— Езжай брат! — боевик отскочил от машины и показал кому-то какой-то знак. Впереди — загремели выстрелы…
Махмуд рванул вперед. Слева — пронеслось розовое здание больницы, оттуда — с воем выруливали одна за другой две скорые. В этот момент — танк выстрелил еще раз, он стоял где-то на Аль-Кодс стрит, и теперь была слышна уже и перестрелка, идущая там. Рвануло совсем рядом, впереди — вставал черный столб пыли и дыма, по лобовому стеклу барабанили кусочки земли и бетона. Стреляли в их сторону, по тротуару, от больницы бежали люди, многие из них — с оружием.
— О, Аллах!
Махмуд вывернул руль, едва кого-то не сбив, выскочил в какой-то переулок, проскочил его, разбрасывая в разные стороны грязь и мусор. Дальше — он повернул руль, и они выскочили прямиком к какой-то баррикаде, на которой было полно боевиков, и развевался черный флаг армии Махди. Хорошо, что они были слишком поглощены происходящим и не обратили внимания на такси — иначе могли бы быть неприятности.
Наконец — им удалось выскочить на Каяра-стрит, одну из главных улиц Садр-Сити. Навстречу — двигались пикапы с вооруженными боевиками в кузовах, на одном из них — был установлен пулемет ДШК. Редко кто из американцев видел такое зрелище на расстоянии вытянутой руки и после этого остался в живых…
— Господи боже…
— Заткнись — процедил сквозь зубы капитан, он был более опытным и поэтому командовал в этой паре — услышат.
Дальше — не было ничего особенного, обстрела с востока не было. Только бы не спугнуть Наджди…
Осыпанное пылью и грязью с несколькими новыми царапинами на кузове и лобовом стекле такси свернуло во дворик одного из домов, относительно пристойно выглядящего и остановилось. Навстречу — направился боевик, этот был без маски. Коротко стриженный, с короткой аккуратной бородкой, молодой. У этого на автомате — приклад не был выкрашен зеленым.
— Салам.
— Салам… — ответил Махмуд — нужна Азиза.
— Кто такая Азиза? Такой здесь нет.
— Скажи ей, что Ашти передает ей привет.
— Ашти? Который Ашти?
— Тот, который из Мосула.
— И что еще сказал Ашти?
— То, что друг — он всегда друг, даже если вынужден пребывать в обличье врага.
Боевик отступил в сторону.
— Проезжай. Машину поставь там.
Курдистан…
Совершенно уникальная территория, совершенно уникальный народ. Курды проживают на территории Турции, Ирака, Ирана и Сирии, это крупный народ, насчитывающий до сорока миллионов — и у него до сих пор нет своей государственности. Борясь за нее, курды стали террористами — но сейчас, во время долгой войны — одним из основных союзников Запада на Востоке, причем союзником искренним. В настоящее время — Иракский Курдистан был почти независим, его положение по отношению к остальному Ираку напоминало положение члена конфедерации — но полностью рвать связи он не хотел, хотя бы и потому, что курды в настоящее время имели (по заранее оговоренному распределению) пост президента Ирака и пять министерских портфелей в правительстве, что намного превышало их этническую квоту, если сравнивать их численность и численность других народов Ирака. Более того — существовал и серьезно обсуждался пока на уровне неофициальных мнений проект «Израиль-2» — создание из территорий иракского Курдистана, по возможности — населенных курдами территорий Сирии и Ирана независимого государства Курдистан. Как и Израиль — это государство за счет помощи Запада должно было развиться как в промышленном, так и военном отношении и стать угрозой для всех соседей, возможно даже за счет курдского ядерного оружия. В этом случае — Ирак, Иран, Турция и Сирия оказались бы скованными в своих действиях и не могли бы предпринимать никаких резких шагов в международной политике, зная, что в спину им дышат курды, мечтающие отнять часть территории их страны, присоединить к себе отколотые части своего народа. Кое-что по этому проекту уже делалось — так в Курдистане были израильские военные инструкторы и сотрудники МОССАД, готовившие разведку и части спецназначения для Курдистана.
В иракском обществе — курды были изгоями и платили всем ненавистью. Если они сотрудничали с американцами, с израильтянами — то это было не потому, что им платили, а потому что они ненавидели остальных иракцев. Было за что — Саддам Хусейн приказал уничтожить курдский народ поголовно, стереть даже саму память о нем. Это называлось «Аль-Анфаль», окончательное решение курдского вопроса. То, что творили иракские солдаты-шииты, сунниты, простые иракские солдаты — было страшнее, чем даже действия гитлеровцев на оккупированных территориях. Деревни обстреливали снарядами с синильной кислотой, вырезали поголовно всех курдов от мала до велика. Любой иракский солдат мог безнаказанно изнасиловать любую курдскую женщину, убить любого курда, забрать любое имущество курдов. Иракские солдаты бетонировали колодцы, сжигали поля и убивали скот, чтобы здесь больше никто не жил. В отличие от территории остального Ирака Курдистан — страна лесистая, и Саддам приказал сжигать и вырубать леса для того, чтобы и там тоже была пустыня. Безумие и дикость, зверская жестокость, с которой все это творилось — не поддавались никакому описанию и разумному осмыслению, и виноват во всем этом был не только Саддам — его приказы с радостью исполняли солдаты, потому что Саддам приказывал истреблять кяффиров, неверных, не верящих в Аллаха. И теперь, когда Курдистан обрел почти что независимость и покровительство Запада — курды по всему Ираку были чем-то вроде пятой колонны, они мстили за происходившее десять лет назад безумие, мстили как могли. У них было оружие, и они придерживались правила кровной мести, у них были боевые отряды, подготовленные американцами и долгие годы кровавого кошмара научили их мгновенно собираться вместе при малейшей опасности и не щадить ни себя ни врага. Поэтому — с курдами опасались связываться даже самые отмороженные махдисты.
Они так и не вышли из машины, остались сидеть в ней. Через несколько минут — из одного из домов вышла закутанная в никаб женщина, села на переднее сидение Ниссана. Обменялась несколькими словами с водителем, поясняя куда ехать.
— Салам — обернувшись, сказала она двоим «женщинам», сидящим на заднем сидении такси.
— Салам — ответил капитан Моррелл, стараясь, чтобы его голос звучал как у женщины. Получилось не очень — как у педика на Центральном вокзале Нью-Йорка, пристающего к мужикам у туалетов.
— Неплохо… — оценила Азиза — но лучше не повторять это без необходимости. С женщинами здесь никто не разговаривает. Мы — никто.
— Я знаю… — сказал Моррелл.
Азиза — была наполовину курдкой, наполовину турчанкой, и это было плохо — на Востоке полукровок не признает ни один народ, кроме разве что совсем уж слабых. Она чудом выжила во время Аль-Анфаля — притворилась мертвой, когда пьяные саддамовские солдаты убивали ее отца и насиловали ее мать. Когда пришли американцы — они сказали все, брек. Начинаем с чистого листа, забудьте все что было. Но только очень наивный и не знающий Востока человек мог надеяться на то, что и в самом деле — забудут. Здесь никто ничего не забывает — никогда.
Азиза работала в больнице старшей медсестрой, фактически врачом — потому что она закончила нормальное медицинское училище в России, когда была беженкой. Из России она вернулась сюда, в Ирак, переехала в Багдад. В Багдаде — у нее никого не было, и она устроилась в Садр-Сити, поступила на работу в больницу. Даже сейчас, когда врачей катастрофически не хватало, а тем более — врачей в Садр-Сити, на должность врача ее не приняли, потому что ей нечем было заплатить за должность врача. Но она работала медсестрой в госпитале Садр и одновременно — была на связи у американской и израильской разведки. Потому что она ненавидела тех, кого лечила, и если эти люди хотели, чтобы здесь был ислам, исламское государство — она хотела так, чтобы эти люди не могли справлять свою веру, чтобы здесь были американцы, как можно дольше — тогда эти люди почувствуют тоже, что чувствовали курды под саддамовской пятой. Ей, конечно, платили — но она работала по идеологическим соображениям, и потому — была надежной.
— Что нового? — спросил капитан.
— Здесь все больше и больше пришлых. Людей, которые приходят из Ирана. Ждите большой беды…
Капитан кивнул, его лицо под черной накидкой никаба было мрачным. Когда они только сюда вошли — действовал принцип «все кто против Саддама — друзья». Совершенно идиотский принцип, но в рамках его немало оружия перепало и шиитам и курдам. Саддам был суннитом, представителем суннитского меньшинства — и казалось разумным дать оружие шиитам и курдам для того, чтобы они сами навели порядок на своей земле. Если с курдами этот подход полностью себя оправдал — они вообще были в основном христианами — то шииты, получив оружие и сформировав отряды исламской милиции — по указке из Тегерана начали убивать американских солдат. Эти люди не хотели независимости — они хотели объединения Ирака и Ирана в единое шиитское супергосударство, которое моментально становилось зоной антиамериканского действия.
Вот почему — в стране все больше и больше агентов иранской ВЕВАК[12] — а то и настоящих иранцев, боевиков Корпуса стражей исламской революции. Дойдя до своей крайней точки, маятник качнулся в обратную сторону, разбрызгивая кровь. Теперь — уже командиров иракской армии, полиции, и даже службы безопасности при Саддаме разыскивали и уговаривали поступить на службу новому Ираку, чтобы хоть как то противостоять катившемуся по стране валу насилия.
— Он здесь?
— Пока нет. Ничего нового.
— Машина?
— Пригнали. Стоит на территории больницы — Азиза достала откуда-то из никаба ключи и передала им — сколько вас будет?
— Четверо. Еще двое прибудут до конца дня.
— Это много. У меня есть свободная палата для вас, но она небольшая и надо будет немного потесниться…
Багдад, Ирак
Вечер 25 июня 2007 года
Полковник Спраат вместе с группой безопасности и несколькими людьми из двадцать второго батальона военной полиции — на нескольких машинах прибыл на базу «Спартанец-главная». В колонне, на которой ехал полковник — шел Страйкер в разведывательно-командном варианте, сейчас его загнали за штабное здание, подняли антенну и установили связь с теми, с кем ее нужно было установить. Опасаясь появляться со значительными силами, полковник оставил резерв на базе Апач (Gunner main), которая располагалась на самом берегу Тигра. Они должны были выдвинуться, если оперативная группа попадет в совсем уж плохую ситуацию. На этот случай — полковник добился выделения в свое распоряжение двух танков Абрамс.
Еще одна, точно такая же группа, находилась на базе Мальборо расположенной с другой стороны зоны Садр-Сити. Официально — чтобы укрепить оборону базы и наказать боевиков Махди за непрекращающиеся обстрелы. Командовал там — майор де Витт.
Сейчас, полковник сидел в Страйкере, пил дурное местное пиво, сваренное непонятно из чего в Египте и смотрел на то, как небольшая колонна машин, состоящая из внедорожника и микроавтобуса, идущего за ним — продвигается по грязной, ухабистой улице Садр-Сити.
Как? Да очень просто. У ЦРУ нет своих беспилотников такого класса, если кто-то что-то хочет понаблюдать или уничтожить — он вынужден обращаться к ВВС США. А ВВС — относятся, конечно же, к армии, и полковнику армии США с хорошей репутацией — ничего не стоит позвонить в Неваду (а предварительно — в Пентагон), узнать, кто в ЦРУ заказывал работу по Садр-Сити и попросить, чтобы тот же самый сигнал передавали на его терминал. Несколько противоречит инструкциям — но в армии ЦРУ любят так, что готовы оказать помощь любому, кто намеревается, как следует пнуть этих разведчиков по заднице.
— Это они… — вдруг сказал оператор.
— Почему ты так думаешь, сынок?
— Машина едет по улице, сэр. В нее не кидают ни камни, ни грязь, за ней не бегут дети. Это они, сэр.
— Ублюдки траханные…
— Сэр, есть сигнал. Сигнал к перехвату.
— Откуда?
— Со спутника, сэр! Передача идет со спутника…
Садр-Сити
Вечер 25 июля 2007 года
Замысел был совершенно безумным. До невозможности безумным, ни один командир никогда бы по доброй воле не пошел на такой риск, не взял бы на себя такую ответственность. Такое не делал никто, кроме израильтян и, может быть — русских. И именно поэтому — этот замысел мог осуществиться…
Садр-Сити враждебен, но не ко всему. В Садр-Сити никто не будет проверять женщину-мусульманку, никто не будет заставлять ее снимать никаб, это здесь просто немыслимо и, скорее всего — приведет к крови уже между своими. Ислам — в чем-то очень наивен, и люди, исповедующие его тоже в чем-то очень наивны, чужую женщину в никабе они не тронут, женщина пройдет везде. Израильское подразделение Дувдеван давно специализируется на операциях на Территориях, в том числе и в женской одежде — почему бы не перенять этот опыт?
В Садр-Сити мало чего святого, но одно из того, что по настоящему свято — это больницы. Человека, работающего в больнице — не убьют и не ограбят, даже если это не правоверный. На больницу никогда не нападут, ее не станут обстреливать. Врача будут слушать беспрекословно. Здесь — как нигде в мире — граница между жизнью и смертью очень тонка и больница — это своего рода чистилище, святое место. Значит — на пару дней можно укрыться именно в больнице, и никто — не будет тебя там беспокоить…
Машины, которые могут передвигаться по всему Садр-Сити, и которые никогда не будут обстреливать — это машины Скорой помощи! Это тоже здесь — вроде как свято. Скорой уступают дорогу все, никто ее не будет ни останавливать, ни обыскивать. Значит — нужно использовать машину Скорой помощи для проведения операции!
В Садр-Сити — четыре госпиталя и три из них — расположены рядом с полицейскими участками, а два из них — около Аль-Кодс стрит и подразделений армии США! Совсем рядом — постоянная укрепленная база Спартанец-главная, там базируются бронекавалеристы и идти им на помощь — всего сотни три метров. Максимум пять — полкилометра. Госпиталь Ибн аль Балан расположен в северо-западной части Садр-Сити у самой границы, рядом — улица Сафи ад-Дин и подразделения армии США на аль-Кодс. Еще лучше расположен госпиталь Захра — в юго-восточной части Садр-Сити, у самой границы, рядом — улица Аль-Кодс, полицейский участок Хабибия, армейские подразделения на Аль-Кодс и станция безопасности иракской армии!
Отсюда вытекает план операции — рискованной, но гениальной. Группу перехвата наводят на колонну с целью по данным беспилотника и спутников, перехват происходит прямо на улице. Используется только оружие с глушителями, важно — чтобы никто не понял, что происходит. Наджди — после ликвидации всех его охранников — перетаскивается в машину скорой и ходу! Ходу до одной из больниц, маршрут известный, не только им — но и местным, стрелять никто не должен. Далее — если даже не удастся прорваться на скорости — бронекавалеристы или морские пехотинцы выйдут навстречу, поддержат огнем. Нужно будет продержаться всего несколько минут до подхода подмоги…
Капитан Моррелл ехал на переднем сидении кареты Скорой помощи — южнокорейского микроавтобуса Ссанг-Йонг, эта марка в Багдаде были самой распространенной среди микроавтобусов. На сей раз — на нем был белый халат врача, на два размера больше, чем нужно, хорошо скрывавший разгрузочный жилет. Его автомат с двумя смотанными изолентой магазинами и глушителем Surefire FA556K, самым коротким и легким из всех имевшихся на рынке — был под сидением, в подствольнике — граната, которая пригодится лишь в самом крайнем случае. Рядом — за рулем микроавтобуса — сидел Пес, Том Догвуд, бывший морской пехотинец, вооруженный аналогичным образом. В салоне кареты Скорой Майк «Поп» Бреннан и Лютер «Апач» Смит — последний получил прозвище из-за того, что учился на пилота вертолета, но его вышибли из ВВС за то, что он псих. Поп был вооружен привычным для их группы коротким НК416 — а вот Лютер исполнял роль их «хэвиганнера» и был вооружен пулеметом M249SPW, в ленте которого каждый второй патрон был трассирующим. С трассерами они много экспериментировали, хаджи боялись трассеров — а здесь трассирующий каждый второй, в случае чего — Апач сыграет настоящий рок-н-ролл. На пулемете был так же глушитель — от Knight Armament.
Они выехали из больницы примерно полчаса назад и так, не спеша, ехали по улицам города. Что-то затягивалось… Садр-Сити не из тех мест, где можно просто ездить и наслаждаться видами… и каждая минута, проведенная ими на этих грязных, опасных улицах — увеличивала риск катастрофы, непоправимого…
— Дог-один, я Змея, как слышите меня? — раздалось в наушниках.
— Змея, я Дог-один, принимаю громко и четко — отозвался Догвуд.
— Птица у гнезда, повторяю — птица у гнезда. На следующем перекрестке налево.
— Вас понял…
Догвуд чуть увеличил скорость, повернул руль.
— Змея, исполнено.
— Всей группе Дог готовность, он идет прямо на вас. Майк главный[13] — на заднем сидении, информация проверена. Две минуты.
— Принято.
Пес чуть увеличил скорость, их микроавтобус то и дело проваливался в ямы, которые никто не засыпал.
— Пес, полегче, я выведу тебя прямо на него…
Стены вокруг были расписаны черным, баллончиками — Нет Бога кроме Аллаха, смерть американцам, изображения полумесяца, автомата Калашникова, руки с вытянутым вверх указательным пальцем, что означает — Нет Бога кроме Аллаха. Портреты Муктады — молодого шиитского лидера и его отца, которого схватили и казнили солдаты Саддама, вбив в голову гвоздь…
— Группе Дог приготовиться, обратный отсчет от двадцати. Двадцать-девятнадцать-восемнадцать-семнадцать…
Их машина Скорой выкатилась из переулка — наперерез небольшой колонне, идущей по одной из главных улиц Садр-Сити — Гаяла-стрит. Взвизгнули тормоза…