкером, обернувшейся стычкой с «ангелами» и потерей всей группы, Механик не придумал ничего лучшего, как отойти к складу. Поначалу он был в ярости, но вскоре сумел взять себя в руки и начал мыслить относительно трезво. Хотя, конечно, очень относительно. Особенно если учесть, насколько глубоко и прочно засела в мозгу раскаленная заноза — Старый!
Что происходило с группой Крюгера весь этот злополучный рейд — преследовало ее тотальное невезение или парни расслабились и поплатились за это жизнью — не имело значения. Все началось с Лунева, им же должно было и закончиться. Старый теперь задолжал Крюгеру гораздо больше, чем можно себе представить, и Максу просто не оставалось ничего другого, как вернуться и завершить охоту. Любым способом.
Когда Макс добрался до склада, выяснилось, что месть слегка откладывается. Неприступное и монументальное с виду строение дрожало, как студень, норовя провалиться в преисподнюю в любую минуту. Над замаскированной под обычный холм крышей склада вращался с бешеной скоростью треклятый багровый вихрь, но Крюгеру почему-то казалось, что этот торнадо не просто утюжит землю, а еще и вгрызается в нее, доставая до подземных этажей склада. Что в этом случае происходит внутри бункера, Механик не решался себе представить.