– Да, этот балерун держит свою банду в ежовых рукавицах, – кивнул Георгий, исподтишка поглядывая на главаря, который, шепотом отчитав несдержанного террориста, отправил его на пост к дверям.
Голуб, набычившись, переводил взгляд с одного террориста на другого.
– Если эта пленка все-таки попадет когда-нибудь на телевидение, нашему приятелю победа на выборах обеспечена, – в задумчивости пробормотал Георгий. – Клеймо героя будет гореть у него во лбу, будто… будто каинова печать!
Тина глянула на него испуганно. Эти нотки неутихающей ненависти в голосе… Господи, он даже сейчас не может успокоиться! А она в глубине души, как ни чудовищно это звучит, даже рада, что все сорвалось. Конечно, неизвестно, что запоет она через четыре часа, когда окончится установленное террористами время ожидания. Ведь если власти не успеют подсуетиться с этим, как его, Пальяном… нет, Пальяно-Линденом, бандиты начнут выбирать кандидатов на отстрел. И, похоже, первый труп уже намечен. Им станет Голуб! Недаром тот, в черной куртке, бросает на него такие «многообещающие» взгляды.
Как странно… как же странно, если Голуб погибнет от рук тех, от кого он так страстно хотел очистить мир.
«Страстно хотел…» Ох, она все время путается. Голуб страстно хотел власти, но не для того, чтобы изменить мир к лучшему. Он хотел… Хочет! Почему она думает о нем в прошедшем времени? Он хочет власти и ради этого готов взять на себя роль палача. В частности, палача России.
В ней-то все и дело – в России!
Разве Георгий желал стать убийцей и погибнуть ради того, чтобы остались живы и здравы вот эти французские террористы в масках… или потерявший человеческий облик Рок? Кто они ему? Другое дело, что он не может отделить свою судьбу от судьбы России, ради нее готов руки в крови обагрить, сделаться в глазах людей парией, даже после смерти подвергаться проклятиям, а главное – знать, что никто и никогда не отмоет его имя от этого позорного клейма убийцы великого человека, который намеревался и, очень может быть, сумел бы привести страну к вершинам процветания!
Нет, почему Тина говорит – он, он, Георгий? Это убийство должно было стать их общим делом. Но она отождествляет себя с Георгием – точно так же, как он себя – с Россией…
Тина закрыла глаза. Этот подарок судьбы, четыре часа жизни… Как распорядиться ими? Впрочем, не больно-то распорядишься – можно только сидеть, прижавшись к Георгию, и говорить с ним. Но ведь и это уже великое счастье! Если бы все прошло, как было задумано, их души уже сливались бы в объятиях на каком-нибудь розовом райском облаке. А может быть, и на черно-огненном, адском. Все-таки то, что они замышляли, – это убийство, а за убийство нигде по головке не гладят – ни на этом свете, ни на том.
Кстати, ей-то пришлось отвечать бы еще и за грех самоубийства, она ведь это твердо решила для себя, хотя Георгию дала, вынуждена была дать клятву, что ее участие в операции будет только косвенным.
Как он вообще-то представлял себе ее жизнь в одиночестве, то есть без него, интересно?.. Нет, об этом он предпочитал не думать, был всецело сосредоточен на своем.
И все-таки Тина знала: внешняя убежденность Георгия – совсем не доказательство его глубокой внутренней уверенности. Может быть, он держится сейчас так агрессивно именно потому, что ему неловко признаваться: он рад, просто счастлив, что не придется нажимать на курок самому! Пусть это сделает какой-нибудь террорист, боевик, пропащая, отпетая душа!
Конечно, еще неизвестно, куда ударит пуля-дура, попадет ли она в цель или пройдет мимо. Возможно, именно их с Георгием вынесут отсюда, накрыв черным пластиком или белыми простынями – в общем, чем там накрывают мертвых? Но тогда что ж выходит, Голуб окажется прав, провидение на его стороне – оно, значит, тоже агент «Просперити»? А может статься, они все вместе пополнят список «жертв терроризма» – трое русских, на свою беду оказавшихся сегодня в Музее камня? Несостоявшиеся убийцы – и их потенциальная жертва… А если, предположим, свершится некое политическое чудо, и этот Полиньяк, Палиндром… тьфу, Пальяно-Линден! – будет освобожден к указанному сроку, препровожден под крылышко ливийских братьев по оружию, а террористы вдруг сдержат свои обещания и сдадутся, то… то все заложники останутся живы?
И Голуб – и они с Георгием? И тогда, значит, все нужно будет начинать сначала? Но успеют ли они? Ведь на завтра назначено подписание документов, открывающих путь на Дальний Восток секретным эшелонам, сухогрузам и танкерам с радиоактивными отходами.
Вот почему столь краткий срок был отпущен для жизни – два дня. И еще этот Алясков! Тина с ненавистью вспомнила его несуразное лоснящееся лицо с черными, возбужденными, словно бы ничего перед собой не видящими глазами. Вспоминала эту манеру с видом превосходства объяснять прописные истины, эту разухабистую браваду молодого ученого (а Алясков рванул в политику чуть ли не из аспирантуры!), для которого весь мир – поле щедро финансируемого эксперимента, неудачные результаты которого всегда можно спрятать под сукно и – и начать новый эксперимент с той же радостной «улыбкой познанья»… Чисто интуитивно, по-женски – на уровне физиологии, если угодно! – Тина терпеть не могла этого человека и была едва ли не оскорблена, узнав, что «Просперити» избрала именно его на роль дублера Голуба. «Да неужели во всей России другого не нашлось?» – подумала она с возмущением. И лишь впоследствии осознала всю нелепость своего возмущения. «Ага! – торжествовала, когда Георгий сообщил, что дублер сошел с дистанции из-за «профнепригодности». – Я так и знала, что он ни на что не способен. Даже Родину не может толком продать!» И только потом до нее дошло, что именно из-за несостоятельности Аляскова им с Георгием подписан смертный приговор.
Им – и Голубу. Потому что его смерть – это шанс отсрочить наступление на Россию «Просперити».
Тина склонила голову на плечо Георгия. Разумеется, присутствие здесь – это ее собственный выбор. Георгий пытался запретить это. Едва разомкнув объятия там, на Зулейке, они начали спорить, пытаясь убедить и переубедить друг друга, – и наконец смирились с невозможностью этого. Единственное, в чем все-таки удалось Тине убедить Георгия, – так это оставить хоть какое-то объяснение их поступка. Он написал несколько писем в редакции крупнейших российских и зарубежных газет – написал, смеясь над собой и Тиной, написал, с издевкой цитируя Ленина, который, конечно же, был «архиправ», уверяя, что свобода буржуазного художника, писателя или актрисы (или журналиста!) напрямую зависит от денежного мешка. Тогда Тина и сама написала одно письмо и адресовала его редактору той нижегородской газетки, в которой работала еще несколько месяцев назад. Уж этот человек даст ход невероятной, фантастической истории о «Просперити» и о ее намерении отделить человеческие зерна от таковых же плевел!
Георгий не позволил отправить письма в Россию по почте. Объемистый пакет ушел в Сен-Дени, на имя Виктории, а уж той предстояло исполнить роль почтальона и все передать по назначению. Тина поджала губы, конечно, но не стала тратить время на споры.
А еще Георгий подумал и написал дяде Косте. Он не смог заставить себя обратиться напрямую к Виталию – просто из брезгливости, из укоренившейся ненависти не смог! И объяснил свои намерения дяде Косте, не сомневаясь, что они дойдут до руководителя Бюро. Георгий информировал о том, что в России всегда, при любом режиме, найдутся люди, готовые пожертвовать собственной жизнью ради спасения страны, а потому, рано или поздно, все замыслы «Просперити» (уничтожить половину русского народа) будут сорваны.
Прочитав эти строки, Тина только кивнула и поскорее вышла на балкон. Она стояла, прижав ладонью дрожащие губы, силясь не заплакать. Стояла и смотрела на блеск зеленых волн, накатывающихся на золотой пляж, – стояла и думала о том, что не нашлось ведь в России не только десятка, но даже и одного человека, пожелавшего бросить жизнь на алтарь Отечества и отомстить, например, за убийство больных в Первомайске, за мальчишек, которым отрезали головы в Чечне, за угрозы и поношения в адрес страны, которая…
Которая – что? Которая уже второе десятилетие безропотно терпит безумное насилие над собой? Ничего! Экзекуцию «Просперити» она тоже безропотно стерпит – словно загипнотизированная, словно зомби, – и даже не заметит этого, и будет терпеливо надеяться на лучшее…
Именно в ту минуту Тина поняла, почему Георгий так бесповоротно решился на убийство Голуба – на фактическое самоубийство. Он просто не хочет остаться в живых и увидеть, что все его усилия напрасны, что на смену Голубу придет кандидат 2004-го, а затем 2008 года, и так далее… И вовсе не из-за мощи «Просперити» и убедительности ее доводов! Из-за этой необъяснимой, непостижимой готовности русского народа отдать страну на уничтожение!
Как всегда, главное – понять. А потом оставалось только принять единственное решение: пройти этот путь вместе с Георгием. Вместе – и до конца.
И вот теперь – внезапная отсрочка. Что же им делать с внезапно свалившейся с небес жизнью?..
Глухой, мучительный стон заставил ее вздрогнуть.
«Юный нахимовец» вылез на четвереньках из укромного закутка меж копытами кентавра, неистово рвущегося в бой с незримым врагом. Вылез и огляделся с диким выражением на лице.
Маленький, сухонький, сморщенный, он напоминал нелепо наряженную обезьянку – особенно когда вдруг вскочил и начал выделывать странные коленца, будто решив пуститься в пляс и разогреваясь в ожидании перебора гармоники.
Однако, приглядевшись, Тина поняла, что Рок и не думает плясать. Он, казалось, и сам не понимал, какая сила дергает его из стороны в сторону.
– Ого! – прошептал Георгий. – Худо бедняге, худо…
Как-то странно, бочком метнулся Рок вдоль стены, то пытаясь заглянуть под постаменты статуй, то с надеждой всматриваясь в лица людей. Заложники смотрели на него с испугом, а террористы, похоже, радовались неожиданному развлечению. Во всяком случае, они не гнали Рока на место, а лишь лениво замахивались на него прикладами или хохотали, когда тот начинал что-то бормотать, перемежая русские и французские слова:
– Травка есть? Мужики, дайте травки! Эрб, эрб! Курнуть дайте! Курнуть! Фюмэ, поняли, мужики? Фюмэ, хоть затяжечку!
И вдруг он замер – сделал стойку, будто охотничий пес, выпрямился, вскинул голову… Его ноздри раздувались, словно он наслаждался тонким ароматом, исходящим из угла, где, опершись на пьедестал римского легионера, курил человек в черном свитере.
Главарь террористов не сразу заметил приближение Рока – невидящим взглядом уставился в пол. Небрежно откинув кисть, затянутую в черную перчатку, он сжимал между пальцами тонкую коричневую сигарету, однако, казалось, забыл и о ней, потому что она догорела почти до основания, превратившись в столбик серого пепла.
Наконец, очнувшись от задумчивости, главарь поднес сигарету к губам, едва заметным в узкой прорези маскировочного шлема. Глубоко затянулся – и снова откинул в сторону руку. Столбик пепла даже не дрогнул.
Тина нахмурилась, следя за этой тонкой, изящной кистью…
– В цирке выступать бы сволочи! – Голос Георгия вызвал какое-то смутное воспоминание. – А этот «русский герой»… Ох, нарвется он сейчас! Ох и нарвется!
Держа нос по ветру, словно пес, идущий по следу, Рок добежал до статуи легионера – и замер. В раздражении махнул перед лицом ладонью, отгоняя дымок, и уставился на террориста. И вдруг попятился, побрел через зал к облюбованному им кентавру, то и дело поглядывая через плечо с опасливым выражением. Наконец Рок снова пристроился между ног кентавра – скорчился, обхватил плечи сухонькими коричневыми лапками и заскулил…
Японец, все это время менявший кассету в видеокамере, сунулся к Року и принялся снимать его, иногда оборачиваясь, словно спрашивая совета: то ли он делает?
Голуб резко поднялся и уверенным шагом направился к главарю.
– Я настаиваю на человеческом обращении с нами! Этого требуют элементарные нормы нравственности! Разве вы не видите, что больному нужен врач? Я требую, чтобы вы допустили сюда врача, чтобы дали людям воды, чтобы освободили всех женщин!
Японец водил камерой от Голуба к главарю террористов, который пристально смотрел на губернатора и, казалось, внимательно его слушал. Потом он аккуратным щелчком сбил на пол пепел, затушил сигарету о щиколотку легионера и развел руками.
«Он же ничего не понял! – догадалась Тина. – Голуб ведь говорил по-русски!»
Да, похоже, героический порыв губернатора оказался напрасным: он забыл позвать переводчицу. Сообразив, что оплошал, взмахнул рукой. Мышка-переводчица, в ужасе сверкая глазенками, забилась в укромный уголок и не выказывала ни малейшего желания выполнять свои профессиональные обязанности.
Голуб осмотрелся.
– Кто говорит по-русски – шаг вперед! – выкрикнул он.
Тина уловила улыбку, спрятавшуюся в пышных седых усах Георгия. Да… вот было бы забавно предстать ему сейчас пред светлы очи будущего президента, которому он объявил войну не на жизнь, а на смерть! Пожалуй, боевой задор Голуба слегка поугас бы!
Хотя… хотя, с неудовольствием констатировала Тина, держится Голуб, конечно, неплохо. Все-таки есть в нем это грубое обаяние силы, которое безотказно действует на массы и называется жутким словом «харизма». Именно поэтому и победит Голуб на выборах 2000 года. И хоть фигура грядущего лидера изваяна из заграничного папье-маше, все же не так-то легко истребить в нем исконный дух лидерства, отваги – пусть даже показной, но безотказно-заразительный. Да, можно понять, почему в «Просперити» задались целью непременно сломать Голуба. Это вам не молодой ученый Алясков! Слишком многое изначально дано Голубу природой, слишком ярко горит в нем русский дух, чтобы можно было позволить ему пылать бесконтрольно и свободно. Это было бы чревато внезапным пожаром, может, даже взрывом всех планетарных замыслов «Просперити»!
А вдруг?..
Тина прижала руку к груди. А вдруг и «Просперити», и они с Георгием все-таки ошиблись в Голубе? Что, если его слабость, на которую сделана такая ставка, – всего лишь обычная человеческая слабость… преходящая! Ведь никто не знает, может, когда Люцифер искушал Христа, то и в душе Иисуса что-то дрогнуло – пусть на миг, на мгновение, но, возможно, дрогнуло? А Голуб отнюдь не богочеловек… Разве не мог он, нравственно оступившись, потом раскаяться и проклинать себя за это? Однако, вовлеченный в тайную игру мировых масштабов, побуждаемый тщеславием и честолюбием, решил все-таки довести ее до конца, притворившись подавленным, сломленным, а на самом деле готовясь, всем существом, всей душой готовясь сверкнуть перед врагом своей опасной силой, как сверкает меч, внезапно выхваченный из ножен.
Так русские князья склоняли в Орде гордые головы, чтобы получить ярлыки на княжение… а потом стерли в порошок эту самую Орду!
Что, если… что, если они с Георгием замышляют избавиться от единственного, может быть, союзника, который остался у них в стане неумолимых врагов – и расслабленных друзей?
Внезапные мысли обожгли, будто разряд молнии. Слова Голуба еще звучали в ушах… И вдруг «юный нахимовец», словно воскрешенный этим голосом, выскользнул из-под кентавра и вытянулся по стойке «смирно», уставившись на Голуба своими пустыми бирюзовыми глазами.
– Геннадий Рокотов, морская пехота! – выкрикнул он. – Медаль за отвагу получил и обмывал в Афгане!
Он похлопал себя по груди, и Тина вспомнила, как тогда, при первой встрече, она подумала, что луврский бичара купил медальку вместе с обмундированием. Нет же – «получил в Афгане»!
В Афгане… ее сны!
На Голуба слово «Афган» тоже произвело впечатление. Щека его дернулась, но он тотчас овладел собой.
– Можешь перевести им, что я скажу? – спросил у Рока.
Однако «юный нахимовец» уже как бы расплывался прямо на глазах. Руки повисли словно плети, ноги нелепо подгибались, будто макаронины… Смертельная бледность заливала лицо, дыхание со свистом вырывалось из груди. Казалось, его внезапно настиг приступ болезни, – и Тина невольно вспомнила свои видения.
Георгий глянул на нее; почуяв неладное, стиснул ее руку. Тина зажмурилась, пытаясь спастись от нахлынувшей вдруг тоски, жалости – безрассудной жалости к нему, к себе, ко всем согнанным сюда людям, даже к Голубу, почему-то прежде всего именно к Голубу, который, может быть, криком кричит сейчас в душе, прощаясь со всеми своими замыслами… Даже к пародии на человеческое существо, качавшееся посреди зала, она чувствовала сейчас только жалость.
– Кому… чего сказать? – едва ворочая языком, пробормотал Рок. – Же ву при… мать вашу, с-суки! Мужики, ну будьте людьми, дайте курнуть! Фюмэ, фюмэ… А ты, мать-командирша, чего пялишься?
Резко повернулся к человеку в черном свитере и, шатаясь, двинулся на него, нелепо размахивая руками, бормоча несуразное:
– Молчишь? Молчишь, да? Ма-ма-ша Кураж! Знаю я вас, сук! Покажи, на кого больше похожа? А ну? А ну-ка! Хочешь? По глазам вижу, что хочешь! Ну, говори!
И дрожащей рукой принялся расстегивать штаны.
Предводитель террористов резко стиснул руки за спиной, словно боялся дать им волю и запачкать о расплывшееся лицо, утратившее всякое сходство с человеческим. Но боевик в черной куртке, который, похоже, устал сдерживаться, ринулся вперед – и с явным наслаждением ударил Рока в лицо.
Кулак с чмоканьем влип в физиономию.
Удар был страшный. Рока отбросило к стене, и, падая, он сильно ударился головой о колчан, висевший на боку каменного лучника.
Женщины закричали. Японец, таскавшийся со своей камерой как проклятый, упал на колени.
– Ах вы, сволочи! – вскричал Голуб, сжимая кулаки, и оператор, словно завороженный мощью его голоса, вновь вскинул камеру, запечатлев эти кулаки, эти широкие плечи, эту стать разъяренного русского медведя.