Я сказал:
— Спасибо, доктор Кэлвин.
Но она не ответила.
Снова я увидел ее только через два дня у дверей ее кабинета, откуда выносили шкафы Она спросила:
— Ну как подвигаются ваши статьи, молодой человек?
— Прекрасно, — ответил я.
Я обработал их, как мог, драматизировал голый скелет ее рассказов, добавил диалоги и мелкие детали.
— Может быть, вы посмотрите, чтобы я никого ненароком не оклеветал и не допустил где-нибудь слишком явных неточностей?
— Да, пожалуй. Пойдемте в комнату отдыха — там можно выпить кофе.
Казалось, она была в хорошем настроении, поэтому, пока мы шли по коридору, я рискнул:
— Я думал вот о чем, доктор Кэлвин…
— Да?
— Не расскажете ли вы мне еще что-нибудь из истории роботехники?
— Но ведь вы уже все от меня получили, молодой человек.
— Более или менее. Но те случаи, которые я записал, почти не имеют отношения к нашему времени. Я хочу сказать, что робот, читающий мысли, был создан только в единственном числе, межпланетные станции уже устарели и вышли из моды, а к роботам, работающим в шахтах, все уже привыкли. А как насчет межзвездных путешествий? Ведь гиператомный двигатель изобрели всего лет двадцать назад, и все знают, что изобретать его помогали роботы. Как было дело?
— Межзвездные путешествия! — задумчиво повторила она.
Мы уже сидели в комнате отдыха, и я заказал обед. Она только пила кофе.
— Я впервые столкнулась с межзвездными исследованиями в 2029 году, когда потерялся робот…